Стало известно, что открытая в марте прошлого года комета C/2022 E3 (ZTF) окажется на минимальном расстоянии от Земли 1 февраля. Наблюдать её полёт можно будет невооружённым глазом. Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на данные пресс-службы Московского планетария.

Источник изображения: Pixabay

В момент максимального сближения с нашей планетой комета будет находиться в 100 раз дальше от Земли, чем Луна. Об этом рассказал старший научный сотрудник Государственного астрономического института им. П.К. Штернберга, доцент физического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова Владимир Сурдин.

«На минимальном расстоянии от Земли комета пройдёт 1 февраля, тогда нас будут разделять всего лишь 42 млн. км. Какую яркость будет иметь комета на момент сближения — очень трудно предсказать. Можно предположить, что блеск кометы достигнет +5 – +4 звёздной величины, а длина газового хвоста более 10° — размером с ковш Большой Медведицы. А это означает, что при отсутствии городской засветки её можно будет увидеть даже невооружённым глазом», — сообщили в пресс-службе Московского планетария, добавив, что комета не столкнётся с нашей планетой.

Комета C/2022 E3 (ZTF) названа в честь установки для обнаружения транзиентных объектов им. Цвикки Zwicky transient facility, с помощью которой в марте 2022 года астрономы получили первые снимки ранее неизвестного объекта. C/2022 E3 (ZTF) относится к классу долгопериодических комет. С момента первого обнаружения комета значительно увеличила свою яркость. Она движется по созвездию Волопаса — незаходящему созвездию северного полушария. В настоящее время комету можно наблюдать на предрассветном небе в виде бледного размытого пятна, но для этого необходим телескоп.

Североамериканское агентство NASA одобрило разработку сверхкомпактных радиоизотопных термоэлектрических генераторов (РИТЭГ) Рочестерским технологическим институтом. Предполагается, что они будут использоваться в кубсатах и другой технике нового поколения, применение которой найдётся в глубоком космосе — там, где слишком мало света для солнечных элементов питания.

Источник изображения: NASA

Большинство действующих спутников для получения энергии используют солнечные панели, преобразующие свет в электричество. Хотя они хорошо справляются со своей работой, в глубоком космосе, например — за орбитой Марса, или на самой марсианской поверхности, где свирепствуют песчаные бури, света иногда слишком мало, поэтому энергии от солнечных элементов недостаточно.

Альтернатива в виде РИТЭГ позволяет с помощью термопар генерировать электричество из тепла, выделяющегося при распаде радиоизотопов. Принцип известен довольно давно и широко используется на Земле.

Проблема с подобными генераторами в том, что они довольно громоздки. Например, диаметр каждого в паре используемых в марсоходе Perseverance составляет 64 см, длина — 66 см, а вес — 45 кг. Каждый содержит 4,8 кг диоксида плутония. В результате РИТЭГ могут использоваться только в довольно больших космических аппаратах. Например, Perseverance представляет собой машину размером с внедорожник.

По данным NASA, в новом проекте удельная массовая энергоёмкость в сравнении со стандартным многоцелевым РИТЭГ будет увеличена с 3 до 30 Вт/кг при уменьшении объёма на несколько порядков — с 212 до 0,2 л.

Если новую технологию получится довести до практического использования, это обеспечит питанием будущие миссии к Юпитеру, питание оборудования во всегда находящихся в тени кратерах в лунных полярных регионах или кубсатов — без необходимости использования дополнительных источников. Например, это позволит намного успешнее реализовать миссию к Урану Flagship Uranus, в рамках которой к планете можно будет отправить целый флот маленьких спутников для обеспечения исследований с разных ракурсов, «релейной» связи и выполнения других задач.

При съёмке звёздного неба произошло довольно редкое событие — космический телескоп «Хаббл» совершенно случайно снял полёт очень маленького в космических масштабах астероида, попавшего в кадр в процессе фотографирования галактики UGC 7983.

Источник изображения: Хаббл

В центре опубликованного в понедельник изображения видна основная цель съёмки — галактика UGC 7983. По данным Европейского космического агентства (ESA) объект UGC 7983 представляет собой карликовую «неправильную» галактику, находящуюся в 30 млн световых годах от Земли в созвездии Девы. На заднем плане видны и другие галактики, но основной интерес представляют не они, а след пролетающего перед ними астероида.

Как сообщают в ESA, астероид очень мал — всего несколько километров в поперечнике, четыре тонких росчерка света, являющихся его следом, можно увидеть в верхней левой части изображения. Отдельные росчерки появились из-за того, что фото, по сути представляет собой комбинацию четырёх снимков.

Источник изображения: Хаббл

В ESA назвали обнаружение астероида «удачным побочным эффектом», основной целью съёмок было восполнение «пробелов» в наблюдениях «Хаббла» за известными галактиками, расположенными относительно недалеко от Млечного пути.

«Хаббл», являющийся совместным проектом NASA и ESA, работает уже более тридцати лет. Хотя космический телескоп известен зрелищными снимками галактик, планет и туманностей, дополнительно он оказался большим экспертом по поиску астероидов. В прошлом году ESA рассказала, что «охотники на астероиды» идентифицировали более 1700 следов астероидов в архивных снимках, сделанных телескопом. Кроме того, «Хаббл» регулярно помогает учёным больше узнать об орбитах и размерах астероидов.

Китайская ракета Long March 2D на прошлой неделе стартовала из пустыни Гоби, выведя на орбиту три секретных спутника, сообщает сайт Space.com. Китайская корпорация аэрокосмической науки и технологии (CASC), построившая как ракету, так и спутники, объявила об их успешном выходе на заданную орбиту через час после пуска.

Источник изображения: CASC

Речь идёт о спутниках Yaogan 37 и Shiyan 22A, а также 22B. Предполагается, что Yaogan 37 расширит возможности Китая по дистанционному зондированию Земли, а серия Shiyan, предположительно, связана с тестированием новых и ещё не проверявшихся технологий мониторинга.

По данным китайских средств массовой информации, Yaogan-37 «будет преимущественно использоваться для [проверки на орбите] новых технологий вроде мониторинга космической окружающей среды», Shiyan-22A — «в основном для землеустроительных наблюдений, городского планирования и предотвращения стихийных бедствий и смягчения их последствий». Shiyan-22B — «для распознавания смога, мониторинга загрязнения вод, мониторинга урожайности, учёта земельных ресурсов и в других целях».

Впрочем, по данным Space.com, обычно серии спутников Yaogan и Shiyan относятся к секретным проектам, и чем они будут заниматься на самом деле, достоверно неизвестно. Американские военные сообщили, что спутники движутся по приблизительно круговым орбитам на высоте около 515 км, с углами наклона 43 градуса.

Это был уже четвёртый китайский космический запуск в 2023 году, в начале января CASC сообщила, что планирует запустить в этом году более 50 орбитальных миссий.

Госкорпорация «Роскосмос» может получить во владение АО «Глонасс», оператора системы «Эра-Глонасс», чьи акции находятся в федеральной собственности. Посвящённый этому проект указа президента РФ был опубликован во вторник на официальном интернет-портале нормативных правовых актов.

Источник изображения: eraglonass.ru

В пояснительной записке к проекту указа сообщается, что передача 100 % акций АО «ГЛОНАСС» «Роскосмосу» позволит ускорить коммерциализацию продуктов и сервисов госкорпорации.

«Обладая квалификацией и необходимым опытом, АО “ГЛОНАСС” способно стать оператором экосистемы продуктов и сервисов, созданных госкорпорацией “Роскосмос” и создаваемых АО “ГЛОНАСС”, обеспечивающей подбор и предоставление оптимального для потребителя набора продуктов и услуг “под ключ”», — сообщается в документе.

Согласно пояснительной записке, стоимость эксплуатации и развития Государственной автоматизированной информационной системы (ГАИС) «ЭРА-ГЛОНАСС» составляет около 1,5 млрд руб. Причём с 2018 года расходы по обслуживанию (ГАИС) «ЭРА-ГЛОНАСС» полностью лежат на АО «ГЛОНАСС», без привлечения средств госбюджета.

В документе также отмечено, что выручка АО «ГЛОНАСС» напрямую зависит от ситуации автомобильного рынка России, который по данным Ассоциации Европейского бизнеса, сократился в прошлом году на 60,8 %, и, как ожидают эксперты, в этом году останется на данном уровне иди упадёт ещё на 10–20 %.

Кроме того, сообщается, что за минувший год АО «ГЛОНАСС» обеспечило готовность к переориентации своей деятельности на направления, традиционные для «Роскосмоса», включая предоставление услуг высокоточной навигации, высокоточного позиционирования и дифференциальной коррекции, комплексные спутниковые информационные услуги и развитие систем геодезического обеспечения.

Работы по замене импортных приборов будущей миссии «Луна-27» отечественными аналогами начнутся уже в текущем году, сообщает ТАСС со ссылкой на главу отдела ядерной планетологии Института космических исследований (ИКИ) РАН Игоря Митрофанова. Речь идёт о полностью отечественной комплектации компонентной базы миссии. Как заявил Митрофанов, «по аппарату 27 («Луна-27») в этом году совершенно точно будем работать. Будем переходить на отечественную комплектацию».

Источник изображения: "Роскосмос"

По словам главы института, если раньше разработка приборов велась с учётом использования импортных комплектующих, то теперь возможность их закупки у зарубежных коллег отсутствует, и из-за санкционных ограничений придётся переходить «на отечественную комплектацию». Как сообщают в ИКИ, к изменению конструкторских решений вынуждают введённые иностранные санкции.

Впрочем, пока в России ждут реализации миссии «Луна-25», неоднократно откладывавшейся по разным причинам и по последним данным намеченной на 2023 год. Предполагается, что она положит начало долгосрочной отечественной программе по освоению Луны, первой в истории современной России. По данным СМИ, в рамках миссии планируется отправка зонда для исследований в районе южного полюса Луны.

Орбитальный аппарат «Луна-26» планировалось отправить к Луне в 2024 году, «Луна-27» — в 2025 году, а в 2027-2028 году — аппарат «Луна-28», который должен был отправить на Землю ранее взятые пробы грунта.

При этом Митрофанов сообщал, что санкции могут привести к определённым проблемам — запуск аппаратов могут перенести из-за необходимости импортозамещения на срок до двух лет.

Ракета-носитель SpaceX Falcon Heavy, запущенная из центра Кеннеди во Флориде 15 января в рамках миссии USSF-67 по заданию космических сил США, выполнила секретную миссию американских военных, выведя на орбиту один военный спутник связи, а также дополнительные грузы. Это пятый пуск Falcon Heavy за всю историю космонавтики.

Источник изображения: SpaceX

Как известно, Falcon Heavy состоит из трёх первых ступеней, представляющих собой обычные «рабочие лошадки» Falcon 9, объединённые вместе. К центральной крепится вторая ступень и полезная нагрузка. Предусматривается, что первые ступени Falcon Heavy — многоразовые, две из них благополучно совершили посадку на Земле в воскресенье на мысе Канаверал через 8 минут после старта — они уже участвовали в военной миссии USSF-44, выполненной 1 ноября 2022 года. Центральный, новый ускоритель никуда больше не полетит — для выполнения задачи он выработал всё топливо и затоплен в Атлантическом океане.

Тем временем верхняя ступень вывела грузы на орбиту, однако трансляцию на определённом этапе прекратили по приказу военных. Основным грузом является спутник Continuous Broadcast Augmenting SATCOM 2 (CBAS-2), размещение которого предполагается на геостационарной орбите в 35 700 км над Землёй. CBAS-2 является ретранслятором связи для американских военных и дополнит уже существующую группировку. Кроме того, в космос выведен адаптер полезной нагрузки Long Duration Propulsive ESPA (LDPE)-3A, предназначенный для доставки до шести небольших спутников. Сообщается, что пять из шести ячеек в этот раз были использованы космическими силами США, в частности — двумя спутниками Catcher и WASSAT.

По данным портала EverydayAstronaut, Catcher представляет собой экспериментальный сенсор, предназначенный для слежения за «космической погодой», а WASSAT (Wide Area Search Satellite) предназначен для слежения за другими спутниками и их траекториями, например — изменением орбит. Ещё два спутника предположительно представляют собой рабочие прототипы для «повышения ситуационной осведомлённости», ещё один опытный образец предназначен для обеспечения выполнения криптографических задач.

Источник изображения: SpaceX

Миссия USSF-44 выполнялась Falcon Heavy в ноябре впервые более чем за три года. Основной причиной задержек с новыми полётами стали проблемы у заказчиков, не сумевших подготовить грузы в срок. Ещё три полёта помимо USSF-44 и USSF-67, совершены в июне 2019 года, апреле 2019 и феврале 2018.

Дебютный полёт вышел запоминающимся — глава и основатель компании Илон Маск (Elon Musk) отправил красный Tesla Roadster на орбиту вокруг Солнца. Согласно научным моделям, машина будет кружить в глубоком космосе миллионы лет, до того как упадёт на Венеру или Землю — если до этого её не найдут озадаченные потомки или представители внеземных цивилизаций.

Falcon Heavy с 27 двигателями Merlin первой ступени была самой мощной из действующих ракет до того, как к Луне отправился в ноябре с помощью Space Launch System (SLS) корабль Orion в рамках миссии Artemis 1. Впрочем, ситуация должна снова измениться в пользу SpaceX с запуском Starship, использующим 33 двигателя Raptor, обеспечивающих тягу в 16 млн фунтов-силы (7257 тонн-силы) — больше любой ракеты из когда-либо построенных.

Расположенная в созвездии Скорпиона туманность Бабочки с огромными «крыльями» из светящегося газа демонстрирует, что может произойти, когда у звёзд вроде Солнца заканчивается топливо и они переходят в новое состояние, фактически умирая в своём прежнем качестве. Сравнение снимков, сделанных с перерывом более 10 лет, наконец позволило предположить, почему туманность обрела своеобразную структуру.

Источник изображения: Bruce Balick/University of Washington/Joel Kastner/Paula Baez Moraga/Rochester Institute of Technology/Space Telescope Science Institute

Туманность NGC 6302, расположенная в 4000 световых годах от Земли, действительно представляет собой огромную «бабочку» со звездой — белым карликом в центре. Сами крылья являются остатками внешних слоёв газа звёзды, интенсивно выбрасывавшимися в космос тысячи лет — с тех пор, как у звезды закончилось топливо и она умерла. Сегодня их размах составляет более трёх световых лет, это в несколько тысяч раз больше, чем размер Солнечной системы.

Более века астрономы пытались понять, почему туманность Бабочки имеет такую странную структуру, в то время как для большинства аналогичных наблюдаемых объектов характерны более аккуратные, круговые «узоры». Новые изображение, сделанные с большим временным интервалом, были продемонстрированы 12 января на 241-м заседании Американского астрономического общества в Сиэтле — они позволяют заново оценить происходящее далеко в космосе.

Сравнив снимки, сделанные в 2009 и 2020 годах телескопом «Хаббл», команда учёных выявила полдюжины струй интенсивного «ветра», направленного от центральной звезды туманности. Считается, что именно благодаря им в ней в течение тысяч лет формировались хаотичные, пересекающиеся структуры.

Эти струи перемещали материю к краям туманности с необычно высокими скоростями, до 800 километров в секунду. Тем временем материя, находившаяся ближе к центральной звезде, двигалась от неё в десять раз медленнее, в результате чего и сформировались такие сложные и асимметричные варианты материи. По словам учёных, центральная звезда в туманности Бабочки в 200 раз горячее Солнца, хотя размерами она чуть больше Земли. Учёные годами сравнивали снимки, сделанные телескопом «Хаббл», но никогда не видели ничего подобного.

Источник изображения: NASA/ESA

Впрочем, существующие модели формирования туманностей всё ещё не позволяют достоверно объяснить формирование именно «крыльев бабочки». Не исключается, что центральная звезда столкнулась с другой звездой или хотя бы захватила от неё часть газа — в результате этого могли сформироваться сложные магнитные поля, которые и привели к появлению узнаваемых крыльев.

Учёные подчёркивают, что пока это не более чем гипотеза, и для получения достоверных результатов нужны дальнейшие исследования.

Команда специалистов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США, ответственная за реализацию миссии марсохода Curiosity на Марсе, сообщила об обнаруженном аппаратом необычном сером камне, который выделяется на фоне окружающей среды. Вполне возможно, речь идёт о метеорите.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/MSSS/CNET

«Это необычный серый камень из речных наносов, который мог попасть из пород находящейся выше на горе Шарп (неофициальное название горы Эолида (Aeolis Mons)) или может быть метеоритом», — сообщила планетарный геолог Кэтрин О'Коннелл-Купер (Catherine O'Connell-Cooper) на странице сайта NASA, посвящённой марсианской миссии. Она также рассказала, что таких метеоритов было обнаружено не так уж много — за последние десять лет специалистами космического агентства было изучено всего несколько. Поэтому учёные с большим интересом восприняли эту находку.

Сфотографированный Curiosity камень напоминает внешним обликом метеориты, обнаруженные прежде на Марсе. Он тоже тёмного цвета и с такой же блестящей поверхностью. В 2016 году марсоход обнаружил на Красной планете метеорит Egg Rock. При изучении камня специалистами NASA оказалось, что он состоит из железа. Вполне возможно, что изначально метеорит был частью ядра астероида. Учёные изучают воздействие марсианской среды на железные метеориты, а также то, как это можно сопоставить с влиянием на них нахождения в земных условиях.

Марсоход Perseverance и марсианский вертолёт Ingenuity снова оказались на расстоянии прямой видимости. На Марсе. А команды, управляющие ими, обменялись приветственными сообщениями. Но на Земле. Perseverance даже сделал фотографию своего новаторского собрата-робота, когда тот совершил посадку на вершине песчаной дюны Красной планеты.

Ingenuity и Perseverance вместе приземлились в марсианском кратере Езеро в феврале 2021 года. Вскоре после приземления Ingenuity провела свою первую кампанию из пяти полётов, показав, что полет с двигателем возможен в разреженной марсианской атмосфере. В среду Ingenuity совершила свой 39-й марсианский полет, преодолев 140 метров за 79 секунд. На сегодняшний день вертолёт пролетел в общей сложности 7 830 м на Марсе и оставался в воздухе более 64 минут.

В настоящее время Ingenuity служит разведчиком для Perseverance, помогая команде марсохода выбирать лучшие маршруты через суровый ландшафт кратера Езеро и выявлять многообещающие обнажения марсианских пород для углубленного изучения. Эта работа является частью расширенной миссии вертолёта.

Предполагается, что миллионы лет назад кратер Езеро шириной 45 километров представлял из себя большое озеро или дельту марсианской реки, и Perseverance прочёсывает этот район в поисках признаков древней жизни на Марсе. Шестиколесный робот также собирает и сохраняет десятки образцов для дальнейшей отправки на Землю. Ракета на борту этого спускаемого аппарата должна доставить образцы на орбиту Марса, где их подберёт европейский космический корабль и доставит обратно на Землю.

В течение последних нескольких недель Perseverance размещает дубликаты образцов на «складе» в кратере Езеро, на участке, который команда миссии называет Три Вилки. На данный момент размещено шесть из запланированных десяти образцов. Они послужат в качестве резервной копии на случай, если техническое состояние марсохода не позволит ему доставить собранный материал на посадочный модуль NASA, запланированный на конец этого десятилетия. В таком случае, два вертолёта, похожих на Ingenuity, прилетят на «склад» и один за другим переместят образцы на посадочный модуль. Если всё пойдёт по плану, образцы марсианских пород могут оказаться на Земле уже в 2033 году.

Космический телескоп «Хаббл» запечатлел, как сверхмассивная чёрная дыра разрушила оказавшуюся слишком близко звезду. В результате остатки звезды образовали огромное кольцо в форме тора или пончика вокруг чёрной дыры и теперь будут постепенно поглощаться ею, что будет сопровождаться интенсивным излучением.

Поглощённая звезда находилась на расстоянии почти 300 миллионов световых лет от нас в центре изучаемой галактики ESO 583-G004. Это мощное столкновение было достаточно близким к Земле и достаточно ярким, чтобы команда «Хаббла» смогла проводить исследования спектра излучения поглощаемой звезды в течение более длительного, чем обычно, периода времени. Учёные использовали высочайшую чувствительность «Хаббла» в ультрафиолетовом диапазоне для спектрального анализа, который показал наличие водорода, углерода и других элементов.

Подобные события разрушения звёзд чёрными дырами астрономы называют «приливными разрушениями». «Таких явлений, наблюдаемых в ультрафиолетовом свете, по-прежнему очень мало, учитывая время наблюдения. Это действительно прискорбно, потому что из ультрафиолетовых спектров можно получить много информации», — сказала Эмили Энгельталер (Emily Engelthaler) из Центра астрофизики Гарвардского и Смитсоновского института в Кембридже, штат Массачусетс. «Мы взволнованы, потому что можем получить эти подробности о том, что делают обломки. Приливное событие может многое рассказать нам о чёрной дыре. Изменения в состоянии обречённой звезды происходят на протяжении дней или месяцев».

Спектроскопические данные «Хаббла» интерпретируются как исходящие из очень яркого, горячего газового образования в форме тора, которое когда-то было звездой. Эта область размером с Солнечную систему вращается вокруг чёрной дыры.

Астрономы с помощью различных телескопов зафиксировали около 100 событий приливного разрушения вокруг чёрных дыр. NASA недавно сообщило, что ещё 1 марта 2021 года несколько её высокоэнергетических космических обсерваторий зафиксировали подобное событие приливного разрушения чёрной дыры в другой галактике. В отличие от наблюдений «Хаббла», данные были собраны в рентгеновском спектре чрезвычайно горячей короны, образовавшейся вокруг чёрной дыры из останков уничтоженной звезды.

Результаты были представлены на 241-м собрании Американского астрономического общества в Сиэтле, штат Вашингтон.

В Virgin Orbit поделились подробностями неудачи, постигшей первую из орбитальных миссий компании на территории Великобритании. Анализ телеметрии упавшей в море 9 января ракеты свидетельствует о преждевременном прекращении работы двигателя второй ступени, но команда компании полна решимости продолжать реализацию проектов в стране.

Источник изображения: Virgin Orbit

Миссия Start Me Up компании Virgin Orbit должна была стать историческим событием, знаменующим возвращение Великобритании к космическим пускам впервые за более, чем 50 лет. Кроме того, это должно было стать первым космическим стартом с территории Великобритании и Европы вообще (без учёта России).

Изначально миссия, предусматривавшая пуск ракеты LauncherOne с доработанного Boeing 747-400 Cosmic Girl, вылетевшего с космодрома в Корнуолле на западе Англии и совершившего пуск над территорией Атлантического океана, началась в штатном режиме. Первая ступень ракеты отделилась, как и планировалось, но со второй всё пошло не совсем гладко.

Ещё раньше было известно, что двигатель второй ступени не проработал положенных 5 минут. Причины случившегося не были выяснены немедленно, поскольку передача телеметрии переключалась с одной наземной станции на другую. На высоте около 180 км двигатель отключился, после чего остатки ракеты упали и сгорели в атмосфере Земли в безопасном коридоре над югом Атлантического океана, не достигнув нужной орбиты.

По данным Virgin Orbit, большие объёмы данных телеметрии позволили уточнить место инцидента, но точная причина всё ещё расследуется комитетом во главе с ветераном аэрокосмической отрасли Джимом Спонником (Jim Sponnick) и главным исследователем Чадом Ферстером (Chad Foerster), главным инженером и вице-президентом по технологическому развитию Virgin Orbit.

Источник изображения: Virgin Orbit

По словам главы Virgin Orbit Дэна Харта (Dan Hart), все расстроены тем, что не удалось добиться полного успеха миссии — потеряно девять спутников. «При выявлении аномалии наша команда немедленно переключилась на заранее запланированный режим расследования. С учётом опыта четырёх предыдущих успешных миссий, доказавших эффективность технологии, глубокое понимание нашей командой системы LauncherOne благодаря большим массивам ранее собранных данных о полётах и большим объёмам собранных телеметрических данных, характеризующих полёт и аномалию, я уверен, что первопричина и корректирующие меры будут эффективно и своевременно установлены», — заявил он.

По словам директора Virgin, продолжается обработка и тестирование следующего космического аппарата согласно планам, все необходимые изменения будут внесены до следующего пуска, который должен состояться из пустыни Мохаве в Калифорнии.

Согласно официальным данным, Virgin Orbit также намерена вернуться в Корнуолл для осуществления дополнительных пусков и сейчас ведёт активные обсуждения с ключевыми правительственными и коммерческими акционерами в Великобритании о начале планирования возможной миссии, которая может быть выполнена уже в текущем году.

Американская аэрокосмическая SpaceX ведёт подготовку к первому в истории орбитальному испытательному полёту корабля Starship. На этой неделе на стартовой площадке космодрома Starbase в Южном Техасе был установлен прототип сверхтяжёлой ракеты-носителя под названием Booster 7 с прототипом космического корабля Starship — Ship 24 (S24).

Источник изображений: SpaceX

В снятом с помощью дрона видеоролике, размещённом в понедельник компанией в Twitter и уже набравшем 2,5 млн просмотров, можно увидеть, как производилась установка прототипа корабля длиной 50 м на гигантскую первую ступень длиной 70 м.

Это не первый случай, когда Booster 7 и Ship 24 собирают воедино на пусковой площадке. С помощью Mechazilla — 140-метровой башни с поворотной конструкцией для поднятия и удержания ракеты и корабля — их сборка в октябре производилась два раза.

Собранная космическая система настолько велика, что её можно заметить из космоса. «Эй, Starship, мы наблюдаем за тобой из космоса!», — написали в четверг в аккаунте Twitter аэрокосмической компании Airbus, добавив фотографию космического корабля, сделанную одним из спутников Pléiades Neo. Она показана ниже.

Источник изображения: Airbus

По словам главы SpaceX Илона Маска (Elon Musk), запуск Ship 24 может быть выполнен в феврале или марте. Космический корабль совершит один оборот вокруг Земли, а затем произведёт посадку в Тихом океане у одного из Гавайских островов Кауаи. В свою очередь Booster 7 совершит посадку на автономную морскую платформу в Мексиканском заливе у побережья Техаса.

С каждым годом европейские политики всё громче призывают к обеспечению «космического суверенитета» — космическим запускам с территории Европы, созданию европейских ракет и космическим наблюдениям с помощью европейских аппаратов. В то же время технологическое отставание Европы от США и Китая продолжает увеличиваться. Нынешняя модель развития, похоже, не работает.

Источник изображения: ESA

По словам главы Европейского космического агентства (ESA) Йозефа Ашбахера (Josef Aschbacher), организации необходимы изменения. Он призывает к реализации трудновыполнимого проекта — созданию на европейской почве подобия NASA. Такая модель предусматривает покупку необходимых космических сервисов вместо разработки систем своими силами, позже реализуемых частным сектором. При этом схема NASA несовместима с европейскими финансовыми структурами.

Как сообщает The Financial Times, делегирование разработок частным компаниям по схеме NASA работает в США по двум причинам. Во-первых, в США имеются большие зрелые рынки частного капитала, с которыми можно работать. В Европе соответствующий ландшафт очень неоднороден по всем параметрам. Особенно в плане желания инвестировать в подобную отрасль. Во-вторых, эксперты издания подчёркивают, что американское правительство само является крупным и надёжным заказчиком для стартапов, финансируемых частным капиталом, что в Европе распространено намного меньше.

Как сообщает издание, люди часто задаются вопросом, почему в Европе так и не появилось своей SpaceX. Ответ довольно прост — в США только за 2021 год привлечено $330 млрд в аэрокосмическую отрасль. В других странах, включая Китай — в десятки раз меньше.

Проблема, ограничивающая инвестиции европейского венчурного капитала в космические проекты, двояка. Во-первых, местные венчурные фонды слишком малы для поддержки крупных инфраструктурных проектов вроде аэрокосмических компаний. Во-вторых, они не могут позволить себе делать такие крупные рискованные ставки. Как и в США, за венчурными фондами обычно стоят т.н. «семейные офисы», управляющие крупными активами богатых семей. Тем не менее, если в США такие фонды нацелены на приумножение средств, то в Европе — в первую очередь на их сохранение. Это не может способствовать успеху в проектах с высокой степенью риска.

Источник изображения: ESA

По имеющимся данным, SpaceX стартовала с начальным раундом инвестиций в $100 млн — столько имеет среднестатистический европейский венчурный фонд всего. С тех пор компания давно оперирует огромными средствами, сопоставимыми с годовыми бюджетами ЕКА.

Цифры говорят за себя. Если оборонный бюджет США, из которого во многом питается и аэрокосмическая отрасль, составляет чуть более $800 млрд, то весь европейский оборонный бюджет составляет только четверть от этого. И, хотя ESA выражает готовность иметь дела с начинающими подрядчиками, Европейское оборонное агентство, контролирующее огромную часть бюджета ЕС, намерено вести себя гораздо осторожнее в этом отношении.

По словам Ашбахера, кризис наблюдается в европейской аэрокосмической и оборонной отраслях, а американские схемы реализации проектов не работают на европейской почве. Как сообщает The Financial Times, поскольку в европейском обществе серьёзно относятся к идее обретения «космического суверенитета», для того чтобы добиться успеха, им придётся пересмотреть механизмы финансирования отрасли.

Первая лунная миссия Южной Кореи опубликовала потрясающее первое изображение с камеры ShadowCam, предназначенной для наблюдения за постоянно затенёнными областями вблизи лунных полюсов. Камера, разработка которой профинансирована NASA, предназначена для выявления областей, где солнечный свет никогда не попадает на лунную поверхность, и уже продемонстрировала беспрецедентное качество снимков на южном полюсе Луны. Фото должны помочь будущим исследованиям.

Источник изображений: NASA/KARI/Университет Аризоны

ShadowCam работает на борту аппарата Danuri, также известного как Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), который был запущен ещё в августе 2022 года и прибыл на лунную орбиту в середине декабря. Корейский институт аэрокосмических исследований (KARI) уже опубликовал первые изображения с лунной орбиты, и теперь ShadowCam демонстрирует фотографии постоянно затенённой области в кратере Шеклтона с невозможным до сего момента уровнем детализации. Верхняя пятая часть изображения показывает основание отвесной стены кратера Шеклтона, а нижние части — дно кратера. Наверху виден след валуна диаметром примерно 16 футов (5 метров), который скатился по стене кратера.

«ShadowCam показывает внутреннюю часть кратера, полностью скрытую в тени, но не края, которые частично освещены. Это связано с высочайшей чувствительностью матрицы, которая засвечивается всякий раз, когда наводится на местность, прямо освещённую солнечным светом», — говорится в заявлении Марка Робинсона (Mark Robinson) из отдела исследования Земли и космоса государственного университета Аризоны.

Конструкция ShadowCam основана на камерах, которые применяются NASA на борту лунного разведывательного орбитального аппарата с 2009 года. При этом новая камера обеспечивает беспрецедентное качество фотографий постоянно затенённых областей лунной поверхности.

Луна, в отличие от Земли, имеет лишь небольшой наклон оси, а это означает, что некоторые области спутника Земли никогда не освещаются прямыми лучами Солнца. Высокая чувствительность ShadowCam означает, что она способна снимать при очень низкой освещённости в условиях слабых отражений от других объектов и обеспечивает при этом невиданное ранее качество снимков постоянно темных областей.

Камера будет использоваться для получения изображений постоянно затенённых областей Луны с разрешением 2 метра на пиксель. Это поможет провести картографирование лунной поверхности для использования в будущих исследованиях при поиске химических элементов или веществ с низкой температурой кипения — водорода, гелия или воды.