Стало известно, что американская компания SpaceX готовится реализовать миссию по запуску лунного спутника DOGE-1 в первом квартале 2022 года. Особенность проекта в том, что компания Илона Маска (Elon Musk) готова принять вдохновлённую мемом криптовалюту Dogecoin в качестве полной оплаты за выведение в космос полезной нагрузки.

О реализации финансируемой Dogecoin миссии официально объявила компания Geometric Energy Corporation, а позднее пресс-служба SpaceX подтвердила эту информацию в электронном письме для журналистов. Согласно имеющимся данным, в рамках миссии DOGE-1 в космос на ракете-носителе Falcon 9 отправится 40-килограммовый кубический спутник, оснащённый набором датчиков и камер, а также коммуникационной и вычислительной системами. Стоимость проекта не была озвучена.

Вице-президент SpaceX по коммерческим продажам Том Очинеро (Tom Ochinero) заявил, что проект DOGE-1 «продемонстрирует применение криптовалюты за пределами околоземной орбиты и заложит основу для межпланетной торговли». Он также добавил, что SpaceX рада запустить DOGE-1 на Луну.

Согласно имеющимся данным, реализация миссии DOGE-1 началась после того, как Илон Маск побывал на телешоу Saturday Night Live. В беседе с ведущими шоу он несколько раз упоминал Dogecoin, после чего криптовалюта упала в цене почти на 30 %. Что касается SpaceX, то информация о проекте DOGE-1 поступила в день, когда компания в очередной раз отправила на орбиту партию спутников связи Starlink с помощью ракеты-носителя Falcon 9, первая ступень которой использовалась повторно в десятый раз.

Американская компания SpaceX с помощью ракеты-носителя Falcon 9 осуществила очередной запуск в космос 60 спутников связи Starlink. Причём первая ступень ракеты-носителя, ранее уже использовавшаяся в девяти пусках, вновь успешно приводнилась на морскую платформу.

Ракета Falcon 9 стартовала с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 02:42 по местному времени (09:42 мск). Примерно через девять минут после старта первая ступень Falcon 9 вернулась на Землю и успешно села на плавучую платформу SpaceX под названием «Просто прочтите инструкцию».

Очередной успешный пуск позволил SpaceX установить своеобразный рекорд, поскольку никогда прежде одна и та же ступень Falcon 9 не использовалась десять раз. Стоит также отметить, что это уже второй запуск спутников Starlink в космос за одну неделю. Предыдущая партия интернет-спутников была запущена 4 мая, правда, на другой ракете. Тем не менее, частота пусков впечатляет.

«Первое повторное использование ракеты SpaceX орбитального класса состоялось в рамках миссии SES-10 ещё в марте 2017 года. С тех пор мы, безусловно, прошли долгий путь», — отметил руководитель цепочки поставок SpaceX Майкл Эндрюс (Michael Andrews).

В 2020 году SpaceX осуществила рекордные 26 пусков, и в настоящее время ничто не говорит о том, что компания Илона Маска (Elon Musk) намерена сбавить темп. В этом году SpaceX уже провела 14 пусков, в каждом из которых повторно использовались возвращаемые ступени Falcon 9. В 11 случаях компания выводила на орбиту новые аппараты Starlink.

SpaceX создала огромную спутниковую сеть на орбите Земли, которая на данный момент состоит из более чем 1600 аппаратов. С помощью этой сети компания намерена обеспечить стабильный доступ в интернет из любой точки планеты. На данный момент сеть Starlink в тестовом режиме доступна в США, Канаде и некоторых европейских странах. Масштабное коммерческое развёртывание сети должно состояться позднее в этом году. Стоит также отметить, что SpaceX заключила контракт с армией США, в рамках которого сеть Starlink будет протестирована на предмет возможности использования для нужд военных.

Ранее SpaceX заявила о своих планах по преобразованию деревни Бока-Чика (штат Техас), где у неё расположена основная стартовая площадка, в космический городок Starbase. Но для этого ей нужно заручиться согласием на переселение у местных жителей, которые пока не горят желанием покидать свои дома. И это представляет для SpaceX большую проблему, поскольку компания не только оказывается ограничена в развитии, но и может попасть в неприятную историю, если при очередном запуске ракеты что-то пойдёт не так.

Некоторые местные жители продали свои владения SpaceX. В этих домах компания разместила своих сотрудников. Остальные жители Бока-Чика не хотят расставаться со своей недвижимостью. В местности, где ракеты с оглушительным рёвом поднимаются в небо, а порой и падают, располагается около 30 небольших домов-ранчо. Трудно понять, зачем SpaceX нужны жилые дома, однако предполагается, что компания просто хочет не беспокоиться о безопасности людей, проживающих вблизи космодрома.

Напомним, что деревню Бока-Чика SpaceX хочет сделать частью планируемого города Starbase, в котором будут проживать сотрудники SpaceX и их семьи. Для того, чтобы включить деревню в состав Starbase, SpaceX нужно доказать, что в этом районе проживает более 200 человек, и большая часть из них согласны с намерениями компании. Если SpaceX получит желаемое, она сможет изгнать из деревни несогласных. Компания будет контролировать местную полицию, а также получит законную власть над единственной дорогой, ведущей в деревню, и сможет перекрывать её на своё усмотрение.

С тех пор как Илон Маск (Elon Musk) основал SpaceX на переоборудованном складе в Южной Калифорнии, компания расширилась до 8000 сотрудников и обзавелась производственными объектами во Флориде, Техасе и Вашингтоне. В Бока-Чика компания разрабатывает новую большую ракету Super Heavy, которая должна доставить людей на Луну и на Марс.

Чиновники округа Кэмерон, где расположена деревня Бока-Чика, заявляют, что не сотрудничают со SpaceX с целью выселения людей из их жилищ. Они выражают свою поддержку компании, но не хотят, чтобы SpaceX добивалась успеха за счёт местного сообщества. Чиновники заявляют, что не позволят SpaceX захватить шоссе и пляж Бока-Чика.

Тем не менее, округ не предоставляет жителям деревни разрешения на строительство в последние годы. А вот SpaceX, как стало известно из публичных документов, получила многочисленные разрешения на ремонт принадлежащих ей домов, в которых проживают сотрудники компании. Кроме того, округ позволил SpaceX закрывать доступ к пляжу и единственную дорогу, ведущую в Бока-Чика. Компания может закрывать эти объекты на 300 часов в год.

SpaceX начала покупать землю в районе Бока-Чика в 2012 году и заложила основание стартовой площадки в 2014 году. По словам местных жителей, до 2019 года активность компании была терпимой, пока она запускала до 12 ракет в год. После этого ранее тихое место превратилось в площадку для изготовления и испытаний Super Heavy, и начался наплыв рабочих.

Жители Бока-Чика говорят, что SpaceX предлагает за их жилища в пять раз больше их реальной стоимости. Тем не менее, не все хотят уезжать. Люди, которые отказываются покидать деревню, сообщают, что представители компании угрожают, что им потребуется использовать «альтернативный подход» чтобы убедиться, что запуск космических кораблей и испытания будут осуществляться в соответствии с требованиями общественной безопасности.

Согласно публичным данным, SpaceX уже купила 112 участков земли в деревне. Компания припарковала трейлеры Airstream на проезжей части и начала возводить постройки на прилегающей к деревне территории.

Когда SpaceX запускает свои летательные аппараты, порой случаются неприятности. Несколько месяцев назад взрыв ракеты разбил окна в домах деревни и стал причиной лесного пожара. Никто из жителей тогда не пострадал, однако вероятность этого довольно высока. Очевидно, SpaceX хочет выселить жителей из деревни, чтобы исключить неприятные инциденты. Однако пока тяжело судить, как будет развиваться ситуация, если некоторые из них наотрез откажутся покидать свои дома.

Астронавт NASA Шэннон Уолкер (Shannon Walker) сравнила впечатления от полётов на Crew Dragon и российском «Союзе». Женщина заявила, что не нашла серьёзных отличий между кораблями, но посадка на Crew Dragon показалась ей «немного мягче». Об этом пишут РИА Новости.

Источник: Джоел Ковски, NASA

«Есть различия, но они не слишком существенные. Уровень перегрузки у них разный, не хуже и не лучше, просто разный. То же самое и на этапе возвращения — разная нагрузка, разные ощущения при выбросе парашюта, например в Dragon проводишь меньше времени под парашютом, чем в "Союзе"», — рассказала Уолкер.

Первый пилотируемый запуск Crew Dragon состоялся в ноябре 2020 года. Тогда в капсуле на станцию отправились четверо космонавтов: Майкл Хопкинс (Michael Hopkins), Виктор Гловер (Victor Glover), Шеннон Уокер (Shannon Walker) и японский астронавт Соити Ногучи (Soichi Noguchi). Весь экипаж успешно вернулся на Землю 2 мая.

Второй пилотируемый запуск Crew Dragon состоялся 24 апреля. Он доставил на станцию четверо космонавтов. Согласно плану, команда проведёт на орбите около шести месяцев.

Сегодня ночью космическая компания SpaceX запустила, а затем успешно посадила новый прототип космического корабля Starship. В ходе пятого по счёту высотного испытания прототип с серийным номером 15, или SN15, смог достичь высоты 10 километров, выполнил запланированный манёвр, а потом вернулся на стартовую площадку.

Ракета SN15 оторвалась от стартовой площадки испытательного комплекса в Бока-Чика, штат Техас, 6 мая в 1:24 по московскому времени, взлетела на высоту около 10 километров, выполнила в апогее серию аэродинамических манёвров и вернулась обратно, совершив мягкую посадку через шесть минут после взлёта на двух двигателях.

«Номинальная посадка Starship», — написал Илон Маск в своём твиттере, имея в виду, что всё прошло по плану.

Стоит заметить, что SN15 — уже не первый прототип, который сумел совершить посадку после высотного испытания, но первый, который в конечном итоге не был уничтожен в результате взрыва. В то же время после посадки ракеты у её основания возник небольшой пожар, но в течение нескольких минут пламя потухло.

Полет SN15 во многом был похож на предыдущие испытания, которые SpaceX проводила в течение последних шести месяцев, и в которых приняли участие прототипы SN8, SN9, SN10 и SN11. Но во всех предыдущих полётах ракеты так или иначе взрывались: SN8 и SN9 — при ударе о землю во время посадки, SN10 — через несколько минут после посадки, а SN11 — ещё до попытки посадки во время выполнения манёвра. В случае с SN15 всё обошлось без каких-либо эксцессов.

После катастрофы прототипа SN11 в конце марта Федеральное авиационное управление США проводило расследование взрыва, и по итогам SpaceX было разрешено провести сразу три испытательных полёта — SN15, SN16 и SN17. Это решение мотивировано тем, что, как установил регулятор, «SpaceX внесла коррективы, вытекающие из расследования инцидента».

Высота испытываемых прототипов Starship составляет около 50 метров, что примерно соответствует высоте 15-этажного дома, и каждый из них приводится в движение тремя ракетными двигателями Raptor. Отличие SN15 от предыдущих версий ракеты, как указано на сайте SpaceX, состоит в «усовершенствованной конструкции, авионике и программном обеспечении». Согласно имеющимся данным, помимо правок в ПО, инженеры изменили трассу топливопровода и использовали двигатели Raptor с новым дизайном и конфигурацией.

nasaspaceflight.com

SpaceX разрабатывает Starship для запуска грузов и людей на Луну и Марс. Ранее в этом месяце NASA подписало с компанией контракт стоимостью почти 3 миллиарда долларов на создание лунной версии Starship для доставки астронавтов на поверхность Луны в рамках миссии Artemis. Однако затем действие контракта было приостановлено из-за протеста соперников SpaceX, компаний Blue Origin и Dynetics. Впрочем, это не остановило космическую компанию Илона Маска, которая продолжает разработки и испытания. По мнению Маска, система, включающая космический корабль Starship и гигантскую ракету-ускоритель Super Heavy, будет готова в районе 2023 года, хотя он и признаёт, что это – очень амбициозная задача.

SpaceX провела во вторник, 4 мая, успешный запуск ракеты Falcon 9, доставившей на орбиту очередную партию из 60 интернет-спутников Starlink. Это был 13-й запуск компании в этом году. Помимо этого Илон Маск похвастался большим интересом к своему спутниковому интернету со стороны потенциальных пользователей. 

SpaceX

Приблизительно через девять минут после старта с площадки 39A Космического центра Кеннеди во Флориде первая ступень ракеты вернулась на Землю, совершив посадку на беспилотную морскую баржу «Конечно, я все ещё люблю тебя» (Of Course I Still Love You). Это стало её девятой по счёту успешной посадкой, что является повторением рекорда компании по повторному использованию первой ступени ракеты.

Обе створки обтекателя ракеты, упавшие в океан, были выловлены с помощью Shelia Bordelon, нового корабля флота SpaceX, и доставлены в Порт Канаверал для восстановления и использования в дальнейших запусках.

После этого запуска космическая группировка сервиса спутникового доступа в интернет Starlink насчитывает более 1500 спутников. В ходе веб-трансляции запуска компания сообщила, что «более полумиллиона человек разместили заказ или внесли депозит для подключения к Starlink».

Гендиректор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что не ожидает никаких технических проблем с удовлетворением спроса. «Единственным ограничением является высокая плотность пользователей в городских районах», — написал Маск в Твиттере, комментируя сообщение CNBC, в котором говорилось, что депозит в размере $99, получаемый SpaceX за услугу, полностью возмещаемый и не гарантирует обслуживание. Он добавил, что большим вызовом для компании будет рост аудитории Starlink до нескольких миллионов.

Пилотируемый корабль SpaceX Crew Dragon с экипажем миссии Crew-1 успешно вернулся на Землю, приводнившись у побережья Флориды в Атлантическом океане. Посадка состоялась 2 мая в 02:56 по местному времени (09:56 мск), за её ходом можно было следить на сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA).

Отделение корабля от Международной космической станции дважды откладывали из-за неблагоприятных погодных условий в месте посадки. Примерно в 03:30 по мск аппарат вместе с четырьмя астронавтами на борту всё же отделился от МКС и начал возвращение на Землю, которое заняло несколько часов. Примечательно, что завершение миссии Crew-1 стало первым за 53 года приводнением в ночных условиях. Последний раз ночная посадка корабля с американскими астронавтами на борту проводилась 27 декабря 1968 года, когда «Аполлон-8» возвращался на Землю после облёта Луны.

Миссия Crew-1 началась в ноябре прошлого года, когда ракета-носитель Falcon 9 с пилотируемым кораблём Dragon, на борту которого находились американские астронавты Майкл Хопкинс (Michael Hopkins), Виктор Гловер (Victor Glover), Шеннон Уокер (Shannon Walker), а также японский астронавт Соити Ногучи (Soichi Noguchi), успешно стартовала с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Теперь же эти астронавты успешно вернулись на Землю, приводнившись в Мексиканском-Заливе, где капсулу встречали спасательные бригады SpaceX.

«Аппарат сертифицирован для приземления днём или ночью, поэтому проблем с ним не возникло. Мы также отрабатывали со спасательными командами сценарии приземления аппарата днём и ночью», — прокомментировал успешную посадку сотрудник NASA.

Стоит также отметить, что 24 апреля в рамках миссии Crew-2 к МКС пристыковался ещё один корабль SpaceX, который проведёт на орбите около шести месяцев, после чего будет использован для возвращения астронавтов на Землю.

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) приостановило действие контракта со SpaceX  стоимостью $2,99 млрд. Это был контракт на разработку лунного посадочного модуля (HLS) программы Artemis для высадки астронавтов на Луну.

SpaceX

Решение было принято в связи с тем, что два других претендента на получение контракта — Blue Origin и Dynetics — опротестовали в Счётной палате США (GAO, контрольно-ревизионный орган Конгресса США) представление контракта SpaceX, и пока в GAO не рассмотрят их жалобы, дело не сдвинется с места.

Год назад NASA заключило 10-месячные контракты с тремя компаниями на дальнейшую разработку своих концепций создания системы высадки человека на поверхность Луны (HLS) — SpaceX, Dynetics и «Национальной командой» Blue Origin, также включающей Lockheed Martin, Northrop Grumman и Draper.

Предполагается, что ракетоноситель Space Launch System (SLS) и космический корабль Orion доставят экипаж на лунную орбиту, но высадка астронавтов на лунную поверхность будет осуществляться с использованием HLS.

Blue Origin и Dynetics подали протесты в GAO в минувший понедельник, утверждая, что процесс отбора претендента космическим агентством прошёл с нарушениями.

«В соответствии с протестами, поданными в GAO, NASA известило SpaceX о том, что действие контракта HLS будет приостановлено до тех пор, пока GAO не разрешит все неурегулированные судебные разбирательства, связанные с этим контрактом», — сообщил представитель NASA ресурсу SpacePolicyOnline.com.

Согласно законодательству, на принятие решения у GAO в распоряжении 100 дней — до 4 августа 2021 года.

Отметим, что ранее NASA планировало выбрать двух подрядчиков, а не одного, чтобы обеспечить резерв на случай невыполнения одним из них своих обязательств. Решение космического агентства в пользу заключения контракта со SpaceX стало для всех большой неожиданностью. Выбор лишь одного подрядчика NASA объяснило недостаточным финансированием. На 2021 финансовый год Конгресс США выделил лишь 25 % ($850 млн) из $3,4 млрд, запрошенных агентством на создание HLS.

Компания SpaceX успешно запустила в космическое пространство очередные 60 спутников связи Starlink. Для этого использовалась ракета-носитель Falcon 9, которая стартовала с площадки космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида в 23:44 по местному времени (6:44 мск).

Стоит отметить, что ракета-носитель стартовала с первой ступенью, которая до этого шесть раз успешно возвращалась на Землю. Примерно через девять минут после старта первая ступень Falcon 9 уже в седьмой раз успешно вернулась, плавно опустившись на платформу «Just Read the Instructions» в Атлантическом океане. SpaceX уже в 115-й раз осуществила успешный пуск ракеты Falcon 9, причём в 61 из них повторно использовалась многоразовая первая ступень носителя.

SpaceX продолжает поддерживать быстрый темп выведения спутников в космическое пространство. На данный момент группировка Starlink включает в себя более 1500 аппаратов и в будущем их количество может значительно возрасти, поскольку у SpaceX есть разрешение на запуск до 30 тыс. спутников.

Цель SpaceX заключается в запуске достаточного количества космических аппаратов для построения глобальной сети, способной обеспечить подключение к интернету из любой точки Земли. В настоящее время сеть Starlink находится на этапе бета-тестирования и доступна ограниченному числу пользователей из США, Канады, Великобритании и Германии. Более масштабное развёртывание Starlink запланировано на вторую половину этого года, поэтому SpaceX продолжает принимать предварительные заказы на покупку оборудования для подключения к спутниковой сети.

У Джеффа Безоса (Jeff Bezos) появился ещё один повод пожаловаться на действия властей в дополнение к тому, что NASA передала SpaceX эксклюзивный контракт на лунный корабль. В этот раз компания Илона Маска (Elon Musk) получила разрешение на использование более низких орбит от Федеральной комиссии по связи США (FCC), которая при этом отклонила аналогичные запросы от конкурентов вроде проекта Kuiper компании Amazon.

SpaceX запросила разрешение на работу 2824 спутников Starlink на низкой орбите, где ранее ей было разрешено эксплуатировать только 1584 космических аппаратов. Запрошенное изменение позволяет компании сейчас оставить все аппараты на высоте примерно 540–570 километров. Это чуть ниже той зоны, которую собирается использовать Amazon по своему проекту спутникового интернета Kuiper.

FCC в приказе, принятом c четырьмя голосами «За» и нулём «Против», заявила, что использование низких орбит позволяет улучшить скорость передачи данных и уменьшить задержки сигналов для интернет-службы SpaceX Starlink. Комиссия также дала распоряжение SpaceX жёстко контролировать рабочие высоты спутников.

«Наши действия позволят SpaceX внести изменения, призванные повысить безопасность при развёртывании своей спутниковой группировки, и обеспечить предоставление широкополосных услуг связи на всей территории Соединённых Штатов, в том числе тем, кто живёт в районах, недостаточно обслуживаемых или не обслуживаемых наземными системами», — говорится в приказе FCC.

Использование относительно низких околоземных орбит позволяет снизить опасность со стороны вышедших из строя спутников: атмосферное сопротивление на более низких высотах замедляет аппараты, в результате чего вышедшие из строя спутники могут быстрее сойти с орбиты и сгореть в атмосфере. FCC позволила SpaceX снизить запланированные высоты некоторых будущих спутников примерно вдвое.

Несогласие по поводу плана SpaceX по созданию группировки из нескольких тысяч спутников отражают интенсивную гонку, в которой компании конкурируют за предоставление широкополосного интернета из ближнего космоса. Amazon в 2020 году получила разрешение FCC на запуск 3236 спутников по программе Kuiper, но пока не запустила ни одного. Viasat, Telesat Canada и OneWeb тоже планируют развернуть аналогичные группировки.

SpaceX опережает своих конкурентов. Компания сообщила, что по состоянию на 6 апреля на орбите находилось 1320 её спутников, а на следующий день запустила ещё 60 аппаратов. Чем ниже орбита, тем более качественное интернет-обслуживание можно обеспечить за счёт снижения задержек и расстояний.

SpaceX сегодня в 0:57 по московскому времени провела первое статическое огневое испытание прототипа многоразового корабля Starship SN15. Три двигателя Raptor ненадолго загорелись, в то время как корабль оставался закреплён на стартовой площадке SpaceX в Южном Техасе, недалеко от деревни Бока-Чика на побережье Мексиканского залива.

Но SN15 (сокращение от «Серийный номер 15») недолго останется привязанным к земле. Сегодняшние огневые испытания были ключевой проверкой в преддверии опытного полёта, который вскоре выведет машину примерно на 10 километров в небо Техаса. По крайней мере, Илон Маск (Elon Musk) пообещал запуск на этой неделе.

SN15 станет уже пятым прототипом, который попытается совершить 10-км полёт. Остальные четыре взлетали хорошо, но с посадкой всё ещё не складывается. 30 марта SpaceX запустила свой SN11 на высоту 10 километров, но он взорвался, даже не достигнув земли. Ранее компания сумела приземлить SN10, хотя ракета взорвалась через несколько минут после посадки. До этого были проведены ещё два испытания Starship SN8 и SN9 на ту же высоту — прототипам удалось взлететь и провести нужные манёвры, но они разбились при посадке.

По словам SpaceX, SN15 — начало второй важной фазы испытаний Starship перед третьей, которая уже предполагает запуски в космос. Орбитальный прототип SN20, который может появиться к июлю, получит полноценную систему теплового экрана и будет тестироваться вместе с механизмом отделения ступеней (корабль SN20 будет выводить огромная основная многоразовая ступень Super Heavy BN3).

SpaceX разрабатывает Starship для доставки людей и грузов на Луну, Марс и другие отдалённые пункты. Окончательная система будет состоять из космического корабля Starship высотой 50 метров, который NASA недавно выбрало в качестве лунного посадочного модуля для своей программы «Артемида», и гигантской 70-метровой ракеты-носителя Super Heavy. Оба элемента будут полностью многоразовыми, что потенциально значительно сократит стоимость космических полётов. SpaceX ожидает, что окончательная система будет полностью введена в эксплуатацию к 2023 году.

Исполнительный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) пошутил над конкурирующей компанией Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos) в понедельник после жалобы последней на передачу SpaceX государственного контракта в $2,9 миллиарда на создание лунного посадочного модуля для NASA.

(Odd Andersen | John Locher | AP | AFP | Getty Images)

Напомним: Blue Origin подала жалобу в Счётную Палату США, желая оспорить решение NASA о заключении эксклюзивного контракта со SpaceX. Исполнительный директор Blue Origin Боб Смит заявил в беседе с The Times, что NASA ошиблось в оценке стоимости предложений, представленных его компанией, SpaceX и третьим участником — компанией Dynetics.

На эту новость господин Маск поспешил отреагировать в «Твиттере» в своей привычной язвительной манере, сказав от лица своего конкурента: «Я этого не потяну (на орбиту), лол». Очевидно, шутка призвана подчеркнуть, что Blue Origin всё ещё не добилась даже успешных орбитальных космических запусков, но при этом мечтает создавать лунный корабль.

Вид с воздуха на огромный ракетный завод Blue Origin во Флориде (Blue Origin)

Blue Origin в начале этого года осуществила очередное испытание своей суборбитальной ракетной системы New Shepherd и обещает вскоре приступить к космическому туризму, но в целом компания отстаёт в своей космической гонке от SpaceX. В частности, первый пуск тяжёлой многоразовой ракеты орбитального класса New Glenn отложен на конец 2022 года. Впрочем, недавно Пентагон поручил Blue Origin разработку космического корабля с атомными двигателями.

В понедельник космическая компания Blue Origin миллиардера Джеффа Безоса (Jeff Bezos) подала жалобу в Счётную Палату США на NASA, опротестовав недавнюю передачу космическим агентством компании SpaceX Илона Маска (Elon Musk) контракта на создание корабля для посадки людей на Луну на сумму почти $3 миллиарда.

Джефф Безос и Илон Маск (CNBC | Getty Images)

SpaceX в соревновании с Blue Origin и Dynetics (дочернее предприятие Leidos) получила $2,89 миллиардов по программе NASA на создание системы посадки человека (HLS). Программа HLS сосредоточена на создании лунного спускаемого аппарата, который может доставлять космонавтов на поверхность Луны в рамках миссий NASA «Артемида». SpaceX для HLS предложила вариант своей ракеты Starship, прототипы которой компания тестирует на своём космодроме в Техасе.

Ранее ожидалось, что NASA выберет две из трех команд для строительства лунных посадочных аппаратов, но затем остановилась только на SpaceX — это стало большим сюрпризом для остальных участников, учитывая заявленные цели агентства, чтобы программа по-прежнему оставалась конкурсной. Blue Origin назвала присуждение контракта ошибкой, заявив, что NASA изменило правила игры в последний момент.

(Blue Origin)

«По собственным словам NASA, они приняли решение, отличающееся "высокими рисками". Их выбор устранил возможность конкуренции, значительно сузил базу поставок и не только задерживает, но и ставит под угрозу возвращение Америки на Луну. Из-за этого мы подали протест в Счётную палату», — сказал представитель Blue Origin в беседе с журналистами CNBC.

По словам Blue Origin, её предложение по созданию HLS специалисты NASA оценили в $5,99 миллиардов, то есть примерно вдвое дороже, чем проект SpaceX. Компания утверждает в своём протесте, что расходы NASA на финансирование обоих предложений составили бы менее $9 миллиардов — примерно столько агентство потратило на SpaceX и Boeing для разработки конкурирующих кораблей для доставки космонавтов к МКС.

«В неспособности поддерживать оба источника ...выбор NASA создаёт ряд проблем для программы HLS, ведь агентство кладёт все яйца в одну корзину», — написала Blue Origin в своём протесте.

Blue Origin основала свой протест на пяти возражениях. Во-первых, компания господина Безоса заявила, что NASA не предоставило конкурентам SpaceX возможности «осмысленно соревноваться после того, как требования агентства по программе HLS изменились из-за необнародованного предполагаемого дефицита финансирования».

(SpaceX)

Во-вторых и в-третьих, Blue Origin заявила, что закупка NASA не соответствует правилам агентства, а оценка предложения компании не обоснована. В-четвёртых, компания утверждала, что NASA неправильно и несопоставимо оценило предложение SpaceX. И, наконец, Blue Origin заявила, что NASA не придало значения ряду ключевых критериев, сделав цену самым важным фактором из-за предполагаемых проблем финансирования.

Компания рассказала о проделанной работе по созданию своего лунного посадочного модуля, включая нераскрытую сумму собственных инвестиций в ракетный двигатель BE-7, который она планировала использовать для космического корабля. «Значительные коммерческие инвестиции Blue Origin в программу двигателей BE-7 являются прямым свидетельством её корпоративной приверженности исследованию Луны», — написала компания в своём протесте.

В эти выходные Китай отметил свой шестой «Национальный день космоса» в Нанкине, столице одной из восточных провинций страны. Китайские космические чиновники праздновали недавнее возвращение лунных образцов в рамках миссии «Чанъэ-5», некоторые из которых были выставлены на всеобщее обозрение. Также они объявили название первого китайского марсохода — «Чжуронг», который должен приземлиться на красной планете в мае.

Главный государственный производитель ракет, Китайский исследовательский институт ракетной техники, рассказал о проекте суборбитальной ракетной системы, в которой транспортное средство стартует с Земли, летит в суборбитальное пространство и приземляется на другой стороне планеты менее чем за час.

Рекламный ролик, снятый и опубликованный в китайской социальной сети Weibo, показывает две различные концепции достижения суборбитальных пассажирских рейсов примерно через два десятилетия. Что интересно, первая концепция поразительно похожа на SpaceX Starship. На нем изображена большая машина, способная к вертикальному взлёту и вертикальной посадке.

Концепт примечателен не только своим внешним видом в духе Starship (блестящий корпус из нержавеющей стали, первая и вторая ступени аналогичным образом продолжают друг друга), но и своей функциональностью. Хотя Starship в основном продвигался как транспортное средство для доставки людей на Луну и Марс, SpaceX также создаёт машину для скоростных межконтинентальных перелётов.

SpaceX впервые представила такую концепцию связи между материками ещё в сентябре 2017 года. Видео, выпущенное в то время, показывало суборбитальное время перелёта с помощью Starship из Нью-Йорка в Шанхай всего за 39 минут и рекламировало возможность оказаться в любой точке Земли менее чем за час.

Возвращаясь к китайским концепциям, вторая из показанных идей скоростных межконтинентальных перелётов демонстрирует горизонтальный взлёт и горизонтальную посадку, в которой используется какая-то электромагнитная катапульта.

Обе системы являются частью ранее объявленных планов Китая по развитию глобального скоростного воздушного транспорта от точки к точке к 2045 году. В соответствии с целями долгосрочного планирования страны, китайская промышленность начнёт доставлять грузы по всему миру с помощью суборбитальных рейсов к 2035 году, а пассажиров — к 2045 году.

Это будет не первый случай, когда китайская космическая программа черпает вдохновение у SpaceX. Страна отслеживала SpaceX с самого начала и с особенным интересом отнеслась к планам SpaceX по повторному использованию первых ступеней ракет. Ещё во время самого первого запуска SpaceX в 2006 году, как сообщается, китайская шпионская лодка находилась в небольшом участке океана, куда должна была вернуться первая ступень ракеты Falcon 1.

А в 2019 году, китайская ракета «Чанчжэн 2C» испытала «решетчатые рули», подобные тем, которые использовались первой ступенью ракеты Falcon 9 для управления при входе в атмосферу. Китай создаёт ракету «Чанчжэн 8», первая ступень которой будет способна вертикально садиться на морскую платформу, как это делает ракета-носитель Falcon 9, а частные китайские фирмы вроде LinkSpace и Galactic Energy тоже пытаются создать частично многоразовые ракеты.

Неясно, будет ли Китай разрабатывать похожую на Starship многоразовую систему для полётов на Луну и Марс. На данный момент страна разрабатывает более традиционную сверхтяжёлую ракету-носитель «Чанчжэн 9» с тройным ускорителем в духе SpaceX Falcon Heavy.

Несмотря на то, что с мая прошлого года США возобновили пилотируемые полёты к МКС со своей территории и на собственных космических кораблях SpaceX Crew Dragon, NASA старается не форсировать события и не идти на риски, продолжая покупать у России места на кораблях Союз. Но предполагается двустороннее сотрудничество.

Недавно глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) сказал о возможности доставки российских космонавтов на МКС: «Конечно, для нас было бы делом чести доставлять космонавтов на Crew Dragon».

Теперь пресс-секретарь «Роскосмоса» Владимир Устименко подтвердил в эфире радиостанции «Говорит Москва», что госкорпорация действительно ведёт переговоры с NASA о таких полётах: «У нас нет графика переговоров или даты их окончания. Как только будут достигнуты договорённости — сообщим. Есть ряд вопросов, которые нужно решить».

Чем обусловлено такое сотрудничество, не разъясняется. Это могут быть соображения страховки пилотируемых программ, ускоренные графики работ, банальное сокращение издержек или же политические мотивы. А может, всё объясняется простым бартером мест в кораблях «Союз» и Dragon.

Напомним, 23 апреля в 12:49 по московскому времени SpaceX запустила к МКС вторую регулярную пилотируемую миссию Crew-2. Она поставила два рекорда: 80-е успешное возвращение первой ступени Falcon 9, а также первый в мире запуск людей в космос на бывших в употреблении ракете и корабле. Примерно через сутки корабль Crew Dragon Endeavour штатно состыковался с МКС, а ещё через 2 часа экипаж перешёл с корабля в орбитальную лабораторию.

В результате сейчас на МКС одновременно пребывает 11 человек и пристыковано два корабля Crew Dragon. Впрочем, скоро на станции останется 7 человек: долговременный экипаж Crew-1, отправленный в ноябре 2020 года, вернётся на Землю 28 апреля.

Обновлено: Глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин опроверг информацию о проведении переговоров.