Астрономы неоднократно выражали беспокойство по поводу того, что многочисленные спутники SpaceX Starlink могут стать помехой их наблюдениям. Но теперь их беспокойство стали вызывать и другие спутниковые группировки, намеченные к запуску в ближайшие годы. Учёным кажется, что увеличение числа спутников станет серьёзной проблемой при астрономических исследованиях.

Отметим, что SpaceX оперативно отреагировала на опасения астрономов и гендиректор компании Илон Маск (Elon Musk) заверил, что у них нет причин для беспокойства. Он сообщил, что SpaceX рассматривает несколько мер для предотвращения помех, вызываемых спутниками.

В рамках этой инициативы SpaceX сначала запустила в январе экспериментальный спутник DarkSat, чьи поверхности были затемнены, чтобы уменьшить количество отражённого солнечного света. Вслед за этим компания представила спутник VisorSat с солнцезащитным козырьком, который был отправлен на орбиту с новой партией Starlink четвёртого июня.

Хотя стремление SpaceX сотрудничать с астрономами в решении проблемы не вызывает сомнений, это далеко не единственная компания, способная испортить картину звёздного неба.

Например, компания OneWeb, несмотря на подачу в марте заявления о банкротстве, 27 мая предоставила в Федеральную комиссию по связи США (FCC) планы увеличить свою группировку на 48 000 спутников, чтобы дать ей «большую гибкость для удовлетворения растущей глобальной потребности в подключении».

«Ситуация только ухудшилась», — отметил на пресс-конференции в ходе 236-го заседания Американского астрономического общества (AAS) Пэт Сейтцер (Pat Seitzer) из Мичиганского университета, который изучал влияние Starlink и других спутниковых созвездий на исследования астрономов. Заявки OneWeb и других компаний добавят до 50 000 спутников в дополнение к уже озвученным планам, согласно которым предполагается запуск до 60 000 спутников. «Это очень серьёзная проблема», — говорит Сейтцер.

Джеймс Ловенталь (James Lowenthal) из Колледжа Смита рассказал, что AAS опросила 23 обсерватории по всему миру о возможном воздействии многочисленных спутников на наблюдения. «Большинство ответивших обсерваторий выразили серьёзную обеспокоенность и прогнозируют серьёзные проблемы для науки и значительные финансовые затраты», — сказал он.

Как и было запланировано ранее, в 4 часа 25 минут по московскому времени, SpaceX успешно запустила на околоземную орбиту новую партию интернет-спутников Starlink. Отныне орбитальная группировка компании SpaceX состоит из 480 аппаратов, и её можно считать самым крупным оператором спутниковой связи.

Запуск ракеты-носителя Falcon 9 с 60 спутниками был совершён со стартового комплекса LC-40 в американском штате Флорида. Спустя 15 минут после старта 260-килограммовые устройства отделились от второй ступени и вышли на орбиту высотой от 212 до 386 километров. После проверки на работоспособность они поднимутся на орбиту высотой 550 километров.

Первая ступень ракеты Falcon 9 успешно опустилась на плавучую платформу Just Read the Instructions, расположенную в Атлантике. Она повторно использовалась уже в пятый раз и после диагностики будет готова к шестому полёту.

Один из шестидесяти спутников Starlink отличается от других — он оснащён солнцезащитным козырьком. Компания SpaceX надеется, что этот элемент сможет уменьшить яркость спутника и сведёт к минимуму световое загрязнение. Если козырёк докажет свою эффективность, он будет установлен и на последующие спутники Starlink.

Ранее компания SpaceX получала много жалоб от астрономов на то, что летающие на орбите спутники Starlink мешают изучению космоса. Исследователи часто снимают звёздное небо при помощи камер с высокой выдержкой, а пролетающие по небу яркие спутники оставляют за собой длинные белые полосы и портят кадры.

В рамках проекта Starlink компания SpaceX хочет отправить на околоземную орбиту общей сложности 12 тысяч интернет-спутников. По прогнозам Илона Маска (Elon Musk), в 2020 году они смогут обеспечить интернетом всю территорию Северной Америки. К 2021 году сеть сможет распространиться по всей планете.

Несколько дней назад компания SpaceX осуществила успешную доставку на МКС двух астронавтов с помощью пилотируемого корабля Crew Dragon. Теперь же стало известно, что в основе бортовых систем ракеты SpaceX Falcon 9, которая использовалась для выведения корабля с астронавтами на борту в космос, стоит операционная система Linux.

Упомянутое событие является знаменательным по двум причинам. Во-первых, впервые за десять лет астронавты отправились в космос с территории США. Во-вторых, данный пуск стал первым в истории случаем, когда людей в космос доставила частная компания.

Согласно имеющимся данным, бортовые системы ракеты-носителя Falcon 9 работают под управлением урезанной версии Linux, которая установлена на трёх дублирующих друг друга компьютерах с двухъядерными x86-процессорами. Само программное обеспечение, используемое для управления полётом Falcon 9, написано на C/C++ и функционирует отдельно на каждом из компьютеров. Ракета не нуждается в специализированных процессорах, которые надёжно защищены от радиации, поскольку возвращаемая первая ступень пребывает в космосе непродолжительное время. Для обеспечения надёжной работоспособности достаточно резервирования, обеспечиваемого тремя дублирующими компьютерными системами.  

Какие именно процессоры использует SpaceX в своей ракете, источник не уточняет, но вполне может оказаться, что задействованы далеко не самые новые и производительные решения, поскольку такое нередко практикуется. К примеру, на Международной космической станции использовались процессоры Intel 80386SX с частой 20 МГц 1988 года выпуска. Эти решения применялись для обеспечения работы мультиплексора и демультиплексора (C&C MDM), но для выполнения других задач они не слишком хороши. В повседневной жизни астронавты используют ноутбуки HP ZBook 15, работающие под управлением программных платформ Debian Linux, Scientific Linux и Windows 10. Компьютеры на Linux используются в качестве терминалов для подключения к C&C MDM, тогда как ноутбуки на Windows применяются для просмотра почты, работы в сети Интернет и развлечений.   

Ещё в сообщении говорится о том, что перед проведением пуска ракеты-носителя программное обеспечение и применяемое для управления полётом оборудование тестируется на симуляторе, который способен имитировать разные ситуации, в том числе внештатные. Примечательно, что в космическом корабле Crew Dragon также используются системы, работающие на Linux, совместно с написанным на C++ программным обеспечением. Что касается интерфейса, с которым взаимодействуют астронавты, то он представляет собой веб-приложение на JavaScript. Используемая для работы сенсорная панель дублируется кнопочным интерфейсом на случай сбоя.

SpaceX готовится к запуску на орбиту следующей партии спутников Starlink — если погода позволит, состоится это 4 июня в 04:25 по московскому времени (в 9:25 вечера по североамериканскому восточному времени). Но речь пойдёт не о типичной миссии — один из спутников будет необычным.

Как сообщается, один из 60 интернетовских спутников в данной группе протестирует специальный солнцезащитный козырёк, который призван минимизировать отражения от искусственных небесных тел в ночном небе. Если дизайн действительно позволит сократить количество отражаемого света, он может стать основным для спутников Starlink в будущем.

Компания планирует в общей сложности осуществить до двух дюжин запусков Starlink до конца 2020 года. Если всё пойдёт как запланировано, это позволит запустить предварительную версию службы в Канаде и США с последующим более масштабным развёртыванием в 2021 или 2022 году.

Однако компании Илона Маска (Elon Musk), возможно, не обойтись без пресловутого солнцезащитного козырька, если она хочет успешно развернуть сеть мини-спутников на орбите. Как астрономы, так и любители космоса жалуются, что отражения от запущенных спутников Starlink мешают наблюдениям, и по мере развёртывания орбитальной группировки до нескольких десятков тысяч ситуация будет только ухудшаться. Конструкция с солнцезащитным экраном, возможно, поможет несколько успокоить публику. Трансляция миссии начнётся уже через несколько часоов:

После успешной доставки американских космонавтов на МКС с помощью корабля Crew Dragon компания SpaceX закономерно поддерживает внимание публики и делится различными подробностями. На этот раз энтузиастам космоса предложили видеоряд, посвящённый бортовым скафандрам, обеспечивающим базовую защиту экипажа внутри корабля.

Впервые прототип скафандра был показан летом 2017 года. Помимо футуристичного внешнего вида, одной из важных задач при разработке этих средств защиты была простота использования. Когда космонавты сидят в креслах, их скафандры подключены к системам авионики и электроники космического корабля и являются их частью. Костюмы получают охлаждённый воздух, создавая комфортную температуру внутри, а также обеспечивают связь и защиту слуха (правда, во время полёта к МКС пилоты почему-то использовали проводной микрофон).

Как и сам транспортник Dragon, костюмы экипажа создавались исключительно силами SpaceX в её штаб-квартире в Хоторне (Калифорния), где разрабатывались ракета-носитель и грузовая капсула. Скафандр создан индивидуально под каждого члена космической миссии и подогнан под его телосложение.

Стремясь к новациям, инженеры не забывали о главном — безопасности и надёжности эксплуатации. Основное назначение скафандров — обеспечить защиту экипажа в чрезвычайной ситуации разгерметизации кабины корабля или пожара. Как и в случае термического контроля, они получают через кресла воздух в случае необходимости поддерживать повышенное давление.

Шлем имеет ряд различных функций. Конечно, он защищает голову, а кроме того у него внутри находятся ряд микрофонов и клапаны, регулирующие давление. Перчатки, как уже демонстрировалось, позволяют взаимодействовать с обычными сенсорными экранами и навигационно-информационными панелями Crew Dragon.

В прошлом году NASA представила полноценные скафандры для работы в открытом космосе, а в России в январе объявили о начале разработки новой модели скафандра для лунных миссий.

В 17:29 корабль Crew Dragon частной американской компании SpaceX успешно состыковался с Международной космической станцией, доставив на МКС свой первый экипаж. Прибытие астронавтов стало ещё одной важной вехой для первой пилотируемой миссии Space X, которая успешно стартовала вчера, 30 мая, с мыса Канаверал во Флориде.

Теперь члены экипажа Crew Dragon — космонавты NASA Боб Бенкен (Bob Behnken) и Даг Хёрли (Doug Hurley) намерены начать продолжительное пребывание на борту МКС, которое может продлиться до четырёх месяцев, если всё пойдёт хорошо. Они присоединились к трём членам экипажа станции: Крису Кэссиди (Chris Cassidy), Анатолию Иванишину и Ивану Вагнеру.

«Для меня было большой честью стать малой частью этой девятилетней работы с момента последней стыковки пилотируемого космического корабля США с МКС, — сказал Хёрли после завершения стыковки. — Мы должны поздравить мужчин и женщин из SpaceX, Hawthorne McGregor и Космического центра им. Кеннеди. Их невероятные усилия за последние несколько лет, чтобы сделать это возможным, нельзя переоценить».

Стыковка Crew Dragon продемонстрировала одну из главных особенностей корабля: его автоматизированную систему. Транспортник предназначен для автономного приближения к МКС и захвата стандартного стыковочного порта без участия людей. SpaceX успешно продемонстрировала эту способность в прошлом году, когда отправила тестовую версию Crew Dragon на космическую станцию без экипажа. Но на этот раз компании нужно было доказать, что Crew Dragon сможет справиться с задачей, имея самый ценный груз на борту.

Возможность автоматической стыковки является значительным улучшением для Crew Dragon. Предшественник капсулы, грузовой корабль Dragon, не имел такой функции, когда доставлял материалы и продовольствие на МКС. Во всех этих грузовых миссиях космонавты на борту МКС должны были использовать роботизированный манипулятор станции, чтобы схватить приближающийся грузовой корабль и поместить его в стыковочный порт. Эта техника известна как швартовка, и она требует большой работы от членов экипажа МКС. Автоматизированные возможности Crew Dragon должны помочь высвободить время для работы над другими вещами во время прибытия новых экипажей.

Космонавты внутри Crew Dragon по-прежнему имеют возможность взять на себя ручное управление кораблём при необходимости. Бенкен и Херли опробовали некоторые средства ручного полёта (SpaceX сделала выбор в пользу сенсорных экранов вместо традиционных кнопок и тумблеров) во время своего пребывания в космосе — один раз после запуска и второй раз при приближении к космической станции. Перчатки скафандров SpaceX совместимы с сенсорными экранами, что позволяет космонавтам взаимодействовать с дисплеями даже в полной экипировке. Когда экипаж был на расстоянии 220 метров от МКС, господин Хёрли продемонстрировал, что может управлять транспортным средством в перчатках, после чего в дело вступила автоматическая система стыковки.

Прибытие состоялось после того, как астронавты провели около 19 часов внутри Crew Dragon, вращающегося вокруг Земли. Добравшись до орбиты, Бенкен и Хёрли объявили, что назвали свою капсулу Endeavour («Стремление»): «Мы выбрали имя Endeavour по нескольким причинам: одна — из-за этого невероятного начинания NASA, SpaceX и США с момента окончания программы Space Shuttle в 2011 году. Другая причина, по которой мы назвали корабль „Endeavour“, чуть более личная для Боба и меня. Наши первые полёты пришлись на „Shuttle Endeavour“, и для нас много значит это имя».

До приближения к МКС астронавты даже немного поспали: корабль оказался довольно удобным местом для сна. «Мы хорошо выспались прошлой ночью, — сказал Бенкен перед прибытием на МКС. — Мы были удивлены, я думаю, тем, насколько хорошо мы на самом деле спали на борту корабля: здесь немного тише, чем на Space Shuttle, и чуть более экологично». Space Dragon даже имеет туалет на случай, если членам команды понадобится воспользоваться удобствами во время полёта (хотя экипаж не сказал, был ли он использован).

Стыковка произошла около 17:29 по московскому времени. И теперь осталось немного подождать, пока космонавты попадут на борт станции: это произойдёт примерно в 19:45. А ещё через полчаса пройдёт небольшая церемония приветствия.

Мы уже писали: по мнению исполнительного директора «Роскосмоса» по пилотируемым космическим программам Сергея Крикалёва, успешный запуск космического корабля Crew Dragon частной американской компании SpaceX стал новым этапом в мировой пилотируемой программе. Несколько иные комментарии дал руководитель пресс-службы «Роскосмоса» Владимир Устименко.

В частности, в своей учётной записи Twitter он привёл слова президента США Дональда Трампа (Donald Trump): «Ты не можешь быть номером один на Земле, если ты — номер два в космосе. И мы нигде не будем номером два. США вернули себе престиж мирового лидера в космосе. Первой женщиной на Луне будет американка, и первой страной на Марсе будет США». Затем господин Устименко так прокомментировал эти заявления: «Истерика, поднявшаяся после удачного запуска корабля Crew Dragon, не очень понятна. Произошло то, что произойти должно было давно. Теперь не только русские будут летать на МКС, но и американцы. Ну и замечательно!».

NASA было вынуждено прибегать к услугам «Роскосмоса», чтобы доставлять людей к МКС с момента последнего полёта многоразовых космических челноков Space Shuttle в 2011 году. Успех США потенциально лишит «Роскосмос» выгодных контрактов. Однако глава пресс-службы «Роскосмоса» всё же порадовался появлению альтернативной системы доставки людей к Международной космической станции: «Очень важно иметь хотя бы две возможности долететь до станции. Ведь мало ли что... В космосе всякое случалось, и обязательно надо иметь минимум две транспортные системы, способные обеспечить присутствие экипажей разных стран на борту МКС».

И, наконец, Владимир Устименко пообещал, что Россия постарается не уступать США в деле освоения космоса: «Но и мы на месте стоять не собираемся. Уже в этом году проведём испытания двух новых ракет, а в следующем — возобновляем нашу лунную программу. Будет интересно!». Что ж — в самом деле, сейчас космическая отрасль явно оживает после многих лет относительно медленного развития.

Вчера частная компания ​​SpaceX вернула американцам чувство гордости за свою страну в космосе: впервые за много лет с американской территории стартовала миссия по доставке астронавтов на МКС. Запуск Falcon 9 с кораблём Crew Dragon состоялся в 22:23. Стыковка с Международной космической станцией назначена на 17:29.

Сотни тысяч людей продолжают следить за трансляцией многочасового полёта Боба Бенкена (Bob Behnken) и Дага Херли (Doug Hurley). Проведя на орбите почти целый день, лётчики-испытатели должны достигнуть МКС в автоматическом режиме — для подстраховки уже проведена проверка ручного управления стыковкой.

Корабль Crew Dragon оснащён набором датчиков и камер и в прошлом году успешно провёл автоматическую стыковку, когда SpaceX осуществила тестовый полёт корабля к МКС без экипажа на борту. Но на этот раз всё серьёзнее — речь идёт о благополучии людей.

Впрочем, для полноценного испытания удобства ручного управления Бобу Бенкену и командиру Дагу Херли поручено взять контроль за движением корабля на себя на участке между 220 и 170 м удаления от станции. Экипаж должен провести эти испытания, дабы инженеры могли изучить адекватность поведения корабля и удобство выполнения этих манипуляций с помощью сенсорного интерфейса. Затем за дело снова возьмутся автоматические системы, которые призваны обеспечить максимально точную и плавную стыковку.

NASA ведёт непрерывное освещение миссии Crew Dragon, но один из самых интересных и волнительных для многих моментов ещё впереди. Увидеть благополучное завершение исторического полёта можно на приведённой онлайн-трансляции.

На МКС космонавтов встретят участники текущей 63-й экспедиции: Крис Кэссиди (Chris Cassidy), Анатолий Иванишин и Иван Вагнер. Ожидается, что два новых члена экипажа проведут на орбите от одного до четырёх месяцев в зависимости от состояния корабля. По плану, посадка при возвращении будет совершена в Атлантическом океане, откуда космонавтов заберёт судно SpaceX Go Navigator.

Успешный запуск космического корабля Crew Dragon американской компании SpaceX открывает новый этап в мировой пилотируемой программе. Такое мнение высказал исполнительный директор «Роскосмоса» по пилотируемым космическим программам Сергей Крикалёв в видеообращении, опубликованном на официальном сайте государственной корпорации.

«Это открывает новый этап в мировой пилотируемой программе, программе Международной космической станции, куда полетел этот корабль, потому что у нас появляются новые возможности, новые резервы. И я уверен, что успех этой миссии даст нам дополнительные возможности, которые пойдут на пользу всей международной программе», — сказал Сергей Крикалёв в своём обращении.  

Напомним, вчера в 22:23 МСК принадлежащая Илону Маску (Elon Musk) компания SpaceX с помощью ракеты-носителя Falcon 9 осуществила успешный запуск пилотируемого корабля Crew Dragon с двумя астронавтами на борту. В рамках данного пуска впервые за последние десять лет астронавты были отправлены в космос с территории США. Кроме того, данный пуск стал первым в истории, когда астронавтов в космическое пространство отправили на корабле частной компании.

На борту Crew Dragon находятся американские астронавты Боб Бенкен (Bob Behnken), который отвечает за взаимодействие с центром управления полётами и будет проводить стыковку и отстыковку корабля, а также Даг Хёрли (Doug Hurley), являющийся капитаном корабля и отвечающий за запуск и посадку Crew Dragon. Стыковка пилотируемого корабля SpaceX с Международной космической станцией должна состояться сегодня, примерно в 17:30 МСК.

Спустя почти два часа после того, как космонавты NASA Боб Бенкен (Bob Behnken) и Даг Херли (Doug Hurley) стали первыми людьми, запущенными в космос на частной ракете, они также первыми стали пилотировать космический корабль, используя только сенсорное управление.

Корабль SpaceX Crew Dragon избегает привычного лабиринта из кнопок и переключателей ручного управления, которые можно найти на старых кораблях вроде Space Shuttle или командных модулей Apollo. Вместо этого пилоты Crew Dragon имеют только три большие сенсорные панели перед собой и несколько запасных кнопок внизу. Поэтому в то недолгое время, когда им приходится вручную управлять космическим кораблём, они делают это с помощью интерфейса в стиле видеоигры, расположенного на этих экранах. Впрочем, голосовая связь экипажа с землёй, возможно, в целях повышенной надёжности, осуществлялась по довольно габаритному проводному микрофону.

Бенкен и Херли провели короткий тест этого интерфейса через два часа после успешного запуска, когда SpaceX распорядилась им вручную поуправлять Crew Dragon, чтобы убедиться, что всё работает. Компания транслировала видеозапись теста в прямом эфире, и, хотя она состояла всего из нескольких нажатий, было удивительно, что космонавты изменяют траекторию своего космического корабля, используя ту же технологию, которую пользователи смартфонов применяют для твитов, Instagram, просмотра электронной почты и так далее.

Также примечательно, что пользовательский интерфейс действительно предельно похож на онлайн-симулятор полётов, который SpaceX выпустила всего две недели назад. Тогда компания указывала, что интерфейс симулятора имеет те же элементы управления, что используют космонавты NASA для ручного пилотирования корабля SpaceX Dragon 2.

Испытание нового интерфейса, похоже, прошло успешно, хотя Боб Бенкен заметил, что изображение Земли с тепловизионной камеры на короткое время исчезло, когда Даг Херли управлял космическим кораблём. SpaceX признала мерцания и позже сказала астронавтам, что это нормально — камеры только что включились и ещё не достигли «теплового равновесия». И, как заявили в эфире дикторы, лётное испытание было «последним серьезным заданием» для космонавтов до стыковки, кроме ужина. Можно также отметить, что Херли на последних кадрах приведённого ролика воспользовался небольшим рабочим планшетом, чтобы сфотографировать сенсорный экран управления корабля.

Предполагается, что большинство манёвров Crew Dragon пройдут автоматически, так что если всё пойдёт по плану, во время миссии космонавтам не придётся снова прибегать к управлению вручную. И хотя этот новый метод управления кораблём выглядит не столь уж впечатляюще и не похож на интерфейсы из научно-фантастических фильмов, сенсорные экраны SpaceX Crew Dragon определённо можно назвать большим шагом вперёд.

Ракета-носитель Falcon 9 с кораблём Crew Dragon и двумя астронавтами NASA Бобом Бенкеном (Bob Behnken) и Дагом Херли (Doug Hurley) успешно отправлены к МКС. Аппарат уже вышел на расчётную орбиту. В рамках этого исторического запуска на борту оказался ещё один «член экипажа».

В третьем кресле пилотируемого Crew Dragon ещё в ходе подготовки к запуску была обнаружена игрушка, которую геофизик Мика Маккиннон (Mika McKinnon) сразу определил, как плюшевого динозавра TY Flippables Tremor Dinosaur.

Это далеко не первый раз, когда вместе с людьми на орбиту летят различные игрушки. Всё дело в том, что они выступают в качестве физического индикатора невесомости: под воздействием пониженной гравитации начинают плавать внутри корабля.

В марте прошлого года к Международной космической станции корабль Crew Dragon уже летал. Правда, без экипажа. Тогда на борту находилась плюшевая игрушка Земли, о которой глава частной космической компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) сообщил непосредственно перед запуском.

Экипажу МКС игрушка понравилась, поэтому на борту она осталась даже после того, как пустой Crew Dragon полетел назад на Землю. Ещё в прошлом году Боб Бенкен выразил надежду, что плюшевая Земля встретит их с Дагом Херли на борту МКС.

«Надеюсь, к тому моменту, когда прибудем на МКС, она станет уже полноправным членом станции и сможет провести для нас брифинг по имеющейся ситуации на борту», — пошутил тогда Бенкен.

Плюшевые динозавры на МКС тоже уже бывали. В 2013 году астронавт NASA Карен Найберг (Karen Nyberg), жена Дага Херли сшила игрушечного динозавра для своего сына, пока находилась на борту станции.

Динозавр, Бенкен и Херли приблизятся к МКС завтра, 31 мая, спустя примерно 19 часов после запуска. Стыковка космического корабля Crew Dragon в автоматическом режиме с МКС запланирована на 10:29 по времени Восточного побережья США (17:29 МСК).

Сегодня, в 22 часа 23 минуты по московскому времени, компания SpaceX успешно запустила космический корабль Crew Dragon на МКС при помощи ракеты-носителя Falcon 9. Внутри капсулы находятся два американских астронавта. Это первая за последнее десятилетие отправка астронавтов внутри американского корабля, а не на российских «Союзах». 

Ракета Falcon 9 успешно преодолела звуковой барьер, после чего произошло отделение первой ступени. Она благополучно села на платформу «Of Course I Still Love You». Вскоре произошло отделение второй ступени и два астронавта оказались на околоземной орбите. 

По плану миссии SpaceX Demo-2 космический корабль Crew Dragon догонит Международную космическую станцию примерно через 19 часов после запуска. После приближения к станции корабль попробует состыковаться с ней в автоматическом режиме. При возникновении сложностей экипаж возьмёт управление на себя. В середине мая SpaceX предложила пользователям интернета попробовать состыковать корабль Crew Dragon с МКС в симуляторе, который можно запустить в браузере.

Внутри корабля находятся два астронавта в фирменных скафандрах SpaceX. Бывший лётчик-испытатель Боб Бенкен (Bob Behnken) начал свою карьеру в NASA в 2000 году и успел побывать в космосе два раза. В ходе каждой миссии он выполнил по 3 выхода в открытый космос и провёл там суммарно 37 часов. Бенкен отвечает за взаимодействие с центром управления полётом и будет проводить стыковку и отстыковку корабля.

Боб Бенкен (Bob Behnken)

Даг Херли (Doug Hurley) тоже был лётчиком-испытателем и тоже начал работу в NASA в 2000 году. Он участвовал в двух космических миссиях и провёл на орбите нашей планеты 28 дней. Он взял на себя должность капитана и ответственен за всё, что связано с запуском и посадкой Crew Dragon.

Даг Херли (Doug Hurley)

На МКС астронавтов встретят участники 63-й экспедиции: Крис Кэссиди, Анатолий Иванишин и Иван Вагнер. Ожидается, что два новых астронавта проведут на орбите от одного до четырёх месяцев. Длительность их пребывания зависит от состояния корабля — если все системы будут исправно работать, миссия будет длительной. В конце миссии корабль отстыкуется от станции и вернётся на Землю. Ожидается, что посадка будет совершена в Атлантическом океане, откуда астронавтов заберёт судно SpaceX Go Navigator.

Миссия SpaceX Demo-2 считается исторической по двум причинам. Во-первых, это первый за последнее десятилетие полёт астронавтов на американском корабле. Во-вторых, это первый в истории случай, когда NASA доверило запуск людей в космос частной компании. Нынешний запуск стал второй попыткой старта — первая была запланирована на 27 мая, но была отменена из-за плохой погоды. 

После успешного завершения миссии космическое агентство NASA сертифицирует ракету Falcon 9 и корабль Crew Dragon для пилотируемых космических полетов. Таким образом, США перестанут зависеть от российских ракет-носителей «Союз-ФГ» и «Союз-2.1А», каждый запуск которых обходится минимум в $35 млн. Запуск ракеты Falcon 9 с кораблём Crew Dragon стоит около $62 млн, но они могут поднимать груз массой до 25 тонн, тогда как грузоподъёмность российских аппаратов составляет 8 тонн. 

Стало известно о том, что четвёртый прототип пилотируемого космического корабля SpaceX Starship был уничтожен в результате взрыва, который произошёл во время огневых испытаний установленного на него двигателя Raptor.

Испытания Starship SN4 проводились на земле и в начале всё проходило по плану, но в итоге произошёл мощный взрыв, уничтоживший космический корабль. Сам момент взрыва был опубликован в социальной сети Twitter.

Напомним, Starship предназначен для многоразового использования и позиционируется компанией SpaceX, как пилотируемый космический корабль нового поколения. Несмотря на то, что четвёртый прототип сумел преодолеть ряд испытаний, SpaceX ещё не проводила лётных тестов аппарата.

Стоит отметить, что до взрыва прототип Starship SN4 успешно прошёл некоторые испытания, в том числе проверку криогенным давлением. Добиться этого удалось только с четвёртого раза, а три предыдущие попытки оказались неудачными. Кроме того, в начале этого месяца были проведены первые огневые испытания, в ходе которых двигатель корабля проработал около четырёх секунд.

В будущем компания SpaceX, принадлежащая Илону Маску (Elon Musk), планирует использовать Starship для осуществления полётов на Луну, Марс и за пределы его орбиты.

В конце добавим, этот прототип Starship значительно отличается от ракеты Falcon 9 и космического корабля Crew Dragon, на котором уже сегодня астронавты NASA должны отправиться из Флориды на МКС.

Tesla сообщила в четверг о временном переходе 20 сотрудников в аэрокосмическую компанию SpaceX, тоже возглавляемую Илоном Маском (Elon Musk).

Маск является генеральным директором Tesla, а также основателем, генеральным директором и главным технологом SpaceX, хотя компании зарегистрированы как независимые предприятия.

Чем будут заниматься в SpaceX сотрудники Tesla и как долго это продлится — неизвестно. Tesla лишь сообщила в документе, направленном в регулирующий орган, что SpaceX выплатит ей за это компенсацию в размере $0,1 млн.

В то время как штаб-квартира Tesla находится в Пало-Альто (штат Калифорния), а SpaceX базируется в Хоторне (штат Калифорния), между ними существует множество связей. Например, в совет директоров Tesla входит Илон Маск и его брат Кимбал Маск (Kimbal Musk), топ-менеджер SpaceX Антонио Грасиас (Antonio Gracias), сообщивший о нежелании переизбираться в совет в следующем году, а также венчурный инвестор Стив Юрветсон (Steve Jurvetson), который покидает совет директоров Tesla, но остаётся в SpaceX.

SpaceX тоже предоставляет некоторых работников с полной занятостью в распоряжение Tesla, включая помощника-референта в офисе генерального директора и вице-президента по проектированию материалов в обеих компаниях, согласно их профилям в LinkedIn.

SpaceX и Tesla сотрудничают и в других областях. В апреле Tesla сообщила, что она продает автомобильные компоненты для SpaceX и использует свою обрабатывающую установку для изготовления инструментов, поставляемых SpaceX.

Компания SpaceX отменила запуск космического корабля Crew Dragon с астронавтами Бобом Бенкеном (Bob Behnken) и Дагом Херли (Doug Hurley) на борту. Корабль должен был полететь на Международную космическую станцию, но за 17 минут до старта запуск был перенесен на 30 мая из-за плохих погодных условий — тумана и низкой облачности. 

Таким образом, первый запуск людей в космос, выполненный частной компанией SpaceX, отложился на три дня или же, если полёт не удастся осуществить и в субботу, то на четыре дня.

Программа полёта предполагает, что корабль Crew Dragon будет лететь до космической станции около 19 часов. Затем пройдёт самая ответственная часть миссии SpaceX Demo-2, от которой зависит жизнь астронавтов, — стыковка корабля со станцией. Она будет выполняться в автоматическом режиме, но в случае возникновения проблем экипаж может взять управление на себя. Попробовать состыковать корабль со станцией можно в специальном симуляторе, который запускается прямо в браузере. 

За полёт корабля будет отвечать капитан Даг Херли. Боб Бенкен, командир по совместным операциям с МКС, возьмет ответственность за стыковку Crew Dragon с космической станцией. У астронавтов уже есть опыт — они уже участвовали в двух космических полётах. Они стали первыми астронавтами, отправившимися на миссию в фирменных скафандрах SpaceX. 

Миссия по отправке астронавтов на МКС внутри космического корабля Crew Dragon несомненно войдёт в историю. Это — первый в истории момент, когда отправка астронавтов на космическую станцию доверена частной компании. До 2011 года отправка людей на околоземную орбиту совершалась на американских кораблях Space Shuttle. Затем программа была закрыта, и астронавтов пришлось доставлять на российских «Союзах».

Успешная отправка астронавтов на корабле SpaceX будет означать, что «Роскосмос» лишится своих контрактов с NASA. В последнее время с каждого отправленного на МКС астронавта российская госкорпорация зарабатывала по 80 миллионов долларов, но теперь ее услуги попросту станут не нужны. Однако в апреле 2020 года глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин объявил, что они готовы снизить стоимость космических запусков на треть. 

Астронавты Боб Бенкен (слева) и Даг Херли (справа)

В случае успешного запуска, американские астронавты будут доставляться на станцию внутри корабля Crew Dragon, который выводится на орбиту многоразовой ракетой-носителем Falcon 9. Каждый запуск обойдется SpaceX в 62 миллиона долларов, тогда как запуск российских ракет «Союз-ФГ» и «Союз-2.1А» стоит от 35 до 45 миллионов долларов. Однако ракета SpaceX способна поднимать полезный груз массой до 25 тонн, тогда как российские ракеты поднимают максимум 8 тонн груза.

Космический корабль Crew Dragon вмещает в себя до 7 астронавтов и может оставаться пристыкованным к станции более 210 дней. Уже известно, что Боб Бенкен и Даг Херли проведут на Международной космической станции от 30 до 119 дней. Затем они вернутся на Землю.

Если стыковка с МКС завершится успешно, агентство NASA сертифицирует Falcon 9 и Crew Dragon для пилотируемых космических полётов. Вообще, на месте SpaceX могла оказаться компания Boeing со своим проектом Starliner. Именно она с 2014 года составляла SpaceX конкуренцию в гонке за партнёрство с NASA. Сначала она лидировала, но в 2019 году осталась позади — в марте аппарат Crew Dragon успешно пристыковался к станции. Корабль Starliner попытался произвести стыковку в декабре, но миссия была провалена.