Конкурент Starlink с гигантскими спутниками начнёт массово подключать к ним обычные смартфоны в начале 2026 года

Спутниковый оператор AST SpaceMobile намеревается начать оказание услуги по прямому подключению немодифицированных смартфонов к орбитальным аппаратам примерно через полгода.

Источник изображения: ast-science.com

О планах компании накануне рассказал её гендиректор Абель Авеллан (Abel Avellan) в ходе квартального финансового отчёта. «Идея в том, чтобы запустить бета-версию сервиса к концу этого года. Полноценное коммерческое обслуживание откроется для потребителей в начале 2026 года. Планируем включить в сервис текстовые сообщения, интернет, передачу данных и доступ к таким приложениям, как видеоконференции», — заявил он.

Клиенты T-Mobile в рамках программы бесплатного бета-тестирования уже могут пользоваться аналогичными услугами SpaceX Starlink. В июле оператор наземной связи готовится официально запустить услугу T-Satellite, которая обойдётся большинству потребителей в $10 в месяц, включая абонентов других операторов. AST же пока вывела на орбиту лишь пять спутников собственной группировки BlueBird, и для полноценного обслуживания клиентов ей потребуется от 45 до 60 аппаратов. Кроме того, прежде чем предложить услуги спутниковой связи абонентам своих партнёров, включая AT&T и Verizon, компании необходимо получить разрешение от Федеральной комиссии по связи США (FCC).

В ближайшие шесть–девять месяцев AST намерена провести ещё пять запусков спутников — в июле индийское космическое агентство отправит на орбиту прототип аппарата BlueBird нового поколения. В течение 2025 и 2026 годов компания планирует запускать новые аппараты каждые месяц или два. До конца текущего года она изготовит 40 спутников BlueBird второго поколения, а всего их станет более 50. Размер первоначальной группировки в AST не уточнили, но отметили, что для предоставления «непостоянной» услуги достаточно будет 25 аппаратов. Всего же в планах компании запустить 243 гигантских спутника до 2028 года.

Трамповские пошлины ударили по компании, как и по другим игрокам технологической отрасли: если ранее один спутник стоил от $19 млн до $22 млн, то теперь производство и запуск аппарата обходятся уже в сумму до $23 млн. К 2028 году AST рассчитывает запустить 243 спутника, заявила недавно компания в отчёте FCC.