Экипаж миссии Crew-8 на борту пилотируемой капсулы SpaceX Crew Dragon Endeavour благополучно вернулся на Землю после рекордных 235 суток, проведённых на орбите, что сделало эту экспедицию самой продолжительной среди всех миссий на кораблях Crew Dragon. Астронавты NASA и космонавт Роскосмоса приводнились в Мексиканском заливе у побережья Пенсаколы (штат Флорида). Их возвращение задержалось более чем на две недели из-за неблагоприятных погодных условий.

Источник изображений: NASA, NASA+

Капсула с экипажем на борту завершила свою самую долгую миссию, приводнившись 25 октября в 10:29 по московскому времени в Мексиканском заливе. Изначально планировалось, что экипаж Crew-8 вернётся 8 октября после завершения продлённой изначально семимесячной научной миссии на Международной космической станции (МКС). Однако на протяжении двух последних недель диспетчеры NASA и SpaceX следили за ухудшающейся погодой над Карибским морем и Мексиканским заливом, почти ежедневно откладывая отстыковку Endeavour от переднего порта модуля Harmony. Лишь 23 октября в 00:05 по московскому времени экипаж получил разрешение вернуться.

Корабль SpaceX Crew Dragon Endeavour с экипажем миссии Crew-8 на борту после отстыковки от МКС 23 октября 2024 года

Через два дня, 25 октября, Crew Dragon Endeavour вошёл в плотные слои атмосферы Земли и, с помощью парашютов, совершил приводнение в Мексиканском заливе. Поисково-спасательные суда быстро обнаружили капсулу и подняли её экипаж на борт. После первичного медицинского осмотра астронавтов NASA Мэттью Доминика (Matthew Dominick), Майкла Барратта (Michael Barratt), Джанетт Эппс (Jeanette Epps), а также космонавта Роскосмоса Александра Гребёнкина вертолётом доставили на космодром имени Кеннеди.

Экипаж Crew-8, отправившийся к МКС 3 марта, стал частью 70-й, 71-й и 72-й экспедиций. За это время они провели сотни научных экспериментов. Попытки выхода в открытый космос стали одной из задач миссии. Доминик, Барратт и Трейси Дайсон (Tracy Dyson) планировали выйти за пределы МКС, однако технические сложности прервали оба выхода. Доминик был вынужден отменить выход из-за проблем с «удобством скафандра», в то время как утечка воды из соединительного шланга прервала попытку Барратта за 31 минуту до того, как он и Дайсон покинули бы шлюзовой отсек Quest.

Тепловизионный снимок капсулы SpaceX Crew Dragon Endeavour во время её приводнения в Мексиканском заливе в пятницу 25 октября 2024 года

Во время пребывания Crew-8 на МКС к станции пристыковалось восемь космических аппаратов, среди которых был корабль Boeing Starliner, проходивший тестовый полёт с астронавтами NASA Бутчем Уилмором (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams). Однако проблемы с двигателями Starliner вынудили NASA вернуть его на Землю без экипажа, и Dragon Endeavour временно оснастили двумя дополнительными креслами на случай экстренной эвакуации Уилмора и Уильямс. В итоге пребывание Доминика, Барратта, Эппс и Гребёнкина было продлено на месяц после того, как было решено, что Уилмор и Уильямс останутся на станции, а запуск экипажа Crew-9 будет отложен.

Для Барратта, ветерана с 447 сутками пребывания в космосе, миссия Crew-8 стала третьим полётом, включая его участие в экспедициях 19 и 20 на МКС в 2009 году и последнем полёте шаттла Discovery в 2011 году. Для Доминика, Эппс и Гребёнкина это был первый полёт в космос. Согласно реестру космических путешественников, Александр Гребёнкин, вошедший в отряд Роскосмоса в 2018 году, стал 684-м человеком, побывавшим в космосе, и 614-м, вышедшим на орбиту Земли. Доминик и Эппс, совершившие свой первый полёт на Crew-8, занимают 682-е и 683-е позиции соответственно, тогда как Барратт, впервые отправившийся на орбиту в 2009 году, был 499-м.

Эппс, являющаяся астронавтом NASA с 2009 года, изначально была назначена для полёта на российском космическом корабле «Союз МС-09» в 2018 году, но была заменена на своего дублёра без объяснения причин. Позднее её включили в экипаж Starliner-1 — первый полёт Boeing к МКС. Однако, из-за отсрочек этого полёта, её включили в миссию Crew-8.

Миссия Crew-8 также отметила 50-го астронавта SpaceX, побывавшего в космосе на корабле SpaceX Dragon. Доминик, член отряда астронавтов NASA 2017 года, во время своего пребывания на МКС увлёкся фотографией. Его снимки, на которых запечатлены полярные сияния, ураганы, солнечные затмения и космические корабли, пристыкованные к станции, завоевали сердца миллионов людей.

Миссия Crew-8 стала восьмой ротационной миссией SpaceX для NASA, девятым пилотируемым полётом компании для NASA и 13-м в истории SpaceX. За 235 суток капсула Endeavour преодолела 161 млн километров и совершила 3 776 оборотов вокруг Земли. Миссия Crew-8 стала пятым полётом Dragon Endeavour, который ранее выполнял миссии на космическую станцию и обратно в рамках программ Demo-2, Crew-2, Axiom-1 и Crew-6.

Пилотируемый космический корабль Crew Dragon компании SpaceX с экипажем миссии Crew-8, одним из участников которой является российский космонавт Александр Гребенкин, успешно отстыковался от Международной космической станции и взял курс на Землю. Трансляция процесса отстыковки велась на сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США.

Источник изображений: NASA

В «Роскосмосе» сообщили, что отстыковка прошла успешно. «Crew Dragon с космонавтом Александром Гребенкиным отчалил от МКС. Сегодня в 00:05 мск пилотируемый корабль Crew Dragon с экипажем миссии Crew-8 покинул Международную космическую станцию. Приводнение корабля — 25 октября 10:29 мск у побережья штата Флорида», — говорится в сообщении, опубликованном в Telegram-канале «Роскосмоса».

Миссия Crew-8, в состав которой помимо Александра Гребенкина входят астронавты NASA Мэттью Доминик, Майкл Барратт и Джанетт Эппс, отправилась в космическое пространство 4 марта. Старт миссии Crew-8 откладывали четыре раза, изначально реализация миссии была запланирована на конец февраля. Нынешняя отстыковка Crew Dragon от МКС также несколько раз откладывалась из-за сильного урагана в районе приводнения корабля в Мексиканском заливе.

Минцифры РФ объявило о планах инвестировать 100 млрд рублей в новый нацпроект «Экономика данных», ключевым приоритетом которого является создание низкоорбитальной спутниковой группировки скоростного доступа в интернет. Эти средства будут направлены на компенсацию ставки по льготным кредитам и финансирование запусков.

Источник изображения: Минцифры РФ

Реализацией проекта занимается компания «Бюро 1440» (входит в «ИКС Холдинг»), которая направит на строительство спутников и инфраструктуры более 300 млрд рублей. К концу 2027 года компания планирует вывести на орбиту 292 космических аппарата собственной разработки, а до 2030 года увеличить их количество до 383. Ранее, в 2023 и 2024 годах, «Бюро 1440» запустило на орбиту в общей сложности шесть космических аппаратов.

В Минцифры отметили важность этого проекта, так как он позволит обеспечить доступным и быстрым интернетом пользователей на всей территории страны, включая удалённые населённые пункты и транспортные средства.

О планах создать к 2027 году российский аналог Starlink заявил в сентябре глава Минцифры Максут Шадаев на Международном технологическом конгрессе.

Космический телескоп «Хаббл» сделал эффектный красочный снимок крупным планом двух близлежащих звёзд в созвездии Водолея, которые находились в тесном контакте на протяжении столетий. Космическая обсерватория продемонстрировала сложное взаимодействие звёздного дуэта.

Источник изображения: Hubble (NASA)

На новом изображении видна эффектная туманность в форме песочных часов, образовавшаяся в результате многовекового взаимодействия двух звёзд: компактного, оставшегося практически в неизменном виде белого карлика (горячая сгоревшая звезда) и его звезды-компаньона, холодного красного гиганта, который увеличился до размеров, превышающих размеры нашего Солнца более чем в 400 раз, и меняющего свою температуру и яркость 750 раз за период примерно в 390 земных дней.

Эта звёздная система, известная как R Aquarii (R Водолея), находится на расстоянии около 710 световых лет от Земли в созвездии Водолея. Она относится к симбиотическому классу переменных звёзд, что по аналогии с биологическим термином «симбиоз» означает сосуществование двух различных объектов — совершенно разных типов звёзд — в тесной близости друг к другу.

Белый карлик, вращаясь вокруг красного гиганта с орбитальным периодом в 44 года, в момент приближения сбрасывает вещество на его поверхность, время от времени взрываясь, как «гигантская водородная бомба». В результате этого взрыва в космос выбрасываются искривлённые потоки светящегося газа, которые, по описанию учёных, выглядят как «сошедший с ума садовый разбрызгиватель для поливки газона». Выброшенный материал устремляется в космос со скоростью более 1,6 миллиона километров в час. Для примера учёные приводят расстояния от Земли до Луны, которое преодолевается за 15 минут!

Процесс наглядно демонстрирует, как Вселенная перераспределяет продукты термоядерного синтеза, которые образуются глубоко внутри звёзд и выбрасываются обратно в космос. Причём некоторые из этих продуктов включают более тяжёлые элементы, такие как углерод, азот и кислород, являющиеся важнейшими строительными блоками планет, подобных нашей.

Будучи одной из ближайших симбиотических звёзд, R Водолея была тщательно изучена с помощью множества космических и наземных телескопов. Например, телескоп «Хаббл» начал наблюдать за ней вскоре после запуска на орбиту в 1990 году. Десять лет спустя рентгеновская обсерватория «Чандра» начала отслеживать изменения рентгеновского излучения туманности, главным образом излучаемого её узловатой струёй и ударными волнами, которые R Водолея генерирует при столкновении с окружающим веществом. На основании этих наблюдений астрономы предполагают, что последний раз извержения белого карлика произошли в конце 1970-х годов, и предположительно, следующий взрыв может произойти не ранее 2470 года.

Последний снимок звёздной системы, сделанный «Хабблом», показывает, что в результате воздействия мощных магнитных полей и силы самого взрыва выброшенный материал образовал спиральный узор и распространился на расстояние более 400 миллиардов километров, что в 24 раза превышает диаметр нашей Солнечной системы, и по мнению команды «Хаббла» «поистине невероятен даже по астрономическим меркам». Покадровые снимки R Водолея, сделанные за последние 10 лет, демонстрируют изменения яркости звёздной пары, вызванные сильными пульсациями красного гиганта, а также драматическую эволюцию окружающей туманности.

SpaceX рано утром в воскресенье отправила в космос партию из 20 интернет-спутников V1 британской телекоммуникационной компании Eutelsat OneWeb, сообщил ресурс Space. Их доставила на низкую околоземную орбиту ракета Falcon 9, которую запустили в 7:13 мск (1:13 EDT) с площадки базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии.

Источник изображения: Space

Спустя примерно восемь минут после старта первая ступень Falcon 9, как и планировалось, совершила посадку в зоне Landing Zone 4 базы Ванденберг. Это был её седьмой успешный запуск. В свою очередь, верхняя ступень в течение 20 минут, начиная с 59 минуты после старта, провела развёртывание спутников на заданной орбите.

До этого SpaceX отправила в космос три партии спутников Eutelsat OneWeb по 40 единиц в каждой. Договор с ней Eutelsat OneWeb заключила в марте 2022 года после прекращения сотрудничества с «Роскосмосом».

В предыдущий раз SpaceX запускала спутники Eutelsat OneWeb 20 мая 2023 года, после чего спутниковая группировка британской компании достигла 634 космических аппаратов. Тогда Eutelsat OneWeb заявила, что новой партии из 16 спутников будет достаточно, чтобы она могла начать предоставлять свои услуги по всему миру.

«OneWeb находится на пути к обеспечению глобального покрытия в этом году и уже находится в процессе масштабирования услуг для клиентов по всему миру», — заявили тогда в компании OneWeb, сменившей название на Eutelsat OneWeb после слияния с Eutelsat в сентябре 2023 года.

Санкции западных стран серьёзно повлияли на стоимость конечных продуктов в космической отрасли России. Так стоимость спутников выросла на 20–30 %. Об это пишет «Коммерсантъ» со ссылкой на основателя и генерального директора компании SR Space Олега Мансурова.

Источник изображения: SR Space

В дополнение к этому увеличение стоимости деталей для ракет-носителей и рост затрат на пусковые комплексы привели к тому, что доставлять спутники в космическое пространство стало существенно дороже. Ранее запуск космического аппарата среднего размера стоил от $60 млн до $80 млн. Теперь же, в зависимости от типа спутника и условий запуска, цена может доходить до $100 млн.

Мансуров добавил, что импортозамещение в российской космической отрасли также осложнено из-за ограничений со стороны потенциальных партнёров, таких как Китай и Индия. «Несмотря на политическую поддержку, на практике торговые отношения с этими странами осложняются, поскольку объём российского рынка незначителен — около 1 % от мирового», — добавил основатель SR Space.

По словам Мансурова, в последние несколько лет даже небольшие заказы, превышающие 50 экземпляров одного элемента, могут быть проблематичными. По его словам, это ставит под угрозу планы по производству крупных партий космических аппаратов. Несмотря на это, небольшие проекты всё ещё могут быть реализованы даже в условиях санкционного давления.

Марсоход Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Perseverance продолжает делать впечатляющие снимки и передавать их на Землю. В конце прошлого месяца ровер повернул камеру Mastcam-Z в сторону неба и смог запечатлеть солнечное затмение, когда Фобос, один из двух спутников Марса, частично закрыл собой светило. На серии снимков, созданных 30 сентября, можно отчётливо рассмотреть очертания неидеального спутника Марса.

Источник изображений: NASA/JPL-Caltech/ASU

Габариты Фобоса примерно 27 × 22 × 18 км и своей необычной формой он напоминает картофель. Спутник вращается на исключительно близком расстоянии от планеты — всего 6 тыс. км. Для сравнения, спутник нашей планеты Луна находится от Земли на расстоянии в 384 тыс. км. Фобос вращается с большой скоростью, успевая сделать три оборота вокруг Марса за день.

Хоть Фобос и выглядит как астероид, вероятнее всего, он им не является. Фактически происхождение спутника является главной его тайной. Некоторые учёные не считают Фобос астероидом, который находится под воздействием гравитационного притяжения Марса, по одной главной причине — его орбита вокруг планеты почти идеальна. Если бы Фобос действительно был астероидом, который пролетал мимо и попал под воздействие гравитационного притяжения, то, вероятнее всего, он бы имел неправильную орбиту.

Современные теории происхождения Фобоса и Деймоса, второго спутника Марса, вращаются вокруг предположений, что они были образованы из материала, оставшегося после формирования самой планеты. Другие учёные не исключают, что марсианские спутники были образованы в результате столкновения планеты с другим космическим объектом.

Что касается свежих фото, созданных Perseverance, то это не первый случай, когда ему удалось запечатлеть солнечное затмение. Впервые ровер снял солнечное затмение с поверхности Марса в апреле 2022 года, а в феврале 2024 года сделал это снова. Любопытно, что Perseverance даже не был первым марсоходом, который смог снять затмение. Роверы-близнецы Spirit и Opportunity наблюдали за пролётами Фобоса на фоне Солнца ещё в 2004 году, а марсоход Curiosity в 2019 году даже записал затмение на видео.

В 2025 году компания SpaceX планирует запустить Haven-1 — инновационную космическую капсулу, разработанную компанией Vast. Этот проект знаменует новую эру в коммерческом освоении околоземной орбиты, предвосхищая завершение эксплуатации Международной космической станции (МКС), которую NASA намерено затопить в океане в 2030 году. Haven-1 может стать одним из первых частных обитаемых модулей, предназначенных для научных исследований и космического туризма.

Источник изображений: Vast Space

Готовясь к завершению эры МКС в 2030 году, NASA делает ставку на коммерческий сектор в создании и эксплуатации будущих орбитальных модулей. Haven-1, разработанный калифорнийской компанией Vast, представляет собой одну из таких альтернатив. Более того, компания уже представила окончательный дизайн своей футуристической космической капсулы. Её запуск запланирован на 2025 год с использованием ракеты-носителя Falcon 9 — «рабочей лошадки» SpaceX. Тем не менее, столь амбициозные сроки реализации проекта вызывают вопросы.

Значительным преимуществом проекта является участие в нём Эндрю Дж. Фёстела (Andrew J. Feustel), бывшего астронавта NASA, привлечённого в качестве консультанта по дизайну. Фёстел, за плечами которого три космические миссии, отметил: «Мы извлекаем уроки из этого опыта, внедряя инновации для совершенствования нашей жизни и работы на космической станции. От систем связи и коммуникаций до организации личного пространства и взаимодействия с коллегами на борту — каждая деталь разработана с учётом опыта астронавтов, который лежит в основе нашей работы».

Схема космической капсулы Haven-1 с обозначением основных отсеков и элементов конструкции

Опубликованные компанией Vast концептуальные изображения и видео Haven-1 демонстрируют разительный контраст с обликом МКС. Вместо загромождённой лаборатории с оборудованием и проводами, выступающими из каждого угла, интерьер Haven-1 поражает минимализмом и аккуратностью.

Концептуальное изображение астронавтки, парящей в невесомости внутри космической капсулы Haven-1

Большая часть оборудования скрыта в стенах за панелями. Одним из элементов дизайна станут огнестойкие рейки из кленового шпона, привносящие естественное тепло в традиционно стерильный и утилитарный интерьер космической станции.

Общая зона модуля Haven-1 с большим иллюминатором и видом на Землю

Компактность Haven-1 повышает вероятность успешной реализации проекта. Станция представляет собой единую, относительно небольшую капсулу, что можно увидеть на опубликованной схеме. Для сравнения, МКС, строительство которой началось в конце 1980-х годов, является крупнейшим искусственным объектом на околоземной орбите. Для доставки основных компонентов МКС потребовалось 42 космических полёта. По данным NASA, она превосходит по размерам шестикомнатный дом, имея шесть спальных мест, два санузла, тренажёрный зал и смотровую площадку с обзором в 360 градусов.

Подробная схема МКС. Источник изображения: NASA

Амбиции Vast не ограничиваются Haven-1. При успешной реализации первого проекта и размещении экипажа из четырёх человек, к 2028 году компания планирует построить и запустить более крупный модуль. В долгосрочной перспективе, в 2030 году, Vast намеревается создать станции с искусственной гравитацией для экипажей до восьми человек. Реализация этих масштабных планов потребует значительных инвестиций от крупных заказчиков, возможно, даже от самого NASA, которому будут необходимы платформы для научных исследований на низкой околоземной орбите.

Общая зона капсулы Haven-1 с видом на лабораторный отсек Haven-1

Параллельно с развитием коммерческих проектов на околоземной орбите, NASA сосредоточена на более амбициозных целях — постоянном присутствии на Луне, где планируется добывать воду из кратеров. Кроме того, рассматривается возможность строительства лунной топливной базы для будущих миссий на Марс и к астероидам, богатым ресурсами.

Сегодня аэрокосмическая компания SpaceX отправила в пятый тестовый полёт свой космический корабль Starship. Вероятно, миссия будет признана успешной, поскольку поставленные задачи были достигнуты, и корабль успешно приводнился в Индийском океане. Сегодняшний старт примечателен ещё и потому, что SpaceX сумела поймать первую ступень системы Starship.

Источник изображений: SpaceX

Сверхтяжёлая ракета-носитель Super Heavy вместе с кораблём Starship стартовала с площадки базы Starbase в Техасе в 08:25 по местному времени (15:25 мск). Примерно через 7 минут после старта первая ступень была захвачена у поверхности Земли с помощью установки Mechazilla.

В это же время корабль Starship продолжил двигаться в заданном направлении и примерно через 45 минут после старта он снова вошёл в атмосферу Земли, где прошёл фазу пикового нагрева. На опубликованных снимках даже можно увидеть возгорание одного из четырёх закрылков корабля. Однако это не помешало Starship достигнуть заданного квадрата. Приводнение состоялось в 16:30 мск и практически сразу после этого корабль потряс взрыв, сопровождающийся яркой вспышкой. Ведущие трансляции никак не прокомментировали случившиеся, официальных заявлений SpaceX по данному вопросу также не было.

Ранее SpaceX провела четыре тестовых пуска Starship — по два в прошлом и нынешнем году. Что касается назначения Starship, то систему планируют использовать для полётов к Луне, Марсу и более удалённым космическим объектам. У SpaceX также есть контракт NASA на доставку с помощью Starship двух первых экипажей программы Artemis между лунной орбитой и южным полюсом Луны.

Из-за надвигающегося на Флориду со стороны Мексиканского урагана «Милтон» компания SpaceX и NASA решили отложить намеченный на 10 октября запуск межпланетной станции Europa Clipper на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy. Запуск должен состояться с площадки Космического центра NASA имени Кеннеди.

Источник изображения: europa.nasa.gov

«NASA и SpaceX отменяют попытку запуска миссии Europa Clipper агентства в четверг, 10 октября, из-за ожидаемых экстремальных условий в этом районе», — цитирует ресурс space.com объявление в блоге NASA, опубликованное в воскресенье, 6 октября.

В блоге сообщается, что ураган «Милтон» на этой неделе выйдет из Мексиканского залива и двинется на восток к побережью Флориды, в связи с чем в районах мыса Канаверал и острова Мерритт на восточном побережье Флориды ожидаются сильные ветры и проливные дожди.

Команды SpaceX, ответственные за запуск, закрепили зонд, доставленный на комплекс 39A четвёртого октября, внутри ангара SpaceX. Остальная часть персонала центра NASA также начала подготовку к прибытию урагана «Милтон», сообщили в блоге NASA.

На данный момент неизвестно, когда Europa Clipper отправят в космос, но у NASA достаточно для этого времени, поскольку окно запуска зонда продлится до 6 ноября. Предполагается, что в случае отправки в космос в ближайшее время Europa Clipper достигнет системы Юпитера в 2030 году, где будет использоваться для изучения спутника Юпитера Европы. Предполагается, что Ёвропа содержит огромный объём воды под ледяной оболочкой.

К Земле приблизилась комета C/2023 A3 (Цучиншань-ATLAS), впервые замеченная в январе 2023 года Цучиншаньской обсерваторией в Китае. До этого комета была видна в Южном полушарии, а в ближайшую неделю её могут наблюдать и жители Северного полушария, хотя для этого придётся воспользоваться биноклем или телескопом.

Источник изображения: «Роскомос»

Как сообщили ранее в телеграм-канале «Роскомоса», сейчас самое подходящее время для жителей Северного полушария для наблюдения за кометой. В свою очередь, ресурс BBC утверждает, что с середины октября она будет видна невооружённым глазом. Комета, скорее всего, единственный раз проходит Солнечную систему, — на минимальном расстоянии от Земли ее ждут 12 октября, и она в эти дни будет наиболее яркой.

В отличие от астероидов, как правило, полностью состоящих из камня и минералов, кометы состоят из льда, камня, пыли и газа. По мере приближения к Солнцу тепло превращает лёд в газы, которые вместе с частицами пыли образуют хвост кометы.

«Яркие кометы встречаются довольно редко, поэтому, если у вас появится шанс увидеть одну из них, посмотрите, даже если придётся использовать бинокль, чтобы разглядеть хвост и её особенности. Они абсолютно прекрасны», — советует Роберт Мэсси (Robert Massey), заместитель исполнительного директора Королевского астрономического общества Великобритании. По его словам, самое подходящее время для наблюдений за кометой — примерно с 12 октября, после захода солнца в западном секторе неба.

Мэсси также выразил сомнение по поводу сообщений, что это будет самая яркая комета за последнее столетие. «Будет ли она самой яркой кометой за 100 лет? Я в этом очень сомневаюсь», — сказал он. «Кометы непредсказуемы, и мы не знаем, когда появится следующая, так что не упустите этот шанс», — добавил астроном. Однако в центре погоды «ФОБОС» считают, что «Цзыцзиньшань» станет самой яркой кометой как минимум за последние 27 лет.

Космический корабль Crew Dragon американской компании SpaceX в рамках миссии Crew-9 доставил на Международную космическую станцию экипаж из двух человек. Стыковка с орбитальной станцией состоялась в 00:30 мск. Трансляция процесса сближения корабля и стыковки с МКС велась на сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США, а также на сайте SpaceX.

Источник изображения: SpaceX

Реализация миссии Crew-9, в рамках которой на орбиту Земли отправились космонавт госкорпорации «Роскосмос» Александр Горбунов и астронавт NASA Ник Хейг (Nick Hague), началась в субботу, 28 сентября. Ракета-носитель Falcon 9 с кораблём Crew Dragon стартовала с площадки комплекса SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде в 20:17 мск. Ракета Falcon 9 впервые стартовала с этой площадки, за счёт чего первую ступень носителя удалось посадить на землю, а не на специальную плавучую платформу в Мексиканском заливе, как это происходит в большинстве случаев.

Миссия Crew-9 необычна ещё и потому, что в этот раз на МКС отправился экипаж из двух человек, что вдвое меньше обычного. Это связано с необходимостью вернуть на Землю застрявших на станции астронавтов Бутча Уилмора (Butch Wilmore) и Суниту Уильямс (Sunita Williams), которые ранее в этом году были доставлены на орбиту на корабле Boeing Starliner. Предполагалось, что их миссия продлится 10 дней, но в итоге она растянулась на несколько месяцев. Из-за проблем с двигателями Starliner в NASA приняли решение вернуть корабль на Землю без экипажа, поскольку доставлять на нём людей было слишком рискованно. В итоге Уилмор и Уильямс вернутся на Землю на корабле Crew Dragon миссии Crew-9 в феврале следующего года.

Отметим также, что после запуска миссии Crew-9 компания SpaceX приостановила проведение пусков ракет Falcon 9. Это произошло после фиксации сбоя во второй ступени носителя, который был зафиксирован во время субботнего пуска пилотируемой миссии. После старта ракеты специалисты зафиксировали нештатный сход с орбиты второй ступени, которая, как и было запланировано, упала в океане, но сделала это за пределами целевой области. Очевидно, что пуски Falcon 9 возобновятся после того, как инженеры SpaceX обнаружат причину возникновения нештатной ситуации и устранят её.

Официальные лица NASA подтвердили, что проблема с утечкой воздуха на Международной космической станции (МКС) достигла наивысшего уровня опасности. Несмотря на то, что американское космическое агентство старается не афишировать риски, связанные с эксплуатацией уже далеко не новой станции, очередной отчёт генерального инспектора NASA вызывает у экспертов серьёзные опасения.

Коммерческий спутник для получения изображений Земли, принадлежащий компании Maxar. Источник изображения: arstechnica.com

Речь идёт о российском модуле «Пирс» (PrK), который служит переходным отсеком между модулем «Звезда» и стыковочным узлом, передаёт издание Ars Technica. Проблема с утечкой известна с 2019 года, но в последнее время ситуация только ухудшается. Если в феврале 2024 года станция теряла около 1 кг воздуха в сутки, то к апрелю эта цифра выросла почти до двух килограммов. Несмотря на многочисленные исследования, ни российские, ни американские специалисты пока не смогли установить точную причину. «Хотя основная причина утечки остается неизвестной, оба агентства сузили круг поиска до внутренних и внешних сварных швов», — говорится в документе, подписанном заместителем генерального инспектора Джорджем А. Скоттом (George A. Scott).

Отмечается, что в мае и июне 2024 года состоялись встречи между представителями NASA и «Роскосмоса», на которых обсуждалась данная проблема. Однако, несмотря на уверенность «Роскосмоса» в возможности контроля ситуации, обе стороны не смогли согласовать, какой именно уровень утечки будет считаться «неприемлемым».

В качестве временной меры люк, ведущий в «Пирс», держат закрытым, а в случае ухудшения ситуации его могут закрыть навсегда, что сократит количество российских стыковочных портов на МКС с четырёх до трёх. Пока NASA публично преуменьшает опасность, но внутренние документы агентства, оказавшиеся в распоряжении СМИ, свидетельствуют о том, что утечка классифицирована как угроза наивысшего уровня.

Будущее МКС и без того туманно. Срок эксплуатации станции истекает в 2028 году, и хотя NASA рассчитывает на продление соглашения с Россией до 2030 года, предпосылок для этого пока нет. В долгосрочной перспективе NASA делает ставку на частные космические станции, но их разработка идёт с отставанием, и к 2030 году они могут быть не готовы, несмотря на инвестирование агентством в разработку станций таких компаний, как Axiom Space, Northrop Grumman, Blue Origin и Voyager Space. При этом Northrop Grumman уже вышла из проекта, посчитав его нерентабельным. Продление же срока службы МКС потребует дополнительных финансовых вливаний и нового соглашения с Россией, что на фоне геополитической напряжённости выглядит маловероятным, считают эксперты.

Напомним, по состоянию на сентябрь 2024 года на МКС находятся: российские космонавты Олег Кононенко, Николай Чуб, Александр Гребёнкин, Алексей Овчинин и Иван Вагнер. Астронавты NASA: Мэттью Доминик, Майкл Барратт, Джанетт Эппс, Трейси Колдвелл-Дайсон, Барри Уилмор, Сунита Уильямс и Дональд Петтит.

Европейское космическое агентство (ESA) планирует запустить космический спутник, чтобы внимательно изучить, как он будет сгорать во время входа в атмосферу Земли. Проект реализуется совместно с европейской технологической группой Deimos, которая создаст тестовый аппарат под названием Destructive Reentry Assessment Container Object (DRACO).

Источник изображения: ESA/D. Ducros

Аппарат DRACO будут использовать для сбора уникальных данных по мере его возвращения на Землю и сгорания в атмосфере. Реализация миссии запланирована на 2027 год. Цель состоит в том, чтобы понять, как распадаются спутники. Это необходимо для того, чтобы в будущем проектировать космические аппараты таким образом, чтобы они полностью сгорали в атмосфере. Миссия также позволит более детально оценить, как входящие в атмосферу спутники влияют на окружающую среду.

Аппарат DRACO размером со стиральную машину и весом 200 кг будет спроектирован таким образом, чтобы распасться при входе в атмосферу так же, как обычный спутник. В его конструкции будет присутствовать 40-сантиметровая капсула, которая сможет выдержать нагрузку при входе в атмосферу, собирая при это разные данные, измеряя температуру и фиксируя другие параметры. После входа в атмосферу раскроется парашют, и капсула будет плавно спускаться, передавая собираемые данные на Землю, для чего в DRACO разместят четыре камеры и 200 разных датчиков.

«Знания о входе в атмосферу являются важным элементом разработки средств по ликвидации катастрофы. Нам необходимо получить больше информации о том, что происходит, когда спутники сгорают в атмосфере, а также проверить используемые нами модели входа в атмосферу. Вот почему уникальные данные, собранные DRACO, помогут в разработке новых технологий для создания большего количества полностью уничтожаемых спутников к 2030 году», — считает Хольгер Крэг (Holger Krag), глава отдела безопасности космических полётов ESA.

Марсоход Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Perseverance в скором времени сможет изучить редкие обломки породы, которые появились в результате падения астероида и всё ещё находятся на поверхности. Ровер упорно продолжает двигаться к западному краю кратера Езеро под названием Замок Докс (Dox Castle), где, как предполагают учёные, находятся обломки породы, появившиеся после падения астероида.

Изображение кромки кратера, полученное 19 марта. Замок Докс виднеется на дальнем плане / Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU

Напомним, Езеро является ударным кратером, который образовался после падения астероида. В более поздние времена в этом месте было озеро, от которого сейчас осталось лишь высохшее дно. Perseverance с 2021 года изучает кратер с целью обнаружения признаков того, что в древние времена на Марсе присутствовали живые организмы. Замок Докс расположен между областью под названием Margin Unit, которая находится на внутренней стороне обода кратера, и самим ободом. Это даёт учёным возможность изучить образцы древних пород, которые пострадали от удара астероида и были разбросаны в этом районе.

«Замок Докс станет нашим первым шансом заняться изучением обода. С помощью ровера Perseverance мы можем изучить одни из самых древних пород, обнаруженных на планете», — рассказала Маргарет Диан (Margaret Deahn), представляющая Университет Пердью в Индиане и участвующая в составлении траектории движения ровера к краю обода кратера.

Вид на кратер Езеро со склона во время пылевой бури в августе / Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU

Perseverance начал своё восхождение по склону Езеро в середине августа. Ровер справился с выполнением основных задач в рамках своей миссии, и теперь учёные пытаются задействовать его для исследования другого и значительно более древнего региона, чем тот, в котором находился ровер до сих пор. Марсоход также должен собрать 13 образцов грунта в этой области, которые, как надеются учёные, когда-нибудь будут доставлены на Землю для детального исследования.

Собранные ранее образцы марсоход оставил на дне кратера Езеро, где они и будут лежать, ожидая прибытия аппарата, который сможет забрать их и доставить на нашу планету. Разработку такого аппарата ведёт NASA совместно с Европейским космическим агентством (ESA), но пока сроки реализации миссии по доставке образцов с Марса не были определены.