Европейские регуляторы в рамках борьбы с «хищнической игровой практикой» нацелились на внутриигровую монетизацию. По их мнению, внутриигровые валюты в первую очередь используются для манипулирования и обмана клиентов. Европейская сеть по защите прав потребителей (CPCN) утверждает, что многие компании скрывают фактическую стоимость внутриигровых продуктов, указывая их в виртуальной валюте игры, что предельно затрудняет понимание реальной стоимости покупки.

Источник изображения: techspot.com

На днях CPCN потребовала от Еврокомиссии «обуздать хищническую монетизацию» игровой компании Star Stable Entertainment, создателя MMORPG/симулятора лошадей Star Stable Online. CPCN требует от разработчика игры большей прозрачности в отношении фактических расходов на внутриигровые покупки. CPCN считает необходимым ввести мягкий запрет на внутриигровую валюту, поскольку ни один действующий закон её не запрещает.

Как и многие другие разработчики игр, Star Stable скрывает фактическую стоимость внутриигровых продуктов, используя для расчётов виртуальную валюту игры. Проблема в том, что внутриигровые финансы не конвертируются в евро один к одному. Фактически, эта модель монетизации намеренно делает конвертацию валют практически невозможной. Целевая аудитория Star Stable Online — молодые игроки, но даже взрослым будет сложно подсчитать, сколько именно в реальных деньгах стоит тот или иной игровой предмет.

CPCN отметила несколько областей, которые представляют особую опасность, особенно для детей:

• Прямые призывы к детям в рекламе, призывающие их покупать или убеждающие взрослых покупать для них внутриигровую валюту или предметы.
• Использование методов давления, таких как «покупка через ограниченные по времени практики», для неправомерного влияния на детей с целью покупки внутриигровой виртуальной валюты или внутриигрового контента.
• Отсутствие чёткой и прозрачной информации, адаптированной для детей, о покупке и использовании игровой виртуальной валюты, что приводит к тому, что потребители тратят больше, чем намеревались.
• Неспособность компании гарантировать, что инфлюенсеры, продвигающие их продукты, чётко раскрывают коммерческий контент и не оказывают ненадлежащего влияния на детей своими маркетинговыми приёмами.

Перечисленные маркетинговые уловки весьма распространены и одинаково воздействуют как на взрослых, так и на детей. Единственное отличие заключается в том, что взрослые тратят свои деньги (или кредит), а не средства своих родителей.

CPCN подчеркнула необходимость адаптации видеоигр и их коммерческой практики к детям и недопустимость использования их уязвимостей. Опубликованы руководящие принципы для всех разработчиков игр. Предлагаемая структура в целом фокусируется на прозрачности. Игра, предлагающая продукт или услугу в виртуальной валюте, должна включать «объективную» цену в евро без скидки.

CPCN призывает разработчиков отказаться от практики продажи монет фиксированными объёмами, что приводит к тому, что на счетах игроков появляется неиспользованный остаток игровой валюты. Эта тактика психологически манипулирует игроками, заставляя их покупать больше монет, чтобы сохранить этот положительный баланс внутриигрового счёта.

Подобные проблемы отмечаются в США на протяжении последних лет. В январе Бюро по защите прав потребителей в сфере финансов предложило распространить правила реального банкинга на игровые валютные счета, что позволило бы игрокам переводить деньги на свои игровые счета и снимать их с них. Однако это предложение не получило поддержки, поэтому ситуация с внутриигровыми покупками пока так и остаётся неурегулированной.

За всё время существования шутеров Counter-Strike 2 и CS:GO игроки открыли более 2 млрд кейсов. Такую информацию обнародовал сервис Case Tracker, снабдив её инфографикой.

Источник изображения: Valve

Из опубликованного изображения следует, что большая часть кейсов (1,942 млрд) была открыта с помощью отдельно купленных ключей. Наибольшей популярностью пользовались кейсы из коллекции «Решающий момент» (Clutch Case), коих было открыто на общую сумму свыше $150 млн.

Объём торговли ящиками на торговой площадке Steam оценивается приблизительно в $1,058 млрд — комиссия Valve от их продажи составила около $138 млн. А общий объём дохода компании на продаже абсолютно всех кейсов (как через торговую площадку, так и напрямую) оценивается приблизительно в $5 млрд.

Источник изображения: Case Tracker, нажмите на изображение для показа полной инфографики

Продажа лутбоксов с косметическими предметами стартовала в CS:GO в 2013 году. За все эти годы Valve выпустила свыше 40 наборов разной степени уникальности: что-то может случайно выпасть в игре, а особо редкие вещи доступны для покупки исключительно через торговую площадку или магазин.

Портал GamesIndustry.biz сообщил, что американский издатель и разработчик Electronic Arts одержал в суде Австрии решительную победу по делу о признании лутбоксов формой азартных игр.

Источник изображений: Electronic Arts

Высший земельный суд Вены посчитал, что лутбоксы в футбольном симуляторе FIFA 23 нельзя рассматривать отдельно от самой игры, в которой успех пользователя зависит от его умений, а не шанса.

Так как геймер покупает наборы футболистов в режиме FIFA Ultimate Team (FUT) не с целью получить прибыль, а для использования в игре, то и сами наборы не могут считаться формой гемблинга.

Стоит отметить, что EA уже не первый раз отстаивает права своих лутбоксов в Австрии, однако в прошлом региональные суды признавали, что наборы FUT нарушают игорное законодательство страны.

«Мы проектируем наши игры так, чтобы они несли с собой выбор, справедливость, ценность и веселье, и довольны вердиктом суда, что наборы FUT не являются формой азартных игр», — прокомментировали в Electronic Arts.

Издатель добавил, что считает внутриигровые покупки необязательными и называет их возможностью дать геймерам выбрать способ взаимодействия с игрой. Большая часть аудитории, по словам EA, к микроплатежам вообще не обращается.

Вдобавок к Австрии отказались признавать наборы FUT формой азартных игр ещё и в Нидерландах — решение вынес административно-правовой отдел Государственного совета Нидерландов в марте 2022 года.

Австралийская рейтинговая комиссия Australian Classification объявила о скором изменении порядка классификации интерактивных развлечений, в которых есть лутбоксы и элементы азартных игр.

Источник изображения: Steam (Motoki Masahiro)

Как стало известно, с 22 сентября релизам, содержащим внутриигровые покупки с элементом случайности (например, лутбоксы), будет присваиваться возрастной рейтинг не ниже M («от 15 лет»).

Проекты с имитацией азартных игр (это касается как игр-казино, так и произведений с интерактивными формами азартных игр) будут автоматически получать R18+ («Только для взрослых»). Такие продукты запрещены к продаже несовершеннолетним.

Скриншот из Dragon Quest XI — японской RPG совсем не про азартные игры (источник изображения: Square Enix)

Другими словами, условная Red Dead Redemption 2 с возможностью игры в покер, согласно новым правилам, должна была бы заслужить в Австралии рейтинг R18+ (против нынешнего MA15+).

Можно предположить, что подобное нововведение направлено против нормализации азартных игр среди несовершеннолетних. По данным ABC News, австралийцы тратят на онлайн-гемблинг больше, чем жители любой другой страны.

Red Dead Redemption 2 (источник изображения: O Fenomeno в Steam)

Изменения в процессе классификации интерактивных развлечений с лутбоксами и имитацией азартных игр коснутся продуктов для всех платформ — от ПК и консолей до смартфонов и планшетов.

Регулятор уточнил, что новые правила будут применяться к играм, выходящим после 22 сентября. Уже доступные на рынке продукты заново оценивать не станут (за исключением случаев, если у них вдруг отзовут рейтинг).