Blue Origin, аэрокосмическая компания основателя Amazon Джеффа Безоса, завершила разработку первого головного обтекателя своей будущей орбитальной ракеты New Glenn. Обтекатель диаметром 7 метров настолько велик, что в нём может полностью разместиться ракета New Shepard компании Blue Origin.

Размеры обтекателя ракеты являются одним из ключевых факторов, поскольку от этого зависит, какие спутники можно будет транспортировать с её помощью на орбиту. Если обтекатель слишком мал, то эта ракета не подойдёт для запуска в космос более крупных спутников и модулей.

Компания утверждает, что головной обтекатель New Glenn является «самым большим обтекателем из непрерывного композитного волокна из когда-либо построенных» и что он может вместить на 50 % больше объёма, чем его ближайший конкурент.

Частная аэрокосмическая компания SpaceX произвела во вторник, 6 августа, в 19:23 EDT (7 августа 2:23 мск) успешный запуск ракеты-носителя Falcon 9. Отправившаяся со стартового комплекса Space Launch Complex 40 (SLC-40) базы ВВС США на мысе Канаверал во Флориде ракета доставила на орбиту израильский космический спутник связи Spacecom AMOS-17.

Спутник AMOS-17 (Фото SPACECOM)

Спустя 31 минуту после старта спутник AMOS-17 был выведен на заданную орбиту. Его запуск был выполнен бесплатно, так как в прошлом году из-за взрыва ракеты-носителя Falcon 9 в ходе статических испытаний двигателей был потерян спутник AMOS-6 стоимостью более $200 млн.

Первоначально запуск был запланирован на вечер воскресенья (по местному времени), но был отложен после того, как в одном из двигателей ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 был обнаружен «подозрительный клапан», который было решено заменить.

Это был третий и последний полёт для этой первой ступени Falcon 9, которая использовалась для отправки на орбиту спутника Telstar-19 VANTAGE в июле 2018 года и спутника Es’hail-2 в ноябре 2018 года.

Генеральный директор SpaceX опубликовал в Твиттере видео, демонстрирующее процесс поимки носового обтекателя ракеты с помощью сети, установленной на автономной морской платформе.

Запуски ракеты-носителя Falcon 9 и тестовые испытания систем, осуществляемых компанией SpaceX, сопровождаются видеофиксацией события с наиболее интересных и захватывающих дух ракурсов. В этот раз на YouTube-канале SpaceX появился короткий ролик, съёмка которого велась во время полёта непосредственно в космическом пространстве. На видео «вальсирующий» под «Голубой Дунай» Штрауса обтекатель Falcon 9, на котором закреплена экшен-камера GoPro, неконтролируемо возвращается обратно на Землю.

Казалось бы, столь непритязательное по описанию действие на деле выглядит весьма впечатляющим — GoPro, вращающаяся вместе с обтекателем, поочерёдно открывает нам потрясающие воображение ракурсы нашей планеты и кадры с видом на Солнце, кратковременно ослепляющее зрителя своим ярко-жёлтыми светом. 

twitter.com

www.thebahamasweekly.com

Прибившиеся к берегам острова Элбоу Кей обломки обтекателя, принадлежащего SpaceX 

Что же касается планов SpaceX на ближайшее будущее, то пресс-секретарь SpaceX официально подтвердил намерения руководства компании уже в 2016 году приступить к первому этапу испытаний спутникового Интернета. Для этого планируется вывести на круговую орбиту при помощи ракеты-носителя Falcon 9 cверхмалые искусственные спутники MicroSat-1a и MicroSat-1b, которые окажутся в конечном итоге на высоте 625 км. 

www.amsat.org

Указанные модели спутников проработают в тестовом режиме в течение 6–12 месяцев, после чего на круговую орбиту будут доставлены ещё шесть аппаратов типа MicroSat. Испытание системы позволит разработчикам отладить её функциональность, чтобы до 2020 года ввести в эксплуатацию первую группировку рабочих «интернет-спутников» из нескольких тысяч единиц и пополнять их количество на орбите новыми сериями аппаратов каждые пять лет.