Двое астрономов из Нидерландов, Сэмюэл Пирсон (Samuel G. Pearson) и Марк МакКогрин (Mark J. McCaughrean), при изучении снимков туманности Ориона, полученных космическим телескопом «Джеймс Уэбб» (JWST), обнаружили несколько десятков пар объектов, сопоставимых с планетой Юпитер. Объяснить формирование таких пар в этой области современная наука не в силах.

Туманность Ориона. Источник изображений: esa.int

Туманность Ориона — светящееся облако из пыли и газа, одна из самых ярких туманностей на ночном небе, располагается в области меча в созвездии Ориона. Она находится на расстоянии 1300 световых лет от Земли и представляет большой интерес для астрономии, потому что здесь находится множество объектов для изучения: протопланетные диски вокруг молодых звёзд и коричневые карлики — объекты, занимающие промежуточное положение между планетами и звёздами.

Учёные решили более подробно изучить скопление Трапеция Ориона. Это молодая область звездообразования возрастом около 1 млн лет. Помимо звёзд они обнаружили здесь и коричневые карлики, слишком маленькие, чтобы в их ядрах запустился процесс термоядерного синтеза — их масса составляет менее 7 % от солнечной. В поисках других маломассивных изолированных объектов учёные нашли то, чего никогда не видели — пары планетоподобных объектов с массами от 0,6 до 13 масс Юпитера. Учёные назвали такие пары JuMBO (Jupiter Mass Binary Objects — «Двойные объекты массой Юпитера»).

Астрономы зафиксировали 40 пар объектов JuMBO и две тройные системы, и все отличаются очень большими орбитами вращения вокруг друг друга. Расстояния между объектами в таких парах оказались примерно в 200 астрономических единиц, то есть в 200 раз больше расстояния между Землёй и Солнцем. На полный оборот одного объекта вокруг другого на этой орбите уходят от 20 тыс. до 80 тыс. лет. Температуры объектов колеблются в диапазоне от 537 °C до 1260 °C, а их возраст составляет около 1 млн лет. Для сравнения, Солнечной системе 4,57 млрд лет.

Звёзды формируются под действием гравитационных сил из облаков газа и пыли. Этот процесс продолжается, и вокруг звёзд образуются диски, из которых впоследствии формируются планеты. Но никакие существующие теории не объясняют механизма происхождения объектов JuMBO, а также их массового появления в туманности Ориона. Они могут напоминать планеты-изгои — объекты планетарной массы, которые свободно путешествуют в космосе, не относясь ни к какой звёздной системе. Но и многие из планет-изгоев сначала вращаются вокруг звёзд, а затем выбрасываются. И очень трудно объяснить, каким образом они выбрасываются из звёздных систем сразу парами, оставаясь гравитационно связанными друг с другом.

Исследователи научного центра NOIRLab при Национальном научном фонде США опубликовали новое изображение тёмной туманности LDN 1622, которая наблюдается в созвездии Ориона.

Источник изображения: noirlab.edu

Тёмная туманность LDN 1622 состоит из плотных межзвёздных облаков газа и пыли — она перекрывает свет ближайших звёзд и других соседних объектов. LDN 1622 расположена в 1300 световых годах от Земли в области звездообразования, изобилующей молодыми звёздами. Объект находится неподалёку от плоскости нашей галактики Млечный Путь и наблюдается близ астеризмов (групп звёзд), известных как «Пояс Ориона» и «Меч Ориона».

Изображение было получено с помощью 4-метрового телескопа Николаса Мэйолла (Nicholas U. Mayall) в национальной обсерватории Китт-Пик (KPNO) в Аризоне — обсерватория находится в ведении NOIRLab. Для получения снимка LDN 1622 использовалась широкоугольная камера Mosaic-3 — она активно эксплуатировалась перед вводом в 2020 году спетроскопа тёмной энергии DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), который считается самым мощным многообъектным спектрографом в мире.

Снимок был сделан ещё в 2018 году до пожара «Контрерас» (Contreras) в 2022 году, который был вызван ударом молнии и достиг обсерватории 17 июня. Камера Mosaic-3 с того момента выведена из эксплуатации, а DESI продолжает работу в штатном режиме.