Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) завершило предварительное расследование сделки Microsoft по найму команды стартапа Inflection AI, не найдя угрозы конкуренции на рынке. Однако регулятор предупредил, что подобные сделки в будущем могут быть подвергнуты более тщательному анализу.

Источник изображения: Español / pixabay.com

Специалисты CMA завершили расследование сделки, в рамках которой Microsoft в марте этого года наняла почти всю команду стартапа Inflection AI, включая двух его основателей, в том числе сооснователя Google DeepMind Мустафу Сулеймана (Mustafa Suleyman), но не обнаружили нарушений антимонопольного законодательства. Как поясняет издание TechCrunch, это значит, что полное расследование не будет проводиться.

Однако, несмотря на положительный исход для Microsoft, CMA подчеркнуло, что данная сделка всё же подпадает под определение «релевантной ситуации слияния», и подобные сделки, где крупные технологические компании нанимают ключевые команды небольших стартапов, могут в будущем подвергаться более тщательному изучению с точки зрения конкуренции, даже если речь не идёт о полноценном поглощении.

В основе решения регулятора лежит анализ ситуации, когда ключевые специалисты, обладающие уникальными знаниями в области ИИ, переходят в другую компанию, передавая ей свой опыт и разработки. «Передача сотрудников, в сочетании с другими тактическими соглашениями, означает, что две компании больше не являются отдельными», — написал в LinkedIn Джоэл Бэмфорд (Joel Bamford), исполнительный директор CMA. В данном случае, хоть Inflection AI и продолжает существовать как самостоятельная организация, её ключевые разработчики работают в Microsoft, что может быть расценено как слияние. При этом, важно отметить, что CMA не видит в данной сделке угрозы конкуренции, так как Inflection AI не был достаточно сильным конкурентом для Microsoft в области потребительских чат-ботов, таких как Copilot и ChatGPT.

Сделка Microsoft и Inflection AI является ярким примером нового тренда в сфере слияний и поглощений в сфере ИИ, который некоторые эксперты называют «квазислияние». Такой подход позволяет крупным компаниям получить доступ к необходимым технологиям и талантам, избегая при этом формального поглощения, которое могло бы вызвать более пристальное внимание регуляторов. Квазислияния могут принимать разные формы, от стратегических инвестиций до найма ключевых сотрудников, как в случае с Microsoft и Inflection AI.

В итоге, Microsoft избежала регуляторного вмешательства в этот раз, но CMA дало понять, что внимательно следит за сделками, в которых участвуют крупные технологические компании и небольшие стартапы в области ИИ, и готово рассматривать подобные сделки как «релевантные ситуации слияния», даже если речь не идёт о полном поглощении. То есть, квазислияния теперь станут объектом повышенного внимания со стороны регуляторов в будущем.

Интересно, что ранее также было запущено несколько расследований, связанных с аналогичными сделками в сфере ИИ. Речь идёт об инвестициях Microsoft во французский стартап Mistral AI и инвестициях Amazon на сумму $4 млрд в компанию Anthropic. Также CMA заинтересовалось связями Google и Anthropic, в который интернет-гигант инвестировал $300 млн в прошлом году и ещё 2 млрд долларов в этом.

Компании Apple слухи приписывают длящиеся несколько лет попытки разработать элегантные умные очки, которые по многим функциям заменили бы смартфон. Китайские конкуренты тоже двигаются в этом направлении, традиционно предлагая в качестве компенсации за упрощённую функциональность более низкие цены. Умные очки в Китае разрабатывают сразу несколько амбициозных стартапов.

Источник изображения: Superhexa

Американская Meta✴ Platforms, выпустившая умные очки в сотрудничестве с Ray-Ban, служит для многих китайских соперников своеобразным ориентиром. Финансируемая Xiaomi молодая китайская компания Superhexa, как отмечает South China Morning Post, в этом месяце выпустила умные очки Jiehuan, которые стоят всего $98, но могут обрабатывать голосовые запросы с помощью системы искусственного интеллекта. В оправу очков встроены небольшие динамики и микрофоны. Основатель Superhexa и её генеральный директор Ся Юнфэн (Xia Yongfeng) иронично заявил, что человечество потратило миллионы лет, чтобы развить моторику двух рук, и было бы преступлением занимать одну из них смартфоном.

Представленные Meta✴ Platforms умные очки нового поколения пользуются гораздо большей популярностью, чем предшественники. За несколько месяцев их было продано больше, чем за два предыдущих года. По оценкам Sinolink Securities, к концу текущего года объёмы поставок умных очков Meta✴ вырастут до 2 млн штук. В прошлом году объёмы поставок очков дополненной реальности не превысили 480 000 штук.

Китайские компании теперь пытаются предложить схожую с очками Meta✴ функциональность, но за меньшую по сравнению с их $300 стоимость. Модель Superhexa Jiehuan способна воспроизводить музыку на протяжении 11 часов и в режиме энергосбережения ожидать следующего использования почти половину месяца, при этом масса оправы не превышает 30 г. Фирменный голосовой ассистент позволяет формулировать запросы для ИИ-чат-бота, осуществлять навигацию на местности с голосовыми подсказками, а также переводить речь с других языков. Пользователи пока отмечают, что очки Superhexa не очень уверенно распознают голосовые команды в сильно зашумлённых местах, что может стать проблемой для использования их в городской среде.

В прошлом квартале китайские производители довольно активно представляли свои умные очки, не стала исключением и Huawei Technologies. Пока подобные устройства привлекают любителей технологических новшеств, но аналитики Counterpoint считают, что интерес к ним быстро угаснет, поскольку не все люди нуждаются в очках, а их постоянное ношение в сочетании с не самой скромной массой и ограниченной функциональностью может быстро надоесть.

Гонконгский стартап Solos собирается этой осенью представить умные очки AirGo, оснащённые камерой. Нынешняя модель очков этой марки лишена камеры и предлагается за $250, но весит наравне с конкурирующим решением Meta✴ и Ray-Ban. Китайский стартап Even Realities снабдил свои умные очки G1 двумя ЖК-микродисплеями, но лишил их динамиков. Устройство предлагается по цене от $600, но позволяет работать с визуальной информацией на линзах. Компания Brilliant Labs, базирующаяся в Сингапуре, делает ставку на подход с использованием открытого исходного кода при продвижении своих умных очков Frame стоимостью $350. По замыслу производителя, таким образом устройство может гораздо быстрее набрать критическую для рыночного успеха «массу» совместимых приложений. Многие китайские стартапы, создающие умные очки, ориентируются на зарубежные рынки.

На этой неделе внимание общественности привлекла видеозапись с выступлением бывшего главы Google Эрика Шмидта (Eric Schmidt) перед студентами, в ходе которого он объяснил отставание корпорации от стартапов в сфере искусственного интеллекта особенностями корпоративной культуры, которая не отвергает удалённую работу из дома. Позже бывший руководитель интернет-гиганта взял свои слова обратно, сменив точку зрения.

Источник изображения: Cyber Security Speakers

«Google решила, что баланс рабочего и личного времени, а также возможность уходить домой пораньше и работать на дому важнее, чем победа [в конкурентной борьбе]», — цитирует Шмидта Business Insider. По этой причине, как поясняет он, стартапы оказываются более эффективными, поскольку их сотрудники «вкалывают, как в аду». По мнению Шмидта, сложно рассчитывать на конкурентоспособность компании, если её сотрудники посещают офис только раз в неделю, а остальное время работают на дому.

Пандемия вынудила многие корпорации перейти на удалённый режим работы, но даже Google с 2022 года начала отходить от практики таких послаблений для 100 % сотрудников. В годовом отчёте компании за тот период говорится, что её сотрудники в большинстве своём работают в гибридном режиме, появляясь в офисе три дня в неделю, и никто не запрещает им находиться там все пять. С июня 2023 года посещаемость офиса сотрудниками Google привязана к оценке эффективности их работы. Руководители регулярно напоминают сотрудникам, как часто они должны появляться в офисе.

Продолжение этой истории возникло вчера, когда Эрик Шмидт обратился в редакцию The Wall Street Journal с раскаянием относительно сделанных ранее комментариев в отношении корпоративной культуры Google. «Я оговорился относительно Google и рабочего графика персонала, я сожалею по поводу своей ошибки», — признался в своём письме бывший генеральный директор и председатель совета директоров компании. Шмидт добавил, что попросил удалить видео с записью своего выступления перед студентами Стэнфордского университета, в котором он допустил подобные высказывания.

Коррекция американского фондового рынка, которая наблюдалась в начале месяца, заставила многих инвесторов задуматься, насколько эффективно сфера искусственного интеллекта способна возвращать вкладываемые в неё денежные средства. Статистика китайского сегмента стартапов показывает, что за предыдущие 600 дней закрылись почти 80 000 молодых компаний, связанных со сферой искусственного интеллекта.

Источник изображения: Huawei Technologies

Такие данные приводит Commercial Times со ссылкой на китайское издание TMTPost. Если быть точнее, после выхода нашумевшего чат-бота ChatGPT в конце ноября 2022 года и до 29 июля текущего года включительно, в Китае из 878 000 зарегистрированных компаний, так или иначе связанных с темой искусственного интеллекта, были закрыты 78 612 штук. По сути, из общего числа прошедших регистрацию в Китае за указанный период ИИ-стартапов закрылись примерно 8,9 %.

По мнению экспертов, столь высокий отток компаний с китайского рынка технологий искусственного интеллекта вызван не только ухудшением экономической ситуации, но и высоким порогом входа, поскольку инновационная деятельность в этой сфере требует колоссальных инвестиций. Объёмы венчурного финансирования в целом в Китае за это время сократились, так что это не только проблема сегмента искусственного интеллекта как такового.

За последние десять лет в КНР покинули рынок около 353 000 компаний, связанных с темой ИИ. Из них примерно 200 000 ушли с рынка за последние три года. Впрочем, наблюдается и стабильный приток участников в этот сегмент. С начала года до 7 августа в этой сфере были зарегистрированы 300 700 новых организаций, а общее количество действующих участников рынка в Китае достигает 1 804 300 компаний. Промышленных масштабов в своей деятельности достигли более 4500 организаций. Они эксплуатируют более 180 больших языковых моделей, которые связаны с предоставлением общественных услуг, а совокупная пользовательская база этих систем превышает 564 млн человек. Участники китайской ИИ-отрасли уже призывают соотечественников к консолидации с целью более разумного расходования средств и достижения скорейшего прогресса.

Канадский учёный словацкого происхождения Андрей Карпатый (Andrej Karpathy) с 2015 по 2017 годы принимал участие в становлении компании OpenAI, затем несколько лет помогал Tesla создавать свой автопилот, но после возвращения в OpenAI на несколько месяцев покинул этот стартап, чтобы основать собственную компанию. Ею стала Eureka Labs, обещающая революционным образом изменить процесс обучения студентов.

Источник изображения: YouTube, BRK216HFS

Поскольку даже в годы своей активности в OpenAI и Tesla Андрей Карпатый не переставал читать лекции и создавать собственные образовательные курсы, тема совершенствования методов обучения близка ему изначально. Как сообщается в лаконичном пресс-релизе на сайте Eureka Labs, основанный им стартап попытается внедрить искусственный интеллект в технологии образования. По большому счёту, Eureka Labs попытается создать ИИ-ассистента для преподавателей, которые с его помощью смогут тратить меньше времени на непосредственное выступление перед аудиторией, и в случае необходимости излагать материал на различных языках, которыми в реальности не владеют.

Не исключено, что речь идёт о создании неких виртуальных аватаров преподавателей, которые будут выдавать оптимизированный с помощью искусственного интеллекта образовательный материал онлайн-аудитории. Первенцем стартапа, тем не менее, станет проект LLM101n, который поможет студентам самостоятельно создавать небольшие системы искусственного интеллекта. Доступ к материалам курса предполагается обеспечить в режиме онлайн, но и в реальном мире группы разработчиков будут совместно трудиться над его освоением. Компания Eureka Labs была зарегистрирована в США только в июне, и пока сложно понять, каким капиталом она располагает, и поддерживает ли её кто-то из инвесторов кроме самого Андрея Карпатого.

Пока компания Humane пытается нащупать свою нишу на зарождающемся рынке устройств с искусственным интеллектом, двое её ведущих сотрудников решили уйти из команды и запустить собственный стартап. Это перекликается с историей самой Humane, чьи основатели Бетани Бонджорно (Bethany Bongiorno) и Имран Чаудхри (Imran Chaudhri) оставили Apple, чтобы создать свою компанию.

Кен Косиенда (слева) и Брук Хартли Мой (справа). Источник изображения: Infactory

Бывшая руководитель отдела стратегических партнёрств Humane Брук Хартли Мой (Brooke Hartley Moy) и бывший руководитель отдела разработки продуктов Кен Косиенда (Ken Kocienda) отказались от выпуска гаджетов в пользу Infactory — это будет своего рода поисковая система для проверки фактов. Если в Humane держали свой основной продукт в тайне до последнего момента, то основатели Infactory уже сейчас подробно рассказали о новом проекте. Важную роль в нём будет играть, конечно же, ИИ. Косиенда, который 16 лет проработал в Apple, занимался этим направлением задолго до Humane; да и запускать технологический проект без ИИ в 2024 году — почти моветон.

Хартли Мой и Косиенда заняли в Infactory должности генерального и технического директоров соответственно. Важное отличие новой поисковой системы от ей подобных состоит в том, что она знает, когда следует использовать ИИ, а когда — нет. Большие языковые модели помогут создать естественные механизмы взаимодействия пользователя с платформой, и человеку не придётся перебирать формулировки одного и того же запроса, чтобы получить желаемый результат. Но в формировании ответов ИИ участвовать не станет: в отличие от Google, которая доверила ИИ Gemini составлять сводки информации, Infactory станет извлекать данные непосредственно из надёжных источников и цитировать их. Пользователи, конечно, смогут подвергать сомнениям достоверность самих источников, но от свойственных теперешним системам генеративного ИИ галлюцинаций новая платформа будет избавлена.

Infactory будет доступна по подписке, ориентируется же сервис на корпоративных клиентов, а не потребителей. Типичным примером Косиенда называет финансовое издание, перед которым стоит задача напрямую сравнить годовые финансовые показатели двух компаний. Подготовить ответы на такие вопросы не всегда просто: к примеру, сервис сможет найти и сопоставить продажи устройств Samsung и Apple за последние пять лет. Стартап Infactory уже привлёк некоторые вложения, но их размеры и имена инвесторов не раскрываются. Основатели новой компании признали, что покинули Humane после того, как та выпустила дебютное устройство AI Pin, и оно отозвалось кучей проблем — производитель уволил десять человек и теперь даже рассматривает возможность продажи бизнеса. Но оба соучредителя Infactory заявили, что оставили Humane не из-за того, что у бывшего работодателя начались проблемы. Запуск сервиса Infactory состоится в ближайшие месяцы.

Один из основателей и генеральный директор OpenAI Сэм Альтман (Sam Altman) давно грезит выпуском собственных ускорителей вычислений, а потому поддерживает стартап Rain AI, обещающий разработать соответствующие чипы. Недавно штат этого стартапа обогатился опытным разработчиком, который помогал создавать Apple собственные процессоры, заменившие продукцию Intel.

Источник изображения: Rain AI

Речь идёт о Жане-Дидье Аллегруччи (Jean-Didier Allegrucci), который участвовал в разработке нескольких поколений собственных процессоров Apple и проработал в штате компании около семнадцати лет, а его общий стаж в отрасли превышает 30 лет. Недавно он был принят на работу в Rain AI, чтобы под руководством выходца из Meta✴ Амина Фирузшахяна (Amin Firoozshahian) создать более энергоэффективные процессоры для ускорителей вычислений по сравнению с уже имеющимися аналогами конкурентов. Фирузшахян перешёл в Rain AI после пяти лет работы в Meta✴ Platforms. Жан-Дидье Аллегруччи возглавит в Rain AI подразделение разработок аппаратного обеспечения.

Rain AI изучает возможность создания чипов, которые позволяли бы часть вычислений проводить на стороне микросхем памяти, подражая устройству головного мозга человека. Подобные разработки уже ведутся компаниями Intel, Samsung и TSMC, поэтому Rain AI не будет одинок в этой инициативе. По замыслу разработчиков, в конечном итоге более энергоэффективные чипы позволят распространить искусственный интеллект на большее количество устройств, и вычисления не нужно будет концентрировать в центрах обработки данных.

Добившаяся немалых успехов в сфере коммерческих запусков аэрокосмическая компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) продолжает оставаться частной, поэтому финансовые показатели её деятельности достоянием общественности становятся исключительно редко. Тем не менее, готовящаяся сделка по продаже части акций SpaceX, как ожидается, оценит капитализацию компании в $210 млрд.

Источник изображения: SpaceX

Данной информацией со ссылкой на собственные источники делится агентство Bloomberg. По имеющимся данным, SpaceX готовит сделку по реализации некоторой части своих акций по цене $112 за штуку, что позволяет оценивать текущий уровень капитализации её бизнеса в $210 млрд. Это заметно больше, чем $180 млрд, наблюдавшиеся в декабре в схожей ситуации. Как утверждает Bloomberg, подобные условия сделки превращают SpaceX во второй самый дорогой стартап мира после ByteDance, капитализацию которого оценивают в $268 млрд. Этой китайской компании, напомним, принадлежит социальная сеть TikTok.

Динамичный рост условного курса акций SpaceX обусловлен ростом интереса инвесторов к активам компании, но поскольку они не находятся в свободном обороте, то продавцы ценных бумаг в данной ситуации занимают более выгодную позицию. Кроме того, текущий уровень капитализации SpaceX позволяет ей конкурировать по этому показателю со многими крупными публичными компаниями. Представители SpaceX комментировать информацию о готовящейся продаже акций комментировать Bloomberg отказались.

Илья Суцкевер, один из основателей и бывший главный научный советник компании OpenAI, занимающейся разработкой искусственного интеллекта, объявил о создании своего стартапа под названием Safe Superintelligence (SSI). Главной целью новой компании является разработка безопасного и одновременно мощного искусственного интеллекта, сообщает The Verge.

Источник изображения: Gerd Altmann/Pixabay

В своём заявлении Суцкевер подчеркнул, что в SSI безопасность и возможности ИИ будут развиваться в тандеме. Это позволит компании быстро продвигать свои разработки, но при этом основной упор будет сделан на обеспечение безопасности системы. В отличие от таких IT-гигантов как Google, Microsoft и собственно OpenAI, в SSI не будет коммерческого давления и необходимости выпускать продукт за продуктом. Это даст возможность сосредоточиться на поэтапном масштабировании технологий при сохранении высочайших стандартов безопасности.

Помимо самого Суцкевера, сооснователями SSI выступили Даниэль Гросс (Daniel Gross), бывший руководитель подразделения ИИ в Apple, и Даниэль Левай (Daniel Levy) из технического штата OpenAI. Интересно, что в прошлом году Суцкевер активно выступал за увольнение гендиректора OpenAI Сэма Альтмана (Sam Altman), а после своего ухода в мае намекал на запуск нового проекта. Вскоре за ним последовали и другие ведущие сотрудники OpenAI, ссылаясь на проблемы с приоритетностью вопросов этики и ответственности ИИ.

SSI пока не планирует никаких партнёрских отношений. Суцкевер чётко обозначил, что единственным продуктом его компании станет безопасный суперинтеллект, и до его создания SSI не будет заниматься ничем другим. Таким образом, стартап фактически бросает вызов таким гигантам отрасли как OpenAI, ставя во главу угла этичность и безопасность технологий. Как отмечают эксперты, успех этой инициативы может полностью изменить подходы к разработке ИИ в отрасли.

В прошлом году руководящий разработками и исследованиями в OpenAI Илья Суцкевер (Ilya Sutskever) выразил несогласие с политикой генерального директора Сэма Альтмана (Sam Altman), и сперва выступил одним из инициаторов его отставки, но потом быстро перешёл на сторону тех, кто настаивал на его возвращении. На этой неделе стало известно о намерениях Суцкевера покинуть OpenAI для работы над новым проектом.

Источник изображения: Nvidia

На страницах социальной сети X, как сообщает CNBC, Илья Суцкевер (на фото справа) весьма скупо охарактеризовал свою новую инициативу, отметив лишь, что она имеет для него «очень личное значение», и пообещав поделиться подробностями позже. Послужили ли причиной ухода Суцкевера накопившиеся противоречия с руководством стартапа, не уточняется. Напомним, что в ноябре он настаивал на вдумчивом внедрении технологий искусственного интеллекта, делая упор на исключении вреда от них для человечества, тогда как руководящий OpenAI Сэм Альтман во главу угла ставил высокие темпы развития технологий. Суцкеверу пришлось тогда покинуть совет директоров компании, но Альтман публично выражал свою преданность коллеге даже после некрасивой истории со своей отставкой, и выражал надежду, что сможет работать с Ильёй на протяжении всей своей оставшейся карьеры.

Глава OpenAI выразил сожаление по поводу ухода Илья Суцкевера из этой компании, назвав его не только одним из выдающихся умов современности, но и близким другом. Ведущим научным сотрудником OpenAI после ухода Ильи станет Якуб Пачоцки (Jakub Pachocki), который до недавних пор руководил разработками в этом стартапе. Новости о кадровых перестановках в компании прозвучали сразу после анонса новой большой языковой модели ChatGPT-4o. Как показало судебное расследование, в 2015 году определённую роль в привлечении Суцкевера в ряды основателей OpenAI сыграл Илон Маск (Elon Musk), который позже покинул стартап и недавно организовал конкурирующий xAI. В то время Илья Суцкевер занимался научными изысканиями в Google, но Маск убедил его перейти в OpenAI.

Опыт корпорации Microsoft, которая выступила одним из ранних инвесторов создавшего ChatGPT стартапа OpenAI, не даёт покоя китайской Alibaba, поэтому она собирается инвестировать в китайские молодые компании, занимающиеся разработками в сфере генеративного искусственного интеллекта. В некоторых случаях помощь со стороны китайского облачного гиганта будет предоставляться буквально в натуральной форме — в виде вычислительных ресурсов и наборов данных.

Источник изображения: Alibaba

Alibaba уже вкладывает средства в развитие китайских стартапов Moonshot, Zhipu, MiniMax и 01.ai, как сообщает Financial Times. В феврале этого года Alibaba инвестировала вместе с партнёрами $1 млрд в капитал компании Moonshot, а создателям активно развивающегося чат-бота Kimi AI предоставила $800 млн, причём половина этой суммы была выражена в кредитах, позволяющих какое-то время пользоваться облачной вычислительной инфраструктурой самой Alibaba. Генеральный директор компании Эдди Юнмин У (Eddie Yongming Wu) вложил собственные средства в капитал четырёх стартапов, связанных с темой искусственного интеллекта.

Китайский гигант интернет-торговли пытается найти новые перспективные направления развития, и многообещающая тема искусственного интеллекта остаётся в его поле зрения. От выхода облачного подразделения на фондовый рынок Alibaba вынуждена была отказаться в ноябре прошлого года, ссылаясь на негативное влияние американских санкций на развитие профильного бизнеса. С 2022 года облачный бизнес компании наращивал выручку всего на несколько процентов в год, сильно уступая по этому показателю крупнейшим зарубежным конкурентам типа Amazon.

Корпорации Microsoft и Amazon также инвестируют в стартапы, возвращая часть своих средств за счёт предоставления разработчикам своих услуг на коммерческой основе. Впрочем, Alibaba в этом отношении предпочитает даже не предоставлять живых денег стартапам. Китайским разработчикам подобная схема сотрудничества выгодна, поскольку из-за американских санкций облачная инфраструктура развивается медленнее, чем хотелось бы участникам рынка, и существует серьёзный дефицит облачных мощностей. Ухудшение геополитической конъюнктуры затруднило приток иностранных инвестиций в Китай, поэтому местные стартапы всё чаще вынуждены полагаться на поддержку соотечественников.

Для Alibaba предоставления доступа к своим облачным ресурсам молодым китайским разработчикам также является одним из способов быстрее окупить приобретённые до введения санкций ускорители вычислений Nvidia. Они достаточно быстро устареют с точки зрения обеспечиваемого быстродействия, поэтому для увеличения экономической отдачи хороши все средства. Некоторые частные инвесторы даже шутят, что покупка акций Alibaba автоматически позволяет им рассчитывать на финансовую отдачу от развития национального рынка систем искусственного интеллекта.

Компания Greenerwave разработала технологию дешёвых и энергоэффективных спутниковых терминалов на основе «реконфигурируемых интеллектуальных поверхностей» (RIS) для доступа в интернет. Технология использует искусственный интеллект и снижает стоимость энергопотребление терминалов в 10 раз по сравнению с традиционными способами.

Источник изображения: Greenerwave

Сеть спутников на низкой околоземной орбите (LEO) от таких компаний, как Starlink и Eutelsat OneWeb, обещает обеспечить связь в любой точке мира. Но для установления связи со спутниками, которые постоянно находятся в движении и быстрого переключения между ними, для поддержания надёжной связи требуются передовые антенные технологии.

Стремясь изменить рынок спутникового интернета, Greenerwave, как сообщает IEEE Spectrum, предложил радикально новый подход к построению наземных терминалов. Технология использовании метаматериалов и «реконфигурируемых интеллектуальных поверхностей» для формирования и направления радиолучей позволяет создавать высокоэффективные антенны со значительно меньшими затратами по сравнению с традиционными фазированными антенными решётками, где требуется использование сложной и дорогостоящей электроники.

Greenerwave построила терминал, основанный на RIS, состоящих из множества небольших регулируемых отражающих блоков, которые работают согласованно, изменяя направление и свойства луча, когда он отражается от поверхности. Поскольку в антенне используется гораздо более простая электроника, генеральный директор компании Джеффруа Лерози (Geoffroy Lerosey) утверждает, что технология более рентабельна и энергоэффективна, в особенности для использования в приложениях, где она критически важна, например на транспортных средствах, в том числе на самолетах.

Источник изображения: Greenerwave

В основе подхода лежат фундаментальные исследования метаматериалов, проведенные Лерози в Институте Ланжевена в Париже. Метаматериалы — это искусственно созданные структуры, которые демонстрируют электромагнитные свойства, обычно не встречающиеся в природных материалах. В частности, используется двумерный метаматериал, представляющий собой поверхность, состоящую из большого количества миниатюрных отражающих элементов, электрическое сопротивление которых можно индивидуально переключать между высоким и низким уровнями. Это позволяет точно контролировать фазу радиоволн, отражённых от каждого элемента.

Лерози подчеркивает, что несмотря на кажущуюся простоту аппаратной реализации, для точной настройки RIS необходимы сложные алгоритмы. Greenerwave использует специальное программное обеспечение и цифровых «двойников» на основе искусственного интеллекта для моделирования поведения антенны и расчёта оптимальных параметров.

По словам Лерози, их технология открывает новые перспективы для использования спутникового интернета. Компания уже привлекла 15 млн евро инвестиций на разработку первого промышленного образца терминала и планирует запустить первые продажи до конца 2024 года. Также ведутся переговоры с крупной спутниковой компанией Intelsat о создании специализированного терминала на основе той же технологии RIS.

Интересно, что помимо спутниковой связи, в Greenerwave видят потенциал использования своей разработки и для сетей 5G, так как низкое энергопотребление может заинтересовать телекоммуникационные компании. Однако потребуется время для стандартизации этой технологии в 5G.

После нескольких этапов умеренного интереса инвесторы вернули оптимистический настрой в отношении игрового сегмента — они начали заключать сделки на ранних стадиях и снова поверили в способность небольших студий выпускать хиты.

Источник изображения: seconddinner.com

По итогам I квартала 2024 года инвесторы по всему миру вложили $265 млн в игровые стартапы на ранних этапах их развития, подсчитали в Crunchbase. Это на 65 % больше, чем в IV квартале 2023 года и примерно в 4 раза больше, чем в III квартале, когда объёмы инвестиций достигли многолетнего минимума. В 2023 году доходы мировой игровой отрасли достигли рекордного уровня, превысив $400 млрд, гласят данные Statistica, а в этом году, если верить прогнозам, данный показатель возьмёт рубеж в $450 млрд. Мировая аудитория мобильных геймеров оценивается почти в 2 млрд человек.

На минувшей неделе венчурный тяжеловес Andreessen Horowitz объявил о привлечении $600 млн в ориентированный на игры фонд — он вошёл в масштабную программу, в рамках которой через несколько новых инвестиционных инструментов были привлечены $7,2 млрд. Bitkraft Ventures, занимающаяся ранними инвестициями в игровой отрасли, привлекла $275 млн в свой третий фонд.

Возобновились крупные инвестиционные раунды — в этом году инвесторы дважды поддержали игровые стартапы девятизначными суммами, обратили внимание в Crunchbase. Стартап из Эдинбурга Build A Rocket Boy собрал в январе более $110 млн — компания работает над иммерсивной игровой платформой, серией игр высокого класса и набором инструментов для создания пользовательского контента. Калифорнийский стартап Second Dinner Studios закрыл финансирование на $100 млн — студия стоит за популярной игрой Marvel Snap, которую с момента запуска в 2022 году скачали более 22 млн раз.

Источник изображения: crunchbase.com

Отрасль, считают эксперты, вошла в фазу оптимизма в отношении независимых разработчиков: в 2024 году пять из десяти самых кассовых игр на платформе Steam были созданы независимыми студиями. Для крупных игровых компаний последние кварталы выдались непростыми: из-за мер по сокращению расходов и масштабных увольнений долгожданные релизы отстали от графика, а внимание начало переключаться на проекты небольших студий. Независимые разработчики также применяют более простые инструменты, делая ставку на талант, а не технические навыки.

Рынок технологических IPO остаётся довольно спокойным, но выход Reddit в марте показывает, что инвесторы сохранили аппетит к известным брендам и ориентированным на потребителя проектам. В игровом сегменте ещё остаются узнаваемые компании, способные провести потенциально успешные IPO. Наиболее ожидаемым дебютантом на бирже является компания Epic Games, которая остаётся частной с момента своего создания в 1991 году, но в деньгах она не нуждается — в феврале она получила $1,5 млрд от Disney. Из крупных имён в списке значится также основанная в девяностые Valve. Среди более новых компаний следует отметить Discord и Niantic, основанные в 2015 и 2010 гг. соответственно.

Невзирая на явный оптимизм в отрасли, инвесторы пока далеки от рекордных показателей. Только в IV квартале 2021 года игровые стартапы на ранних стадиях собрали более $1,9 млрд — чтобы вернуться к этому уровню, вложения придётся нарастить более чем в шесть раз по сравнению с нынешним уровнем финансирования.

Основанный в 2014 году стартап Faraday Future был ориентирован на производство люксовых электромобилей с функциями автопилота, но выйти на проектную мощность так и не смог, а теперь его репутации угрожают и обвинения бывших сотрудников в фальсификации статистики продаж ради введения инвесторов в заблуждение. Уволенные руководители компании утверждают, что Faraday Future притесняла их и не давала говорить правду.

Источник изображения: Faraday Future

Как поясняет TechCrunch, ключевая роль в этом скандале отведена основателю Faraday Future — китайскому предпринимателю Цзя Юэтину (Jia Yueting), который с самого начала предпочитал оставаться в тени и руководить бизнесом стартапа через доверенных лиц. В 2021 году компания стала публичной, а в 2022 году после нескольких месяцев подковёрных интриг Цзя Юэтину удалось вернуть своё утраченное было влияние на совет директоров компании. С тех пор, как утверждают подавшие к Faraday Future иск бывшие руководители среднего звена, он продолжает на еженедельной основе проводить совещания со своими доверенными лицами, влияющими на судьбу компании, в одном из особняков на Тихоокеанском побережье США.

Обратившиеся с иском в Верховный суд США бывшие сотрудники Faraday Future утверждают, что ранее компания сфальсифицировала данные о количестве проданных электромобилей, поскольку из четырёх заявленных на тот момент машин три так и не были оплачены полностью, а деньги за четвёртую производитель получил лишь через два месяца после того, как было заявлено о продаже. За весь 2023 год, если верить официальной статистике, компания поставила клиентам только 10 электромобилей FF91.

С соответствующими обвинениями в адрес действующего руководства компании и лично Цзя Юэтина выступили бывший старший директор по продажам и послепродажному обслуживанию Хосе Герреро (Jose Guerrero) и Виктория Се (Victoria Xie), которая руководила выводом на рынок продукции Faraday Future. Они были уволены в декабре прошлого года и январе текущего после попыток уличить компанию в фальсификации информации и недостаточно тщательном оформлении документации, подаваемой регуляторам США. Например, перечень изменений в управляющем программном обеспечении для электромобилей FF91 документировался небрежно, а это является прямым нарушением требований законодательства США в области безопасности дорожного движения. Более того, машины получали обновления автопилота, которые не были одобрены для использования на дорогах в США. С нарушением велись и работы по ремонту проданных клиентам электромобилей. Уволенные сотрудники утверждают, что руководя работой Faraday Future через подставных лиц, Цзя Юэтин пытался организовать процессы таким образом, чтобы обходить требования законодательства США. При этом истинное положение дел в компании он старался всеми силами скрывать, и преследовал тех сотрудников, которые противились этому.

Компания xAI была основана Илоном Маском (Elon Musk) только в июле прошлого года, а в январе текущего миллиардер заявил, что не ищет инвесторов для неё и не ведёт ни с кем переговоров на эту тему. Издание The Wall Street Journal утверждает, что теперь Маск собирается привлечь до $3 млрд средств близких к нему инвесторов в капитал xAI, оценивая тем самым бизнес компании в $18 млрд.

Источник изображения: xAI

Среди тех, кто может вложить крупную сумму в капитал xAI, источник упоминает венчурный фонд Gigafund, основанный Люком Носеком (Luke Nosek), с которым Маск знаком ещё со времён PayPal, и который сейчас занимает пост в совете директоров аэрокосмической компании SpaceX, также принадлежащей Илону Маску. В совете директоров Tesla Носек также состоял до 2020 года. Второй вероятный инвестор в капитал xAI — Стив Джурветсон (Steve Jurvetson), который также давно знаком с Маском, а сейчас занимает пост в совете директоров SpaceX. Носек и Маск в своё время пытались купить стартап DeepMind, который в итоге достался Google, так что отрицать у Носека наличие интереса к теме искусственного интеллекта сложно.

По данным The Wall Street Journal, переговоры с потенциальными инвесторами xAI пока только ведутся, их исход нельзя предугадать. Очевидно, что стартапы в данной сфере привлекают внимание инвесторов. Тот же OpenAI, в становлении которого Илон Маск на определённом этапе тоже принимал участие, привлёк $13 млрд от Microsoft, а конкурирующий Anthropic привлёк более $6 млрд. На этом фоне упоминаемые $3 млрд для нужд xAI не кажутся такой уж большой суммой.

Отметим, что Илон Маск пытается интегрировать разработанный xAI чат-бот Grok в сервисы принадлежащей ему социальной сети X, и ранее даже обещал передать инвесторам данной компании до 25 % акций xAI. В декабре прошлого года стало известно, что стартап пытался привлечь $1 млрд и даже заручился поддержкой четырёх инвесторов, готовых в совокупности вложить в компанию $135 млн, но Илон Маск впоследствии опроверг эти слухи. Сейчас, по данным источников, некоторые участники переговоров настаивают на привлечении к финансированию деятельности xAI нескольких специализированных инвестиционных фондов, пытаясь снизить потенциальную зависимость стартапа от небольшой группы венчурных компаний.