Так или иначе, после череды кадровых перестановок и прошлогоднего «бунта» совета директоров OpenAI у руля этой относительно молодой компании остались только два человека, изначально стоявшие у её истоков, включая генерального директора Сэма Альтмана (Sam Altman). Покинувшая штат недавно Мира Мурати (Mira Murati) готовится привлечь капитал на запуск собственного стартапа в сфере ИИ.

Источник изображения: LinkedIn

Данные слухи распространило в конце рабочей недели агентство Reuters. В OpenAI Мира Мурати до последнего времени занимала пост технического директора, но осенью прошлого года ей пришлось на короткий срок возглавить компанию, пока Сэм Альтман несколько дней находится в отставке. Теперь источники сообщают, что Мира Мурати начала консультироваться с венчурными капиталистами с целью привлечения средств к созданию новой компании, которая разрабатывала бы программные продукты в сфере искусственного интеллекта, опираясь на унаследованные модели. Будет ли Мурати при этом возглавлять новый стартап, не уточняется.

Уже на раннем этапе переговоров становится понятно, что репутация Мурати как одного из основателей OpenAI поможет ей привлечь более $100 млн. Работу в новой компании может найти и Баррет Зоф (Barret Zoph), который покинул OpenAI в один день с Мурати в конце сентября этого года. Ранее издание The Information сообщало, что он собирается организовать собственный стартап, а Мурати пытается переманить сотрудников OpenAI в новый стартап. Под руководством Мурати на протяжении шести лет OpenAI создавала ChatGPT и DALL-E, она принимала активное участие в заключении сделки с Microsoft, которая обеспечила стартап серьёзным финансированием.

В OpenAI начала работать в июне 2018 года, а в мае 2022 года она была назначена техническим директором стартапа. До 2018 года она успела поработать в Leap Motion и компании Tesla. Мурати принимала участие в презентации модели GPT-4o в мае этого года и часто выступала публично наравне с генеральным директором Сэмом Альтманом. Многие уволенные из OpenAI руководители высокого уровня в сжатые сроки основали собственные стартапы аналогичной направленности, включая Anthropic и Safe Superintelligence. Высокий интерес инвесторов к теме искусственного интеллекта наверняка позволит Мурати без особых затруднений пойти тем же путём.

Изданию Financial Times удалось разведать интересные подробности заключённой на этой неделе сделки по новому раунду финансирования OpenAI на сумму $6,6 млрд, которая оценила капитализацию компании в $157 млрд. На этапе переговоров OpenAI настаивала на том, чтобы инвесторы отказались от намерений вкладывать средства в капитал конкурирующих стартапов в области искусственного интеллекта.

Источник изображения: OpenAI

Подобное требование довольно редко встречается, как отметили венчурные инвесторы, что позволяет многим из них диверсифицировать риски, вкладывая деньги в различные компании одного сектора. Sequoia Capital и Andreessen Horowitz, например, одновременно поддерживают как OpenAI, так и xAI. Специфика этого раунда финансирования OpenAI, однако, заключалась в наличии большого количества желающих принять участие, а потому стартап мог устанавливать нетипичные для подобных сделок условия, не желая способствовать развитию бизнеса конкурентов. Помимо основанного Илоном Маском xAI, в перечень запрещённых к поддержке OpenAI стартапов попал Safe Superintelligence, основанный покинувшим OpenAI Ильёй Суцкевером. Anthropic, Perplexity и Glean также оказались в "чёрном списке" OpenAI для своих инвесторов.

Один из участников переговоров напомнил, что Uber в своё время диктовала подобные условия, поскольку считала себя доминирующей в своём сегменте компанией. Крупнейшим участником данного раунда финансирования стал венчурный фонд Thrive Capital, который вложил $750 млн собственных средств и привлёк около $550 млн у более мелких инвесторов через проектную компанию. Этот фонд также договорился инвестировать ещё $1 млрд до конца следующего года, но исходя из текущей оценки капитализации OpenAI в $150 млрд до последнего раунда финансирования. Фонд Khosla Ventures вложил $500 млн, по данным источника.

Менее года назад капитализация OpenAI не превышала $87 млрд, а в апреле прошлого года была в пять раз ниже текущего уровня. Подобная динамика показывает, что инвесторы верят в потенциал стартапа на рынке систем искусственного интеллекта, поскольку считают его одним из первопроходцев в сфере создания чат-ботов, работающих с генеративными технологиями.

Сообщается, что глава компании Сэм Альтман (Sam Altman) принял участие в обсуждении вопроса о выделении ему пакета акций в случае реструктуризации OpenAI и превращении стартапа в коммерческую организацию, хотя ранее сам он отрицал проведение подобных переговоров. Новый раунд финансирования превратил OpenAI в крупнейший стартап Кремниевой долины, но ByteDance и SpaceX превосходят его по этому критерию в целом.

Долго обсуждаемая сделка по привлечению в капитал OpenAI дополнительных средств, по данным Bloomberg, была заключена на этой неделе, позволив этому стартапу получить $6,6 млрд и оценить свою капитализацию в $157 млрд. Обе суммы оказались выше ожидаемых, а среди участников этого раунда инвестирования оказались Microsoft и Nvidia.

Источник изображения: Unsplash, Andrew Neel

Вообще, как поясняют источники, решающую роль в этом раунде финансирования играл венчурный инвестиционный фонд Thrive Capital, который вложил в OpenAI около $1,3 млрд. Корпорация Microsoft отделалась $750 млн, и на фоне уже инвестированных ею ранее $13 млрд это не такая большая сумма. Так или иначе, новый раунд позволил OpenAI войти в число трёх стартапов, максимально поддерживаемых венчурными капиталистами. Этого статуса также в своё время удостоились SpaceX Илона Маска (Elon Musk) и социальная сеть TikTok китайской компании ByteDance.

Tiger Global Management вложила в OpenAI свои $350 млн, Altimeter Capital довольствовалась $250 млн, согласно неофициальным данным. OpenAI удалось привлечь и внимание международных инвесторов. Владеющая Arm японская корпорация SoftBank вложила $500 млн, какие-то суммы внесли MGX и Coatue. Из сообщений OpenAI становится известно, что полученные средства она направит на дальнейшие исследования в сфере искусственного интеллекта, а также расширение своих вычислительных мощностей. Представители Altimeter Capital заявили, что следующим логическим шагом для OpenAI мог бы стать выход на IPO, этот стартап они назвали важнейшей в США компанией в сфере ИИ после Nvidia.

В сделке не участвовала Apple, хотя ранее участвовала в переговорах, как подчёркивает Bloomberg. Часть средств в капитал OpenAI была привлечена через специально созданные проектные компании, которые позволяют собирать средства более мелких инвесторов для финансирования определённого проекта. По крайней мере Thrive Capital не ограничилась собственными средствами, а привлекла дополнительные ресурсы как раз по такой схеме. Будут ли реализованы структурные преобразования в OpenAI, которые до этого активно обсуждались с потенциальными инвесторами, не уточняется. Компания располагает 11 млн подписчиков сервиса ChatGPT Plus, корпоративных подписчиков при этом насчитывается более 1 млн. В следующем году компания рассчитывает выручить более $10 млрд, но пока она остаётся убыточной. В ходе переговоров со своими инвесторами, как сообщается, OpenAI рекомендовала им воздержаться от финансирования деятельности конкурирующих компаний типа Anthropic и xAI.

Основанная в 2016 году в Калифорнии компания Cerebras Systems разрабатывает непривычно крупные чипы для ускорения работы систем искусственного интеллекта, а их выпуском на квадратных подложках занимается TSMC. Американский стартап остаётся убыточным, но уже начал готовиться к выходу на IPO, опубликовав проспект для инвесторов.

Источник изображения: Cerebras

Прежде всего, из опубликованных данных становится понятно, что по итогам первого полугодия компания получила чистые убытки составили $66,6 млн при выручке $136,4 млн. За год до этого выручка не превышала $8,7 млн при чистых убытках в размере $77,8 млн. По итогам всего прошлого года выручка Cerebras достигла $78,7 млн при убытках в размере $127,2 млн. Во втором квартале прошлого года компания выручила $69,8 млн и получила убытки в размере $50,9 млн. За год до этого выручка не превышала $5,7 млн, а чистые убытки составили $26,2 млн. В текущем году операционные расходы Cerebras выросли из-за необходимости найма дополнительного персонала в связи с расширением бизнеса.

В прошлом году компания G42 из ОАЭ формировала 83 % выручки Cerebras. Помимо продажи собственно чипов ускорителей, компания занимается предоставлением доступа к собственным облачным мощностям на их основе. Получив в 2021 году $250 млн финансирования, Cerebras оценивала свою капитализацию в $4 млрд. На какую сумму она претендует по итогам IPO, пока не уточняется. Арабская G42 сейчас владеет примерно 5 % акций Cerebras, примерно столько же сосредоточено в руках основателя Эндрю Фельдмана (Andrew Feldman). Компания G42 обязуется до марта 2025 года потратить около $1,43 млрд на покупку ускорителей Cerebras. По мере увеличения объёмов закупок G42 получит право купить большее количество акций американской компании.

Пакетами акций Cerebras не менее 5 % владеют около шести институциональных инвесторов. Основатель и глава OpenAI Сэм Альтман (Sam Altman) также является акционером Cerebras, как и сооснователь Sun Microsystems Энди Бехтольсхайм (Andy Bechtolsheim).

Исследования группы Stripe, которая проанализировала платёжные потоки, показывают способность молодых компаний, связанных со сферой искусственного интеллекта, гораздо быстрее достигать выручки в несколько миллионов долларов по сравнению со стартапами других категорий. Это происходит порой в течение первого года с начала коммерческой деятельности.

Источник изображения: OpenAI

Данные этого исследования призваны устранить озабоченность некоторых инвесторов способностью ИИ-стартапов начинать приносить адекватную прибыль после выхода на рынок. Другое дело, что требуемые инвестиции нередко измеряются миллиардами долларов, поэтому говорить о быстрой окупаемости вложений в сферу искусственного интеллекта всё же не приходится. Stripe выяснила, что быстрее всего прибыль наращивают ИИ-стартапы, предоставляющие клиентам доступ к разработанному ими программному обеспечению за определённую плату.

В выборку данных для этого исследования попали показатели собственной платёжной системы Stripe, обслуживающей 100 крупнейших по величине оборота стартапов в сфере ИИ на 31 июля 2024 года. В качестве базы для сравнения были выбраны платёжные данные 100 крупнейших стартапов в сфере программного обеспечения по состоянию на июль 2018 года. В качестве примера клиентов Stripe можно упомянуть OpenAI, Anthropic, Mistral, Github и Midjourney.

В среднем, ИИ-стартапам потребовалось 11 месяцев, чтобы выйти на годовой объём выручки в размере $1 млн с момента начала коммерческой деятельности, как отмечает Stripe. Стартапы предыдущего поколения тех же результатов достигали в среднем за 15 месяцев. Более того, годовой выручки в $30 млн ИИ-стартапы достигали в среднем за 20 месяцев, в пять раз быстрее стартапов предыдущего поколения. В выборку попали молодые компании, которые специализируются на программном обеспечении.

Бизнес в сфере ИИ требует существенных капиталовложений, но экспериментальные продукты, предлагаемые стартапами в этой сфере, порой привлекают множество клиентов, готовых платить за них. Представленный осенью 2022 года чат-бот ChatGPT стал приложением с самой быстрорастущей аудиторией, которая достигла 100 млн человек всего за два месяца с момента запуска сервиса. По некоторым оценкам, коммерческие клиенты сейчас приносят OpenAI не менее $3,6 млрд в год. С другой стороны, ежегодные расходы компании значительно превышают $5 млрд, так что на данном этапе развития бизнес продолжает оставаться убыточным.

В условиях стремительного роста затрат ИИ-стартапы вынуждены быстрее монетизировать свой бизнес, по словам представителей Stripe. Спрос на услуги таких компаний наблюдается в мировом масштабе. До 56 % выручки таких стартапов получается за пределами страны, в которой они были основаны, как отмечает статистика. Пользователи услуг ста крупнейших ИИ-стартапов находятся даже в небольших странах типа Сингапура и Ирландии, где более 3 % населения являются их клиентами. Компаниям, работающим в этой сфере, удаётся достаточно оперативно предлагать пользователям новые функциональные возможности своего ПО. В этом они имеют преимущество по сравнению с неповоротливыми программными гигантами. За пару лет им вполне по силам увеличить выручку с нуля до нескольких десятков миллионов долларов США.

В Китае заметно снизилась инвестиционная активность, что ставит под сомнение дальнейшее развитие его технологического сектора. Как сообщает газета Financial Times со ссылкой на поставщиков данных, сбор средств для инвестиций в Китай как зарубежными, так и отечественными венчурными фондами резко упал с 2022 года, что привело к значительному сокращению числа стартапов, основанных в Китае в прошлом году и в этом году.

Электромобиль стартапа WM Motor, обанкротившегося в 2023 году. Источник изображения: WM Motor

Financial Times назвала две основные группы причин сокращения инвестиций. Первая включает макроэкономические факторы, такие как общее замедление экономики Китая после вспышки пандемии COVID-19 и лопнувший пузырь на рынке недвижимости. Вторая группа связана с регулированием экономики властью, чьи административные меры в отношении ведущих частных технологических компаний, таких как Alibaba и Tencent, ударили по их фондовым оценкам и повлекли за собой глубокую неопределённость инвесторов относительно отношения Пекина к частному предпринимательству.

Кроме того, противостояние США и Китая «отпугнуло» международный венчурный капитал от китайского рынка, отчасти потому, что найти «выход» на инвесторов через листинг на международных фондовых рынках стало сложнее.

Как следствие, китайские студенты, обучающиеся за границей, видят меньше возможностей вернуться в Китай в ранее расширявшийся технологический сектор. Также наблюдается резкий рост судебных разбирательств, связанных с инвестициями. В августе местное издание Caixin сообщило, что ведущая государственная венчурная компания Shenzhen Capital Group подала 35 исков против компаний, которые в основном не стали публичными к установленной дате и не выкупили акции.

Если Китай хочет сохранить своё технологическое превосходство, ему нужны масштабные реформы, пишет Financial Times. Частный сектор должен получить равный статус с государственным. Также нужно увеличить прозрачность для финансовых рынков Китая, чтобы можно было восстановить доверие инвесторов.

«Прежде всего, сам Си (Си Цзиньпин, председатель КНР) должен осознать, что инновации не следуют административным указам», — подытожила Financial Times.

В 2016 году Рене Джеймс (Renee James), на тот момент занимавшая должность президента Intel, ушла из компании и основала стартап Ampere Computing, который специализируется на разработке ускорителей вычислений. Теперь, если верить слухам, эта компания ищет стратегического инвестора и нового владельца в одном лице.

Как сообщает Bloomberg со ссылкой на осведомлённые источники, в качестве нового владельца бизнеса руководство Ampere хотело бы видеть одного из крупных игроков рынка информационных технологий. Первоначально предполагалось, что со временем стартап будет привлекать капитал на фондовом рынке через IPO. Бум искусственного интеллекта, который теоретически должен повышать интерес к разработкам Ampere, на деле усиливает конкуренцию в сегменте, а потому относительно молодым компаниям становится сложнее выживать.

Поскольку в этом отношении пока ничего окончательно не решено, Ampere может сохранить самостоятельность, но потом выйти на IPO при наличии благоприятных условий. В 2021 году капитализация стартапа оценивалась в $8 млрд, инвесторами в его активы считаются японская корпорация SoftBank и разработчик СУБД Oracle. Чипы разработки Ampere используются для ускорения вычислений компаниями Microsoft и Google, а также Oracle. Облачные системы последней на базе ускорителей Ampere эксплуатируются Uber Technologies, предоставляющей информационные услуги одноимённому сервису по перевозке пассажиров на легковых машинах. Руководство Ampere делает ставку на архитектуру Arm и высокую энергоэффективность своих ускорителей. Её современные решения насчитывают до 500 вычислительных ядер и выпускаются тайваньской компанией TSMC по передовым литографическим технологиям. В текущем году общая сумма сделок с активами в сфере полупроводникового бизнеса выросла более чем в два раза до $60 млрд, по данным Bloomberg.

Бывший президент США Дональд Трамп (Donald Trump), который сейчас намеревается вновь занять этот пост, объявил об открытии компании World Liberty Financial, которая будет заниматься цифровыми активами. Также компания выпустит собственную криптовалюту. Есть мнение, что эта деятельность способна вызвать конфликт интересов, если он снова станет президентом.

Источник изображения: Library of Congress / unsplash.com

Подробностей о новой децентрализованной финансовой платформе (DeFi) пока не так много, но, как сообщил сын политика, компания будет оказывать помощь людям, которые не могут получить финансирование от традиционных банков — сложившаяся банковская система характеризуется как предвзятая и политизированная. World Liberty Financial станет своего рода криптобанковской платформой, где широкой публике будет предложено брать и давать в долг криптовалюту, а также инвестировать в неё. «Мы принимаем будущее с криптовалютой и оставляем медленные и устаревшие большие банки позади», — сказал Дональд Трамп.

Также будет выпущен сопутствующий токен под названием WLFI, сообщили основатели в понедельник. По словам основателя проекта Зака Фолкмана (Zak Folkman), структура капитала новой криптовалюты будет следующей: 20 % токенов выделяется команде основателей, в которую входят Трампы, 17 % токенов будет зарезервировано на вознаграждения пользователей, а оставшиеся 63 % монет будут доступны для покупки. Однако источники сообщают, что токены смогут купить только аккредитованные инвесторы в соответствии с американскими законами.

«Она [компания] очень молодая и очень растущая. Я в неё верю», — написал Трамп в своей соцсети. В ходе предвыборной кампании он пообещал, что на посту главы государства примет ряд мер, благоприятных для рынка цифровых валют. Это обещание он дал, поскольку добивается политической и финансовой поддержки от сообщества держателей биткоинов. Если же Трампа действительно изберут, эти действия обещают прямую выгоду его новой компании.

В 2023 году он заработал $7,2 млн на продаже невзаимозаменяемых токенов (NFT) с собственным изображением, гласит поданная бывшим президентом в августе финансовая отчётность. Ему также принадлежат 115 млн обыкновенных акций компании Trump Media & Technology Group, в которую входит его платформа микроблогов Truth Social — в минувшую пятницу он заявил, что не намеревается продавать эти ценные бумаги, и ранее падавшие акции Trump Media после этого заявления подскочили на 25 %.

Когда-то он отвергал биткоин, заявляя, что тот не является деньгами, но сейчас взял на себя несколько благоприятных для криптовалютной отрасли политических обязательств. В частности, пообещал уволить председателя Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC), который скептически относится к криптовалютам, а также заявил, что создаст «стратегический национальный запас биткоинов». «Если будущее станет определять криптовалюта, я хочу, чтобы её добывали, выпускали и производили в США», — заявил Трамп на одном из мероприятий.

Эксперты по кибербезопасности, однако, указывают, что созданная трампом компания World Liberty Financial может оказаться лакомой целью для хакеров. И это вполне реалистичная угроза: неизвестные киберпреступники уже опубликовали на страницах дочери и невестки Трампа в соцсети X ссылки на фишинговые сайты, выдаваемые за настоящие ресурсы компании. Проекту World Liberty Financial даже пришлось предупредить подписчиков на платформе, чтобы они остерегались мошенников.

О намерениях потенциальных инвесторов добиться от OpenAI выгодной для них реорганизации сообщалось и ранее, а теперь Reuters утверждает, что от предлагаемых реформ будет сильно зависеть сама возможность дальнейшего привлечения капитала, которая оценит бизнес стартапа в $150 млрд.

Источник изображения: OpenAI

По данным источника, новый раунд финансирования OpenAI будет подразумевать выпуск конвертируемых облигаций, которые позволят держателям долговых обязательств стартапа в будущем обменять их на долю в капитале. Потенциальные кредиторы теперь настаивают, что OpenAI должна изменить свою организационную структуру и снять ограничения на получаемую инвесторами прибыль. Как поясняет источник, после своего основания в 2015 году OpenAI ограничила размер будущей прибыли инвесторов стократной величиной их вложений. Всё, что было бы заработано сверх определённой суммы, направлялось бы на нужды некоммерческой организации, которая и руководит работой OpenAI. Последующие раунды финансирования лишь сокращали эту пропорцию, ещё сильнее ограничивая величину доступной инвесторам прибыли.

Принято считать, что OpenAI удалось за историю своего существования привлечь более $10 млрд инвестиций, причём основную часть средств внесла корпорация Microsoft, которая в итоге не может получать более половины прибыли OpenAI. Как ожидается, в новом раунде финансирования стартапа готовы повторно принять участие Thrive Capital, Khoshla Ventures и Microsoft, но к ним присоединятся Nvidia, Apple и Sequoia Capital. Если переговоры с инвесторами об изменении организационной структуры по примеру большинства коммерческих корпораций не увенчаются успехом, то цена конверсии выпускаемых облигаций в рамках обсуждаемого раунда финансирования может снизиться. Совету директоров OpenAI также придётся рассмотреть вопрос о снятии ограничений на размер прибыли, которую могут получать инвесторы. Стартап уже проводит консультации с юристами по поводу возможности изменения собственной оргструктуры.

OpenAI в определённой степени придерживается ограничения на пропорцию прибыли, получаемой инвесторами, исходя из своей изначальной миссии как некоммерческой организации. Если предлагаемые новыми инвесторами изменения будут реализованы, то от изначальной миссии стартапа придётся отказаться. Февральский этап финансирования OpenAI оценил капитализацию стартапа в $80 млрд, как напоминает Reuters. В рамках нового этапа планируется привлечь $6,5 млрд, но инвесторы ставят условия, учитывающие их коммерческие интересы.

В 2021 году компания Mercedes-Benz заключила с американским стартапом Factorial соглашение о совместной разработке технологий по созданию твердотельных аккумуляторов, в 2022 году она вложила в капитал партнёра $200 млн, а теперь он представил свои батареи Solstice, которые обещают увеличить запас хода на 80 % по сравнению с обычными литийионными.

Источник изображения: Factorial

Компании удалось добиться плотности хранения заряда на уровне 450 Вт·ч/кг, чего достаточно для увеличения запаса хода на 80 % по сравнению с традиционными литийионными аккумуляторами, использующими жидкий электролит. Во-вторых, Factorial будет использовать так называемую «сухую» технологию изготовления катода, которая позволяет сократить энергозатраты на производство батарей, а также ускорить данный процесс и снизить негативное влияние на окружающую среду.

Полностью твердотельный электролит сульфидного типа позволяет батареям Factorial безопаснее переносить воздействие высоких температур более 90 градусов Цельсия и снизить риск возгорания. В свою очередь, подобная стойкость к повышенным температурам снижает требования к производительности систем охлаждения батареи, а это в совокупности позволяет снизить массу силовой установки электромобиля. Кроме того, возросшая плотность хранения электроэнергии позволяет уменьшить габаритные размеры батареи и её массу.

Оснащённые такими батареями электромобили смогут проезжать до 1000 км без подзарядки, при этом массу удастся снизить на 40 %, а габаритные размеры тяговой батареи — на треть. Ожидается, что поставки серийных версий батарей Solstice компания начнёт к концу текущего десятилетия. Mercedes-Benz рассчитывает оказаться в числе первых клиентов, за счёт данного типа технологий выделяя свои электромобили среди предложений конкурентов. Последние, впрочем, тоже не сидят без дела, и как минимум японские автоконцерны к тому временем намереваются вывести на рынок собственные твердотельные тяговые аккумуляторы.

Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) завершило предварительное расследование сделки Microsoft по найму команды стартапа Inflection AI, не найдя угрозы конкуренции на рынке. Однако регулятор предупредил, что подобные сделки в будущем могут быть подвергнуты более тщательному анализу.

Источник изображения: Español / pixabay.com

Специалисты CMA завершили расследование сделки, в рамках которой Microsoft в марте этого года наняла почти всю команду стартапа Inflection AI, включая двух его основателей, в том числе сооснователя Google DeepMind Мустафу Сулеймана (Mustafa Suleyman), но не обнаружили нарушений антимонопольного законодательства. Как поясняет издание TechCrunch, это значит, что полное расследование не будет проводиться.

Однако, несмотря на положительный исход для Microsoft, CMA подчеркнуло, что данная сделка всё же подпадает под определение «релевантной ситуации слияния», и подобные сделки, где крупные технологические компании нанимают ключевые команды небольших стартапов, могут в будущем подвергаться более тщательному изучению с точки зрения конкуренции, даже если речь не идёт о полноценном поглощении.

В основе решения регулятора лежит анализ ситуации, когда ключевые специалисты, обладающие уникальными знаниями в области ИИ, переходят в другую компанию, передавая ей свой опыт и разработки. «Передача сотрудников, в сочетании с другими тактическими соглашениями, означает, что две компании больше не являются отдельными», — написал в LinkedIn Джоэл Бэмфорд (Joel Bamford), исполнительный директор CMA. В данном случае, хоть Inflection AI и продолжает существовать как самостоятельная организация, её ключевые разработчики работают в Microsoft, что может быть расценено как слияние. При этом, важно отметить, что CMA не видит в данной сделке угрозы конкуренции, так как Inflection AI не был достаточно сильным конкурентом для Microsoft в области потребительских чат-ботов, таких как Copilot и ChatGPT.

Сделка Microsoft и Inflection AI является ярким примером нового тренда в сфере слияний и поглощений в сфере ИИ, который некоторые эксперты называют «квазислияние». Такой подход позволяет крупным компаниям получить доступ к необходимым технологиям и талантам, избегая при этом формального поглощения, которое могло бы вызвать более пристальное внимание регуляторов. Квазислияния могут принимать разные формы, от стратегических инвестиций до найма ключевых сотрудников, как в случае с Microsoft и Inflection AI.

В итоге, Microsoft избежала регуляторного вмешательства в этот раз, но CMA дало понять, что внимательно следит за сделками, в которых участвуют крупные технологические компании и небольшие стартапы в области ИИ, и готово рассматривать подобные сделки как «релевантные ситуации слияния», даже если речь не идёт о полном поглощении. То есть, квазислияния теперь станут объектом повышенного внимания со стороны регуляторов в будущем.

Интересно, что ранее также было запущено несколько расследований, связанных с аналогичными сделками в сфере ИИ. Речь идёт об инвестициях Microsoft во французский стартап Mistral AI и инвестициях Amazon на сумму $4 млрд в компанию Anthropic. Также CMA заинтересовалось связями Google и Anthropic, в который интернет-гигант инвестировал $300 млн в прошлом году и ещё 2 млрд долларов в этом.

Компании Apple слухи приписывают длящиеся несколько лет попытки разработать элегантные умные очки, которые по многим функциям заменили бы смартфон. Китайские конкуренты тоже двигаются в этом направлении, традиционно предлагая в качестве компенсации за упрощённую функциональность более низкие цены. Умные очки в Китае разрабатывают сразу несколько амбициозных стартапов.

Источник изображения: Superhexa

Американская Meta✴ Platforms, выпустившая умные очки в сотрудничестве с Ray-Ban, служит для многих китайских соперников своеобразным ориентиром. Финансируемая Xiaomi молодая китайская компания Superhexa, как отмечает South China Morning Post, в этом месяце выпустила умные очки Jiehuan, которые стоят всего $98, но могут обрабатывать голосовые запросы с помощью системы искусственного интеллекта. В оправу очков встроены небольшие динамики и микрофоны. Основатель Superhexa и её генеральный директор Ся Юнфэн (Xia Yongfeng) иронично заявил, что человечество потратило миллионы лет, чтобы развить моторику двух рук, и было бы преступлением занимать одну из них смартфоном.

Представленные Meta✴ Platforms умные очки нового поколения пользуются гораздо большей популярностью, чем предшественники. За несколько месяцев их было продано больше, чем за два предыдущих года. По оценкам Sinolink Securities, к концу текущего года объёмы поставок умных очков Meta✴ вырастут до 2 млн штук. В прошлом году объёмы поставок очков дополненной реальности не превысили 480 000 штук.

Китайские компании теперь пытаются предложить схожую с очками Meta✴ функциональность, но за меньшую по сравнению с их $300 стоимость. Модель Superhexa Jiehuan способна воспроизводить музыку на протяжении 11 часов и в режиме энергосбережения ожидать следующего использования почти половину месяца, при этом масса оправы не превышает 30 г. Фирменный голосовой ассистент позволяет формулировать запросы для ИИ-чат-бота, осуществлять навигацию на местности с голосовыми подсказками, а также переводить речь с других языков. Пользователи пока отмечают, что очки Superhexa не очень уверенно распознают голосовые команды в сильно зашумлённых местах, что может стать проблемой для использования их в городской среде.

В прошлом квартале китайские производители довольно активно представляли свои умные очки, не стала исключением и Huawei Technologies. Пока подобные устройства привлекают любителей технологических новшеств, но аналитики Counterpoint считают, что интерес к ним быстро угаснет, поскольку не все люди нуждаются в очках, а их постоянное ношение в сочетании с не самой скромной массой и ограниченной функциональностью может быстро надоесть.

Гонконгский стартап Solos собирается этой осенью представить умные очки AirGo, оснащённые камерой. Нынешняя модель очков этой марки лишена камеры и предлагается за $250, но весит наравне с конкурирующим решением Meta✴ и Ray-Ban. Китайский стартап Even Realities снабдил свои умные очки G1 двумя ЖК-микродисплеями, но лишил их динамиков. Устройство предлагается по цене от $600, но позволяет работать с визуальной информацией на линзах. Компания Brilliant Labs, базирующаяся в Сингапуре, делает ставку на подход с использованием открытого исходного кода при продвижении своих умных очков Frame стоимостью $350. По замыслу производителя, таким образом устройство может гораздо быстрее набрать критическую для рыночного успеха «массу» совместимых приложений. Многие китайские стартапы, создающие умные очки, ориентируются на зарубежные рынки.

На этой неделе внимание общественности привлекла видеозапись с выступлением бывшего главы Google Эрика Шмидта (Eric Schmidt) перед студентами, в ходе которого он объяснил отставание корпорации от стартапов в сфере искусственного интеллекта особенностями корпоративной культуры, которая не отвергает удалённую работу из дома. Позже бывший руководитель интернет-гиганта взял свои слова обратно, сменив точку зрения.

Источник изображения: Cyber Security Speakers

«Google решила, что баланс рабочего и личного времени, а также возможность уходить домой пораньше и работать на дому важнее, чем победа [в конкурентной борьбе]», — цитирует Шмидта Business Insider. По этой причине, как поясняет он, стартапы оказываются более эффективными, поскольку их сотрудники «вкалывают, как в аду». По мнению Шмидта, сложно рассчитывать на конкурентоспособность компании, если её сотрудники посещают офис только раз в неделю, а остальное время работают на дому.

Пандемия вынудила многие корпорации перейти на удалённый режим работы, но даже Google с 2022 года начала отходить от практики таких послаблений для 100 % сотрудников. В годовом отчёте компании за тот период говорится, что её сотрудники в большинстве своём работают в гибридном режиме, появляясь в офисе три дня в неделю, и никто не запрещает им находиться там все пять. С июня 2023 года посещаемость офиса сотрудниками Google привязана к оценке эффективности их работы. Руководители регулярно напоминают сотрудникам, как часто они должны появляться в офисе.

Продолжение этой истории возникло вчера, когда Эрик Шмидт обратился в редакцию The Wall Street Journal с раскаянием относительно сделанных ранее комментариев в отношении корпоративной культуры Google. «Я оговорился относительно Google и рабочего графика персонала, я сожалею по поводу своей ошибки», — признался в своём письме бывший генеральный директор и председатель совета директоров компании. Шмидт добавил, что попросил удалить видео с записью своего выступления перед студентами Стэнфордского университета, в котором он допустил подобные высказывания.

Коррекция американского фондового рынка, которая наблюдалась в начале месяца, заставила многих инвесторов задуматься, насколько эффективно сфера искусственного интеллекта способна возвращать вкладываемые в неё денежные средства. Статистика китайского сегмента стартапов показывает, что за предыдущие 600 дней закрылись почти 80 000 молодых компаний, связанных со сферой искусственного интеллекта.

Источник изображения: Huawei Technologies

Такие данные приводит Commercial Times со ссылкой на китайское издание TMTPost. Если быть точнее, после выхода нашумевшего чат-бота ChatGPT в конце ноября 2022 года и до 29 июля текущего года включительно, в Китае из 878 000 зарегистрированных компаний, так или иначе связанных с темой искусственного интеллекта, были закрыты 78 612 штук. По сути, из общего числа прошедших регистрацию в Китае за указанный период ИИ-стартапов закрылись примерно 8,9 %.

По мнению экспертов, столь высокий отток компаний с китайского рынка технологий искусственного интеллекта вызван не только ухудшением экономической ситуации, но и высоким порогом входа, поскольку инновационная деятельность в этой сфере требует колоссальных инвестиций. Объёмы венчурного финансирования в целом в Китае за это время сократились, так что это не только проблема сегмента искусственного интеллекта как такового.

За последние десять лет в КНР покинули рынок около 353 000 компаний, связанных с темой ИИ. Из них примерно 200 000 ушли с рынка за последние три года. Впрочем, наблюдается и стабильный приток участников в этот сегмент. С начала года до 7 августа в этой сфере были зарегистрированы 300 700 новых организаций, а общее количество действующих участников рынка в Китае достигает 1 804 300 компаний. Промышленных масштабов в своей деятельности достигли более 4500 организаций. Они эксплуатируют более 180 больших языковых моделей, которые связаны с предоставлением общественных услуг, а совокупная пользовательская база этих систем превышает 564 млн человек. Участники китайской ИИ-отрасли уже призывают соотечественников к консолидации с целью более разумного расходования средств и достижения скорейшего прогресса.

Канадский учёный словацкого происхождения Андрей Карпатый (Andrej Karpathy) с 2015 по 2017 годы принимал участие в становлении компании OpenAI, затем несколько лет помогал Tesla создавать свой автопилот, но после возвращения в OpenAI на несколько месяцев покинул этот стартап, чтобы основать собственную компанию. Ею стала Eureka Labs, обещающая революционным образом изменить процесс обучения студентов.

Источник изображения: YouTube, BRK216HFS

Поскольку даже в годы своей активности в OpenAI и Tesla Андрей Карпатый не переставал читать лекции и создавать собственные образовательные курсы, тема совершенствования методов обучения близка ему изначально. Как сообщается в лаконичном пресс-релизе на сайте Eureka Labs, основанный им стартап попытается внедрить искусственный интеллект в технологии образования. По большому счёту, Eureka Labs попытается создать ИИ-ассистента для преподавателей, которые с его помощью смогут тратить меньше времени на непосредственное выступление перед аудиторией, и в случае необходимости излагать материал на различных языках, которыми в реальности не владеют.

Не исключено, что речь идёт о создании неких виртуальных аватаров преподавателей, которые будут выдавать оптимизированный с помощью искусственного интеллекта образовательный материал онлайн-аудитории. Первенцем стартапа, тем не менее, станет проект LLM101n, который поможет студентам самостоятельно создавать небольшие системы искусственного интеллекта. Доступ к материалам курса предполагается обеспечить в режиме онлайн, но и в реальном мире группы разработчиков будут совместно трудиться над его освоением. Компания Eureka Labs была зарегистрирована в США только в июне, и пока сложно понять, каким капиталом она располагает, и поддерживает ли её кто-то из инвесторов кроме самого Андрея Карпатого.