Корпорация Microsoft, первоначально планировавшая завершить процедуру покупки Activision Blizzard за $69 млрд к 30 июня 2023 года, заявила, что больше не может давать комментариев по поводу сроков её завершения. Причиной тому послужили действия Федеральной торговой комиссией США (FTC).

Источник изображения: Sam Pak / unsplash.com

Накануне стало известно, что ведомство подало судебный иск с требованием заблокировать сделку как осуществляемую с целью подавления конкуренции. Внутреннее разбирательство в FTC по данному вопросу начнётся лишь 2 августа 2023 года. В этой связи представитель Microsoft Дэвид Кадди (David Cuddy) заявил, что компания отказывается комментировать сроки закрытия сделки по поглощению игрового гиганта, передаёт Bloomberg.

Судя по опыту предыдущих разбирательств, связанных с поглощениями, уполномоченные лица FTC выносили окончательные решения через 7–12 месяцев после начала слушаний, напомнила аналитик Bloomberg Intelligence Дженнифер Ри (Jennifer Rie). И если ведомству необходимо, чтобы Microsoft приостановила процедуру слияния, для этого требуется подача судебного иска. Впрочем, проблемами с одним только американским регулятором потенциальный покупатель не обойдётся: в безопасности сделки уже сомневаются антимонопольные ведомства Европы и Великобритании.

Федеральная торговая комиссия (FTC) США подала иск с требованием заблокировать сделку по покупке разработчика и издателя видеоигр Activision Blizzard компанией Microsoft. В ведомстве посчитали, что софтверный гигант хочет осуществить поглощение с целью подавления конкуренции. Соответствующее сообщение опубликовано на официальном сайте регулятора.

Источник изображения: Dado Ruvic / Reuters

По мнению FTC, Activision Blizzard является одним из немногих разработчиков видеоигр, выпускающих продукты для разных типов устройств, включая компьютеры, игровые консоли и смартфоны. Переход компании под контроль Microsoft может помешать поддержанию этой стратегии ведения бизнеса, что лишит часть пользователей доступа к играм Activision Blizzard, нанесёт вред конкуренции и позволит софтверному гиганту манипулировать ценами на видеоигры.

«Microsoft уже показывала, что она может и будет закрывать доступ к контенту для своих конкурентов. Сегодня мы стремимся помешать Microsoft получить контроль над ведущей независимой студией и дальнейшему её использованию для нанесения ущерба конкуренции на нескольких динамичных и быстро растущих рынках», — прокомментировала данных вопрос Холли Ведова (Holly Vedova), директор Бюро по конкуренции в FTC.

Согласно имеющимся данным, заседание по иску FTC пройдёт у судьи по административным делам в августе 2023 года. В Microsoft уже выразили готовность принять участие в этом процессе. На фоне появления этой новости акции Activision Blizzard подешевели на 1,5 % до $74,76 за одну ценную бумагу.

Генеральный директор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer) у себя в Twitter и в интервью The Washington Post объявил о заключении с Nintendo договорённости по выпуску на её платформах игр серии Call of Duty.

Источник изображения: The Washington Post

Соглашение Microsoft и Nintendo рассчитано на 10 лет — на этот же промежуток времени руководитель гарантировал будущее Call of Duty в сервисе цифровой дистрибуции Steam, куда в 2022 году франшиза вернулась после пятилетнего перерыва.

Аналогичные гарантии Microsoft предоставит и Sony Interactive Entertainment, но японский платформодержатель не спешит соглашаться. Президент Microsoft Брэд Смит (Brad Smith) заявил, что компания готова оформить эту сделку «в любой день».

Источник изображения: Twitter (Brad Smith)

По словам Спенсера, 10 лет были выбраны не для того, чтобы закончить сотрудничество по истечении этого периода, а лишь в силу особенностей составления юридических документов: у соглашения должен быть конкретный «срок годности».

«Как только мы начнём работать с платформой, то вслед за Minecraft, которая доступна и на PlayStation, и на Nintendo, поставим себе цель продолжить поддерживать этих потребителей», — заверил Спенсер.

Свои заявления Спенсер сделал за день до очередного собрания Федеральной торговой комиссии США по поводу сделки (источник изображения: Steam)

Что касается потенциальных проблем работы высокотехнологичных Call of Duty на маломощной Switch, то Спенсер заверил в наличии у Microsoft опыта адаптации игр (в частности, Minecraft) для гибридной консоли Nintendo.

Договорённости Microsoft с Nintendo и Valve вступят в силу после завершения приобретения платформодержателем издательства Activision Blizzard за $68,7 млрд. Сделку планируют закрыть к 30 июня 2023 года.

Президент Microsoft Брэд Смит (Brad Smith) в публикации на сайте The Wall Street Journal рассказал о новом предложении издательству Sony Interactive Entertainment в отношении сохранности серии Call of Duty на консолях PlayStation.

Источник изображения: Steam (Elektryk)

Напомним, будущее Call of Duty как мультиплатформенной франшизы оказалось одним из ключевых факторов при проверке регуляторами со всего мира анонсированной Microsoft сделки по приобретению Activision Blizzard со всеми её активами за $68,7 млрд.

Microsoft не раз говорила о нежелании лишать геймеров Call of Duty на PlayStation, однако сроки гарантий стали камнем преткновения для сторон. Издание The New York Times в ноябре сообщило, что Sony было предложено соглашение сроком на 10 лет.

По данным The New York Times, Sony на новое предложение Microsoft отвечать не стала (источник изображения: Activision)

По словам Смита, оставлять PlayStation без Call of Duty «экономически нерационально»: ключевая доля доходов игр серии идёт с японских консолей. А ограничение кроссплея и отторжение миллионов геймеров стали бы «катастрофой» для франшизы и Xbox.

«Поэтому мы предложили Sony контракт на 10 лет с гарантией выпускать каждую новую Call of Duty на PlayStation в тот же день, что и на Xbox. Такие же обязательства мы готовы взять на себя и в случае других платформ», — заверил Смит.

Microsoft не первый раз говорит об угрозе отторжения игроков (источник изображения: Activision)

Смит добавил, что в недовольстве японского платформодержателя сделкой нет ничего удивительного: «Sony проявила себя как самый громкий противник [поглощения]. Blockbuster (прокат видеоигр и фильмов — прим.) так же "радовался" подъёму Netflix».

Ранее сообщалось, что Федеральная торговая комиссия США может подать иск против покупки Activision Blizzard корпорацией Microsoft, но теперь склоняется к одобрению сделки в свете потенциальных уступок от американского платформодержателя.

Даже если Федеральная торговая комиссия США (FTC) подаст в суд с целью заблокировать поглощение Activision Blizzard, корпорация Microsoft приложит все усилия, чтобы закрыть сделку, сообщает Bloomberg со ссылкой на собственные источники.

Источник изображения: activisionblizzard.com

FTC уже завершает проверку сделки и вскоре опубликует свою официальную позицию, уверяют источники информационного агентства, после чего будет принято решение о подаче иска или отказе от него. При этом Microsoft пока даже не начинала переговоров с ведомством, не предлагала ему никаких средств правовой защиты от возможных негативных последствий поглощения и не обсуждала возможных уступок. Если же FTC попытается заблокировать сделку, Microsoft готова активно отстаивать свою позицию в суде.

По мнению аналитика Bloomberg Intelligence и специалиста по антимонопольному законодательству Дженнифер Ри (Jennifer Rie), FTC может попытаться заблокировать сделку, однако у ведомства не так много шансов выиграть процесс. В этом случае Microsoft может победить, но разбирательство, возможно, затянется — пока софтверный гигант планирует завершить поглощение до 30 июня. Компания могла бы и отказаться от своего намерения, как это было в 1995 году, когда сорвалось поглощение разработчика систем бухгалтерского учёта Intuit из-за нежелания Microsoft быть втянутой в долгую судебную тяжбу.

Оптимальный вариант для Microsoft по версии Bloomberg — убедить администрацию президента пойти на мировое соглашение, пообещав не закрывать конкурентам доступа к популярным играм. Но это будет непросто, потому что антимонопольные органы США сейчас крайне осторожно относятся к слияниям, особенно когда речь идёт о технологических и цифровых отраслях.

По сообщениям сетевых источников, компания Microsoft готова пойти на некоторые уступки перед европейскими регуляторами для получения одобрения на покупку Activision Blizzard за $69 млрд. Об этом пишет информационное агентство Reuters со ссылкой на собственные осведомлённые источники.

Источник изображения: Dado Ruvic / Reuters

Софтверный гигант объявил о намерении приобрести Activision Blizzard в начале этого года, чтобы повысить свою конкурентоспособность в игровой индустрии. Сделкой заинтересовались отраслевые регуляторы разных стран, многие из которых продолжают изучать возможные последствия этого поглощения. В январе следующего года Еврокомиссия должна представить отчёт по результатам проведённой проверки, в котором будет изложено представление регулятора о том, как сделка может повлиять на игровую индустрию и рыночную конкуренцию.

Если Microsoft изложит свои предложения по защите конкуренции в игровой индустрии до объявления результатов расследования Еврокомиссии, то это может повлиять на решение регулятора по данному вопросу. «В конечном счёте, такой шаг может обеспечить скорейшее получение разрешения Еврокомиссии и впоследствии использоваться сторонами в других антимонопольных органах», — считает Стефан Дионне (Stephane Dionnet), представитель юридической компании McDermott & Emery.

Согласно имеющимся данным, Microsoft планирует предложить Sony лицензионное соглашение сроком на 10 лет, в рамках которого игры Activision Blizzard будут выпускаться на консолях PlayStation. Официальный представитель Microsoft отметил, что компания продолжает сотрудничать с Еврокомиссией для урегулирования возникающих вопросов относительно сделки по покупке Activision Blizzard.

Компания Sony Interactive Entertainment, приводя аргументы против слияния Microsoft-Activision великобританскому регулирующему органу, заявила, что пыталась договориться о запуске сервиса PlayStation Plus на Xbox, однако Microsoft не разрешила этого сделать.

Источник изображения: Microsoft

Ранее Microsoft также предлагала перенести Xbox Game Pass на платформу Sony, чтобы игроки на PlayStation по-прежнему могли получить доступ к любому контенту, который теоретически будет эксклюзивным для сервиса, и тем самым обойти один из аргументов антимонопольных регуляторов против слияния Microsoft и Activision Blizzard.

«В-третьих, Microsoft утверждает, что спрос на услуги подписки на игры не будет склоняться в пользу Game Pass, поскольку Microsoft также сделает Game Pass доступным для PlayStation. Но более широкая доступность ведущего провайдера (Game Pass), теперь наделённого эксклюзивным незаменимым контентом и защищённого прямыми и косвенными сетевыми эффектами, усложнит, а не упростит конкуренцию конкурирующим службам подписки на несколько игр. Позиция Microsoft о том, что доступность Game Pass на PlayStation станет панацеей от вреда от этой транзакции, звучит особенно неубедительно, учитывая, что Microsoft не разрешает сделать доступным PlayStation Plus на Xbox», — говорится в заявлении.

Источник изображения: Microsoft

В то же время Microsoft заявила, что нет никаких оснований полагать, будто приобретение Call of Duty может склонить пользователей в сторону подписки на Xbox. А также напомнила, что Sony Interactive Entertainment заблокировала Xbox Game Pass на PlayStation, мол поэтому сервиса на платформе и нет.

Источник изображения: Sony Interactive Entertainment

Ни у одной из компаний нет стимула предлагать конкурирующую услугу на своих платформах. Это особенно касается Sony, ведь Game Pass на PlayStation угрожает её собственной услуге PlayStation Plus. По той же причине сервис Game Pass не станет доступным на Nintendo Switch.