Даже в тех регионах планеты, где местные власти согласовали с компаниями тестирование беспилотных такси, территория их применения обычно ограничена отдельными районами избранных городов. Власти нескольких районов на юге Китая в этом смысле добились прорыва в сотрудничестве, запустив эксперимент по тестированию беспилотных такси на междугородных трассах.

Источник изображения: Baidu

Пилотный эксперимент, как уточняет South China Morning Post, запущен под эгидой властей Гуанчжоу, Шэньчжэня и острова Хэнцинь. По замыслу чиновников, четыре участвующих в эксперименте компании смогут на ряде территорий в южной части КНР пользоваться едиными правилами эксплуатации беспилотных такси, которые смогут курсировать по междугородным маршрутам. Свои транспортные средства в рамках эксперимента будут испытывать стартап Pony.ai, принадлежащая Baidu компания Apollo Go, агрегатор Chenqi Technology (поддерживается Tencent и GAC), а также стартап Cowa Robot, который создаёт автоматизированные транспортные средства, включая такси.

В случае успеха территория эксперимента будет расширена на так называемый Большой залив, который охватывает девять городов на юге Китая, а также Гонконг и Макао, являющиеся особыми административными районами. По крайней мере, Pony.ai свой сервис беспилотных такси со временем рассчитывает предложить в Гонконге и Макао. Baidu свои беспилотные такси Apollo Go запустила в районе аэропорта Гонконга в октябре этого года, но на ограниченном количестве маршрутов. Режим испытаний подразумевает наличие за рулём страхующего водителя, который может перехватить управление в случае опасности. Pony.ai в рамках новой программы рассчитывает испытать свои беспилотные такси для перевозки пассажиров между вокзалами и аэропортами в разных городах, а также запустить грузовые беспилотные перевозки на междугородных маршрутах.

Ухань является самым крупным городом Китая, на территории которого разрешена эксплуатация беспилотных такси на коммерческой основе, но подобное соседство явно не нравится местным таксистам, которые уже обратились к муниципальным властям с просьбой ограничить использование беспилотных конкурентов на территории города. Автоматические такси выживают с рынка людей, как утверждают представители одного из уханьских таксопарков.

Источник изображения: Baidu

На территории Уханя сервис беспилотных такси Apollo Go дочерней компании Baidu начал работать в августе позапрошлого года, и довольно быстро набрал популярность у жителей этого 13,7-миллионного города. По крайней мере, уже сейчас здесь эксплуатируются более 500 таксомоторов без водителя, а к концу года Apollo Go надеется довести их количество до 1000 машин и после этого выйти на безубыточность. Подобный масштабный эксперимент важен для компании с точки зрения доказательства экономической состоятельности данного вида услуг, ведь до этого он многие годы приносил только убытки. Успех на территории Уханя позволит Apollo Go перенести опыт на прочие крупные города Китая, к концу десятилетия сервис должен начать работу в 100 городах страны.

При этом в Ухане не все довольны качеством услуг беспилотных такси. Средний рейтинг 4,9 по пятибалльной шкале оставляет место для критики со стороны клиентов. На одном из муниципальных ресурсов Уханя можно насчитать более 300 жалоб на работу беспилотных такси, и на данном этапе клиенты в основном жалуются на медленную реакцию роботакси при проезде регулируемых перекрёстков. Не обходится и без ДТП с их участием. На этой неделе, например, прототип беспилотного такси Apollo Go допустил столкновение по касательной с водителем мопеда, который проезжал перекрёсток на запрещающий сигнал светофора. Пострадавший не получил серьёзных травм и находится под наблюдением врачей, а машина Apollo Go отделалась царапинами на кузове.

Таксисты тоже жалуются на конкуренцию с автоматическими таксомоторами. По заявлению одного из местных таксопарков, за прошедшее с апреля этого года время четыре из 159 классических такси сошли с линии безвозвратно из-за отсутствия возможности хоть что-то заработать извозом. По мнению представителей таксопарка, автоматические такси просто отнимают работу у местных жителей. Компания призывает местные власти ограничить распространение автоматических конкурентов. В мае местной полиции пришлось арестовать более 10 человек по подозрению в распространении заведомо ложной и вредящей репутации Apollo Go информации в социальных сетях.

Подразделение по разработке и эксплуатации беспилотных такси Apollo Go китайской компании Baidu планирует стать прибыльным в следующем году. По сообщению CNBC, компания активно тестирует и запускает уже такие такси в китайских городах, получив разрешение брать оплату за поездки в Пекине. Заявление об этом прозвучало на этой неделе на фоне слов Илона Маска (Elon Musk) о планах Tesla запустить производство роботакси в условиях снижения доходов.

Источник изображения: Baidu

Baidu является одним из ключевых игроков на зарождающемся китайском рынке беспилотных такси. Компания получила разрешение от властей Пекина на коммерческие перевозки пассажиров ещё в ноябре 2021 года. Хотя по соображениям безопасности в большинстве автомобилей пока присутствует страхующий водитель, в сентябре 2023 года Baidu и стартап Pony.ai получили официальное разрешение на запуск полностью беспилотных коммерческих поездок.

Согласно последнему финансовому отчёту Baidu, её роботакси Apollo Go осуществили около 839 000 поездок за последние три месяца 2023 года. Завтра компания опубликует результаты за четвёртый квартал. По имеющимся данным, в Ухане уже 45 % заказов обслуживаются полностью автономными автомобилями без персонала внутри, что является серьёзным ростом по сравнению с 40 % в предыдущем квартале.

Помимо увеличения спроса и снижения расходов на рабочую силу за счёт автоматизации, Baidu активно удешевляет разработку самих машин. Компания анонсировала роботакси 6-го поколения Apollo по цене около 200 000 юаней (28 169 долларов США), что составляет менее половины стоимости предыдущей модели. В этом году Baidu планирует разместить 1000 таких машин в Ухане, где уже функционирует их беспилотный автопарк.

«Благодаря снижению затрат и росту заказов, юнит-экономика Apollo Go приближается к точке безубыточности. Ожидается, что она достигнет равновесия в четвёртом квартале 2024 года и станет прибыльной к 2025 году», — говорится в пресс-релизе Baidu.

Их конкурент в сфере роботакси, компания Pony.ai, также активно готовится к IPO (первичный выход компании на биржу) за пределами материкового Китая. Однако некоторые традиционные автопроизводители пока скептически относятся к быстрому переходу на полностью беспилотные автомобили из-за многочисленных барьеров со стороны регуляторов.