NASA выбрало три компании — Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab — для разработки лунного транспортного средства (LTV) для астронавтов программы Artemis. Согласно планам, в следующие 13 лет на эти задачи может быть потрачено до $4,6 млрд. Это решение открывает новую главу в исследовании Луны, особенно её южного полюса, предположительно богатого замёрзшей водой.

Источник изображения: Lunar Outpost

Все три компании были отобраны из общего списка претендентов благодаря своему инновационному потенциалу и возьмут на себя разработку LTV, адаптированных для безопасной транспортировки двух астронавтов в космических скафандрах по сложному ландшафту южного полюса Луны. Кроме того, NASA должно будет иметь возможность дистанционного управления, чтобы продолжать проводить исследования даже во время отсутствия астронавтов на спутнике Земли.

Следующим этапом для подрядчиков станет заказ на технико-экономическое обоснование, который будет представлять собой годичное специальное исследование по разработке системы, отвечающей требованиям NASA на этапе предварительного проектирования. Затем от компаний ожидается представление предложений для демонстрационной миссии, целью которой будет доставка LTV непосредственно на Луну и подтверждение их работоспособности и безопасности перед стартом миссии Artemis V.

Источник изображения: Intuitive Machines

«Мы будем использовать LTV для путешествий в места, куда иначе не смогли бы добраться пешком, что расширит наши возможности по исследованию и совершению новых научных открытий», — заявил Джейкоб Бличер (Jacob Bleacher), главный учёный по исследованиям в Управлении по разработке исследовательских систем в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.

Источник изображения: Venturi Astrolab

Одна из компаний-подрядчиков, Intuitive Machines, недавно заслужила внимание мировой общественности, став первой частной аэрокосмической компанией, осуществившей посадку космического аппарата на Луну после более чем 50-летнего перерыва со стороны США, хотя аппарат и завалился на бок.

Источник изображения: Lunar Outpost

Задача программы Artemis — укрепить присутствие человечества на Луне как прелюдии к будущим миссиям на Марс. Новый шаг в освоении Луны был сделан после того, как Майк Пенс (Mike Pence), занимавший тогда должность вице-президента США, поставил перед NASA цель высадить астронавтов на Луну к 2024 году. Впоследствии сроки реализации миссий Artemis II и III были пересмотрены и перенесены на сентябрь 2025 и сентябрь 2026 годов соответственно.

Очевидно, что не всякую работу можно доверить роботам. Как считают в NASA, астронавты миссии «Артемида-3» первым делом должны вручную установить на Луне три научных прибора, которые затем помогут развивать лунные и даже марсианские программы.

Установка приборов астронавтами на поверхности Луны в представлении художника. Источник изображения: NASA

Миссия Artemis-3 («Артемида-3») в настоящий момент ожидается осенью 2026 года. В ходе её реализации в районе южного полюса Луны должны быть высажены трое астронавтов. Это станет возвращением человека на Луну после более чем 50 лет отсутствия на спутнике. Присутствие человека, считают в NASA, усилит научные открытия. Это станет новой эрой исследования спутника, когда человек в лице астронавтов лично внесёт свой посильный вклад в подготовку и проведение экспериментов за пределами Земли.

Три выбранных для первых экспериментов прибора будут использоваться для решения трёх научных задач программы «Артемида»: помочь с пониманием геологических процессов в недрах планеты, выяснить характер и происхождение летучих веществ в полярной зоне Луны, а также для изучения и снижения рисков, связанных с разведкой. Приборы были специально выбраны с условием, что для установки каждого из них (а это будет целый комплекс датчиков, базовых станций и другого) потребуется участие астронавтов.

Первым комплексом приборов станет станция мониторинга лунной среды (LEMS). Это компактный автономный сейсмометрический комплекс, предназначенный для проведения непрерывного долгосрочного мониторинга сейсмической обстановки, а именно движения грунта в результате лунотрясений в южной полярной области Луны. Также прибор прояснит структуру коры и мантии Луны в регионе контроля.

Наблюдения с помощью станции LEMS добавят ценную информацию для моделирования формирования и эволюции Луны. Ранее программа разработки LEMS на протяжении четырёх лет получала от NASA необходимое финансирование. Станция предназначена для работы на поверхности Луны от трёх месяцев до двух лет и может стать ключевой станцией в будущей глобальной лунной геофизической сети. Разработку комплекса LEMS возглавляет доктор Мехди Бенна (Mehdi Benna) из Университета Мэриленда, округ Балтимор.

Комплекс под названием «Влияние Луны на сельскохозяйственную флору» или LEAF будет исследовать влияние окружающей среды на поверхности Луны на выращиваемые в космосе культуры. Комплекс LEAF станет первым экспериментом по наблюдению за фотосинтезом, ростом и системными реакциями растений на стресс в условиях космического излучения и ослабленной гравитации. Измеряемыми с помощью LEAF данные о росте и развитии растений, наряду с параметрами окружающей среды, помогут учёным понять перспективы использования выращенных на Луне растений как для питания человека, так и для поддержки жизнеобеспечения на Луне и за ее пределами. Проект LEAF возглавляет Кристин Эскобар (Christine Escobar) из Space Lab Technologies в Боулдере, штат Колорадо.

Третий прибор — лунный диэлектрический анализатор (LDA) — будет измерять способность реголита распространять электрическое поле, что станет ключевым параметром в поиске лунных летучих веществ, особенно льда. Прибор будет собирать важную информацию о структуре недр Луны, отслеживать диэлектрическую проницаемость недр в зависимости от угла наклона Солнца при вращении Луны, и искать возможное образование инея или ледяных отложений. Программу LDA осуществляют в Японии при поддержке JAXA. Проектом руководит доктор Хидеаки Миямото (Hideaki Miyamoto) из Токийского университета.

«Эти три научных прибора станут нашей первой возможностью после ”Аполлона" использовать уникальные возможности людей-исследователей для трансформации науки о Луне, — сказала Джоэл Кернс (Joel Kearns), заместитель помощника администратора по исследованиям в Управлении научных миссий NASA в Вашингтоне. — Эти полезные нагрузки знаменуют собой наши первые шаги по реализации рекомендаций для высокоприоритетной науки, изложенных в отчёте группы по определению научных данных Artemis III».

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США опубликовало снимки космического корабля Orion, на котором группа астронавтов отправится в полёт вокруг Луны в рамках миссии Artemis 2, запланированной на 2025 год. Позднее Orion также будет задействован для доставки на поверхность спутника Земли экипажа астронавтов.

Источник изображения: NASA

В настоящее время специалисты NASA завершают работу над интерьером Orion в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде. Параллельно с этим инженеры ведомства устанавливают защитные панели корпуса и подготавливают корабль к вакуумным испытаниям, которые пройдут весной этого года.

Источник изображения: NASA / X

В 2022 году в рамках миссии Artemis 1 корабль Orion в беспилотном режиме совершил облёт Луны и вернулся на Землю. Следующим этапом программы станет миссия Artemis 2, когда в полёт вокруг спутника нашей планеты отправятся четверо астронавтов. Если не произойдёт никаких изменений, то в состав экипажа миссии Artemis 2 войдут астронавты NASA Рид Уайзман (Reid Wiseman) в качестве командира, Виктор Гловер (Victor Glover) в качестве пилота (станет первым темнокожим человеком, вышедшим за пределы низкой околоземной орбиты, НОО), Кристина Кох (Christina Koch) в качестве специалиста миссии (станет первой женщиной, вышедшей за пределы НОО), а также астронавт канадского космического агентства Джереми Хансен (Jeremy Hansen) в качестве второго специалиста.

Источник изображения: NASA / X

Этот квартет станет первым экипажем космического корабля Orion, который уже дважды отправлялся в космос, но в обоих случаях на его борту не было людей и систем жизнеобеспечения. Сама же миссия Artemis 2 станет очередным шагом на пути реализации американской лунной программы Artemis, одна из целей которой заключается в высадке людей на поверхность Луны. Доставка астронавтов на Луну должна состояться в рамках миссии Artemis 3, которая, по текущим оценкам, может быть проведена не ранее 2026 года. Лунная программа США также предполагает строительство базы на южном полюсе спутника.

В январе 2024 года NASA провело подряд два испытания модернизированных двигателей RS-25, оставшихся от программы «Спейс шаттл». Модернизация призвана поднять тягу на 11 % по сравнению с базовым изделием. Доработанные таким образом двигатели начнут эксплуатироваться с миссии Artemis-5 ближе к концу текущего десятилетия. Но для этого их необходимо сертифицировать в серии из 12 огневых испытаний.

Источник изображения: NASA

Первый запуск модернизированного двигателя RS-25 состоялся в октябре 2023 года. Два новых огневых испытания прошли 17 и 23 января 2024 года. Оба раза двигатели отработали по 500 с (около 8 мин). На каждой ракете SLS будет по четыре таких двигателя, которые будут работать по 500 с. В ходе огневых испытаний улучшенных двигателей были проверены новое сопло, гидравлические приводы, гибкие воздуховоды и турбонасосы.

Первые четыре миссии «Артемида», включая одну уже выполненную с беспилотным облётом корабля «Орион» Луны и возвращением на Землю, также используют модернизированные двигатели RS-25 производства Aerojet Rocketdyne. Тяга двигателей повышена до 109 % от номинальной. Начиная с пятой миссии (ракеты) тяга будет повышена ещё на 2 % или до 111 % от номинала. На стенде NASA испытывает двигатели, нагружая их до 113 % от номинала, чтобы иметь запас прочности.

При разработке программы «Артемида» для экономии средств было решено использовать запас двигателей, оставшихся после закрытия программы «Спейс шаттл». Но на практике это вылилось в катастрофический перерасход финансирования и поставило под угрозу всю новую лунную программу США. Миссии Artemis-2 и Artemis-3 перенесены каждая на год. Полёт с астронавтами на борту корабля вокруг Луны теперь ожидается осенью 2025 года, а высадка на Луну перенесена на осень 2026 года. Что же, по крайней мере, двигатели для последующих полётов без спешки и суеты пройдут все необходимые этапы для получения сертификата.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США на год перенесло реализацию лунных миссий Artemis 2 и Artemis 3. Таким образом возвращение американских астронавтов на Луну, где они не были со времён миссии «Аполлон-17» в 1972 года, откладывается. Соответствующее сообщение опубликовано на официальном сайте ведомства.

Экипаж миссии Artemis 2. Источник изображения: NASA

Новый график проведения лунных миссий предполагает, что Artemis 2, в рамках которой планируется провести пилотируемый полёт вокруг Луны с последующим возвращением на Землю, будет реализована в сентябре 2025 года. Миссия Artemis 3, предполагающая высадку астронавтов в районе Южного полюса Луны, теперь запланирована на сентябрь 2026 года. Прежде данные миссии планировались соответственно на текущий и 2025 годы. Более поздняя миссия Artemis 4, в рамках которой планируется осуществить первый полёт к будущей окололунной космической станции Gateway, запланирована на 2028 год.

Обеспечение безопасности экипажа пилотируемых миссий названо в качестве главной причины изменения графика полётов. В ходе тестирования систем безопасности космического корабля Orion были выявлены проблемы, для решения которых инженерам аэрокосмического ведомства потребуется дополнительное время. В настоящее время специалисты работают над устранением неполадок с аккумулятором и решают проблемы с компонентом схемы, отвечающим за вентиляцию воздуха и контроль температуры.

Вместе с изменением графика полётов NASA пересмотрело график запуска в космос первых интегрированных элементов станции Gateway, выведение которых на орбиту теперь запланировано на октябрь 2025 года. Это делается для обеспечения разработчикам дополнительного времени и лучшего согласования с миссией Artemis 4. NASA также попросило разработчиков систем спуска на лунную поверхность в лице компаний SpaceX и Blue Origin приступить к разработке вариаций посадочных систем, которые могли бы использоваться в будущем для доставки на поверхность спутника больших грузов.

«Мы многому научились со времени проведения миссии Artemis 1, и успех этих первых миссий зависит от коммерческого и международного партнёрства, направленного на расширение наших возможностей и понимания места человечества в Солнечной системе. Программа Artemis представляет собой то, чего мы можем достичь как нация – как глобальная коалиция. Когда мы вместе нацелимся на трудное, мы сможем достичь великого», — заявил глава NASA Билл Нельсон (Bill Nelson).

Из-за сокращённого графика, задержек в разработке лунного посадочного модуля SpaceX и новых скафандров Axiom «маловероятно», что первая миссия серии Artemis с высадкой астронавтов на Луне будет запущена в 2025 году. Исходя из прошлого опыта, следует ожидать задержки до 2027 года, гласит отчёт Счётной палаты США (GAO).

Запуск ракеты SLS миссии Artemis I. Источник изображений: nasa.gov

NASA пытается разработать свою систему высадки человека на Луне более чем на год быстрее, чем в среднем занимают настолько крупные проекты, уверены в GAO, и если учесть стандартные темпы работы американского космического агентства, то запуск миссии Artemis III, скорее всего, состоится в начале 2027 года. Официально целевым сроком запуска Artemis III пока значится 2025 год, но в NASA уже пересмотрели график полётов. Представители агентства подняли вопрос о возможности «перепрофилировать» миссию, если окажется, что высадка человека на Луну в ближайшем будущем невозможна.

В рамках программы Artemis США планируют вернуть астронавтов на Луну — в последний раз они были там в рамках программы «Аполлон» (Apollo) ещё в 1972 году. При этом NASA хочет опередить китайских коллег, которые рассчитывают высадить тайконавтов на Луне к 2030 году.

Американские астронавты полетят на Луну в построенных Lockheed Martin капсулах Orion, которые будут запущены на тяжёлой ракете Space Launch System (SLS). Первый беспилотный полёт Artemis I успешно стартовал в ноябре прошлого года, а в конце 2024 или начале 2025 года ожидается запуск аналогичной миссии Artemis II — с четырьмя астронавтами на борту, но также с облётом Луны без посадки на её поверхность.

Капсула Orion миссии Artemis II

В рамках миссии Artemis III четверо астронавтов достигнут лунной орбиты, где встретятся с HLS (Human Landing System) — вариантом ракеты SpaceX Starship. Они перейдут в HLS, который спустит их в область южного полюса Луны. Оказавшись на Луне, они выйдут на её поверхность в новых скафандрах Axiom Space. По завершении шестидневной миссии на поверхности они отправятся на HLS к ожидающей их на орбите капсуле Orion. SpaceX придётся обеспечить HLS дополнительным топливом, запустив с земли несколько космических «танкеров» построив космическое хранилище.

В Счётной палате отметили, что первые испытания Super Heavy — Starship были отложены и прошли лишь в апреле этого года, закончившись самоуничтожением аппарата после утери контроля над траекторией его полёта. Второй испытательный полёт прошёл 18 ноября: верхняя ступень успешно достигла космоса, но затем снова возникла какая-то проблема до, во время или после отключения двигателя — SpaceX пока не предоставила подробностей. В ведомстве отметили, что компании предстоит не только успешно запустить Starship, но также обеспечить присутствие в космосе топливного хранилища.

Ещё одним важным вопросом остаются скафандры. За 14 лет NASA потратило $420 млн на создание скафандров, но в итоге заказало их у Axiom Space за $229 млн, которая продолжит их разработку на коммерческой основе. У Axiom пока множество проблем, в том числе с системой аварийной подачи кислорода на час, которую требует NASA. Разработчику также предстоит решить проблемы с цепочками поставок и устаревания существующих элементов скафандров. В Axiom согласились внести необходимые изменения, но предупредили, что это может задержать окончание работ.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США продолжает реализацию лунной программы, следующий этап которой предполагает запуск миссии Artemis 2. На этой неделе в Космическом центре Кеннеди во Флориде прошло «испытание потоком воды» пусковой платформы, которая будет использоваться для запуска ракеты Space Launch System в конце 2024 года.

Источник изображения: Kim Shiflett / NASA

В заявлении представителей ведомства сказано, что нынешнее испытание было направлено на «проверку готовности системы защиты от избыточного давления и шумоподавления к пуску». «Во время старта 400 тыс. галлонов (151 400 литров) воды хлынут на площадку, чтобы помочь защитить ракету NASA SLS, космический корабль Orion, мобильную пусковую платформу и стартовую площадку от избыточного давления и сильного шума, возникающих во время пуска двигателей и взлёта», — добавил представитель NASA.

Мобильная пусковая установка для запуска системы SLS проходит испытания в течение нескольких месяцев. Она будет использоваться при реализации миссии Artemis 2, в рамках которой четыре астронавта отправятся в полёт на корабле Orion. Экипаж должен совершить полёт вокруг Луны и вернуться на Землю. После проведения первого пуска корабля Orion без экипажа пусковая установка была модернизирована пятью массивными водяными форсунками, которые обеспечат достаточный водный поток при следующем пуске.

Основная ступень ракеты SLS находится на этапе сборки вместе с ускорителем, детали которого прибыли на стартовый комплекс в начале октября. Что касается корабля Orion, то он вместе со служебными модулями поступил в распоряжение NASA 19 октября. В настоящее время он проходит серию испытаний в силовой и барокамере. Параллельно с этим продолжается подготовка экипажа к предстоящему полёту.

NASA сообщило, что космический корабль Orion («Орион») для пилотируемого полёта вокруг Луны установлен на сервисный модуль и готовится к вакуумным и вибрационным испытаниям в сборе. Дооснащение корабля и его установка на ракету-носитель SLS произойдёт в следующем году. Его отправка с четырьмя астронавтами на борту станет первым полётом людей к Луне за 50 лет.

Установка корабля «Орион» на сервисный модуль. Источник изображений: NASA

Движение в вакууме, в также обеспечение пилотируемой капсулы «Орион» светом, теплом и воздухом будет зависеть от произведённого в Европе сервисного модуля ESM-2 (Европейский служебный модуль-2). Модуль ESM для миссии Artemis II изготовлен компанией Airbus и передан NASA ещё в октябре 2021 года, хотя его официальная приёмка состоялась летом этого года после проведения многочисленных испытаний.

В двадцатых числах октября специалисты NASA завершили установку корабля на сервисный модуль, используя изготовленный в США адаптер. Корабль, как сообщается, закреплён в шести точках на модуле поверх теплового экрана. Силовые кабели и патрубки, по которым от модуля в корабль будет передаваться питание, вода и воздух, подсоединены и вскоре будут проверены в комплексе. Установка на корабль солнечных батарей и системы аварийного спасения экипажа будет осуществлена ближе к запуску ракеты уже на космодроме. До тех пор корабль в сборе ждёт серия испытаний на виброустойчивость и способность выдерживать низкие температуры и вакуум.

Согласно планам, миссия Artemis II должна состояться в 2024 году. Экипаж для неё уже определён — это астронавты NASA Виктор Гловер (Victor Glover), Рид Уайзман (Reid Wiseman) и Кристина Кох (Christina Koch), а также астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен (Jeremy Hansen). Четверо астронавтов должны будут облететь в корабле Луну и вернуться на Землю. Высадка астронавтов на Луну планируется в ходе миссии Artemis III в 2025 или 2026 году.

В NASA сообщили, что на днях провели масштабные статические огневые испытания модернизированных ракетных двигателей RS-25 для будущих лунных миссий. Новые двигатели начнут использоваться в ракетах SLS с миссии Artemis-5 ближе к концу текущего десятилетия. Для этого они должны пройти сертификационные испытания, которые успешно начались со статического огневого теста с превышением нагрузки.

Источник изображения: NASA

В среду 17 октября на полигоне NASA в Космическом центре им. Джона Стенниса (штат Миссисипи) прототип модернизированного двигателя RS-25 был запущен и проработал 550 секунд. В составе ракеты SLA четыре таких двигателя должны будут отработать по 500 секунд, чтобы миссия стала успешной. Успешная работа опытного двигателя с превышением нагрузки стала первым испытанием из 12 этапов, которые необходимо пройти для получения сертификата соответствия.

Ожидалось, что модернизированные двигатели RS-25, которые достались лунной программе «Артемида» от программы «Спейс шаттл», помогут сэкономить значительные средства в ходе полётов на Луну и, затем, на Марс. Но на практике оказалось, что затраты на двигатели и ракету в целом грозят в два, а то и больше раз превысить установленный для лунных ракет бюджет. Остаётся надеяться, что NASA получит необходимые средства и продолжит программу «Артемида».

Испытания модернизированных двигателей RS-25 продолжатся в 2024 году. Производитель двигателей — компания Aerojet Rocketdyne — должна собрать полный пакет данных о работе нескольких новых ключевых компонентов двигателя, включая сопло, гидравлические приводы, гибкие каналы и турбонасосы.

Отдельно проходят испытания прототипов новых ускорителей ракеты SLS. Их изготавливает компания Northrop Grumman. Последние такие испытания прошли в сентябре этого года. Новые ускорители из композитных материалов и с возросшей тягой будут внедрены, начиная с миссии Artemis-9. На каждой ракете будет по два таких ускорителя. Но это уже другая история.

В NASA сообщили, что 14 сентября в Центре космических полетов им. Маршалла состоялся третий статический огневой тест прототипа перспективного ракетного ускорителя для поздних миссий Artemis, которые затронут также полёты к Марсу. Уменьшенный прототип ускорителя BOLE разработан и изготовлен компанией Northrop Grumman. Огневой тест прототипа позволяет собрать критическую информацию о материалах и узлах ускорителя для запуска серийного производства.

Источник изображения: NASA

Первые три миссии Artemis, одна из которых уже успешно завершена после возвращения на Землю беспилотного корабля «Орион», предусматривают оснащение ракет-носителей SLS парами старых твердотопливных ускорителей, оставшихся от программы «Спейс шаттл». Для миссий с четвёртой по восьмую включительно компания Northrop Grumman изготовит пять пар модернизированных ускорителей Flight Support Booster-2. Они будут изготавливаться фактически по старым чертежам и каждый получит по дополнительной пятой твердотопливной секции (оригинальные ускорители от «Шаттлов» состоят из четырёх секций).

Для девятой миссии «Артемида» компания Northrop Grumman готовит совершенно новые ускорители BOLE (booster obsolescence and life extension). В перспективе они станут основой для отправки миссий на Марс. Корпуса ускорителей BOLE будут из композитных материалов, а не из стали, что сделает их легче при той же или даже большей тяге, а это означает вывод большей полезной нагрузки в космос.

14 сентября на полигоне NASA компания Northrop Grumman провела третьи по счёту статические огневые испытания прототипа ускорителя BOLE. Это уменьшенная копия будущего ускорителя, огневые испытания которой также были проведены в 2021 и 2022 годах. Ранее третьи испытания прототипа не планировались. Компания рассчитывала провести третий огневой тест на полномасштабном ускорителе, что должно произойти весной 2024 года. Возможно, понадобились ещё какие-то данные для изготовления полномасштабного прототипа.

Испытания 14 сентября прошли успешно. Были собраны данные по устойчивости и качеству материалов для защиты дюз и композитного корпуса от температурного воздействия. Впрочем, инженеры обычно отслеживают режимы работы двигателя по сотням каналов одновременно, что даёт достаточный для анализа изделия набор данных. Ускорители крайне важны для программы «Артемида». Первые 2 минуты полёта они обеспечивают ракете свыше 75 % тяги. 24-дюймовый прототип показал тягу в 37 т, что для его габаритов считается хорошим результатом.

Счётная палата США опубликовала отчёт о тратах на разработку и эксплуатацию ракеты SLS (Space Launch System), которая помогла в прошлом году выполнить лунную миссию Artemis I. В документе приводятся слова высокопоставленных чиновников NASA, которые признали, что при теперешнем уровне затрат программа SLS обходится государству слишком дорого.

Источник изображений: nasa.gov

В Счётной палате выразили серьёзную обеспокоенность решением NASA отказаться от учёта затрат на производство компонентов ракеты SLS, необходимых для будущих запусков. Вместо этого космическое агентство планирует «отслеживать производственные затраты и доступность программы SLS посредством пятилетней сметы производственных и эксплуатационных затрат». Финансовое ведомство считает данный инструмент недостаточно действенным — налогоплательщикам будет затруднительно оценивать затраты и эффективность NASA и его подрядчиков с течением времени. Тем более, что агентство отказалось от регулярного обновления пятилетней сметы затрат на производство ракеты.

Кроме того, в NASA не учитывают задержки очередных миссий программы Artemis. Пилотируемый полёт вокруг Луны в рамках миссии Artemis II стартует не ранее 2025 года, а миссию Artemis III с высадкой, вероятно, придётся перенести на 2026 год, а то и позже. Один из представителей NASA заявил, что задержки не повлекут никаких финансовых последствий, но это представляется маловероятным. Другие представители агентства, однако, заявили, что смета расходов всё-таки вырастет из-за задержки миссии Artemis IV, которую перенесли с 2026 на 2028 год. Опрошенные Счётной палатой сотрудники NASA признали, что они обеспокоены стоимостью ракеты SLS.

В американском космическом агентстве рассказали, что разработали четырёхэтапный план по постепенному сокращению затрат на программу SLS:

1. стабилизация расписания запусков;
2. достижение эффективности в освоении производства;
3. поощрение инноваций;
4. коррекция стратегии закупок для снижения ценовых рисков.

Но, похоже, основной риск этой стратегии состоит в отсутствии конкретики. На практике же существенных изменений пока не предвидится: недавно NASA заявило, что работает с компанией Aerojet, основным подрядчиком по производству двигателей для SLS, над снижением их стоимости на 30 % — к концу десятилетия цена двигателя должна упасть до $70,5 млн. Генеральный инспектор NASA Пол Мартин (Paul Martin) назвал этот план сомнительным: расчёт экономии при производстве двигателей RS-25 учитывает только материалы, инженерную поддержку и рабочую силу — управление проектом и накладные расходы идут дополнительно.

Но даже если удастся сократить их цену до $70,5 млн за двигатель, они категорически неконкурентоспособны по сравнению с аналогичными разработками частных компаний. Сопоставимый по мощности двигатель BE-4 от Blue Origin стоит менее $20 млн. А SpaceX стремится сделать свой столь же мощный ракетный двигатель Raptor дешевле $1 млн.

В NASA сообщили, что для разработки научной программы экспедиции «Артемида 3» (Artemis 3) подобрана специальная группа геологов, уже частично знакомая с лунными образцами по предыдущим миссиям. Возвращение людей на Луну ожидается в новом месте — на южном полюсе естественного спутника. Для получения наибольшей отдачи от посещения Луны специалисты выработают рекомендации астронавтам по проведению геологических изысканий на месте.

Источник изображения: NASA

Специальная геологическая научная группа будет действовать в рамках более широкой научной группы NASA, которая отвечает за всю исследовательскую программу «Артемиды».

«Наука — одна из основ проекта Artemis, — сказала д-р Ники Фокс (Nicky Fox), заместитель администратора NASA по науке. — Эта команда будет отвечать за планирование геологических работ в рамках первого за последние 50 лет возвращения человечества на поверхность Луны, обеспечивая максимальную научную отдачу от "Артемиды" и углубляя наше понимание ближайшего небесного соседа».

Геологическая группа миссии Artemis III, возглавляемая главным исследователем доктором Бреттом Деневи (Brett Denevi) из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лореле (штат Мэриленд), совместно с NASA определит геологические научные цели миссии и разработает геологическую полевую кампанию, которую астронавты миссии проведут на Луне в ходе своей миссии.

В задачи геологической группы входит планирование научной деятельности астронавтов Artemis III во время лунных прогулок, включающих полевые геологические исследования, наблюдения, сбор лунных образцов, снимков и научных измерений. Команда также будет поддерживать документирование и первичную оценку научных данных в режиме реального времени во время лунных операций. Затем члены группы проведут оценку данных, полученных в ходе миссии, включая предварительное изучение и каталогизацию первых лунных образцов, собранных NASA с 1972 года.

Иными словами, отобранные специалисты первыми получат в руки образцы, ещё не попадавшие на Землю. Это не единственная награда за усилия. Бюджет группы составит $5,1 млн и будет распределен среди участников. Все отобранные для работы специалисты выбраны методом двойного анонимного голосования. Можно ожидать, что они лучшие в своём деле.

NASA сообщило подробности о жилых модулях для лунных и марсианских миссий. Решения для марсианских миссий будут обеспечивать жизнедеятельность астронавтов более тысячи дней. Первый модуль, названный Surface Habitat (SH), является центральным в лунных миссиях Artemis, поскольку станет основным местом проживания астронавтов. SH будет способен поддерживать 30-дневные миссии для двух человек, а также рассчитан на размещение до четырёх астронавтов на короткое время, например, при смене экипажей.

Источник изображений: NASA

SH будет размещён неподалёку от места посадки миссий Artemis. Ожидается, что одновременно на Луне будут работать четыре астронавта: двое будут жить в SH, а двое — в корабле материально-технического обеспечения. Транспортировка между посадочной платформой и SH будет осуществляться на луноходе. NASA планирует развивать SH таким образом, чтобы он мог поддерживать жизнедеятельность четырёх членов экипажа в течение 60-дней, а также выдерживать длительные периоды бездействия модуля.

Кроме того, SH будет работать как система жизнеобеспечения лунного корабля. В этом случае лунный корабль будет пристыковываться к SH и перекачивать на него продукты жизнедеятельности и конденсат. В результате их переработки вода и газы, способные поддерживать жизнь астронавтов, будут поступать обратно на корабль. Помимо этого, SH должен будет выдерживать длительные периоды нахождения в тени, продолжающиеся более ста суток.

SH будет работать совместно с базовым лагерем NASA Artemis Base Camp. В космическом агентстве положительно оценивают возможности программы Artemis по увеличению времени пребывания и работы астронавтов на Луне. Для миссии Artemis будет использован южный полюс Луны, где световой день длится до 200 суток, в то время как астронавтам Apollo приходилось довольствоваться 14 сутками светового дня на экваторе и возвращаться на Землю до истечения этого срока.

Всё это поможет NASA в подготовке к миссиям по исследованию Марса и позволит моделировать марсианские миссии на Луне, работая с новым модулем Mars Transit Habitat (MTH). На этапе тренировок экипаж будет связываться с MTH напрямую или через орбитальную лунную космическую станцию «Лунные врата» (Lunar Gateway). Затем астронавты будут спускаться на поверхность Луны и работать там, как если бы они работали на Марсе. После завершения работы астронавты будут возвращаться в MTH и совершать обратный путь на Землю.

В целом, некоторые конструктивные особенности SH, такие как режим покоя, защита от пыли, выработка и хранение энергии, будут применяться и в будущих миссиях на Марсе. NASA также сообщило, что MHT будет перевозить четыре экипажа в течение 1200 дней на Марс и обратно. Связь с экипажем во время марсианской миссии будет осложнена длительными задержками до 24 минут. Также инженерам NASA придется решить проблемы, связанные с бездействием жилых модулей на время отсутствия астронавтов.

Новые подробности NASA о проектах жилых модулей для астронавтов вселяют надежду на дальнейшее исследование космоса. Разработка таких сложных систем требует колоссальных усилий, передовых технологий и ресурсов, но результаты стоят всех усилий, ведь они приближают нас к величайшим достижениям человечества — исследованию других планет и глубокому пониманию Вселенной.

Калифорнийский стартап Canoo, сосредоточивший усилия на разработке и выпуске электрических минивэнов и пикапов, рискует превратиться в очередной «электромобильный долгострой», но в качестве важного имиджевого шага компания недавно предоставила американскому аэрокосмическому агентству NASA три специально подготовленных электрических минивэна, которые будут перевозить на Земле участников будущих лунных экспедиций.

Источник изображения: NASA

О сотрудничестве Canoo с NASA стало известно накануне с подачи самого аэрокосмического ведомства США. В минувший вторник три просторных электромобиля в специальном оформлении поступили на площадку Космического центра Кеннеди во Флориде, откуда в следующем году должна стартовать ракета с участниками миссии Artemis II, подразумевающей путешествие до Луны, вокруг её орбиты и обратно на Землю. Это будет первая экспедиция с людьми на борту за пределы околоземного пространства с 1972 года. В 2025 году должна состояться миссия Artemis III, которая доставит астронавтов на поверхность Луны.

Предполагается, что три специально подготовленных минивэна Canoo смогут доставлять четвертых астронавтов в скафандрах, сопутствующее оборудование и грузы, а также обслуживающий персонал непосредственно к стартовой площадке на мысе Канаверал. Как уточняется, в разработке оформления минивэнов и дизайна колёсных дисков принимали непосредственное участие специалисты NASA. Компания Canoo получила заказ на разработку данных «челноков» ещё в апреле 2022 года, и переход на использование электромобилей для выполнения соответствующий функций для NASA очень важен с точки зрения соблюдения экологической повестки. Во время подготовки к миссии Artemis II эти минивэны будут задействованы для тренировки персонала и участников будущей лунной экспедиции.

С 1984 года для доставки астронавтов по территории штата Флорида к стартовой площадке на мысе Канаверал использовался модифицированный «автодом» Airstream, который за 27 последующих лет службы пробежал не более 42 400 км, поскольку преодолеваемое им за один рейс расстояние не превышало 15 км. В обязанности данного транспортного средства входила доставка астронавтов к стартовой площадке в день запуска, во время предполётной тренировки и обратно уже после приземления.

Глава Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher) сообщил, что астронавты из Европы включены в состав миссии NASA Artemis 4 и Artemis 5 — они отправятся на Луну в 2028 и 2029 году соответственно. Ещё один астронавт ЕКА полетит на Луну позже, но пока без конкретных сроков. Включение европейцев в экипажи лунных миссий NASA сделано в обмен на поставки ЕКА сервисных модулей для кораблей «Орион» и будущей лунной орбитальной станции.

Ракета Starship на Луне в представлении художника. Источник изображения: SpaceX

Представители ЕКА одними из первых подписали с NASA «Соглашение Артемиды» (Artemis Accords). Россию и Китай не допустили в круг стран, которые будут совместно с США изучать Луну, строить там международные базы и разрабатывать лунные ресурсы. С присоединением к «Соглашению» в прошлом месяце Индии и Эквадора число стран, подписавших документ, достигло 27. Полёты европейских астронавтов в составе миссий Artemis 4 и 5 станут частичным выполнением соглашения со стороны NASA.

В обмен на сервисные модули для «Орионов» и сервисные, а также обитаемые модули для окололунной станции Gateway Европейское космическое агентство получило право отправить в составе миссий Artemis трёх астронавтов. Первый полёт европейского астронавта на Луну состоится в 2028 году во время миссии Artemis 4, второй — в 2029 году в миссии Artemis 5, а третий — когда-то потом. До вчерашнего дня эти даты были неизвестны. Впрочем, никто не исключает задержек в процессе организации миссий по программе «Артемида», поэтому все даты ориентировочные.

Будут ли готовы новые ракеты и корабли? Будет ли готов лунный посадочный модуль, который проектирует компания Илона Маска? Полетит ли вовремя SpaceX Starship, на который возложена миссия доставить модуль и людей на Луну? И этими вопросами проблематика программы «Артемида» не исчерпывается. Пока всё зыбко.

Если следовать планам NASA, то второй полёт к Луне или миссия Artemis 2 ожидается в ноябре 2024 года — астронавты просто облетят Луну в корабле «Орион» и вернутся на Землю. Экипаж для полёта уже назван, и он включает одного канадца в дополнение к трём американцам. Миссия Artemis 3 с высадкой людей на лунную поверхность ожидалась в 2025 году, но NASA призывает не сильно рассчитывать на это. Возможная отсрочка также может сдвинуть последующие миссии, поэтому говорить о них сейчас очень и очень преждевременно.