Восемь лет в пути — и это только начало: BepiColombo наконец добрался до Меркурия

Совместная миссия BepiColombo Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) по изучению Меркурия, стартовавшая почти восемь лет назад, перешла к решающему этапу. 3 сентября от двух научных зондов отделился перелётный модуль Mercury Transfer Module (MTM), который обеспечивал их движение во время многолетнего путешествия. Теперь специалистам предстоит вывести оба аппарата на рабочие орбиты вокруг Меркурия.

Выбираем лучшие игровые ноутбуки на российском рынке (вторая половина 2026 года)

Компьютер месяца, спецвыпуск: выбираем мини-ПК для работы и развлечений в эпоху дефицита чипов памяти

Лучший процессор под DDR4 в 2026 году: AM4 против LGA 1700

Групповое тестирование 46 видеокарт в The Witcher 3: Wild Hunt — Remastered

Мастерская локальных ИИ: салат картофельный с Qwen3.8

Сравнительный тест камер флагманских смартфонов (2026): итоги

Обзор HONOR Pad X9b Max: универсальный большой планшет с антибликовым экраном

Источник изображения: ESA/ATG medialab

BepiColombo была запущена 20 октября 2018 года на ракете Ariane 5 с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане. Миссия включает два научных аппарата: европейский Mercury Planetary Orbiter (MPO) и японский Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio). На протяжении межпланетного перелёта они составляли единый комплекс с европейским перелётным модулем MTM, обеспечивавшим его энергией и тягой.

В апреле 2024 года миссия столкнулась с проблемой в системе электропитания MTM, из-за которой электрические двигатели не могли развивать полную тягу. Инженерам пришлось разработать новую траекторию полёта, рассчитанную на меньшую тягу, в результате чего прибытие BepiColombo к Меркурию сдвинулось почти на год — с декабря 2025-го на ноябрь 2026 года.

Ожидается, что 21 ноября MPO и Mio, всё ещё соединённые друг с другом, выйдут на полярную орбиту вокруг Меркурия. Затем начнётся серия из 16 сложных манёвров, предназначенных для постепенного изменения орбиты аппаратов. Примерно 9 декабря MPO отделит Mio, который останется на своей конечной сильно вытянутой полярной орбите. 16 декабря MPO сбросит защищавший японский аппарат от солнечного излучения экран MOSIF (Magnetospheric Orbiter Sunshield and Interface Structure) и продолжит снижение. На собственную рабочую полярную орбиту европейский зонд должен выйти 10 марта 2027 года.

«Прибытие к Меркурию — это не так просто, как в других миссиях, где выполняется один большой манёвр и аппарат достигает цели, — сообщила операционный менеджер BepiColombo Эльза Монтаньон (Elsa Montagnon). — В нашем случае это будет шесть месяцев непрерывной работы».

«Это одна из самых сложных миссий, которые мы когда-либо выполняли», — отметил Бруно Соуза (Bruno Sousa), руководитель отдела определения операций и проектирования ESA.

Научная программа BepiColombo должна начаться 6 апреля 2027 года. MPO и Mio будут одновременно изучать Меркурий с разных орбит, дополняя наблюдения друг друга. MPO сосредоточится на составе поверхности, геологии и внутреннем строении планеты, тогда как Mio будет исследовать её магнитное поле и взаимодействие магнитосферы с солнечным ветром. Предполагается, что зонды проработают на орбите Меркурия около двух лет.