Компания SpaceX запустила на орбиту грузовой космический корабль Cygnus компании Northrop Grumman, который доставит более 3,7 тонн различных грузов на Международную космическую станцию. Миссия Cygnus NG-20 стала первым запуском данного корабля на ракете SpaceX Falcon 9. Она стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде 30 января в 12:07 по местному времени (20:07 мск).

Сегодняшний запуск стал началом 20-й грузовой миссии Cygnus. Компания SpaceX не участвовала в предыдущих 19 — все они были осуществлены с помощью ракет Antares или Atlas V. Компания Northrop Grumman назвала этот корабль Cygnus в честь Патрисии Робертсон (Patricia Robertson), астронавта NASA, погибшей в 2001 году в авиакатастрофе. Она была отобрана в корпус астронавтов в 1998 году и должна была полететь на МКС в 2002 году.

Через 8 минут и 20 секунд после старта первая ступень ракеты Falcon 9 вернулась на Землю, мягко приземлившись на мысе Канаверал. Согласно описанию миссии SpaceX, это был 10-й запуск и приземление для данной первой ступени ракеты-носителя.

Корабль Cygnus отделился от разгонного блока Falcon 9 на низкой околоземной орбите примерно через 14 минут и 45 секунд после старта. Затем грузовой корабль начал свой путь к Международной космической станции (МКС). Если все пойдет по плану, Cygnus прибудет на МКС в 12:20 по московскому времени в четверг, 1 февраля. После этого Cygnus проведет около шести месяцев, пристыковавшись к МКС, а затем спустится обратно, чтобы сгореть в атмосфере Земли.

На борту грузового корабля находится более 3720 кг припасов и научного оборудования. Среди последнего: комплект для эксперимента по выращиванию хрящей, который может помочь в борьбе с повреждениями и заболеваниями суставов на Земле, а также проект Европейского космического агентства, в рамках которого будет тестироваться 3D-печать металлов в условиях микрогравитации.

Один из экспериментов на борту Cygnus, названный Kentucky Reentry Probe Experiment-2, будет собирать данные во время спуска корабля в атмосферу Земли. Он выполнит измерения для демонстрации системы тепловой защиты космических аппаратов и их содержимого во время входа в атмосферу Земли, которую трудно воспроизвести в наземных симуляторах.

Cygnus — один из трех грузовых кораблей, которые в настоящее время обслуживают МКС, наряду с Dragon компании SpaceX и российским кораблем «Прогресс». «Прогресс», как и Cygnus, является одноразовым космическим кораблем, а Dragon — многоразовым, он выдерживает путешествие через атмосферу Земли и мягко падает на парашютах в океан.

Грузовой космический корабль Cygnus компании Northrop Grumman впервые будет запущен с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 к Международной космической станции. Пуск будет выполнен с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде 30 января в 12:07 по местному времени (20:07 мск).

Источник изображения: SpaceX

Изначально Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США планировало провести запуск Cygnus 29 января. Однако от этого плана пришлось отказаться, чтобы «обеспечить готовность стартовой площадки». Если запуск грузового корабля состоится 30 января, то на МКС грузовик прибудет 1 февраля.

Эта миссия знаменует собой первый случай, когда для запуска Cygnus используется ракета Falcon 9. Все предыдущие пуски этих кораблей были осуществлены с помощью носителя Antares компании Northrop, за исключением двух миссий, в которых использовалась ракета Atlas V компании United Launch Alliance.

Также известно, что Northrop намерена провести не менее трёх миссий, в рамках которых Cygnus будет доставляться в космическое пространство ракетами SpaceX. В настоящее время Northrop вместе с Firefly Aerospace ведёт разработку новой версии носителя Antares, стремясь заменить первую ступень, которая производилась на Украине и оснащалась российскими двигателями, на ступень разработки Firefly с собственными двигателями. Ожидается, что первый пуск этой ракеты, получившей название Antares 330, состоится в середине 2025 года.

Переход на Falcon 9 прошёл для Northrop относительно гладко. Руководство компании заявляло, что это даже не потребовало внесения каких-либо модификаций в конструкцию корабля. Некоторые изменения были внесены в процесс загрузки корабля, но это не повлияло на его возможности в плане грузоподъёмности. В рамках предстоящей миссии NG-20 корабль будет перевозить чуть более 3700 кг груза.

Отметим, что SpaceX пришлось внести некоторые изменения в конструкцию Falcon 9 в рамках этой миссии. Например, к таким изменениям относится реализация возможности «поздней загрузки» груза в течение 24 часов перед стартом, т.е. когда корабль уже установлен на носитель. У ракеты Antares в верхней части обтекателя есть открывающееся отверстие, позволяющее получить доступ у Cygnus для загрузки после того, как корабль установлен на носителе. Для обеспечения аналогичной возможности в Falcon 9 в боковой части обтекателя ракеты было создано то, что в компании назвали «гигадверью», которая обеспечит доступ к кораблю.

«Мы делаем это впервые. С нашей стороны потребовалось много модификаций, чтобы подготовить это оборудование к полёту», — прокомментировал вопрос модификации Falcon 9 Билл Герстенмайер (Bill Gerstenmaier), вице-президент SpaceX по обеспечению надёжности сборки и полётов. Он также добавил, что внесённые изменения никак не повлияют на возможность повторного использования первой ступени ракеты в будущих полётах.

Грузовой космический корабль Cygnus американской компании Northrop Grumman успешно состыковался с Международной космической станцией, несмотря на то, что после запуска он сумел развернуть лишь одну из двух солнечных панелей. Сообщение о стыковке появилось в блоге Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США.

Источник изображения: NASA

После сближения Cygnus с МКС грузовой корабль был захвачен с помощью руки-манипулятора Canadarm2, размещённой в конструкции станции. Стыковка проводилась под руководством специалистов Центра управления полётами NASA и в конечном счёте Cygnus был состыкован с модулем Unity американского сегмента МКС.

Запуск корабля Cygnus состоялся 7 ноября с помощью ракеты-носителя Antares. И хотя пуск прошёл в штатном режиме, после отделения от ракеты корабль сумел развернуть только одну из двух солнечных панелей. Несмотря на усилия инженеров NASA, раскрыть вторую солнечную панель так и не удалось. Это не помешало грузовому кораблю достигнуть орбитальной станции, где он пробудет несколько месяцев, после чего отстыкуется, сойдёт с орбиты и сгорит в плотных слоях атмосферы.

На борту Cygnus находится около 3,7 тонны груза, включая пищевые продукты и исследовательское оборудование. Согласно имеющимся данным, корабль доставил на МКС более 1,5 тонн продуктов, около 1 тонны корабельного оборудования, 850 кг научного оборудования, а также оборудование для выхода в космос и др.

Космический грузовик Cygnus, отправленный к Международной космической станции (МКС) 7 ноября и несущий порядка 3,7 тонны пищевых продуктов и других грузов для её обитателей, столкнулся с неожиданными проблемами. Хотя запуск прошёл успешно, отделившись от ракеты Antares, корабль смог развернуть только одну из своих солнечных панелей.

Один из предыдущих кораблей семейства Cygnus. Источник изображения: NASA

Команда миссии работает над устранением проблемы, но, даже если раскрыть вторую солнечную панель не удастся, грузовик попытаются довести до МКС с одной развёрнутой панелью к 9 ноября согласно расписанию. Как сообщила Northrop Grumman в NASA, корабль имеет достаточно энергии для того, чтобы добраться до МКС и осуществить стыковку в срок для выполнения основной миссии, а NASA рассчитывает параметры, необходимые для захвата и швартовки.

Корабль Cygnus, получивший имя SS Sally Ride в честь первой американской женщины, достигшей космоса, должен доставить на МКС больше грузов, чем прошлый корабль того же семейства, если всё пойдёт, как планировалось. Известно, что корабль несёт 1637 кг продуктов, 1077 кг корабельного оборудования, 850 кг научного оборудования, 66 кг оборудования для выхода в космос, а также 87 кг «компьютерных ресурсов».

В числе прочего речь идёт о 3D-принтере BioFabrication Facility, разработанном для печати органоподобных тканевых конструкций в условиях микрогравитации — данные этого исследования помогут в будущих дальних космических миссиях. Также в рамках данного проекта оценят, как космическая среда влияет на яйцеклетки.

Cygnus является одним из трёх роботизированных космических кораблей, доставляющих на МКС грузы. Кроме него, это делает российский «Прогресс» и американский SpaceX Dragon. При этом Cygnus и «Прогресс» сгорают при возвращении на Землю в атмосфере, а Dragon, напротив, возвращается для дальнейшего использования.

Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (NASA) сообщило о том, что грузовой корабль Cygnus покинул Международную космическую станцию (МКС), завершив тем самым свою миссию.

Источник изображений: NASA

Космический аппарат, о котором идёт речь, был запущен в феврале нынешнего года при помощи одноразовой ракеты Antares производства Northrop Grumman. Носитель стартовал с космодрома Уоллопс, расположенного на восточном побережье штата Вирджиния (США). Корабль доставил на МКС около 3,8 тонны различных грузов, включая оборудование и материалы для проведения научных экспериментов.

В ходе своей четырёхмесячной миссии Cygnus впервые выполнил полноценную коррекцию орбиты МКС. Во время этой процедуры двигатели аппарата проработали 5 минут и 1 секунду. В результате, орбита МКС изменилась приблизительно на 160 метров в апогее и на 800 метров в перигее. Ранее для корректировки орбиты МКС использовались только российские корабли.

Как теперь сообщается, сегодня, 28 июня 2022 года, роботизированный манипулятор Canadarm2 отвёл грузовой корабль от орбитального комплекса, после чего Cygnus был отпущен во время пролёта МКС над Тихим океаном.

После запуска двигателей на сходе с орбиты в среду, 29 июня, загруженный мусором аппарат прекратит существование, сгорев в атмосфере Земли.

Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (NASA) сообщило о том, что грузовой корабль Cygnus компании Northrop Grumman впервые выполнил полноценную коррекцию орбиты Международной космической станции (МКС).

Источник изображений: NASA

Первая попытка изменить положение МКС с помощью двигателей аппарата Cygnus была осуществлена в 2018 году, но тогда манёвр проводился в тестовом режиме. Теперь же специалистам удалось успешно осуществить процедуру в соответствии с программой эксплуатации орбитального комплекса.

В ходе выполнения коррекции 25 июня 2022 года силовая установка корабля Cygnus проработала 5 минут и 1 секунду. В результате, как отмечается на сайте NASA, орбита МКС изменилась приблизительно на 160 метров в апогее и на 800 метров в перигее.

Нужно отметить, что данный манёвр удалось выполнить только со второй попытки. Первая попытка, предпринятая 23 июня, закончилась автоматическим отключением двигателей Cygnus через 5 секунд после запуска.

В предстоящий вторник, 28 июня, американский корабль Cygnus, запущенный ещё в феврале, отстыкуется от МКС, после чего прекратит существование, сгорев в плотных слоях атмосферы Земли.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США планировало проверить, можно ли использовать двигатели корабля Cygnus для повышения орбиты Международной космической станции, с которой он состыкован. Однако сделать этого не удалось, поскольку двигатель выключился через 5 секунд после запуска, тогда как по плану он должен был работать более 5 минут.

Источник изображения: NASA

Двигатели грузовых кораблей, которые состыкованы с МКС, регулярно используются для корректировки орбиты станции и уклонения от космического мусора. Обычно для этого используются российские корабли «Прогресс». NASA намеревалось проверить, подходит ли для этих целей двигатель корабля Cygnus компании Northrop Grumman.

Предполагалось, что двигатель будет включён в работу чуть более, чем на 5 минут. Однако он внезапно выключился уже через 5 секунд после запуска. Что именно стало причиной сбоя, пока неизвестно. Отмечается, что для членов экипажа МКС сбой в работе двигателя никакой опасности не представляет, что подчеркнули в NASA.

Проведение нынешнего манёвра изначально было запланировано на 18 июня. Позднее было принято решение о его переносе, поскольку 16 июня была проведена корректировка орбиты с помощью двигателя корабля «Прогресс МС». Корректировка выполнялась для снижения вероятности столкновения с обломком спутника, который мог бы пройти всего в 0,8 км от станции.