Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) запустило пятилетнюю программу разработки революционных инфракрасных датчиков. Датчики нового поколения должны обладать однофотонной чувствительностью и при этом быть компактными и работать при комнатных температурах. В полном объёме сферу применения подобных систем даже невозможно представить, но это точно изменит видеонаблюдение, медицину и многое другое.

Источник изображения: DARPA

Современные датчики с однофотонной чувствительностью необходимо охлаждать до криогенных температур и это на фоне того, что они громоздки и требуют мощных источников питания. Программа DARPA OpTIm (Оптомеханическое тепловидение, англ. Optomechanical Thermal Imaging) предполагает открытия на стыке ряда фундаментальных наук в физике материалов, фотоники и метрологии, а также материаловедении. Подчеркнём, DARPA ожидает революции, а не эволюции.

«Мы не стремимся просто дополнить существующие способы обнаружения ИК-излучения эволюционными улучшениями в считывании сигнала, подавлении шума или спектральной селективности. Что делает эту программу интересной с научной и прикладной точек зрения, так это то, что OpTIm стремится объединить инновационные решения на стыке оптомеханики, физики материалов, фотоники и метрологии, чтобы по-новому взглянуть на старую проблему», — заявляют в DARPA.

Если добиться квантовой чувствительности для работающих при комнатной температуре датчиков ИК нового поколения, можно будет изменить системы наблюдения за полем боя, ночное зрение и наземную и космическую визуализацию. Это также позволит реализовать множество коммерческих применений от инфракрасной спектроскопии для неинвазивной диагностики рака до высокоточного и мгновенного обнаружение патогенов в дыхании человека или в воздухе, а также обеспечить выявление угроз для сельского хозяйства.

Программа DARPA OpTIm рассчитана на 5 лет (60 месяцев) и разбита на две 30-месячные фазы. Предполагается, что исследовательская работа будет вестись по трём основным направлениям, точнее, она основана на сочетании трёх выбранных направлений. Во-первых, это разработка оптомеханических резонаторов, которые обеспечат сверхчувствительную платформу с высокой изолированностью. Во-вторых, должны быть созданы полностью оптические детекторы для обнаружения сигналов на квантовом уровне с малыми шумами. В-третьих, необходимы метаматериалы со спектрально селективным «сделанным на заказ» ИК-поглощением, что позволит чрезвычайно точно обнаруживать нужные длины волн.

«Если исследователи смогут выполнить параметры программы, мы обеспечим возможность ИК-детектирования с улучшенными на порядки чувствительностью, спектральным контролем и временем отклика по сравнению с существующими ИК-устройствами, работающими при комнатной температуре», — сказал Мукунд Венгалатторе (Mukund Vengalattore), руководитель программы OpTIm в Управлении оборонных наук DARPA.

Сторонники криптовалют считают, что децентрализация является их основным преимуществом перед другими финансовыми системами: над ними не имеют контроля ни одна компания, ни один банк, и ни одно правительство. Американское Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) заказало исследование, результаты которого показали (PDF), что это не совсем так, и децентрализованные криптовалютные схемы зачастую имеют «элементы непреднамеренной централизации».

Источник изображения: Tamim Tarin / pixabay.com

Исследование провели эксперты компании Trail of Bits, которая специализируется на вопросах кибербезопасности. Они установили, что власть над криптовалютными сетями принадлежит лицам, владеющим большими объёмами цифровых «монет» — это может давать им теоретическую возможность вмешиваться в записи распределённого реестра, где содержится информация о владении активами.

В докладе также говорится, что 60 % всего биткоин-трафика обрабатывают только три интернет-провайдера, и если какой-либо регулятор, хакер или другое лицо, контролирующее одну из этих компаний, решит замедлить или заблокировать криптовалютный трафик, это может пагубно сказаться на работе всей сети.

Эксперты отметили и недостатки в самой сети биткоина: 21 % узлов использует устаревшую, уязвимую версию клиента. Это значит, что вся сеть может стать мишенью для злоумышленника, желающего получить контроль над частью блокчейна. Учитывая масштабы сети биткоина, все эти сценарии представляются маловероятными, однако и недостатки криптовалютных сетей оставлять без внимания было бы неосмотрительным.

Космические силы США намерены охватить патрулированием всё пространство от Земли до Луны и даже за её пределами. Но даже в этой крохотной области космоса уверенно и свободно летать просто не на чём. Современные ракетные двигатели не позволят совершать длительные и сложные манёвры. Для космических рейнджеров необходимы ядерные силовые установки, разработку которых финансирует Министерство обороны США.

Иллюстрация к программе DRACO. Источник изображения: DARPA

«Маневрировать в космосе сложнее из-за ограничений двигательной установки, — сказал майор Натан Грейнер (Nathan Greiner), руководитель программы в отделе тактических технологий DARPA. — Чтобы сохранить технологическое превосходство в космосе, Соединённым Штатам необходима опережающая технология двигательной установки».

Вчера Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) объявило о начале второй и третьей фазы программы DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations). Программа «Демонстрационная ракета для гибких окололунных манёвров» была представлена в 2020 году и в первую фазу исполнения вступила в апреле 2021 года.

В рамках программы конкурсанты должны разработать ядерную силовую установку для тепловых атомных ракетных двигателей (реактор и сам двигатель) и полётный демонстратор — фактически опытный космический аппарат для испытания на орбите Земли. Год назад конкурс на разработку проекта космического реактора выиграла компания General Atomics и получила на первый этап работ $22,2 млн, а конкурс на прототипы ядерных космических кораблей выиграли компании Lockheed Marti ($2,9 млн) и Blue Origin ($2,5 млн).

К настоящему времени проекты всех трёх компаний завершены. Для запуска 2 и 3 этапа программы DRACO объявляется новый открытый конкурс, заявки на участие в котором должны быть представлены до 5 августа. В ходе реализации двух новых этапов должны быть разработаны и продемонстрированы прототипы ядерных тепловых ракетных двигателей в условиях космоса на орбите, что ожидается в 2026 году.

Запущенная два года назад программа RECER Агентства перспективных исследований МО США DARPA подошла к промежуточному итогу. На эту весну намечено проведение масштабных полевых испытаний автопилотов внедорожников в условиях бездорожья. Разработчики из Вашингтонского университета первыми выложили видео подготовки к испытаниям на пересечённой местности, в ходе которых автопилот полагается исключительно на сенсорные системы без карт и GPS.

Polaris RZR S4 1000 Turbo

Инженеры показали три двухминутных видеоролика движения внедорожника по испытательной трассе. Команда Вашингтонского университета использовала автомобиль Polaris RZR S4 1000 Turbo. В качестве датчиков для передачи информации о трассе программным модулям автомобилей используются наборы камер, лидаров и радаров.

Видео испытаний автопилотов внедорожников команды Вашингтонского университета снято в феврале этого года в рамках подготовки к заезду под контролем DARPA.

Программа RECER предполагает ориентацию автопилота внедорожников на местности без доступа к сигналам GPS и к точным цифровым картам. Разработка должна приблизить появление автопилотов для машин военного назначения, которые могли бы взять на себя управление или функции помощника водителя в сложных условиях. Судя по представленным видео, автопилоты неплохо справляются с ездой по рытвинам, лужам и грунтовым дорогам.

Более масштабные испытания машин должны были пройти в марте этого года, но информации об этом пока нет. Вместе с командой Вашингтонского университета, к программе RECER (Robotic Autonomy in Complex Environments with Resiliency) допущены коллективы Университета Карнеги-Меллона и NASA.

Согласно прогнозам, отказоустойчивые квантовые компьютеры появятся не раньше, чем через несколько десятилетий. В то же время мы постоянно слышим о том или ином прорыве в квантовых исследованиях. Существует вероятность появления решения в неизвестной пока области, где обозначится прорыв и ускоренное создание устойчивой к ошибкам квантовой вычислительной системы. Военные США опасаются пропустить такой рывок вперёд, и хотят изучить перспективы.

Источник изображения: DARPA

Агентство перспективных исследований министерства обороны США (DARPA) сообщило о запуске программы Underexplored Systems for Utility-Scale Quantum Computing (US2QC). Цель программы US2QC — определить, способен ли ещё некий не изученный подход к квантовым вычислениям обеспечить практическую вычислительную работу гораздо быстрее, чем это предполагалось ранее.

«Миссия DARPA заключается в создании и предотвращении стратегических неожиданностей, — сказал Джо Альтепетер (Joe Altepeter), руководитель программы US2QC в отделе оборонных наук DARPA. — Если существует недостаточно изученная область квантовых вычислений, которая обещает более быстрый прорыв, чем мы ожидали ранее, мы хотим немедленно изучить её и тщательно проверить и подтвердить жизнеспособность подхода».

Поскольку DARPA вторгается в малоизученную область (где много громких заявлений и мало фактических достижений), все договоры с участниками программы будут носить гибкий характер без указания сроков реализации. Это так называемая нулевая фаза программы, в ходе которой военные собираются отобрать наиболее интересные проекты.

Единственной общей основой для всех предложений в нулевой фазе, станет требование к участникам дать количественное описание полной концепции практически ценного квантового компьютера, включая все компоненты и подсистемы, прогнозируемые возможности производительности по различным показателям, а также предполагаемые технические риски и стратегии по их снижению.

«Если компания или организация считает, что они могут создать действительно полезный, действительно большой, отказоустойчивый квантовый компьютер, мы хотим поговорить с ними, — сказал Альтепетер. — Мы бы хотели, чтобы они показали нам, почему они уверены, что их машина станет революционной в ближайшем будущем, и мы хотим сотрудничать с ними, оплачивать услуги дополнительных экспертов, которые будут работать в их команде, и помогать продвигать смелые концепции, которые выдержат тщательное тестирование».

Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) Министерства обороны США провело первый испытательный полёт беспилотной версии боевого вертолёта Sikorsky UH-60A Black Hawk. За управление отвечала экспериментальная система автоматизации работы лётного экипажа — ALIAS.

Источник изображения: DARPA.mil

Ядро системы ALIAS составляют технологии Sikorsky MATRIX. Система предназначена для помощи пилотам в условиях нестабильной связи или в обстоятельствах, когда видимость ограничена. При этом она настолько самостоятельна, что способна выполнять большую часть задач сама, от взлёта до посадки в нештатной ситуации. Таким образом в теории обеспечивается управление летательным аппаратом даже в условиях, когда произошёл отказ основных систем.

Пока тридцатиминутный полёт состоялся на базе в Кентукки, в следующем месяце планируются испытания дистанционного управления модели Black Hawk в рамках программы ALIAS на другой базе — в штате Вирджиния.

«Со сниженной нагрузкой пилоты могут сфокусировать внимание на управлении миссией вместо её механики. Это уникальная комбинация обеспечивающего автономность программного и аппаратного обеспечения сделает полёты умнее и безопаснее», — заявил представитель DARPA Стюарт Янг (Stuart Young).

Агентство DARPA очень давно интересуется беспилотными решениями и системами, способными упростить работу лётному персоналу Пентагона. В начале месяца Northrop Grumman сообщала о заключении с DARPA контракта на разработку ИИ-помощника для пилотов вертолётов UH-60 Black Hawk.

Компания Northrop Grumman сообщила о заключении контракта с Агентством передовых оборонных исследовательских проектов (DARPA) на разработку прототипа ИИ-помощника пилотам вертолётов UH-60 Blackhawk. Вертолёт этот далеко не новый, но по-прежнему пользуется спросом среди военных. Система ИИ-помощника с гарнитурой дополненной реальности поможет лучше пилотировать вертолёт в визуальном режиме и по приборам в плохих погодных условиях.

Пример реализации подсказок от ИИ-помощника. Источник изображения: Northrop Grumman

Системы звукового оповещения вертолётов UH-60 Blackhawk далеки от совершенства просто потому, что разрабатывались очень и очень давно. Современная электроника и системы ИИ способны снизить количество ошибочных действий пилотов в обычных условиях и в условиях повышенной опасности.

Искусственный ассистент должен будет голосом и понятными пиктограммами указывать пилотам на новые обычные и необычные изменения в окружающей обстановке и показаниях приборов. Для этого ИИ-помощник в составе AR-гарнитуры пилота будет постоянно следить за его полем зрения.

Проект ИИ-помощника разрабатывается в рамках более широкой программы DARPA Perceptually-enabled Task Guidance (PTG). «Цель этого прототипа — расширить набор навыков пилота, — сказала Эрин Черри (Erin Cherry), старший менеджер программы автономности компании Northrop Grumman. — Он поможет обучить новым задачам, поможет распознать и сократить количество ошибок, улучшить время выполнения задачи и, что самое важное, поможет предотвратить катастрофы».

Прототип интуитивного помощника OCARINA (Operator and Context Adaptive Reasoning Intuitive Assistant) компания Northrop Grumman будет создавать в партнёрстве с Университетом Центральной Флориды (UCF). Помощник должен будет постоянно следить за действиями пилота, знать, что он видит и делает и указывать на моменты, которые могли бы ускользнуть от его внимания.

Агентство перспективных исследований Минобороны США (DARPA) сообщило о переходе ко второй фазе программы Manta Ray («Скат Манта») по созданию подводных дронов повышенной автономности и живучести. Программа стартовала в марте 2020 года и на днях прошла важный рубеж. DARPA определило победителей первого этапа программы и заключило с ними контракт на второй этап, в ходе которого будут созданы полномасштабные прототипы подводных дронов для испытаний в море.

Источник изображения: DARPA

Для первой фазы программы «Скат Манта» были выбраны компании Lockheed Martin, Northrop Grumman Systems Corporation и Navatek (через полгода после этого Navatek будет переименована в Martin Defense Group). Первая фаза включала разработку общей конструкции подводных автономных аппаратов и проведение критических обзоров проектов. Компания Lockheed Martin, как выяснилось, не прошла отбор. Ко второй фазе программы допущены Northrop Grumman Systems Corporation и Martin Defense Group (бывшая Navatek).

Во время второй фазы программы каждая из компаний будет работать над подсистемами дронов и, в конечном итоге, создаст полномасштабный прототип для дальнейших испытаний в море. После этого одна из них или обе будут допущены к испытаниям дронов в открытом море.

Следует сказать, что подводные дроны по программе Manta Ray будут создаваться с прицелом на значительно увеличенную длительность автономной работы без технического обслуживания. Для этого проект предусматривает разработку материала корпуса и деталей с повышенной устойчивостью к коррозии и с предотвращением биологического обрастания в морской среде. Также для дронов разрабатывается силовая установка с автономной генерацией электроэнергии. Наконец, бортовая электроника должна быть достаточно экономной в потреблении без ущерба для достаточно мощных вычислительных ресурсов для навигации и ведения наблюдений.

Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) причастно к разработке многих полезных технологий, от GPS до систем перевода речи в режиме реального времени. Теперь ведомство начало работать со стартапом Electric Sky для дистанционной беспроводной зарядки беспилотников непосредственно во время полёта.

Источник: Ievhenii_Putiata/pixabay.com

Базирующейся в Сиэтле Electric Sky выделено $225 000 в рамках программы поддержки инновационных исследований, проводимых малым бизнесом. Стартап займётся разработкой технологии Whisper Beam (луч шёпота) — если раньше технологии беспроводной зарядки дронов пытались использовать микроволны или лазеры, действие которых ослабевало по мере удаления от источника энергии, то в новом решении мощность будет только усиливаться на расстоянии.

«Технология Whisper Beam представляет собой электромагнитный эквивалент так называемой галереи шёпотов. В галерее шёпотов слышать говорящего может единственный слушатель в другом конце помещения, больше на это не способен никто, даже люди, стоящие непосредственно между спикером и слушателем. Звук слишком слаб, чтобы они могли услышать», — заявляет глава компании Роберт Миллман (Robert Millman).

DARPA давно интересуется проектами, связанными с дронами и уже добилась некоторых успехов. Например в управлении рассчитывают, что со временем рои до 250 беспилотников смогут сопровождать небольшие отряды солдат, помогая им проводить разведку и зачищать помещения. Ведутся работы и над другими проектами, в частности позволяющими распознавать и нейтрализовать чужие беспилотники.

На первом этапе Electric Sky должна организовать тестовые демонстрации на коротких дистанциях. Данные, полученные в ходе экспериментов, будут использоваться для развития технологии. Как сообщают разработчики, в теории Whisper Beam будет способен работать с любым типом электрических летательных средств. По словам одного из основателей Electric Sky Джеффа Грисона (Jeff Greason), то, что передача энергии на большую дистанцию невозможна — не более, чем миф, просто такие технологии никогда не были экономичными. Новый метод позволит снизить стоимость наземного передатчика и размер находящегося на БПЛА приёмника.

По данным источников, бывший аэрокосмический инженер NASA Гарольд Г. «Сонни» Уайт (Harold G. White) случайно сделал открытие, которое стало первым в мире экспериментальным подтверждением реальности так называемого варп-пузыря или пузыря Алькубьерре. Статья об исследовании была опубликована 31 июля этого года в рецензируемом европейском журнале European Physical Journal. Это может открыть человечеству дорогу к звёздам.

Изображение реального варп-пузыря. Источник изображения: Dr. Harold G. White, Limitless Space Institute

Гарольд Уайт является энтузиастом варп-двигателей и по контракту с DARPA работает над рядом перспективных проектов, параллельно развивая собственную некоммерческую организацию Limitless Space Institute (LSI). Сочетание его собственных исследований, работ LSI и выполнение одной из программ по контракту с DARPA позволило сделать удивительное открытие — увидеть рождение варп-пузыря там, где другой учёный не обратил бы на это явление внимания.

Для DARPA Гарольд Уайт проводит исследование эффекта Казимира для различных геометрических структур. Этот эффект интересен тем, что на микроуровне позволяет проявляться определённым квантовым явлениям в виде взаимного притяжения двух объектов под действием свободно рождающихся и исчезающих частиц в вакууме. В макромире подобный эффект можно наблюдать в зарождении и росте островов мусора в океане. Для DARPA учёный исследовал явление для разной геометрии поверхностей объектов.

Теоретическое представление работы варп-двигателя. Источник изображения: LSI

Во время анализа распределения энергии для одной из конфигураций оказалось, что распределение энергии соответствует выкладкам физика-теоретика Мигеля Алькубьерре о возможности существования варп-пузыря, а это путь к рукотворному искривлению пространства и движению со скоростью выше скорости света. Гарольд Уайт сразу понял, на что наткнулся и ещё сильнее укрепился в мысли, что варп-двигатели для звездолётов когда-нибудь обязательно станут реальностью.

В рецензии на статью в издании European Physical Journal сказано следующее: «При проведении анализа в рамках проекта, финансируемого DARPA, для оценки возможной структуры плотности энергии, присутствующей в полости Казимира, как предсказывает модель динамического вакуума, была обнаружена микро/наномасштабная структура, которая предсказывает отрицательное распределение плотности энергии, близко соответствующее требованиям метрики Алькубьерре».

Для закрепления результатов открытия Гарольд Уайт предлагает провести эксперимент с цилиндром диаметром 4 мкм со сферой диаметром 1 мкм внутри него в центре. Изучение трёхмерного распределения плотности энергии внутри и вокруг этих объектов позволит подтвердить его открытие или опровергнуть его. Самому Гарольду DARPA платит за другое, и он не будет ставить эксперимент за бюджетные средства. Эта дорога открыта для всех желающих войти в историю.

Нанотехнологии ещё не развились до таких возможностей, как рассказывают фантасты. У нас нет наноботов или «ассемблеров» для производства всего из ограниченного набора ресурсов. Но вокруг нас есть микроскопические живые организмы — микробы и бактерии, которые вполне годятся на роль наноботов. Необходимо лишь научиться создавать условия для управляемого биопроизводства, чем намерены вплотную заняться в США.

Источник изображения: DARPA

На сайте Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) появилась информация о старте новой программы исследований — B-SURE (Biomanufacturing: Survival, Utility, and Reliability beyond Earth). Новая программа представляет собой фундаментальное исследование, в ходе которого будет изучена адаптация микробов к космическим условиям. В перспективе заказчики рассчитывают получить микробный промышленный комплекс для производства вне Земли широкого спектра продукции и сырья из ограниченного набора исходных материалов.

Вместо ограниченного набора материалов, инструментов и запасных частей (а в критических ситуациях всегда потребуется именно то, что в багаж не вошло) исследователи по программе B-SURE намерены предоставлять для дальних экспедиций только ферментационное оборудование, сырьё и морозильную камеру, полную микробов. Все необходимые в штатных и нештатных ситуациях молекулы, материалы и продукты можно будет производить по требованию с помощью определённых микроорганизмов.

Первый этап программы B-SURE включает 18-месячную работу по трём направлениям. Первое из них — это «Использование альтернативного сырья», которое может потребляться организмами-хозяевами (в каком количестве и с какой степенью чистоты). Второе — «Переменная гравитация», что позволит определить влияние смены гравитации на клеточную производительность в контексте параметров биопроизводства. Третье — «Переменная радиация», что подразумевает влияние на микробную активность смен интенсивности облучения. Заявители на участие в программе B-SURE могут выбирать одну или несколько целей. Набор претендентов на участие в программе стартовал.

Четвёртые лётные испытания реактивных БПЛА «Гремлины» (Gremlins) показали существенный прогресс. Транспортный самолёт C-130 Hercules с рампой для захвата БПЛА в воздухе смог подхватить один из беспилотников и затащить внутрь. Другой беспилотник был потерян, хотя все они снабжены системами аварийного приземления на парашютах.

Источник изображения: DARPA

Реактивные БПЛА «Гремлины» (X-61A) разработаны компанией Dynetics по одноимённой программе DARPA (Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США). Эти беспилотники могут развивать скорость до 0,8 числа Маха, держаться в воздухе до трёх часов и преодолевать расстояния до 926 км с полезной нагрузкой до 68 кг.

Источник изображения: DARPA

Идея «Гремлинов» в том, что самолёт-носитель сбрасывает БПЛА в воздухе вне зоны действия вражеских ПВО но максимально близко к месту проведения миссии и так же в воздухе подбирает БПЛА после выполнения ими задания. Транспортник остаётся в безопасности, а «Гремлинов» можно быстро вернуть на базу и снарядить для следующей миссии. Согласно нормативам, транспортный самолёт должен за 30 минут подхватывать в воздухе четыре беспилотника.

В минувшем октябре впервые за два года испытания транспортный самолёт сумел в воздухе подхватить один из двух испытуемых БПЛА. Второй БПЛА был потерян, но в целом испытания признаны успешными. Система захвата показала свою работоспособность и может быть усовершенствована. Также во время испытания собрано достаточно данных для развития программы.

Исследователи из HRL Laboratories разработали технологию 3D-микропечати, которая обещает изменить подход к многокристальной упаковке чипов. Вместо привычного вертикального травления каналов в подложке для сквозной металлизации учёные предлагают печатать подложки с готовыми отверстиями для металлизации. В таком случае трассировку можно обеспечить под немыслимыми углами и в самых невероятных направлениях, что сделает компоновку более плотной.

Источник изображения: Getty Images

Работа HRL Laboratories проведена по программе FOCII Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA). Программа FOCII (FOcal arrays for Curved Infrared Imagers) нацелена на разработку простых и чрезвычайно широкоугольных камер для целей разведки, машинного зрения и других задач. Для подобных камер изготавливаются изогнутые датчики изображения, что освобождает их от сложной корректирующей оптики. А изогнутые датчики, как нетрудно догадаться, будут намного компактнее, если их соединять с контроллером не прямыми каналами металлизации, а изогнутыми.

Слева направо: напечатанная подложка с каналами, её компьютерное изображение, изображение в рентгеновских лучах. Источник изображения: HRL Laboratories

Специалисты HRL Laboratories смогли напечатать изолирующую подложку с искривлёнными каналами для металлизации с разрешением 2 мкм. Внутренний диаметр каналов при этом составлял 10 мкм. Этого вполне достаточно, чтобы соединить датчик изображения с процессором для обработки. Печать осуществляется методом лазерной стереолитографии по полимерной или керамической смоле.

Источник изображения: DARPA

«Мы разрабатываем эту технологию для улучшения трехмерной интеграции микроэлектронных подсистем, таких как инфракрасные камеры и радиолокационные приемники, — сказал менеджер группы HRL доктор Тобиас Шедлер (Tobias Schaedler). — Более компактные, легкие и энергоэффективные конструкции систем в настоящее время ограничены электрической маршрутизацией и упаковкой, но наша аддитивная технология может устранить это узкое место».

Американские военные видят в коптерах угрозу национальной безопасности и ищут способы контролировать воздушное пространство. В итоге они решили вышибать клин клином — бороться с дронами с помощью особых дронов. Программа Aerial Dragnet позволит вести широкое наблюдение за небольшими ЛА, работающими на высоте менее 300 метров в густонаселённых городах США.

«Небольшой дрон, безусловно, представляет угрозу, и мы видели примеры, связанные с безопасностью в аэропортах. Мы видели в новостях, что коптеры были оснащены взрывчаткой. Мы видели, как они используются для разведки и наблюдения. И они могут быть использованы против наших солдат, а также против гражданского населения, они широко доступны, так что здесь определенно есть угроза», — подчеркнул менеджер программы DARPA Пол Заблоцкий (Paul Zablocky).

Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) — подразделение вооружённых сил США, которое отвечает за разработку технологий для национальной безопасности — начало создание новой программы для борьбы с дронами в 2016 году, а сейчас ищет организацию для дальнейшего тестирования и усовершенствования алгоритмов обработки сигналов.

«По сути, мы используем дроны для поиска дронов», — пояснил Пол Заблоцкий. Дроны DARPA оснащены оптическими, радиолокационными и акустическими датчиками. Данные, которые будут собирать эти машины, в конечном счёте будут связаны с системой армии США, направленной против малых беспилотных летательных аппаратов (C-sUAS), которая при необходимости сможет уничтожить угрозу. Стоит сказать, что подобным системам вряд ли будут рады поборники конфиденциальности, потому что возможности таких воздушных аппаратов явно могут выходить далеко за рамки целевого назначения.

Выступая на ежегодной конференции по геопространственной разведке C4ISRNET, господин Заболоцкий рассказал, насколько продвинулась реализация программы. В 2019 году Aerial Dragnet была проверена в Сан-Диего, а совсем недавно испытания были проведены в Росслине (Вирджиния). Первое использование системы в плотной городской среде показало большое количество мусора в данных, что помогло DARPA усовершенствовать алгоритмы обработки сигналов.

Сан-Диего, 2011

Теперь DARPA надеется передать программу подрядчику, который будет в дальнейшем тестировать и развивать её. С точки зрения расходов, по расчётам агентства, потребуется порядка $20 тысяч, чтобы покрыть площадь в 20 кв. км. Пол Заблоцкий подчёркивает, что это заметно дешевле по сравнению с другими системами.

«Таким образом, мы снизили многие риски. Мы собрали много данных и гораздо лучше понимаем, что нужно сделать. Но чтобы превратить всё это в возможность или продукт, всё же потребуется некоторая дополнительная работа. Поэтому мы ведём переговоры с различными организациями, чтобы найти подрядчика и продолжать работать с ним», — заключил менеджер программы DARPA.

В понедельник Пентагон заключил с Blue Origin, частной аэрокосмической компанией Джеффа Безоса (Jeff Bezos), контракт на $2,5 млн на разработку космического корабля на атомной тяге. Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) также выбрало Lockheed Martin и General Atomics для первого этапа программы по проектированию и созданию такого космического корабля.

(Saul Loeb | AFP | Getty Images)

По сообщению CNBC, Lockheed Martin получила контракт на $2,9 млн на разработку корабля для программы DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations — «Демонстрационная ракета для гибких окололунных манёвров»), а General Atomics — $22,2 млн на разработку небольшого ядерного реактора, который ляжет в основу ракеты.

DARPA хочет испытать ядерную установку, в которой ядерный реактор в ракете используется для нагрева топлива и вывода корабля за пределы низкой околоземной орбиты. В основе ракетных двигателей обычно лежат химические (двигатели обычных ракет) или электрические (ЭРД в спутниках и космических аппаратах) системы. Агентство заявило, что в обоих случаях есть свои недостатки, а ядерная силовая установка может иметь преимущества обоих: мощность химических двигателей и эффективность электрических.

В заявлении агентства говорится, что оно хочет провести орбитальные испытания такого космического корабля с ядерной установкой уже в 2025 году. Как отметил управляющий программы DRACO майор Натан Грейнер (Nathan Greiner), Blue Origin, Lockheed Martin и General Atomics продемонстрировали возможности для разработки и развёртывания передовых систем реакторов, двигателей и космических кораблей. Первый этап DRACO продлится 18 месяцев.

«Blue Origin рада поддержать DARPA в разработке концепций космических аппаратов для этой важной технологической области», — сказал журналистам старший вице-президент компании по программам перспективного развития Брент Шервуд (Brent Sherwood).

Это один из многих контрактов, заключённых Blue Origin с момента основания исполнительным директором Amazon Джеффом Безосом в 2000 году. Аэрокосмическое предприятие, которое хочет произвести революцию в космическом туризме и колонизировать солнечную систему, в 2020 году заключило с NASA три контракта, включая выполнение миссий и запуск спутника с помощью частично многоразовой тяжёлой ракеты New Glenn.