У крупнейшего китайского производителя экранов OLED компании BOE всё было в порядке. Накануне нового года компания Apple разрешила использовать OLED-экраны BOE в будущих смартфонах, а это целое море заказов. Но почти сразу выяснилось, что это также стало поводом пощупать производителя на предмет лишних средств. И недели не прошло, как в Комиссию по международной торговле США (ITC) от ирландской компании Solas OLED на BOE поступила жалоба.

Гибкий OLED-экран компании BOE

Согласно утверждению малоизвестной ирландской компании, BOE нарушила её патенты и права на технологию OLED. Попало также компании Samsung. Всего ответчиками названы компании BOE Technology Group, Beijing BOE Display Technology, BOE Technology America, Samsung Electronics, Samsung Electronics America и Samsung Display. Часть обвиняемых компаний из Китая, а часть из Южной Кореи.

В своей петиции в ITC компания Solas OLED требует инициировать расследование в части 337 по статье о нечестной конкуренции, утверждая, что продукты, экспортируемые в США, импортируемые из США и продаваемые в США, нарушают её патентные права. Также компания запрашивает ITC издать приказ об ограниченном исключении из продажи и запрете на продукцию.

Заявка от Solas OLED подана 28 декабря. У Комиссии есть 45 дней, чтобы начать расследование или отклонить жалобу. По словам представителя компании BOE, данная жалоба не отразится на деятельности производителя. Подразделение BOE имеет более чем десятилетний опыт исследований и разработок в области OLED, освоения базовых технологий в этой области и обладает независимыми правами интеллектуальной собственности. До внедрения новой технологии выполняются проверки прав интеллектуальной собственности для предотвращения риска нарушения.

Комиссия по международной торговле США (ITC) заявила в понедельник о начале расследования в отношении Apple и ряда других компаний в связи с возможными нарушениями патентов Neodron Ltd (Ирландия).

В иске, поданном в феврале этого года, ирландская компания утверждает, что Apple и другие компании нарушают её патенты, касающиеся некоторых мобильных устройств с емкостными сенсорными элементами управления, а также компьютеров и их компонентов.

Речь идёт о нарушении патентов Neodron U.S. Patent No. 7,821,425; U.S. Patent No. 7,903,092; U.S. Patent No. 8,749,251 и U.S. Patent No. 9,411,472. Все эти патенты касаются емкостных сенсорных мобильных устройств, компьютеров и компонентов, а также технологий, лежащих в их основе.

В число других компаний, упомянутых в иске, вошли Amazon, ASUS, LG, Samsung, Motorola, Microsoft и Sony.

Комиссия по международной торговле США (ITC) объявила в пятницу о решении провести проверку носимых устройств компаний Fitbit, Garmin, а также ряда других производителей после поступления сообщения нидерландской компании Koninklijke Philips и её подразделения в Северной Америке Philips North America LLC о нарушениях патента со стороны конкурентов.

Koninklijke Philips и Philips North America обвинили ряд производителей носимых устройств в нарушении принадлежащего им патента и присвоении интеллектуальной собственности, а также выступили с требованием ввести пошлины на ввоз их продукции в США или полностью запретить её импорт.

В заявлении ITC указано, что комиссия также проверит носимые устройства производства калифорнийской компании Ingram Micro Inc и китайских компаний Maintek Computer Co Ltd, Inventec Appliances.

Судья по административным делам Комиссии по международной торговле США (ITC) Мэри Джоан Макнамара (Mary Joan McNamara) рекомендовал одобрить запрос Qualcomm на запрет импорта некоторых смартфонов iPhone компании Apple.

REUTERS/Arnd Wiegmann

По его словам, основанием для запрета послужило заключение о том, что Apple нарушила патент Qualcomm, касающийся технологии изготовления смартфонов.

Следует отметить, что предварительное решение судьи по административным делам не является обязательным к исполнению. Окончательное решение по этому вопросу будет принято на заседании ITC.

Судья также сказала, что Apple не нарушала два других патента Qualcomm, рассматриваемых по этому делу.

«Мы оценили по достоинству признание судьёй Макнамара нарушения Apple нашего патента на оборудование, и то, что она будет рекомендовать запрет на импорт, а также издание приказа о запрещении продолжения противоправного действия», — заявил главный юрисконсульт Qualcomm Дон Розенберг (Don Rosenberg).

Apple пока никак не ответила на просьбу Reuters прокомментировать решение судьи ITC.

Ожидается, что вскоре ITC опубликует окончательное решение ещё по одному делу, в рамках которого производитель чипов тоже добивается запрета на продажу некоторых моделей iPhone с чипами Intel в США. 

Комиссия по международной торговле США (ITC) согласилась изучить утверждения компании Qualcomm о том, что iPhone 7 и другие устройства Apple нарушают её патенты, что станет новым этапом в судебном разбирательстве между двумя сторонами патентной битвы.

Предварительное расследование будет закрыто в течение 45 дней, и решение будет принято «в самое ближайшее время», указано в заявлении ITC. Как сообщается, Qualcomm потребовала запретить импорт в США устройств Apple, нарушающих её права на интеллектуальную собственность.

Решение ITC о начале расследования уже ожидалось некоторое время, и, предвидя такой поворот событий, Ассоциация производителей вычислительной техники и средств связи США (CCIA), в состав которой в числе прочих входят такие компании, как Amazon, Facebook, Google и Samsung, направила в комиссию письмо с просьбой не запрещать импорт смартфонов iPhone с чипами Intel. В некоторых смартфонах iPhone 7 используются модемы компании Intel вместо чипов Qualcomm.

Qualcomm направила иск в ITC в рамках ответных действий на судебный иск Apple, поданный в январе этого года, в котором Qualcomm обвиняется в злоупотреблении доминирующим положением на рынке с целью завышения роялти и принуждения покупателей чипов к подписанию соглашений о лицензировании патентов.

Intel подключилась к сражению, развернувшемуся вокруг патентного спора Apple–Qualcomm, обвинив крупнейшего в мире производителя чипов для мобильных телефонов в попытке использовать суды, чтобы уничтожить конкуренцию.

CNET/Claudia Cruz

Технологический гигант выступил с заявлением в минувший четверг в ответ на просьбу Комиссии по международной торговле США (ITC) дать оценку в связи с расследованием иска Qualcomm по поводу нарушения в смартфонах iPhone Apple шести её мобильных патентов.

В частности, Intel заявила, что дело заключается в попытке Qualcomm избавиться от конкуренции с её стороны, так как она осталась единственным сохранившимся конкурентом Qualcomm на рынке чипов для сотовых телефонов. «Qualcomm инициировала это расследование не для того, чтобы остановить предполагаемое нарушение её патентных прав, а её исковое заявление является очевидной попыткой предотвратить основанную на принципах законности конкуренцию со стороны единственного оставшегося соперника, — говорится в заявлении Intel. — Это извращённое использование процесса комиссии — всего лишь последняя из длинной очереди антиконкурентных стратегий, которые Qualcomm использовала, чтобы сокрушить зарождающихся потенциальных конкурентов и избежать конкуренции по существу».

Intel также обвинила Qualcomm в заключении соглашения с Apple, согласно которому производитель iPhone сможет использовать исключительно её чипы в обмен на более низкие лицензионные сборы, что наносит вред конкуренции. «Эти меры исключают соперников, таких как Intel, из конкурентной борьбы за жизненно важный бизнес Apple», — заявила Intel. Также Intel утверждает, что выполнение требований Qualcomm «нанесёт значительный ущерб общественным интересам».

Заявление Intel — последний залп в битве Qualcomm с Apple. Две компании ведут патентную битву с января 2017 года, начавшуюся после того, как Apple подала иск против Qualcomm в США, заявив, что чипмейкер не предоставил ей справедливые условия лицензирования своих технологий. 

Справедливости ради необходимо отметить, что в заявлении ITC компания Intel изображает себя несчастной жертвой монополиста мобильных чипов, хотя в 2014 году ЕС оштрафовал её на 1,06 млрд евро за злоупотребление собственной монополией на чипы для ПК, что выразилось в «несправедливой и наносящей вред практике» в конкурентной борьбе с AMD.

В дополнение к продуктам в секторе настольных компьютеров и ноутбуков AMD имеет прямое отношение к аппаратной части консолей PS4 и Xbox One. Это одна из немногих компаний с сильными позициями на рынке графических ускорителей, которые она намерена отстаивать и на юридическом фронте. Вслед за недавними исками со стороны AMD, Комиссия по международной торговле в США (ITC) согласилась предметно исследовать вопрос о возможном нарушении графических патентов AMD компаниями LG, MediaTek, Sigma Designs и VIZIO.

Предположительно, графические модули в выпущенных ими устройствах, включая мобильные SoC, смартфоны и телевизоры, неправомочно используют разработки американской компании в области унифицированной шейдерной архитектуры и параллельных графических конвейеров. AMD требует наложения запрета на продажи проблемных продуктов в США.

Гораздо сложнее привлечь к ответственности компании вроде ARM (графические ускорители Mali) и Imagination Technologies (PowerVR), лишь разрабатывающие дизайн чипов и лицензирующие их производителям оборудования. Последние же рискуют навлечь на свои продукты запрет импорта на рынок США, а потому менее устойчивы к патентным искам. AMD объявила о планах по монетизации своего портфеля патентов в 2014 году и сделать это будет проще, когда речь идёт не о разработках на бумаге, а о конкретных товарах, нарушающих интеллектуальные права компании. Подспорьем AMD в новом витке патентных исков станут заключённые ранее лицензионные соглашения с Samsung и GlobalFoundries, бывшим производственным крылом AMD.

Впрочем, даже благоприятный для истца ответ Комиссии по международной торговле может иметь ограниченный эффект. Хотя рассмотрение дел в ITC происходит сравнительно быстро — обычно около 15 месяцев — для индустрии и рынка это длительный срок. Производители вполне могут успеть распродать спорные устройства, перераспределить поставки и принять иные меры для отвода патентных угроз. Например, ARM уже представила новую архитектуру Bifrost, которой могут не касаться претензии AMD. И даже если победа нанесёт какой-то ущерб компаниям LG, MediaTek, Sigma Designs и VIZIO, совсем необязательно, что он станет ощутимым для их бизнеса.

Advanced Micro Devices направила иск в Комиссию по международной торговле США (U.S. International Trade Commission, ITC) к ряду компаний, обвинив их в нарушении своих патентов, касающихся графических процессоров. AMD попросила ITC изучить жалобу и запретить ввоз и продажу продуктов, базирующихся на микросхемах, которые неправомерно используют интеллектуальную собственность (intellectual property, IP) корпорации. В исковом заявлении AMD утверждает, что ряд продуктов LG Electronics, MediaTek, Sigma Designs и Vizio нарушают три патента, два из которых первоначально были получены ATI Technologies (которую AMD приобрела в 2006 году) в начале прошлого десятилетия, а один был получен самой AMD.

Указанные патенты охватывают основные аспекты работы современных графических процессоров, такие как унифицированные шейдеры (7,796,133), графическая подсистема с параллельными конвейерами исполнения (7,633,506), а также архитектуру графического процессора, использующего унифицированные шейдеры (8,760,454). Кроме того, в иске упоминается патентная заявка (которая станет патентом в ближайшее время), описывающая архитектуру GPU с унифицированным шейдерами (14/614,967), которая также была нарушена двумя ответчиками, по словам AMD.

Хотя LG, MediaTek, Sigma и Vizio разрабатывают собственные микросхемы и/или используют процессоры, разработанные друг другом или третьими компаниями, все они лицензируют графические технологии у сторонних компаний вроде ARM Holdings или Imagination Technologies. Таким образом, вместо того, чтобы обвинять ARM в неправомерном использовании патентов, AMD судится с LG, MediaTek, Sigma и Vizio. Бизнес-модель ARM не предусматривает продажу каких-либо устройств, но компания может лицензировать весь спектр технологий для создания таковых, причём между ARM и AMD подписан ряд соглашений.

Микросхема AMD

Одним из устройств, которые якобы используют интеллектуальную собственность AMD, в компании называют SoC MediaTek Helio P10. Микросхема используется некоторыми смартфонами LG (например, LG X Power). Данная SoC имеет графическую подсистему ARM Mali T860MP2, которая была разработана ARM, но не MediaTek.

Ещё одной упомянутой в иске микросхемой является Sigma SX7 (STV7701) для телевизоров сверхвысокой чёткости с поддержкой HDR. Данная SoC использует графическую подсистему на базе четырёх кластеров ARM. В AMD говорят, что претензии корпорации не ограничиваются двумя чипами, одним смартфоном и парой телевизоров (в том числе LG 49UH6500 и Vizio E43U-D2), но включают в себя самые различные бытовые электронные устройства (планшеты, носимую электронику и т. д.).

AMD утверждает, что вышеупомянутые SoC и продукты на их основе не только нарушают патентное законодательство в отношении самой компании, но и наносят ущерб законным лицензиатам AMD. Попутно AMD пришлось сделать интересное раскрытие информации: Samsung и GlobalFoundries имеют лицензии на IP AMD (включая три вышеупомянутых патента), а также на технологии, охваченные заявкой.

Так, Samsung имеет право использовать упомянутую интеллектуальную собственность в своих мобильных SoC семейства Exynos (вплоть до 10-нм Exynos 8 Octa 8895 с «графикой» ARM Mali), в то время как GlobalFoundries имеет право на производство соответствующих микросхем.

Микросхема AMD

В попытке найти новые источники доходов и увеличить общую рентабельность, AMD объявила о планах по монетизации своего портфеля патентов в конце 2014 года. В рамках данной программы, компания подписала договор о совместной разработке серверных SoC с компанией Tianjin Haiguang Advanced Technology Investment Co., Ltd (THATIC), которая является инвестиционным подразделением Китайской академии наук.

По-видимому, кроме поиска партнёров, AMD приняла решение лицензировать патенты разработчикам, которые уже поставляют устройства на базе технологий, созданных третьими компаниями (в иске упоминается IP ARM). AMD говорит, что ей уже удалось заставить Samsung и LG соблюдать её права в области интеллектуальной собственности в ряде случаев, а новые претензии против последней являются продолжением предыдущих усилий.

В своей жалобе AMD просит ITC прекратить противоправные действия (cease and desist order). Это касается импорта и продажи в США продукции, нарушающей патентное законодательство (limited exclusion order). Если комиссия придёт к выводу о том, что ответчики нелегально используют интеллектуальную собственность AMD, то запрет может коснуться нескольких семейств продукции LG и Vizio.

Микросхема AMD

Advanced Micro Devices не та компания, адвокаты которой часто ведут публичные тяжбы против других игроков на рынке. В 2005 году корпорация подала в суд на Intel, обвиняя её в многочисленных проступках, которые вредили бизнесу AMD в 1990-х и в начале 2000-х. Тогда стороны договорились о единоразовой выплате со стороны Intel в 2009 году, и это было наиболее заметным появлением AMD в суде в прошлом десятилетии. В отличие от подобных процессов, тяжбы против Samsung и LG в последние годы остались незамеченными.

AMD Radeon

Судебный процесс против MediaTek, LG, Sigma и Vizio едва ли привлечёт столько внимания, сколько тяжба между AMD и Intel почти декаду назад. Безусловно, процесс против LG и MediaTek будет значимым. Тем не менее, остаётся большой вопрос — планирует ли AMD привлечь к ответственности других игроков, которые используют графические технологии, созданные третьими компаниями (например, ARM, ImgTec, DMP), но не платят AMD за интеллектуальную собственность.  

По данным южнокорейских источников, в начале октября американская Комиссия по международной торговле (ITC) начала расследовать дело о возможном нарушении компанией SK Hynix шести патентов компании Netlist. Казалось бы, дела у южнокорейской компании SK Hynix как у производителя памяти начали налаживаться. Снижение цен на микросхемы и модули DRAM в первой половине текущего года сменилось ростом, и до конца года память подорожает не менее чем на 30 %. Однако начавшееся расследование может привести к огромным штрафам, что нивелирует потенциальную прибыль.

businesskorea.co.kr

Потери SK Hynix могут возникнуть из-за требований Netlist запретить импорт модулей памяти южнокорейского производителя в США и продажу памяти SK Hynix на территории страны. Обычно это дело небыстрое. Расследование может продолжаться в течение одного года. После вынесения вердикта требуется ещё до 60 дней на утверждение санкций и доведения их до реализации. Поэтому представители компании SK Hynix не спешат оценивать возможные убытки от спора с Netlist. К тому же в недавнем прошлом SK Hynix выдержала десять лет непрерывной борьбы с юристами компании Rambus и как раз по поводу нарушений патентов на интерфейсы памяти. Тот спор она проиграла, заплатив Rambus $240 млн, но «домашние заготовки» для DRAM-спора с Netlist наверняка остались.

bloomberg.com

Интересно отметить, что основатель и исполнительный директор американской компании Netlist Хон Чун  Ки (Hong Choon-ki) в прошлом едва не попал на работу в компанию SK Hynix. Он работал в компании LG Semiconductor и ушёл из неё в 1998 году, а в 1999 году подразделение LG Semiconductor было поглощено компанией Hynix.

По оценкам независимых экспертов, от поставок серверных модулей памяти в США компания SK Hynix получает доход в объёме 5 % от общей выручки. С учётом прошлогодней годовой выручки в объёме около $16,88 млрд размер потерь от спора с Netlist может составить $844 млн. Даже без учёта плачевного состояния отрасли это большие деньги, за которые SK Hynix будет бороться всеми доступными методами. Очевидно, продолжение следует.

Fitbit Inc не похищала коммерческие секреты своего конкурента Jawbone: такое решение вынес судья Комиссии по международной торговле США (U.S. International Trade Commission, ITC), лишив Jawbone надежды на запрет импорта в США носимых фитнес-трекеров Fitbit.

REUTERS/Brendan McDermid

Судья Ди Лорд (Dee Lord) заявил, что не обнаружил никакого нарушения Закона о тарифах, которое дало бы ITC основания для блокирования продуктов, нарушающих право на интеллектуальную собственность, потому что нет доказательств, что имел место факт присвоения какой-либо коммерческой тайны.

Это постановление означает, что Jawbone ничего не удалось доказать по иску, поданному в июле 2015 года. В нём Fitbit обвиняется в нарушении шести патентов Jawbone, а также переманивании сотрудников, которые передали ей конфиденциальную информацию о бизнесе Jawbone, в том числе сведения о планах, цепочках поставок и технических деталях.

fitness-trackers.specout.com

Два патента были удалены из иска, а остальные четыре судья признал недействительными. Это означает, что дело было сведено к рассмотрению обвинений в корпоративном шпионаже и переманивании сотрудников.

Гендиректор Fitbit Джеймс Парк (James Park), комментируя решение судьи, заявил, что обвинения Jawbone были безосновательными.

Следует отметить, что противостояние Jawbone и Fitbit продолжается, так как иск Jawbone находится в суде присяжных Калифорнии. «Калифорнийский суд уже удовлетворил ходатайство о предварительном судебном запрете и отверг усилия FitBit по прекращению дела», — указано в заявлении Jawbone.

Корпорации NVIDIA и Samsung Electronics договорились уладить все легальные диспуты, касающиеся интеллектуальной собственности двух компаний, а также подписали ограниченное лицензионное соглашение на ряд патентов. Компании не будут выплачивать друг другу отчисления или компенсации, но и не станут подписывать широкое кросс-лицензионное соглашение. Фактически, можно констатировать, что попытка NVIDIA заставить Samsung платить ей лицензионные отчисления провалилась.

В поисках нового источника доходов в середине 2013 года корпорация NVIDIA объявила о желании лицензировать графические ядра Kepler сторонним разработчикам для встраивания в различные системы на кристалле (system-on-chip, SoC). Хотя компания формально предложила потенциальным лицензиатам готовые графические ядра, она едва ли предложила оптимальный способ их интеграции. Дело в том, что сами вычислительные ядра внутри процессоров NVIDIA используют проприетарную шину для соединения с диспетчером задач, кешем второго уровня, различными контроллерами (памяти, PCI Express, выходов на дисплеи и т. д.) и другими устройствами. При этом о лицензировании этой шины не говорилось ничего. Если же лицензировать у NVIDIA некий упрощённый вариант графического процессора (т. е. оплачивать ещё как минимум диспетчер и контроллер памяти), то его пришлось бы подключать к остальной части SoC при помощи шины PCI Express, что едва ли оптимально как с точки зрения площади ядра, так и с точки зрения энергопотребления. Учитывая не очень внятный подход NVIDIA к лицензированию графических ядер, желающих воспользоваться предложением компании до сегодняшнего дня не нашлось. Тем не менее, монетизация интеллектуальной собственности может заключаться не только в лицензировании готовых устройств, но и патентов.

Штаб-квартира NVIDIA

В попытке монетизировать свои патенты в области компьютерной графики, корпорация NVIDIA подала в суд на компании Qualcomm и Samsung Electronics сентябре 2014 года, обвиняя их в нарушении патентов и требуя компенсации. Как Qualcomm, так и Samsung используют в своих системах на кристалле Snapdragon и Exynos либо графические процессоры (graphics processing units, GPUs) собственной разработки (Qualcomm приобрела подразделение по созданию мобильных GPU у AMD вместе с лицензией на фундаментальные технологии), либо лицензированные у третьих сторон. В ответ корпорация Samsung обвинила NVIDIA в неправомерном использовании своей интеллектуальной собственности, положив начало весьма долгому юридическому процессу.

Речь в исковых заявлениях как NVIDIA, так и Samsung шла о фундаментальных технологиях в области устройства графических процессоров, работы с памятью типа SRAM, различных подсистем памяти, а также затрагивала разнообразные аспекты функционирования микросхем вообще.

В ходе разбирательств в международной торговой комиссии США (U.S. International Trade Commission, ITC) судья по административным делам Томас Б. Пендер (Thomas B. Pender) постановил в октябре прошлого года, что Samsung и Qualcomm не использовали интеллектуальную собственность NVIDIA. В декабре Дэвид П. Шо (David P. Shaw), судья по административным делам из Вашингтона, постановил, что NVIDIA нарушила патенты Samsung. Кроме того, в ходе процесса NVIDIA сняла часть своих претензий. Тем не менее, точку в разбирательстве между двумя компаниями должна была поставить специальная комиссия ITC из нескольких судей. Оглашение решения было назначено на второе мая, однако за несколько часов до этого обе компании подписали мировое соглашений, закончив все легальные диспуты на территории США (включая ITC, окружные суды и ведомство по патентам и товарным знакам США).

Samsung Exynos: Микросхема для всех видов устройств

Урегулирование конфликтов включает в себя лицензирование небольшого числа патентов каждой из компаний друг другу, но не широкое кросс-лицензирование патентов или иные виды компенсаций. Другие детали соглашения не разглашаются.

Отказ от претензий к Samsung со стороны NVIDIA во многом ставит точку в возможностях компании требовать лицензионные отчисления со стороны создателей процессоров, которые используют графические ядра разработки ARM или Imagination Technologies в своих SoC. Samsung и Qualcomm являются наиболее крупными создателями и эксплуатантами подобных систем на кристалле, а значит легальная победа над ними открывала бы перед NVIDIA широкие перспективы в области монетизации патентов.

Дальнейшие действия NVIDIA по лицензированию интеллектуальной собственности неизвестны. Если лицензирование патентов более не имеет смысла, возможно, компания попытается более эффективно привлекать сторону к лицензированию уже готовых GPU-технологий?

Один из судей по административным правонарушениям международной торговой комиссии США (U.S. International Trade Commission, ITC) на этой неделе объявил, что корпорация NVIDIA нарушила несколько патентов Samsung Electronics. Судья постановил, что графические процессоры и системы на кристалле NVIDIA нарушают три патента, которые принадлежат Samsung. NVIDIA говорит, что патенты устарели, но если комиссия агентства решит, что имело место нарушение, некоторые продукты могут быть запрещены к импорту в США.

Дэвид П. Шо (David P. Shaw), судья по административным делам из Вашингтона, постановил, что NVIDIA нарушила патенты США за номерами 6,147,385, 6,173,349 и 7,804,734. Патенты, обсуждаемые в данном иске Samsung против NVIDIA, описывают одну из реализаций SRAM, компьютерную шину с арбитром и подсистему памяти с буфером типа data strobe. Некоторые патенты были выданы ещё в девяностых, и такие изобретения можно рассматривать как фундаментальные, или же как неиспользуемые вообще. Один из патентов истекает в следующем году, как следствие, он не повлияет на бизнес NVIDIA, несмотря на формальное нарушение.

Микросхемы памяти на фоне телефона Samsung

Юристы компании NVIDIA говорят, что Samsung «выбрала три патента, которые были на полке в течение долгих лет, не собирая ничего, кроме пыли». NVIDIA надеется, что когда коллегия из шести судей ITC рассмотрит дело в ближайшие месяцы, то компания будет признана невиновной в нарушении патентов.

«Мы разочарованы», — сказал Гектор Маринез (Hector Marinez), представитель NVIDIA, в официальном заявлении компании. «Мы ждём рассмотрения комиссией ITC, которое будет готово через несколько месяцев».

Штаб-квартира NVIDIA

Samsung обвинила NVIDIA в нарушении своих патентов в середине ноября 2014 года, через два месяца после того, как разработчик графических процессоров обвинил южнокорейский конгломерат в аналогичных нарушениях. NVIDIA утверждает, что графические процессоры, интегрированные в системы на кристалле Samsung Exynos, а также графические процессоры Adreno, которые используются в микросхемах Qualcomm Snapdragon, используют её фундаментальную интеллектуальную собственность. NVIDIA попросила ITC запретить продажи смартфонов и планшетов Samsung, которые используют определённые процессоры Exynos и Snapdragon, в США. Samsung также попросила комиссию остановить продажи определенных продуктов NVIDIA по причине нарушений патентного права.

На прошлой неделе коллегия из шести судей ITC огласила окончательное решение по поводу использования интеллектуальной собственности NVIDIA компаниями Samsung и Qualcomm. Согласно постановлению, ответчики не нарушали двух из трёх патентов NVIDIA, в то время как один патент был признан недействительным. Решение поддерживает постановление судьи по административными нарушениями Томаса Б. Пендера (Thomas B. Pender) от начала октября этого года. Данное решение очень важно не только для Samsung и Qualcomm, но и для многих других компаний, которые лицензируют графические технологии у ARM Holdings и Imagination Technologies, или же используют системы на кристалле Qualcomm.

Samsung Exynos: Микросхема для всех видов устройств

NVIDIA является крупнейшим в мире поставщиком дискретных графических процессоров для персональных компьютеров, единственным конкурентом которой является корпорация Advanced Micro Devices. Системы на кристалле NVIDIA Tegra для мобильных устройств не стали слишком популярными среди производителей смартфонов и планшетов, отчасти вследствие конкуренции с Qualcomm Snapdragon, Samsung Exynos и другими решениями. В результате, компания изменила стратегию для данного направления деятельности в 2014 г., сконцентрировавшись на разработке микросхем для транспортных средств, беспилотных летательных аппаратов и других подобных устройств.

С середины 2013 г. NVIDIA пытается монетизировать свою интеллектуальную собственность посредством лицензирования своих технологий и патентов третьим компаниями. На сегодняшний день ни один разработчик микросхем не лицензировал графические ядра Kepler или Maxwell. Поскольку Samsung и Qualcomm решением ITC были признаны невиновными в нарушении патентов NVIDIA, они не будут платить компании лицензионные отчисления.

Хотя на данном этапе NVIDIA выглядит как проигравшая сторона, результаты юридической борьбы между калифорнийской и южнокорейской компаниями далеки от окончательных. Хотя ITC не нашла никаких нарушений у Samsung, но нашла нарушения у NVIDIA, обычно связанные с патентами юридические дела длятся долгие годы.

Нельзя сказать, что дизайн последних моделей Mac Pro является удачным. Конструкция в форме цилиндра обладает рядом недостатков, в частности — плохой расширяемостью и не самым лучшим образом сконструированной системой охлаждения, хотя и справляющейся со своими обязанностями. Существуют даже решения, где цилиндрический корпус Mac Pro вставляется в гнездо специального настольного корпуса и подключается изнутри к системе расширения PCI Express. Но оригинальной внешности у него не отнять, и подражатели продолжают появляться.

Так, компания ITC 12 декабря планирует представить новый корпус Black Drum (KT-PI314) стоимостью всего около $75. Новое решение будет довольно компактным, с габаритами 206 × 279 миллиметров. Это сопоставимо с габаритами оригинала, высота которого составляет 251 миллиметр, а диаметр 167 миллиметров. Конечно, диаметр у KT-PI314 побольше, но он рассчитан на установку стандартных плат формата Mini-ITX. Вентиляторов у новинки два, они продувают её снизу-вверх. Оба имеют диаметр 120 миллиметров и синюю подсветку.

Ограничения по габаритам очень жёсткие: так, высота процессорного кулера не должна превышать 60 миллиметров, так что многоядерный Xeon в такую систему явно не установишь, хотя платы соответствующего форм-фактора в природе и существуют. Блок питания тоже подойдёт не всякий, а только компактный формата SFX. А карта расширения, устанавливаемая в разъём PCIe, должна быть низкопрофильной, так что повторить подвиг корейского энтузиаста, создавшего в формате Mini-ITX рабочую станцию с Radeon R9 Nano и 18-ядерным Xeon, здесь не удастся. Это решение чисто имиджевое, для тех, кому нравится дизайн современного Mac Pro.

Один из судей по административным правонарушениям международной торговой комиссии США (U.S. International Trade Commission, ITC) постановил, что продукция Samsung Electronics и Qualcomm Technologies не нарушает патентов корпорации NVIDIA. Таким образом, судья отказал разработчику графических процессоров в требовании запретить ввоз и продажу ряда устройств Samsung и Qualcomm на территории США. Финальное решение по иску NVIDIA будет принято в следующем году после слушаний комиссией из шести судей.

В сентябре прошлого года NVIDIA выдвинула обвинения против Samsung Electronics и Qualcomm в нарушении патентного законодательства и использовании её интеллектуальной собственности. В частности, NVIDIA указала, что системы на кристалле Qualcomm Snapdragon (использующие ядра Adreno) и Samsung Exynos (использующие графические ядра ARM Mali и Imagination Technologies PowerVR) используют фундаментальные изобретения калифорнийской компании. В общей сложности, NVIDIA обвинила Samsung и Qualcomm в нарушении семи своих патентов.

В пятницу судья Томас Б. Пендер (Thomas B. Pender) постановил, что указанные процессоры Qualcomm и Samsung не нарушали патентов США за номерами 7,209,140 и 6,690,372. Кроме того, патент за номером 7,038,685 был признан недействительным.

Штаб-квартира компании NVIDIA

Патенты, обсуждаемые в иске NVIDIA против конкурирующих разработчиков систем на кристалле, описывают фундаментальные аспекты современных графических процессоров, которые технически довольно сложно не нарушать (не имея схожей интеллектуальной собственности в патентном портфолио) при создании микросхем. Так, один из семи патентов NVIDIA описывает одночиповый графический процессор (в 1980-е – 1990-е годы графические подсистемы состояли из множества чипов, функциональность которых интегрирована в современные GPU); другой описывает программируемое затенение (shading); третий охватывает унифицированные шейдерные процессоры, исполняющие различные вычисления (в начале 2000-х годов графические процессоры использовали отдельные вычислительные блоки для пиксельных и вершинных шейдеров); четвёртый (а именно 7,038,685) упоминает технологию многопоточной параллельной обработки данных в GPU, которая позволяет одновременно исполнять множество потоков кода. По сути, практически любое современное графическое ядро может нарушать интеллектуальные права NVIDIA.

Система на кристалле Samsung Exynos

Хотя первоначальное решение судьи ITC явно не благоприятствует NVIDIA, компания намерена бороться дальше и считает, что комиссия из шести судей может пересмотреть решение при вынесении финального решения в феврале следующего года.

«Мы намерены попросить полную комиссию (которая состоит из шести комиссаров) пересмотреть этот первоначальный вывод и подтвердить прежнее решение патентного бюро США касательно действительности третьего патента», — сказал Дэвид Шэннон, вице-президент NVIDIA по административным вопросам. «Если они согласятся, ITC издаст приказ, согласно которому к ввозу в США будут запрещены некоторые мобильные устройства и умные телевизоры Samsung».

Помимо диспута в ITC, компании NVIDIA и Samsung судятся в суде восточного округа штата Вирджиния, США. Samsung обвиняет NVIDIA в целом ряде нарушений её фундаментальных патентов в области архитектуры персональных компьютеров.

Система на кристалле Qualcomm Snapdragon

Вот уже несколько лет NVIDIA пытается наладить бизнес лицензирования своих графических ядер и технологий сторонним компаниям по примеру ARM Holdings и Imagination Technologies. За более чем два года ни один разработчик микросхем не высказал желания интегрировать ядра Kepler или Maxwell в свои системы на кристалле. Попытка заставить Samsung и Qualcomm платить за патенты (якобы нарушаемые ядрами ARM Mali и Imagination PowerVR) была сделана не только с целью получить немалые отчисления, но и с целью сделать собственные графические технологии немного более привлекательными для лицензиатов.

Важную победу удалось одержать производителю чипов NVIDIA в разгорающемся конфликте с Samsung. Комиссия США по международной торговле (US International Trade Commission, ITC) приняла решение провести расследование по поводу поданной в сентябре жалобы, в которой NVIDIA обвиняет Samsung и Qualcomm (а также ARM и Imagination Technologies) в нарушении семи патентов, касающихся технологий изготовления графических процессоров. Помимо жалобы, NVIDIA подала иск в окружной суд штата Делавэр с аналогичными обвинениями.

Как было указано в заявлении NVIDIA, решение о подаче иска и обращении с жалобой в ITC было принято после нескольких раундов переговоров с представителями Samsung, не принёсших никаких результатов. Samsung отказалась от заключения лицензионного соглашения, мотивируя отказ тем, что это, в основном, проблема её поставщиков.

В случае признания обвинений NVIDIA обоснованными, комиссия ITC может вынести запрет на продажу в США таких устройств, как Galaxy Note 3 и Note 4, Galaxy Note Edge, Galaxy S4 и S5, Galaxy Tab S, Galaxy Note Pro и Galaxy Tab 2. Все они используют чипсеты Qualcomm или Exynos с графическими системами Qualcomm Adreno, ARM Mali или Imagination PowerVR, изготовленные, по мнению NVIDIA, благодаря незаконному применению её технологий, на разработку которых потрачено, начиная с 1993 года, порядка $9 млрд.