Американская компания Lordstown Motors, которая специализируется на производстве электромобилей, подала заявление о банкротстве и ищет покупателя на свои активы. Кроме этого, компания подала иск против своего инвестиционного партнёра, тайваньской компании Foxconn Technology, обвиняя её в нарушении контракта и мошенничестве. Lordstown Motors утверждает, что действия Foxconn привели к крушению американского стартапа.

Источник изображения: Lordstown Motors

Lordstown Motors, базирующаяся в Огайо, переживает непростые времена. Компания подала заявление о банкротстве по главе 11 в надежде найти покупателя и подала иск против своего инвестиционного партнёра, Foxconn Technology. В своём иске Lordstown утверждает, что действия Foxconn «привели к разрушению бизнеса американского стартапа». В иске Lordstown описывает Foxconn как ненадёжного партнёра, который не выполнил свои обязательства и отказался сотрудничать по ряду инициатив.

Foxconn, известный в основном благодаря сборке iPhone, купил фабрику Lordstown в Огайо в конце 2021 года (примерно в то время, когда General Motors отказалась от сотрудничества со стартапом) и через год согласился инвестировать ещё 170 млн долларов через покупку простых и привилегированных акций. Однако в апреле Foxconn угрожал расторгнуть сделку, утверждая, что падение акций Lordstown и нахождение их ниже отметки в 1 доллар за акцию в течение 30 торговых дней подряд является нарушением их соглашения. Производитель автомобилей заявил, что эти утверждения не имеют оснований и обвинил Foxconn в «недобросовестном» поведении с целью получения контроля над фабрикой и её работниками, не намереваясь поддерживать Endurance, его первый электрический пикап.

Главный продукт Lordstown — это электрический пикап Endurance, который производился на бывшем заводе General Motors в городе Лордстаун, Огайо. Пикап постоянно сталкивался с трудностями на своём пути к рынке, начиная от его разработки и заканчивая конечным продуктом. Даже после того, как Foxconn купил завод, Lordstown не смогла достичь прогнозируемых показателей производства за 2022 год, сократив их с 500 до 50 авто. Затем последовал скандал с запасом хода: недавно Агентство по охране окружающей среды (EPA) оценило дальность хода пикапа всего в 174 мили (280 км), вместо обещанных 250 миль (402 км). Его конкуренты, Ford F-150 Lightning и Rivian R1T, могут проехать соответственно 240 и 289 миль.

Генеральный директор Lordstown, Эдвард Хайтауэр (Edward Hightower), считает, что производство Endurance может быть привлекательным для автопроизводителя, стремящегося к быстрому входу на рынок электромобилей, особенно учитывая политику администрации президента США Джо Байдена (Joe Biden) по переходу на электромобили.

Важно отметить, что Lordstown Motors играла важную роль на американском рынке электромобилей, серьёзно конкурируя с другими производителями, особенно в сегменте пикапов. Её местоположение в Огайо придавало ей дополнительную значимость. Завод в Лордстауне ранее принадлежал General Motors и использовался для производства компактных автомобилей. После его закрытия в 2018 году, завод был продан Lordstown Motors под давлением прошлого президента США Дональда Трампа (Donald Trump) и политических лидеров Огайо.

Lordstown Motors стала одной из нескольких компаний, которые вышли на публичный рынок через слияние с SPAC-компанией во время пандемии. Однако, как и многие другие стартапы, Lordstown столкнулась с трудностью в оправдании высоких ожиданий инвесторов. Банкротство Lordstown Motors является частью более широкой тенденции среди стартапов в области электромобилей, которые испытывают трудности после выхода на публичный рынок во время бума SPAC-сделок. Это также поднимает вопросы о партнерских отношениях Foxconn в сфере электромобилей с Lordstown и другими автопроизводителями. Факт банкротства Lordstown Motors подчёркивает сложности и неопределённость, с которыми сталкиваются стартапы в быстро развивающейся отрасли электромобилей.

С ритмичной работой у компании Lordstown Motors, которая рассчитывала наладить в штате Огайо выпуск электрических пикапов Endurance, не заладилось изначально. Основанная в 2019 году, она пыталась заручиться поддержкой тайваньской Foxconn, которая стала обладателем её единственного предприятия, и в третьем квартале буквально штучная сборка пикапов была запущена, но теперь Lordstown может потерять возможность выпускать машины в дальнейшем.

Источник изображения: Lordstown Motors

В 2020 году публике был представлен первый прототип пикапа Endurance, который привлекал внимание наличием встроенных в колёса электродвигателей. Ещё при прежнем руководстве компания якобы успела принять около 20 000 предварительных заказов на сборку электрических пикапов этой модели, и они должны были встать на конвейер бывшего предприятия GM в Огайо ещё в 2021 году, но этого в указанные сроки не случилось.

К январю 2021 года количество предварительных заявок якобы выросло до 100 000 электромобилей, но данное значение со скандалом было оспорено активистами из числа инвесторов. Отсутствие необходимых финансовых ресурсов в том же году вынудило Lordstown сократить производственную программу с 2200 до примерно 1000 пикапов. Производитель рассчитывал на финансовую поддержку Foxconn, которой он продал предприятие в Огайо, но к концу апреля у сторон возникли разногласия, а без средств тайваньского инвестора и подрядчика в одном лице Lordstown утратила возможность выпускать электромобили в желаемых количествах.

Компании пришлось сделать официальное заявление, что в отсутствие необходимых средств она будет вынуждена прекратить сборку пикапов в обозримом будущем. Привлекать же средства на фондовом рынке Lordstown не может, поскольку ей вообще грозит делистинг из-за слишком низкого курса акций. В конце первого квартала компания располагала лишь $108 млн, эти средства должны закончиться очень быстро. Выпуск пикапов и их отгрузку клиентам она приостановила из-за проблем с качеством продукции ещё в середине апреля. Теперь подобная активность может не возобновиться вовсе.

В середине прошлого года тайваньская компания Foxconn приняла решение выкупить предприятие проблемного стартапа Lordstown Motors в штате Огайо, чтобы заняться не только контрактной сборкой пикапов Endurance для бывшего владельца, но и организовать там производство электромобилей других марок. Теперь партнёры не могут найти общего языка, а стартапу в очередной раз грозит банкротство.

Источник изображения: Lordstown Motors

Как поясняет The Verge, компания Foxconn пока заплатила Lordstown Motors только $52,7 млн из обещанных $170 млн инвестиций в запуск серийного производства пикапов Endurance, но с прошлого месяца требует от американского стартапа привести свои дела в порядок, поскольку на протяжении предыдущих 30 дней акции Lordstown Motors торгуются по курсу менее $1 за штуку, и это грозит компании делистингом. Представители стартапа пытаются найти в ходе переговоров с Foxconn какое-то компромиссное решение, поскольку без финансирования со стороны тайваньского инвестора компании в очередной раз будет грозить банкротство. Американская сторона ищет юридические и финансовые альтернативы на тот случай, если решение не будет найдено.

В прошлом году Lordstown Motors стала публичной компанией через сделку SPAC, поэтому её финансовое положение находится под пристальным вниманием инвесторов, включая Foxconn, которая рассчитывала стать владельцем до 19 % акций компании в обмен на инвестиции в сумме $170 млн. Средства переданы лишь частично, поэтому озабоченность тайваньских партнёров угрозой делистинга вполне можно понять. Скорее всего, даже в случае развала сотрудничества с Lordstown Motors компания Foxconn сохранит возможность использовать предприятие в штате Огайо по своему усмотрению, поскольку уже заплатила за него $230 млн.