В конце 2021 года Meta✴ решила возобновить свой бизнес в Китае более чем через десять лет после того, как там была заблокирована Facebook✴. Компании удалось добиться прогресса в переговорах с производителем видеоигр Tencent о совместном продвижении гарнитуры виртуальной реальности Quest VR. Но усилия компании сталкиваются с проблемами, потому что китайские руководители считают основателя и главу Meta✴ Марка Цукерберга (Mark Zuckerberg) не дружественным к Китаю.

Источник изображения: Meta✴

В 2009 году отказ Meta✴ соблюдать правила китайской цензуры привёл к блокировке социальной сети Facebook✴ в Китае. Это произошло после массовых беспорядков в китайском регионе Синьцзян, государственные СМИ заявили, что социальные сети использовались для разжигания беспорядков. Несколько лет спустя основатель Meta✴ Марк Цукерберг обвинил Китай и конкретно ByteDance, китайского владельца платформы TikTok, в краже технологий. Это укрепило негативное отношение к предпринимателю в Пекине.

Такое отношение официальных лиц к Цукербергу может добавить неопределённости, если Meta✴ и её партнёры будут запрашивать лицензии и разрешения на свои продукты и услуги в Китае. Также потенциальные партнёры опасаются негативной реакции Meta✴ на возможные будущие ограничения на VR-контент. Этот сегмент Пекин планирует регулировать.

Объединение может принести пользу как Tencent, крупнейшему в мире издателю видеоигр, так и Meta✴. Огромный потребительский рынок Китая может помочь Meta✴ окупить часть миллиардных инвестиций в разработку VR-гарнитур, программного обеспечения и приложений для метавселенной.

Meta✴ столкнётся с серьёзными проблемами при продвижении в Китае. Вероятнее всего, компании придётся предлагать локальный контент, отделённый от глобальных предложений Meta✴. Кроме того, Tencent будет стремиться интегрировать свои собственные продукты виртуальной реальности. Дополнительными сложностями станет снижение потребительских расходов в Китае и операционные проблемы, такие как обработка пользовательских данных. Китай всё больше ограничивает отправку данных за пределы страны.

Источник изображения: Pixabay

Meta✴ уже не первый раз пытается вернуться на китайский рынок. Но Facebook✴, WhatsApp и Instagram✴ остаются заблокированными в стране с населением 1,4 миллиарда человек, хотя компания всё же получает некоторый доход от китайских компаний, размещающих рекламу на Facebook✴.

Компания обхаживала китайских чиновников и наняла начальника отдела политики Китая с хорошими связями. Цукерберг даже произнёс несколько речей на китайском языке и в 2016 году совершил пробежку по задымленному Пекину без маски, вызвав ажиотаж в Сети.

Но в 2019 году Цукерберг утверждал, что TikTok не разделяет приверженность Facebook✴ свободе выражения мнений и представляет собой риск для американских ценностей и технологического превосходства. В 2020 году Цукерберг осудил кражу интеллектуальной собственности Китаем, заявив: «Я думаю, хорошо задокументировано, что китайское правительство крадёт технологии у американских компаний».

Сделка с Tencent сделает китайскую компанию эксклюзивным продавцом гарнитур Meta✴ в стране. Tencent получит новый источник дохода и возможность использовать оборудование для виртуальной реальности. Компания и раньше разрабатывала VR-игры, но не могла предложить своего устройства для игры.

Источник изображения: Meta✴

Meta✴ придётся столкнуться с серьёзной конкуренцией на китайском рынке, например, с устройством Pico от компании ByteDance. Конкуренция между Meta✴ и Pico усиливается во всём мире. Гарнитура Pico доступна в Европе и Азии. О планах продавать Pico в США пока ничего не известно.

Следует отметить, что пользователи приняли гарнитуру Meta✴ без особого энтузиазма. Возможно, ситуацию изменит Quest 3, которая, как ожидается, поступит в продажу этой осенью по цене от $499. Это в восемь раз меньше цены устройства Apple Vision Pro, которая начинается с $3499, и дешевле гарнитуры Sony VR2, оценённой в $549.

Хотя у Meta✴ в прошлом году возникали многочисленные проблемы, в одной сфере она точно сумела преуспеть — проект Meta✴ Quest остаётся весьма востребованным и перспективным. В компании заявляют, что продали около 20 млн гарнитур Quest, и это свидетельствует о большом интересе покупателей к линейке данных продуктов.

Meta✴ Quest Pro, Источник изображения: Meta✴

Meta✴ поделилась статистикой с сотрудниками в ходе презентации «дорожной карты» для своего подразделения Reality Labs, работающего над технологиями VR и метавселенной. В материалах презентации, попавших в распоряжение СМИ, рассказывается о планах компании относительно линейки Quest и констатируется, что уже продано почти 20 млн гарнитур.

Модель Oculus Quest была представлена в 2018 году, когда компания ещё называлась Facebook✴. Речь шла о VR-гарнитуре, не требующей подключения к смартфону или компьютеру и разработанной компанией Oculus, которую Facebook✴ приобрела в 2014 году. Уже в октябре 2020 года появился новый вариант — Meta✴ Quest 2, с большим разрешением дисплея в сравнении с предыдущей моделью. Кроме того, он получил чипсет Qualcomm Snapdragon XR2, обеспечивающий более впечатляющий VR-опыт в сравнении с предыдущим решением. Хотя новинка стоила на $100 дороже, она заметно отличалась от предыдущей версии в лучшую сторону и получила массовое признание пользователей.

В 2021 году имелись данные о том, что на тот момент было поставлено около 4 млн гарнитур, впрочем, статистика не является точной и информация требует подтверждения. Известно, что занимающий сегодня пост технического директора компании Эндрю Босворт (Andrew Bosworth) утверждал, что Quest 2 обгоняет по продажам не только своего предшественника, но и «всех предшественников, вместе взятых», при этом не предоставив точных данных. Позже в том же году Qualcomm сообщила, что речь идёт о продаже 10 млн экземпляров Quest 2, но представители компании быстро «отозвали» информацию, подчеркнув, что речь идёт об оценках, сделанных сторонними компаниями.

Теперь статистика продаж перестала быть загадкой, как и новые планы Meta✴ относительно Quest. Помимо представленной относительно недавно гарнитуры Meta✴ Quest Pro, компания намеревается выпустить уже в этом году Quest 3, которая, как ожидается, будет вдвое производительнее и вдвое компактнее, чем Quest 2. Кроме того, новая гарнитура обеспечит работу не только с виртуальной, но и со смешанной реальностью благодаря интегрированным во фронтальную панель камерам. Представитель Meta✴ уже сообщил сотрудникам, что новинка будет дороже предыдущей модели, но не сказал насколько.

В 2024 году Meta✴ планирует реализовать ещё один проект — будет представлена доступная гарнитура, с наилучшей производительностью и «самой привлекательной ценой на потребительском VR-рынке».

Компания Meta✴ добавляет гарнитурам Meta✴ Quest две функции, связанные с фитнесом. Первая — интеграция с Android-API Health Connect, позволяющим автоматически синхронизировать данные о своих тренировках в многочисленных приложениях. Возможно, ещё более важна способность сопряжения гарнитур с датчиками сердечного ритма, поддерживающими Bluetooth, и просмотра соответствующей статистики в режиме реального времени.

Источник изображения: Adrià García Sarceda/unsplash.com

Health Connect является фитнес-API Google, позволяющим обмениваться данными о здоровье и тренировках между различными приложениями и объединять информацию в одном «хабе». Интеграция означает, что данные о физической активности, регистрирующиеся в среде Quest Move VR, можно связать с приложением Google Fit без специальных обходных путей. Аналогичную функциональность Meta✴ представила для Apple Health ещё в прошлом году. Синхронизацию необходимо активировать как в приложении на смартфоне, так и в самой гарнитуре.

Источник изображения: Meta✴

В Meta✴ сообщают, что статистика Move хранится только на гарнитуре Quest и будет отправляться на серверы Meta✴, если пользователь пожелает синхронизировать данные с приложением Meta✴ Quest на смартфоне — это необходимо для того, чтобы заработала интеграция Health Connect. В Meta✴ также заявляют, что данные, которыми пользователь готов делиться с другими приложениями, не будут использоваться для таргетированной рекламы. Впрочем, при активации API фактически нужно будет согласиться и с правилами Google Health Connect, а также правилами сторонних приложений, интегрируемых в данную экосистему.

Это касается и данных о сердечном ритме в случае подключения датчика с Bluetooth-модулем. После подключения соответствующие данные можно будет увидеть в среде Meta✴ Quest Move наряду со статистикой о сожжённых калориях и времени упражнений. Примечательно, что при сопряжении датчика с Meta✴ Quest Move данные о ритме будут отображаться практически в любом ПО гарнитуры, включая, например, игры, причём от разработчиков не потребуются специальные усилия. В число совместимых датчиков входят нагрудные Garmin HRM-Dual и Polar H10, а также, возможно, смарт-часы.

Пока же VR-фитнес — всё ещё довольно молодая категория и ей ещё предстоит проделать свой путь в мейнстрим, хотя VR-гарнитуры уже довольно популярны среди пользователей.

Компания Meta✴ запланировала прекращение поддержки VR-гарнитур Quest первого поколения в 2024 году — об этом заявили представители IT-гиганта. Хотя до 2024 года компания будет обеспечивать старым гарнитурам Quest некоторые новую функциональность, некоторые свежие функции у устройств не появятся. Тем не менее, устранение критических багов и выпуск обновлений продолжится до 2024 года.

Источник изображения: Vinicius «amnx» Amano/unsplash.com

В электронном письме, разосланном владельцам Quest первого поколения и продублированном в блоге Meta✴, сообщается, что владельцы Quest всё ещё смогут использовать свою гарнитуру и доступные приложения, но они больше не смогут создавать «игровые вечеринки» или присоединяться к ним.

Кроме того, пользователи потеряют доступ к «социальным» функциям Meta✴ Horizon Home — уже с 5 марта этого года. В частности, это помешает посещению «домов» других пользователей или приглашению их в свой.

Когда первую модель Quest представили в мае 2019 года, многие называли её лучшим VR-устройством года, обеспечивающим связь с друзьями и доступ к всевозможным VR-экспериментам. Тем не менее, устаревшая гарнитура вынуждена постепенно уступать место модели Quest 2, улучшенному и менее дорогому варианту, представленному в октябре 2020 года.

Quest 2 всё ещё является, вероятно, лучшей автономной VR-гарнитурой, наиболее доступной по соотношению цена/качество. При этом глава Meta✴ Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) в прошлом году анонсировал довольно дорогую версию Meta✴ Quest Pro, а фанаты VR уже ждут появления более массовой и доступной модели Quest 3. В октябре Цукерберг заявлял, что вариант третьего поколения должен появиться в продаже уже в 2023 году.

Гарнитуры виртуальной реальности Meta✴ Platforms возвращаются на полки магазинов в Германии впервые за более чем два года. Для этого компании пришлось пойти на важную уступку местному антимонопольному регулятору.

Источник изображения: Meta✴

VR-гарнитуры Meta✴ Quest 2 появятся в стране «как раз к Рождеству», отметила компания в блоге в среду. Чтобы вернуть их в продажу, Meta✴ пришлось отказаться от требования к пользователям, обязывающего иметь аккаунт Facebook✴. В своё время это стало камнем преткновения между Meta✴ и немецкими властями.

Как заявило в прошлом месяце Федеральное бюро по картелям, надзирающее в стране за активностью монополий, Meta✴ позволено продавать гарнитуры снова — после того, как компания согласилась обеспечить авторизацию пользователей в Германии, создавших отдельный, не относящийся к Facebook✴ аккаунт.

Вендор изъял свои гарнитуры из продажи в германии ещё в 2020 году, после того как высшая инстанция местной судебной власти подтвердила обвинения, выдвинутые против Facebook✴, названной виновной в злоупотреблении своей доминирующей позицией на рынке.

По словам президента Федерального бюро по картелям Андреаса Мундта (Andreas Mundt), компания пошла навстречу, учтя опасения регулятора и предложив создавать отдельные аккаунты Meta✴ для решения проблемы. В результате пользователям не обязательно будет заводить профиль в Facebook✴. Впрочем, новости об отказе от обязательной регистрации в Facebook✴ появились уже давно.

Вопросы к Meta✴ всё ещё сохраняются. В ноябре регулятор объявил, что всё ещё тщательно проверяет, «в каких случаях и как именно обрабатываются данные в контексте разных сервисов Meta✴».