Британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) вынесло предварительное решение по модифицированной с учётом опасений регулятора сделке по покупке компанией Microsoft издательства Activision Blizzard.

Источник изображения: Steam

Напомним, в апреле CMA заблокировала транзакцию из опасений насчёт конкуренции в сфере облачного гейминга. В июле стороны решили продолжить переговоры и в августе регулятор возобновил рассмотрение сделки.

В конце августа Microsoft представила инициативу, которая должна помочь получить одобрение от CMA: компания продаст Ubisoft права на облачный стриминг всех вышедших и новых игр Activision Blizzard, выпущенных в ближайшие 15 лет.

Источник изображения: Xbox

Похоже, план сработал: в CMA заключили, что передача Ubisoft прав на облачный стриминг игр Activision Blizzard «значительно снижает предыдущие опасения и открывает двери для одобрения сделки».

«Продажа Ubisoft прав Activision на потоковую передачу предотвратит попадание столь важного контента, как, например, Call of Duty, Overwatch и World of Warcraft, под контроль Microsoft в отношении облачных игр», — заключили в CMA.

Позитивным сдвигам рад и президент Microsoft Брэд Смит (источник изображения: Brad Smith в X)

Пока CMA выдала реструктурированной сделке Microsoft и Activision Blizzard предварительное одобрение. У регулятора ещё остаются опасения, но Microsoft уже предложила меры для их устранения.

Финальное решение по делу в CMA должны принять до 18 октября — это крайний срок для завершения слияния Microsoft и Activision Blizzard. Рекордная сделка оценивается в $68,7 млрд, а сумма неустойки в случае срыва составит $4,5 млрд.

На этой неделе стало известно, что после 20 лет успешной карьеры в Microsoft компанию покинул Панос Панай (Panos Panay), директор по продуктам, возглавлявший разработку Windows 11 и устройств Surface. Теперь же сетевые источники пишут, что Панай принял решение об уходе из-за сокращения штата сотрудников и бюджета, отмены запуска ряда продуктов в его подразделении, а также на фоне дискуссий о необходимости проведения реорганизации подконтрольного ему подразделения.

Источник изображения: Associated Press

Ветеран Microsoft Панос Панай объявил об уходе из компании всего за несколько дней до мероприятия, в рамках которого широкой публике представили новые устройства линейки Surface. Ожидается, что он займёт место уходящего в отставку Дэйва Лимпа (Dave Limp), вице-президента по услугам и устройствам в Amazon, который также отвечает за голосового помощника Alexa и смарт-динамики Echo. Официальные представители Microsoft и Amazon пока воздерживаются от комментариев по данному вопросу.

Уход Паная оказался неожиданным. По данным неназванных осведомлённых источников, он был недоволен недавними изменениями в своём подразделении и уже давно рассматривал возможность перехода в Amazon. В частности, финансовые результаты подконтрольного Панаю подразделения оказались хуже прогнозов, на что руководство отреагировало резким сокращением штата сотрудников. На фоне волны сокращений был отменён запуск некоторых устройств Surface, работа над которыми способствовала развитию карьеры Паная, таких как наушники Surface нового поколения.

Новый план руководства Microsoft в отношении подразделения Паная заключается в том, чтобы сосредоточиться на развитии популярных продуктов, а не на реализации экспериментальных проектов, которые компания поддерживала в период расцвета. Также отмечается, что недавно Панай обсуждал с руководством реструктуризацию своего подразделения, которая помогла бы ему расширить собственные полномочия, но Microsoft в конечном счёте отказалась от этого.

По данным источников, Панай был требовательным руководителем, который всегда старается добиться наилучшего результата и внимательно относится к деталям. Несмотря на требовательность, Панай пользовался популярностью в Microsoft и успел создать вокруг себя команду, члены которой работали с ним более десяти лет, что является одним из признаков хорошего руководителя.

По мнению источника, уход Паная в Amazon не является большим сюрпризом, поскольку он наиболее увлечён развитием потребительских продуктов. Некоторые устройства Surface добились при нём немалого успеха, но и они по-прежнему находятся в условиях конкурентной борьбы на рынке ПК. Amazon выпускает больше популярных потребительских устройств, в том числе оснащённых голосовым помощником Alexa и устройств для умного дома. Тем не менее, подразделение устройств Amazon также сталкивается с немалыми трудностями, и на данный момент трудно сказать, насколько органично впишется в него Панос Панай.

Компания Microsoft представила интерактивный дисплей Surface Hub 3, ориентированный на корпоративных пользователей. В отличие от предшественников, новинка получила поддержку портретного режима — дисплей можно повернуть в вертикальное положение, ориентация экрана в этом случае будет изменяться автоматически.

Источник изображений: Microsoft

Интерактивный дисплей Surface Hub 3 будет предлагаться в двух типоразмерах — с диагональю 50 и 85 дюймов. Как и в случае предшественников, он предназначен для проведения виртуальных конференций и может служить в качестве замены ТВ и мониторов.

Устройство нового поколения работает под управлением операционной системы Microsoft Teams on Windows, предлагающей «единообразное взаимодействие во всех помещениях для виртуальных собраний» и позволяющей пользователям «легко переходить из одной комнаты в другую». Microsoft также сообщила, что в будущем наделит Surface Hub 3 поддержкой ИИ-помощника Copilot.

Интерактивные дисплеи Surface Hub 3 оснащены экранами PixelSense с поддержкой разрешения 4K и антибликовым покрытием. Microsoft заявляет для них увеличение на 60 % вычислительной и 160 % графической производительности по сравнению с предшественником. Дисплеи поддерживают одновременное использование до двух перьев Surface Hub Pens или Surface Slim Pens и имеют поддержку 20-пальцевого ввода.

Сменный модуль Surface Hub 3 Pack для Surface Hub 2S

В марте этого года Microsoft представила второе поколение интерактивного дисплея Surface Hub 2S с поддержкой Teams Rooms on Windows. Компания отмечает, что устройства Surface Hub 2S могут быть обновлены «до полного соответствия Surface Hub 3» с помощью заменяемого модуля Surface Hub 3 Pack, в составе которого находятся вся необходимая новая электроника.

В продаже Surface Hub 3 и заменяемые модули Surface Hub 3 Pack появятся в этом году, но Microsoft не уточнила, когда именно. О стоимости Surface Hub 3 производитель тоже не сообщил. Весьма вероятно, что стоимость нового дисплея будет весьма внушительной. Цены на тот же Surface Hub 2S начинаются примерно с $9000.

Портал Insider Gaming обратил внимание, что на суде с Федеральной торговой комиссией (FTC) США гендиректор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer) допустил уход компании из игровой индустрии.

Источник изображения: Steam (Fluman)

Откровение оказалось в открытом доступе благодаря судебному документу Microsoft, просочившемуся в Сеть в рамках масштабной утечки, ненароком организованной, судя по всему, самой компанией.

На заседании Спенсеру показали график со слайда из внутренней презентации Microsoft, согласно которому число подписчиков Game Pass превысит 100 млн к 2030 финансовому году во многом из-за увеличения доли ПК и «облака».

В ответ на это Спенсер заявил, что Microsoft «придётся принять иное решение по своему [игровому] бизнесу», если в реальности показатели будут расти так, как показано на графике (см. изображение ниже).

Презентация была подготовлена отделом по разработке устройств Microsoft, а не Xbox (источник изображения: US Courts)

«Могу с уверенностью сказать, что если мы не добьёмся большего прогресса за пределами консолей, то уйдём с игрового рынка. С таким результатом — не думаю, что мы бы остались в бизнесе», — заявил Спенсер.

По словам Спенсера, в настоящее время большая часть клиентов Microsoft приходится на её же устройства: «Доли [ПК и "облака"] на графике должны быть намного больше гораздо раньше. Я бы сказал, что к 2026−2027 финансовому году».

По состоянию на январь 2022 года количество подписчиков Game Pass составляло 25 млн. Насколько изменился показатель к настоящему времени, неясно — в последние дни появлялись слухи о 30 млн, но Microsoft их опровергла.

Компания Microsoft представила на мероприятии Surface в Нью-Йорке ноутбук-трансформер Surface Laptop Studio 2. Как и сообщалось в недавней утечке, Studio 2 сохранил общую эстетику своего предшественника, включая выдвигающийся вперёд 14,4-дюймовый дисплей, что делает его удобным для сенсорного управления, но получил при этом более мощную начинку и некоторые новые полезные функции.

Источник изображения: Microsoft

Microsoft назвала Surface Laptop Studio 2 самым мощным устройством в её истории — новинка вдвое превосходит по производительности предыдущую модель. Ноутбук базируется на чипах Intel Core 13-го поколения (Core i7-13700H или Core i7-13800H) и оснащается видеокартами NVIDIA GeForce RTX 4050 или GeForce RTX 4060.

Microsoft Surface Laptop Studio 2 станет первым ноутбуком на Windows, который будет поставляться с блоком NPU (Neural Processing Unit). Это означает, что процессор Intel Core i7-13700H будет дополнен специальным ускорителем искусственного интеллекта Gen3 Movidius 3700 VPU от Intel. Объём оперативной памяти ноутбука составляет до 64 Гбайт, твердотельного накопителя — до 2 Тбайт.

Studio 2 оснащён 14,4-дюймовым сенсорным дисплеем с разрешением 2400 × 1600 точек и частотой обновления 120 Гц, соотношением сторон 3:2 и максимальной яркостью 650 кд/м2. Экран получил сертификацию HDR400. Для ввода данным можно воспользоваться стилусом Surface Slim Pen 2. Продолжительность автономной работы устройства составляет до 18 часов.

Также у Studio 2 были расширены коммуникационные возможности: он имеет два порта USB-C (Thunderbolt 4), один порт USB-A и кардридер для карт памяти microSD, а также 3,5-мм аудиоразъём. Кроме того, имеется новая настраиваемая и более отзывчивая тактильная сенсорная панель.

Ноутбук Surface Laptop Studio 2 поступит в продажу 3 октября по цене от $1999. Причём за эту цену предлагается версия без дискретной видеокарты, а лишь со встроенной Intel Iris Xe. Самая доступная модификация с GeForce RTX 4050, 16 Гбайт оперативной памяти и SSD на 512 Гбайт оценена в $2399. Самая старшая версия с GeForce RTX 4060, 64 Гбайт ОЗУ и 2-Тбайт SSD обойдётся в $3699.

Microsoft представила Surface Go 4 — новейшую версию бюджетного планшетного компьютера. Обновлённая модель предлагает лишь незначительную прибавку производительности относительно модели Surface Go 3, выпущенной в 2021 году. Правда, обычные потребители приобрести Surface Go 4 планшет не смогут. Новая модель предназначена только для бизнес-пользователей.

Источник изображений: Microsoft

В основе Surface Go 4 используется четырёхъядерный процессор Intel N200 с частотой до 3,7 ГГц, оснащённый 32 исполнительными блоками встроенной графики. Microsoft отказалась от конфигурации устройства с 4 Гбайт оперативной памяти. Новый Surface Go 4 доступен только в версии с 8 Гбайт ОЗУ LPDDR5. Также предлагаются 64, 128 или 256 Гбайт постоянной памяти.

Внешне планшет практически не изменился относительно предыдущей модели. Как и предшественника, Surface Go 4 получил порт USB-C, 3,5-мм аудиовыход, считыватель карт памяти microSD, а также две камеры с поддержкой разрешения 1080p. Обновлённая модель оснащена прежним 10,5-дюймовым дисплеем с поддержкой разрешения 1920 × 1280 пикселей. Портал The Verge сообщает, что в то же время Microsoft сделала Surface Go 4 более ремонтопригодным. Компоненты вроде батареи, подставки, материнской платы и дисплея теперь стало легче починить или заменить в случае такой необходимости.

Microsoft заявляет, что операционная система Windows 11 Pro на планшете Surface Go 4 работает до 80 процентов быстрее, чем на Surface Go 3. Однако портал The Verge пишет, что производительность новой модели по-прежнему оставляет желать лучшего. Планшет весьма медленно работает в повседневных задачах, вроде веб-браузинга, а также непростительно долго изменяет ориентацию экрана при повороте.

В продаже Surface Go 4 появится с 3 октября. Цены на новинку будут начинаться с $579 за версию с 64 Гбайт постоянной памяти. Правда, как уже говорилось выше, устройство будет доступно только для приобретения корпоративными клиентами компании.

Microsoft представила ноутбук Surface Laptop Go третьего поколения во время сегодняшнего мероприятия Surface. Новинка компании адресована ценителям стиля Surface, которым требуется сравнительно недорогой и лёгкий ноутбук. Surface Laptop Go 3 поступит в продажу 3 октября по цене от $799 и предложит «до 15 часов автономной работы».

Источник изображения: The Verge

Microsoft Laptop Go 3 похож на своего предшественника Surface Laptop Go 2, хотя некоторые аппаратные обновления всё же имеются. Вместо чипов Intel Core 11-го поколения новый ноутбук получил процессор Intel Core i5-1235U. Это 10-ядерный процессор Intel 12-го поколения с частотой до 4,4 ГГц и встроенной графикой Iris Xe. Новый чип должен сделать ноутбук «на 88 процентов быстрее».

Ноутбук получил 12,4-дюймовый сенсорный экран PixelSense с отношением сторон 3:2 и разрешением 1536 × 1024 пикселей. Ноутбук оснащён веб-камерой с разрешением 720p, «студийными микрофонами» и динамиками Omnisonic с поддержкой Dolby Audio.

Базовая версия по-прежнему предлагает лишь 8 Гбайт ОЗУ и твердотельный накопитель ёмкостью 256 Гбайт, но также будет доступна модель с 16 Гбайт ОЗУ и тем же объёмом флеш-памяти за $999. Поддерживается апгрейд хранилища, так как твердотельный накопитель сделан съёмным.

Набор портов тот же, что и у прошлогодней модели: один порт USB Type-A, один USB Type-C, разъём для наушников на левой боковине и проприетарный порт Surface Connect справа. Сканер отпечатков пальцев встроен в кнопку включения. Ноутбук оборудован модулями беспроводной связи стандартов Wi-Fi 6 и Bluetooth 5.1.

Новая модель доступна в четырёх вариантах цветового оформления с названиями Platinum, Sage, Sandstone и Ice blue (платиновый, серо-зелёный, песочный и синий) и весит около 1150 грамм.

Компания Microsoft выпустит очередное функциональное обновление для Windows 11, известное как 23H2, 26 сентября. Оно включает в себя помощника на основе искусственного интеллекта Copilot, переработанный «Проводник», функцию Ink Anywhere для удобных записей стилусом, улучшенное приложение Paint, встроенную поддержку архивов RAR и 7-Zip, новый микшер громкости и др.

Источник изображения: Chris Welch / The Verge

Одним из основных нововведений Windows 11 23H2 станет ИИ-инструмент Copilot, построенный на основе чат-бота Bing. Он будет отображаться в виде боковой панели на рабочем столе и позволит управлять настройками устройства, запускать приложения и отвечать на разные пользовательские запросы. Отмечается, что Copilot глубоко интегрирован в программную платформу Microsoft, благодаря чему с его помощью можно решать широкий спектр задач. Во время презентации представитель компании продемонстрировал, как Copilot может использоваться для создания текстовых сообщений с использованием данных из календаря Outlook.

Источник изображения: Chris Welch / The Verge

По большому счёту интеграция Copilot является очередной попыткой Microsoft добавить в Windows цифрового помощника. В прошлом месяце перестал работать ассистент Cortana и спустя небольшой промежуток времени на смену ему приходит Copilot. Эта попытка Microsoft может оказаться более успешной, поскольку Copilot основан на базе генеративной нейросети, которая уже стала очень популярной. Также Copilot появится в Edge, Office и других сервисах Microsoft.

«Проводник» в Windows 11 23H2 приобрёл более современный вид, в том числе переработанную адресную строку, крупные миниатюры файлов и другие элементы, которые лучше вписываются в современный облик ОС. В дополнение к этому пользователи Windows 11 после установки обновления смогут открывать архивы RAR, 7z, GZ, TAR и некоторые другие архивные форматы, без необходимости использования сторонних приложений. Это стало возможно за счёт использования в ОС проекта с открытым исходным кодом Libarchive.

Источник изображения: The Verge

Ещё разработчики добавили в Windows 11 23H2 новый микшер громкости. С его помощью пользователи могут быстро настроить громкость для отдельных приложений, переключаться между аудиовыходами и др. Функция Ink Anywhere позволит писать заметки от руки с помощью Surface Pen или другого стилуса поверх любого редактируемого поля. ОС в автоматическом режиме преобразует написанный с помощью стилуса текст и вставит его в соответствующее поле.

Источник изображения: Microsoft

В дополнение к этому Windows 11 получает встроенные элементы управления RGB-подсветкой. Функция «Динамическое освещение» позволит управлять подсветкой разных совместимых аксессуаров с использованием открытого стандарта HID LampArray. Производители игровой периферии, такие как Acer, ASUS, HP, HyperX, Logitech, Razer и Twinkly сотрудничают с Microsoft в рамках развития этой функции и обеспечения совместимости выпускаемых устройств. Предполагается, что в будущем пользователи смогут посредством Windows управлять подсветкой разных устройств, не прибегая к помощи сторонних приложений.

Обновлённое приложение Windows Backup сделает более удобным процесс создания резервных копий и восстановления системных настроек. Это может оказаться полезным, когда пользователь переходит на использование нового устройства. Этот инструмент автоматически применит выбранные настройки на новом ПК благодаря резервной копии в облаке. Все загруженные из Microsoft Store приложения с предыдущего ПК будут закреплены в тех же местах, где они и были прежде, включая панель задач и меню «Пуск».

Обновление также содержит немало менее заметных улучшений и исправлений, направленных на повышение стабильности работы ОС. Распространение Windows 11 23H2 начнётся 26 сентября.

Компания Microsoft сообщила, что её унифицированный ИИ-помощник Copilot с 26 сентября станет доступен для пользователей операционной системы Windows 11. Он станет частью большого осеннего обновления для ОС. Copilot будет интегрирован в саму операционную систему Windows, браузер Edge, поисковик Bing, а также в состав офисного пакета приложений Office 365.

Источник изображений: The Verge / Chris Welch

Для пользователей корпоративного плана подписки Microsoft 365, которая включает себя доступ к приложениям Office, Teams, SharePoint, OneDrive и многим другим функциям повышения производительности, ИИ-помощник Copilot станет доступен с 1 ноября. Включение Copilot в подписку будет платным. Microsoft ещё в июле заявила, что за доступ к Microsoft 365 Copilot будет браться ежемесячная доплата в размере $30.

Microsoft с помощью службы Copilot на базе ИИ кардинально пересматривает пользовательский опыт при работе с приложениями Office. Новый помощник позволит предприятиям мгновенно обобщать документы, создавать электронные письма и ускорять анализ таблиц Excel. Microsoft также привнесла опыт использования Copilot в Teams, добавив возможности обработки звонков и чатов Teams.

Компания также сегодня сообщила, что включит специальную версию Copilot во все свои приложения и сервисы. Таким образом, воспользоваться многими функциями ИИ-помощника можно будет даже без подписки Microsoft 365 Copilot.

Уже завтра Microsoft планирует провести мероприятие, на котором расскажет о своём «видении будущего» в области интеграции искусственного интеллекта в Windows, службы Microsoft 365, устройства Surface и многие другие продукты. Об этом пишет The Verge со ссылкой на внутренний документ Microsoft.

Опорной точкой назначенного на завтра «специального мероприятия» станет партнёрство Microsoft с OpenAI, и оно является «лишь началом» видения основных продуктов компании на основе ИИ, гласит документ за авторством главы отдела потребительского маркетинга Microsoft Юсуфа Мехди (Yusuf Mehdi). «Мы внедрили эту невероятную технологию в Edge и Bing, Microsoft 365 и, конечно, Windows Copilot — всё от новых ПК под Windows от Surface до наших дорогих OEM-партнёров. В четверг на нашем мероприятии в Нью-Йорке мы поделимся следующим шагом по продолжению этой работы и развитию лидерства в эту захватывающую новую эпоху», — написал топ-менеджер.

Ключевая роль в новой стратегии отводится подразделению Microsoft Surface — компания, гласит документ, хочет в корне изменить то, «как работают устройства и системы». Microsoft поделилась своими планами с некоторыми партнёрами, и те встретили их «с огромным энтузиазмом». По одной из версий, на мероприятии будет представлен Surface Laptop Studio 2, оборудованный NPU — ИИ-сопроцессором собственной разработки Microsoft, ускоряющим обработку алгоритмов искусственного интеллекта; а стратегический план заключается в том, чтобы OEM-производители наладили выпуск ноутбуков с этим ИИ-ускорителем.

Своё обращение к сотрудникам Microsoft Юсуф Мехди заканчивает призывом сплотиться после отставки главы направлений Windows и Surface Паноса Паная (Panos Panay): для достижения поставленных в области ИИ целей компании потребуется тесное сотрудничество различных подразделений.

Крупная утечка конфиденциальных документов Microsoft по делу против Федеральной торговой комиссии (FTC) США наделала много шума за последние дни. Теперь стало известно, кто в ответе за раскрытие секретной информации и что об этой ситуации думает гендиректор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer).

Источник изображения: Steam (Lord Bork)

Директор FTC по связям с общественностью Дуглас Фаррар (Douglas Farrar) уверяет, что ведомство не имеет отношения к загрузке планов Microsoft по её играм и консолям на сайт суда. Того же мнения и судья Жаклин Скотт Корли (Jacqueline Scott Corley), назвавшая Microsoft стороной, «предоставившей ссылку».

Документы не успели скрыть от заинтересованных пользователей и журналистов. С поправкой на то, что некоторым письмам и таблицам уже несколько лет, в Сеть попала информация о закулисных процессах Microsoft, включая её интерес к Nintendo, цилиндрическую Xbox Series X и Xbox следующего поколения.

Текст приказа Корли (источник изображения: IGN)

«Мы видели разговоры вокруг старых электронных писем и документов. Тяжело наблюдать, как работа нашей команды распространяется таким образом, потому что с тех пор многое поменялось. Нам есть чему радоваться сейчас и в будущем. Мы поделимся реальными планами, когда будем готовы», — заверил Спенсер.

В более развёрнутом обращении к своим сотрудникам, которое опубликовал портал The Verge, Спенсер ещё раз подчеркнул устаревший характер просочившихся данных: «Я знаю, что это расстраивает, даже если многим документам было больше года и наши планы изменились».

Фил Спенсер в американском суде (источник изображения: PC Gamer)

Под устаревшими планами, по всей видимости, Спенсер понимает в том числе выпуск Starfield в 2021 финансовом году. Согласно графику релизов Bethesda от 2020 года, компания трудится над ремастерами The Elder Scrolls IV: Oblivion и Fallout 3, DOOM Year Zero, сиквелом Ghostwire: Tokyo и Dishonored 3.

Конфиденциальные документы Microsoft были обнародованы в рамках судебного разбирательства с FTC, которая пыталась (безуспешно) заблокировать поглощение американским платформодержателем издательства Activision Blizzard. Сделка оценивается в рекордные для игровой индустрии $68,7 млрд.

Starfield должна была стать крупнейшим релизом Microsoft в 2022 году, однако вынужденный перенос заставил платформодержателя искать на стороне, чем бы заполнить образовавшееся пространство для пользователей Game Pass.

Источник изображения: Steam (sunmi)

Опубликованные в рамках дела Федеральной торговой комиссии (FTC) США против сделки Microsoft и Activision Blizzard судебные документы дали понять, сколько для Microsoft стоит добавление в Game Pass блокбастеров вроде GTA V.

В таблице с потенциальными новинками Game Pass на замену Starfield приводится не только предполагаемая стоимость добавления игры в сервис, но также вероятность завершения сделки, «вау-фактор» проекта и примечания по нему.

Смотреть все изображения (5)

Смотреть все
изображения (5)

Прогнозируемая Microsoft сумма сделки по добавлению игры в Game Pass:

• Star Wars Jedi: Survivor — $300 млн;
• Mortal Kombat 1 — $250 млн;
• Suicide Squad: Kill the Justice League — $250 млн;
• Assassin’s Creed Mirage — $100 млн;
• Dying Light 2 Stay Human — больше $50 млн;
• Gotham Knights (добавят в октябре 2023 года) — $50 млн;
• LEGO Star Wars: The Skywalker Saga (добавили в декабре) — $35 млн (или больше);
• Dragon Ball: The Breakers — больше $20 млн;
• Grand Theft Auto V (добавили в июле 2023 года, уже в третий раз) — $12−15 млн в месяц;
• Wreckfest 2 — $10−14 млн;
• Red Dead Redemption 2 (версия для консолей девятого поколения, до сих пор не вышла) — $5 млн в месяц;
• Just Dance 2022 — $5 млн;
• Let’s Sing ABBA — $5 млн;
• Return to Monkey Island (добавили в ноябре)— $5 млн;
• Expeditions: A MudRunner Game — $5 млн;
• Glitch Busters: Stuck on You — $5 млн;
• Baldur’s Gate 3 — $5 млн.

Фэнтезийную ролевую игру Larian Studios в Microsoft явно недооценили, ещё и назвав «RPG второго прогона». «Это [$5 млн за добавление в Game Pass] крайне ошибочное суждение. Кто-то явно не сделал домашнюю работу», — заявил глава Larian Свен Винке (Swen Vincke).

Gotham Knights в Game Pass всё же добавят, причём уже 3 октября (источник изображения: Xbox)

В переписке гендиректор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer) назвал ситуацию с крупными релизами Xbox в 2022 году настоящей катастрофой и также предлагал заполнить пробел трилогией Dark Souls (на волне успеха Elden Ring).

Утечка конфиденциальных электронных писем приоткрывает завесу над замкнутой индустрией видеоигр и даёт возможность (не первую за последние дни) взглянуть на закулисные дела Microsoft.

В рамках дела Федеральной торговой комиссии США против сделки Microsoft и Activision Blizzard уже выяснилось, что гендиректор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer) присматривался к покупке Sega и Square Enix. Теперь к этому списку прибавилась ещё и Nintendo.

Источник изображения: Gamepressure

В опубликованной по ошибке внутренней переписке от августа 2020 года, когда Microsoft находилась в процессе переговоров насчёт приобретения ZeniMax Media (это случилось в марте 2021-го) и Warner Bros. Interactive (до слияния дело так и не дошло), Спенсер с энтузиазмом обсуждал перспективу покупки Nintendo.

«Nintendo — это наш ГЛАВНЫЙ актив в сфере игр… Не раз обсуждал с командой юристов Nintendo более тесное сотрудничество, и, думаю, если у какой-то американской компании и был бы шанс с Nintendo, то мы, вероятно, оказались бы в наилучшем положении», — написал Спенсер.

Полный текст письма (источник изображения: IGN)

В переписке Спенсер заявил, что Nintendo не заинтересована в продаже, так как «сидит на большой куче денег». В краткосрочной перспективе без некого катализатора глава счёл поглощение невозможным, а вариант с «недружественным поглощением» отмёл как нерациональный: «У нас игра в долгую».

«Однажды покупка Nintendo стала бы главным моментом в моей карьере. Я правда считаю, что обеим компаниям это пошло бы на пользу. Просто до Nintendo долго доходит, что у неё есть будущее и за пределами её игровых устройств. Очень долго…» — заключил Спенсер.

В письме Спенсер также упоминает интерес Microsoft к покупке Valve, но до поглощения дело так и не дошло (источник изображения: Dota 2)

Примечательно, что перед запуском оригинальной Xbox руководство Microsoft уже пыталось приобрести Nintendo, но встретила неожиданную реакцию. Как рассказал тогдашний руководитель по связям с партнёрами Xbox Кевин Бахус (Kevin Bachus), «они смеялись до слёз».

Само собой, Спенсер свою мечту о покупке Nintendo пока не осуществил и вероятность её исполнения в текущей ситуации крайне мала — разве что Nintendo угодит в какую-то финансовую катастрофу. Впрочем, по словам гендиректора Microsoft Gaming, он никуда и не спешит.

В ходе судебного разбирательства между Федеральной торговой комиссией (FTC) США и компанией Microsoft были представлены документы, содержание которых раскрывает некоторые планы софтверного гиганта относительно дальнейшего развития игрового подразделения после завершения сделки по покупке Activision Blizzard за $69 млрд. В частности, компания рассматривает возможность интеграции рекламы в игры для ПК и мобильных устройств.

Источник изображения: tweaktown.com

Издатель мобильных игр King Digital Entertainment, принадлежащий Activision, зарабатывает деньги не только на продаже игр и микротранзакциях, но и на рекламе. Представленные в суде документы указывают на то, что Microsoft хочет использовать мобильное подразделение Activision для интеграции рекламного контента в компьютерные и мобильные игры.

В них также обнаружилась презентация проекта Project Denali, которая использовалась для того, чтобы убедить совет директоров Microsoft дать зелёный свет на покупку Activision. Автор презентации указывает три основных фактора в пользу поглощения Activision. Помимо возможности ускорить расширение присутствия сервиса Game Pass на консолях и ПК и создания универсального магазина цифрового контента для всех устройств, там также упоминается расширение рекламной платформы Microsoft Audience Network (MSAN) на ПК и мобильные устройства.

Похоже, что Microsoft планирует добавить рекламу в бесплатные игры, по крайней мере на начальном этапе реализации этого плана. В качестве примера игр, в которые можно добавить рекламный контент, в документе указаны Call of Duty Mobile, Candy Crush и Hearthstone. Новый проект в этой сфере должен идти параллельно с постоянными инвестициями Microsoft в мобильные игры на уровне всей экосистемы Xbox, а не только на уровне Activision.

В Microsoft решили внедрить новую парадигму обработки данных в играх — «полную конвергенцию» облачной игровой платформы и локального оборудования, в результате чего будут выпускаться «гибридные облачные игры». Информация об этом предана огласке в рамках судебного разбирательства Microsoft и Федеральной торговой комиссии США (FTC), которая пыталась заблокировать сделку по покупке Activision Blizzard.

Источник изображений: theverge.com

«Наше видение: разработать гибридную игровую платформу следующего поколения, способную задействовать объединённые мощности клиента и облака для более глубокого погружения и полностью новых впечатлений от игр», — гласит презентация «Игры следующего поколения в Microsoft», датированная маем 2022 года. Идея в том, чтобы игровые данные обрабатывались параллельно облачной платформой xCloud и пользовательским устройством по цене менее $99. Пробой пера в этом направлении для компании стала игра Microsoft Flight Simulator с прямым подключением к материалам реальных съёмок в 2-Пбайт облачном хранилище. Эту идею в Microsoft решили развить в программе «согласованных гибридных вычислений» — она описывается как «облачно-пограничная архитектура кремния, графики и ОС, обеспечивающая повсеместный игровой процесс».

В Microsoft уже наметили пути к реализации проекта. Это очередное партнёрское соглашение с AMD, которое планировали заключить уже в I квартале текущего года — его предметом является графическая архитектура Navi 5 (на сегодня актуальна Navi 3) и архитектура центральных процессоров Zen 6, хотя для последних рассматривается и альтернатива в лице Arm. Microsoft также рассматривает возможность интеграции NPU (ИИ-сопроцессора), который поможет в масштабировании изображения, компенсации задержек, интерполяции частоты кадров и в решении других задач.

Разработку оборудования планируют начать в 2024 году, разработка первых гибридных облачных игр стартует в 2024–2026 гг., а комплекты для разработчиков появятся в 2027 году. Перед этим компании придётся определиться с аппаратным обеспечением и архитектурой ОС для платформы локальной обработки данных, а также определить, между какими отделами распределить решение задачи. Вопрос обсуждался в мае прошлого года, и статус проекта на сегодняшний день неизвестен — его могли даже отменить.

Идея родилась на встрече высшего руководства Microsoft, в которой приняли участие гендиректор компании Сатья Наделла (Satya Nadella), глава подразделения Xbox Фил Спенсер (Phil Spencer), уже уволившийся глава подразделений Windows и Surface Панос Панай (Panos Panay), корпоративный вице-президент xCloud Карим Чоудри (Kareem Choudhry) и другие топ-менеджеры. «Мы разрабатываем четыре типа компьютеров: полностью облачные, гибридные Xbox, гибридные Windows и гибридные HoloLens. Нам необходимо объединить системных специалистов компании, чтобы сформировать единое видение. <..> Мы не можем перескакивать с одной большой идеи к другой. Нужна одна большая идея для сплочения компании», — подытожил Наделла.

Ключевым элементом новой стратегии оказывается игровой контроллер, гласит другой документ под названием «Дорожная карта до 2030 года», также датируемый маем 2022 года. «Новый контроллер Xbox — единственное, что нужно для игры на каждом устройстве», — отметили в Microsoft. В этом же документе описывается новый контроллер под кодовым именем Sebile с прямым подключением к облаку, а также поддержкой Xbox Wireless и Bluetooth. Приводятся эскизы «контроллера для одной руки» и «мобильного контроллера», а также говорится о намерении Microsoft самостоятельно разработать игровые клавиатуру и мышь. Помимо Sebile и обновлённой консоли Xbox Series X с кодовым именем Brooklin, говорится о проекте Cloud Console (Keystone), который уже получил финансирование.