«Роскосмос» и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США договорились о продлении программы перекрёстных полетов на Международную космическую станцию (МКС) до 2026 года. Об этом сообщил в интервью ТАСС начальник Центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина (ЦПК, входит в Роскосмос) Максим Харламов.

Источник изображения: «Роскосмос»

Харламов подтвердил, что третье дополнение к соглашению «Роскосмоса» и NASA о перекрёстных полётах на МКС уже подписано. По его словам, оно касается трёх полетов, которые предполагается провести в 2025–2026 годах.

Начальник ЦПК рассказал, что в экипажи американских кораблей Crew Dragon по программе перекрёстных полётов к МКС в перспективе могут быть назначены космонавты Олег Артемьев и Олег Платонов.

«У нас очередной этап подготовки к полету на Dragon сейчас проходит Кирилл Песков. А в перспективе назначен может быть, например, Олег Платонов или Олег Артемьев», — сказал Харламов, добавив, что Платонов уже проходит ознакомительную подготовку, но окончательное решение примет межведомственная комиссия.

По словам начальника ЦПК, при назначении космонавта в конкретный экипаж учитывается множество факторов, в том числе психологическое взаимодействие в экипаже. «Есть и профессионально-психологическая комиссия в центре, которая рекомендует оптимальные назначения для каждого космонавта — её мнение тоже учитывается», — добавил он.

Соглашение о перекрёстных полётах между Россией и США действует с момента подписания в июле 2022 года. Согласно соглашению, в 2022–2024 годах три российских космонавта должны были принять участие в полётах на американских кораблях Crew Dragon, а три американских астронавта — на российских космических кораблях. Затем, в декабре 2023 года NASA и «Роскосмос» подписали соглашение о продлении перекрёстных полётов на МКС до 2025 года.

На следующей неделе NASA в рамках миссии Blue Ghost 1 может отправить на Луну «пылесос», который займётся сбором проб грунта с поверхности спутника Земли. Путешествие на Луну займёт около полутора месяцев.

Источник изображения: nasa.gov

«Пылесосом» в NASA назвали аппарат Lunar PlanetVac (LPV), который составит полезную нагрузку на лунном модуле Blue Ghost 1 компании Firefly Aerospace. LPV разработан компанией Honeybee Robotics: принцип его работы предполагает подачу сжатого газа, посредством которого лунный реголит образует «маленький торнадо». Облако пыли направляется в транспортную трубку и попадает в контейнер для образцов.

Аппарат работает с частицами реголита размером до 1 см; собранные образцы будут просеяны, сфотографированы в контейнере и отправлены на Землю. В рамках эксперимента специалисты проверят свойства адгезии (налипания) реголитовой пыли и эффективность газовых струй как чистящего средства. Система будет функционировать в полностью автономном режиме, хотя в будущих миссиях на Луну и Марс этот комплект сможет работать и под контролем астронавтов. Эта конструкция — изящная альтернатива механическому скоблению поверхности, традиционно применявшемуся в других миссиях.

Миссия Blue Ghost 1 компании Firefly Aerospace должна отправиться со стартовой площадки 39A Космического центра им. Кеннеди во Флориде на ракете SpaceX Falcon 9. Чтобы добраться до Луны, потребуются около 45 дней, 25 из которых модуль проведёт на земной орбите; посадка запланирована на начало марта.

На стенде компании Nikon на CES 2025 был представлен прототип беззеркальной камеры Z9, разработанной для фото- и видеосъёмки на Луне. Договор с NASA о создании подобной камеры был заключён около года назад. Однако ещё задолго до этого стандартная версия камеры Z9 побывала на МКС и даже за её бортом, продемонстрировав устойчивость к суровым условиям космической среды.

Источник изображений: Nikon

В Nikon не скрывают, что для работы в лунных условиях камера претерпит значительную модернизацию. На стенде CES 2025 был представлен возможный термочехол для защиты камеры и её объектива от резких перепадов температур на поверхности Луны. Инженерам компании предстоит доработать колёсико настройки режимов, чтобы им можно было пользоваться в перчатках скафандра. Также в планах — создание видоискателя для камеры, которого не хватало во время фото- и видеосъёмки 50 лет назад, а также оптимизация прошивки и электроники для работы в условиях ограниченного энергоснабжения и повышенного уровня радиации.

Поскольку миссия Artemis-3 с высадкой астронавтов на Луну отложена до 2027 года или на более поздний срок, у компании Nikon достаточно времени для создания идеального устройства для фото- и видеосъёмки, подходящего для астронавтов. Пока что компания собирает отзывы о надёжности работы камеры Z9 в сложных условиях — в геологических экспедициях, на МКС и в тренировочных центрах NASA.

Вчера поздно вечером NASA провело пресс-конференцию, посвящённую пересмотру планов по возврату образцов с Марса на Землю. Для этого около 15 лет назад была запущена программа Mars Sample Return (MSR) стоимостью $3 млрд. Шаги по её реализации оказались сильно недооценены и сегодня они требуют значительного пересмотра. Поэтому программу ставят на паузу до середины 2026 года, а миссию переносят на 2031 год и позже.

Так всё представлялось в начале пути, но он оказался слишком дорогим. Источник изображения: NASA

Неподъёмная сложность реализации программы MSR стала ясна уже через три года после её запуска. Цена вопроса выросла с $3 млрд до $8–11 млрд. В апреле 2024 года агентство признало, что в первоначально предложенном варианте программу реализовать невозможно. Стартовал конкурс на лучшее коммерческое предложение, который к осени определил полдюжины лидеров. Среди лучших предложений NASA отобрала два, о чём глава агентства — Билл Нельсон (Bill Nelson) — вчера и сообщил.

Первый вариант предусматривает модернизацию действующей программы MSR с поправками, которые сделают её проще и дешевле (от $6,6 млрд до $7,7 млрд). Второй вариант — коммерческий, в детали которого общественность не стали посвящать, ссылаясь на защиту разработок патентами (стоимостью от $5,8 до $7,1 млрд). Выбор между ними будет сделан только через 18 месяцев — в середине 2026 года. NASA обещает не торопить события, тем более что Китай, похоже, уже выиграл эту гонку. По крайней мере, на уровне заявленных и запланированных темпов реализации.

Первоначально Китай планировал направить миссию по возвращению образцов с Марса на Землю в 2031 году. Согласно свежей информации, миссия стартует раньше — в 2028 году. Это даёт шансы впервые вернуть марсианские образцы на Землю в 2031 году или около того, тогда как NASA может затянуть возвращение образцов до 2040 года.

«Скажут ли люди, что это гонка? — задаёт риторический вопрос Нельсон. — Ну, конечно, люди так и скажут. Но это две совершенно разные миссии».

Глава NASA пояснил, что Китай планирует миссию «хватай и уходи», которая даст представление исключительно об образцах, собранных в месте спуска автоматической станции. Миссия NASA нацелена дать научному сообществу «всеобъемлющее представление» о геологии Марса, надеясь вернуть на Землю для изучения около 30 проб поверхности, воздуха и кернов пород, собранных марсоходом Perseverance в череде научных кампаний.

Что касается возможных вариантов возвращения образцов с Марса, то NASA рассказало лишь о той миссии, которая стала наследником базовой программы MSR. Спускаемый аппарат с ракетой для подъёма образцов на орбиту будет опускаться на поверхность Марса так называемым «воздушным краном». Это платформа с реактивными двигателями и стропами, к которым будет крепиться станция. Таким же образом на Марс опускались два предыдущих марсохода, включая Perseverance. Однако в случае миссии MSR платформа должна быть на 20 % мощнее. В агентстве снизили риск к минимуму, воспользовавшись проверенным решением.

После спуска сам Perseverance подъедет к станции, которая с помощью роботизированной руки, сделанной в своё время как резерв для марсохода, перенесёт пробирки с борта Perseverance в контейнер на ракете. Ранее эту операцию предлагалось поручить специально созданному марсоходу, затем вертолётам. В новом плане этой промежуточной компоненты не будет, что упростит и удешевит миссию. С другой стороны, Perseverance может выйти из строя до прилёта станции и тогда всё будет напрасно, как и останутся брошенными запасные пробирки с пробами, оставленными марсоходом на поверхности планеты в импровизированных хранилищах.

После упаковки контейнера ракета с образцами поднимется на орбиту Марса, где встретится с орбитальным и возвращаемым модулем, разработанным и запущенным Европейским космическим агентством. Посадочная станция, кстати, лишится солнечных панелей. Питать её будет бортовой радиоизотопный источник, что поможет работать даже в сезон пылевых бурь на Марсе и держать твердотопливные двигатели возвращаемой ракеты в тепле — как им нравится, пошутил Нельсон.

Представленные выше планы подводят к тому, что орбитальный аппарат ESA может стартовать к Марсу не раньше 2030 года, а спускаемый с возвращаемой ракетой — не раньше 2031 года. Миссия NASA намного более амбициозна, чем планы Китая. Это даёт возможность агентству сохранить лицо, выводя свою задачу за скобки этой конкретной космической гонки.

Зонд NASA Parker Solar Probe, установивший 24 декабря рекорд по сближению с Солнцем, пролетев рядом с ним на расстоянии всего 6,1 млн км от поверхности светила, начал передачу данных.

Источник изображения: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben

Первого января центр управления полётами Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (JHUAPL) в Мэриленде, курирующей миссию Parker Solar Probe, начал получать от зонда первые телеметрические данные, которые подтверждают, что системы и научные приборы космического аппарата «работоспособны и функционируют нормально» после его исторического сближения с Солнцем, сообщило NASA в четверг, 2 января, на своём сайте.

«Всё выглядит хорошо с системами и работой приборов космического зонда», — рассказал в электронном письме ресурсу Space.com Майкл Бакли (Michael Buckley), представитель JHUAPL. «Это действительно замечательный космический аппарат!», — отметил он.

Последняя передача телеметрии также подтверждает, что Parker Solar Probe успешно выполнил команды, запрограммированные в его бортовых компьютерах, и что его научные приборы функционировали во время пролёта мимо Солнца. Это означает, что космический аппарат собрал ценные данные о нашей звезде, когда он подошёл к Солнцу на самое близкое расстояние из когда-либо достигнутых космическим аппаратом.

«Хотя Parker Solar Probe был ближе к Солнцу, чем любой другой созданный человеком объект в истории, он функционировал именно так, как и было задумано, и делал наблюдения, которые никто не мог выполнять раньше», — отметила Хелен Уинтерс (Helene Winters), менеджер программы миссии Parker Solar Probe из JHUAPL.

На последнем заседании Американского геофизического союза (AGU) в декабре 2024 года Тедди Цанетос (Teddy Tzanetos) из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) рассказал о начале работы над проектом нового марсианского вертолёта. Первый вертолёт — Ingenuity — показал ошеломляющую надёжность и гибкость подобного воздушного аппарата, став первым в истории воздушным средством, поднявшемся в небо за пределами Земли.

Источник изображения: NASA

Вертолёт Ingenuity массой 1,8 кг прибыл на Марс в феврале 2021 года под брюхом марсохода Perseverance и совершил 72 полёта в атмосфере Красной планеты, тогда как научная программа требовала от него подняться в небо Марса всего 5 раз. Невероятная живучесть и способность перемещаться на относительно большие расстояния в произвольном направлении заставили задуматься о создании летающей научной лаборатории типа коптеров. Марсоход ограничен в подвижности и не сможет преодолевать сложный рельеф, тогда как вертолёт может забраться даже в расщелины — места, где потенциально может укрываться на Марсе органическая жизнь.

Облик будущего марсианского вертолёта массой до 40 кг или даже больше пока формируется. Рабочее название проекта — Mars Chopper. Как он может выглядеть, и как будет перемещаться в атмосфере Марса, можно увидеть в официально подготовленном ролике NASA. Вертолёт будет многороторным и сможет нести до 5 кг научных приборов. Каждый день он будет преодолевать до 3 км. Марсоходу такая динамика даже не снилась. Уже всем очевидно, что за марсианскими вертолётами будущее. Они станут верными помощниками людей и разведчиками Марса, какое бы будущее не ждало NASA и человечество.

Несколько часов назад служба NASA приняла сигнал маяка зонда Parker Solar Probe, который 24 декабря сблизился с Солнцем на рекордное расстояние и оборвал связь. Как только зонд вынырнул из-за звезды, автоматика сообщила о полной исправности аппарата. Опасения по этому поводу были небезосновательны: при таком сближении зонд входил в верхние слои атмосферы Солнца и мог подвергнуться температурным нагрузкам, несовместимым с его дальнейшим существованием.

Источник изображения: NASA

Оперативная группа Лаборатории прикладной физики имени Джона Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, получила сигнал незадолго до полуночи по местному времени в ночь на 26 декабря (27 декабря в 08:00 по московскому времени). Команда потеряла связь с космическим аппаратом во время максимального сближения, которое произошло 24 декабря, когда Parker Solar Probe пролетел всего в 6,1 млн км от поверхности Солнца, двигаясь со скоростью около 192 км/с. Ожидается, что космический аппарат отправит подробные телеметрические данные о своём состоянии 1 января.

Зонд проводит исследование Солнца с близкого расстояния, что даёт учёным возможность проводить измерения, которые помогут лучше понять, как вещество в этой области пространства нагревается до миллионов градусов, проследить происхождение солнечного ветра (непрерывного потока вещества, покидающего Солнце) и обнаружить механизмы, разгоняющие энергичные частицы до скорости, близкой к скорости света. Предыдущие сближения помогли учёным точно определить происхождение структур в солнечном ветре и нанести на карту внешнюю границу атмосферы Солнца.

Зонд Parker Solar Probe был разработан в рамках программы NASA «Жизнь со звездой» для изучения деталей работы системы Солнце-Земля, которые непосредственно влияют на жизнь и общество. Программа «Жизнь со звездой» управляется Центром космических полётов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд. Подразделение APL спроектировало, построило и эксплуатирует космический аппарат, а также управляет миссией в интересах NASA.

На днях NASA выбрало четыре компании для предоставления услуг связи на околоземной орбите, на Луне, между спутниками и планетой, а также с космическими миссиями на расстоянии до 2 млн км от Земли. Сегодня NASA самостоятельно поддерживает связь в этом пространстве, но в будущем намерено переложить эту задачу на частные компании.

Источник изображения: NASA

Сеть в упомянутом пространстве называется Near Space Network (NSN) — ближняя космическая сеть. Также существует дальняя космическая связь, которая, например, обеспечивает передачу данных от зондов «Вояджер» на окраинах Солнечной системы. Для этого используются отдельные станции и системы. Сеть NSN опирается на цепочку наземных станций и спутниковую группировку TDRS. С её помощью, в частности, осуществляется связь с космической обсерваторией имени Джеймса Уэбба. По мере развёртывания коммерческих узлов NSN группировка TDRS будет свёрнута и полностью заменена коммерческими космическими сетями примерно к 2030 году.

Целевые заказы (Task Orders) от NASA на организацию связи в околоземном пространстве получили компании Intuitive Machines, Kongsberg Satellite Services (KSAT), SSC Space и Viasat. Часть предоставляемых ими услуг пересекается, а часть является уникальной. Общая стоимость контракта составляет $4,82 млрд, и, вероятно, эта сумма увеличится, что уже стало практикой в подобных случаях. За эти средства NASA рассчитывает на работу сети (и оплату соответствующих услуг) в период с февраля 2025 года по сентябрь 2029 года с возможностью продления обслуживания до сентября 2034 года.

Компания Intuitive Machines ранее в этом году уже получила заказ от NASA на создание лунного сегмента сети NSN для связи между Луной и геостационарной орбитой вокруг Земли. Два новых заказа покрывают услуги прямой связи с Землёй и поддержку связи для лунных миссий, включая навигацию. Компания KSAT также займётся созданием сети для навигации и связи лунных миссий, а также обеспечит прямую связь с Землёй для космических аппаратов на околоземной орбите.

Компания SSC Space создаст космическую сеть для связи с аппаратами на низкой околоземной орбите и на «уникальных высокоэллиптических орбитах». В последнем случае, вероятно, речь идёт о связи с миссиями в точках Лагранжа (например, с телескопом Webb и другими) на удалении до 2 млн км от Земли. Наконец, Viasat будет обеспечивать связь с аппаратами на околоземной орбите.

Судя по всему, NASA передаст часть или всю свою наземную инфраструктуру частным компаниям. Например, Intuitive Machines заявила, что будет использовать существующую сеть наземных станций для поддержки миссий, а также заключит соглашения со «стратегически расположенными» радиоастрономическими телескопами.

Как отмечалось выше, NASA не планирует запускать дополнительные спутники TDRS. Однако существующий парк из семи аппаратов группировки TDRS на геостационарной орбите продолжит функционировать до 2030-х годов, поддерживая связь с Международной космической станцией, космическим телескопом «Хаббл» и другими аппаратами на околоземной орбите.

Американское космическое агентство NASA опубликовало снимок звёздного скопления NGC 2264, известного также как Рождественская ель — своим видом космический объект действительно напоминает символ главного зимнего праздника.

Источник изображения: nasa.gov

Изображение было составлено из снимков, полученных рентгеновской космической обсерваторией «Чандра» (Chandra) и работающим в видимом диапазоне телескопом астрофотографа Майкла Клоу (Michael Clow). Фрагменты изображения, представленные в красном, фиолетовом, синем и белом цвете — это данные «Чандры»; зелёные и фиолетовые участки — со снимков оптического телескопа, полученных в ноябре 2024 года.

Ещё одно название NGC 2264 — скопление Снежинки. Его в 1784 году открыл Уильям Гершель (William Herschel). Скопление молодых звёзд возрастом от 1 млн до 5 млн лет находится примерно в 2500 световых лет от Земли и наблюдается в созвездии Единорога. На снимок попали синие и белые огни, окружённые завитками газа — своего рода «еловые иголки», а зелёный цвет — видимое в оптическом диапазоне облако пыли и газа.

Связь с зондом NASA Parker Solar Probe прервалась незадолго до того, как 24 декабря аппарат максимально сблизился со звездой. В NASA ожидают, что связь восстановится 27 декабря. Для зонда это было 22-е сближение с Солнцем — самое тесное из всех предыдущих и поэтому самое рискованное. Зонд буквально ворвался в атмосферу светила, загадки поведения которой всё ещё беспокоят учёных.

Источник изображения: NASA

Верхние слои атмосферы Солнца — это его корона. Температура короны может достигать фантастических 1,1 млн ℃. Только её относительно маленькая плотность не позволяет зонду мгновенно испариться в ней. Там не менее, ближе к Солнцу примерно на 1600 км температура фотосферы звезды снижается до 4100 ℃. Это выглядит странно — так же, например, как если бы сковороду при жарке нужно было держать на удалении полутора километров от огня для лучшего нагрева. Истоки этой физики поручено искать зонду «Паркер», что легче делать внутри процесса, чем, например, наблюдая за ним с Земли.

В рамках выполнения этой задачи аппарат NASA Parker Solar Probe приблизился Солнцу рекордно близко 24 декабря в 14:53 по московскому времени. Сближение составило 6,1 млн км. К этому моменту зонд также разогнался до максимальной скорости 692 000 км/ч. Это в 300 раз быстрее, чем может двигаться реактивный истребитель. Для разгона зонд четыре раза за весь полёт прошёл рядом с Венерой, что каждый раз придавало ему ускорение без расхода топлива.

Следующее сближение зонда с Солнцем ожидается 22 марта 2025 года. После этого зонд должен ещё раз гарантированно сблизиться со звездой 19 июня 2025 года. Если он не выйдет из строя, то в 2025 году будет ещё два сближения, но гарантии этого нет. В 2026 году ожидается, что зонд будет разрушен от близких пролётов Солнца и упадёт на него. Но следует также помнить, что Солнце вошло в фазу максимальной активности в своём 11-летем цикле и способно в любой момент уничтожить зонд в одном из случайных выбросов энергии или корональной массы.

Весной 2025 года планировался запуск миссии IMAP для изучения физики на стыке солнечных и межзвёздных частиц, а также двух сопутствующих миссий по исследованию космической погоды в околоземном пространстве. Согласно выводам NASA, у миссии IMAP возникли проблемы с готовностью полезной нагрузки, поэтому запуск перенесён на осень 2025 года. Это особенно досадно, поскольку наиболее интересные процессы происходят в период максимальной активности Солнца, который уже начался.

Художественное представление зонда IMAP. Источник изображений: NASA

Миссия IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) будет создавать карту границ гелиосферы — своеобразного пузыря, формируемого солнечным ветром. На границах этого пузыря солнечный ветер сталкивается с частицами из межзвёздного пространства, что образует гелиопаузу — буфер, где межзвёздные частицы замедляются и теряют часть своей энергии. Таким образом, гелиопауза защищает Солнечную систему, создавая внутри неё уникальный микроклимат.

Зонд IMAP будет работать из точки Лагранжа L1 — расположенной в 1,5 миллионах километров перед Землёй, между ней и Солнцем. Он не полетит к границам Солнечной системы, как «Вояджеры», поэтому сбор научных данных начнётся сразу после достижения аппаратом пункта назначения. Вместе с ним в качестве сопутствующей нагрузки на ракете Falcon 9 компании SpaceX полетят ещё два зонда: Геокоронная обсерватория имени Каррутерса (ранее GLIDE — Global Lyman-alpha Imager of the Dynamic Exosphere) и SWFO (Space Weather Follow-On). Эти зонда будут наблюдать за Землёй и околоземным пространством для оперативного мониторинга космической погоды.

Художественное представление Солнечной системы в гелиопузыре

Планирование космических миссий становится всё более зависимым от знаний о космической погоде, поскольку человечество стремится исследовать дальние рубежи Солнечной системы, покидая «зонтик» в виде Земли и её магнитосферы, защищающей жизнь на планете. В связи с этим изучение Солнца, солнечного ветра и воздействия межзвёздных частиц на систему приобретает особую значимость, а любые задержки в реализации подобных проектов крайне нежелательны.

«Роскосмос» и NASA пришли к соглашению по срокам завершения работы МКС. Сразу после этого, как ожидается, начнутся полёты на Российскую орбитальную станцию (РОС), строительство которой пока не началось.

Источник изображения: roscosmos.ru

Синхронизация сроков эксплуатации МКС российским и американским космическими агентствами потребовалась для того, «чтобы не иметь перерывов в пилотируемой программе», заявил глава «Роскосмоса» Юрий Борисов в интервью телеканалу «Россия 24». «В 2027 году выводим первый модуль [РОС], научно-экспериментальные модули, затем шлюзовой и стыковочный, затем базовый модуль, и завершение формирования станции произойдёт на рубеже 2032–2033 годов», — сообщил гендиректор госкорпорации. Российские пилотируемые полёты на национальную станцию начнутся в 2028 году.

Использовать МКС Россия намеревается до 2028 года, но не исключается, что срок будет продлён. NASA установила срок эксплуатации станции до 2030 года. Борисов также признался, что в «Роскосмосе» обеспокоены схемой завершения работы МКС: «Нас, конечно, беспокоит вопрос завершения этой миссии. Это серьёзный будет эксперимент, потому что за столько времени <..> потрачено больше $100 млрд на создание этого проекта. Это несколько футбольных полей, 400 тонн. Сводить её с орбиты нужно будет корректно. И поэтому это с инженерной точки зрения очень такой серьёзный эксперимент. Нужно будет доставить большое количество топлива для того, чтобы плавно спустить станцию и затопить в безлюдном районе».

На днях NASA пересмотрело планы создания частной космической станции, контракт на изготовление которой подписан с компанией Axiom Space. Компания планировала начать сборку новой станции на базе МКС с запуска жилых модулей, и только к 2030 году собиралась отправить станцию «Аксиома» в свободный полёт по орбите. Согласно новому плану, сборка начнётся со служебного модуля, а отделение произойдёт на два года раньше, хотя пилотируемые полёты задержатся.

Источник изображений: Axiom Station

«Наша текущая оценка последовательности сборки выявила возможности для гибкости и усовершенствований, — сказал руководитель программы Axiom Station и главный операционный директор Марк Грили (Mark Greeley) в заявлении компании 18 декабря. — Поскольку Международной космической станции требуется подстраховка для размещения на станции деорбитального аппарата, мы смогли ускорить эту работу, чтобы удовлетворить требования программы».

В 2029 году с МКС должен состыковаться специально созданный корабль компании SpaceX для свода станции с орбиты. Монтируемая там коммерческая станция Axiom должна быть уведена от МКС, освободив порт для корабля SpaceX. До недавнего времени считалось, что первыми к МКС причалят модули Axiom для обитания экипажа и только затем шлюз и служебный модуль. Оба жилых модуля уже изготавливаются подрядчиком Axiom Space — итальянским подразделением компании Thales Alenia Space. Сама компания Axiom Space не имеет производственных мощностей и является лишь интегратором проекта.

Отделять обитаемые модули от МКС для свободного полёта по орбите — это всё равно, что выбросить их. Для поддержания нормального внутрикорабельного микроклимата необходим сервисный модуль, который вырабатывает энергию и тепло. Поэтому в изменённых планах акцент смещается на изготовление первым сервисного модуля. К счастью, его основу можно создать из комплектующих, уже используемых для производства обитаемых модулей. Отделённый от МКС сервисный модуль сможет поддерживать своё состояние на орбите, ожидая доставки обитаемых модулей, шлюза и производственного модуля.

Планируется, что сервисный модуль будет доставлен на МКС в конце 2027 года или в начале 2028 года. К концу 2028 года модуль после проверок отделят от МКС. Это станет началом эры частных космических станций, хотя пилотируемые полёты на коммерческую станцию задержатся на два или больше лет. МКС должна продержаться до 2030 года и даже дольше. В идеальном случае астронавты NASA продолжат практику непрерывного пребывания в космосе.

В канун Рождества зонд NASA Parker Solar Probe приблизится к Солнцу на рекордно близкое расстояние — всего 6,9 млн км, что очень и очень близко по сравнению с диаметром звезды (1,39 млн км). Фактически «Паркер» нырнёт в верхнюю часть атмосферы Солнца, где температура может достигать 1000 и более градусов по Цельсию. Но такова главная цель миссии «Парнкера» — узнать больше о солнечном ветре, который в этом месте наиболее сильный.

Художественное представление зонда NASA Parker Solar Probe. Источник изображения: NASA

Сближение зонда Parker Solar Probe с Солнцем состоится 24 декабря. Это будет 22-е по счёту приближение к звезде. Зонд летает по вытянутой орбите, но это не спасёт его в итоге от падения на Солнце. Следующий год, по-видимому, станет последним в его жизни.

Зонд совершит ещё четыре сближения с Солнцем и в 2026 году сгорит в его атмосфере. Все последующие орбитальные параметры останутся примерно такими, которых он достигнет через три дня. Это касается максимально близкого сближения со звездой (6,9 млн км) и достигнутой скорости порядка 192 км/с. Зонд стал самым быстрым в истории человечества рукотворным объектом и пробудет таким год с небольшим.

Тепловой экран зонда «Паркер» выдерживает температуру порядка 1370 ℃. Его датчики и даже проводку пришлось изготавливать из тугоплавких металлов. Более того, даже изоляция проводов — это сапфировое стекло. Пока аппарат выдерживает близкие сближения с Солнцем и продолжает передавать научные данные о частицах и их энергиях, а также о магнитных полях.

Солнечный ветер, предсказанный физиком Юджином Паркером (Eugene Newman Parker) в 50-х годах прошлого века и впервые обнаруженный приборами космического аппарата Mariner 2 в 1962 году, формирует космическую погоду в Солнечной системе. Механизм его образования до конца не понятен. Зонд Parker Solar Probe пытается рассмотреть истоки зарождения солнечного ветра, что поможет предсказывать космическую погоду, а для этого приходится буквально касаться Солнца, несмотря на перспективу потерять аппарат.

На днях молодая компания Firefly Aerospace из Техаса, созданная в своё время украинским бизнесменом Максимом Поляковым и позже проданная им по просьбе властей за $1, получила третий контракт от NASA на доставку полезной нагрузки на Луну. Это уже третий подобный контракт с Firefly и второй по стоимости за всю историю сотрудничества NASA с частными компаниями.

Источник изображения: Firefly Aerospace

Новая миссия Firefly станет исторической — она поможет США собрать образы на обратной стороне Луны. Для этого, а также в целом для доставки на Луну полезной нагрузки NASA и других компаний, Firefly создаст лунный посадочный модуль Blue Ghost 3. Цена вопроса составит $179,6 млн. Ранее столь крупный контракт с частной компанией NASA заключало только с компанией Astrobotic. Эта компания начала строить посадочный модуль Griffin для доставки на Луну лунохода NASA VIPER. Дело затянулось, а стоимость контракта выросла с $199,5 млн до $300 млн и больше. Деньги потрачены, но уже никто никуда не летит. Частник провалил задание, а отправка лунохода отменена. Так что у Firefly есть шанс стать первой, кто выполнит обязательства по самому дорогому контракту частника с NASA.

Кстати, свой первый контракт на доставку полезной нагрузки NASA на Луну компания Firefly должна выполнить совсем скоро — через месяц или около того, отправив на Луну посадочный модуль Blue Ghost 1. Первоначально эту миссию поручили израильской компании SpaceIL. Но вскоре после этого она погубила свой посадочный модуль Beresheet, разбив его о поверхность Луны в ходе аварийной посадки, и NASA отказалось от работы с ней.

Миссия Blue Ghost 2 запланирована на 2026 год. Если в ходе миссии Blue Ghost 1 посадка будет на видимой стороне Луны в районе Моря Кризиса (ближе к концу февраля 2025 года или в начале марта), то посадочный модуль Blue Ghost 2 должен будет спуститься на обратную сторону спутника. Орбитальные модули Firefly Elytra Dark для миссий Blue Ghost 2 и 3 будут работать как ретрансляторы сигнала.

Отправка на обратную сторону Луны модуля Blue Ghost 3 запланирована на 2028 год. Модуль не только доставит полезную нагрузку NASA в район загадочных куполов Грюйтхайзен (Mons Gruithuisen), но также соберёт образы в месте посадки. Правда, пока не ясно, что с ними будут делать. Возможно, изучат на месте. Также эта миссия станет первой по доставке частником лунохода на спутник, раз уж с Astrobotic не сложилось. Производитель лунохода не назван. Вероятно, он тоже будет создан частной компанией.