Ценным инструментом для изучения спутника Юпитера Ио стал итальянский инфракрасный прибор Juno Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) на зонде «Юнона». Ио — это самое вулканически активное тело в Солнечной системе с сотнями вулканов. Близкие пролёты «Юноны» рядом с ним позволяют крупным планом увидеть лавовые озёра и изучить их общее строение, что даёт представление о процессах в недрах этой юпитерианской луны.

Шлейфы вулканических выбросов на Ио. Источник изображений: NASA/JPL-Caltech

Учёные только начинают разбирать данные, полученные после близких пролётов зонда NASA мимо Ио в прошлом году. Впрочем, научный анализ не терпит суеты. Первая работа по этим данным была опубликована несколько дней назад в журнале Nature. Прибор JIRAM разрабатывался для изучения атмосферы Юпитера на глубину до 70 км ниже облачного покрова планеты-гиганта. Но он также стал прекрасным инструментом для изучения лун Юпитера, самой поразительной из которых считается Ио.

Исходя из данных JIRAM по обнаруженным на Ио лавовым озёрам, эти образования на спутнике множественные и достаточно локальные. Магма не переливается через края кальдеры, из чего учёные делают выводы о достаточно высоких — до нескольких сотен метров — стенах кратеров.

Лавовое озеро, обнаруженное прибором JIRAM

Интересной и не до конца понятной особенностью лавовых озёр Ио стало отчётливое отсутствие застывшей магматической корки по их краям. Это указывает на вероятную циркуляцию магмы от центра в края и вглубь кратеров, либо на такие условия по краям, при которых застывшая корка обламывается с краю и обнажает лавовое кольцо. Это даёт некоторые подсказки о поведении магмы в недрах Ио, но для окончательного вывода их недостаточно.

Учёные продолжают получать данные по Ио. «Юнона» совершила 62-й облёт Юпитера 13 июня. Она прошла над луной на высоте 29 250 км. Свой 63-й облёт Юпитера и Ио зонд совершит 16 июля. Аппарат получил возможность прохода над северным и южным полюсами спутника, что позволит впервые получить данные о вулканической активности Ио в приполярных областях.

Появилась первая более детальная публикация об анализе образцов с астероида Бенну, собранных в ходе миссии NASA OSIRIS-Rex. Неожиданно для себя учёные открыли в их составе обильное присутствие фосфорсодержащих минералов, указывающих на формирование породы в глубинах океанического мира. Неужели в нашей системе действительно существовала гипотетическая планета Фаэтон между Марсом и Юпитером? Образцы с астероида прямо об этом не говорят, но кто знает?

Художественное представление забора грунта с астероида. Источник изображения: NASA

Капсула с образцами с астероида Бенну была сброшена на Землю в сентябре 2023 года. Миссия стартовала в сентябре 2016 года. В октябре 2020 года зонд NASA получил пробы грунта с астероида. Успех вдвое превзошёл ожидания: в капсуле на Землю прилетело 120 г образцов вместо ожидаемых 60 г. Астероид Бенну был выбран в качестве цели по предварительным дистанционным наблюдениям с Земли, которые помогли определить его, как углеродистое небесное тело.

Рыхлый материал с поверхности астероидов просто сгорел бы, попади он в атмосферу Земли. Забор образцов и доставка их в герметичной капсуле на Землю помогли сохранить их в первозданном виде, что обещает раскрыть множество загадок о прошлом Солнечной системы, когда планеты в ней только начинали формироваться. Тем самым, например, обнаружение в образцах с астероида широкого спектра органических молекул может указать на источник зарождения жизни на нашей планете — в таком случае она определённо пришла из космоса.

Белое вещество на крупинке с астероида Бенну — это фосфорсодержащее соединение. Источник изображения: University of Arizona

Если говорить конкретно, то команда учёных из Университета Аризоны обнаружила в образцах с Бенну магний-натриевый фосфат. Это ионное соединение, состоящее из катиона магния (Mg²⁺) и фосфат-иона (PO₄^3-), которое также встречается в костях и зубах людей. На Земле такое соединение обычно образуется в глубинах океанов. Также учёные обнаружили сходство минерального состава образцов с земными породами, взятыми из подводных скальных пород. Звучит невероятно, но астероид Бенну, похоже, родился в океаническом мире, который мог существовать в нашей системе на ранних этапах формирования планет.

Но это лишь верхушка айсберга, говорят учёные о своём открытии. Сейчас мы узнали о составе астероида лишь малую часть тайн, которые он скрывает. Впереди новые и, не исключено, поразительные открытия.

В NASA сообщили, что бездействующий почти шесть месяцев инструмент SHERLOC на борту марсохода Perseverance успешно возвращён к работе. Это небольшой спектрометр на манипуляторе марсохода, который способен определять химический состав веществ на поверхности Красной планеты. С его помощью NASA ищет следы древней биологической жизни на Марсе, но в январе этого года прибор отказал.

Источник изображений: NASA

В начале января команда ровера заметила, что защитная крышка спектрометра перестала полностью раскрываться. В полураскрытом состоянии она продолжала перекрывать обзор спектрометру, не давая ему проводить анализ поверхности. Задействовав точную копию ровера на Земле в центре NASA, команда марсохода начала кропотливо изучать вопрос разблокирования крышки. Основная надежда была на то, что поворотный механизм крышки заблокирован попавшей туда породой, а также была велика вероятность заклинивания мотора механизма.

Поскольку прибор SHERLOC установлен на подвижном роботизированном манипуляторе, было решено подставлять мотор лучам солнца и по-разному трясти им. Выбор оказался правильным. В мае крышка прибора раскрылась на 180 °, открыв полный доступ к объективу спектрометра.

Но это было ещё не всё. Прибор необходимо было заново откалибровать, чтобы снимки и данные анализа были максимально чёткими. В этом также помог манипулятор, минимальный шаг перемещения которого составляет всего четверть миллиметра. Передвигая прибор шаг за шагом при фокусировке на калибровочную мишень (со стилизованным изображением сыщика Шерлока Холмса в центре), команде марсохода удалось выяснить новое фокусное расстояние спектрометра. Последующие проверки показали, что SHERLOC считывает и передаёт корректные научные данные.

Сейчас марсоход перемещается по области, где начинаются стенки древнего озера в кратере Езеро. Это отличная возможность поискать следы жизни на огромном срезе времени. Найти эти следы на Марсе, не возвращая образцы грунта на Землю, способен только SHERLOC. И он опять приступил к распутыванию этой детективной истории планетарного масштаба.

Как сообщили в NASA, буксир для свода МКС с орбиты поручено создать компании SpaceX. За это компания получит $843 млн, не считая оплаты за подготовку и осуществление запуска буксира. Но всё произойдёт не раньше, чем будут готовы коммерческие орбитальные станции, а это может быть позже 2030 года.

Источник изображения: NASA

По разным заявлениям, Россия может прекратить поддержку МКС уже в 2028 году. Поэтому вопросы эксплуатации станции после этого срока, а также вопросы ответственности за свод станции с орбиты и затопление в океане лягут на плечи NASA и ближайших партнёров. Стоит отметить, что на данный момент не ясно, будет ли SpaceX затапливать всю станцию, или только американский сегмент — ранее выдвигались предложения разделить станцию в конце её срока службы, и свести с орбиты части по отдельности.

В NASA впервые публично создали запрос на проект космического буксира в марте 2023 года, пригласив к диалогу всех заинтересованных лиц. Выбором стала компания SpaceX, как мы теперь узнали. И этот выбор вполне логичен, хотя конкуренты могут заявить о формирующейся на космическом рынке монополии. Не исключено, что вчерашний демарш компаний Blue Origin и ULA против интенсивности работы SpaceX во Флориде, это звенья той же цепи.

«Выбор американского спускаемого аппарата для Международной космической станции поможет NASA и его международным партнерам обеспечить безопасный и ответственный спуск с низкой околоземной орбиты по окончании работы станции. Это решение также поддерживает планы NASA относительно будущих коммерческих направлений и позволяет продолжать использовать околоземное космическое пространство», — сказал Кен Бауэрсокс (Ken Bowersox) из NASA, заместитель администратора Управления космических операций в штаб-квартире агентства в Вашингтоне.

Предварительно свод МКС с орбиты ожидается в 2030 году, но «ничего магического не произойдёт», как пояснили в агентстве, если станция продолжит эксплуатироваться после 2030 года. Фактически МКС будут тянуть до тех пор, пока не будут готовы коммерческие орбитальные станции, а это дело может затянуться. «Мы хотим, чтобы [коммерческие станции] оказывали поддержку, а затем, когда они будут готовы к запуску, именно тогда МКС отойдет в сторону», — пояснили в агентстве.

Сегодня на различных стадиях разработки находятся несколько коммерческих космических станций. Например, Axiom Space разрабатывает свою станцию Axiom, в то время как Blue Origin планирует свою собственную, известную как Orbital Reef, наряду с Sierra Space, Boeing и Amazon. У Voyager Space также есть свой комплекс Starlab, над которым работают с помощью Lockheed Martin и Northrop Grumman. А калифорнийская компания Vast Space планирует запустить свой модуль Haven-1 на орбиту в 2025 году на борту ракеты SpaceX Falcon 9.

8 марта 2024 года часть аккумуляторной сборки, сброшенная с МКС и не сгоревшая в атмосфере, пробила крышу и потолок дома Алехандро Отеро (Alejandro Otero) в Неаполе, штат Флорида. Агентство признало происхождение обломков. Теперь Отеро предъявляет NASA иск на $80 тыс. Юристы, представляющие семью, считают, что это дело может «создать прецедент для будущего исков о космическом мусоре как в государственном, так и в частном секторах».

Источник изображения: everypixel.com

Сын Отеро был дома, когда космический мусор пробил крышу, но к счастью не пострадал. Тем не менее, семья наняла адвоката Мику Нгуен Уорти (Mica Nguyen Worthy) для помощи со страховкой и юридическим процессом против NASA. «Космический мусор — это реальная и серьёзная проблема из-за увеличения космического движения в последние годы», — заявила Уорти. По её словам, это «исторический пример из реальной жизни» последствий падения космического мусора на поверхность Земли.

Источник изображений: NASA

В своём блоге NASA отметило, что оборудование, сброшенное с МКС должно было полностью сгореть во время входа в плотные слои атмосферы. Анализы, проведённые агентством, показали, что предмет размером около 10 см, попавший в дом Отеро, действительно является частью аккумуляторного поддона с МКС.

В соответствии с законодательством, у NASA есть шесть месяцев для ответа на претензии. «Если бы [подобный] инцидент произошёл за границей, США были бы абсолютно обязаны компенсировать ущерб в соответствии с Конвенцией о космической ответственности», — сообщила Уорти.

Случай с падением космического мусора на Землю далеко не единичен. Недавно в Северной Каролине бал найден фрагмент, предположительно, от грузового отсека космического корабля SpaceX Crew-7 Dragon. К счастью, этот обломок высоких технологий безвредно упал в лес.

Управление по координации планетарной обороны Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США, которое занимается поиском и отслеживанием перемещений потенциально опасных для Земли астероидов и комет, опубликовало новый отчёт. В нём сказано, что ведомство не располагает необходимой инфраструктурой для защиты планеты от столкновения с астероидами.

Источник изображений: tweaktown.com

В докладе рассказывается о внутренних учениях, которые NASA провело по сценарию столкновения с астероидом. В рамках этих учений прорабатывалась ситуация, предполагающая 72 % вероятности столкновения с астероидом 12 июля 2038 года, а требования по предотвращению столкновения были неизвестны. По легенде, диаметр астероида составляет от 60 до 800 метров, но более вероятно, что его диаметр от 100 до 320 метров. Вероятность того, что в результате столкновения никто не пострадает, составляет 45 %, вероятность того, что пострадает более 1000 человек — 47 %, более 100 тыс. человек — 28 %, более 1 млн человек — 8 %, более 10 млн человек — 0,04 %. Зона поражения охватывает обширную площадь, включая США, Мексику, Португалию, Испанию, Алжир, Тунис, Ливию, Египет и Саудовскую Аравию.

Многие внутренние подразделения, принимавшие участие в этих учениях, обнаружили большое количество критических недочётов в действиях NASA, особенно в части планирования и коммуникаций. К примеру, в отчёт сказано, что не существует чётко определённого процесса реагирования, в случае обнаружения приближающегося к планете астероида. Также отмечается, что к настоящему моменту был проведён всего одни практический эксперимент по предотвращению столкновения астероида с Землёй. Речь идёт о миссии Double Asteroid Redirection Test (DART), в рамках которой одноимённый космический аппарат врезался в астероид Деморфос с целью изменения траектории его полёта.

«Процесс принятия решений о реализации космических миссий в сценариях угрозы столкновения с астероидом остаётся неясным. Этот процесс не получил адекватного определения ни в США, ни на международном уровне», — говорится в докладе.

Для решения обнаруженных проблем NASA рекомендовало «периодические брифинги и учения для повышения осведомлённости о планетарной защите и повышения готовности к подготовке и реагированию на угрозу столкновения с астероидом».

NASA в четвёртый раз перенесло дату возвращения корабля Boeing Starliner на Землю. Причины те же — есть возможность собрать больше данных о поведении корабля на орбите. К этому подталкивают обнаруженные в системе управления двигателями корабля утечки гелия и отказ нескольких двигателей ориентации. Вынужденные каникулы экипажа Starliner продлятся минимум до 2 июля. Но в NASA намекнули, что корабль может быть состыкованным с МКС до середины августа.

Источник изображения: NASA

Астронавты NASA Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) поднялись на орбиту на корабле Starliner 5 июня. Через сутки они состыковались с МКС. Для корабля Boeing Starliner это был первый полёт с экипажем. До этого он совершил два рейса в беспилотном режиме, оба из которых сопровождались неполадками. Третий полёт не стал исключением. Сразу после отделения от ракеты астронавты обнаружили четыре точки утечки гелия из системы управления двигателями. Также при подлёте к станции отказали 5 двигателей ориентации из 28. Один из отказавших двигателей так и не удалось вернуть в работу.

Команда Starliner должна была пробыть на станции неделю. Но уже 9 июня NASA сообщило о переносе возвращения на 18 июня. Затем последовали переносы на 22 и 26 июня, пока вчера агентство не сдвинуло дату сразу на 6 дней и это, судя по всему, может быть не последний перенос. В NASA пояснили, что расписание МКС свободно до средины августа, поэтому спешить с возвращением опытного корабля на Землю они не будут. «Всё решают данные», — пояснили в агентстве. Если они будут благоприятствовать возвращению, то оно состоится незамедлительно.

Корабль Boeing Starliner должен стать альтернативным средством доставки астронавтов на МКС — сейчас основным транспортом для американских астронавтов являются корабли SpaceX Crew Dragon. Cоздание корабля Boeing затянулось на годы, но NASA готово принять пилотируемую капсулу в эксплуатацию даже сейчас. Сертификация корабля ожидалась до конца текущего года после первого испытательного полёта с экипажем. Глядя на эпопею с этим полётом, закрадываются сомнения, что это произойдёт в оговоренные сроки.

В апреле 2024 года космическому телескопу NASA «Хаббл» исполнилось 34 года. Несмотря на почтенный возраст и периодические сбои этот инструмент исправно несёт службу, расширяя наши знания о Вселенной. Однако минувшей весной невозможность ремонта телескопа поставила его перед трудным выбором: сохранить производительность или продлить работу до 2035 года и дольше. В NASA выбрали второе. Сегодня «Хаббл» доказал правильность выбора.

Спиральная хлопьевидная галактика NGC 1546. Источник изображений: NASA

Для наведения на цели и для стабилизации телескопа во время снимков, а он должен держать цель до нескольких суток, космическая обсерватория «Хаббл» использовала от четырёх до шести гироскопов-маховиков. К 2008 году в работе остался один из четырёх ранее установленных гироскопов. В 2009 году команда астронавтов на корабле «Спейс шаттл» добралась до обсерватории и установила шесть новых гироскопов. До последних лет дожили только три из них и один из этой тройки начал отдавать ошибочные данные, что автоматически переводило обсерваторию в безопасный режим.

В NASA приняли решение оставить в работе только один гироскоп, а сбоящий и второй рабочий пока отключить, что создаёт резерв для продления работы обсерватории на годы — до 2035 года и дольше. Обратная сторона медали — это снижение производительности телескопа до 25 %. Это означает, что «Хаббл» не сможет фотографировать кометы и астероиды ближе орбиты Марса и будет нетороплив при переключении на новые цели. Это та вынужденная жертва, на которую пришлось пойти, чтобы увеличить шансы «Хаббл» дольше оставаться в строю.

Работа на одном гироскопе ничуть не ухудшила качество получаемых «Хабблом» изображений, что он доказал на практике. После возвращения к работе телескоп получил превосходный снимок спиральной галактики NGC 1546, удалённой от нас на 50 млн световых лет. Это так называемая хлопьевидная галактика, в структуре которой вместо чётко прослеживающихся рукавов наблюдаются обширные вспышки звездообразования — таких себе комков хлопьев, разбросанных по телу галактики. Они особенно хорошо видны на дальней стороне галактики, где подсвечены молодыми горячими голубыми звёздами.

«Новое изображение впечатляющей галактики, полученное "Хабблом", демонстрирует полный успех нашего нового, более стабильного режима наведения телескопа, — сказано в заявлении Дженнифер Уайзман (Jennifer Wiseman), старшего научного сотрудника проекта «Хаббл» в Центре космических полетов NASA в Мэриленде им. Годдарда. — Теперь у нас впереди много лет открытий, и мы будем рассматривать всё — от нашей Солнечной системы до экзопланет и далёких галактик. "Хаббл" играет важную роль в астрономическом инструментарии NASA».

Месяц назад специалисты NASA восстановили работоспособность бортового оборудования древнего космического зонда «Вояджер-1» (Voyager-1). В мае зонд начал возвращать на Землю данные с двух научных приборов, а на днях приступил к передаче данных с двух других, которые оставались в режиме калибровки.

Художественное представление зонда «Вояджер-1». Источник изображения: NASA/JPL-Caltech

Электроника зонда начала «бредить» в ноябре 2023 года. Аппарат начал слать на Землю бессмысленные наборы нулей и единиц. К апрелю специалисты NASA обнаружили причину проблемы — она оказалась в отказе одной из микросхем памяти. Обновление прошивки помогло обойти неисправный блок памяти, и бортовое оборудование зонда вернулось к нормальной работе.

Зонд «Вояджер-1» и его близнец «Вояджер-2» — это единственные аппараты земной цивилизации, которые вышли за пределы солнечной гелиосферы и летят в межзвёздном пространстве. Приборы этих аппаратов собирают данные о волнах плазмы, частицах и магнитных полях в условиях, в которых нет влияния солнечного ветра и магнитных полей нашей звезды. Восстановление работы этих приборов на «Вояджере-1», который пролетел дальше «Вояджера-2», даёт возможность получать данные наивысшей научной ценности.

Команда миссии почти полностью вернула «Вояджер-1» к состоянию до сбоя. Осталось восстановить работу цифрового магнитофона, который собирает и сбрасывает определённые данные с датчика плазменных волн один раз в полгода. Все остальные данные с научных приборов зондов не хранятся на борту и сбрасываются сразу по их получении.

В конце этого года обоим зондам исполнится по 47 лет. Это самые старые аппараты NASA, остающиеся в активной работе. Зонд «Вояджер-1» пролетел 24 млрд км, а «Вояджер-2» — 20 млрд км. Запаса энергии на борту зондов должно хватить ещё на пару лет научной работы.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США отменило выход двух астронавтов в открытый космос с борта Международной космической станции. Примерно за час до назначенного времени астронавты Трейси Дайсон (Tracy Dyson) и Мэтт Доминик (Matt Dominick), которые уже начали подготовку к выходу в космос, получили с Земли сообщение об отмене операции.

Источник изображения: NASA

Сообщение NASA поступило 13 июня в 14:25 мск, когда астронавты уже начали подготовку скафандров к выходу за борт МКС через шлюзовой отсек «Квест» американского сегмента станции. Прямая трансляция выхода в открытый космос уже началась, когда диктор объявил об отмене операции. Вскоре после этого аэрокосмическое ведомство сообщило, что выход в открытый космос перенесён из-за того, что один из астронавтов испытал «дискомфорт в скафандре», но о ком именно шла речь неизвестно.

Одним из членов экипажа, помогавших Дайсон и Доминику облачиться в скафандры, была Сунита Уильямс (Sunita Williams), которая недавно прибыла на МКС на корабле Boeing Starliner вместе с Бутчем Уилмором (Butch Wilmore). Их возвращение на Землю было перенесено на 18 июня, в том числе из-за запланированного на сегодня выхода в открытый космос. Когда астронавты могут повторить попытку выхода за борт МКС, пока неизвестно.

В апреле этого года руководство NASA публично призналось в провале планов миссии по доставке образцов породы с Марса. По самым оптимистическим оценкам, образы могут быть возвращены на Землю не ранее 40-х годов, когда планируется первая высадка человека на Красную планету. Поэтому агентство обратилось за помощью к частным компаниям, семь из которых готовы помочь доставить марсианские образцы на Землю как можно скорее.

Концепция миссии по возврату марсианских образцов на Землю. Источник изображения: NASA

В NASA сообщили, что готовы заключить контракт на фиксированную сумму до $1,5 млн с рядом компаний, которые согласились провести 90-дневные исследования для поиска выхода из финансового и технологического тупика миссии Mars Sample Return (MSR). Кроме семерых частных подрядчиков, проблемой будут заниматься два центра NASA — Лаборатория реактивного движения NASA в Южной Калифорнии и Лаборатория прикладной физики им. Джона Хопкинса. Десятый партнёр явно не назван, но это может быть Европейское космическое агентство — партнёр NASA по миссии MSR.

«Возврат образцов с Марса будет одной из самых сложных миссий, предпринятых NASA, и крайне важно, чтобы мы выполнили её быстрее, с меньшим риском и меньшими затратами, — сказал администратор NASA Билл Нельсон (Bill Nelson). — Я приветствую видения, которые представляют эти компании, центры и партнеры, поскольку мы ищем свежие, захватывающие и инновационные идеи для раскрытия великих космических секретов Красной планеты».

На призыв NASA откликнулись Lockheed Martin, SpaceX, Aerojet Rocketdyne, Blue Origin, Quantum Space, Northrop Grumman и Whittinghill Aerospace. Каждая из них будет работать над частью проекта миссии в сфере своей компетенции. Впрочем, та же компания Lockheed Martin как многопрофильный аэрокосмический специалист готова трудиться над всеми аспектами миссии. Компания SpaceX готова предложить то, что у неё есть или скоро будет — корабль Starship для возврата на Землю крупнотоннажных грузов.

Опыт специалиста по ракетным двигателям — компании Aerojet Rocketdyne — будет уместным для разработки жидкостного ракетного двигателя для взлётного аппарата, который поднимет образцы на орбиту Марса. Компания Blue Origin пока отделалась общими словами, заявив, что для возврата образцов подойдёт лунная миссия Artemis — её можно подогнать до необходимого уровня. Компания Quantum Space также пока не раскрыла своих планов.

Двумя другими компаниями, которые тоже будут заниматься взлётным модулем, будут предложены двигатели (Northrop Grumman) и конструкция одноступенчатой ракеты (Whittinghill Aerospace).

Сегодня образцы на Марсе собирает доставленный туда в 2021 году марсоход NASA Perseverance. Он уже заполнил 24 пробирки из около 40. Ровер берёт две пробы, одну из которых оставляет на грунте, а вторую прячет внутрь корпуса. Когда настанет время забирать пробирки на Землю, они будут либо извлечены из ровера, либо будут собраны минировером или вертолётами с поверхности Марса и доставлены на взлётный модуль. По крайне мере, так предполагал первоначальный план, который вышел из-под контроля. NASA нужно спешить, иначе все лавры по доставке образцов с Марса на Землю достанутся китайцам, которые уже пообещали сделать это в районе 30-х годов.

Последний сбой в работе космической обсерватории «Хаббл» заставил NASA принять непростое решение — оставить в работе только один гироскоп из трёх рабочих, что ограничит манёвренность телескопа. Тем самым несколько усложнится процесс научной работы обсерватории, но открывается возможность продлить ему жизнь до 2035 года и дольше.

Источник изображений: NASA

Во время последнего обслуживания телескопа «Хаббл» на орбите Земли в 2009 году командой «Спейс шаттл» на обсерваторию были установлены шесть новых гироскопов. По сути — это маховики, вращающиеся со скоростью 19 200 об/мин. Они не только стабилизируют положение обсерватории в пространстве, но также управляют его наведением на цель.

По большому счёту «Хаббл» может управляться одним единственным гироскопом, но с двумя-тремя и большим числом гироскопов дело идёт живее. Особенно это нужно для отслеживания относительно близких целей в Солнечной системе. Режим работы «Хаббла» с одним гироскопом был в своём время предложен как резервный на крайний случай и он был успешно испытан — всё прекрасно работает.

Сегодня этот самый крайний случай настал. Один из трёх оставшихся в работе гироскопов постоянно стал сыпать ошибками, что автоматически переводило обсерваторию в безопасный режим и на длительное время прерывало всякую научную работу. По факту гироскоп переходил в режим насыщения, когда достигалась максимальная скорость вращения маховика. В таком режиме он был не способен влиять на ориентацию обсерватории, и систему приходилось перезагружать, что помогало ненадолго.

Кроме сбоящего гироскопа, который никто не помешает использовать в будущем в случае нужды, было решено отключить второй рабочий гироскоп и сохранить его как резервный. Эти меры повышают шансы продлить работу обсерватории до 2035 года и дольше. Но есть и ограничения. На одном гироскопе «Хаббл» не сможет наводиться на быстродвижущиеся цели в Солнечной системе и объекты ближе орбиты Марса. Это редкие задачи для «Хаббла», поэтому особой потери нет. Что касается наблюдения галактических объектов, то работа будет ограничена скорость переключения между целями, что легко купируется планированием наблюдений. Поэтому самым сильным ограничением для «Хаббла» станет невозможность быстрого переключения на цель в случае экстренных событий.

Широкий обод колёс марсохода NASA Perseverance приводит к тому, что туда попадают и надолго остаются камни и камушки, которых в NASA в шутку стали называть питомцами ровера. Один такой «питомец» сопровождал марсоход около года. Несколько дней назад на обод колеса попал новый камень, которому дали имя в честь актёра и спортсмена Дуэйна «Скалы» Джонсона (Dwayne Rock Johnson).

Источник изображения: interestingengineering.com

Медленное продвижение марсохода даёт возможность попавшим на обод его колёс камням оставаться там очень и очень долго. Команда миссии привыкает к ним, что, вероятно, позволяет в какой-то мере скрасить рутину сопровождения марсохода по маршруту. Какие-либо события происходят нечасто, и остаётся радоваться любой мелочи. Особенно после того, как земной товарищ марсохода — вертолёт Ingenuity — получил повреждения и был брошен в песках Марса.

Сейчас марсоход передвигается по Марсу вдоль глубокого канала по долине Неретвы (Neretva vallis) — это один из каналов притока в кратер Езеро (место предполагаемого древнего озера на Красной планете). Марсоход уже взял 24 образца марсианского грунта и соберёт ещё несколько. Сейчас ровер находится в зоне наибольшего благоприятствования для сбора образцов с потенциально возможными следами древней жизни на Марсе. Несколько миллиардов лет назад на планете была вода, следы которой марсоход видит повсюду, и вблизи стен кратера — берегов древнего озера — больше шансов взять пробы грунта с информативными донными отложениями.

На Международной космической станции, в её американском сегменте, сломалась одна из систем жизнеобеспечения, передаёт «Интерфакс» со ссылкой на источник в ракетно-космической отрасли.

Источник изображения: NASA

«В американском сегменте вышла из строя одна из систем, отвечающих за переработку воды. Ее работу не удается восстановить вот уже несколько дней», — передаёт издание слова источника.

Представительство NASA при российском центре управления полётами сообщило «Интерфаксу», что два дня назад возникла неисправность в блоке обработке воды (WPA). Данный блок представляет собой сложную систему фильтров, который тщательно очищает воду из различных «отходов», включая конденсат, использованную для гигиенических процедур воду, а также дистиллят, полученный из урины.

В документации NASA сказано, что система WPA позволяет получить питьевую воду. Тем не менее, представитель американского космического агентства отметил «Интерфаксу», что «данный блок отвечает за технические жидкости, а не питьевую воду. Ведется работа над восстановлением системы. Пока она не завершена».

Это далеко не первый и определённо не последний подобный инцидент. В октябре 2020 года на российском сегменте МКС вышел из строя туалет, а примерно через год подобна участь постигла и туалет на американском сегменте. Также туалеты выходили из строя и прежде, в конце нулевых. К счастью, их на станции было два, а к тому же у космонавтов есть подгузники. Ломались и другие системы жизнеобеспечения: в январе текущего года в американском сегменте МКС сломался контроллер вентилятора в системе удаления углекислого газа CDRA, а в ноябре 2015 года на американском сегменте МКС отказал канал питания, ремонт которого занял несколько месяцев.

Обновлено:

ТАСС получило более подробный комментарий от представителя NASA касательно инцидента: «На этой неделе в среду утром (29 мая) мы с удивлением обнаружили аномалию на борту — у блока обработки мочи отказал насос, который принимает всю мочу экипажа и обрабатывает ее на первом этапе системы регенерации воды. Затем он отправляет ее в систему обработки воды, которая превращает ее в питьевую воду. Поэтому станция действительно спроектирована таким образом, чтобы обеспечить замкнутый цикл и непрерывный процесс переработки мочи вплоть до получения питьевой воды. И вот с этим процессом ничего не получается, мы находимся в положении, когда нужно хранить мочу на борту станции».

Также было сказано, что на станции имеются «мешки и емкости, которые установили для этой цели, но их запас ограничен». В NASA рассчитывали, что сломавшийся насос проработает примерно до осени. Теперь ожидается, что новый насос отправят на МКС уже сегодня на корабле Boeing Starliner, который должен совершить первую пилотируемую миссию.

NASA и Boeing запланировали первый пилотируемый испытательный полёт космического корабля Starliner к Международной космической станции (МКС) на 1 июня. Это решение было принято после нескольких недель детальной проверки, в ходе которой была выявлена утечка гелия и конструкционная уязвимость в системе двигателей. Инженеры уверены, что риски для полёта Starliner с экипажем на борту остаются в допустимых пределах.

Источник изображений: Boeing

За последние две с половиной недели был проведён обширный анализ данных, который помог установить вероятную причину утечки гелия, которую официальные лица назвали небольшой и стабильной. Инженеры подтвердили, что даже в случае её ухудшения это не создаст неприемлемого риска для испытательного полёта Starliner к МКС.

Однако инженеры также обнаружили, что маловероятное сочетание технических неисправностей в системе двигателей Starliner, вероятность которого составляет 0,77 % от всех возможных режимов отказов, может помешать космическому кораблю сойти с земной орбиты в конце миссии. Об этом сообщил Стив Стич (Steve Stich), руководитель коммерческой программы полётов NASA.

«Изучая утечку гелия, мы также проверили всю систему двигателей, чтобы убедиться, что нет других проблем, которые должны нас беспокоить. Мы обнаружили уязвимость конструкции в системе двигателей при анализе данной утечки гелия, где в некоторых крайне редких случаях отказов нам не удалось выполнить тормозной манёвр для выхода с орбиты с дублированием», — сообщил Стич на пресс-конференции в пятницу.

Астронавты NASA и опытные пилоты ВМС, командир Барри Уилмор (Barry Wilmore) и пилот Сунита Уильямс (Sunita Williams)

Эти две проблемы, выявленные одна за другой, заставили отложить испытательный полёт Starliner, чтобы инженеры могли разработать обходные пути. Это будет первый полёт астронавтов на корабле Starliner после двух беспилотных демонстрационных миссий в 2019 и 2022 годах.

Программа Starliner отстаёт от графика на несколько лет главным образом из-за проблем с программным обеспечением (ПО), парашютами и системой двигателей, поставляемой Aerojet Rocketdyne. Проблемы с ПО прервали первый испытательный полёт Starliner в 2019 году, не позволив ему состыковаться с МКС, что вынудило Boeing провести дополнительный испытательный полёт, чтобы доказать безопасность корабля для астронавтов. NASA и Boeing отложили второй беспилотный испытательный полёт почти на год из-за коррозии клапанов в системе двигателей.

В прошлом году, за несколько месяцев до планируемого пилотируемого испытательного полёта, была обнаружена проблема с парашютами Starliner. Тогда же было установлено, что внутри капсулы была использована воспламеняющаяся лента. Несмотря на все эти проблемы, миссия Starliner наконец-то была готова к долгожданному пилотируемому испытательному полёту с космодрома на мысе Канаверал.

6 мая командир Барри «Буч» Уилмор (Barry «Butch» Wilmore) и пилот Сунита Уильямс (Sunita Williams) находились в своих местах внутри Starliner, когда старт был отменён из-за неисправного клапана на ускорителе ракете-носителе Atlas V компании United Launch Alliance (ULA). После наземные команды обнаружили утечку гелия в служебном модуле Starliner после отмены отсчёта. В итоге компания вернула ракету в свой ангар для замены клапана, чтобы позже предпринять ещё одну попытку запуска.