В NASA объявили, что из-за сокращения бюджета агентства на 2025 год пришлось отменить ряд космических программ. Так, отмене подлежит миссия лунохода VIPER, который должен был искать водяной лёд и другие полезные ресурсы в кратерах южного полюса Луны. Луноход полностью собран и сейчас проходит транспортные испытания, но на Луну его NASA отправлять не будет. Проект уже поглотил $450 млн, но его отмена сэкономит NASA $84 млн не считая затрат на запуск.

Луноход VIPER в представлении художника. Источник изображения: NASA

Четырёхколёсный луноход VIPER массой 450 кг и размерами с автомобиль для гольфа изготовлен в рамках работы NASA с коммерческими программами. На Луну машину должна была доставить компания Astrobotic, проблемы у которой задержали отправку лунохода в 2023 и 2024 году. Более того, Astrobotic отметилась неудачным запуском посадочного лунного модуля Peregrine в январе 2024 года, который сгорел в атмосфере Земли даже не успев отправиться к Луне. Есть подозрение, что в NASA прогнозируют дальнейшие задержки с Astrobotic и больше не готовы тянуть с полностью собранным луноходом. В конечном итоге оборудование имеет свой срок жизни и не сможет вечно храниться на складе NASA.

NASA обратится к американским и международным промышленным партнерам с просьбой проявить интерес к использованию марсохода в его нынешнем виде. В случае, если никто не захочет принять луноход или обеспечить доставку на Луну, то в NASA разберут аппарат и попробуют найти применение его отдельным приборам и частям в других проектах.

В NASA также отметили, что будут искать альтернативные методы для достижения многих целей VIPER и проверки наличия льда на южном полюсе Луны. Будущий аппарат CLPS — Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (PRIME-1) — запланированный к посадке на Южном полюсе в четвертом квартале 2024 года, будет искать водяной лед и проведёт эксперименты по использованию лунных ресурсов с помощью бура и масс-спектрометра для измерения содержания летучих веществ в подповерхностных материалах. Кроме того, поиском воды в районе южного полюса Луны займутся астронавты в рамках будущих пилотируемых миссий NASA на Луну. Агентство также будет использовать копии трех из четырех инструментов VIPER в рамках будущих высадок на Луну.

На 2025 год NASA получило бюджет с сокращением на $1 млрд в годовом отношении. Сворачиваться будут несколько программ, включая отправку VIPER. Например, будет выведена из работы рентгеновская космическая обсерватория «Чандра». В то же время в NASA надеются продолжить работать с коммерческими компаниями, у которых остаются космические амбиции. Это поможет переложить финансовое бремя на плечи бизнеса и сосредоточиться агентству на сверхдорогих проектах государственного масштаба.

Как известно, для операции по сведению с орбиты и затоплению в Тихом океане Международной космической станции NASA выбрало компанию SpaceX. Вчера стало известно больше подробностей о данной миссии. Сводить станцию с орбиты будет модернизированный грузовой корабль SpaceX Dragon. А процесс займёт несколько лет, но сам корабль будет задействован лишь на финальной стадии.

Источник изображения: NASA

В NASA ещё раз подчеркнули, что даже без участия России станция продолжит оставаться обитаемой. Россия рассматривает вариант выхода из проекта МКС в 2028 году, тогда как NASA будет тянуть станцию до 2030 года и дольше, если коммерческие орбитальные станции к этому времени будут не готовы. Для США будет неприемлемо, если в небе над Землёй останется одна единственная космическая станция, принадлежащая Китаю.

Модернизированный для свода с орбиты МКС корабль SpaceX Dragon будет нести в шесть раз больше топлива и в три-четыре раза больший запас энергии, чем в обычных капсулах Dragon. Конечный результат, по крайней мере, согласно рендеру, опубликованному SpaceX, выглядит как увеличенный Dragon. В расширенном пространстве будет храниться все дополнительное топливо, генераторы энергии и новая авионика, необходимые для завершения миссии МКС. Сюда входят 30 дополнительных ракетных двигателей Draco в дополнение к 16, уже установленным на стандартной конфигурации капсулы.

Согласно расчётам, на снижение высоты станции с нынешних примерно 400 км до высоты «невозврата» 220 км уйдёт от 12 до 18 месяцев. Всё это время на МКС будет оставаться экипаж астронавтов, который будет обеспечивать нормальную работу станции. Только после этого начнет работу модернизированный Dragon. В течение четырех дней он выполнит серию пусков двигателей, чтобы вывести станцию на точную траекторию схода с орбиты, а затем проведет финальный спуск. Части станции, которые не сгорят в атмосфере Земли, упадут в пока еще не определенную необитаемую часть океана.

По словам представителей NASA, агентство совместно с другими партнерами станции — «Роскосмосом», Европейским космическим агентством, Японским агентством аэрокосмических исследований и Канадским космическим агентством — решило обратиться к частным компаниям с предложением о создании аппарата для спуска после того, как стало понятно, что возможности «Роскосмоса» не соответствуют размерам станции.

Кроме предложения SpaceX в агентстве рассматривали вариант с буксиром компании Northrop Grumman. Её грузовики также летают на МКС и могут быть модернизированы для свода станции с орбиты. Более того, компания Northrop Grumman обещала справиться с работой в более сжатые сроки. Тем не менее, у буксира Northrop Grumman был один изъян (не считая более высокой стоимости проекта) — он не мог работать при определённых углах положения Солнца по отношению к Земле. Поэтому в NASA в итоге выбрали гарантированно рабочий вариант буксира SpaceX. Наконец, компания SpaceX имеет настолько разветвлённую систему поставок и производства, не считая интеграции в программы NASA, что её выбор оправдан на все сто процентов.

Итальянские астрономы сделали открытие, которое может изменить планы по освоению Луны. Анализ данных c лунного орбитального зонда позволил выявить подповерхностную пещеру, способную стать идеальным местом для создания лунной базы.

Источник изображения: JHUAPL/Carrer et al.

Группа учёных под руководством Леонардо Каррера (Leonardo Carrer) и Лоренцо Бруццоне (Lorenzo Bruzzone) изучила радарные снимки лунной поверхности, сделанные в 2010 году с помощью межпланетной станции NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Исследователи пришли к выводу, что на одном из участков отражение сигнала указывает на наличие подземной полости или туннеля длиной в десятки метров, сообщает TechCrunch.

Обнаруженная пещера расположена на глубине около 100 метров в районе Моря Спокойствия, недалеко от места посадки «Аполлон-11». По мнению учёных, она может обеспечить надёжную защиту от радиации, метеоритов и экстремальных температурных колебаний на поверхности Луны. До недавнего времени такие туннели существовали лишь в теории, но теперь появились реальные доказательства их существования.

«Это открытие превращает теорию в реальность. Теперь проектирование жилого модуля внутри такой лунной пещеры становится вполне реальной задачей», — отмечают авторы исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy. Эксперты считают, что данное открытие может существенно повлиять на планы NASA и частных компаний по созданию долговременных лунных поселений. Ожидается всплеск интереса к разработке технологий для исследования и освоения лунных пещер.

Однако учёные предупреждают, что хотя открытие лунной пещеры и является большим шагом вперёд в освоении Луны, оно не гарантирует успех, так как пещера расположена в глубине кратера, что осложняет к ней доступ. Её размеры неизвестны, она может оказаться слишком маленькой или вообще непригодной для поселения из-за обломков и пыли. Тем не менее, сам факт её существования открывает новые перспективы и может стать поворотным моментом в планировании будущих миссий.

В NASA сообщили, что силовые транзисторы в составе блока управления питанием зонда Europa Clipper не выдерживают ожидаемого уровня радиации. Блок находится в защитном кожухе — он опечатан в октябре 2023 года. Если будет принято решение о замене комплектующих, октябрьский запуск зонда в систему Юпитера могут отложить на срок до двух лет. Иначе миссия стоимостью $5 млрд станет нереализуемой.

Зонд Europa Clipper в представлении художника. Источник изображения: NASA

Зонд Europa Clipper должен отправиться в систему Юпитера в октябре 2024 года, чтобы прибыть туда в 2030 году. За 3,5 года научной работы в системе зонд совершит 50 облётов планеты-гиганта, в процессе которых он сможет совершать сближения со своей главной целью — спутником Юпитера Европой. Европа интересует учёных вероятным наличием глобального океана под многокилометровой ледяной бронёй. Приборы зонда должны попытаться обнаружить на Европе следы известной нам по Земле биологической жизни. Более того, через несколько миллиардов лет наше Солнце сбросит оболочку и уничтожит Землю, поэтому система Юпитера может стать для землян новым домом, если, конечно, там найдутся океаны воды.

Как сообщили теперь в NASA, «похожие на электронные приборы MOSFET» полевые транзисторы силового блока Europa Clipper оказались восприимчивы к меньшим дозам радиации, чем те, которые встретят зонд у Юпитера. Магнитное поле у газового гиганта в 20 тыс. раз мощнее магнитного поля Земли — оно способно разгонять заряженные частицы до колоссальных энергий, что в теории способно вывести полупроводниковые приборы зонда из строя. Проблема всплыла ещё в мае, пояснили в NASA, и теперь лаборатории агентства проводят экспресс-проверку аналогичных транзисторов на устойчивость к облучению. Производителем транзисторов называют компанию Infineon Technologies. Отчего произошла такая накладка, не сообщается.

Если запуск Europa Clipper придётся отложить, то у агентства останется 2-годичное окно для отправки зонда в систему Юпитера. К счастью, табличка с гравировкой на указания инопланетянам, где искать жизнь в Солнечной системе, не пострадает при любом раскладе. Ей радиация не страшна.

Астрономы из Университета Джонса Хопкинса при помощи космического телескопа NASA «Джеймс Уэбб» обнаружили на юпитероподобной экзопланете HD 189733 b сероводородную атмосферу, в которой идут стеклянные дожди. Планета находится примерно в 13 раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу, температура на её поверхности — 930 °C, а скорость ветра —8000 км/ч.

Источник изображений: NASA

Экзопланета HD 189733 b, впервые обнаруженная в 2005 году, находится примерно в 64 световых годах от Земли, что делает её ближайшей юпитероподобной планетой, доступной для астрономических наблюдений. Невзирая на совершенно чудовищные погодные условия, экзопланета может многое предложить для исследования астрономам и учёным.

Иллюстративное изображение

«Сера является жизненно важным элементом для построения более сложных молекул, также как углерод, азот, кислород и фосфор, и учёным необходимо больше изучать её, чтобы полностью понять, как и из чего состоят планеты», — объяснил астрофизик из Университета Джонса Хопкинса Гуанвэй Фу (Guangwei Fu), который руководил исследованием, недавно опубликованным в журнале Nature. Он добавил, что наличие сероводорода на других космических объектах поможет лучше понять, как формируются разные типы планет.

Команда также измерила содержание тяжёлых металлов, подобных тем, что были обнаружены на Юпитере, что, возможно, поможет учёным сопоставить количество этих элементов с массой планеты. К примеру, на Нептуне и Уране содержится больше металлов и других тяжёлых элементов, чем на Юпитере и Сатурне, где преобладают газы, такие как водород и гелий. Учёные полагают, что состав планет отражает процесс их раннего формирования и пытаются выяснить, верно ли то же самое для экзопланет по всей Вселенной.

Фу и его коллеги планируют отслеживать наличие соединений серы на других экзопланетах, с тем чтобы выяснить, как высокие уровни этого элемента связаны с расстоянием от звёзд, на котором происходит формирование планет. «Мы хотим знать, как сюда [на определённую орбиту] попали такие планеты, и понимание состава их атмосфер поможет нам ответить на этот вопрос», — заявил Фу.

NASA планирует отправить первую пилотируемую миссию на Марс в следующем десятилетии. Четверо исследователей только что подтвердили одно из технико-экономических обоснований будущей экспедиции, прожив более года в реалистичной имитации космического аванпоста. Проведя 378 дней в почти полной изоляции в моделируемой марсианской среде, первая команда миссии Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) покинула здание «марсианской базы» Mars Dune Alpha.

Источник изображений: NASA

Миссия CHAPEA началась 25 июня 2023 года, когда члены экипажа Келли Хастон (Kelly Haston), Анка Селариу (Anca Selariu), Росс Брокуэлл (Ross Brockwel) и Натан Джонс (Nathan Jones) вошли в распечатанную на 3D-принтере среду обитания Mars Dune Alpha площадью 158 квадратных метров в Космическом центре NASA в Хьюстоне, штат Техас. Программа CHAPEA включает в себя серию миссий, которые реалистично моделируют условия, которые астронавтам придётся пережить во время годичной экспедиции на Марс.

Четверо добровольцев провели больше года, моделируя передвижение по Марсу и занимаясь другими видами физической активности. Исследователям пришлось выращивать овощи для замены консервов в условиях крайне ограниченных ресурсов и задержки связи, как во время настоящей миссии по высадке на Марс. Учёные NASA получили огромный объём данных о различных аспектах сосуществования экипажа, включая поведенческое здоровье и работоспособность.

После завершения миссии участники поделились своими впечатлениями. По мнению командира экипажа Келли Хастон, CHAPEA была «уникальным опытом с огромными проблемами, радостями и печалями, а также большим количеством тяжёлой работы и изрядной долей веселья».

Бортинженер Росс Брокуэлл подчеркнул, что смоделированная миссия на Марс дала «невероятную возможность воплотить в жизнь идею о том, что мы должны использовать ресурсы не быстрее, чем они могут быть восполнены, и производить отходы не быстрее, чем они могут быть переработаны обратно в ресурсы».

Врач Натан Джонс рассказал, что, несмотря на увеличенную продолжительность миссии, всегда было чем заняться, поэтому время «летело быстро». Он поблагодарил «американскую общественность за то, что она продолжает осмеливаться мечтать о выходе человечества за пределы Земли и следующем гигантском скачке вперёд».

Микробиолог Анка Селариу сообщила, что миссия была её сокровенной мечтой. Она «поражена… тем, что удалось внести свой вклад в то, что дороже всего моему сердцу: принести жизнь на Марс».

NASA запланировало две новые исследовательские миссии CHAPEA на ближайшие несколько лет. В феврале космическое агентство начало поиск членов экипажа для CHAPEA 2. Если все пойдёт по плану, попытка исследования Марса может произойти уже в следующем десятилетии.

Миссия NASA NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) завершится 31 июля. В течение 14 лет космический телескоп, специально предназначенный для наблюдения за астероидами, вёл непрерывный мониторинг их активности. Из-за повышающейся солнечной активности космический аппарат, не оснащённый двигателями, не сможет оставаться на орбите и сгорит в атмосфере в конце 2024 или начале 2025 года. Его преемник, NEO Surveyor, будет запущен лишь в сентябре 2027 года.

Источник изображений: planetary.org

Первоначально запущенный как WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) в 2009 году, космический корабль значительно превзошёл первоначальные научные цели по исследованию и обнаружению объектов, сближающихся с Землёй (ОСЗ). Миссия дважды продлялась, последний раз в 2013 году, после чего она стала называться NEOWISE. Основной задачей космического телескопа был поиск, отслеживание и сканирование ОСЗ в инфракрасном диапазоне отражённого солнечного света.

Наблюдая за небом с низкой околоземной орбиты в течение более 14 лет, NEOWISE выполнил 1,45 миллиона инфракрасных измерений более чем 44 000 объектов Солнечной системы. Космический телескоп также обследовал более 3000 космических объектов, 215 из которых он обнаружил сам, в том числе первый в истории троянский астероид Земли — 2010 TK7 представляет собой 300-метровую скалу, которая движется в 60 ° впереди нашей планеты, в точке Лагранжа.

«Космический корабль превзошёл все ожидания и предоставил огромные объёмы данных, которые научное сообщество будет использовать в ближайшие десятилетия, — заявил руководитель проекта NEOWISE Джозеф Хант (Joseph Hunt). — Учёные и инженеры, работавшие над проектом, также создали базу знаний, которая поможет информировать будущие миссии по инфракрасному исследованию».

«После разработки новых методов поиска и определения характеристик ОСЗ, скрытых в огромных объёмах данных инфракрасных исследований, NEOWISE стал ключевым фактором, помогающим нам разрабатывать и эксплуатировать инфракрасный космический телескоп следующего поколения», — уверена главный исследователь NEOWISE и NEO Surveyor из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Эми Майнцер (Amy Mainzer).

360-градусный обзор окружающей Вселенной составленный с помощью NEOWISE / Источник изображения: NASA

Приближающийся солнечный максимум, самый высокий уровень солнечной активности за примерно 11-летний цикл Солнца, привёл к завершению миссии NEOWISE. Повышенная солнечная активность нагревает атмосферу Земли и заставляет её расширяться. Это создаёт большее сопротивление спутникам, вращающимся вокруг Земли, а поскольку NEOWISE не оснащён двигательной установкой, он не сможет оставаться на орбите и 8 августа будет переведён в режим гибернации, затем начнёт постепенно приближаться к Земле и сгорит в её атмосфере.

На основе собранных данных и опыта эксплуатации космического «охотника за астероидами» NEOWISE, в NASA проектируют новый инфракрасный космический телескоп NEO Surveyor (Near Earth Object Surveyor). Согласно заявлению агентства, он будет запущен в конце 2027 года и продолжит развитие стратегии планетарной защиты.

Космическая обсерватория «Джеймс Уэбб» получила новые снимки крайне юной протозвезды L1527. Этой звезде всего 100 тыс. лет — это ничто по сравнению с нашим Солнцем, которому свыше 4,5 млрд лет. Юность таких объектов сопровождается бурной деятельностью, когда будущая звезда поглощает окружающее вещество и, разогреваясь, расплёскивает его по Вселенной причудливыми красками туманности.

Изображение звезды L1527, полученное камерой MIRI «Джеймса Уэбба». Источник изображения: NASA

Ранее «Джеймс Уэбб» уже делал снимок протозвезды L1527. В 2022 году он получил изображение с помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam). Новый снимок получен прибором MIRI (средний инфракрасный диапазон), который может дальше заглянуть за окружающую протозвезду завесу из пыли и газа. Снимок с MIRI не такой резкий и чёткий, как с NIRCam, но он добавляет картинке объём и новые детали.

Если приглядеться, мы увидим, что протозвезда L1527 как бы разделена пополам. Это следы газопылевого диска вокруг растущей звезды. Мы видим его с ребра. Звезда черпает из него вещество и излучает энергию в процессе его аккреции. Центральная область вблизи протозвезды насыщена ионизирующим излучением и выглядит на снимке как красная вспышка (в изображение которой оптическая система «Уэбба» добавляет свои артефакты — восемь лучей).

Снимок L1527, полученный в 2022 году камерой NIRCam

«Вспышка» переходит в белое свечение — это происходит отток пыли и газа, разгоняемый излучением звезды. Дальше белый «взрыв» продолжается синим «пламенем». Так на изображениях «Уэбба» выглядят следы полициклических ароматических углеводородов, которых во Вселенной больше всего. Звезда также инициирует их отток, в результате чего формируется причудливая туманность в форме песочных часов.

Когда звезда наберёт свою массу из окружающего вещества, процесс аккреции прекратится и заберёт с собой эти чудесные виды. К счастью, на небе достаточно звёзд, чтобы найти новый пример для восхищения красотой юных звёзд.

После получения образцов с обратной стороны Луны, которые на Землю впервые доставил китайский зонд «Чанъэ-6», NASA пришлось объяснять своё неучастие в историческом проекте. «Во всём виноват Китай», — прозвучало из США. Ответ Китая последовал незамедлительно: «Совместной работе мешают ваши же законы, а мы всегда открыты». И действительно, законы США запрещают NASA работать с Китаем.

Извлечение лунного грунта из возвращаемого модуля. Источник изображения: Xinhua

Реакция МИД Китая последовала после слов пресс-секретаря NASA Фейт Маккай (Faith McKie), которая в интервью изданию NatSec Daily сказала, что «NASA не получало прямого приглашения» от китайской стороны к участию в миссии «Чанъэ-6». Также г-жа Маккай посетовала, что с Китаем по этой программе работали Европейское космическое агентство, Франция, Италия и Пакистан, а про NASA там забыли.

После этого заявления в понедельник 1 июля выступила заместитель директора по информации Министерства иностранных дел Китая Мао Нин (Mao Ning). Она напомнила, что Китай всегда был и остаётся открытым для космических обменов с США и с другими странами. «Однако американская сторона, похоже, забыла упомянуть о своем внутреннем законодательстве, таком как поправка Вульфа. Реальный вопрос заключается в том, разрешено ли американским учёным и институтам их собственным правительством участвовать в сотрудничестве с Китаем?», — сказал Мао.

Во исполнение поправки Вульфа NASA должно было получить разрешение от Конгресса США. Такого разрешения в агентстве не получали. Более того, как пишут китайские эксперты, NASA всячески препятствовало участию Китая в международных космических программах. Например, вето американцев не позволило Китаю летать на Международную космическую станцию. И только когда стало явно заметно, что космический потенциал США начал проседать по множеству направлений (вспомним астронавтов, застрявших на МКС по причине неисправности корабля Boeing), в NASA обнаружили, что Китай стал лидером по многим космическим программам.

Если верить неофициальной информации, то NASA вело с китайской стороной переговоры о получении образцов с обратной стороны Луны по неофициальным каналам. К примеру, как это происходит с параллельным импортом — через третьи страны. Очевидно, что такая услуга не сможет считаться полноценным партнёрством. Тем более что потом Китай де-факто можно будет обвинить в обходе санкций и наложить за это новые.

Менее двух недель назад Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США обнаружило астероид размером с одну из египетских пирамид, который направляется в сторону Земли. Объект получил название 2024 MK и он не несёт опасности нашей планете, но сам факт того, что астероид был замечен только 16 июня является ярким напоминанием о том, что даже крупные космические объекты могут ускользать от обнаружения до последнего.

Источник изображения: hothardware.com

Мысль о том, что астероид, диаметр которого изменяется в пределах 120-260 метров, может быть замечен людьми всего за две недели до потенциального столкновения с Землёй, пугает. По данным Европейского космического агентства (ESA), астероид такого размера слишком мал, чтобы привести к катастрофическим последствиям в случае столкновения с нашей планетой, но и он бы причинил «значительный ущерб». Если бы 2024 MK приближался к Земле, а не пролетел примерно в 290 тыс. км от неё, у людей попросту не было бы достаточного количества времени для подготовки и осуществления какой-либо операции по изменению траектории полёта астроида, подобной миссии DART, которую NASA провела ранее.

Источник изображения: ESA

«Риска столкновения 2024 MK с Землёй нет. Однако в случае столкновения астероид такого размера нанёс бы значительный ущерб, поэтому его обнаружение всего за несколько дней до того, как он пролетит мимо нашей планеты, подчёркивает необходимость постоянного совершенствования наших возможностей по обнаружению и мониторингу потенциально опасных объектов, сближающихся с Землёй», — говорится в сообщении ESA.

Что касается наблюдения за астероидом 2024 MK, то увидеть его с поверхности Земли можно сегодня. Жители каких регионов планеты могут наблюдать пролёт крупного космического объекта, не уточняется.

В NASA подтвердили, что найденный в мае в Северной Каролине фрагмент космического мусора массой свыше 40 кг и шириной около метра происходит от служебного модуля капсулы SpaceX Crew Dragon. Обломок найден служителем туристического комплекса The Glamping Collective недалеко от Эшвилла. По сообщениям СМИ, более мелкие куски космического мусора попадали во дворах местных жителей, что вновь поднимает вопрос защиты людей на земле от космического мусора.

Источник изображения: The Glamping Collective

Согласно комментарию NASA, найденный фрагмент остался после входа в атмосферу служебного (багажного) модуля корабля SpaceX Crew Dragon. Это произошло 12 марта 2024 года, когда астронавты возвращались на корабле на Землю с МКС. Перед входом в плотные слои атмосферы «багажник» отстреливается и затем сгорает в атмосфере. Почему этот внушительный фрагмент долетел до земли, остаётся загадкой. Ни в NASA, ни в SpaceX не спешат её отгадать. Никто из них не делал попыток забрать кусок корабля — он по-прежнему красуется под стеклом на стенде в туристическом центре.

Несколько более мелких обломков были также найдены во дворах двух местных жителей в близлежащих городах, если верить сообщениям местных новостных агентств. В ответ NASA заявило, что ему «неизвестно о каких-либо структурных повреждениях или травмах, возникших в результате этих инцидентов». Но с чем NASA придётся считаться, так это с повреждением жилища Алехандро Отеро (Alejandro Otero) в Неаполе, штат Флорида. Несколько дней назад стало известно, что юристы истца подали на агентство в суд с просьбой взыскать с NASA $80 тыс. как компенсацию за ремонт и испуг.

Это не исключительные случаи в практике NASA. Так, в прошлом месяце на фермерском поле в Саскачеване, Канада, был обнаружен фрагмент предполагаемого обломка ракеты SpaceX. Падение фрагментов грузовика SpaceX случилось в Саудовской Аравии. Части служебного модуля капсулы Crew Dragon в 2022 году падали на Австралию и, в 2023 году, на штат Колорадо. Можно не сомневаться, что по мере разрастания спутниковых интернет-группировок на низкой околоземной орбите таких событий станет всё больше и больше.

Поэтому, как минимум, должен быть выработан механизм реагирования на них, а также пересмотрены стандарты для выбора материалов для космоса, чтобы они гарантированно сгорали в атмосфере. Хороший пример показали японцы. Они решили делать спутники из фанеры. Экологично и безопасно.

Вчера на пресс-конференции представители NASA и Boeing заявили, что пара астронавтов, доставленных на МКС на корабле Boeing Starliner, «не застряла там, а наслаждается безопасностью станции и изучает возможности корабля». Со 2 июля инженеры начнут двухнедельное дистанционное тестирование двигателей коррекции Starliner. Затем будет анализ данных, и только потом объявят о новой дате возвращения.

Источник изображения: NASA

«Я хочу прояснить, что мы не торопимся возвращаться домой, — сказал Стив Стич (Steve Stich), руководитель программы NASA по коммерческой доставке экипажей, во время пресс-конференции. — Станция — хорошее, безопасное место, где можно остановиться и не торопясь разобраться с кораблём и убедиться, что мы готовы вернуться домой».

Астронавты Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) отправились на корабле Starliner на МКС 5 июня. Первый подход к стыковке был отменён по причине отказа 5 из 28 двигателей коррекции. Наземные специалисты смогли восстановить работу 4 из них, и стыковка состоялась 6 июня. На станции команда Starliner должна была пробыть неделю и вернуться на Землю. Но поскольку с кораблём явно что-то было не так (кроме отказа двигателей обнаружилось 5 протечек гелия в системе управления двигателями), вылет задержали и потом неоднократно переносили. Теперь в NASA не рискуют называть новую дату возвращения до более детального анализа ситуации.

О протечках гелия можно не беспокоиться, успокоили в агентстве. Его там в десять раз больше, чем необходимо для безопасных манёвров корабля при возвращении. Некоторым ограничением была ёмкость аккумуляторов на борту Starliner — запаса их энергии хватает только на 45 суток. Однако сейчас они подзаряжаются от бортовой системы питания МКС и вскоре будут почти как новенькие.

Нынешний полёт корабля Boeing Starliner с астронавтами стал третьим в истории этого средства доставки экипажей на МКС. Первые два были совершены в беспилотном режиме. Стыковка удалась только со второго полёта. Полёт с людьми на борту должен был стать триггером для запуска процесса сертификации корабля для коммерческих полётов на МКС. Судя по происходящему, в этом году сертификация Starliner компании Boeing не светит. Для гиганта авиастроения, который испытывает серьёзные трудности в профильной отрасли, проблемы с кораблём чреваты колоссальными репутационными и финансовыми потерями.

Ценным инструментом для изучения спутника Юпитера Ио стал итальянский инфракрасный прибор Juno Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) на зонде «Юнона». Ио — это самое вулканически активное тело в Солнечной системе с сотнями вулканов. Близкие пролёты «Юноны» рядом с ним позволяют крупным планом увидеть лавовые озёра и изучить их общее строение, что даёт представление о процессах в недрах этой юпитерианской луны.

Шлейфы вулканических выбросов на Ио. Источник изображений: NASA/JPL-Caltech

Учёные только начинают разбирать данные, полученные после близких пролётов зонда NASA мимо Ио в прошлом году. Впрочем, научный анализ не терпит суеты. Первая работа по этим данным была опубликована несколько дней назад в журнале Nature. Прибор JIRAM разрабатывался для изучения атмосферы Юпитера на глубину до 70 км ниже облачного покрова планеты-гиганта. Но он также стал прекрасным инструментом для изучения лун Юпитера, самой поразительной из которых считается Ио.

Исходя из данных JIRAM по обнаруженным на Ио лавовым озёрам, эти образования на спутнике множественные и достаточно локальные. Магма не переливается через края кальдеры, из чего учёные делают выводы о достаточно высоких — до нескольких сотен метров — стенах кратеров.

Лавовое озеро, обнаруженное прибором JIRAM

Интересной и не до конца понятной особенностью лавовых озёр Ио стало отчётливое отсутствие застывшей магматической корки по их краям. Это указывает на вероятную циркуляцию магмы от центра в края и вглубь кратеров, либо на такие условия по краям, при которых застывшая корка обламывается с краю и обнажает лавовое кольцо. Это даёт некоторые подсказки о поведении магмы в недрах Ио, но для окончательного вывода их недостаточно.

Учёные продолжают получать данные по Ио. «Юнона» совершила 62-й облёт Юпитера 13 июня. Она прошла над луной на высоте 29 250 км. Свой 63-й облёт Юпитера и Ио зонд совершит 16 июля. Аппарат получил возможность прохода над северным и южным полюсами спутника, что позволит впервые получить данные о вулканической активности Ио в приполярных областях.

Появилась первая более детальная публикация об анализе образцов с астероида Бенну, собранных в ходе миссии NASA OSIRIS-Rex. Неожиданно для себя учёные открыли в их составе обильное присутствие фосфорсодержащих минералов, указывающих на формирование породы в глубинах океанического мира. Неужели в нашей системе действительно существовала гипотетическая планета Фаэтон между Марсом и Юпитером? Образцы с астероида прямо об этом не говорят, но кто знает?

Художественное представление забора грунта с астероида. Источник изображения: NASA

Капсула с образцами с астероида Бенну была сброшена на Землю в сентябре 2023 года. Миссия стартовала в сентябре 2016 года. В октябре 2020 года зонд NASA получил пробы грунта с астероида. Успех вдвое превзошёл ожидания: в капсуле на Землю прилетело 120 г образцов вместо ожидаемых 60 г. Астероид Бенну был выбран в качестве цели по предварительным дистанционным наблюдениям с Земли, которые помогли определить его, как углеродистое небесное тело.

Рыхлый материал с поверхности астероидов просто сгорел бы, попади он в атмосферу Земли. Забор образцов и доставка их в герметичной капсуле на Землю помогли сохранить их в первозданном виде, что обещает раскрыть множество загадок о прошлом Солнечной системы, когда планеты в ней только начинали формироваться. Тем самым, например, обнаружение в образцах с астероида широкого спектра органических молекул может указать на источник зарождения жизни на нашей планете — в таком случае она определённо пришла из космоса.

Белое вещество на крупинке с астероида Бенну — это фосфорсодержащее соединение. Источник изображения: University of Arizona

Если говорить конкретно, то команда учёных из Университета Аризоны обнаружила в образцах с Бенну магний-натриевый фосфат. Это ионное соединение, состоящее из катиона магния (Mg²⁺) и фосфат-иона (PO₄^3-), которое также встречается в костях и зубах людей. На Земле такое соединение обычно образуется в глубинах океанов. Также учёные обнаружили сходство минерального состава образцов с земными породами, взятыми из подводных скальных пород. Звучит невероятно, но астероид Бенну, похоже, родился в океаническом мире, который мог существовать в нашей системе на ранних этапах формирования планет.

Но это лишь верхушка айсберга, говорят учёные о своём открытии. Сейчас мы узнали о составе астероида лишь малую часть тайн, которые он скрывает. Впереди новые и, не исключено, поразительные открытия.

В NASA сообщили, что бездействующий почти шесть месяцев инструмент SHERLOC на борту марсохода Perseverance успешно возвращён к работе. Это небольшой спектрометр на манипуляторе марсохода, который способен определять химический состав веществ на поверхности Красной планеты. С его помощью NASA ищет следы древней биологической жизни на Марсе, но в январе этого года прибор отказал.

Источник изображений: NASA

В начале января команда ровера заметила, что защитная крышка спектрометра перестала полностью раскрываться. В полураскрытом состоянии она продолжала перекрывать обзор спектрометру, не давая ему проводить анализ поверхности. Задействовав точную копию ровера на Земле в центре NASA, команда марсохода начала кропотливо изучать вопрос разблокирования крышки. Основная надежда была на то, что поворотный механизм крышки заблокирован попавшей туда породой, а также была велика вероятность заклинивания мотора механизма.

Поскольку прибор SHERLOC установлен на подвижном роботизированном манипуляторе, было решено подставлять мотор лучам солнца и по-разному трясти им. Выбор оказался правильным. В мае крышка прибора раскрылась на 180 °, открыв полный доступ к объективу спектрометра.

Но это было ещё не всё. Прибор необходимо было заново откалибровать, чтобы снимки и данные анализа были максимально чёткими. В этом также помог манипулятор, минимальный шаг перемещения которого составляет всего четверть миллиметра. Передвигая прибор шаг за шагом при фокусировке на калибровочную мишень (со стилизованным изображением сыщика Шерлока Холмса в центре), команде марсохода удалось выяснить новое фокусное расстояние спектрометра. Последующие проверки показали, что SHERLOC считывает и передаёт корректные научные данные.

Сейчас марсоход перемещается по области, где начинаются стенки древнего озера в кратере Езеро. Это отличная возможность поискать следы жизни на огромном срезе времени. Найти эти следы на Марсе, не возвращая образцы грунта на Землю, способен только SHERLOC. И он опять приступил к распутыванию этой детективной истории планетарного масштаба.