На днях в Объединенном центре научных операций Стэнфорда, который обрабатывает данные обсерватории солнечной динамики (SDO) и спектрографа Region Imaging (IRIS), произошёл прорыв трубы системы жидкостного охлаждения серверов. Вода стояла на уровне нескольких сантиметров от пола, что серьёзно повредило оборудование. ЦОД пришлось отключить на неопределённо долгое время, лишив NASA возможности следить за космической погодой с помощью этих спутников.

Источник изображения: The Register

Центр (JSOC) обрабатывает данные с двух из трёх научных приборов SDO: прибора Helioseismic and Magnetic Imager (HMI) и массива атмосферных изображений (AIA). В NASA горько шутят, что несмотря на обслуживание Солнца просушить с его помощью серверную не получится. Ущерб до конца не определён, но раньше следующего года восстановить работу системы не получится.

Спутник SDO каждый месяц поставлял около 42 Тбайт данных. К счастью, хотя данные недоступны для обработки, они не потеряны. Как только будет восстановлен к ним доступ, обработка возобновится. Данные с прибора HMI, например, в настоящее время хранятся в Нью-Мексико. Невозможность обрабатывать данные в режиме реального времени делает недоступным актуальную информацию для планирования миссий и оценки космической погоды. Это тем более досадно и опасно, что Солнце вступило в пик своего 11-летнего цикла активности — теперь за ним надо следить в оба.

Эксперты полагают, что у США мало шансов победить в новой лунной гонке, если следовать прежним курсом. У NASA накопилось множество внутренних проблем, а государственные запуски обходятся многократно дороже частных. Так что приход в январе ко власти Дональда Трампа (Donald Trump), советником по расходам бюджета которого станет глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk), способен подтолкнуть США к передаче лунной программы в руки частников и изменению всей космонавтики.

Источник изображения: NASA

Американский космический журналист Эрик Бергер (Eric Berger) недавно написал в сети X: «Чтобы было ясно, мы далеки от окончательного решения, но, судя по тому, что я слышу, по меньшей мере 50 на 50, что запуск ракеты NASA Space Launch System будет отменён». Эрик Бергер считается авторитетом в своей области, написав и издав два бестселлера о внутренней кухне компании SpaceX. Но сигналов о проблемах с реализацией лунной программы NASA Artemis намного больше, чем от одного автора.

Внутренний аудит NASA показал тотальную неготовность и неспособность агентства и подрядчиков в срок изготавливать системы ракет и объекты инфраструктуры. Кроме сроков растут расходы из бюджета, что в NASA объясняют практикой заключения контрактов с плавающей ценой. В то же время компания SpaceX уже осуществляет запуски многоразовых ракет Falcon 9 в 30 раз чаще «Шаттлов» и в 100 раз дешевле. Новый хозяин Белого дома может склониться к решению переложить лунную программу на плечи SpaceX и других частных компаний.

С другой стороны, ракета SLS при всех её недостатках и, прежде всего, заоблачной стоимости запуска — свыше $2 млрд за каждый запуск, — уже доставляла корабль Orion на орбиту Луны с последующим возвращением на Землю, пусть и без экипажа. Очевидно, она сможет сделать это снова, выполнив свою часть работы по возвращению американцев на Луну. Для этого есть производство, инфраструктура и технологии. Гипотетически такую работу могла бы проделать ракета Falcon Heavy, однако для этого потребуется её доработка и подготовка, что займёт время.

По самым оптимистичным прогнозам, высадка астронавтов на Луну может состояться осенью 2026 года. Более того, Илон Маск обещает отправить экипаж к Марсу в 2028 году. Его вдохновили первые результаты испытаний подхвата первой ступени корабля Starship фермой обслуживания в ходе пятого тестового запуска ракеты. Безусловно, это можно назвать революцией в космонавтике. Однако Маск уже много раз делал громкие заявления, которые не всегда совпадали с реальным положением дел.

Собственно, корабль Starship — это второе неизвестное в программе NASA Artemis. Этот корабль должен доставить на орбиту Луны спускаемый модуль. До этого события осталось два года, но Starship даже не вышел на орбиту, не говоря уже о других задачах — дозаправке в космосе, беспилотных полётах к Луне и посадке на её поверхность. Создать полноценную пилотируемую ракету за такой срок выглядит фантастически сложно. Всё это заставляет опасаться, что более консервативные в плане обещаний китайцы высадят людей на Луну к 2030 году, как и планировали.

Это далеко не весь перечень проблем с лунной программой NASA. В активе неприятностей есть компания Boeing, у которой культура производства и техконтроля упали ниже некуда. Есть разваливающийся тепловой экран корабля Orion компании Lockheed Martin, о которой уходящая с приходом Трампа старая администрация NASA боится рассказать правду. Есть неготовая более мощная мобильная пусковая установка для утяжелённой ракеты SLS и много другого, о чём говорят за закрытыми дверями.

Забавно, что программа Artemis была принята во время первого срока Трампа в качестве президента США в 2017 году. Если он закроет её в свой новый срок, получится буквально по классике: «Я тебя породил, я тебя и убью». Как считают эксперты, решающим фактором станет то, насколько важным для США окажется лидерство в новой лунной и космической гонке. Если это приоритетом не станет, программы NASA будут серьёзно пересмотрены.

Ракета SLS, вероятно, пригодится для выполнения других задач. Кроме того, никто не мешает объявить, что США теперь нацелены на Марс, а не на Луну, посчитав её малоинтересной. Это сместило бы разговор о первенстве в неопределённое будущее, что выгодно Маску, говорящему о колонизации Марса как о цели своей жизни.

В NASA сообщили, что смогли восстановить связь с зондом «Вояджер-1» (Voyager 1) в полном объёме. Полноценная связь прервалась в конце октября, когда автоматика зонда отключила основной передатчик. Вспомогательный канал был настолько слабым, что мог передавать и принимать только короткие команды, пресекая передачу любой научной информации. Теперь это позади и старичок снова в деле.

Источник изображения: NASA

Зонд «Вояджер-1» и его близнец «Вояджер-2» находятся в космическом пространстве 47 лет. Питание на борту обеспечивают по три радиоизотопных термоэлектрических генератора на каждом. Заложенный в блоки плутоний-238 в процессе распада выделяет тепло, которое преобразуется в электричество.

Каждый год источники питания на борту зондов теряют по 4 Вт мощности. По мере пролётов между планетами часть научного оборудования была отключена ввиду ненадобности. Сейчас оба зонда находятся в межзвёздном пространстве и поддерживают включёнными по четыре прибора из изначальных восьми. Научные данные собираются в области изучения плазмы и магнитных полей фактически за пределами солнечной гелиосферы. В ходе экспериментов оказалось, что ряд приборов могут работать без обязательного подогрева, что также позволило экономить на мощности расходуемого бортового питания.

В октябре команда NASA отправила на «Вояджер-1» команду включения подогрева и после этого связь с зондом прервалась. Реконструкция последовательности событий показала, что автоматика зонда определила чрезмерное расходование питания и начала отключать устройства на борту аппарата. В частности, был отключён основной передатчик диапазона X, который был основным каналом связи Земли с зондом. Вместо него автоматика включила более слабый передатчик диапазона S, что стало первым его включением с 1981 года. Связь была восстановлена на уровне передачи команд, но не для нормальной работы научных приборов (зонд не накапливает данные с датчиков, а сразу их передаёт, поэтому отсутствие канала связи равнозначно прекращению научной работы).

После серии экспериментов с ручным распределением мощности по узлам «Вояджера-1» команде NASA удалось запустить передатчик X-диапазона. Это произошло 18 ноября, и было проверено в течение последующей недели. Все четыре научных прибора зонда начали передавать на Землю собранные данные. В NASA уверены, что решили проблему. По крайней мере, на некоторое время. Оборудование зондов настолько древнее, что удивление вызывает сам факт продолжения его работы. Но это единственные наши разведчики в межзвёздном пространстве. «Вояджер-1» собирает информацию на удалении 24,9 млрд км от Земли. Даже свету требуется около двух суток, чтобы слетать к нему и вернуться обратно.

NASA сообщило, что в здании цеха Космического центра имени Кеннеди во Флориде началась сборка второй лунной ракеты SLS (Space Launch System). Первая ракета программы Artemis стартовала к Луне 16 ноября 2022 года с кораблём Orion в беспилотном режиме. Два года спустя NASA начало сборку ракеты для отправки в полёт вокруг спутника Земли с экипажем из четырёх астронавтов. Если всё пойдёт по плану, запуск состоится примерно через год.

На переднем плане первая ступень SLS, изготовленная Boeing. Кормовой элемент ускорителя виден на входе в ангар. Источник изображения: NASA

Несколько ранее в этом году в сборочный цех во Флориде была доставлена изготовленная компанией Boeing первая ступень ракеты для миссии Artemis 2. Но сборка началась с установки на мобильную платформу первых (кормовых) сегментов боковых твердотопливных ускорителей, произведённых компанией Northrop Grumman. Для запуска мобильная платформа доставит собранную ракету из ангара на стартовый стол, всё время в пути удерживая её в вертикальном положении. С этой же платформы ракета стартует в космос. Сейчас начался лишь первый этап этой эпопеи — установка первых сегментов ускорителей на платформу.

Кормовой сегмент левого ускорителя ракеты SLS

Инженеры разместили на платформе первый сегмент левого ускорителя. Затем будет установлен правый кормовой сегмент. Каждый твердотопливный ускоритель состоит из пяти сегментов и будет иметь в высоту 54 м. Ракета SLS для миссии Artemis 2 будет оснащена двумя ускорителями, которые обеспечат ей 75 % тяги на старте. Также в ангаре проводится тестирование корабля Orion для этой миссии. Некоторое время назад его поместили в барокамеру для испытаний в условиях вакуума.

Миссия Artemis 2 должна была состояться раньше. Зимой 2024 года было объявлено, что полёт будет отложен. Одной из причин переноса может быть проблема с тепловым экраном корабля. В процессе возвращения беспилотного «Ориона» на Землю после облёта Луны его тепловой экран вместо равномерного обгорания местами отвалился целыми кусками. Это обстоятельство заставляет ощущать беспокойство о судьбе экипажа. Окончательное решение по экрану будет принято в январе 2025 года, когда будет объявлено о смене руководства NASA. Но корабль для полёта уже собран, и переделывать тепловой экран означает его частичную разборку, что само по себе способно отодвинуть сроки выполнения миссии.

На мобильной платформе

Судя по всему, тепловой экран корабля никто переделывать не будет. Иначе сборка ракеты просто не началась бы. У всех компонентов ограниченный срок службы, включая части твердотопливных ускорителей. И если ракету начали собирать, значит, в космос она должна полететь примерно через год, либо запуск вообще будет отменён, как и вся лунная программа Artemis в её нынешнем виде, а такое вполне может статься после прихода в Белый дом нового президента США — Дональда Трампа.

Orion поднимают краном в барокамеру

Россия и США активно взаимодействуют по вопросам, связанным с будущим сведением с орбиты Международной космической станции (МКС), рассказал в интервью проекту «Новый мир» глава «Роскосмоса» Юрий Борисов.

Источник изображения: roscosmos.ru

МКС работает на орбите с 1998 года — за прошедшее время на станции проведены сотни экспериментов в различных областях науки, но у неё есть предельный срок службы, и он «пока определяется на уровне 30-го года». Российские и американские специалисты сейчас обсуждают различные варианты сведения МКС с орбиты с её последующим затоплением в океане. Топить станцию, вероятно, придётся по частям, а не целиком — после входа 400-тонного объекта в атмосферу останется «очень серьёзное месиво», отметил Борисов.

Американская сторона также рассматривает возможность свести МКС с орбиты без участия российских грузовых кораблей «Прогресс», но Борисов не уверен, что этот сценарий будет реализован. «Проект начинался как совместный, и, на наш взгляд, он должен и завершаться как совместный. Это ответственность уже нас как государства за этот проект», — заявил он.

В 2023 году Борисов сообщил, что срок службы МКС закончится в 2030 году, но Российскую орбитальную станцию (РОС) к тому моменту построить, возможно, не успеют. «То есть МКС уже не будет, а российской станции ещё не будет. Поэтому нужно всё это синхронизировать и не позднее 2024 года начинать стартовать [запускать работу] над этим тяжёлым, ресурсоёмким, недешёвым проектом», — сказал тогда глава «Роскосмоса».

В апреле 2024 года был утверждён эскизный проект РОС, летом к нему добавился график её создания до 2033 года. Ядро РОС будет состоять из научно-энергетического, универсального узлового, шлюзового и базового модулей. Первый планируют отправить на орбиту в 2027 году, остальные присоединятся к нему до 2030 года. В 2031 и 2033 годах станция расширится за счёт стыковки двух целевых модулей.

Созданные SpaceX и Blue Origin в рамках контрактов с NASA лунные посадочные модули будут использоваться для доставки оборудования на Луну в ходе реализации программы Artemis, заявило американское космическое агентство.

Концепт посадочного модуля Blue Origin. Источник изображения: Blue Origin/NASA

Обе компании разрабатывают системы для доставки астронавтов на Луну для миссий Artemis: SpaceX для миссии Artemis III, а Blue Origin — для Artemis V. В 2023 году NASA попросило обе компании разработать грузовые варианты своих посадочных модулей, способных доставлять на Луну оборудование и другие грузы общим весом от 11,8 до 15 т.

NASA сообщило, что планирует поручить SpaceX и Blue Origin выполнить демонстрационные миссии для доработки больших грузовых посадочных модулей после проверок и сертификации. Предложение компаниям будет направлено агентством в начале 2025 года.

Предполагается, что SpaceX с помощью грузовой версии корабля Starship доставит на Луну герметичный ровер для астронавтов, который разрабатывает Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), «не ранее» 2032 года, в то время как Blue Origin будет поставлена ​​задача доставить на поверхность Луны жилой модуль не ранее 2033 года. Оба запуска будут выполнены в рамках программы NASA Artemis, направленной на возвращение людей на Луну впервые за более чем 50 лет.

«Наличие двух поставщиков лунных посадочных модулей с разными подходами к возможностям посадки экипажа и груза обеспечивает гибкость миссии, одновременно гарантируя регулярный ритм посадок на Луну для продолжения открытий и научных возможностей», — отметил Стивен Д. Крич (Stephen D. Creech), помощник заместителя администратора по техническим вопросам NASA по программе «Луна–Марс».

13 ноября 2024 года состоялось первое за четыре года публичное заседание консультативного комитета по Международной космической станции. Утечки воздуха из МКС происходят с 2019 года. Последнее публичное заседание по проблеме было в апреле 2020 года. Случившаяся сразу после этого пандемия COVID-19 и резко возросшая в 2022 году геополитическая напряжённость остановили встречи. Но даже встретившись лицом к лицу, стороны не смогли выработать единое мнение.

Источник изображения: NASA

Председатель консультативного комитета по Международной космической станции Роберт Кабана (Bob Cabana) сообщил в сети X, что «Роскосмос» не верит в реальность распада модуля «Пирс» (модуля PrK в американской классификации), чего опасаются в NASA. Ещё 23 сентября было обнародовано заключение отдела аудита NASA по вопросу целостности и надёжности модуля PrK, в котором была выражена обеспокоенность по поводу структурной целостности модуля и возможности катастрофического отказа.

Впрочем, «Роскосмос» и NASA даже не пришли к единому мнению о причинах разгерметизации модуля «Пирс». Российская сторона считает, что всему виной частые температурные расширения и сужения сварных швов, что происходит в процессе перехода станции с дневной на ночную сторону Земли. По мнению NASA, появление трещин в корпусе модуля вызвано несколькими причинами, включая давление, механическое напряжение, остаточное напряжение, свойства материала и воздействие окружающей среды (как нам представляется, это фактически то же самое, но более развёрнуто).

Ранее генеральный инспектор NASA отметил, что ряд узлов МКС датируются 1998 годом и было бы странным, если бы проработавшее столько оборудование не показывало признаков износа. Устранение расхождений по этому вопросу продолжается, подчеркнул Кабана, но NASA и «Роскосмос» не имеют общего понимания вероятных первопричин или серьезности последствий этих утечек. Пока люки «Пирса» держат закрытыми в качестве временной страховки. Но расследование продолжается, и планируются консультации с учёными и отраслевыми экспертами.

Россия склонна выйти из проекта МКС в 2028 году. В NASA будут тянуть станцию до самого конца, пока в космосе не появятся американские коммерческие станции, что произойдёт к 2030 году или позже. В США не могут допустить ситуации, чтобы на орбите оставалась одна единственная станция, китайская.

В 1986 году зонд NASA «Вояджер-2» (Voyager 2) пронёсся мимо Урана — далёкой седьмой планеты Солнечной системы. Во время пролёта он сделал снимок магнитосферы планеты, расшифровка которого озадачила учёных. Конфигурация магнитосферы Урана оказалась настолько неожиданной, что внятного научного объяснения этому не находилось. Разобраться в этой головоломке помогло новое изучение архивных данных «Вояджера-2».

Слева обычное состояние магнитосферы Урана, справа — под воздействием солнечного ветра. Источник изображения: NASA

Магнитосфера планет защищает их от потока космических частиц и частиц Солнца — плазмы или солнечного ветра. Это, в частности, приводит к образованию слабых радиационных поясов вокруг планет, в которых, как в виртуальных пончиках, скапливаются высокоэнергетические частицы. Такой пояс вокруг Земли носит название пояса Ван Аллена. Из данных, полученных 38 лет назад «Вояджером-2», следовало, что Уран имеет сильно сжатую магнитосферу, лишённую плазмы, и мощнейший радиационный пояс, который по интенсивности радиации уступал только поясам Юпитера. Такого просто не могло быть.

Новое изучение архивных данных зонда позволило, наконец, понять причину этого несоответствия. Оказалось, что дело в редком стечении обстоятельств. Магнитосфера Урана пребывает в зафиксированном зондом состоянии лишь примерно 4 % времени, и «Вояджеру-2» повезло (или не повезло) пролететь мимо планеты именно в этот редкий промежуток времени. Всё остальное время магнитосфера Урана «нормальная», и её динамика мало чем отличается от динамики магнитосферы, например, Земли.

Уран в натуральных цветах. Снимок 1986 года с зонда «Вояджер-2»

За несколько дней до пролёта Урана планета подверглась массивному воздействию солнечного ветра. Солнечная плазма сильно сжала магнитосферу Урана и радиационные пояса, а также вытеснила местную плазму — ионы воды, выделяемые лунами планеты. Кстати, отсутствие данных о местной плазме в записях «Вояджера-2» заставило учёных предположить, что все пять ближайших лун Урана геологически мертвы. Однако теперь появилась возможность опровергнуть это утверждение. Зонд просто пролетел мимо планеты не в подходящее время. Это хорошая новость для планетологов — в системе Урана, как оказалось, есть много интересного, и планета ждёт своих первооткрывателей.

Неопределённость с финансированием в 2025 году и ожидание назначения нового руководства NASA после избрания президентом США Дональда Трампа привели к комплексу проблем в агентстве, что потребовало новой волны увольнений. Ключевая лаборатория NASA — JPL, которая занимается планетарными проектами, сообщила об увольнении 5 % сотрудников или 325 человек. Это вторая волна сокращений в лаборатории за год и, как там надеются, последняя.

Вид на комплекс лабораторий JPL. Источник изображения: JPL

Персональные уведомления об увольнении работники JPL должны были получить вчера (13 ноября) после индивидуальной онлайн-сессии с руководством. Первая волна увольнений была объявлена в феврале этого года и затронула 530 сотрудников лаборатории и 40 работников у подрядчиков. В этот раз уволили чуть меньше работников, но счёт всё равно идёт на сотни. После всего у лаборатории останется 5500 постоянных сотрудников. Руководство JPL считает, что этот штат сохранится годами, несмотря на грядущую смену руководства NASA и проблемы с финансированием.

Проблемы у NASA серьёзные. Программа Artemis по освоению Луны испытывает трудности, раздувая бюджет и сроки. Не исключено, что с приходом к власти Трампа программа будет пересмотрена — к этому есть множество предпосылок, включая ненадёжных партнёров, таких как Boeing, которая провалила программу Starliner и может поставить под угрозу программу Artemis (компания отвечает за первую ступень ракеты SLS и её интеграцию). С кораблём Orion компании Lockheed Martin также возникли сложности — его тепловой экран оказался ненадёжным. В NASA пока не акцентируют на этом внимание, однако ситуация может измениться с приходом нового руководства, о котором, вероятно, будет объявлено в январе.

В начале 2025 года возможны серьёзные изменения в космической и технологической политике США. Можно предположить, что увольнение специалистов JPL не поможет успеху космических программ страны. Однако вопрос, будет ли увеличен бюджет NASA и JPL, остаётся открытым.

Одной из важнейших вех на пути возвращения человека на Луну и для полётов к Марсу станет отработка дозаправки корабля Starship в космосе. Первые испытания такого рода компания рассчитывает начать в марте 2025 года и продлит их до лета. Успешное проведение заправок в космосе позволит NASA утвердить окончательный вариант корабля для доставки в сентябре 2026 года астронавтов на поверхность Луны.

Художественное представление дозаправки кораблей в космосе. Источник изображения: SpaceX

Около десяти лет назад NASA заключило с компанией SpaceX контракт на сумму $4,05 млрд на осуществление двух доставок экипажа на Луну. Спускаемыми аппаратами для этих миссий станут модифицированные Starship, интерьер которых сейчас отрабатывается на макетах для окончательного утверждения NASA в следующем году. На базе в Бока-Чика компания SpaceX в тесном сотрудничестве с астронавтами создаёт спальные и рабочие отсеки на корабле. Астронавты отправятся к Луне на корабле Orion и ракете SLS, а на орбите спутника перейдут в Starship и на нём спустятся на поверхность.

Поскольку Starship одновременно является разгонным блоком и израсходует много топлива для самостоятельного выхода в космос, его необходимо будет дозаправить на орбите, чтобы топлива хватило на полёт к Луне и дальнейшие манёвры. Заправка должна осуществляться под небольшим давлением при незначительном ускорении танкера и заправляемого корабля. До SpaceX никто не проводил таких манёвров в космосе и это будут исторические испытания. Если технология окажется рабочей, то это откроет путь для полётов людей к Марсу и вглубь Солнечной системы.

При заключении контракта со SpaceX NASA использовало принцип оплаты с плавающей стоимостью. Компании были выдвинуты минимальные требования (их 27) к будущему лунному кораблю Starship с возможностью выбора конструктивных решений. Обратной стороной такого гибкого подхода к проектированию стали незапланированные расходы по требованию разработчика. В частности, NASA оплатит SpaceX испытания манёвра дозаправки кораблей на орбите.

После отработки манёвра летом 2025 года NASA проведёт критический обзор проекта (Critical Design Review, CDR), что даст старт изготовлению серийных кораблей Starship для лунных миссий. В NASA по-прежнему ожидают, что высадка людей на лунную поверхность состоится в сентябре 2026 года. По словам представителей агентства, принципиальных препятствий для этого нет.

Вернувшиеся в октябре с Международной космической станции (МКС) американские астронавты испытали некоторые проблемы в ходе своей миссии, и эти проблемы отчасти продолжили их преследовать уже на Земле. И сами астронавты, и NASA, отказываются раскрывать подробности об инциденте.

Источник изображений: NASA

Во время миссии на орбите NASA было вынуждено прервать два выхода астронавтов в открытый космос, и оба раза при загадочных обстоятельствах. Затем, 25 октября один из астронавтов был госпитализирован из-за некой «медицинской проблемы» — это произошло уже после посадки капсулы SpaceX Crew Dragon по окончании 235-дневной миссии. Проведя ночь в больнице, этот астронавт «в добром здравии» был выписан, вернулся на свою базу в Хьюстоне и возобновил обычную послеполётную деятельность. В космическом агентстве не назвали имени астронавта и не сообщили подробностей о его состоянии, сославшись на конфиденциальный характер медицинской информации.

В октябре с МКС на капсуле Crew Dragon вернулись командир Мэтью Доминик (Matthew Dominick), пилот Майкл Барратт (Michael Barratt) и специалист Жанетт Эппс (Jeanette Epps), а также россиянин Александр Гребёнкин — последний госпитализации точно не подвергался. В минувшую пятницу Доминик, Барратт и Эппс дали пресс-конференцию, но не раскрыли ни имя госпитализированного астронавта, ни проблему, с которой он столкнулся. Первоначально NASA отправило всех четверых членов экипажа в больницу в Пенсаколе (шт. Флорида) на обследование, но россиянин и двое американцев быстро выписались и вернулись в Хьюстон. Один из астронавтов пробыл в больнице ещё день.

«Мы до сих пор не до конца понимаем космические полёты. Иногда обнаруживаем то, чего не ожидаем. Это был один из таких случаев, и мы всё ещё собираем информацию по данному вопросу; поэтому, чтобы обеспечить медицинскую конфиденциальность, и чтобы наши процессы продолжали продвигаться должным образом, это всё, что мы скажем на данный момент», — заявил Майкл Барратт — сам врач и лётный хирург. Обычно NASA раскрывает данные о здоровье астронавтов сторонним исследователям, которые регулярно публикуют статьи; а одной из важнейших целей миссий на МКС провозглашается изучение реакции человеческого организма на космические полёты. С другой стороны, агентство обязано соблюдать федеральные нормы США, в том числе «Закон о мобильности и подотчётности медицинского страхования» (HIPAA) от 1996 года — он ограничивает раскрытие частной медицинской информации.

Тайной окутана не только медицинская проблема, связанная с миссией Crew-8. 13 июня Доминик и американская астронавт Трейси Дайсон (Tracy Dyson) должны были произвести выход в открытый космос, но NASA отменило операцию по причине «проблемы дискомфорта в скафандре». Доминика заменили на Барратта, а выход в открытый космос перенесли на 24 июня — в ходе операции необходимо было извлечь неисправный электронный блок и собрать образцы микроорганизмов. Но и её пришлось прервать через 31 минуту, когда Дайсон сообщила об утечке воды в сервисном и охлаждающем шланговом блоке скафандра. Барратт подробно рассказал на пресс-конференции об утечке воды, а Доминик отказался отвечать на вопрос о проблеме дискомфорта.

Инцидент с утечкой воды транслировался в прямом эфире на NASA TV: хлопья льда обильно присутствовали в шлюзе уже при открытом люке и вырывались наружу, они оседали на шлеме и перчатках Дайсон. Как только утечка стабилизировалась, астронавты закрыли люк и начали повторно нагнетать давление в шлюзе. Было установлено, что проблема связана с недостатками оборудования, а не с действиями астронавтов. К тому моменту у NASA появились более важные задачи: научные эксперименты, прибытие грузового корабля и испытания капсулы Boeing Starliner. Миссия по выходу в открытый космос не была срочной — NASA планирует повторить её в январе с другим составом астронавтов.

Барратт заявил, что скафандры на МКС готовы к следующей попытке выхода в открытый космос. Он также признал, что они устарели: первоначальный их вариант разработан более 40 лет назад, а новых моделей пока нет. В июне Collins Aerospace разорвала контракт с NASA на разработку новых скафандров для обслуживания МКС и перспективных орбитальных станций. Поэтому и вероятности возникновения проблем со старыми скафандрами Барратт тоже не исключил.

1 ноября 2024 года инфракрасный космический телескоп NASA NEOWISE вошёл в плотные слои атмосферы Земли и сгорел, сообщило NASA в сети X (бывшая Twitter). Миссия телескопа продлилась чуть больше 14 лет. Большинство из них телескоп работал по расширенной научной программе, что послужило основой для разработки космического охотника за астероидами нового поколения.

Источник изображений: NASA

Телескоп NASA NEOWISE был рождён как WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer). Его запустили в 2009 году. Основная научная работа телескопа завершилась в феврале 2011 года. На его борту закончился хладагент, охлаждавший инфракрасные датчики телескопа, и дальнейший поиск далёких и тусклых объектов стал невозможен. За год с небольшим работы WISE сделал множество открытий, включая обнаружение самой яркой инфракрасной галактики и ближайшего коричневого карлика. Даже сегодня собранные телескопом данные используются для научных исследований и будут использоваться в последующие годы.

В 2013 году телескоп WISE, более двух лет находившийся в режиме сна, разбудили для выполнения расширенной научной программы. На борту WISE оставались в работе два из четырёх инфракрасных датчиков, которые не нуждались в обязательном охлаждении. Так телескоп обрёл вторую жизнь и стал называться NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer). Как следует из названия, миссия телескопа заключалась в поиске околоземных объектов, которые, как нетрудно догадаться, могли угрожать нашей планете и земной цивилизации. Так NEOWISE поступил на службу в планетарную оборону и состоял на ней до конца июля 2024 года.

Бортовое оборудование NEOWISE было отключено 8 августа 2024 года. Телескоп спустился слишком низко над Землёй, чтобы он мог продолжать работать и просто оставаться на орбите. В NASA прогнозировали, что в зависимости от активности Солнца, которое на своём пике расширяет границы атмосферы, телескоп сгорит в период с декабря 2024 года по февраль 2025 года. Но Солнце в текущем цикле оказалось чрезвычайно активным и, по факту, NEOWISE сгорел в атмосфере уже 1 ноября.

NEOWISE / WISE

Миссия NEOWISE будет продолжена новым охотником за астероидами — телескопом NEO Surveyor. Его запуск ожидается в 2027 году. Телескоп NEO Surveyor будет отправлен в точку Лагранжа L1 (между Солнцем и Землёй). Его датчики будут сконструированы и экранированы таким образом, чтобы использование хладагента не потребовалось. Телескоп NEO Surveyor поможет искать опасные астероиды, приходящие со стороны Солнца, которые сама звезда мешала наблюдать с Земли или с её орбиты. Отработанные на NEOWISE методики помогут сделать работу NEO Surveyor наиболее совершенной. Более 20 лет назад взорвавшийся над Челябинском метеорит пришёл со стороны Солнца и стал сюрпризом. NEO Surveyor поможет в будущем избежать подобных ситуаций.

SpaceX работает над концептуальной версией спутникового интернет-сервиса Starlink для использования в условиях Марса, сообщил ресурс PCMag со ссылкой на презентацию NASA, прошедшую в четверг на заседании группы анализа программы исследования Марса (Mars Exploration Program Analysis Group, MEPAG).

Источник изображения: SpaceX

Группа MEPAG занимается поддержкой будущих миссий NASA на Красную планету. В одной из презентаций NASA сообщается, что космическое агентство использует коммерческие услуги аэрокосмических компаний для исследования Марса. Одним из примеров такого взаимодействия было названо возможное заключение контракта со SpaceX, чья спутниковая интернет-система Starlink сейчас используется более чем 4 млн человек, живущих в разных регионах Земли.

Согласно презентации, NASA обратилась с просьбой к аэрокосмическим компаниям представить предложения своих технологий, которые могли бы найти применение на Марсе. На одном из слайдов презентации NASA описывается концепция SpaceX по интернет-сервису Marslink, основанную на дизайне спутников Starlink.

Помимо Marslink были представлены ещё две другие концепции разработки «ретрансляционных служб следующего поколения», способных передавать данные со скоростью 4 Мбит/с или более на расстояние 1,5 астрономических единицы или текущее расстояние между Марсом и Солнцем. Это означает, что спутники, находящиеся на орбите Марса, должны передавать данные на Землю и другие космические аппараты на огромные расстояния, возможно, через лазерную систему связи Starlink.

Согласно презентации SpaceX, предполагается использовать «несколько космических аппаратов, размещенных на орбите Марса, для обеспечения полной видимости и взаимодействия для наземных и орбитальных активов». Концепция Marslink «превосходит» затребованные возможности и также может использоваться для визуализации и мониторинга планеты.

В презентации NASA указано, что «есть значительное количество заинтересованных компаний, даже помимо участников исследования». Группа MEPAG планирует продолжить обсуждение проектов с представителями отрасли в следующем году.

Напомним, что NASA недавно достигло «устойчивой скорости передачи данных по нисходящей линии связи 6,25 Мбит/с» с помощью лазерной системы на борту космического аппарата «Психея» (Psyche), который находился на удалении примерно в 490 млн км — или на таком же расстоянии между Марсом и Землей, когда две планеты находятся на максимальном удалении друг от друга.

NASA поддержало идею размещения спутников Starlink на орбите высотой всего около 300 км, которая пролегает ниже орбиты МКС. Пока что космическое агентство говорит о экспериментальном размещении и эксплуатации на данной орбите 400 аппаратов в течение 60 дней. Соответствующее обращение агентство направило в FCC.

Источник изображения: Mariia Shalabaieva / unsplash.com

SpaceX хочет получить разрешение разместить спутники Starlink на орбите высотой от 340 до 360 км, что поможет сократить задержки при работе аппаратов с возможностью прямого подключения к мобильным телефонам. Компания намеревается вывести на орбиту ниже МКС несколько тысяч спутников. В 2022 году то же NASA назвало спутники Starlink вероятным препятствием для отправки миссий к МКС, но накануне оно направило в Федеральную комиссию по связи (FCC) США письмо (PDF), в котором сообщило, что совместно со SpaceX работает над исследовательским проектом, посвящённым возможности эксплуатировать аппараты на орбите около 300 км.

«Учитывая достигнутый прогресс и продолжающееся позитивное сотрудничество SpaceX и NASA, NASA поддержит действия FCC, которые позволят на начальном этапе непрерывно эксплуатировать 400 спутников на орбитах высотой 300 км. Эта поддержка отражает продолжающееся сотрудничество между сторонами для обеспечения безопасной и эффективной работы спутников», — говорится в документе. Пока речь идёт об экспериментальном проекте продолжительностью 60 дней, после чего NASA намеревается взять на себя контроль над численностью орбитальной группировки на этой высоте.

Ранее SpaceX направила в FCC запрос на разрешение эксплуатировать почти 30 000 спутников Starlink второго поколения, в том числе на орбитах от 340 до 360 км. Поддержка NASA — это небольшая победа компании в проекте по модернизации своей группировки аппаратов. Оппонентами в этом деле выступают и конкурирующие компании, и учёные.

NASA опубликовало обновлённый список возможных мест посадки своей миссии Artemis III вблизи Южного полюса Луны — в рамках этой миссии человек впервые за последние полвека должен снова ступить на поверхность спутника.

Источник изображения: prnewswire.com

Американское космическое агентство не одно десятилетие вынашивало планы по возвращению человека на Луну. В 2019 году соответствующая программа получила название Artemis, а в 2022 году стало ясно, что посадка будет осуществляться в районе Южного полюса. Аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) помог NASA проанализировать данные и выбрать 13 возможных мест посадки; теперь же агентство уточнило этот список — старт миссии с высадкой пока запланирован на 2026 год.

Из присутствовавших ранее в этом списке позиций остались: края кратера Нобиле (Nobile Rim 1 и Nobile Rim 2), край кратера Де Герлах (de Gerlache Rim 2), кратеры Малаперт (Malapert Massif) и Хауорт (Haworth). Из новых значатся: пик возле кратера Кабео (Peak near Cabeus B), плато и гора Монс Мутон (Mons Mouton Plateau и Mons Mouton) и равнина кратера Слейтер (Slater Plain).

Новые точки посадки были выбраны «многопрофильной группой учёных и инженеров», которые в качестве исходной информации использовали данные LRO и других источников. Места посадки оценивались с точки зрения научного потенциала, доступного окна запуска, пригодности местности, возможности связаться с Землёй, условий освещения и безопасности.

В прошлом году близ Южного полюса Луны совершил посадку индийский аппарат «Чандраян-3» (Chandrayaan-3), а в этом — китайский «Чанъэ-6» (Chang’e 6). Этот регион представляет интерес, поскольку предполагается, что там есть ресурсы, способные поддерживать присутствие человека, в частности, водяной лёд. Экипаж Artemis III составит до четырёх человек. Ракета-носитель Space Launch System отправит их на космическом корабле Orion, а посадку на Луну они произведут на аппарате SpaceX Starship Human Landing System. Миссия на поверхности Луны продлится около недели.