Суборбитальный корабль New Shepard компании Blue Origin совершил 33-й полёт и 13-й по счёту пилотируемый запуск, доставив шесть туристов и около 1000 открыток за линию Кармана. Полёт длился 10 минут 33 секунды и стал частью планов Blue Origin по популяризации космического туризма и расширению доступа к суборбитальному пространству.

Источник изображений: Blue Origin

29 июня с частной стартовой площадки Launch Site One в Западном Техасе стартовал суборбитальный космический аппарат New Shepard. Запуск под номером NS-33 первоначально он был намечен на 21 июня — день летнего солнцестояния, — и экипаж даже дал себе символичное название: The Solstice 33 (рус. — Солнцестояние-33). Однако запуск дважды откладывался из-за неблагоприятной погоды. Старт состоялся после нормализации атмосферных условий и соответствующих проверок оборудования.

На борту капсулы находились шесть человек: Элли Кюнер (Allie Kuehner), Карл Кюнер (Carl Kuehner), Лиланд Ларсон (Leland Larson), Фредди Ресиньо-младший (Freddie Rescigno Jr.), Оволаби Салис (Owolabi Salis) и Джеймс Ситкин (James Sitkin). Все они — не профессиональные астронавты, а гражданские специалисты, в том числе юристы и защитник окружающей среды. Эти участники подтвердили, что космический туризм становится реальностью не только для учёных и лётчиков-испытателей, но и для обычных людей с соответствующей подготовкой.

Во время полёта капсула достигла высоты 105,2 км, преодолев линию Кармана — рубеж между атмосферой Земли и космосом. На высоте 102 км наступило состояние невесомости, продолжавшееся примерно три минуты. Пассажиры отстегнулись от кресел и свободно перемещались по капсуле, наблюдая из иллюминаторов изогнутый горизонт планеты на фоне глубокого чёрного космоса. После капсула мягко приземлилась в пустынной зоне недалеко от места старта. Весь полёт продолжался 10 минут 33 секунды.

Помимо экипажа, на борту находились около 1000 открыток, запущенных в рамках образовательной программы Club for the Future, инициированной Blue Origin. Участники проекта — в основном школьники и студенты — получают обратно открытки с отметкой о полёте, что позволяет им почувствовать личную связь с космосом. Эта инициатива способствует развитию интереса к науке, технологиям и инженерии у нового поколения. Каждая миссия New Shepard включает такой символический груз, отражающий миссию Blue Origin по воспитанию будущих исследователей.

Полёт NS-33 стал 13-м пилотируемым запуском New Shepard и довёл общее число гражданских лиц, побывавших на борту корабля, до 70. Если учитывать всех, кто побывал в суборбитальном космосе с момента первых успешных запусков, эта цифра достигает 123 человек. Таким образом, более половины таких полётов пришлось на долю миссий Blue Origin. Первый пилотируемый запуск компании состоялся в июле 2021 года, спустя более 20 лет после её основания миллиардером Джеффом Безосом (Jeff Bezos).

Компания Blue Origin сообщила в соцсети X об очередном суборбитальном полёте ракеты New Shepard с шестью космическими туристами, выполненном 31 мая. Это был 12-й по счёту пилотируемый полёт ракеты в рамках программы New Shepard, а всего по этой программе было выполнено 32 запуска.

Источник изображений: Blue Origin

Запуск миссии NS-32 был выполнен с частного космодрома Launch Site One в штате Техас в 08:39 CDT (16:39 мск). Полёт продолжался 10 минут 7 секунд. После того, как капсула с туристами пересекла линию Кармана — условную границу космоса на высоте 100 км, достигнув высоты 105 км над уровнем моря (MSL), она совершила посадку с использованием парашютной системы.

В состав экипажа миссии NS-32 вошли преподаватель K-12 STEM Аймет Медина Хорхе (Aymette Medina Jorge), чей полёт спонсировала мексиканская медицинская компания Farmacias Similares, врач-радиолог и предприниматель Гретхен Грин (Gretchen Green), бывший посол Панамы в США Хайме Алеман (Jaime Alemán), канадский бизнесмен Джесси Уильямс, новозеландский бизнесмен и глава компании Kea Aerospace Марк Рокет (Mark Rocket) и американский девелопер Пол Джерис (Paul Jeris).

Помимо космических путешественников, в капсуле экипажа Blue Origin находилось более 1000 открыток, которые были отправлены студентами в рамках образовательной кампании, организованной Club for the Future, некоммерческим фондом компании.

Это был четвёртый запуск New Shepard в этом году, три из которых были с людьми на борту. Всего благодаря компании Blue Origin в космосе побывало 64 человека, четверо из которых совершили полёт более одного раза. Стоимость билета на полёт в космос в капсуле New Shepard оценивается в полмиллиона долларов США.

Компания Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos) успешно отправила в космос поп-певицу Кэти Перри (Katy Perry) вместе с пятью другими женщинами. Старт ракеты New Shepard состоялся в 16:30 по московскому времени. Прямая трансляция полёта велась на YouTube и на веб-сайте Blue Origin. Спустя семь минут после запуска ракета New Shepard успешно вернулась на посадочную площадку. Капсула с туристками приземлилась при помощи парашютов ещё через три минуты.

Источник изображений: Blue Otigin

Кроме поп-дивы, в экипаж вошли: бывшие учёные NASA Аиша Боу (Aisha Bowe) и Аманда Нгуен (Amanda Nguyen), журналистки Гейл Кинг (Gayle King) и Лорен Санчес (Lauren Sánchez), а также кинопродюсер Керианн Флинн (Kerianne Flynn). Полёты New Shepard доставляют пассажиров к границе космоса, где им разрешается отстегнуть ремни безопасности и свободно перемещаться в течение нескольких минут внутри капсулы, прежде чем снова занять свои места для возвращения на Землю.

Перед полётом Перри сообщила, что планирует «особое открытие, которое придёт к вам из невесомости». Она опубликовала ранее снятое видео осмотра пассажирской капсулы и пообещала спеть в космосе. Прямая трансляция несколько раз прерывалась, и зрителям так и не удалось узнать, что за «особое открытие» готовила певица. Возможно, позже будет опубликовано видео, снятое на борту.

Предыдущий запуск ракеты New Shepard от Blue Origin состоялся в феврале, и среди космических туристов тогда оказался 90-летний Эд Дуайт (Ed Dwight) — первый афроамериканский кандидат в астронавты США, который так и не отправился в космос в своё время. Таким образом была восстановлена историческая справедливость.

Компания Blue Origin сообщила, что в понедельник (7 октября) откроется стартовое окно для первого полёта новой суборбитальной ракеты New Shepard. Это второе такое транспортное средство компании, которое поможет ей отправлять больше туристов в условный космос. Миссия NS-27 в понедельник будет беспилотной, но с 12 полезными нагрузками, одной из которых станет копия культового артефакта — Монолита из фильма Кубрика «Космическая Одиссея 2001 года».

Источник изображений: Blue Origin

Стартовое окно откроется в 08:00 по местному времени (в 16:00 мск). Новая капсула для экипажа получила имя RSS Kármán Line. Корабль украшен новой ливреей и имеет ряд усовершенствований для удобства пассажиров. Ускоритель также претерпел некоторые изменения, получив приспособления для размещения полезной нагрузки. Почти 99 % сухой массы ракеты используются повторно, включая капсулу, парашют и другое.

Миссия NS-27 доставит на высоту около 100 км 12 полезных грузов — 5 на ракете-носителе и 7 внутри пассажирской капсулы. Полезная нагрузка включает в себя новые навигационные системы, разработанные для ракет New Shepard и New Glenn; два различных лидарных датчика для программы Lunar Permanence; сверхширокополосные датчики приближения, разработанный компанией в рамках гранта NASA TechFlights; и коммерческую полезную нагрузку, представляющую собой копию Монолита из фильма Стэнли Кубрика «Космическая Одиссея 2001 года». Монолит будет отправлен по заказу компании Spacemanic и хорватского издательства Amaranthine Books.

Также на ракете за линию Кармана будут отправлены десятки тысяч цифровых открыток, созданных студентами-участниками некоммерческой организации Blue Origin Club for the Future. Открытки для отправки в космос можно удалённо загрузить на сайте компании.

В этом году Blue Origin после двухлетнего перерыва возобновила отправку туристов в космос на суборбитальной ракете. Первый полёт состоялся в мае, второй — в августе.

Аэрокосмическая компания Blue Origin после почти двухлетнего перерыва провела успешный пилотируемый суборбитальный коммерческий полёт. В рамках нынешней миссии NS-25 многоразовый корабль New Shepard с экипажем из шести человек стартовал с площадки компании в Западном Техасе в 10:37 по местному времени (17:37 мск).

Источник изображений: Blue Origin

Во время полёта капсула поднялась на высоту 105 км над поверхностью Земли, благодаря чему члены экипажа на несколько минут оказались в невесомости на самой границе космоса. Примерно через десять минут после старта капсула с экипажем совершила посадку с помощью парашютной системы неподалёку от стартовой площадки. Капсула приземлилась с двумя парашютами из трёх, но, по всей видимости, такое снижение допустимо и не является аварийным.

В рамках миссии NS-25 одним из членов экипажа стал 90-летний скульптор и писатель Эд Дуайт (Ed Dwight), который также является бывшим капитаном ВВС США, вписавшим своё имя в историю аэрокосмической отрасли более 60 лет назад. В 1961 году президент США Джон Кеннеди (John Kennedy) выбрал Эда для прохождения обучения в Школе пилотов аэрокосмических исследований (ARPS), которая является шагом на пути вступления в Корпус астронавтов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США. В 1963 году Эд закончил обучение и ВВС рекомендовали его в Корпус астронавтов, но в конечном счёте он так и не попал в число отобранных.

Вместе с Дуайтом в полёт отправились венчурный инвестор Мейсон Энджел (Mason Angel), французский основатель сети пивоварен Сильвен Широн (Sylvain Chiron), предприниматель Кеннет Хесс (Kenneth Hess), бухгалтер на пенсии Кэрол Шаллер (Carol Schaller) и пилот Гопи Тотакура (Gopi Thotakura). NS-25 стала седьмой пилотируемой коммерческой миссией для Blue Origin. Компания не раскрыла стоимость места в составе экипажа. Отраслевой конкурент в лице компании Virgin Galactic в настоящее время взимает плату в размере $450 тыс. с человека за полёт к границе космоса на корабле VSS Unity.

Частная аэрокосмическая компания Blue Origin, основанная миллиардером Джеффом Безосом (Jeff Bezos), объявила, что снова начнёт доставлять людей на границу космоса и обратно на своём суборбитальном корабле New Shepard после почти двухлетнего перерыва. По сообщению Bloomberg, запуск с экипажем запланирован на 19 мая с космодрома в Западном Техасе.

Источник изображения: Blue Origin

Это будет первый полет New Shepard с людьми на борту после инцидента в августе 2022 года, когда во время посадки произошло возгорание одного из двигателей. К счастью, никто из членов экипажа не пострадал. После инцидента компания провела расследование и усовершенствовала системы корабля перед возобновлением коммерческих полетов.

Напомним, за несколько месяцев до аварии Blue Origin начала регулярные туристические полеты в космос на New Shepard. Пассажирам была предоставлена возможность провести около 10 минут в состоянии невесомости и полюбоваться видами Земли с высоты 100 км — по международной классификации на этой высоте проходит граница космоса. Экипаж состоял из шести человек, а стоимость билета доходила до сотен тысяч долларов.

Помимо суборбитального космического туризма, Blue Origin разрабатывает тяжелую многоразовую ракету New Glenn для выведения грузов на орбиту, а также участвует в программе NASA по возвращению астронавтов на Луну. Компания конкурирует в области многоразовых ракетно-космических систем с SpaceX Илона Маска.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) завершило расследование аварии суборбитальной ракеты New Shepard компании Blue Origin, которая произошла около года назад. Это не означает возобновления полётов New Shepard. Компании предстоит учесть около двух десятков замечаний, включая внесение изменений в конструкцию двигателя и используемые материалы, чтобы получить разрешение на полёты.

Источник изображения: Blue Origin

Ракета New Shepard во время своего 23 полёта 12 сентября 2022 года на 64 секунде испытала аномалию в двигательной системе, что привело к срабатыванию аварийной системы спасения. Полёт был без людей на борту — только с полезной нагрузкой для высотных экспериментов. Капсула с приборами благополучно приземлилась на парашютах, а ракета была потеряна.

Спустя полгода после инцидента компания Blue Origin сообщила, что авария произошла по причине прогорания дюзы. Газы двигателя развили аномально высокую температуру и материал дюз этого не выдержал. Сегодня из отчёта FAA следует, что в агентстве согласны с выводом специалистов Blue Origin и вместе с ними согласовали 21 действие, которые должны в будущем предотвратить такие инциденты. В частности, компания должна внести коррективы в конструкцию компонентов двигателя и сопла для улучшения характеристик конструкции во время эксплуатации.

Полный перечень необходимых изменений засекречен, что сделано по соображениям контроля над экспортом критически важных технологий. Параллельно в компании Blue Origin проводятся кадровые перестановки на высших должностях. Так, генеральный директор компании Боб Смит (Bob Smith) покинет свой пост в декабре, а его место займет руководитель Amazon Дэйв Лимп (Dave Limp). Пока корабль Безоса для туристических полётов на границу с космосом стоит на приколе, его конкурент в этой сфере — компания Virgin Galactic — только за последние полгода совершила четыре полёта с экипажем, три из которых стали для неё первыми коммерческими.