Мессенджер WhatsApp заявил о юридической победе над разработчиком шпионского программного обеспечения Pegasus в лице израильской компании NSO Group Technologies. Речь идёт о судебном разбирательстве, в рамках которого принадлежащий Meta✴ Platforms мессенджер обвинял израильского разработчика ПО в слежке за смартфонами 1400 человек в течение двух недель в мае 2019 года.

Источник изображения: pexels.com

Судья Филлис Хэмилтон (Phyllis Hamilton) в ходе рассмотрения дела установила, что NSO Group нарушила федеральные законы США об информационной безопасности, а также правила пользования мессенджером WhatsApp. В марте следующего года дело NSO Group рассмотрит суд присяжных, которые должны определить масштаб ущерба, нанесённого WhatsApp шпионским ПО Pegasus.

«После пяти лет судебных разбирательства мы благодарны за сегодняшнее решение. NSO больше не сможет избегать ответственности за незаконные атаки на WhatsApp, журналистов, правозащитников и гражданское общество. Благодаря этому постановлению занимающиеся шпионажем компании получат предупреждение о том, что их незаконные действия не останутся без внимания», — говорится в заявлении WhatsApp.

Суд постановил, что NSO Group нарушила действующее в США законодательство, а также затягивала судебный процесс. В начале года Хэмилтон обязала израильскую компанию предоставить WhatsApp исходный код своего шпионского ПО. В последнем постановлении судьи сказано, что NSO Group неоднократно игнорировала требования суда, что и стало основной причиной удовлетворения иска WhatsApp. На самом деле NSO Group предоставила исходный код Pegasus в Израиле гражданину этой страны, что никак не удовлетворило суд, поскольку дело рассматривалось в Калифорнии.

Представители NSO Group неоднократно заявляли, что правительственные клиенты компании используют ПО Pegasus по своему усмотрению и именно они несут ответственность за проведённые хакерские атаки. Однако в ходе расследования было установлено, что это не так. Суд установил, что NSO Group является стороной, которая «устанавливает и извлекает» информацию с помощью Pegasus, используемого для слежки за пользователями WhatsApp, а также владельцами iPhone. Суд также установил, что среди жертв взлома были высокопоставленные правительственные чиновники, журналисты, правозащитники, политические диссиденты и дипломаты.

Израильский разработчик шпионского софта NSO Group по решению американского суда обязан предоставить исходный код своего продукта Pegasus компании WhatsApp. Этот вердикт стал кульминацией судебного противостояния, начавшегося в 2019 году после того, как NSO Group была обвинена в использовании Pegasus для шпионажа за 1400 пользователями мессенджера в течение двух недель.

Источник изображения: harshahars / Pixabay

Pegasus — не просто шпионское ПО. Это высокотехнологичный инструмент шпионажа, который при успешном развёртывании позволяет получить неограниченный доступ к личной информации пользователей, включая телефонные разговоры, электронные письма, фотографии, местоположение и даже зашифрованные сообщения, без ведома жертв.

Своим решением судья Филлис Гамильтон (Phyllis Hamilton) отклонила аргументы NSO Group о том, что американские и израильские ограничения мешают выполнению требований WhatsApp по предоставлению данных. Она подчеркнула, что компания должна предоставить весь соответствующий шпионский софт, использованный за год до и после указанного двухнедельного периода, в течение которого пользователи WhatsApp подвергались атакам.

Решение суда также включает обязанность NSO Group предоставить полную информацию о функциональности шпионского ПО, хотя компании было разрешено не раскрывать имена своих клиентов и информацию о серверной архитектуре. Это решение стало значимым шагом в защите пользователей WhatsApp от незаконных атак и подчеркнуло, что производители шпионского софта не могут игнорировать законодательство.

«Это решение суда — важная веха в достижении нашей давней цели: защитить пользователей WhatsApp от незаконных атак. Компании-шпионы и другие злоумышленники должны понимать, что они могут быть пойманы и не смогут игнорировать закон», — заявил представитель WhatsApp.

Продажа Pegasus правительствам и его использование для преследования диссидентов, журналистов и активистов вызвали международное возмущение. Хотя NSO не раскрывает имена своих клиентов, в исследованиях и сообщениях СМИ за последние годы упоминались Польша, Саудовская Аравия, Руанда, Индия, Венгрия и Объединённые Арабские Эмираты в числе стран, которые ранее использовали эту технологию.

NSO Group утверждает, что её ПО помогает правоохранительным и разведывательным службам бороться с терроризмом и преступностью. Однако распространение и злоупотребление такими инструментами ставит под угрозу гражданские свободы, а порой и национальную безопасность.

Администрация Байдена в 2021 году включила NSO Group в чёрный список, обвинив компанию в действиях, противоречащих внешнеполитическим и национальным интересам США. Новая политика Белого дома, представленная в начале февраля, предусматривает введение глобальных визовых ограничений для лиц, причастных к злоупотреблению коммерческими шпионскими программами, в том числе в странах Европейского союза (ЕС) и Израиле.

По поручению Белого дома ФБР провело расследование с целью установить ведомство, которое вопреки запрету использовало шпионское ПО израильской компании NSO. Этим ведомством неожиданно для расследователей оказалось... ФБР.

Использование предназначенного для шпионажа ПО, созданного израильской компанией NSO, стало незаконным в США с ноября 2021 года, когда разработчика включили в список организаций, угрожающих национальной безопасности страны. Об NSO узнал весь мир, когда правозащитники рассказали о программе Pegasus, предназначенной для удалённого взлома iPhone. При помощи отправленного на телефон сообщения iMessage, которое не нужно открывать или делать с ним что-то ещё, злоумышленник получал почти полный доступ к устройству и всем личным данным на нём. Ещё одним продуктом NSO является программа Landmark, которая эксплуатирует уязвимости не пользовательских устройств, а базовых станций мобильных операторов — когда к скомпрометированной базовой станции подключается телефон жертвы, Landmark определяет его местоположение с точностью 100–200 метров.

В апреле газета New York Times доложила о журналистском расследовании, в ходе которого было установлено, что американская компания Riva Networks незаконно приобрела и использовала продукцию NSO для выполнения заказа от некоего американского ведомства. Журналисты издания ознакомились с засекреченным контрактом, в котором заказчиком значилось «правительство Соединённых Штатов». Администрация президента страны заявила, что ей об этом контракте ничего не известно, и поручила ФБР расследовать инцидент. Теперь же газета сообщила, что заказчика удалось установить — им было само ФБР.

Источник изображения: Darwin Laganzon / pixabay.com

В бюро заявили, что использовали шпионское ПО непреднамеренно, а Riva ввела его в заблуждение. Как только ведомство в конце апреля установило, что компания использовала запрещённое средство кибершпионажа от его имени, директор ФБР расторг контракт. В бюро пояснили, что передали Riva несколько зарегистрированных в Мексике телефонных номеров, которые, по оперативной информации, использовались наркоторговцами и беглыми преступниками, чьё местоположение было необходимо установить. ФБР считало, что компания будет использовать для этого какой-то инструмент собственной разработки, но Riva предпочла NSO Landmark.

Как выяснилось, ФБР — возможно, не единственное американское ведомство, вовлечённое в это дело: у Riva также есть контракты с Министерством обороны, Управлением по борьбе с наркотиками (DEA) и Исследовательской лабораторией ВВС. Причём DEA пользуется инструментом, аналогичным Pegasus, только его разработчиком значится Paragon Graphite — конкурент NSO. Это ПО применяется на законных основаниях, хотя и предлагает ровно те же возможности.