Компании SK Group и Samsung «ускоряют усилия», чтобы обеспечить себе доминирующее положение на рынке стеклянных подложек для чипов. Данная технология обещает стать «переломным моментом» для полупроводниковой отрасли и сферы искусственного интеллекта.

Источник изображения: Igor Omilaev / unsplash.com

Две корейские компании решили ускорить разработку технологии стеклянных подложек для микросхем — это может «резко повысить ёмкость данных и скорость полупроводников в эпоху ИИ», передаёт Korea Herald. Руководители Samsung и SK Group посетили принадлежащие компаниям предприятия, которым поручен выпуск стеклянных подложек, подтвердив свою приверженность технологии, которая обещает стать будущим полупроводниковой промышленности. Стеклянные подложки имеют массу преимуществ перед используемыми сегодня пластиковыми — у них более гладкая поверхность, и они не требуют интерпозера при установке чипов на подложку. Стеклянные подложки также тоньше пластиковых — с ними энергопотребление чипов можно будет снизить на 30 %.

Южнокорейские компании потратили десять лет на попытки вывести эту технологию на рынок, и сегодня Samsung и SK Group достигли «завершающей стадии для начала массового производства». Absolics, которая входит в SKC, аффилированную с SK Group, начнёт производство раньше, чем Samsung. Absolics была создана SKC совместно с американской Applied Materials в 2021 году для разработки технологии стеклянных подложек. Первый завод за $300 млн будет расположен в Ковингтоне (США, шт Джорджия) — его мощность составит 12 000 м² стеклянных подложек в год, а массовое производство, как ожидается, стартует в первой половине 2025 года. Ведутся переговоры о строительстве второго предприятия, которое уже сможет выпускать 72 000 м² продукции в год.

Штаб-квартира Absolics стала одним из ключевых пунктов назначения для председателя совета директоров SK Group Чей Тэ Вона (Chey Tae-won), который сейчас находится в длительной командировке в США. Председатель совета директоров Samsung Electronics Ли Чжэ Ён (Lee Jae-yong) также недавно посетил штаб-квартиру Samsung Electro-Mechanics — компания объявила о намерении наладить выпуск полупроводников на стеклянных подложках в 2026 году.

Технологией заинтересовались и другие игроки на рынке электроники. В марте гендиректор LG Innotek Мун Хёк Су (Moon Hyuk-soo) заявил, что по инициативе одного из клиентов — американской компании — LG Innotek также готовится выйти на рынок стеклянных подложек. Intel вложила в эту технологию $1 млрд и намеревается наладить массовое производство чипов на стеклянных подложках в 2028 году. AMD и Nvidia рассчитывают внедрить их в свою продукцию в 2026 году.

Стоимость современного электромобиля примерно на 40 % определяется тяговыми батареями, и усилия учёных всего мира сейчас направлены на улучшение двух их критически важных характеристик: удельной ёмкости и себестоимости производства. Глава южнокорейской SK Group заявил, что в сохранении высоких цен на тяговые аккумуляторы опосредованно виновато противостояние США и Китая в торговой сфере.

Источник изображения: SK On

Данные заявления прозвучали из уст председателя правления корейского конгломерата SK Group Чей Тэ Вона (Chey Tae-won) во время его визита в Париж, где 62-летний бизнесмен дал интервью агентству Bloomberg. Геополитическая напряжённость в отношениях Китая и США уже длительное время сдерживает скорость снижения цен на тяговые аккумуляторы, как убеждён глава конгломерата, в состав которого входит и SK On, выпускающая батареи для электромобилей. Если бы не этот фактор, то корейский производитель уже давно бы смог существенно снизить себестоимость тяговых батарей, как пояснил председатель правления SK Group.

Корейская компания решила активнее искать поставщиков сырья для производства тяговых аккумуляторов за пределами Китая, который доминирует на этом рынке. Представители SK On недавно побывали в Африке и Южной Америке, где искали возможности для заключения контрактов на поставку минералов для выпуска батарей, не сильно зависящих от Китая. Поясним, что непосредственно на территории КНР добывается лишь некоторая часть сырья, необходимого для выпуска литиевых аккумуляторов, но китайские компании контролируют многие месторождения за пределами страны. Кроме того, переработка этого сырья в удобную для выпуска батарей форму тоже сосредоточена в Китае.

В старые добрые времена, как пояснил Чей Тэ Вон, правила международной торговли были более однородными, а сейчас рынок сильно фрагментирован, и в каждом сегменте установлены свои собственные правила, затрудняющие международную кооперацию. Кроме того, по его словам, в вопросах борьбы с изменениями климата странам нужно проявлять больше солидарности, а не зацикливаться на протекционизме и геополитике.

На рынке полупроводниковых компонентов председатель правления SK Group не видит признаков полной победы над перепроизводством продукции, но приветствует решение властей США освободить SK hynix от необходимости согласовывать с американскими регуляторами поставку в Китай каждой партии оборудования для выпуска чипов. Каким образом память производства SK hynix попала в состав смартфонов Huawei, обойдя санкции, представитель корейского поставщика пояснить затрудняется. Скорее всего, какая-то компания-посредник просто выдала себя за конечного получателя продукции, а по факту перепродала память Huawei или её подрядчикам.

Глава SK Group обозначил и ещё одну проблему, характерную для полупроводникового рынка. Переход на каждый новый этап литографии становится всё более затратным, а потому экономическая выгода от освоения новых техпроцессов неизбежно уменьшается. Если раньше за счёт внедрения новой литографии можно было снизить себестоимость продукции на величину до 30 %, то теперь эта выгода меньше 10 %. Циклы на рынке памяти, которые приводят к просадке финансовых показателей SK hynix, становятся всё более длинными, но руководитель материнского конгломерата уверен, что в следующем году условия в этом сегменте улучшатся.

Энергетическое подразделение SK Group — SK E&S совместно с американской водородной компанией Plug Power потратят порядка $747 млн на строительство крупного производства водородного оборудования в Южной Корее. В совместное предприятие SK Plug Hyverse будут вложены почти равные доли, которые будут потрачены на строительство как самого производства, так и исследовательских мощностей.

Источник изображения: Younhap

Завод будет выпускать водородные топливные ячейки для транспортных средств и производства электроэнергии, а также электролизные установки. Коммерческие операции начнутся уже в 2025 году.

Ожидается, что завод начнёт поставлять продукты как на местный рынок, так и на рынки других азиатских стран. Кроме того, водородные ячейки будут использоваться в бизнесе SK E&S по выпуску «чистого» водорода на заводе Boryeong Blue Hydrogen Plant с 2026 года. Анонс инвестиций связан с государственным визитом президента Южной Кореи Юн Сок Ёля (Yoon Suk Yeol) в США, где были достигнуты новые соглашения о бизнес-сотрудничестве.

Совместное предприятие также планирует инвестировать в строительство станций заправки сжиженным водородом на территории Южной Кореи — в сжиженном состоянии этот газ имеет гораздо большую плотность хранения энергии, чем в газообразном.

В SK ES заявили, что совместный бизнес станет основой для становления национальной конкурентоспособности в мировой водородной промышленности. Сама SK будет использовать свои сильные стороны — опыт и связи в производстве, распределении и продаже энергии, а Plug Power обеспечит технологии для нового предприятия.

Ранее сообщалось, что международная группа учёных нашла способ получения водорода из морской воды без сложной фильтрации и дорогих катализаторов.