Аэрокосмическое агентство NASA впервые полностью собрало сверхтяжёлую ракету Space Launch System (SLS), на которой астронавты в этом десятилетии полетят на Луну, передаёт издание BBC. Инженеры Космического центра Кеннеди во Флориде в пятницу завершили установку 65-метровой основной ступени ракеты SLS между двумя ускорителями, таким образом впервые соединив все три основных элемента носителя.

Перевозка ракеты на баржу в августе 2020 года

NASA планирует запустить эту ракету в первый полёт уже в этом году. В ходе миссии, названной «Артемида-1», SLS выведет к Луне космический корабль нового поколения «Орион». Однако пока что без астронавтов на борту. NASA хочет вначале испытать всю систему в беспилотном режиме и только потом, в 2023 году, отправить на ней людей.

Высота основной ступени сверхтяжёлой ракеты SLS — примерно с двадцатиэтажный дом

Сверхтяжёлая ракета SLS состоит из гигантской, высотой с двадцатиэтажный дом, основной ступени с баками с горючим и четырьмя мощными двигателями, а также двух твёрдотопливных ускорителей высотой 54 метра каждый. Именно на последние будет возложена задача по разгону носителя после старта в первые две минуты его полёта.

В пятницу и субботу работники Космического центра Кеннеди вначале подняли краном основную ступень, перевели её из горизонтального в вертикальное положение, а затем опустили между двумя ускорителями, уже стоявшими в мобильном пусковом комплексе, и соединили их. Вся эта конструкция пока стоит в гигантском сборочном цехе. Мобильный пусковой комплекс позволяет провести финальные тесты ракеты, её обслуживание, а также перевезти её на стартовую площадку.

Источник изображений: NASA

Инженеры начали сборку твёрдотопливных ускорителей ещё в прошлом ноябре. Основная же ступень всё это время проходила испытания на стенде в штате Миссиссипи. В марте был успешно проведён статический прожиг двигателя основной ступени, продолжавшийся около восьми минут — именно столько времени понадобится SLS, чтобы выбраться из земной атмосферы. Затем основную ступень привезли на барже в Космический центр Кеннеди.

Первой пилотируемой миссией к Луне с момента запуска «Аполлона-17» в 1972 году станет «Артемида-3». Контракт на создание спускаемого аппарата, который сядет на поверхность спутника Земли, NASA недавно подписало с компанией SpaceX Илона Маска (Elon Musk). В его основе будет использоваться в настоящий момент разрабатываемый космолёт Starship.

Вчера, 6 апреля в рамках новой серии мероприятий по разработке и производству двигателей сверхтяжёлой ракеты Space Launch System (SLS) для будущих полётов на Луну, космическое агентство NASA провело второе огневое испытание одиночного обновлённого двигателя RS-25. Полный прожиг продолжался более восьми минут (500 секунд) и был проведён на испытательном стенде А-1 в Космическом центре имени Джона Стенниса близ залива Сент-Луис.

Обновлённый опытный двигатель RS-25 №0528 на тестовом стенде A-1 (NASA | SSC)

Это часть запланированной серии из семи испытаний, призванной предоставить ценные данные для Aerojet Rocketdyne, основного поставщика двигателей SLS, который по действующим контрактам с NASA изготовит 24 обновлённых двигателя. Сейчас компания готовится к налаживанию производства обновлённых версий RS-25, которые будут применяться после первых четырёх полётов SLS.

Первая ступень SLS оснащается четырьмя двигателями RS-25: они способны создавать в совокупности 7,1 меганьютон тяги при старте и 8,9 МН — при подъёме. Двигатели RS-25 для первых четырёх полётов SLS уже прошли сертификационные испытания. По сути, они являются немного модернизированными основными двигателями, применявшимися в программе многоразовых кораблей Space Shuttle в рамках 135 миссий. 16 таких двигателей старого образца осталось на складах и как раз они обеспечат 4 первых миссий лунной программы.

В ходе новой серии испытаний операторы сосредоточены на оценке новых компонентов обновлённых RS-25 и снижении рисков при эксплуатации. Они будут запускать двигатель в различных условиях, чтобы оценить и проверить его возможности, а также предоставить данные для расширения производства обновлённых двигателей, выпускаемых с использованием передовых и более экономичных технологий, в том числе, 3D-печати, которые позволят снизить стоимость производства на 30 %. Кроме того мощность агрегатов возросла на 11 %.

Первые огневые испытания обновлённого RS-25 проводились 28 января — тогда он тоже проработал в течение 500 секунд (именно столько времени требуется для вывода SLS на орбиту). На последнем огневом испытании 6 апреля операторы также установили двигатель RS-25 в подвес, впервые после монтажа задействовав новую систему векторного управления. Подвес перемещает двигатели по узкой круговой оси, чтобы обеспечить правильную траекторию полёта.

NASA называет SLS самой мощной ракетой в мире. SLS полетит на Луну в рамках программы «Артемида», причём первый беспилотный запуск состоится в этом году. Последующие миссии уже планируются пилотируемыми. Испытания RS-25 в Космическом центре Джона Стенниса проводятся объединённой командой операторов космических служб NASA, Aerojet Rocketdyne и Syncom Space Services.

Как сообщила инженер Кэти Людерс (Kathy Lueders), возглавляющая в NASA программу пилотируемых космических полётов, агентство приступило к «водным процедурам» в рамках тестирования лунного корабля «Орион» (Orion) в полевом центре в Хэмптоне (штат Вирджиния).

Инженеры приступили к серии из четырёх испытаний на падение капсулы в воду с помощью тестовой версии будущего космического корабля «Орион». Результаты испытаний помогут учёным лучше понять, что «Орион» и его команда могут испытать при посадке в Тихом океане после возвращения из полётов в рамках миссий «Артемида» к Луне и обратно.

Испытания, проводимые в особом бассейне для исследования посадки и воздействий, будут моделировать несколько сценариев приводнения, максимально приближенных к реальным условиям. Они позволят собрать массу данных для компьютерного моделирования. В то время как NASA уже проводило серию испытаний в бассейне, в текущих используется новая конфигурация модуля экипажа, которая представляет собой окончательную конструкцию космического корабля.

Данные испытаний на столкновение с водой являются частью официальной программы квалификационных проверок для выполнения структурного проектирования и проверки требований перед «Артемидой-2» — первой пилотируемой миссией NASA в рамках лунной программы «Артемида». Вначале в этом году NASA собирается запустить сверхтяжёлую ракету SLS с кораблём «Орион» в беспилотном режиме.

Лунная сверхтяжёлая ракета-носитель NASA Space Launch System (SLS) прошла вчера вечером повторное огневое испытание, которое завершило серию проверок, проводимых специалистами на основной ступени SLS в Космическом центре имени Джона Стенниса (штат Миссисипи). Аплодисменты в диспетчерской NASA означали, что агентство может вскоре внести дату запуска первой лунной миссии «Артемида-1» в календарь.

NASA | Robert Markowitz

Четыре мощных двигателя, как и положено, проработали в общей сложности восемь минут — время, необходимое для преодоления 160 км во время полноценного запуска. У инженеров и учёных NASA теперь имеется достаточно данных, которые стоит подвергнуть анализу, но предварительно наземные испытания показали, что всё работает вполне успешно.

Тесты в четверг прошли примерно через 2 месяца после того, как NASA провело критически важное огневое испытание двигателей основной ступени своей сверхтяжёлой ракеты Space Launch System. Тогда оно было прервано слишком рано из-за завышенных параметров безопасности. Затем NASA и Boeing объявили о готовности провести 26 февраля повторные испытания. Однако позже американское агентство сообщило, что один из восьми клапанов на основной ступени SLS не работал должным образом и огневое испытание пришлось отложить на март.

Andrew Caballero-Reynolds | AFP | Getty Images

Теперь ступень будет перевезена на барже в Космический центр Кеннеди (KSC) во Флориде. Остальные компоненты миссии «Артемида-1» уже находятся в KSC. Программа SLS сталкивается с превышением бюджета и отставанием от графика. Ранее планировалось осуществить запуск в середине 2020 года, но затем специалисты решили провести все важные тесты и огневые испытания в Космическом центре имени Стенниса и осуществить пуск уже в середине 2021 года. Сегодня ясно, что запуск беспилотной миссии к Луне может произойти в лучшем случае в октябре текущего года. Впрочем, в настоящее время NASA считает этот срок маловероятным, и очередная задержка явно не поможет с выполнением плана.

Амбициозная программа «Артемида» направлена ​​на то, чтобы вернуть людей на Луну и построить там инфраструктуру, которая поможет космонавтам в конечном счёте отправиться к Марсу. Первым этапом станет беспилотная миссия «Артемида-1», в рамках которой состоится запуск космического корабля «Орион» на орбиту Луны, где он останется в течение месяца, прежде чем вернуться на Землю. Если всё пойдёт хорошо, на следующем этапе уже космонавты на борту «Ориона» совершат такое же путешествие на Луну и обратно. Беспилотная миссия «Артемида-1» должна стать важной вехой в новой лунной программе США, ведь высадка людей на Луну в рамках «Артемиды-3» намечена на 2024 год.

Как сообщили в NASA, финальное огневое тестирование основной ступени ракеты-носителя SLS (Space Launch System) намечено на 18 марта. Обратный отсчёт для начала испытаний будет запущен 16 марта, после чего останется ждать тестового запуска всех четырёх двигателей RS-25 основной ступени. Эта проверка должна стать последней до окончательной сборки РН SLS перед запуском беспилотной миссии к Луне.

Стенд B2 для статических огневых испытаний двигателей ракет. Источник изображения: NASA

Финальное огневое тестирование основной ступени РН SLS должно было состояться ещё 19 января, но после запуска двигателей автоматика аварийно прервала тестирование. Тест был перенесён на 26 февраля, но снова был отложен после обнаружения неправильной работы клапана подачи жидкого кислорода на один из двигателей. В начале марта клапан был отремонтирован и проверен в составе своей системы. Теперь в NASA уверены, что всё будет работать как надо.

Вторая ступень SLS (ICPS) и КА Orion вместе в цехе обработки. Источник изображения: NASA

До запуска обратного отсчёта и финального теста инженеры NASA ещё раз проведут комплексную проверку основной ступени и автоматики. После всех испытаний основная ступень будет отправлена на барже в Центр NASA им. Кеннеди во Флориде для окончательной сборки. В этом центре уже находятся вторая ступень, два ускорителя и космический аппарат Orion. Всё это ждёт завершения проверок основной ступени, график всё отодвигается и отодвигается. Но надежда на запуск РН SLS к Луне в этом году всё ещё остаётся.

В NASA сообщили, что инженеры агентства отремонтировали клапан подачи жидкого кислорода на один из двигателей основной ступени ракеты-носителя Space Launch System (SLS). Успешный ремонт позволяет NASA заявить, что огневые испытания двигателей основной ступени можно будет провести в середине марта.

Баржи с топливом в ожидании огневых испытаний двигателей лунной ракеты. Источник изображения: NASA

Напомним, это будет уже вторая попытка провести финальные испытания основной ступени перед окончательной сборкой лунной ракеты. Хорошо, что в качестве двигателей ступени используются многоразовые движки RS-25 от программы «Спейс шаттл». Заложенного в них ресурса достаточно для многих циклов испытаний, а не для одного цикла в рамках одного полёта. Единственный минус многократных подходов — это всё больший и больший сдвиг сроков в новой лунной программе «Артемида».

Окончательное тестирование первой ступени SLS — тест Green Run — должно было пройти 19 января. Тест закончился слишком быстро по причине срабатывания аварийной автоматики. Повторное тестирование перенесли на 26 февраля, но предварительная проверка выявила «неправильную» работу одного из клапанов подачи окислителя топлива в двигатель RS-25 и испытания отложили на неопределённый срок.

В минувшие выходные инженеры NASA починили клапан и убедились в его работоспособности. В течение следующих дней специалисты проведут новую комплексную проверку систем основной ступени и рассчитывают, что ступень будет готова к финальным огневым испытаниям к середине этого месяца. Если всё пройдёт успешно, ступень снимут со стенда и отправят на сборку ракеты в Центр NASA им. Кеннеди, где на неё будет установлена вторая ступень и космический корабль Orion. Тем самым отставание от графика составит около двух месяцев и беспилотный запуск «Ориона» к Луне может состояться ещё в этом году.

Лунная сверхтяжёлая ракета-носитель NASA Space Launch System (SLS) столкнулась с очередной задержкой повторных огневых испытаний, из-за чего запланированная на этот год беспилотная миссия «Артемида-1» к естественному спутнику Земли может оказаться под угрозой.

Первая ступень SLS в Космическом центре имени Джона Стенниса (NASA)

В течение нескольких месяцев сотрудники NASA проводили серию испытаний на основной ступени ракеты SLS в Космическом центре имени Джона Стенниса (штат Миссисипи). Затем эта ступень будет перевезена на барже в Космический центр Кеннеди (KSC) во Флориде. Остальные компоненты миссии «Артемида-1» уже находятся в KSC.

В январе NASA провело критически важное огневое испытание двигателей основной ступени своей сверхтяжёлой ракеты Space Launch System, но оно прервалось слишком рано из-за завышенных параметров безопасности. Затем NASA и Boeing объявили о готовности провести 26 февраля в 2:00 по московскому времени повторные испытания.

Однако теперь американское агентство сообщило, что один из восьми клапанов на основной ступени SLS не работает должным образом — в этой связи инженеры были вынуждены отложить огневое испытание, причём новая дата пока не объявлена.

Четыре двигателя RS-25 ракеты SLS вблизи во время теста (NASA TV)

NASA подтвердило, что рассматриваемый клапан работал должным образом во время первого огневого испытания, проведённого 17 января. В тот раз процедура закончилась всего через 67 секунд вместо запланированных восьми минут — этого оказалось недостаточно, чтобы собрать все необходимые данные для подтверждения готовности основной ступени.

Программа SLS сталкивается с превышением бюджета и отставанием от графика. Ранее планировалось осуществить запуск в середине 2020 года, но затем специалисты решили провести все важные тесты и огневые испытания в Космическом центре имени Стенниса и осуществить пуск уже в середине 2021 года. Теперь запуск беспилотной миссии к Луне может произойти в лучшем случае в октябре текущего года. Впрочем, в настоящее время NASA считает этот срок маловероятным, и очередная задержка явно не поможет с выполнением плана.

Предыдущие испытания SLS длились чуть более минуты (NASA / Robert Markowitz)

Беспилотная миссия «Артемида-1» должна стать важной вехой в новой лунной программе США, ведь высадка людей на Луну в рамках «Артемиды-3» намечена на 2024 год. Но в последние недели появилось всё больше намёков на то, что этот срок может быть отодвинут: администрация нового президента США Джо Байдена (Joe Biden) обязалась продолжить работы по возвращению людей на Луну, но в обсуждении ни слова не было сказано о 2024 годе, который называла администрация предыдущего президента Дональда Трампа (Donald Trump). Кроме того, исполняющий обязанности администратора NASA Стив Юрчык (Steve Jurczyk), назначенный в прошлом месяце, сказал недавно в беседе с журналистами Ars Technica, что он считает 2024 год нереалистичным сроком, учитывая недостаток средств по ряду ключевых направлений, включая систему высадки людей.

В январе NASA провело критически важное огневое испытание двигателей основной ступени своей сверхтяжёлой ракеты Space Launch System (SLS), но оно прервалось слишком рано из-за завышенных параметров безопасности. Теперь NASA и Boeing готовы провести повторные испытания SLS, запланированные в настоящее время на 25 февраля.

Основная ступень SLS на испытательном стенде в Космическом центре Стенниса (NASA)

Критическое испытание двигателя — это последняя часть восьмиэтапного теста, продолжающегося в течение года. Его задача — убедиться, что массивная ракета будет работать должным образом при запуске, который отправит беспилотную миссию «Артемида-1» вокруг Луны. Во время первой попытки, которая произошла 17 января, двигатели были остановлены примерно на 67-й секунде, а должны были проработать 8 минут — именно столько времени они будут работать во время запуска.

Менеджер программы SLS в Центре космических полётов NASA им. Маршалла (MSFC) в Алабаме Джон Ханикатт (John Honeycutt) отметил на виртуальной пресс-конференции 19 февраля, что предстоящие испытания — это возможность узнать максимум возможного о ракете перед непосредственным полётом.

Вторая попытка прохождения всех тестов основной ступени SLS начнётся 25 февраля в Космическом центре имени Джона Стенниса (штат Миссисипи) в 15:00 по московскому времени. Сами же огневые испытания назначены на 26 февраля 2:00 по Москве. Руководство, впрочем, заявило, что их можно начать примерно на час раньше, если всё пойдёт гладко.

17 января огневые испытания SLS длились чуть более минуты (NASA/Robert Markowitz)

Хотя специалисты нацелены на 8 минут работы двигателей, в реальности огневые испытания могут быть короче: достаточно, чтобы они длились немногим более четырёх минут, чтобы получить все данные, необходимые команде для достижения оставшихся целей программы проверки машины. Испытание является очень напряженным, и команда прервёт его, если огонь даст достаточно данных и при этом начнёт угрожать самой основной ступени.

Штат Миссисипи и большая часть юга США сейчас подводят итоги после аномальных зимних холодов, которые приводили в том числе к отключениям миллионов абонентов от электроснабжения — сейчас уже погода нормализируется, так что испытаниям не должно ничего угрожать.

Четыре двигателя RS-25 ракеты SLS вблизи во время теста 17 января (NASA TV)

NASA сталкивается с превышением бюджета и отставанием от графика в программе SLS. Если бы текущий этап тестов был пропущен, возможно, агентству удалось бы уложиться в запланированный график с запуском ракеты в середине 2020 года. Но специалисты решили перестраховаться, провести все важные тесты и огневые испытания в Космическом центре имени Стенниса и осуществить пуск уже в середине 2021 года. Но в прошлом году карантинные меры против COVID-19 затронули и этот район, что замедлило работы. А в конце 2020 года на побережье Миссисипи обрушился сезон ураганов: шесть различных тропических штормов мешали работе на объекте. После нескольких задержек ключевые огневые испытания прошли 17 января, и вот теперь NASA решило их повторить.

Если испытания на следующей неделе пройдут успешно, у персонала Центра Стенниса будет 30 дней, чтобы подготовить основную ступень Space Launch System к перевозке на барже в Космический центр Кеннеди (KSC) во Флориде. Остальные компоненты миссии «Артемида-1» уже находятся в KSC.

Сам запуск беспилотной миссии к Луне может произойти в октябре текущего года. Впрочем, в настоящее время NASA считает этот срок маловероятным — слишком много факторов должны сложиться благополучно.

NASA TV

В этом месяце NASA провело критически важное огневое испытание двигателей основной ступени своей сверхтяжёлой ракеты Space Launch System (SLS), но оно прервалось слишком рано из-за завышенных параметров безопасности. Теперь агентство сообщило, что проведёт повторное огневое испытание основной ступени ракеты SLS в четвёртую неделю февраля.

NASA / Robert Markowitz

Это важный этап серии проверок Green Run, предназначенных для оценки основной ступени и обеспечения её готовности к миссии «Артемида-1», которая отправит на Луну беспилотный космический корабль Orion. Во время первого огневого испытания все четыре двигателя RS-25 работали одновременно, но вместо запланированных 8 минут тест продлился всего 67 секунд — NASA хочет, чтобы вторая попытка была продолжительнее и позволила получить больше данных для анализа.

Для второго испытания агентство поставило прежнюю цель в восемь минут, поскольку именно столько времени двигатели будут работать при реальной отправке ракеты в космос. Впрочем, согласно заявлению NASA, даже четырёх минут будет достаточно, чтобы получить все важные данные, позволяющие понять, действительно ли основная ступень готова к полёту.

Перед вторым испытанием команда Green Run анализирует данные первого теста и восстанавливает двигатели SLS. Затем потребуется ещё примерно месяц, чтобы отремонтировать основою ступень и её двигатели после второго испытания, прежде чем их можно будет отправить в Космический центр Кеннеди НАСА во Флориде, откуда будет осуществлён пуск «Артемиды-1», который, как ожидается, состоится в конце этого года. Впрочем, из-за необходимости проведения повторного испытания, запуск может быть отложен на следующий год. США заявляли, что планируют высадить людей на Луну в 2024 году.

Четыре двигателя RS-25 ракеты SLS вблизи во время теста (NASA TV)

Официальные лица NASA заявили, что основная ступень гигантской ракеты Space Launch System (SLS) для лунных полётов находится в хорошем состоянии, несмотря на её раннее отключение во время решающего огневого испытания в минувшие выходные.

NASA / Robert Markowitz

Ключевая первая ступень SLS с четырьмя двигателями «ожила» в субботу (16 января) во время огневых испытаний в космическом центре NASA имени Джона Стенниса в Миссисипи. Двигатели должны были работать 485 секунд — столько требуется для запуска миссии к Луне — но отключились всего через 67 секунд.

Проанализировав данные испытаний, NASA определило, что проблема не в двигателях или другом оборудовании, которые находятся «в отличном состоянии». Остановка же была вызвана параметрами испытания, которые были намеренно ограничены для обеспечения безопасности ступени во время проверки.

Эти ограниченные параметры касались гидравлики — в частности, системы, предназначенной для стабилизации и поворота каждого двигателя во время полёта. Предустановленные параметры для системы Engine 2 во время теста были превышены, и автоматика ступени завершила испытание. Они добавили: если подобные параметры возникнут во время реального полёта, бортовые компьютеры SLS их не посчитали бы проблемой.

Ступень также выдала ошибку MCF (отказ главного компонента) во время испытания. По словам представителей агентства, это произошло примерно через 1,5 секунды после запуска двигателей, не повлияло на остановку и может касаться проблем с приборами двигателя № 4. Команда SLS продолжает изучение показаний MCF. Члены команды также углубятся в отчёты о яркой вспышке, наблюдаемой возле двигателей во время остановки испытаний, хотя данные датчиков и визуальный осмотр системы не выявили ничего аномального.

SLS имеет жизненно важное значение для программы «Артемида», которая нацелена на высадку двух космонавтов около южного полюса Луны в 2024 году и обеспечение постоянного присутствия людей на естественном спутнике Земли и на его орбите к концу текущего десятилетия. Первая ступень, которая была испытана на днях, запустит миссию «Артемида-1» — испытательный беспилотный полёт капсулы Orion вокруг Луны.

В настоящее время «Артемида-1» должна стартовать в конце 2021 года из Космического центра Кеннеди NASA во Флориде. Пока не ясно, как прошедшие испытания повлияют на планы агентства. В настоящее время команда SLS не исключает, что придётся проводить повторные огневые испытания в космическом центре Стенниса.

NASA провело критически важное испытание двигателей основной ступени своей сверхтяжёлой ракеты Space Launch System (SLS). Однако что-то пошло не так: двигатели ускорителя отключились раньше, чем планировалось.

Испытания SLS длились чуть более минуты (NASA/Robert Markowitz)

17 января в 01:27 по московскому времени на испытательном стенде Космического центра имени Джона Стенниса дым и пламя вырывались из четырёх двигателей RS-25, которые приводят в действие основной ускоритель гигантской ракеты NASA SLS, являющейся центральным элементом американской лунной программы «Артемида».

Сжигалось 2,65 млн литров низкотемпературного топлива, однако оно протекало через двигатели в течение лишь чуть более одной минуты. Это намного меньше запланированных 485 секунд (более 8 минут), в течение которых двигатели будут работать во время полёта. «Сегодня не всё шло по сценарию, — сказал глава NASA Джим Брайденстайн (Jim Bridenstine) после испытаний. — Но мы получили много отличных данных, много прекрасных сведений для последующего анализа».

Пока ещё слишком рано точно говорить, что послужило причиной преждевременной остановки испытаний двигателей. Диспетчеры в процессе теста ссылаются на MCF (отказ главного компонента), связанный с двигателем № 4 на ускорителе SLS. Менеджер программы SLS Джон Ханикатт (John Honeycutt) добавил, что примерно через 60 секунд камеры зафиксировали вспышку в тепловой защите двигателя, хотя её причину и значение ещё предстоит понять.

Четыре двигателя RS-25 ракеты SLS вблизи во время теста (NASA TV)

Пока сложно сказать, потребуется ли второе огневое испытание в Космическом центре Стенниса или же следующие тесты пройдут уже в Космическом центре Кеннеди во Флориде, откуда SLS к концу этого года должна отправить беспилотную миссию «Артемида 1» с облётом вокруг Луны. Точно так же ещё слишком рано говорить, сможет ли «Артемида 1» состояться в этом году. «Думаю, что ещё слишком рано говорить, — сказал господин Брайденстайн о возможности запуска миссии в 2021 году. — Когда мы выясним, что пошло не так, мы узнаем, что нас ждёт в будущем».

Во время пресс-конференции 12 января вице-президент и руководитель программы SLS в Boeing Джон Шеннон (John Shannon) отметил, что двигатели должны проработать определенное время, чтобы получить все необходимые данные. «Если по какой-либо причине у нас случится преждевременная остановка, мы получим все инженерные данные, необходимые для обеспечения высокой уверенности в машине, примерно через 250 секунд», — сказал он тогда. Поскольку двигатели проработали лишь чуть больше 60 секунд, сложно сказать, сколько данных получено, и насколько уверены команды в ракете.

NASA TV

Тест изначально планировалось провести на час раньше, однако во время обратного отсчёта инженеры приостановили процесс, чтобы перепроверить работу системы отвода воды и провести другие проверки двигателя на испытательном стенде. Команды смогли быстро пройтись по всем возможным проблемам и запустить огневое испытание. Оно призвано проверить работу четырёх главных двигателей RS-25, топливных баков, вычислительных систем, авионики и других компонентов SLS. Испытание имитировало запуск, жёстко удерживая машину на стенде (к слову, именно на этой площадке проходили проверку двигатели ракеты «Сатурн-5» и космических кораблей «Спейс шаттл»).

NASA TV

SLS считается самой мощной ракетой из когда-либо созданных в истории человечества. Господин Брайденстайн подчеркнул, что, несмотря на преждевременную остановку двигателей, не стоит считать прошедшие огневые испытания SLS провалом — из теста будут извлечены уроки. «Совершенно уверен, что команда сможет выяснить, что это за аномалия, и определить, как её исправить, а затем снова приступить к делу. Потому что мы не терпим неудач. Мы может отступить, но затем вернёмся и сделаем это снова», — отметил он.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) сообщило, что финальные огневые испытания первой ступени ракеты-носителя Space Launch System (SLS) намечены на 17 января. Если системы отработают нормально, ракета отправится для снаряжения в беспилотный полёт к Луне с аппаратом Orion. Эта миссия запланирована на конец текущего года, что станет первым решительным шагом для повторной высадки человека на Луну.

Испытательный стенд NASA в центре им. Джона Стенниса. Источник изображения: NASA

В прошлом году тестовые проверки SLS в рамках «зелёного прогона» (Green Run) проходили очень и очень неровно, что срывало сроки испытаний и, в конечном итоге, грозило срывом сроков миссии «Артемида» для полёта человека на Луну. Финальный восьмой тест «зелёного прогона» в виде огневого испытания всех четырёх двигателей РН должен был состояться ещё прошлой осенью или, по крайней мере, в декабре, но его пришлось отложить для устранения ряда проблем с системами ракеты.

Надо сказать, что предыдущий седьмой тест — так называемая «мокрая генеральная репетиция», когда баки РН полностью заполняются криогенным топливом, тоже не завершился на 100 % успешно. Заправку пришлось прервать незадолго до окончания теста и устранять неисправность. Теперь, если верить источникам, системы должны работать штатно.

В ходе огневых испытаний во второй половине января двигатели РН SLS будут работать практически в полную силу до восьми минут, что эквивалентно выводу на орбиту полезной нагрузки в виде второй ступени и космического аппарата Orion. Вторую ступень, кстати, скоро начнёт строить компания Boeing, но это уже другая история.

Компания Boeing сообщила, что проект разгонного блока Block 1B второй ступени ракеты-носителя SLS (Space Launch System) прошёл стадию критической проверки и компания приступает к подготовке его производства. Вторая (альтернативная) ступень в виде блока Block 1B способна доставить на Луну сразу четырёх астронавтов совокупно с 10 тоннами полезной нагрузки.

Вторая ступень SLS Block 1B с пристыкованным пилотируемым кораблём Orion в представлении художника. Источник изображения: Boeing

На первых этапах лунной миссии NASA Artemis будут использоваться вторые ступени Block 1 с одним двигателем RL-10, который вместе с первой ступенью сверхтяжёлой РН SLS доставит на лунную орбиту сначала беспилотный КА Orion, а затем пилотируемый с двумя членами экипажа. Вторая ступень Block 1B, проект которой теперь официально одобрен для производства, будет опираться на четыре двигателя RL-10 и получит более ёмкие баки с горючим — жидким кислородом и жидким водородом.

В комплектации со второй ступенью Block 1B РН SLS сможет за один раз не только доставлять на Луну экипаж из четырёх астронавтов и все необходимые грузы, но также обещает открыть Марс для посещения человеком. Именно эту часть ракеты компания Boeing начинает строить на сборочном предприятии NASA в Мишуде в Новом Орлеане. Впрочем, строить сказано громко. Инженеры Boeing начинают оборудовать производственную площадку для будущей сборки второй ступени. Но дело уже сдвинулось в сторону производства, а это самое главное.

Согласно предварительным планам Национального аэрокосмического агентства США, первый пуск ракеты-носителя SLS в рамках новой лунной программы Artemis (Artemis 1) ожидался во второй половине 2021 года. Пандемия и связанные с ней карантинные меры внесли изменения в расписание пусков. Теперь первый полёт SLS ожидается в самом конце запланированного окна ― в конце 2021 года.

Конфигурации ракеты-носителя SLS для лунной программы НАСА и не только

Перенос начала космической фазы Artemis на более поздние сроки не должен задержать главную цель миссии ― вернуть людей на Луну в 2024 году. Для сохранения графика NASA пересмотрели отдельные этапы будущих миссий. Так, если раньше вывод силового и двигательного модуля PPE и жилого модуля HALO планировалось осуществить двумя пусками в 2023 году, то теперь оба модуля собираются запустить за один раз в собранном состоянии.

Запуск модулей PPE и HALO единым блоком снизит риски, которые могли бы возникнуть в процессе стыковки модулей на орбите и в ходе последующей сборки, а также уменьшит финансовую нагрузку на всю программу. Подобное изменение в планах позволит наверстать упущенное из-за карантина время. К тому же модулям после вывода на околоземную орбиту ещё предстоит добраться до Луны, на что потребуется от девяти до десяти месяцев. Также ещё на орбите Земли NASA собирается провести симуляцию стыковки космического корабля Орион и станции.

Наконец, Национальное аэрокосмическое агентство оставляет за собой возможность пересмотреть орбиту окололунной станции для выбора места пилотируемой высадки на поверхность Луны. Одни коррективы откладывают это историческое событие, другие приближают. В целом всё движется в правильную сторону и это хорошо.

В конце прошлой недели Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) объявило о заключении контракта с Aerojet Rocketdyne на изготовление дополнительно 18 двигателей RS-25 для ракет Space Launch System (SLS), которые будут использоваться для доставки американских астронавтов на Луну в рамках программы Artemis.

Сумма контракта составляет $1,79 млрд, то есть стоимость одного двигателя составляет примерно $100 млн. Однако, как пишет ресурс Ars Technica, этот двигатель обойдётся космическому агентству США гораздо дороже. Ранее NASA выделило Aerojet более $1 млрд на «возобновление» производства двигателей, использовавшихся в «космических челноках» — многоразовых космических кораблях Space Shuttle, и на заключение контракта на поставку шести единиц RS-25. Таким образом NASA направило $3,5 млрд на поставку 24 ракетных двигателей, что подводит к стоимости в $146 млн за единицу.

В пресс-релизе NASA сообщается, что Aerojet «реализовала план по снижению стоимости двигателей на целых 30 %», в том числе благодаря использованию более совершенных технологий производства. Хотя цифры говорят об обратном, двигатели оказались гораздо дороже, чем планировалось.

Двигатели RS-25 были разработаны Aerojet в 70-е годы. Всего компания поставила для NASA 46 единиц RS-25, стоимость которых составила $40 млн за штуку.

Что немаловажно, это двигатели многоразового использования, но в SLS они будут использоваться лишь для одного запуска. Всего в ракете установлено 4 двигателя RS-25 общей стоимостью более $580 млн. А цена самой ракеты SLS превысит $2 млрд.