В ходе отчёта о работе за первый квартал 2025 года представитель компании Virgin Galactic сообщил, что со следующего года увеличится стоимость билетов на полёты в стратосферу. Аттракцион космического масштаба с подъёмом на высоту около 80 км станет стоить дороже сегодняшних $600 тыс. за каждого пассажира. Новая стоимость билетов будет объявлена в начале 2026 года, а полёты с пассажирами возобновятся осенью того же года.

Источник изображения: Virgin Galactic

Компания Virgin Galactic прекратила отправку туристов к линии Кармана в июне 2024 года. Ракетоплан VSS Unity в последний раз доставил в невесомость четырёх туристов, после чего был отправлен в отставку. Новый ракетоплан Delta сможет перевозить по шесть пассажиров за раз. Увеличенный пассажирский отсек, а также ожидаемый рост частоты запусков обещают в течение года сократить образовавшуюся очередь из желающих испытать этот аттракцион.

Благодаря новому кораблю компания Virgin Galactic рассчитывает поправить своё финансовое положение. Она всё ещё работает в убыток, в очередной раз заявив о превышении расходов над доходами на $122 млн. Первый полёт модернизированного корабля Delta должен состояться летом 2026 года. Обслуживание туристов начнётся через несколько месяцев после этого — осенью 2026 года.

Конкурентом Virgin Galactic выступает компания Blue Origin, которая на корабле New Shepard за один полёт обслуживает шесть пассажиров. Компания Blue Origin не раскрывает стоимость билетов на свой космический аттракцион. По некоторым сведениям, один билет на New Shepard обходится примерно в $500 тыс. Полёты даже на высоту границы с космосом продолжают оставаться дорогим развлечением, которое могут позволить себе далеко не все.

Virgin Galactic попыталась доказать инвесторам, что самолёты нового поколения Delta, эксплуатация которых должна начаться в 2026 году, позволят повысить прибыльность бизнеса, связанного с проведением суборбитальных туристических полётов. На этой неделе компания провела встречу, которая была посвящена обсуждению финансовых результатов по итогам второго квартала, а также презентации финансовой модели, демонстрирующей, как новые корабли смогут радикально изменить объём получаемой прибыли.

Источник изображения: Virgin Galactic

«В разных социальных сетях и на платформах существует множество мнений о бизнес-модели Virgin Galactic. Мы обнаружили, что чаще всего такие мнения не содержат ключевой информации», — сказал во время переговоров с инвесторами исполнительный директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер (Michael Colglazier).

Колглейзер вместе с финансовым директором Virgin Galactic Дугом Аренсом (Doug Ahrens) продемонстрировали инвесторам презентацию, которая обрисовала бизнес-модель компании, которая будет принята после ввода в эксплуатацию кораблей Delta. В Virgin Galactic рассчитывают, что с помощью двух кораблей Delta удастся нарастить мощности для проведения около 125 суборбитальных полётов в год.

В рамках каждого отдельного полёта Delta на борту может находиться шесть туристов, т.е. в год компания планирует перевозить 750 человек. При средней цене билета на суборбитальный полёт в $600 тыс. годовой доход составит $450 млн. После учёта стоимости проведения суборбитальных полётов и других расходов, по оценкам Virgin Galactic, она сможет генерировать скорректированную прибыль до вычета процентов, налогов и амортизации (EBITDA) от $95 млн до $110 млн в год.

В дальнейшем Virgin Galactic планирует расширить количество используемой техники. Когда в распоряжении компании будет четыре корабля Delta и два самолёта-носителя планируется осуществлять 275 суборбитальных полётов в год. Благодаря этому доход компании вырастет до $990 млн в год, а скорректированная прибыль по EBITDA составит от $450 млн до $500 млн в год.

В дополнение к этому Virgin Galactic рассматривает возможность создания второго космодрома, который, как следует из презентации, может быть построен в Европе или на Ближнем Востоке. Расположив на этом объекте ещё четыре корабля Delta и два самолёта-носителя, компания прогнозирует годовую выручку в размере $1,98 млрд, а скорректированную прибыль по EBITDA от $1 млрд до $1,1 млрд.

Эти финансовые модели основаны на нескольких предположениях, которые были сделаны на основе проведённых исследований. В компании прогнозируют высокий спрос на суборбитальные полёты, благодаря чему ежегодно клиентская база может составлять сотни или даже тысячи человек. По оценкам компании, база потенциальных клиентов Virgin Galactic по всему миру составляет около 300 тыс. человек, и она будет расти на 8 % в год. На сегодняшний день у компании около 700 клиентов.

Ещё на встрече с инвесторами руководство Virgin Galactic сообщило, что компания рассчитывает осуществлять производство и эксплуатацию кораблей Delta, не выходя за рамки запланированных ранее затрат. В скором времени должен состояться переход от проектирования Delta, который внешне похож на используемый в настоящее время корабль VSS Unity, но может летать чаще и перевозить за раз больше людей, к производству. Детали корабля будут производить партнёры Virgin Galactic, а финальную сборку планируется осуществлять на заводе, который расположен недалеко от Финикса, штат Аризона. Компоненты Delta начнут поступать в Virgin Galactic в первой половине 2025 года, а испытания полностью готового к полётам корабля запланированы на второе полугодие того же года. Первый суборбитальный коммерческий полёт Delta с туристами на борту запланирован на 2026 год, но более точный период пока не определён.

8 июня состоялась миссия Virgin Galactic 07, основной целью которой был суборбитальный полёт на границу космоса туристов. Вместе с этим в ходе полёта были проведены испытания микрогравитационного 3D-принтера следующего поколения SpaceCAL. Тестирования прошло успешно, сообщили теперь разработчики аппарата.

Источник изображения: Virgin Galactic

Во время 140-секундного пробного запуска SpaceCAL 3D напечатал четыре предмета из жидкого пластика PEGDA (полиэтиленгликоль диакрилат). Это были модели космических челноков и небольшие буксиры под названием Benchys, традиционно используемые в качестве эталона для оценки качества и производительности 3D-принтеров.

Испытания 3D-принтера провели учёные из Калифорнийского университета в Беркли. «SpaceCAL хорошо показал себя в условиях микрогравитации в прошлых тестах в ходе параболических полётов, но было необходимо кое-что подтвердить», — сообщил Тейлор Уодделл (Taylor Waddell), научный сотрудник проекта. Он отметил, что испытания позволили проверить готовность этой технологии 3D-печати для космических путешествий.

SpaceCAL 3D позволяет создавать сложные детали всего за 20 секунд. Это значительное улучшение по сравнению с другими принтерами, которым обычно требуются часы для создания аналогичных объектов. Согласно пресс-релизу, учёные также продемонстрировали универсальность системы, которая способна печатать предметы из более чем 60 различных материалов, включая силиконы, стеклянные композиты и различные биоматериалы.

Способность эффективно работать в условиях микрогравитации, где многие другие 3D-принтеры сталкиваются с проблемами, делает SpaceCAL и CAL (наземный предшественник SpaceCAL) особенно перспективными для применения в освоении космоса. Среда с низкой гравитацией может дать 3D-печати преимущество, поскольку отсутствие гравитации сводит к минимуму проблемы, связанные с потоком и осаждением материала, улучшает некоторые свойства материала и предоставляет больше степеней свободы в дизайне объекта.

Космическая компания Virgin Galactic провела туристический суборбитальный полёт в рамках миссии Galactic 07. Ракетоплан VSS Unity с экипажем, закреплённый на самолёте-носителе Eve, стартовал с базы компании в Нью-Мексико. В течение следующего часа самолёт поднялся на высоту 13,5 км после чего VSS Unity отделился и продолжил набирать высоту. В конечном счёте он достиг высоты в 87,5 км, за счёт чего люди на борту ненадолго ощутили невесомость, а затем совершил посадку.

Источник изображений: Virgin Galactic

В рамках миссии Galactic 07 в суборбитальное пространство были доставлены четыре туриста: астронавт Турецкого космического агентства Тува Атасевер (Tuva Atasever), бывший инженер SpaceX Энди Садхвани (Andy Sadhwani), глава строительной компании из Нью-Йорка Ирвинг Пергамент (Irving Pergament) и инвестор из Лондона Джорджио Маненти (Giorgio Manenti). В качестве пилотов VSS Unity выступили Никола Песил (Nicola Pecil) и Джамиль Джанджуа (Jameel Janjua). Миссия Galactic 07 реализовывалась совместно с компанией Axiom Space.

Для VSS Unity нынешняя миссия стала седьмым коммерческим и 12-м пилотируемым полётом за всю историю Virgin Galactic. Вместе с испытательными полётами VSS Unity поднимался в небо 32 раза. Несмотря на не слишком продолжительную историю, для VSS Unity этот полёт стал последним. Дело в том, что в дальнейшем компания намерена задействовать для проведения суборбитальных полётов корабли нового поколения Delta. В настоящее время этап тестирования Delta ещё не завершён, ожидается, что первая коммерческая миссия с его участием будет осуществлена в 2026 году.

Компания Virgin Galactic сообщила о намерении вскоре совершить второй в этом году суборбитальный полёт — миссию Galactic 07. Имена космических туристов традиционно не раскрываются до завершения полёта. Старт намечен на 8 июня. Во время предыдущей миссии Galactic 06 в январе этого года от космического самолёта в полёте отвалился элемент крепления, что привело к расследованию со стороны федерального агентства. Но теперь всё утряслось — полёт разрешён.

Корабль VSS Unity в момент отделения от самолёта-носителя. Источник изображения: Virgin Galactic

Как теперь стало известно, почти сразу после сброса корабля VSS Unity с экипажем и пассажирами с самолёта-носителя VMS Eve, от суборбитального корабля отвалился один из элементов крепления, который позволяет кораблю удерживаться под крылом носителя до сброса. Поскольку элемент отлетел уже после сброса, к аварии это не привело. Тем не менее, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) инициировало разбирательство, после которого компания Virgin Galactic внесла изменения в крепёж для повышения его надёжности.

За всё время эксплуатации суборбитальных кораблей компании было совершено 12 полётов на границу с космосом (примерно на высоту 90 км). Из этого числа 6 полётов были коммерческие, со стоимостью одного билета $450 000. В 2014 году ещё в первой версии SpaceShipTwo корабль потерпел аварию, убив одного пилота и серьёзно покалечив второго. После этого корабль был переделан и заменён на вторую версию — VSS Unity, которая испытывалась с 2016 года. Вскоре ожидается начало производство третьей версии корабля — Delta. Полёт VSS Unity в ходе миссии Galactic 07 должен стать последним для второй модификации. Следующие полёты будут совершаться на «Дельте». Её испытания начнутся в 2025 году, а коммерческая эксплуатация стартует в 2026 году.

Пока же мы ждём очередного запуска VSS Unity 8 июня. На борту будут три туриста — по одному из Нью-Йорка, Калифорнии и Италии. Четвертым будет «астронавт-исследователь» из компании Axiom Space, который проведет множество экспериментов с участием человека, как пояснили в Virgin Galactic.

Компания Virgin Galactic провела свою первую суборбитальную миссию в 2024 году. В ходе рейса Galactic 06 космоплана VSS Unity в космосе побывали четыре коммерческих пассажира в сопровождении двух пилотов, управлявших полётом.

Источник изображения: Spaceport America

26 января в 12:00 по восточному времени (20:00 мск) самолёт-носитель VMS Eve с VSS Unity под крылом вылетел с космопорта «Америка» в Нью-Мексико. Примерно через 45 минут VSS Unity отделился от самолёта-носителя VMS Eve и, используя собственный гибридный ракетный двигатель, поднялся к границе космоса на высоту 88,8 км, после чего вернулся в космопорт, приземлившись в 12:56 по восточному времени (20:56 мск).

По сложившейся традиции Virgin Galactic раскрыла личности четырёх частных астронавтов лишь после завершения полёта. В качестве пассажиров на борту VSS Unity были американцы Нил Корнсвит (Neil Kornswiet) и Роби Вон (Robie Vaughn), американка украинского происхождения Лина Бороздина (Lina Borozdina) и австриец Франц Хайдер (Franz Haider). Управляли космопланом VSS Unity командир Си Джей Стёркоу (C.J. Sturckow) и пилот Никола Печиле (Nicola Pecile).

Всего космоплан выполнил 11 рейсов, включая четыре на коммерческой основе. Компания сообщила, что следующий рейс Galactic 07 состоится во втором квартале. Ранее Virgin Galactic заявила, что после миссии Galactic 07, которая состоится в середине 2024 года, она планирует отказаться от VSS Unity и направить ресурсы на разработку космопланов класса Delta. Их испытания начнутся в следующем году, а коммерческое обслуживание — в 2026 году.

Компания Virgin Galactic успешно завершила свой четвёртый суборбитальный полёт — в рамках миссии Galactic 04 в космосе впервые побывала гражданка Пакистана. Ей оказалась Намира Салим (Namira Salim), основательница и глава некоммерческой организации Space Trust.

Источник изображения: virgingalactic.com

Миссия Galactic 04 стартовала 6 октября в 11:28 по времени Восточного побережья США (18:28 мск), когда космический самолёт VSS Unity стартовал под крыльями борта-носителя VMS Eve. VSS Unity перешёл в собственный полёт в 12:10 EDT (19:10 мск) на высоте 13 515 м и, включив собственный двигатель, направился в суборбитальное пространство на скорости до 2,95 Маха (3520,11 км/ч), то есть почти в три раза превышая скорость звука.

Помимо госпожи Салим, на борту были британский работник рекламной отрасли Тревор Битти (Trevor Beattie) и американский преподаватель астрономии Рон Розано (Ron Rosano). Вместе с космическими туристами в салоне самолёта находилась инструктор Бет Моузес (Beth Moses). Максимальная высота VSS Unity составила 87,4 км. На несколько минут космические туристы смогли испытать невесомость.

Полёт завершился около 12:25 EDT (19:25 мск), когда космический самолёт совершил посадку в космопорте «Америка» в Нью-Мексико. VSS Unity пилотировали Келли Латимер (Kelly Latimer) и Си Джей Стёркоу (C.J. Sturckow), а за штурвалом VMS Eve, который также приземлился в космопорте «Америка», были Никола Печиле (Nicola Pecile) и Джамиль Джанджуа (Jameel Janjua).

Розано, Битти и Салим стали 17-м, 18-м и 19-м астронавтами Virgin Galactic соответственно. Салим является одним из «астронавтов-основателей» Virgin Galactic — она купила себе билет ещё в 2006 году, когда он стоил $200 тыс. Сейчас место на космическом самолёте подорожало до $450 тыс.

На минувших выходных аэрокосмическая компания Virgin Galactic провела третий коммерческий суборбитальный полёт. Теперь же стало известно, что, помимо трёх туристов на борту космоплана VSS Unity находились окаменелые останки древних предков людей.

Источник изображения: Virgin Galactic

Согласно имеющимся данным, один из участников полёта взял с собой окаменелую ключицу возрастом 2 млн лет и кость большого пальца руки возрастом 250 тыс. лет. Они находились в специальном защитном контейнере и лежали в кармане лётного костюма инвестора из Южной Африки Тимоти Нэша (Timothy Nash), одного из трёх космических туристов, принимавших участие в полёте.

«Масштабность того, что я буду одним из первых гражданских лиц, отправившихся в космос и несущих эти драгоценные окаменелости, не сразу осознаётся во время подготовки к полёту. Но для меня большая часть представлять Южную Африку и всё человечество, неся эти драгоценные изображения наших общих предков в это первое путешествие наших древних родственников в космос», — заявил Тимоти Нэш.

Тимоти Нэш (в центре) с капсулой, в которой хранятся окаменелые останки / Источник изображения: University of Witwatersrand

В этот полёт южноафриканский инвестор взял с собой ключицу, которая являлась частью древнего скелета мальчика ростом примерно 1 м 25 см. Она была найдена в 2008 году в так называемой «Колыбели человечества» неподалёку от Йоханнесбурга. Эта кость принадлежала представителю вида Australopithecus sediba, который существовал около 2 млн лет назад. Исследователи считают, что представители вида ходили на двух ногах, но подобно обезьянам хорошо лазили по деревьям.

Второй побывавшей на прошлой неделе в космосе окаменелостью стала кость большого пальца руки возрастом 250 тыс. лет. Она принадлежала представителю вида Homo naledi и была обнаружена в ходе раскопок, которые проходили на территории Африки в 2013-2014 годах. Представители этого вида имели плечи, напоминающие плечи обезьян, но их зубы, руки, ноги и мозг были очень похожи на человеческие. Они также отличались тем, что умели вырезать отдельные символы на стенах пещер и изготавливать простые орудия труда.

Что касается Virgin Galactic, то компания в дальнейшем намерена продолжить проводить один суборбитальный коммерческий полёт в месяц. В более отдалённой перспективе компания рассчитывает проводить полёты чаще, а к 2026 году — каждую неделю, для чего сейчас ведётся разработка нового космоплана.

Компания Virgin Galactic 8 сентября провела третий успешный коммерческий суборбитальный туристический запуск космоплана VSS Unity. Старт состоялся с космодрома Америка, расположенного в штате Нью-Мексико.

Источник изображений: Virgin Galactic

Аппарат поднялся в воздух при помощи самолета-носителя Eve. На высоте около 14,5 км в 11:27 по времени Восточного побережья США (18:27 мск) он отделился от носителя и при помощи собственного реактивного двигателя достиг высоты более 85 км. Экипаж корабля на несколько минут оказался в состоянии невесомости, после чего VSS Unity начал снижение. В 11:36 по времени Восточного побережья США (18:36 мск) аппарат произвел посадку на взлетно-посадочной полосе космопорта Америка в штате Нью-Мексико.

В экипаж Unity вошли трое космических туристов, оказавшихся одними из первых клиентов компании. Они приобрели билеты ещё 18 лет назад, когда их стоимость составляла около $200 тыс. Сейчас стоимость билета оценивается в $450 тыс. Пассажирами оказались американский инвестор Кен Бакстер (Ken Baxter), который первым среди гражданских приобрёл билет на космический туристический запуск Virgin Galactic, инвестор из Южной Африки Тимоти Нэш (Timothy Nash), а также Адриан Рейнард (Adrian Reynard), основатель компании по производству гоночных автомобилей Reynard Motorsport из Великобритании. Как пишет Space.com, космических туристов сопровождал ведущий инструктор-астронавт Virgin Galactic Бет Мозес (Beth Moses). Управляли Unity два летчика-испытателя — Никола Печиле (Nicola Pecile) и Майкл Масуччи (Michael Masucci).

На момент старта компания не сообщила имена космических туристов, а также не проводила прямую трансляцию запуска. Это четвёртый суборбитальный запуск Virgin Galactic за последние четыре месяца, третий коммерческий запуск и восьмой полёт аппарата Unity в целом. Два предыдущих туристических запуска проводились 29 июня и 10 августа.

В дальнейшем Virgin Galactic планирует осуществлять ежемесячные полёты своих аппаратов с коммерческими экипажами на борту. В 2026 году компания планирует ввести в эксплуатацию новые космопланы «класса Дельта», которые смогут летать раз в неделю.

Как и ожидалось, компания Virgin Galactic провела второй коммерческий суборбитальный пуск, который одновременно стал её первым туристическим полётом в космос. Миссии Galactic 02 стартовала с площадки космодрома Spaceport America в Нью-Мексико 10 августа.

Источник изображений: Virgin Galactic

Космолёт VSS Unity под крылом самолёта-носителя WhiteKnightTwo поднялся на высоту около 15 км, после чего отделился и продолжил движение за счёт собственного ракетного двигателя. Космолёт вместе с экипажем поднялся на высоту около 80 км, где по американской классификации проходит граница космоса, и обеспечил пассажирам несколько минут пребывания в невесомости. После этого он вернулся в атмосферу и совершил мягкую посадку.

В рамках миссии Galactic 02 роль пилотов космолёта исполняли Си Джей Старкоу (C.J. Sturckow) и Келли Латимер (Kelly Latimer). Вместе с туристами в кабине VSS Unity находилась бывшая астронавт Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США и главный инструктор астронавтов в Virgin Galactic Бет Мозес (Beth Moses).

Что касается частных лиц, принявших участие в миссии Galactic 02, то ими стали бывший олимпиец Джон Гудвин (Jon Goodwin), которому на момент старта исполнилось 80 лет, а также мать и дочь — Кейша Шахаф (Keisha Schahaff) и Анастатия Майерс (Anastatia Mayers), представляющие карибское государство Антигуа и Барбуда. Любопытно, что Кейша и Анастатия выиграли своим места в лотерее, которую Virgin Galactic и благотворительный фонд Omaze провели в 2021 году.

В рамках миссии Galactic 02 был проведён седьмой космический полёт Virgin Galactic и третий, начиная с мая этого года. На данный момент компания стремится к тому, чтобы проводить пуски VSS Unity один раз в месяц, параллельно работая над расширением парка космолётов для наращивания оборотов. Согласно имеющимся данным, места на участие в суборбитальных полётах уже забронировали около 800 человек, многим из которых пришлось заплатить от $200 тыс. до $250 тыс. более десяти лет назад. Два года назад компания вновь открыла продажу билетов по цене от $450 тыс. за место.

Аэрокосмическая компания Virgin Galactic британского миллиардера Ричарда Брэнсона (Richard Branson) увеличила выручку во втором квартале более чем в пять раз благодаря состоявшимся коммерческим суборбитальным пускам. Квартальная выручка Virgin Galactic составила $1,871 млн против $357 тыс. год назад. Но компания остаётся убыточной, причём убытки на два порядка превышают доходы и продолжают расти. Чистый убыток во 2 квартале составил $134 млн по сравнению с $111 в аналогичном периоде прошлого года. Компания объясняет это ростом инвестиций в исследования и разработки.

Источник изображений: Virgin Galactic

Представленная Virgin Galactic в понедельник финансовая отчётность за второй квартал текущего года разочаровала инвесторов. Акции компании после закрытия торгов упали на 6,75 %. Чистый убыток Virgin Galactic во 2 квартале достиг $134,4 млн, или 46 центов в расчёте на акцию, по сравнению со $110,7 млн, или 43 центами на акцию, за аналогичный период годом ранее. Свободный денежный поток (FCF) за тот же период составил минус $135 млн по сравнению с минус $91 млн во втором квартале 2022 года.

Аналитики в среднем прогнозировали чуть больший убыток компании в размере 51 цента на акцию при выручке в $2,5 млн. В третьем и четвёртом кварталах Virgin Galactic ожидает получить примерно по $1 млн выручки. Прогноз FCF для каждого из этих периодов — минус $120-130 млн.

Майкл Колглейзер (Michael Colglazier), главный исполнительный директор Virgin Galactic, уверен в хороших перспективах компании: «В течение квартала мы успешно завершили два космических полёта, включая коммерческий запуск с научно-исследовательской миссией. Запланированная миссия “Галактика 02” предоставит нашим первым частным астронавтам революционный опыт, и мы продолжим расширять доступ к космосу ежемесячными полётами. Наше финансовое положение остаётся сильным, мы по-прежнему сосредоточены на расширении бизнеса и поставке наших космических кораблей класса Delta для коммерческой эксплуатации в 2026 году».

Сейчас, по заявлению компании, около 800 человек «ждут очереди», чтобы полететь в космос на космолётах Virgin Galactic.