EpoX 8K3A : VIA KT333 / Материнские платы

EpoX 8K3A
Чипсет	VIA KT333
Форм-фактор	ATX
FSB	FSB 200/266MHz
Память	3 DDR SDRAM PC1600/PC2100/PC2700 3 Gb - max
Процессор	AMD Duron/Athlon Socket A (Socket 462)
HDD	UltraDMA/133 IDE
Дополнительно	AC'97
Цена:	~95$ (Price.Ru)

Как я уже говорил, компания Epox делает определенные успехи в области создания плат с возможностями разгона. У нее почти получилось создать самую разгоняемую плату на чипсете KT266A. Плата EP-8KHA+ была практически произведением искусства. Отличная стабильность, хорошие скоростные показатели и главное - легкость разгона (не забудем и о семисегментном индикаторе POST кодов :). Но, несмотря на это, у платы все же был один недостаток. Речь идет об отсутствии варианта платы с RAID контроллером и те покупатели, которым нужна была высокая производительность дисковой подсистемы, обратили внимание на продукцию конкурентов ( Abit, Asus и т. д. ). Понятно, что кризис на рынке высоких технологий вроде как закончился, но все равно не разумно выпускать из рук немалую долю рынка. Шанс исправить ошибку появился с выходом чипсета VIA KT333 с поддержкой PC2700 памяти. Новая плата, основанная на этом чипсете, была названа 8K3A и стала выпускается в 2 вариантах: с установленным RAID контроллером HPT372, и без него. Cоответственно первый вариант называется EP-8K3A+, второй - просто EP-8K3A. К сожалению, мне в руки попал именно последний вариант платы, поэтому рассмотреть, как реализован RAID на Epox'e, не представляется возможным. Между тем плата 8K3A сама по себе достаточно интересна. В частности многих пользователей интересует вопрос: - "А стоит ли переходить с платы KT266A на новую, выполненную на чипсете KT333?". Ответу на этот вопрос и посвящен обзор.

Но прежде, чем говорить о плате, посмотрим внимательно на чипсет, на котором она создана.

Чипсет KT333

Ситуацию с выходом чипсета KT333 можно охарактеризовать выражением - "Много шума из ничего". И, действительно, первые сообщения о его характеристиках настраивали на оптимистичную ноту. В частности было обещано ни много, ни мало - поддержку AGP 8x и совершенно новую шину V-Link 2X с пропускной способностью 533Мб/с (сегодняшняя версия V-Link обладает пропускной способностью 266Мб/с). Дальше - больше. Был обещан новый южный мост с встроенной поддержкой USB 2.0. Итак, если бы это все соответствовало действительности, то получалось бы, что VIA представила бы на суд публике самый производительный и самый совершенный в техническом плане чипсет.

После этого сообщения не раз уточнялись и опровергались. Но вот незадолго до официального объявления KT333, как грибы после дождя, стала появляться информация о материнских платах на этом чипсете. Свои продукты объявили компании Soltek, Biostar, MSI, Gigabyte, Asus и даже Jetway (мы писали об этих платах в новостях). А вот характеристики этих плат были самые заурядные - все тот же AGP 4x, та же шина V-Link с пропускной способностью 266Мб/с, и, кроме того, на всех платах использовался южный мост VT8233A.

Получается, что компания VIA отказалась от выпуска революционного чипсета, а вместо этого представила немного улучшенный KT266A. Собственно такой шаг можно объяснить тем, что реальная отдача от памяти PC2700 невысока, из-за недостаточной пропускной способности процессорной шины, которая составляет 2.1Гбайтс. В результате все обещанные нововведения можно ожидать либо в чипсете KT333A, либо в чипсете KT400. А пока имеем чипсет KT266A с поддержкой PC2700 памяти.

Однако есть одна особенность - речь идет о ревизии чипсета, точнее северного моста. Первоначально производители материнских плат получили северный мост VT8367 ревизии "CD", который, как я уже говорил, представляет собой немного улучшенный KT266A. Позже, VIA стала рассылать северный мост ревизии "CE", который, естественно, полностью совместим по выходам с "CD". Так вот, эта ревизия уже имеет поддержку AGP 8x и 533 МБ/сек V-Link 2X. Однако, все платы на KT333, которые сейчас продаются в магазинах имеют южный мост VT8233A, который поддерживает только 266 МБ/сек V-Link и не имеет встроенной поддержки USB 2.0 . В результате, благодаря технологии V-MAP (Modular Architecture Platform) и обратной совместимости V-Link 2X, северный мост "CE" и южный мост VT8233A успешно работают вместе. Но, пропускная способность между ними составляет 266 МБ/сек. А для реализации USB 2.0 компания VIA предлагает дополнительный чип VT6202.

Ситуация изменится с выходом нового южного моста VT8235, который поддерживает V-Link 533 МБ/сек и USB 2.0. Тогда практически моментально (ведь дизайн PCB переделывать не придется) производители выпустят платы с реально работающим V-Link, AGP 8X и встроенным USB 2.0

Северный мост VT8367, ревизия CE

Краткая спецификация чипсета:

Северный мост:

Поддержка процессоров AMD Athlon и AMD Duron
Поддержка FSB 200/266/(333 неофициально) МГц EV-6 DDR
Поддерживаемая память: PC1600/PC2100/PC2700 DDR SDRAM, 66/100/133 МГц SDRAM и VCM SDRAM, при этом максимальный объем равен 3 Гбайта (4 Гбайта в случае registered DIMM)
Поддержка режима AGP 1x / 2x / 4x
Поддержка только однопроцессорных конфигураций
Максимальное число разъемов PCI - 6
Поддержка ACPI

Южный мост VT8233(A) или VT8233C с интегрированным 100/10 Мбит/с Ethernet контроллером:

Поддержка ATA 33/66/100 (ATA133 в случае использования VT8233A)
Поддержка 6 USB портов
Поддержка 6 канального AC'97 звука и модема
Поддержка ACR (Advanced Communications Riser) слота
Встроенный контроллер портов ввода/вывода
Встроенный аппаратный мониторинг

Мосты связаны между собой с помощью высокоскоростной хабовой архитектуры V-Link с пропускной способностью 266Мбайт/с.

Итак, с чипсетом все понятно, переходим к системной плате.

Спецификация EpoX 8K3A

EpoX 8K3A
Процессор	- Поддержка процессоров AMD формата Socket-A (Athlon /Duron) - Поддержка частот FSB 200/266MHz
Чипсет VIA KT333	- Северный мост VT8367 - Южный мост - VT8233A
Системная память	- Три 184-контактных слота для DDR SDRAM DIMM - Максимальный объем памяти 3GB DDR SDRAM - Поддерживается память типа PC1600/PC2100/PC2700
Слоты расширения	- Шесть 32-битных слотов PCI 2.2
Возможности для разгона	- Изменение напряжения на процессоре, памяти, изменение множителя - Изменение частоты FSB от 100 до 255 MHz с шагом 1 MHz
Дисковая подсистема	- Интегрированный UltraDMA/133 IDE контроллер (2 канала UltraDMA/66/33 Bus Master IDE с поддержкой до 4 ATAPI-устройств) - Поддержка LS-120 / ZIP / ATAPI CD-ROM
Интегрированный звук	- Полностью совместимый программный AC'97 звуковой контроллер
BIOS	- 2MBit Flash ROM - Award BIOS v6.00 с поддержкой Enhanced ACPI, DMI, Green, PnP Features и Trend Chip Away Virus
Разное	- Один порт для FDD, два последовательных и один параллельный порты, порты для PS/2 мыши и клавиатуры - Инфракрасный порт (встроенный IrDA TX/RX разъем)
Мониторинг	- Отслеживание температуры процессора и чипсета, напряжения, скорости вращения вентиляторов + технология Magic Health
Поддержка USB	- Два встроенных порта и два внешних порта USB
Управление питанием	- ACPI/APM - Пробуждение от модема, мыши, клавиатуры, сети
Питание	- Стандартный 20-пиновый разъем питания ATX (ATX-PW)
Размер	- ATX форм-фактор, 305mm x 245mm (12" х 9.63")

Комплектация

Материнская плата;
CD диск с ПО и драйверами;
1 ATA-100 шлейф, FDD шлейф;
88-страничное руководство пользователя на английском языке;
Краткое руководство.

Рассматривая комплектацию, чувствуется стремление Epox максимально удешевить конечный продукт. Из комплекта исключена (по сравнению с 8KHA+) планка с 2-мя дополнительными портами USB, нет ATA-33 шлейфа. Как некая компенсация есть маленькая наклейка с логотипом Epox, которая несомненно согреет душу фанатам компании. Что касается самой коробки, то похоже гибрид с переносной сумкой оказался настолько успешным, что из признака эксклюзивности коробка превратилась в самую заурядную упаковку. Поменялся только цвет - коробка выполнена из полупрозрачного пластика зеленых тонов (правда, у меня одна сторона оказалась ядовито желто-зеленого цвета :).

К руководству пользователя по-прежнему нет претензий. Все расписано очень подробно, особое внимание уделено настройкам биос. В качестве приложения есть список всех POST кодов встроенной диагностики и описание какого-то мультимедийного приложения (на месте последнего я бы хотел видеть хорошее описание/руководство по созданию и настройки RAID массивов).
Что касается содержимого компакт-диска, то изменений очень мало: новая версия драйверов от VIA и набор драйверов для RAID контроллера. Остальной набор программ остался без изменений - антивирус PCCillin 2000, Acrobat Reader и Norton Ghost. Особо отметим последнюю утилиту, имеющую описание в отдельном разделе в руководстве пользователя.

Беря плату в руки

Плата 8K3A внешне и похожа, и не похожа на 8KHA+. Тот же зеленый цвет текстолита, то же расположение процессорного сокета. И вместе с тем наличие разводки под RAID, отсутствие вентилятора на чипсете. Но обо всем по порядку.

Первое - процессорный сокет. Его расположение точно такое же как и на 8KHA+. Расстояние от края платы вполне достаточно для установки кулеров в том случае, когда плата уже установлена в корпусе. При этом крупногабаритные радиаторы устанавливаются без проблем, так как все конденсаторы отодвинуты достаточно далеко от сокета. Правда, отметим, что такие кулеры, как правило, устанавливаются при помощи отвертки, что требует более аккуратных действий со стороны сборщика. Впрочем, на плате есть специальные полосы для предотвращения повреждений, если соскочит отвертка.

Точно также как на 8KHA+, установленный в центре сокета термодатчик не достает до нижней стороны процессора. Причем по официальной информации от Epox, никакой компенсации или поправки температуры через биос не осуществляется. Поэтому для получения реальной информации нужно прибавлять 5-10 градусов к показаниям датчика. Кроме того отметим, что плата не имеет поддержки встроенного в Athlon XP термодатчика.

Расположение разъема питания все также вызывает некоторые сложности при подключении кабеля кулера к питанию. А вокруг разъема два коннектора для подключения вентиляторов; скорость второго - не отслеживается. Всего же на плате три разъема для подключения вентиляторов. Третий расположен в правом углу платы.

Переходим к северному мосту. И сразу отмечаем отсутствие вентилятора. Ситуация довольно интересная, поскольку плата явно рассчитана на разгон и наиболее вероятная частота FSB будет 166Mhz (для обеспечения синхронной работы с памятью). А при таких высоких частотах неизбежно повышенное тепловыделение и, как следствие, снижение стабильности. Но это в теории, а на практике все платы на чипсете KT333 имеют пассивное охлаждение чипсета (исключение составляет разве что плата KT3 Ultra-ARU от компании Microstar и Abit KX7). Отмечу еще один момент. При тестировании платы Epox 8KHA+ кулер на северном мосту (от фирмы Cooler Master) работал практически бесшумно. Но через несколько дней после написания обзора кулер стал противно завывать. Так вот получается, что для любителей тишины, плата 8K3A более предпочтительна.

Под радиатором есть слой некого термоинтерфейса, ну не как не похожего на обычную термопасту.

Что касается возможностей расширения, то никаких изменений по сравнению с 8KHA+ не произошло. По прежнему AGP слот поддерживает как 1.5-вольтовые, так и 3.3-вольтовые видеокарты. Та же самая защелка-фиксатор, та же самая проблема с блокировкой видеокартой разъемов DIMM.

Количество PCI слотов осталось неизменным - 6 штук. Пока это единственная плата на KT333 с таким количеством слотов. Плата Abit KX7 тоже имеет 6 слотов, но плата только-только анонсирована (запаздывание с выпуском продуктов становится характерно для Abit). Естественно, никаких слотов для райзер карт не появилось.

Звуковая подсистема осталась без изменений - встроенный звук выполнен на основе микросхемы Audio Avance Logic ALC201A. Рядом установлена микросхема ввода-вывода Winbond W83697HF.

Теперь о IDE разъемах.

Расположение IDE разъемов не изменилось, они по-прежнему находятся в правом углу платы. Отметим только то, что инженерам Epox удалось разместить рядом еще 2 дополнительных IDE разъема и микросхему RAID контроллера. В качестве RAID контроллера использована микросхема HPT372 с поддержкой RAID массивов уровня 0,1 и 0+1.

Что касается FDD разъема, то он расположен под слотами DIMM. Кстати, насчет памяти - на плате установлено 3 слота для модулей DDR SDRAM. В результате максимальный объем памяти равняется 3 Гбайт. Отметим, что все другие платы на чипсете KT333 также имеют 3 разъема DIMM (4 разъема DIMM имеет пока только плата Abit KX7).

Также как и на 8KHA+, на нашей плате установлен светодиод красного света, сигнализирующий о наличии питания на памяти.

Что касается задней панели платы, то она выглядит совершенно обычно.

С целью удешевления платы, был убран интегрированный P80P Debug (POST) контроллер. На плате осталось только посадочное место под семисегментный индикатор. Безусловно сборщики с недовольством воспримут сей факт, так как подобная технология значительно облегчает как процесс настройки системы, так и поиск неполадок в дальнейшем.

По традиции привожу схематичное изображение материнской платы.

Отмечу качественную маркировку на плате. Впрочем, реально пользователю нужна будет только одна перемычка - JBAT1, предназначенная для очистки CMOS. На плате есть еще одна перемычка - JCK1, которая служит для установки стартовой частоты процессора. Но в любом случае частота процессора и памяти выставляется через биос и положение этого джампера на конечный результат не влияет.

Интересно отметить, что по сравнению с 8KHA+, наша плата поддерживает только два дополнительных порта USB. Коннектор для их подключения находится перед слотом PCI6 (при этом не имеет пластикового ограничителя - только голые штырьки :)

BIOS

Он очень похож на биос платы 8KHA+, и это не удивительно, т.к. он основан на том же Award BIOS v6.00 PG.

Нет изменений касающихся технологии Magic Health. На стартовый экран по-прежнему выводится полная информация системного мониторинга.

Что касается настроек памяти, то опять же биос на платах от Epox предоставляет пользователю самое большое количество "тонких" настроек.

Для неопытных пользователей есть пункт "System Perfomance", с помощью которого можно автоматически выставить тайминги памяти от самого надежного режима (и самого медленного) до самого быстрого (причем, не всякая память сможет работать при таких жестких настройках).

Остальные разделы биос остались без изменений. Например, раздел настроек работы шины AGP.

Разгон и стабильность

Практически все обозреватели отмечали очень высокую стабильность платы 8KHA+. Особо показателен тот факт, что техподдержка Epox, для совместимости с некоторыми видеокартами на GeForce4, рекомендовала физическое устранение мешающего конденсатора без негативных последствий. Поэтому стабильность работы платы 8K3A вызывает особый интерес. Покажет ли наша плата тот же уровень надежности или нет? Помня о высокой чувствительности плат от Epox к качественному блоку питания система сразу же была собрана с блоком PowerMan 250W. Беглый осмотр платы показал, что на нее установлено 12 конденсаторов емкостью 2200uF каждый. Также отмечаем использование 3-х фазовой схемы питания.

При этом часть элементов вынесена на заднюю сторону платы. Подобный технический прием был использован и на плате 8KHA+ и скорее всего будет использоваться в последующих моделях Epox.

Для сборщиков это очередная головная боль, поскольку плату нужно устанавливать очень аккуратно, да и корпуса с отклонениями от стандарта не редкость в наших магазинах.

Получается, что плата 8K3A по стабильности работы не должна уступать 8KHA+. Так и случилось. После того как я нашел наиболее стабильную частоту FSB, плата работала без сбоев.

Теперь о разгоне. Предыдущей рабочей конфигурацией была Epox 8KHA+ и Duron 1071Mhz (7x153). При этом память работала в синхронном режиме с таймингами Turbo.

Кстати, я провел обещанное в конференции испытание платы 8KHA+ только с одним модулем памяти заведомо хорошего качества. В результате максимальная частота FSB составила 175Mhz. Этот результат сопоставим с максимальным разгоном на плате Abit KR7A.

Как же я был разочарован, когда система не захотела работать ни на частоте 150Mhz, ни на 145Mhz (при этом манипулирование таймингами к улучшению ситуации не приводили). Стабильная работа была зафиксирована на частоте 143Mhz. "Что-то тут не то", - подумал тестер и отправился на поиски в "сеть". В результате была добыта информация, что существует определенный диапазон частот FSB, в котором некоторые процессоры просто не работают. При этом наиболее часто упоминается промежуток ~140-~160Mhz, и процессоры Duron и Athlon (Thunderberd). Что касается процессоров Athlon XP, то похоже с ними ситуация непонятная - у кого-то работает, у кого-то нет. О процессорах Duron на ядре Morgan подробной и достоверной информации найти не удалось.

Итак, для точного определение диапазона был разблокирован множитель у процессора Duron и я приступил к тестированию.
Выяснилось, что начиная с частоты FSB 166Mhz, система не только заводится, но и стабильно работает. Дальнейшее увеличение частоты FSB закончилось на 180Mhz, далее система работала со сбоями.

В результате отмечаем отличные результаты по разгону. А теперь посмотрим, какие инструменты для разгона мы получили от инженеров Epox.

Во-первых - изменение множителя. По сравнению с 8KHA+ - никаких изменений.

По-прежнему изменение множителя доступно в диапазоне от 6 до 15 с шагом 0.5

Далее - изменение частоты FSB.

Через биос мы можем установить частоту - от 100 до 255Mhz с шагом 1MHz. Очевиден заметный прогресс, т.к. на предыдущей модели 8KHA+ потолком было 200Mhz. Вообще частота 255Mhz - это абсолютный рекорд среди всех SocketA плат. До этого максимально возможной частотой была 227Mhz, которую в принципе можно было достичь с помощью платы Asus A7V266-E. И все благодаря тактовому генератору ICS94228, который используется на плате Epox 8K3A.

При этом установка таких высоких частот более предпочтительна именно на 8K3A из-за наличия делителя FSB:PCI равного 5:1. В результате, при установки частоты FSB в 166Mhz, на шине PCI будет стандартная частота 33Mhz.

Более того, частота 166Mhz более предпочтительна и по другим причинам. В этом случае память будет работать синхронно с процессорной шиной, а это означает отсутствие задержек при согласовании сигналов. К тому же пользователь не дожидается, пока AMD соизволит перевести свои процессоры на шину 166Mhz, а делает это сам. И в результате возрастает пропускная способность процессорной шины, а это делает оправданным использование памяти стандарта PC2700.

Собственно об этом я говорил в описании чипсета.

Стабильная работа на частоте 166Mhz подразумевает разблокирование множителя и, в большинстве случаев, повышение напряжение Vcore. Здесь наблюдается определенный прогресс. Теперь максимальное значение Vcore равняется 2.2V, что тоже своеобразный рекорд. Напомню, некоторые оверклокеры с паяльником в руках модифицировали плату 8KHA+ для получения напряжения Vcore 2.0V.

Итак, диапазон изменения Vcore следующий: от 1.4V до 1.85 c шагом 0.025V и от 1.85 до 2.2V c шагом 0.05V

Кстати, благодаря увеличенному диапазону изменения Vcore, я смог разогнать процессор Duron до частоты 1165Mhz (7x166), при этом напряжение Vcore составляло 1.9V. Более того, процессор успешно проходил POST на частоте 1204Mhz (7x172), что означает наличие потенциала для дальнейшего разгона.

Кстати, взглянув на скриншоты программы wcpu можно увидеть, что плата Epox 8K3A немного завышает частоту FSB на 0.7-1.0 Mhz.

Также мы имеем возможность изменить напряжение, подаваемое на память в диапазоне от 2.5V до 3.2V с шагом 0.1V.

Отметим интересный пункт - "Watching-Dog Timer" (что-то вроде "сторожевой пес"). Если установить этот параметр в Enable, то после установки частоты FSB, на которой плата (или процессор) не может работать, происходит перезагрузка, после которой все настройки биоса сбрасываются в изначальные. Подобные технологии уже давно реализованы на платах от Abit и некоторых других производителей, но на плате Epox подобное я вижу впервые.

К сожалению, нельзя поднять напряжение на AGP и на чипсет.

Итак, первые выводы. Несмотря на то, что по отдельным показателям плата Epox 8K3A превосходит 8KHA+ (речь идет о увеличенном диапазоне изменения Vcore и FSB, наличие делителя 15), эти платы занимают совсем разные ниши на рынке. А все благодаря той особенности, что Epox 8K3A работает нестабильно (а у меня вообще не работает) на частотах от 143Mhz до 165Mhz. Поэтому, основным критерием при выборе этих плат остается тип используемого процессора и его рабочая частота. То есть если Вы твердо решили, что процессор будет работать на частотах FSB, превышающих 166Mhz, то нужно помнить, что процессоры Duron и Athlon (Thunderberd) достаточно легко разблокируются (а в некоторых сериях старших моделей Thunderberd множитель вообще не зафиксирован). Так что в этом случае проблем с достижением 166Mhz у Вас не будет. Другое дело, если у вас процессор Athlon XP (а как мы знаем, именно наиболее производительные процессоры дают реальную отдачу от работы с DDR памятью). В этом случае изменение множителя весьма трудоемкое дело.

То что процессор будет подвергнут разгону - подразумевается, поскольку в противном случае разницы для пользователя между платами Epox 8K3A и 8KHA+ практически нет.

Производительность

Естественно, в качестве противника для нашей платы была выбрана плата Epox 8KHA+, с которой мы постоянно делали сравнения. Основной задача - выяснить, есть ли рост производительности при использовании PC2700 памяти. Поэтому я провел три серии тестов. Первая - частота процессорной шины и шины памяти тактовались асинхронно, 133MHz и 166MHz соответственно. Вторая - процессор и память работали синхронно на частоте 166Mhz. И, наконец, третья - процессор и память работали синхронно на частоте 133Mhz. Настройки памяти были следующие: для первой и второй серии - это Fastest (2-3-3, 4Way, 1T), для третьей - Fastest и Turbo (2-2-2 , 4Way, 1T). Показатели сравнивались с показателями платы 8KHA+ с частотами 133Mhz133Mhz (Turbo).

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Процессор AMD Duron(устанавливался как 133х7.5 и 166х6);
Видеокарта MX440 на чипе NVidia GeForce4 64Mb (NVIDIA Detonator v28.32);
Звуковая карта Creative Live 5.1;
Жесткий диск IBM DTLA 307030 30Gb;
256 Мбайт PC2100 DDR SDRAM, производства Samsung;
блок питания PowerMan 250W;
Операционная система Windows 2000 English SP1.

Во-первых, посмотрим на синтетические тесты, которые показывают теоретическую производительность.

Беда всех синтетических тестов в том, что они имеют большую погрешность измерения. Т.е., при повторном запуске теста, мы можем увидеть результат, отличающийся от первоначального на 2-3%. Особенно грешит этим тест Sisoft Sandra. Новый бенчмарк от Madonion также не отличается точностью измерения. Два - три новых запуска, и показатели могут изменяться на 3-4%. Впрочем, общая картина ясна: наиболее производительным режимом работы является 166/166. Все остальные показывают одинаковое количество баллов.

Далее - результаты тестов офисных приложений.

С реальными приложениями ситуация аналогичная - наиболее производительный режим 166166. В этом режиме система работает приблизительно на 3.5% быстрее, чем 133/133, и на 2% быстрее режима 133166.

Отметим несколько моментов. Во-первых, плата 8K3A в режиме 133/166 (Fastest) показывает точно такую же производительность, что и 8KHA+ в режиме 133/133 (Turbo). А это означает следующее. Для получения реального прироста производительности на платах KT333 обязательно нужно покупать память стандарта PC2700, которая стабильно работает на частоте 166MHz с минимальными таймингами. А вот простой разгон обычной PC2100 памяти до частоты 166Mhz не приводит к росту производительности, если сопровождается повышением таймингов работы. А на сегодняшний момент ценовая разница между PC2100 и PC2700 довольно существенна - около 20$ (за модуль 256Mb).

Еще один момент. Если система используется в основном для решения вычислительных задач (типичный пример - 3d studio max), то переход на KT333 неоправдан.

Итак, можно сделать первый вывод. Увеличение пропускной способности памяти, если оно не сопровождается увеличением пропускной способности процессорной шины, приводит только к незначительному росту производительности. А вот одновременное увеличение и того и другого дает ощутимую прибавку в скорости работы.

И, наконец, игровые приложения.

В целом картина точно такая же: система с платой 8K3A быстрее системы с 8KHA+ на каких-то 1-2 процента. Стоит также отметить что реальная частота процессора равнялась 1002.26Mhz при частоте FSB 133Mhz, и 1000.22Mhz при частоте FSB 166Mhz. Кроме того, установка более мощного процессора (например Athlon XP) приведет к еще большему приросту производительности режима 166/166.

Выводы

Компания Epox в очередной раз подтвердила звание одного из ведущих мировых производителей материнских плат. Во-первых, плата 8K3A выпущена довольно оперативно и уже продается в наших магазинах. Во-вторых, цена платы относительно низкая (дешевле, чем продукция мировых лидеров Asus, MSI, Gigabyte), при очень и очень высоком качестве исполнения. И, наконец, возможности разгона у платы 8K3A настолько большие, что позволяют назвать ее "выбором оверклокера".

Без сомнения для сборки нового компьютера плата на KT333 (в частности 8K3A) представляет наилучшее решение. Но, вот с точки зрения замены KT266A на KT333 ситуация не столь однозначная. Во-первых, цена плат на KT333, как и всех новинок, довольно высока. Во-вторых, есть необходимость в приобретении памяти стандарта PC2700 (которая также не дешево стоит). И наконец реальный прирост производительности будет практически незаметен.

Заключение

Плюсы:

Относительно низкая цена (95$);
Высокая стабильность;
Отличная производительность;
Великолепные возможности (Vcore до 2.2V) и результаты(!) разгона;
Наличие делителя (CPUPCI) равного 51;
Наличие варианта с RAID контроллером (плата 8K3A+).

Минусы:

Неработоспособность некоторых процессоров на частотах от 143-165Mhz;
Повышенная чувствительность к качеству оперативной памяти;
Скудная комплектация;
Отсутствие интегрированного POST контроллера (это недостаток только платы 8K3A по сравнению с 8KHA+, т.к. на плате 8K3A+, оборудованной RAID контроллером, установлен семисегментный индикатор).