Epox 8RDA3+ на чипсете nForce2 Ultra 400

Плата Epox 8RDA3+

В целом плата Epox 8RDA3+ очень похожа на "младшую сестру" - Epox 8RDA+. Но при внимательном рассмотрении можно заметить массу мелких различий. Начинаем с разъемов питания - в отличии от 8RDA+ их два, и оба установлены сверху от северного моста. Подключать кабели питания неудобно (особенно если они короткие), но все кабели можно объединить в один жгут.

Процессорный сокет расположен очень близко к краю платы, и после установки платы в стандартный ATX корпус, установить многие модели кулеров будет трудно (будет мешать блок питания).

Что касается свободного места вокруг сокета, то его вполне достаточно для установки массивных кулеров. А наличии 4 монтажных отверстий позволяет устанавливать различные вотерблоки или другие системы охлаждения.

Под зубьями сокета есть специальные защитные полосы, для предотвращения повреждения платы крепежной клипсой или соскочившей отверткой.

Теперь о поддержке термосенсора Athlon XP. Как и на плате Epox 8RDA(+), на нашей плате есть аппаратная защита от перегрева, которая отключает систему как только температура ядра процессора достигнет 110C. Причем отметка 110 градусов взята с запасом - реально необратимые изменения в процессоре наступают после 130 градусов C.

А вот получить текущую температуру ядра пользователь не может. Очевидно, печальный опыт включения этой функции в плату Epox 8K3A+, продемонстрировал невысокий уровень грамотности пользователей. В принципе понятно желание Epox успокоить пользователей (и сберечь нервы своей службе поддержки :), однако очень многие пользователи и большинство оверклокеров будут недовольны.

Более того, по моим ощущениям датчик температуры занижает показания где-то на 10-15 градусов от нормы. Впрочем, это может быть исправлено в очередной версии биоса. С другой стороны, низкая температура может быть следствием использования Bus Disconnect (т.е. отключение процессора от системной шины во время простоя).

Далее - на плате Epox 8RDA3+ установлены три разъема для подключения вентиляторов. Два (JCPU_FAN, JPWR_FAN) из них расположены около процессорного сокета, а еще один (JSYS-FAN) - около последнего слота PCI.

Теперь смотрим на охлаждение северного моста. Это очень важный фактор влияющий на стабильность системы на чипсете nForce II. Уже на частотах FSB = 166Мгерц и выше, северный мост греется очень сильно. К большому сожалению, инженеры Epox установили на чипсет пассивный радиатор, а в качестве термоинтерфейса использовали какую-то розовую жвачку :)

Отметим, что несмотря на подобный подход, плата работала стабильно как на частотах 166Мгерц, так и на частотах 200Мгерц. Но забегая вперед, скажу что на 8RDA3+ есть функция повышения напряжения на чипсете, и при ее использовании обязательным условием становится активное охлаждение чипсета.

С другой стороны, хороший вентилятор с медным радиатором стоит порядка 200-300руб (~10$), и со стороны Epox было бы неразумно таким образом повышать цену на плату. Тем более что серьезным оверклокингом занимается очень мало пользователей, а штатного охлаждения вполне хватает для частоты 200Мгерц.

Помимо северного моста, довольно сильно греется южный мост. Так вот, инженеры Epox установили на него пассивный радиатор. С одной стороны это хорошо, но с другой стороны они убрали два монтажных отверстия по углам этой микросхемы. В результате при установке своего собственного радиатора на южный мост, пользователю необходимо запастись термоклеем.

Напомню, что плата Epox 8RDA(+) имела рядом с южным мостом два отверстия. В результате чего, после установки своего собственного кулера на северный мост, радиатор с него не выбрасывался, а после небольшой доработки напильником - устанавливался на южный. Вот пример:

Плата Epox 8RDA+

Теперь о конфигурации памяти. Плата Epox 8RDA3+ имеет три слота DIMM: отдельно стоящий слот - это DIMM №1 который относится к первому банку памяти, а рядом с ним установлены слоты DIMM №2 и DIMM №3 которые относятся к второму банку памяти.

Причем, в отличии от платы 8RDA+, первый и второй слоты DIMM окрашены в салатный цвет. Таким образом пользователю рекомендуется порядок заполнения слотов.

Напомню, что nForce II это двухканальный чипсет, и для получения максимальной производительности необходимо наличие одинаковых модулей в первом и втором банке памяти.

К сожалению, отсутствует какой-либо светодиод для индикации наличия напряжение на памяти. Что касается проблемы блокировки защелок DIMM видеокартой, то она может возникнуть только с очень длинными картами. Например, стандартная видеокарта Ti4200 даже не достает до ближайшего слота DIMM.

Как и на плате 8RDA+, AGP слот оборудована защелкой, которая крепко удерживает видеокарту в слоте. Это особенно важно для карт с массивными охлаждающими устройствами, например такими:

Модифицированная Abit Ti4200 OTES :)

Кстати, пара слов о AGP слоте.

Как и все платы на nForce II, мы можем устанавливать в Epox 8RDA3+ только 1.5 вольтовые видеокарты стандарта AGP 4X или AGP 8X.

Теперь о возможностях расширения. На плате Epox 8RDA3+ установлено только пять слотов PCI, вместо 6 на 8RDA+.

Зато новый дизайн PCB предусматривает установку SerialATA контроллера.