Gigabyte 8I955X-Royal на Intel 955X

Первые платы на новейшем чипсете i955X засветились на выставке Cebit 2005. Основное внимание публики было сконцентрировано на новых функциях этого чипсета, среди которых упоминалась поддержка памяти DDR2-667, а также поддержка многоядерных процессоров Intel. Не меньший интерес вызывал новый южный мост - ICH7(R), в котором появилась долгожданная поддержка протокола SerialATA II.

На днях мы получили первый сэмпл платы на i955X. Это плата 8I955X-Royal производства компании Gigabyte. Стоит отметить, что данный производитель наиболее оперативно разрабатывает новейшие платы, которые попадают в тестовые лаборатории самыми первыми (так было с платами на чипсетах nVidia nForce4 Ultra и nForce4 SLI Intel Edition). Обратная сторона этой спешки - предсерийные платы имеют некоторые недочеты, которые, как правило, исправляются в дальнейшем (новые ревизии и новые версии биосов).

Чипсет Intel 955X

С выходом новой платформы LGA775 большинство обозревателей пришло к выводу, что увеличенное количество контактов процессорного сокета позволяет более эффективно подавать энергию на отдельные блоки процессора, и тем самым облегчает тепловой режим системы. Кроме того, некоторые издания (и мы в том числе :) сделали предположение, что новый сокет позволит в будущем устанавливать многоядерные процессоры. Так на самом деле и оказалось - недавно компания Intel анонсировала свои первые двухядерные процессоры на ядре Smithfield. На этом ядре Intel производит две серии процессоров: Pentium Extreme Edition и Pentium D. Оба имеют два независимых друг от друга ядра, кеш-память второго уровня объемом 2Мб (по одному мегабайту на ядро), и работают на частоте процессорной шины 200(800 QPB)МГц. Единственное различие между двумя сериями процессоров заключается в том, что Pentium XE поддерживает технологию HyperThreading, которая позволяет исполнять четыре потока команд одновременно.

Совместно с новыми процессорами был анонсирован чипсет i955X, материнские платы на котором как раз и предназначены для совместного использования с Smithfield. И несмотря на то, что поддержка многоядерных процессоров была изначально заложена в платформу LGA775, чипсет i955X является единственным продуктом, который гарантированно поддерживает Smithfield. Первые опыты с установкой процессоров Pentium Extreme Edition и Pentium D на другие платы как правило заканчивались неудачей (из-за особенностей дизайна PCB и версий биоса). Гораздо лучше обстоят дела у чипсета nForce4 Intel Edition: половина плат "узнает" Smithfield и беспроблемно с ним работает.

Другое новшество северного моста чипсета i955X заключается в поддержке 20 линий шины PCI Express и возможности установки на плату двух слотов PCI Express x16 (линии распределяются как 16+4). Правда, для реализации этой функции необходим дополнительный мост. Вследствие чего можно сделать вывод о потенциальной поддержке чипсетом i955X технологии SLI. Впрочем, подобные платы на Cebit'е обнаружены не были. С другой стороны - возможен вариант, что производители материнских плат ждут выхода технологии ATI Multi VPU (ранее называлось ATI Multi Rendering), чтобы обеспечить одновременную поддержку SLI и AMR. Кстати, по слухам, новое наименование технологии ATI Multi Rendering будет Crossfire.

Что касается поддержки памяти DDR2-667, то по большому счету это не новинка. Еще чипсет i925XE обладал этой функцией (причем она носила официальный статус). Но интересно другое - за счет увеличенного количества множителей частоты памяти, у пользователя платы на i955X появится возможность устанавливать нестандартные частоты памяти. Например, тестовая плата Gigabyte 8I955X-Royal поддерживает память DDR2-888. Кстати, общий объем поддерживаемой памяти вырос до отметки 8Гб (впрочем, nForce4 IE поддерживает 16Гб, при не меньшем количестве множителей частоты памяти).

Не меньший интерес к чипсету i955X вызывает новый южный мост ICH7R. Самое главное новшество - поддержка четырех каналов SerialATA II. Отметим, что по этому показателю i955X почти сравнялся с nForce4 IE. Почему "почти" ? Дело в том, что nForce4 IE имеет два независимых дисковых контроллера, что позволяет реализовать такие функции как RAID Morphing и Cross-Controller RAID (подробнее в обзоре платы Gigabyte 8N-SLI Royal на чипсете nVidia nForce4 SLI Intel Edition).

Также чипсет i955X проигрывает nForce4 IE по количеству поддерживаемых каналов ParallelATA: один против двух.

Зато ICH7R однозначно выигрывает в количестве дополнительных слотов шины PCI Express x1 (6 против 34), и в количестве слотов "обычной" шины PCI (6 против 5). А вот по количеству портов USB2.0 по-прежнему проигрывает - 8 против 10 у nForce4 IE.

Поэтому если рассматривать ситуацию в целом, нужно отметить, что чипсет i955X по своим возможностям превосходит все предыдущие чипсеты Intel (прежде всего i925XE), но все еще уступает мощнейшему (и очень дорогому) чипсету nVidia nForce4 Intel Edition. Впрочем, цена на материнские платы на i955X также будет довольно высокой. Ведь они в основном ориентированы на совместное использование с двухядерными процессорами, цена на которые начинается от 241$ (за модель Pentium D 820 с частотой 2.8ГГц) и заканчивается отметкой 999$ (за Pentium XE 840 c частотой 3.2Ггц).

Спецификация Gigabyte 8I955X-Royal

Коробка

Предварительный семпл платы мы получили в обычной белой картонной коробке. Однако в продаже платы появятся в фирменной двойной упаковке с ручками для переноски ( как и остальные материнские платы Gigabyte класса high-end ). Это правильное решение, поскольку только две коробки в состоянии уместить все кабели, брекеты и документацию, которые поставляются вместе с платой.

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• Один ATA-100 шлейф, один FDD шлейф
• Шесть SerialATA кабелей + три переходника питания (6 разъемов)
• Руководство пользователя на английском языке + краткая инструкция по установке (+ инструкция по установке процессора)
• Брекет с 2 дополнительными портами Firewire + 2 порта USB2.0
• Два брекета с 2 дополнительными портами USB2.0 каждый
• Вентилятор для чипсета
• Модуль Bluetooth + CD диск + USB-удлинитель
• Наклейка с логотипом Gigabyte
• Заглушка на заднюю панель корпуса
• Модуль U-Plus DPS

Так для всех портов SerialATA есть соответствующие кабели и переходники питания. А с поддержкой портов USB2.0 вышел даже перебор: в коробке мы обнаружили один лишний брекет с двумя портами. Очевидно, что комплектовали предсерийный образ платы в отделе маркетинга :)) Впрочем, не хватает одного дополнительного порта firewire: плата поддерживает три порта, а на брекете их только два.

Остальная комплектация привычная: заглушка на корпус, один шлейф для дисковода и один шлейф для ParallelATA устройств. Для дополнительного ParallelATARAID контроллера шлейфов нет. Но опять же - вполне вероятно, в розничных магазинах плата будет продаваться в полной комплектации.

Также в коробке мы обнаружили руководство пользователя и краткое руководство по сборке системы.

Основное руководство имеет некоторые недочеты - в частности, некоторые настройки биоса не содержат внятного описания, а часть настроек (прежде всего настройки памяти) не имеют описания вовсе.

На компакт-диске помимо драйверов есть дополнительное ПО - Norton Internet Security 2005. Кстати, сами драйвера устанавливаются при помощи очень удобной оболочки:

Во второй коробке мы можем найти вентилятор для северного моста, модуль питания U-Plus DPS,

а также модуль беспроводной связи стандарта Bluetooth:

Модуль устанавливается в USB порт. К нему прилагается отдельный CD диск с драйверами и ПО, а также USB удлинитель для более удобного подключения.

Вывод: за комплектацию мы можем предварительно поставить оценку "4+". Впрочем, еще неизвестна розничная стоимость платы, а также конечный вариант комплектации.