SiS645 - SiS наносит ответный удар по P4X266

Всегда сомнительная Rambus DRAM является сегодня не столь уж плохой покупкой, какой она была пару лет назад (в момент появления i820). Действительно, уже есть процессор, который может задействовать большую пропускную способность, обеспечиваемую RDRAM, да и цены неуклонно падают вниз. Сейчас 256 Мб модуль PC800 RDRAM стоит в 3-4 раза дороже PC2100 DDR SDRAM. Давайте освежим память - еще два года назад мы бы говорили не о разнице в $57, а в $600 между SDRAM и RDRAM.

Такое сильное падение цен за 24 месяца немного уменьшило роль первого DDR чипсета для Pentium 4 - VIA P4X266. Хотя производительность P4X266 приближалась к RDRAM чипсету i850, разница в цене больше не являлась решающим фактором для предпочтения платформы VIA. Еще одной проблемой VIA стала судебная тяжба с Intel по поводу P4X266. С точки зрения Intel, P4X266 должен быть снят с продажи, так как VIA не обладает лицензией на шину Pentium 4. С точки зрения VIA, им не нужна лицензия из-за ранее подписанного соглашения между Intel и S3, позднее купленной (большей частью) VIA. Если же поинтересоваться мнением других важных игроков на рынке, производителей материнских плат, то они не хотят даже говорить о текущей ситуации. Только некоторые из них открыто анонсировали материнские платы на P4X266, но никто из основных производителей не решился начать продажи. Причиной такой ситуации отнюдь не является то, что производители не могут начать производство. Наверняка все производители уже имеют на руках дизайн материнских плат. Просто они боятся запустить продажу до разрешения ситуации между Intel и VIA, боясь гнева "папы".

До недавнего времени большинству производителей материнских плат приходилось находится в выжидательной позиции. И вот сейчас SiS вышла на арену со своим новым решением. Чипсет SiS 645 является ответом SiS на P4X266, причем SiS уже обладает лицензией от Intel на шину Pentium 4. Не так давно SiS нанесла первую "пощечину" VIA, обогнав в производительности чипсет для Athlon KT266 со своим SiS 735. И только через несколько месяцев VIA смогла взять реванш в виде KT266A. Посмотрим, что сделает VIA на этот раз.

В отличие от VIA Apollo P4X266, новый чипсет от SiS полностью легален. Не будем вдаваться в юридические споры, но не беспокоит ли вас иск к компании ECS от Intel по поводу продаж плат на базе P4X266? Intel снова играет роль большого и плохого Молоха, и поскольку технологическое новаторство потеряно, компания пытается играть не совсем корректными методами. Впрочем, ничего нового мы не узнали, ведь правда?

В любом случае, у SiS ЕСТЬ кросс-лицензионное соглашение с чиповым гигантом из Санта-Клары, поэтому Asus, MSI, Gigabyte и другие тайваньские герои-храбрецы могут производить платы на базе 645, не боясь удавки Intel.

Если вам мало "легальности", стоит упомянуть об официальной поддержке DDR333 SDRAM, что дает Pentium 4 прирост 25% от того, что он очень любит - от пропускной способности.

На этот раз - два чипа

Одним из преимуществ SiS735 являлась то, что одночиповый дизайн позволял реализовывать достаточно простые компоновки материнских плат. В одном чипе были интегрированы северный и южный мост, соединенные шиной MuTIOL (Multi Threaded I/O Link). Однако площадь чипа получилась велика, и для Pentium 4 SiS пришлось отойти от одночипового решения в пользу классического двухчипового.

На самом деле, производительность от такого перехода к двухчиповому дизайну нисколько не уменьшается, и так как производители материнских плат уже создали несколько "классических" дизайнов плат для Pentium 4, им будет не так трудно воплотить решение на базе двух чипов SiS 645. SiS 735 был выгоднее производителям только по той причине, что им не приходилось думать над разводкой шины, соединяющей северный и южный мост.

Северный мост

Северный мост SiS 645 выделяется, прежде всего, своим контроллером памяти. Здесь используется несколько улучшенная версия контроллера по сравнению с SiS 735. Как и в SiS 735, чипсет поддерживает как обычную SDRAM, так и DDR SDRAM. Но в отличие от SiS 735, новый котроллер официально поддерживает работу шины памяти на 166 МГц, что в случае DDR SDRAM приводит к поддержке DDR333.

Благодаря 25% повышению тактовой частоты относительно DDR266, DDR333 обеспечивает такое же увеличение теоретической пропускной способности памяти - от 2,1 Гбайт/с у DDR266 до 2,7 Гбайт/с у DDR333. Между модулями памяти нет никаких внешних отличий, разве что чипы на модулях сертифицированы на 166 МГц DDR шину. Несмотря на такую сертификацию, многие качественные DDR266 модули прекрасно работают на 166 МГц. По данным Anandtech и FiringSquad, модули Crucial и Micron DDR266 CL2 нормально работали в режиме 166 МГц CL2,5, как и "официальные" модули DDR333. В тестировании на всех трех сайтах использовались DDR333 модули от Kingmax, где чипы использовали BGA упаковку.

Так как FSB Pentium 4 работает только на 100 МГц (хотя и в учетверенном режиме), очевидно, что северный мост SiS645 должен работать в асинхронном режиме. В частности, чипсет поддерживает следующие режимы (FSB/шина памяти): 100/100 МГц, 100/133 МГц и 100/166 МГц.

Приятно отметить, что северный мост SiS645 совместим по контактам с будущим мостом 650. Единственное отличие между ними заключается в интегрированном видеоядре SiS315 в 650, что будет весьма привлекательно для OEM рынка.

Выделим основные функции чипа:

• полная поддержка Pentium 4 (Willamette/Northwood - Socket 423/Socket 478);
• поддержка DDR SDRAM (DDR200, DDR266 и DDR333), до 3 Гб с 3 DDR266 DIMM или до 2 Гб с 2 DDR 333 DIMM;
• поддержка SDRAM PC100/PC133;
• поддержка AGP 4x с Fast Writes.

MuTIOL и южный мост

Северный мост 645 использует собственную разработку SiS - шину MuTIOL для связи с южным мостом 961. Шина работает на 66 МГц и передает два бита данных за такт. Шина является 16-битной и двунаправленной, в результате мы получаем 266 Мбайт/с пропускной способности в обоих направлениях, в сумме - 533 Мбайт/с. Это в два раза больше, чем в Intel 850 и VIA P4X266. Свое имя MuTIOL получила из-за использования десяти виртуальных каналов, которые соединяют отдельные части южного моста (к примеру, IDE контроллер, USB контроллеры, PCI разъемы и т.д.) с интерфейсом MuTIOL. Десять виртуальных каналов обеспечивают те же 1,2 Гбайт/с пропускной способности, что и SiS735 с интегрированным северным и южным мостами. Впрочем, все эти цифры - это пиковая пропускная способность, и в реальности очень трудно нагрузить даже 266 пропускную способность 266 Мбайт/с, обеспечиваемую хабовой архитектурой Intel или V-Link VIA, не говоря уже о 533 Мбайт/с у SiS MuTIOL. В будущем, конечно, ситуацию будет иная, но на то оно и будущее.

Как считает SiS, необходимость в такой высокой пропускной способности между северным и южным мостом можно обосновать следующей таблицей.

Обратите внимание, что везде указана пиковая пропускная способность. Очевидно, что ни один из современных ATA/100 винчестеров не может достичь пикового значения в 100 Мбайт/с, да и нагрузка шины PCI в 133 Мбайт/с весьма проблематична без RAID карты с несколькими жесткими дисками. Кстати, пропускная способность USB составляет 12 Мбит/с или 1,5 Мбайт/с на канал , а не 12 Мбайт/с как SiS указала в своей презентации. Для наглядного представления о существующем положении с пропускной способностью мы решили представить следующую таблицу.

Вероятно SiS вскоре предложит замену южному мосту 961 в виде чипа 962 с интегрированным IEEE-1394 (FireWire) контроллером собственной разработки SiS. Вскоре появится и одночиповое решение для процессоров AMD с таким контроллером - SiS 745. В этом же чипсете должны быть сделаны те же улучшения в контроллере памяти, что и в SiS 645.

Выделим основные функции чипа:

• поддержка ATA100;
• два независимых Open HCI USB контроллера, обеспечивающие до 6 USB портов;
• встроенный Ethernet контроллер;
• встроенный AC'97 звук 5.1;
• совместимость с PCI 2.2, до 6 PCI мастер-устройств.

Неэталонная плата

Плату, которая SiS представила тестерам, вряд ли можно назвать эталонной. Она не только не соответствовала спецификации ATX (слишком велика по размеру), но и не была оптимизирована под максимальную производительность.

Эта плата предназначена для внутреннего тестирования, и как видите, на ней находится слишком уж много PCI разъемов, чтобы поместиться в любой ATX корпус. Причина такого многообразия понятна - инженеры тестировали плату сразу с шестью разъемами PCI, одним ACR и одним AGP. Можно заметить и три разъема DIMM, что весьма необычно, так как при настройке платы на оптимальную производительность обычно устанавливается меньшее количество разъемов.

Использование наименьших задержек памяти с тремя разъемами DIMM является довольно проблематичным, поэтому большинство производителей предпочитают оставлять только два разъема. Обычно на эталонных платах это правило стараются выполнять, хотя в серийных экземплярах устанавливается и три разъема. По этой же причине большинство эталонных плат превосходит по производительности первые массовые модели.

Но нас не столько удивило наличие трех разъемов DIMM на 645, сколько то, что плата прекрасно работала с тремя загруженными разъемами. Причем как в режиме DDR266, так и DDR333. Хотя инженеры SiS и не гарантируют корректной работы с тремя нагруженными разъемами DIMM DDR333.

Производители материнских плат уже активно заинтересовались платформой SiS 645, и если VIA не договорится с Intel, то до конца месяца от именитых производителей должны появиться анонсы материнских плат на SiS 645, а массовое производство начнется до конца года.