ASUS A8R32-MVP Deluxe на ATI Xpress 3200 MVP x16

Обзор рынка чипсетов производства ATI оставляет двоякое впечатление. С одной стороны, компания с гордостью демонстрирует данные о высокой доли рынка Socket939 систем, но с другой стороны, реальных продуктов на чипсетах ATI в магазинах по прежнему мало. Вполне вероятно, что значительных успехов по продажам компания достигла на корпоративном рынке, а вот число систем для компьютерных энтузиастов не столь велико.

Данную ситуацию должен исправить новейший чипсет ATI Crossfire Xpress 3200, который ранее шел под кодовым наименованием RD580. Цель появления данного продукта вполне проста: повысить долю high-end систем с двумя видеокартами работающими в режиме Crossfire.

Ибо до сегодняшнего дня, популярность Crossfire была невелика. Во-первых, количество плат с чипсетами поддерживающими Crossfire было значительно меньше количества предложений от NVIDIA (для технологии SLI). Это, прежде всего, касалось AMD систем, где типичная плата с поддержкой Crossfire зачастую была основана на чипсете ATI Xpress 200 с очень слабым южным мостом SB450 (который, например, не имеет поддержки SerialATA II; см. обзор платы ECS KA1 MVP Extreme). Для Intel систем ситуация была чуть проще: чипсет i975X позволяет распределить по двум слотам PCI-E x16 по 8 линий шины, и соответственно поддерживает Crossfire. Что касается поддержки Crossfire чипсетом i955X (который делит линий в соотношении 16+4) у нас нет проверенной информации. Последнее связано с еще одной проблемой: незначительным количеством предложений видеокарт работающих в режиме Crossfire. Причем сама организация этой технологии выглядит довольно громоздко: необходимо приобрести "Master"-карту + еще одну дополнительную видеокарту (ну и куда все это девать при апгрейде??).

Так вот, все эти недостатки были одним разом устранены при выходе чипсета ATI Crossfire Xpress 3200. Во-первых, в сочетании с южным мостом ULi M1575 возможности расширения значительно усилены, что повышает привлекательность материнских плат. Но самое главное достоинство нового чипсета, на мой взгляд, состоит в том, что проблема поиска видеокарт практически устранена. Приведу пример: в довольно крупном, но провинциальном магазине, где в глаза не видели Master карт Crossfire, я приобрел две видеокарты ATI X1300. Установив их на материнскую плату Asus A8R32-MVP (коротая основана на ATI Crossfire Xpress 3200) я без каких-либо сложностей включил режим Crossfire одним щелчком мышки. При этом не пришлось устанавливать никаких соединительных кабелей, никаких мостов, щелкать какими-либо терминаторами или настраивать параметры биоса.

Одним словом, чипсет ATI Crossfire Xpress 3200 делает технологию Crossfire гораздо доступнее рядовому пользователю. И насколько этот чипсет получился привлекательным мы посмотрим на примере материнской платы Asus A8R32-MVP.

Спецификация чипсета ATI Crossfire Xpress 3200

Прежде всего приведем технические характеристики нового чипсета:

Прежде всего отметим, что северный мост Xpress 3200 (RD580) не только не уступает конкурирующим продуктам NVIDIA, но в некотором отношении превосходит их.

В плане общей производительности системы особых чудес ожидать не приходится: контроллер памяти встроен непосредственно в процессоры A64, поэтому общий уровень производительности будет соответствовать остальным AMD-системам. Соответственно основную часть северного моста занимает контроллер шины PCI Express. И именно здесь инженеры ATI превзошли продукты NVIDIA: RD580 поддерживает 40 линий шины PCI Express.

Кстати, если вы увидите информацию о поддержке 44 линий PCI-E, это также будет соответствовать действительности. Просто "лишние" 4 линии выделены для связи с южным мостом.

В результате, обработка потоков данных с двух видеокарт одним чипом позволяет увеличить гибкость технологии Crossfire, а также поднять производительность этой связки в 3D-приложениях. Про гибкость настройки Crossfire мы уже говорили - нет необходимости устанавливать Master карту, и соединять карты какими-либо dongl-ами. А про прирост производительности представители ATI обещали следующее: именно на мат. платах с чипсетом RD580 будут побиты все известные рекорды в синтетических тестах 3DMark. Насколько это соответствует действительности покажет самое ближайшее время.

Кстати, эта ответственная задача лежит на плечах армии экстремальных оверклокеров (таких как Sami Maekinen), для которых криогенные системы и сухой лед является главным оружием :)).

Говоря про северный мост RD580 нужно подчеркнуть следующие факты. Во-первых, он произведен по 110 нм техпроцессу, что позволило удержать уровень тепловыделения чипа в рамках 8 Вт. Еще одним направлением, по которому трудились инженеры ATI, было повышение стабильности работы чипа на нестандартных частотах. Проще говоря - чипсет оптимизировали под разгон. В частности, разработчики обещают стабильную работу систему на частоте шины HyperTransport Link = 1,5 Ггц (вместо стандартной 1 Ггц, на большинстве AMD плат ). На практике это означает то, что повышая частоту HTT со стандартных 200 Мгц до 300 Мгц, мы можем не понижать множитель шины HT (который по дефолту = 5). Впрочем, стоит отметить, что частота HT Link особого влияния на производительность не оказывает. В наших экспериментах с AMD платами уровень производительности при множителе HT = 5, и более низких множителях (например = 2) оказался приблизительно одинаковым.

Теперь посмотрим на южный мост, который имеет обозначение M1575 и произведен компанией ULi.

Его технические характеристики вполне соответствуют современным требованиям: в частности он поддерживает 4 канала SerialATA II, 8 портов USB 2.0, встроенный 8-и канальный звук HDA и 10/100 Мбитный сетевой контроллер. Почему он установлен на плату с чипсетом RD580 ?? Да потому, что все южные мосты производства ATI (например SB450) по характеристикам значительно хуже. Ситуацию спасает только достаточно универсальный интерфейс соединения северного и южного моста (PCI Express), что позволяет комбинировать северные мосты ATI и южные ULi. Однако, подобным трюком долго пользоваться будет нельзя - главный конкурент ATI, компания NVIDIA завершила поглощение ULi, и планирует в ближайшее время перемаркировать и включить продукцию последней в свой ассортимент чипсетов. Соответственно, при малейшей возможности ограничить поставки южных мостов ULi для плат с чипсетами ATI, NVIDIA обязательно этим воспользуется.

Впрочем, у производителей материнских плат есть как запасы южных мостов, так и долгосрочные контракты. Впрочем, принципиально это ситуацию не меняет, поскольку по возможностям расширения чипсеты NVIDIA абсолютные рекордсмены. В частности, чип nForce4 SLI выигрывает у M1575 по всем компонентам: 2 независимых контроллера SerialATA II (итого 4 канала) + технология RAID Morphing, против 4 каналов SerialATA II у ULi, 2 канала ParallelATA + технология Cross-Controller RAID против только 2 каналов ParallelATA, технологии Disk Alert у NVIDIA южный мост M1575 ничего не может противопоставить, 10 портов USB 2.0 против 8, гигабитный сетевой контроллер + технология NVIDIA Firewall 2.0 против 10/100 Мбитного. И наконец, большинство плат на чипсетах NVIDIA тесно взаимодействуют c утилитой NVIDIA nTune Performance Application, а у южного моста ULi подобной функциональности нет. А единственный компонент, в котором M1575 превосходит nForce4, это поддержка High Definition Audio.

В общем, предварительный вывод по чипсету ATI Crossfire Xpress 3200 довольно прост. Несмотря на все достоинства северного моста RD580, слабый южный мост не позволяет материнским платам на этом чипсете полноценно конкурировать в high-end секторе рынка. Впрочем, ситуация должна измениться в самом ближайшем будущем, когда ATI выпустит свой южный мост SB600. Но я думаю, в этот момент NVIDIA ответит расширением функциональности своего двух-чипового nForce4 SLI x16.

В заключении хочу сказать, что выход чипсета ATI Crossfire Xpress 3200 будет поддержан следующими производителями материнских плат: Asus, Abit, DFI, ECS и Sapphire. В частности компания Abit представила плату AT8 32X,

а DFI анонсировала модель A8R32-MVP Deluxe (либо на презентации что-то попутали, либо платы Asus и DFI называются абсолютно одинаково!).

Спецификация Asus A8R32-MVP Deluxe

Коробка

Коробка с платой имеет привычный дизайн выдержанный в стиле "AI Life":

Одна страница обложки раскрывается наподобие книги;

а сама коробка с платой выглядит следующим образом:

Комплектация

• Материнская плата;
• CD-диск с ПО и драйверами;
• CD-диск с дополнительным ПО;
• Руководство пользователя на английском языке;
• Один ATA-133 шлейф, один ATA-33 шлейф, FDD шлейф;
• Пять SerialATA кабелей + три переходника питания (пять разъемов);
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• Брекет с GAME портом и двумя портами USB 2.0;
• Брекет с двумя портами Firewire.

Комплектация платы имеет некоторые недочеты. В частности отсутствует один брекет с парой портов USB, а также брекет с COM портом.

Впрочем, остальные компоненты в полной мере раскрывают возможности материнской платы. Это комплект ParallelATA шлейфов (обычные), пять SerialATA кабелей с соответствующими переходниками питания.

Возможность подключения Firewire устройств реализована полностью - в комплекте есть один брекет с двумя соответствующими портами. Также в комплекте есть один брекет с GAME-портом и двумя портами USB 2.0.

Руководство пользователя очень качественное и подробное, что традиционно для продукции Asustek.

Также пользователь получает CD-диск с драйверами (как для Windows, так и Linyx), фирменными утилитами Asus (PC Probe, AsusUpdate, MyLogo2 + набор заставок). В комплекте есть еще один CD-диск с дополнительным программным обеспечением (пакет программ InterVideo).

На момент тестирования розничная цена платы неизвестна, и предварительная оценка за комплектацию будет ~ "4+".

Плата Asus A8R32-MVP

Плата имеет классическую компоновку, без каких-либо видимых недостатков. В частности основной и доп. разъемы питания установлены по краям платы, а первый слот PCI Express x16 находится на значительном удалении от разъемов DIMM.

Рядом с 24-контактный разъемом питания предусмотрено место для установки дополнительного Molex разъема. Но инженеры Asus пришли к выводу, что он не обязателен:

Около процессорного сокета установлен 3х контактный разъем CPU_FAN для подключения кулера.

Кроме него, на плате установлено еще три подобных разъема: CHA_FAN1 - около северного моста, CHA_FAN2 - около южного, и PWR_FAN в правом верхнем углу платы.

Как мы уже говорили, тепловыделение северного моста находится на довольно низком уровне, и разработчики ограничились пассивной системой охлаждения.

Тут же отметим, что при работе системы под нагрузкой, радиатор нагревался не сильно.

На нижней половине платы установлено четыре слота DIMM; при этом максимальный объем памяти составляет 4 Гбайт.

Для включения двухканального режима необходимо устанавливать модули в слоты одного цвета. Также отметим наличие на плате зеленого светодиода SB_PWR, который загорается, как только на плату подается питание.

Что касается возможностей расширения, то на плате установлено два слота PCI Express x16 (оба с фиксаторами), а также слот PCI Express x1 и три слота PCI.

Поскольку чипсет позволяет выделить на каждый слот PCI-E x16 по 16 линий шины PCI Express, отпадает необходимость в каких-либо терминаторах или в картах-заглушках.

Возможности расширения

Благодаря южному мосту ULi M1575, плата Asus A8R32-MVP поддерживает 4 канала SerialATA-II. Соответствующие диски можно объединить в RAID массив уровня 0, 1, 0+1, 5, а также JBOD.

Соответствующие разъемы окрашены в черные и красные цвета, и расположены около южного моста. Также на плате установлен дополнительный SerialATA II/RAID контроллер Sil3132 производства компании Silicon Image. Один порт находится около задней панели, а второй - непосредственно на панели. Диски, подключенные к этому контроллеру, можно объединить в RAID массив уровня 0 и 1.

В результате к материнской плате Asus A8R32-MVP можно подключить 10 жестких дисков: 6 по протоколу SerialATA II и 4 по ParallelATA.

Далее - на плате установлен гигабитный сетевой контроллер 88E8053, производства компании Marvell (подключен к шине PCI Express x1):

Второй контроллер, также произведен этой компанией. Это чип 88E8001 (подключен к шине PCI):

Плата поддерживает 8 портов последовательной шины USB 2.0, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 4 подключаются при помощи брекетов (в комплекте один брекет с двумя портами). Кроме того, плата поддерживает последовательную шину Firewire. Для этого на плату установлен дополнительный контроллер TSB43AB22A, производства Texas Instruments. В результате плата поддерживает два порта IEEE1394: оба подключаются при помощи брекета (есть в комплекте).

И последнее, на чем мы остановимся - это встроенный звук High Defenition Audio. В качестве кодека используется чип ALC882, который поддерживает выход на 8 каналов.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Вы можете заметить отсутствие COM портов. На месте первого расположен оптический и коаксиальный SP-DIF выход. А на месте второго порта расположен один разъем SerialATA II. Отметим, что один отсутствующий COM порт предусмотрен дизайном платы и реализован при помощи брекета (нет в комплекте). Также инженеры Asus поступили и с GAME портом.

На плате Asus A8R32-MVP установлена единственная перемычка - CLRTC, которая предназначена для обнуления параметров CMOS (расположена около микросхемы биоса).

Теперь поговорим о настройках биоса.

BIOS

Биос платы Asus A8R32-MVP основан на версии Award BIOS Phoenix.

Большое количество настроек памяти находятся в хорошо спрятанном разделе "Advanced/CPU Configuration/Memory Setting/Memory Configuration":

Там же находится параметр, отвечающий за выбор частоты работы памяти:

Уровнем выше есть информационный раздел, в котором пользователь может узнать о текущей частоте и таймингах памяти:

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, уровни напряжений, а также скорости вращения трех (из 4) вентиляторов. Кроме того, скорость процессорного кулера (а также кулера CHA_FAN1) может быть привязана к температуре CPU, с помощью функции Q-FAN .

В заключении отметим поддержку технологии AMD Cool'n'Quiet,

а также возможность отображения параметров биоса на нескольких языках:

Еще отметим поддержку функции замены стартового изображения (POST-экрана) MyLogo2, а также Crashfree BIOS 2, которая позволяет восстановить "запоротый" биос с помощью образа на дискете или на компакт-диске.

Разгон и стабильность

Рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 3 фазную схему, в которой установлены десять конденсаторов емкостью 820 мкФ и 4 емкостью 1000 мкФ.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона, которые сосредоточены в разделе "JumperFree Configuration".

Перечислим функции разгона. Во-первых, плата Asus A8R32-MVP позволяет изменять частоту HTT в диапазоне от 200 Мгц до 400 Мгц с шагом 1 Мгц. Пользователь может сразу ввести нужное значение, что очень удобно.

Также отметим, что частоту шины PCI Express можно менять в диапазоне от 100 Мгц до 150 Мгц (также с шагом 1 Мгц).

При необходимости, пользователь может изменить множитель процессора (который на всех Athlon64/Sempron заблокирован в сторону повышения):

Диапазон изменения от 4 до 25,5 с шагом 0,5 (максимально возможный для процессора Athlon X2 4800+ = 12) . Следующая функция позволяет изменять напряжение на процессоре (Vcore) от 0,8 В до 1,4 В с шагом 0,025 В. А если установить процессор на ядре NewCastle, то верхняя планка Vcore поднимается до >1,6 В.

Отдельная функция позволяет разом увеличить Vcore на 0,2 В. Она называется "Overvoltage CPU":

Функция изменения напряжения на памяти очень мощная, и позволяет регулировать Vmem в диапазоне от 2,6 В до 3,2 В с шагом 0,05 В :

Также пользователь может увеличить напряжение на других компонентах платы. Соответствующие функции сгруппированы относительно мостов чипсета:

Первая функция называется "Core Voltage", и повышает напряжение на северном мосту в диапазоне от 1,2 В до 1,5 В с шагом 0,1 В.

Две остальные функции изменяют напряжение в том же диапазоне на шине HyperTransport и PCI Express.

Еще одна функция увеличивает напряжение на южном мосту (до какого значения - неизвестно):

Еще одна полезная функция позволяет изменять множитель шины HyperTransport:

Также плата поддерживает функцию динамического разгона процессора - "NOS",

а также функцию автоматической установки всех необходимых параметров при разгоне до фиксированного значения (выбор степени разгона измеряется в процентах).

Теперь переходим к практическому разгону. Здесь плата Asus A8R32-MVP продемонстрировала очень хорошие результаты: 366 Мгц c одноядерным процессором на ядре NewCastle, и ~350 Мгц c двухъядерным процессором на ядре Toledo:

Однако, стоит указать на неприятный недостаток биоса: после установки всех значений, сохранения и рестарта - система не запускается. Необходимо отключить питание и заново запустить систему. Думаю, в ближайшее время этот недочет будет исправлен программистами Asus.

Производительность

Отметим, что плата Asus A8R32-MVP довольно точно устанавливает штатную частоту HTT:

На первом этапе тестирования мы проверили производительность платы Asus A8R32-MVP , с другими платами производства Asus на чипсетах NVIDIA nForce4 SLI ( Asus A8N-SLI Deluxe).

Перед тестированием мы отключили функцию "PEG Link Mode", которая при исполнении 3D приложения увеличивает частоты чипа и памяти видеокарты.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ (т.е. реальных приложений).

В целом, производительность платы A8R32-MVP несколько уступает уровню плат на базе чипсета nForce4 SLI. Однако, в случае упорной работы над оптимизацией биоса, возможно уравнение результатов, т.к. контроллер памяти находится непосредственно на процессоре, и, по большому счету, роль чипсета в скорости работы системы очень мала.

Теперь посмотрим на тот прирост, который появляется при установки второй видеокарты и включения режима Crossfire. В тестах мы использовали карты Sapphire на чипе ATI X1300.

Хорошая новость состоит в том, что режим Crossfire действительно дает вполне ощутимый прирост производительности. А плохая новость заключается в том, что есть ряд приложений, в который скорость не увеличивается вообще. Это, прежде всего, всего CodeCreature, Comanche, Gun Metal и первый SeriousSam. Очень интересно нестабильное поведение игры X2 The Threat, в которой стабильно проходил тест только в одном разрешении - 1280х1024. А в остальных разрешениях игра вылетала обратно на рабочий стол. Причем, точно с такой же проблемой мы столкнулись при тестировании технологии NVIDIA SLI (очевидно проблема кроется в самой игре, или довольно хитрых алгоритмах обработки 3d-изображения, которые не могут быть распараллелены).

Напомню, что проблема отсутствия прироста в отдельных приложениях есть и у технологии NVIDIA SLI, и пока она не будет успешна решена, связка двух видеокарт будет проигрывать по привлекательности одной, более мощной, видеокарте. Впрочем, в секторе абсолютного high-end альтернативы у SLI и Crossfire нет.

Для удобства восприятия, мы свели проценты прироста производительности в один график:

Выводы

Сначала сформулируем выводы по чипсету ATI Crossfire Xpress 3200. Это весьма продуманный современный продукт (северный мост RD580), в активе которого возможность полноценной реализации систем ATI Crossfire и низкое энергопотребление (тепловыделение). Что касается южного моста ULi M1575, то он немного уступает по функциональности nForce4 SLI. В частности, отсутствием аналога технологии NVIDIA Firewall и наличием 100 Мбит сетевого контроллера против 1 Гбит у nForce. Есть еще некоторые отличия, описанные в самом начале. Кому-то эти различия могу показаться незначительными, а преимущества nForce минимальными. Кому-то – наоборот. А наличие High Definition Audio – это плюс для тех, кто решит воспользоваться встроенной звуковой подсистемой. С другой стороны, впереди нас ждет анонс южного моста ATI SB600, который подхлестнет очередной виток войны чипсетов.

Теперь выводы по материнской плате Asus A8R32-MVP Deluxe. В целом, это довольно качественный продукт, в полной мере реализующий потенциал чипсета ATI Crossfire Xpress 3200. Более того, инженеры Asus расширили функциональность платы за счет установки дополнительных контроллеров SerialATA II, двух гигабитных сетевых контроллеров и контроллера Firewire.

Комплектация платы в общем соответствует возможностям платы, но все же не дотягивает до статуса high-end продукта. Но вполне возможно, компания Asus будет позиционировать эту плату как более дешевую альтернативу платам A8N-SLI Deluxe/Premium (впрочем, на момент тестирования розничная цена этой платы пока неизвестна).

Набор функций разгона, а также потенциал в этой области у платы Asus A8R32-MVP весьма и весьма хорош. Впрочем, некоторые недоработки биоса несколько портят общее впечатление.

Заключение

• Отличная стабильность;
• Хорошая совместимость с модулями оперативной памяти;
• Поддержка технологии Crossfire (2 слота PCI Express x16);
• Поддержка SerialATA II ( 6 каналов ; 2х RAID);
• Два гигабитных сетевых контроллера;
• 8-канальный звук High Definition Audio;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (8 портов) и Firewire (2 порта);
• Набор фирменных технологий Asus: (PC Probe, CrashFree BIOS 2, MyLogo2, Q-FAN 2 и проч);
• Дополнительный набор технологий AI Proactive (AI Overclocking, AI NOS , AI CPR, AI Net 2 ).

• Некоторые недоработки биоса.

• Хороший потенциал в области разгона, и вполне приличные результаты (HTT=366 Мгц).

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции.