NVIDIA GeForce GTX 460 - Fermi становится доступнее

В последнее время компания NVIDIA испытывает большие затруднения с созданием стройной линейки видеокарт, поддерживающих DirectX 11. Переход на новую архитектуру с кодовым именем Fermi дался большой кровью. Ожидаемый еще осенью 2009 года, новый видеопроцессор все никак не мог появиться на свет. Архитектура Fermi была представлена в январе 2010-го, но первые видеокарты, основанные на новых чипах, вышли в свет только в конце марта. К сожалению, ожидания широкой публики не оправдались. Да, во многом архитектура Fermi революционна, она "заточена" под будущие задачи, но в этом кроется и ее слабость - приложений, способных реализовать весь потенциал новых видеоадаптеров, на тот момент было немного, а в большинстве игр новинки показывали производительность, сравнимую с решениями конкурента. Так что чистого триумфа не получилось. К тому же компания AMD не стала дожидаться выхода флагмана NVIDIA и еще в декабре 2009-го представила топовое двухчиповое решение Radeon HD 5970, поэтому в абсолютном первенстве слово осталось за ней.

Что касается видеокарт среднего ценового диапазона, то и здесь до недавнего времени дела у NVIDIA шли не очень хорошо. Линейка видеокарт GeForce GTX 2xx практически исчезла из продажи, да и призывать покупать морально устаревшие решения после подчеркивания преимуществ DirectX 11 как-то нелогично. Выпускать решения среднего класса, урезая функциональность топовых чипов, довольно дорого, и "народными" эти видеокарты вряд ли когда-то станут.

Компании NVIDIA было необходимо выпустить новый видеочип, действительно среднего класса, и это наконец случилось. Новинка получила индекс GF104, а первые видеокарты на ее основе именются GeForce GTX 460. Выпущено две модификации, отличающиеся объемом и разрядностью шины видеопамяти. Версия GeForce GTX 460 с 768 Мб видеопамяти имеет разрядность шины 192 бита, вариант с 1024 Мб видеопамяти - 256 бит. Давайте сравним характеристики новинок с представителями топового класса, а потом поговорим о весьма важных нюансах.

Первое, что бросается в глаза - количество кластеров обработки графики. В отличие от GF100 в чипе GF104 их всего два. Но это вовсе не значит, что новый чип является просто вдвое урезанным "старым". Об этом говорит и число ядер CUDA, и количество блоков ROP и обработки текстур.

Все дело в том, что архитектура чипа GF104 несколько отличается от GF100, что хорошо видно на слайде ниже.

Блоков обработки текстур в каждом потоковом мультипроцессоре стало больше, и по этому показателю GeForce GTX 460 не уступает GeForce GTX 470. Это значит, что в старых приложениях, где баланс операций смещен в сторону работы с текстурами, а не шейдерами, GeForce GTX 460 должна выглядеть вполне на уровне. В тоже время, не забыты и вычислительные блоки. Так, теперь один блок выполнения "сложных" операций типа синуса/косинуса (SFU) обслуживает не восемь, а шесть блоков CUDA, несколько исправляя этот дисбаланс.

Что касается контроллера памяти, то в GF104 их всего четыре, как и прежде, 64-битных. Соответственно, в зависимости от модификации GeForce GTX 460 используются 3 или 4 контроллера, что и дает разрядность шины памяти 192 или 256 бит. Видеопамять, разумеется, стандарта GDDR5.

Несколько странным выглядит то, что в видеокарте GeForce GTX 460 используется всего семь потоковых мультипроцессоров из восьми возможных. То ли по-прежнему имеются какие-то проблемы с выходом годных 40-нм чипов у TSMC, то ли NVIDIA сделала это намеренно. Как нам кажется, даже если в первое время и будет преобладать первый вариант, со временем техпроцесс будет отлажен, и вполне возможно, что появятся полнофункциональные чипы GF104. Это откроет дорогу для выпуска относительно недорогих, но мощных решений, способных заменить собой имеющиеся сейчас "обрезки" GTX 465/470. А в настоящее время им конкуренцию создавать не надо.

Впрочем, составит ли GeForce GTX 460 какую-либо внутреннюю конкуренцию старшим решениям или нет, мы скоро узнаем, а пока давайте посмотрим, как выглядит эта многообещающая новинка.

Видеокарта GeForce GTX 460 выглядит традиционно для эталонных образцов NVIDIA последнего времени - двухслотовая система охлаждения да черный кожух из глянцевого пластика, скрывающий практически всю печатную плату.

На панели выводов в ряд расположились два разъема DVI-D и mini-HDMI, а вдоль них идет вентиляционная решетка, через которую нагретый воздух выбрасывается за пределы системного блока.

Обратная сторона видеокарты ничем особо не примечательна. Разве что несмотря на наличие монтажных отверстий, здесь имеется только четыре винта, которые крепят радиатор системы охлаждения GPU. Чипы видеопамяти отсутствуют, как и посадочные места для них. Зато видны площадки двух 6-контактных разъемов питания. Снимаем кулер.

Кожух крепится непосредственно к кулеру, в лучших традициях видеокарт среднего ценового диапазона. В этот раз инженеры NVIDIA решили отказаться от использования традиционной турбины и прямоугольного радиатора, который она призвана продувать. Вместо этого использован медный сердечник с отходящими от него раздвоенными на конце алюминиевыми пластинами (как у боксовых кулеров Intel), а для повышения эффективности охлаждения еще использованы две тепловые трубки, на которых размещены дополнительные радиаторы (отчасти напоминает кулер Zalman VF900). Вот такая получилась сборная солянка, но инженерам Intel и Zalman верить можно, главное,чтобы в итоге у инженеров NVIDIA "плюс на плюс" дал плюс. Это мы скоро проверим.

За долгие годы мы как-то уже привыкли, что видеочипы имеют квадратную форму, но NVIDIA решила отказаться от этого негласного канона и сделала чип GF104 прямоугольным. Мы не будем гадать о причинах такого решения, главное чтоб чип работал хорошо. Микросхем видеопамяти всего шесть, но есть контактные площадки и еще для двух чипов. По всей видимости, модификация GeForce GTX 460 с объемом памяти 1 Гб и шиной 256-бит будет использовать точно такую же печатную плату, что в общем-то разумно.

Добрая треть печатной платы отдана подсистеме питания, которая выглядит достаточно внушительно. Разъемов дополнительного питания оказалось действительно два. С одной стороны, это может говорить о больших аппетитах GeForce GTX 460 в плане энергопотребления, хотя официально декларируется, что потребляемая мощность новинки составляет не более 150/160 Вт, в зависимости от модификации. С другой стороны, наличие второго разъема доп.питания является большим плюсом, если новинка предназначена для разгона. Забегая вперед скажем, что так оно и есть. Также не стоит забывать, что в чипах GF104, устанавливаемых на видеокарты GeForce GTX 460, задействовано только семь из восьми имеющихся шейдерных модулей (SM). Вполне возможно, что появятся и другие видеокарты на основе видеопроцессора GF104, которые задействуют все восемь SM, так что требования к питанию могут возрасти.

Стоит отметить, что на печатной плате имеется только один разъем для SLI-мостика, то есть конфигурации 3-WAY SLI на основе GeForce GTX 460 создать не удастся. Вероятно, это сделано в маркетинговых целях, чтобы избежать внутренней конкуренции с GeForce GTX 470/480.

Из-за того, что кожух видеокарты сделан с прогибом, лопасти кулера несколько выступают над ним. Возможно, это как-то улучшает охлаждение, а может сделано просто для красоты. Но болтающихся проводов в системном блоке лучше избегать.

Как видите, на попавшую к нам в руки видеокарту GeForce GTX 460 установлен чип GF104 еще первой ревизии. Если число "23" означает номер недели текущего года, то видеопроцессор изготовлен совсем недавно, в начале июня. Обычно в коммерческих образцах устанавливаются чипы второй, а то и третьей ревизии, но то ли NVIDIA решила немного поспешить, то ли TSMC наконец-то решила проблемы с тех.процессом 40 нм, и все получилось как надо с первого раза. Штатная частота GPU на видеокарте GeForce GTX 460 равна 675 МГц. Отметим, что это частота при нагрузке. Видеокарта GeForce GTX 460 поддерживает несколько режимов энергосбережения и может значительно снижать частоты GPU и видеопамяти, но об этом мы поговорим немного позже.

Видеокарта GeForce GTX 460 768 Mb, как понятно из названия, имеет 768 Мб установленной видеопамяти, которая набрана с помощью шести микросхем стандарта GDDR5, производства компании Samsung. Номинальная частота самих чипов равна 4000 МГц (QDR), а штатная частота видеопамяти равна 3600 МГц QDR. Как видите, запас для разгона небольшой, но имеется. Отметим, что чипы видеопамяти не снабжены радиаторами охлаждения, поэтому память вряд ли будет хорошо разгоняться в таких условиях. Впрочем, ничто не мешает заменить штатный кулер и поставить радиаторы на память. Ширина шины памяти на GeForce GTX 460 768 Mb равна 192 бита.

В отличие от старших собратьев, видеокарта GeForce GTX 460 получилась весьма компактной. Как видно на фото, ее длина оказывается даже меньше, чем у Radeon HD 5770. То есть новинка без проблем поместится даже в весьма компактном корпусе. Ну а какая потребуется мощность блока питания и не превратится ли ваш корпус в мангал после установки GeForce GTX 460, мы сейчас и узнаем.