Обзор материнской платы ASUS X99-A: простота обманчива

⇡#Введение

Если бы наш обзор ограничивался только осмотром лицевой стороны коробки, вывод был бы сделан сразу — обычная, ничем не примечательная материнская плата. К счастью, время от времени мы читаем спецификации на обороте, а иногда даже позволяем себе заглянуть внутрь упаковки.

Как оказалось, нас ожидает плата с уникальным процессорным разъемом, полностью цифровыми преобразователями питания для ЦП и оперативной памяти, восемью слотами DDR4 и поддержкой 3-Way-конфигураций SLI и CrossFireX. Если этого все еще недостаточно, чтобы вас заинтересовать, добавим в список качественную аудиоподсистему, поддержку SATA Express, а также крайне удачно расположенный разъем M.2 с четырьмя линиями третьего поколения PCIe.

⇡#Спецификации материнской платы

⇡#Упаковка и комплектация

После многочисленных представителей серии Republic of Gamers довольно странно брать в руки коробку с ASUS X99-A. Ни тебе названий неприличной длины, с трудом помещающихся на немалых площадях, ни пестрящих тут и там заявлений об эксклюзивности и уникальности. Все очень просто и лаконично: огромное изображение материнской платы, название крупным шрифтом, весьма приметное упоминание 5-Way Optimization и скромный набор шильдиков. К слову, даже фраза The World's best Selling and Most Award Winning Motherboards не выглядит попыткой заявить о себе — здесь это просто констатация общеизвестного факта.

Взглянув на коробку сзади, осознаешь, что плата не так проста, как хочет казаться. За неброским именем скрывается целый комплекс фирменных технологий и улучшений, во главе которых стоят ASUS O.C. Socket и Dual Intelligent Processors (та самая «пятипараметрическая» оптимизация, упомянутая на лицевой стороне коробки). Первая намекает «знающим», что никаких препятствий для полномасштабного разгона процессора не будет — материнская плата сможет выжать из него столько, сколько позволит используемая система охлаждения. Вторая (5-Way Optimization) больше ориентирована на новичков: доверившись автоматике, они могут получить значительный прирост производительности, не затрачивая никаких усилий. Забегая вперед, скажем, что благодаря переключателям EZ_XMP и TPU сделать это сможет даже не умеющий читать ребенок.

Так как в качестве дополнительной защиты в данном случае выступают стандартный антистатический пакет и картонный лоток, перейдем сразу к поставляемым с X99-A аксессуарам. Как это обычно бывает у ASUS, они доступны в отдельном отсеке непосредственно под материнской платой.

Комплект поставки в данном случае под стать коробке — скромный:

• англоязычная инструкция;
• DVD-диск с драйверами и утилитами;
• качественная заглушка для задней I/O-панели;
• две колодки Q-Connector;
• четыре кабеля SATA (два угловых, два прямых);
• огромная наклейка O.C. ADRENALINE.

Несмотря на то, что перед нами находится недорогая (насколько это слово вообще уместно по отношению к изделию на платформе LGA2011-v3) материнская плата, сделано все на очень достойном уровне: черное матовое покрытие текстолита, тщательно согласованный набор неярких цветов. Для радиаторов системы охлаждения использованы контрастные белые накладки с вкраплением серебра.

Очень многое о плате может рассказать изображение ее задней стороны. ASUS X99-A в этом плане не стала исключением и поделилась с нами несколькими интересными подробностями о себе. Продвигаясь сверху вниз, прокомментируем увиденное. Прежде всего, усиливающей пластиной оснащен только один из радиаторов — тот, что должен отводить тепло от преобразователя питания ЦП. Следующим наше внимание привлек процессорный разъем, а точнее пространство вокруг него: наметанный глаз тут же отметит четыре отверстия в текстолите, замаскированные пластиком. Это недвусмысленно намекает, что плата (после легкого «напилинга») с радостью примет практически любой совместимый с LGA1366 кулер. Иными словами, если фиксирующие элементы последнего не вступят в конфликт с резьбой стандартной крепежной пластины, с проверенным другом расставаться не придется. Раз уж мы заговорили об отверстиях — пусть вас не смущают лишние «пробоины», украшенные белой окантовкой, — это последствия унификации со старшей моделью X99-Deluxe, а именно с ее пластиковым кожухом.

Далее по плану обхода следует змейка свободного текстолита, отделяющая аудиоподсистему. Подобное решение мы видели на множестве плат, но не все из них могли похвастаться эффектной подсветкой.

Теперь можно взглянуть и на «изнанку» слотов PCI Express. Их оказалось всего шесть штук, так как процессорный разъем и места для установки планок памяти расположены ниже, чем это могло быть. Соответственно, установить четыре графических адаптера с приемлемым интервалом «через один» уже не выйдет — плата изначально рассчитывалась максимум на три видеокарты.

Наконец, слегка неожиданно было увидеть здесь микросхему TPU. Сама по себе она не привлекла бы нашего внимания — встретить фирменный чип ASUS на плате ASUS вполне вероятно, — если бы на лицевой стороне платы уже не присутствовала еще одна.

Наличие пары одинаковых элементов, вероятно, обусловлено двумя режимами автоматического разгона: только по множителю или с сопутствующим изменением BCLK. Осмелимся предположить, что такое решение «в лоб» оказалось проще, чем разработка новой микросхемы с более развитой логикой. Разобраться в хитросплетениях перемаркированных ASUS чипов всегда было непростой задачей, особенно когда под разными названиями скрываются кремниевые близнецы. Например, все платы серии Republic of Gamers с поддержкой технологии ROG Connect всенепременно оснащены чипами 035-A2, которые внешне неотличимы от присутствующих здесь 035-CA2. В общем, оказалось проще установить две уже имеющиеся в наличии и доказавшие свою эффективность микросхемы, чем придумывать что-то новое.

Платформа LGA2011-v3 на чипсете Intel X99 предполагает четырехканальный доступ к памяти, поэтому восемь 288-контактных слотов для модулей DDR4 попарно окрашены в серый и черный цвета. На данный момент времени заявлена поддержка до 64 Гбайт оперативной памяти, но в будущем, несомненно, эта величина удвоится. Пока же отметим, что в соответствии с инструкцией плата поддерживает только небуферизированные non-ECC-модули с частотами до 3200 МГц (разумеется, с пометкой O.C.). Про уже привычные всем односторонние защелки Q-DIMM лишний раз говорить смысла нет.

В правом верхнем углу материнской платы разместились один из светодиодов POST State LEDs, отвечающий за индикацию проблем с подсистемой памяти, и кнопка MemOK! Напомним, что одноименная функция, активируемая нажатием данной кнопки, выбирает безопасные настройки для ОЗУ. После того как MemOK! сыграет свою роль, можно вручную выставить нужные вам параметры.

Это не единственная кнопка на плате — Power и Reset, расположенные рядом с индикатором POST-кодов Q-Code, придут на помощь оверклокерам и прочим любителям использовать плату вне корпуса. При подключении питания непосредственно над кнопками загораются два светодиода — это, во-первых, сильно упрощает их поиск при плохом освещении, а во-вторых, напоминает о том, что манипуляции с комплектующими стали небезопасными. Помимо упомянутых выше светодиодов подсветки аудиочасти и индикатора проблем с памятью, на плате можно обнаружить дополнительные диагностические POST State LEDs для центрального процессора, видеокарты и дисковой подсистемы. Они расположены не рядом друг с другом, а в логичных местах рядом со своими подопечными. Во многих случаях быстрого взгляда на плату будет достаточно для того, чтобы понять, в чем загвоздка. Q-Code, в свою очередь, делает диагностику еще более точной.

Переместимся в правый нижний угол платы, в котором нас ждет дополнительный набор светодиодных индикаторов: XLED1, O2LED3 и пара TPU_LED. Как нетрудно догадаться, все они имеют непосредственное отношение к находящимся здесь же переключателям. Позаботившись о сборщиках ПК и тех, кому попросту лень копаться среди многочисленных строк экранных меню, в ASUS сделали возможность изменять некоторые опции UEFI BIOS аппаратно. Строго говоря, «полуаппаратно», потому что приоритет имеет не положение тумблера, а последнее изменение опции, в том числе и программное. Тем не менее имеющейся функциональности оказывается вполне достаточно для рядового сценария «воспользовался и забыл».

Особенности работы переключателей мы рассмотрим в разделе «Разгон», а пока предлагаем вам ознакомиться с их назначением:

• EZ_XMP — активирует самый быстрый XMP-профиль памяти;
• EPU — устанавливает опцию Power Saving в значение Enabled;
• TPU (двухпозиционный) — повышает производительность посредством увеличения множителя (I) или BCLK (II).

Рядом с ними можно обнаружить несколько перемычек, которые также не лишены смысла. CPU_OV активирует опцию Extreme Over-Voltage. Для ее использования придется залезть в BIOS, снять дополнительную программную блокировку и еще раз подтвердить свой выбор — очень грамотная защита от тех, кто не имеет представления, что это такое. Перемычка Clear RTC служит вполне понятной цели полного сброса параметров BIOS, в том числе даты и времени, на значения по умолчанию. Не стоит путать ее с отсутствующей на плате Clear CMOS: роль последней играет программный «сторож» CPU Parameter Recall, тщательно считающий количество неудачных запусков. Кроме того, отключив питание в момент старта, можно вызвать его немедленное срабатывание. Учитывая практически безукоризненную работу C.P.R., вы можете и не вспомнить об отсутствии ставшей привычной кнопки или перемычки. Пара контактов T_SENSOR1 служит для подключения внешней термопары (которую снова не положили в комплект). Наконец, используя дополнительную кнопку и выводы DRCT_CHASSIS, пользователь может оказаться в UEFI BIOS сразу после запуска системы, не используя технику множественных нажатий Del/F2 (тем более что она не поможет в случае использования технологии Fast Boot).

Как уже упоминалось, из-за небольшого смещения процессорного разъема и слотов памяти вниз, семь возможных при форм-факторе ATX разъемов PCI Express превратились в шесть. Таким образом, пользователю доступны четыре PCIe x16 и два PCIe x1. Обратите внимание, что для разделения визуально одинаковых полноразмерных слотов использована цветовая маркировка, состоящая из трех цветов. Самый верхний PCIe x16, окрашенный в светло-серый, является основным: к нему всегда подведены все шестнадцать линий. На расстоянии двух слотов от него расположился черный PCIEX16_3, который располагает шестнадцатью или восемью линиями — в зависимости от возможностей используемого процессора. Пропускная способность нижнего слота PCI Express зависит не только от ЦП, но и от задействования интерфейса NGFF. Небольшая экономия на PCIe-свитчах вышла боком: даже при использовании процессоров с 40 линиями PCI Express слот не просто лишится половины пропускной способности, а будет полностью отключен при установке накопителя M.2.

Оставленный нами напоследок слот PCIEX16_2 неспроста соседствует с надписью Thunderbolt Ready и пятиконтактной колодкой TB_HEADER. Он — идеальный кандидат для подключения соответствующей платы расширения. Для этого у него есть четыре линии, предоставленные чипсетом Intel X99, но они могут использоваться только после включения полной скорости в интерфейсе UEFI BIOS, ведь этот слот разделяет пропускную способность со слотом PCIEX1_1 и чипом от ASMedia. Это контроллер ASM1042AE, благодаря которому на плате есть пара дополнительных портов USB 3.0, выведенных рядом с разъемом RJ-45 на заднюю панель интерфейсов. В итоге при использовании плат ThunderboltEX II или любого другого устройства, требующего больше одной линии PCI Express, два порта USB и один слот PCIe превращаются в бесполезные придатки. Немного скрашивает ситуацию тот факт, что практически всегда «второстепенные» слоты остаются неиспользуемыми. В этом случае материнская плата оказывается как нельзя лучше подготовленной к приему двух или трех видеокарт: основной видеоадаптер может иметь даже трехслотовую систему охлаждения.

Немного более подробно расскажем о разъеме M.2. Для него выбрано одно из самых удачных мест, что нам доводилось видеть. Значительно сместив его вправо, инженеры ASUS получили возможность установки модулей длиной до 110 мм без ампутации одного из слотов PCIe x1.

Полностью список совместимых типоразмеров выглядит следующим образом: 2242, 2260, 2280, 22110 (первые две цифры — ширина, оставшиеся — длина платы в миллиметрах). Не уступая платам-конкурентам, разъем M.2 предлагает четыре линии PCI Express третьего поколения, обеспечивая пропускную способность до 32 Гбит/с. Напомним, что использование накопителей с данным интерфейсом лишает плату нижнего PCIe x16-слота. Кроме того, отсутствует поддержка SATA-модулей.

В недостатке привычных SATA-портов материнскую плату обвинить не удастся — благодаря чипсету Intel X99 их на ней оказалось целых десять.

В пространстве порты разделены на три группы, но это разделение слабо связано с реальными различиями между ними. Если взглянуть на фотографию, ближайшая четверка черных портов оказывается самой обделенной: нет поддержки RAID 0, RAID 1, RAID 5, RAID 10 и технологии Rapid Storage. Не стоит винить в этом плату — такие ограничения накладывает системная логика. Оставшиеся SATA-порты, в том числе входящие в состав колодки SATA Express, подобного недостатка лишены.

Так как предполагается, что современному компьютеру подобного класса недостаточно шести портов USB 3.0, которые может предоставить чипсет, в ход пошли две микросхемы от ASMedia. Ранее упомянутый контроллер ASM1042AE (тот самый, который имеет общие линии с парой слотов PCI Express) добавляет на заднюю панель интерфейсов два порта.

Пара «чипсетных» портов выведена туда же, однако пропускная способность одного из них при помощи микросхемы-хаба ASM1074 распределяется по трем физическим разъемам. Оставшиеся четыре предоставленных силами Intel X99 порта USB 3.0 могут быть получены при наличии подходящего корпуса или соответствующих заглушек в отсеки 3,5/5,25 дюйма при подключении к внутренним разъемам на плате. С предыдущей версией универсального интерфейса дела обстоят проще: по четыре порта на панели интерфейсов и на внутренних колодках получены без использования сторонних контроллеров.

Перейдем к рассмотрению аудиоподсистемы материнской платы. Как это обычно бывает, первым делом видишь разделяющую полосу свободного от металлических вкраплений текстолита. Подобное решение давно зарекомендовало себя как эффективный способ уменьшения наводок от высокочастотных цепей остальных компонентов. Видимым разделением дело не ограничивается: левый и правый каналы используют разные слои печатной платы.

Под металлической крышкой с надписью Crystal Sound 2 скрыт хорошо знакомый читателям Realtek ALC1150.

На помощь ему приходят качественные японские конденсаторы и операционный усилитель R4580I от Texas Instruments. Чтобы у вас не возникло ощущения, что качеству звука уделено недостаточно внимания, приведем интересный факт: в аудиотракт добавлены цепи, уменьшающие щелчок, который возникает на всех аналоговых выходах в момент старта системы.

Не забыта и эстетическая сторона — в темноте аудиоподсистема выглядит ничуть не хуже, чем звучит.

В качестве Super I/O микросхемы используется NCT6791D от Nuvoton. Именно ее стараниями плата имеет комбинированный PS/2-порт и обладает возможностью столь гибко подстраивать политику поведения системы охлаждения под запросы конкретного пользователя. Шесть четырехконтактных разъемов для вентиляторов поддерживают регулировку скорости вращения и изменением напряжения (DC Mode), и при помощи широтно-импульсной модуляции (PWM Mode). К ним можно добавить еще три, если вы сумеете где-нибудь отыскать плату Fan Extension Hub — разъем EXT_FAN в нижней части X99-A с радостью ее примет. Найти обычную термопару для двухконтактного вывода T_SENSOR1 значительно проще, чем специфичную дочернюю плату, но мы в очередной раз не поленимся пожурить ASUS за то, что термопара отсутствует в комплекте поставки.

В качестве сетевого контроллера используется I218-V от Intel. Повысить отдачу от этого решения, и без того производительного, должна утилита Turbo LAN, в которой применяются технологии небезызвестной cFosSpeed.

Внутренние выводы интерфейсов, разбавленные небольшим вкраплением кнопок и индикатора, протянулись вдоль нижнего края платы. Перечислим их слева направо:

• AAFP (выход на передние аудиоразъемы корпуса);
• разъем EXT_FAN для опциональной платы Fan Extension Hub;
• колодка COM-порта;
• кнопка Power;
• кнопка Reset;
• индикатор POST-кодов Q-Code;
• гребенчатый вывод TPM (Trusted Platform Module);
• колодка USB 3.0 (вторая — рядом с основным разъемом питания ATX);
• две колодки USB 2.0;
• разъем для подключения термодатчика T_SENSOR1;
• контакты DRCT_CHASSIS для дополнительной кнопки включения с одновременным входом в UEFI BIOS;
• гребенка для подключения кнопок и индикаторов корпуса.

На задней панели интерфейсов ASUS X99-A можно найти:

• кнопку BIOS Flashback;
• два USB 2.0 и комбинированный PS/2;
• еще два USB 2.0;
• два USB 3.0 (ASM1042AE) и сетевой порт;
• две пары USB 3.0 (X99 + ASM1074);
• оптический выход интерфейса S/P-DIF и пять 3,5-мм разъемов мини-джек.

В завершение внешнего осмотра приведем фотографию «окошка», наглядно демонстрирующего восьмислойный дизайн печатной платы.

⇡#Подсистема питания

Благоприятные как для повседневной эксплуатации, так и для экстремального разгона условия обеспечиваются восьмифазным преобразователем питания с цифровым управлением. В этот раз обошлось без вычурных маркетинговых названий — перед нами просто DIGI+ VRM.

Схема питания практически такая же, как на платах для платформы LGA1150: используется хорошо знакомый нам ШИМ-контроллер с маркировкой ASP1257 и те же драйверы.

Основное энергообеспечение осуществляется через восьмиконтактный разъем дополнительного питания. Элементы VRM располагаются с обеих сторон печатной платы.

Каждая из фаз реализована силами драйвера IR3535 производства International Rectifier и неизвестного (перемаркированного) силового элемента. Им помогают полимерные японские конденсаторы 10K Ti-TUF CAP и необычные дроссели с рифленой поверхностью. Если описать преобразователь питания ЦП несколькими словами, получится следующее: технологично, эффективно, более чем достаточно.

Самое интересное, что при обзоре материнских плат других производителей на этом описание системы питания процессора мы бы и закончили. В случае X99-A обязательно следует упомянуть о полном дополнительных ножек процессорном разъеме O.C. Socket, потому что это действительно уникальная разработка. Инженеры ASUS постарались, детально разобрались в особенностях новых процессоров Haswell-E и получили очень интересное конкурентное преимущество. Не стоит думать, что контакты используются только для получения более стабильного питания при экстремальном разгоне процессора. Благодаря им обеспечиваются уверенная работа памяти на высоких частотах и беспроблемная поддержка BCLK 166 МГц и выше. На всякий случай напомним, что заявления о лишении гарантии на процессоры при использовании материнских плат ASUS с чудо-разъемом оказались уткой.

Подсистема питания памяти состоит из двух полностью независимых фаз с цифровым управлением и вполне логично называется DIGI+ DRAM. Поясним, что под полной независимостью мы имеем в виду использование удвоенного набора компонентов, разнесенного в пространстве: двух ШИМ-контроллеров ASP1250 и двух пар микросхем PowlRstage IR3553M от International Rectifier. В том, что материнская плата сможет обеспечить стабильное питание модулей при любых обстоятельствах, сомневаться не приходится.

Система охлаждения платы выглядит вполне обыденно. С радиаторами, на первый взгляд, полный порядок: применены массивные независимые теплообменники для зоны VRM и чипсета.

Однако, если демонтировать их с платы, становится очевидно, что один из них установлен просто для красоты. В самом деле, он не соприкасается ни с одним из силовых элементов, не соединен с основным радиатором преобразователя питания теплопроводной трубкой и вообще просто нависает над платой. Не ожидали, ASUS, не ожидали. Вместо подобной бутафории можно было бы положить в комплект ту самую плату с дополнительными разъемами для вентиляторов или (надеемся, вам еще не надоели причитания по этому поводу) пресловутую недостающую термопару.

Посмотрим, как подобное послабление сказалось на температуре VRM. Основной радиатор весом 130 граммов прогрелся до 57 градусов, в то время как датчик материнской платы остановился на значении 71 °C. Оговоримся, что для чистоты эксперимента воздушный поток от вентилятора процессорного кулера был отсечен при помощи листа бумаги — в реальной системе температура была бы ниже. Теплообменник чипсета (87,5 грамма) практически не нагревался, термодатчик показывал температуру 39 градусов Цельсия. Условия проведения теста были идентичны таковым при стресс-тестировании, но нагрузка производилась в течение большего периода времени. Более подробно вы сможете прочитать о них в соответствующем разделе. Таким образом, делаем вывод, что неучастие декоративного радиатора массой 55 граммов в охлаждении преобразователя питания не является для ASUS X99-A значимой потерей.

Полностью свободная от теплорассеивателей плата выглядит так.