Как превратить ультрабук в игровую систему: обзор GIGABYTE RX 580 Gaming Box

Боксом, в который устанавливается производительный графический адаптер, сейчас никого не удивишь. Так, в 2015 году мы тестировали док-станцию BizonBOX 2, подключаемую к ноутбукам и настольным ПК при помощи интерфейса Thunderbolt 2. Сейчас же в современных лэптопах и материнских платах применяется стандарт Thunderbolt 3, который дал большой толчок в развитии подобного типа устройств в силу значительно возросшей пропускной способности — с 20 до 40 Гбит/с.

GIGABYTE RX 580 Gaming Box — один из многих вариантов нового поколения таких боксов, задача которых — заметно увеличить уровень графического быстродействия любого компьютера. В отличие от многих других, тайваньская компания выпускает исключительно готовые наборы с уже предустановленной видеокартой. Как видно по названию, в нашем тестлабе побывала модель с ускорителем Radeon RX 580 8 Гбайт.

GIGABYTE RX 580 Gaming Box (GV-RX580IXEB-8GD)

⇡#Технические характеристики и комплектация

Детальные технические характеристики бокса указаны в таблице ниже. Устройство получилось небольшим — и это его основная особенность. Так, объем GIGABYTE RX 580 Gaming Box составляет всего 3,3 литра. Например, недавно протестированный корпус LUNA Design DNK-PRIME имеет объем 7,8 л. Многие известные внешние боксы для видеокарт (Sapphire GearBox, HP Omen Accelerator, Razer Core v2) выглядят просто гигантскими на фоне рассматриваемого устройства — и в этом заключается несомненное достоинство GIGABYTE RX 580 Gaming Box. Устройство сверхкомпактное, а потому не будет привлекать лишнего внимания и занимать много места на столе.

Помимо варианта с «законсервированной» Radeon RX 580, вы встретите версии Gaming Box с предустановленными GeForce GTX 1070 (GV-N1070IXEB-8GD — 47 000 рублей) и GeForce GTX 1080 (GV-N1080IXEB-8GD — 50 000 рублей). Получается, модель GV-RX580IXEB-8GD является самой медленной среди доступных в продаже «коробов». К сожалению, на момент написания данной статьи этот бокс в продаже не встречался.

Набор поставляется вместе с тряпичной сумкой-переноской. Устройство весит чуть больше двух килограммов, так что транспортировать его действительно очень просто — это оказывается кстати, если, например, вам захочется поиграть на даче. Или же сходить к другу на LAN-вечеринку. Также в комплекте идут кабель питания, 50-сантиметровый кабель Thunderbolt 3, компакт-диск с программным обеспечением и бумажное руководство пользователя.

⇡#Внешний вид и особенности конструкции

«Коробочка» у GIGABYTE вышла вроде бы неприметной, но устройство все же заставляет обратить на себя внимание из-за RGB-ленты, закрепленной вдоль разъема PCI Express x16. Настроить тип свечения и цвет вы можете при помощи программы RGB Fusion.

Корпус целиком выполнен из стали, на которую нанесена черная матовая краска. Материал используется практичный, но пыль GIGABYTE RX 580 Gaming Box притягивает — будь здоров. В системе используется четыре вентилятора, а значит, пыльного воздуха она прогоняет через себя предостаточно. Боковые стенки оснащены сетчатой решеткой. Через них прохладный воздух забирают видеокарта и блок питания мощностью 450 Вт. Графический ускоритель снабжен большой, 130-мм крыльчаткой — такие нагнетатели нетипично видеть в конструкции кулеров видеокарт. Еще три 35-мм «карлсона», работающие на выдув, помогают не перегреваться блоку питания и отвечают за вывод нагретого воздуха за пределы корпуса.

На фотографиях хорошо видно, что никаких органов управления у GIGABYTE RX 580 Gaming Box не предусмотрено. Устройство включается в момент подключения через кабель Thunderbolt 3 к компьютеру или ноутбуку. В это же время активируется подсветка бокса. Когда бокс не подключен ПК, но питается от электросети, то вращается всего один вентилятор — тот, что расположен на задней стенке и относится к блоку питания.

Все порты расположены здесь же. Сразу же отмечу, что GIGABYTE RX 580 Gaming Box способна заметно увеличить функциональность многих ультрабуков. Например, недавно протестированная модель HP Spectre 13 обладает всего тремя разъемами Thunderbolt 3 да 3,5-мм «джеком» для подключения наушников. Использование внешнего бокса заметно расширит возможности этого лэптопа: при помощи трех DisplayPort 1.4 и одного HDMI 2.0 к ноутбуку можно подключить несколько мониторов, а при помощи четырех USB 3.0 А-типа — дополнительную периферию (например, геймпад и клавиатуру) и внешние запоминающие устройства. Один из USB-портов, выделенный оранжевым, поддерживает функцию Quick Charge 3.0.

Тесное знакомство с устройством на протяжении нескольких дней дает мне полное право заявить, что устройство придется постоянно чистить от пыли — раз в полгода уж точно. К счастью, GIGABYTE RX 580 Gaming Box достаточно просто разбирается. Для этого необходимо открутить шесть винтов, расположенных сзади и по бокам, а дальше аккуратно сдвинуть внешнюю крышку.

В боксе установлен блок питания форм-фактора Flex1U мощностью 450 Вт. Производитель утверждает, что КПД устройства превышает 90 % и что оно приближено к стандарту 80 PLUS Gold. В боксе установлена модель Enhance ENP-7145B1. Согласно техническим характеристикам, по 12-вольтовой линии может передаваться до 444 Вт, то есть 99 % от заявленной мощности. Делаем вывод: БП обладает «честными» ваттами. При этом PSU имеет всего два разъема: 24-контактный для питания материнской платы и 8-контактный разъем для питания видеокарты.

За связь внешней док-станции с ноутбуком или компьютером отвечает контроллер Intel DSL6540. Согласно техническим характеристикам, он обеспечивает пропускную способность до 40 Гбит/с — как и положено по спецификациям Thunderbolt 3.0. Контроллеры On Semiconductor NCP81239 и Texas Instruments TPS65983BA отвечают за разъемы USB, а GENESYS GL3523 — в том числе и за поддержку функции быстрой зарядки. Наконец, микросхема Holtek HT32F52342 осуществляет мониторинг показателей основных компонентов внешнего бокса.

Как известно, у GIGABYTE есть компактные версии GeForce GTX 1070 и GeForce GTX 1080 — модели GV-N1080IX-8GD и GV-N1070IXOC-8GD. Именно они и используются в док-станциях на базе графики NVIDIA. Однако компактной версии Radeon RX 580 у GIGABYTE нет. Поэтому в GIGABYTE RX 580 Gaming Box ставится, по всей видимости, OEM-версия видеокарты. Об этом же свидетельствует и то, что ускоритель не имеет внешнего пластикового кожуха. Система охлаждения видеокарты состоит из кулера с четырьмя медными теплотрубками разной длины и диаметра, а также 130-мм вентилятора. Со достаточно компактная, как и сама плата — и в результате длина видеокарты составляет всего 170 мм. При этом подошва радиатора соприкасается не только с GPU, но и с чипами памяти и элементами подсистемы питания.

⇡#Подключение и работа под нагрузкой

В теории (а в большинстве случаев — и на практике) работать с GIGABYTE RX 580 Gaming Box очень просто: необходимо подключить кабель питания и соединить при помощи Thunderbolt-кабеля док-станцию и компьютер. Штатная утилита быстро определит устройство и предложит подключиться к нему. В меню Approve Thunderbolt Devices рекомендую сразу же выбрать режим Always Connect — в таком случае при каждом подключении бокса он включится автоматически.

Системные требования гласят, что для использования GIGABYTE RX 580 Gaming Box необходим компьютер с предустановленной операционной системой Windows 10 (желательная сборка — не ниже 16299). При подключении док-станция определяется сама, уже через пару минут система Microsoft самостоятельно устанавливает драйвер 17.8.1 — эта же версия ПО доступна на официальном сайте GIGABYTE. Без каких-либо перезагрузок активируется функция AMD XConnect.

Важно, что GIGABYTE RX 580 Gaming Box должен быть подключен к ноутбуку или настольному ПК, оснащенному портом Thunderbolt 3. Во всех других случаях (Thunderbolt 3 имеет точно такой же разъем, как и USB Type-C) система не определит внешнюю видеокарту. Первоначально я хотел протестировать док-станцию с ноутбуком MSI GE73VR 7RF Raider, который оснащен портом USB 3.1 Type-C, но не сложилось.

Второй важный момент — Thunderbolt 3 бывает разный. Самая быстрая версия интерфейса обладает пропускной способностью на уровне 40 Гбит/с, но в некоторых устройствах могут использоваться контроллеры с урезанной производительностью. Подробнее (и с наглядными примерами) об этом я расскажу далее.

Официально GIGABYTE RX 580 Gaming Box может работать в двух режимах. По умолчанию используется Gaming Mode, при котором частота GPU составляет 1340 МГц. Режим OC Mode активируется в программе AORUS Graphics Engine, с его помощью частота графического процессора увеличивается на «невероятные» 15 МГц. Зачем производитель внедряет такие, на мой взгляд, бесполезные с точки зрения оверклокинга режимы — вопрос интересный.

В Gaming Mode устройство в играх работает на стабильной частоте в 1340 МГц без каких-либо колебаний. Видеопамять не разогнана — ее эффективная частота соответствует 8000 МГц. После двухчасового сеанса в «Ведьмак-3: Дикая охота» GPU нагрелся до 76 градусов Цельсия. При этом вентилятор видеокарты вращался в диапазоне 600-700 об/мин. С расстояния ~30 см измерительный прибор зафиксировал шум 38,8 дБ — вполне комфортный показатель, как мне кажется. При этом громче всех работают корпусные вентиляторы, а не крыльчатка видеокарты. Уровень шума только видеокарты составляет 36,4 дБ. Информация на всякий случай для тех, кто по какой-то причине соберется извлекать графический адаптер из бокса: из-за большого вентилятора он помещается далеко не во все разъемы PCI Express материнских плат.

Видеокарта на самом деле серьезно греется. Если установить ее в материнскую плату и точно также запустить на пару часов «Ведьмака», то подсистема питания видеокарты прогреется почти до 100 градусов Цельсия — и это на открытом тестовом стенде! Очевидно, что в миниатюрном корпусе объемом 3,3 л ускорителю приходится несладко. Также очевидно, что система охлаждения у GIGABYTE RX 580 Gaming Box очень эффективная.

Если кабель Thunderbolt 3 не подключен в ноутбуку или материнской плате, то GIGABYTE RX 580 Gaming Box потребляет из розетки 8 Вт электроэнергии. При подключении док-станция начинает потреблять 20 Вт, а под нагрузкой в играх — 144 Вт.

⇡#Методика тестирования

Установленная в GIGABYTE RX 580 Gaming Box видеокарта не бьет рекорды производительности, поэтому было решено протестировать устройство в разрешении Full HD с применением разных настроек качества графики в играх. Полный список приложений указан в таблице ниже. Точно такая же методика применяется для тестирования игровых ноутбуков начального и среднего классов.

Производительность в играх определялась при помощи хорошо известной программы FRAPS. С ее помощью мы получаем время рендеринга каждого кадра. Затем при помощи утилиты FRAFS Bench Viewer рассчитывается не только средний FPS, но и 99-й процентиль. Использование 99-ого процентиля вместо показателей минимального количества кадров в секунду обусловлено стремлением очистить результаты от случайных всплесков производительности, которые были спровоцированы не связанными напрямую с работой основных компонентов платформы причинами.

Производитель сам утверждает, что GIGABYTE RX 580 Gaming Box призван делать быстрее в основном ноутбуки. Поэтому было решено протестировать устройство сразу на двух системах. В первом случае док-станция работала вместе с ультрабуком Dell XPS 13, во втором случае — вместе с системой, основанной на 6-ядерном процессоре Core i7-8700K. Материнская плата ASRock Fatal1ty Z370 Gaming-ITX/ac как раз оснащена разъемом Thunderbolt 3. А еще обе эти системы мы сравнили с тремя ноутбуками, которые можно назвать игровыми. Основные характеристики всех участников тестирования представлены в таблице ниже. В случае с GIGABYTE RX 580 Gaming Box использовался графический драйвер 18.3.4.

⇡#Результаты тестирования

Начнем c результатов в бенчмарке 3DMark Time Spy. Баллы, полученные в этой программе, демонстрируют очень интересную картинку — получается, что разница между системой с установленной в нее Radeon RX 580 и точно такой же системой, но с подключенным боксом, составляет всего 12 %. Согласитесь, такие результаты вселяют определенную надежду. При этом дуэт GIGABYTE RX 580 Gaming Box + Dell XPS 13 тоже не смотрится мальчиком для битья со своими 3808 баллами. Поздравляю, мы превратили ультрабук в игровую систему!

В первой части статья я отмечал, что к GIGABYTE RX 580 Gaming Box можно подключить несколько мониторов. Так, если в случае использования ультрабука вывести изображение на отдельный экран, то связка Dell XPS 13 + док-станция заработает быстрее на 3 %. Если же монитор подключить к внешнему боксу, а не к видеовыходу материнской платы ASRock, то связка в 3DMark Time Spy станет работать медленнее на 13 %. Такая закономерность наблюдается и в играх.

Результаты, полученные в 3DMark Time Spy, наглядно показывают, что бенчмарки — это всего лишь бенчмарки. В реальных условиях (читай — в играх) GIGABYTE RX 580 Gaming Box проявляет себя не так хорошо, как того хотелось бы геймерам.

Far Cry 5 не запустился на одном из стендов.

Особенно слабо док-станция смотрится вместе с Core i7-8700K и ASRock Fatal1ty Z370 Gaming-ITX/ac. Первоначально такая система была собрана, чтобы определить, на какую величину передача по Thunderbolt-кабелю скажется в худшую сторону на производительности в играх. Однако в матплате ASRock используется контроллер Intel JHL6240 с двумя линиями PCI Express 3.0. Думаю, результаты наглядно показывают, что такое решение для игр подходит не очень хорошо.

А вот в Dell XPS 13 используется полноценный контроллер Intel DSL6540, обеспечивающий те самые 40 Гбит/с. Такой пропускной способности, впрочем, тоже хватает далеко не всегда. При этом в зависимости от игры результаты могут сильно различаться. Например, в «Ведьмак-3: Дикая охота», если сравнивать «стенд + Radeon RX 580» с «Dell XPS 13 + док-станция», разница в производительности при максимальном качестве графики составляет 52 % не в пользу второго тандема. В Fallout 4 в тех же условиях GIGABYTE RX 580 Gaming Box, подключенный к ультрабуку, отстает от ПК всего на 30 %. Это уже, на мой взгляд, хороший результат. В Assassin’s Creed: Origins ситуация обстоит совсем плохо.

Давайте еще раз внимательно рассмотрим результаты связки Dell XPS 13 + GIGABYTE RX 580 Gaming Box. На максимальных настройках качества графики относительно комфортный FPS (с просадками не ниже 25 кадров в секунду) наблюдается в трех играх из десяти. Согласитесь, результат, мягко говоря, так себе. При снижении качества графики до параметра «Высокое» и отключении в ряде случаев сглаживания играть без заметных глазу лагов можно в семи играх из десяти. Результат достойный, хотя обыкновенная дискретная Radeon RX 580 способна на большее.

Учтите еще один момент: в Dell XPS 13 используется четырехъядерный процессор Core i7-8550U, поддерживающий технологию Hyper-Threading. Так как мы имеем дело с низковольтным ЦП, то под нагрузкой (в том числе и в играх) он работает на невысокой частоте — 1,8 ГГц при загрузке всех четырех ядер. Даже с учетом подключения GIGABYTE RX 580 Gaming Box по интерфейсу Thunderbolt 3 мы сталкиваемся в ряде случаев с эффектом процессорозависимости, когда количество кадров в секунду «упирается» именно в CPU.

И все же я считаю, что ноутбуки с Thunderbolt 3 и процессорами Kaby Lake Refresh — это самые подходящие устройства для таких вот внешних док-станций. Раньше, когда в ультрабуках использовались двухъядерные U-процессоры Kaby Lake и Skylake, смысла в таких устройствах не было вообще, поскольку количества потоков процессора оказывалось недостаточно (с учетом низкой тактовой частоты — недостаточно вдвойне). Сейчас же в продаже полно лэптопов, оснащенных и чипами Kaby Lake Refresh, и графикой NVIDIA. Недавно я тестировал модели ASUS FX570UD и Acer Nitro 5 Spin, в которых используется мобильная версия GeForce GTX 1050. Как видите, док-станция вместе с Dell XPS 13 выглядит предпочтительнее этих устройств в играх.

Наконец, в таких ультрабуках, как Dell XPS 13, есть только встроенное в ЦП видеоядро HD Graphics 620. На графиках выше мы показали, что оно малопригодно даже для нетребовательных игр. А вот с GIGABYTE RX 580 Gaming Box можно спокойно играть в любые популярные многопользовательские проекты — с максимальными настройками качества графики, между прочим.

⇡#Личные впечатления от работы устройства

К сожалению, во время тестирования GIGABYTE RX 580 Gaming Box постоянно возникали какие-либо проблемы, связанные с нестабильной работой технологии AMD XConnect. Во-первых, обновление драйвера до версии 18.3.4 приводило к тому, что после перезагрузки ноутбук и стенд больше не находили видеокарту, хотя диспетчер задач и драйвер Thunderbolt всегда определяли устройство. Пришлось несколько раз перезагружаться и постоянно включать/отключать док-станцию.

Во-вторых, связь с AMD XConnect может оборваться в любой момент времени, хотя в настройках Approve Thunderbolt Devices выбран режим Always Connect. При возникновении такой проблемы необходимо просто выдернуть и заново вставить кабель Thunderbolt.

В-третьих, при работе с док-станцией возникали занятные артефакты — вроде тех, что приведены на скриншоте выше. Лечение оказалось простым: перезагрузка или переподключение устройства к системе.

Наконец, в режиме, когда к GIGABYTE RX 580 Gaming Box был подключен монитор, а сама док-станция подсоединялась к материнской плате ASRock, играть было дискомфортно не только из-за низкого FPS, но и из-за постоянных разрывов изображения (с этим борются технологии NVIDIA G-SYNC и AMD FreeSync), а также из-за периодического подтормаживания картинки. Складывалось ощущение, что играешь не в однопользовтаельский шутер, а в MMO с пингом далеко за 200 мс.

⇡#Выводы

GIGABYTE RX 580 Gaming Box — штука неоднозначная, и точно подойдет не для всех ноутбуков и материнских плат. Смотрите сами: в тесте я использовал материнскую плату ASRock, у которой контроллер Thunderbolt 3 работает только с двумя линиями PCI Express 3.0. Графики выше наглядно демонстрируют, что такой пропускной способности недостаточно для видеокарты уровня Radeon RX 580. К сожалению, другой материнской платы (с нормальным Thunderbolt 3) под рукой у меня не оказалось. Да и в продаже таких устройств практически нет. Дописывая эту статью, я нашел в магазине «Регард» модели GA-Z270X-Gaming 9 и X299 DESIGNARE EX от все той же GIGABYTE, в которых используется контроллер Intel JHL6540 c полноценными 40 Гбит/с. Однако, простите, использовать док-станцию вместе с такими дорогими устройствами — это очень странное занятие. У владельцев таких плат всегда будут деньги на нормальную дискретную видеокарту.

Вот и получается, что GIGABYTE RX 580 Gaming Box рациональнее всего использовать с ультрабуками, которые не имеют игровой графики, но оснащены полноценными портами Thunderbolt 3. В таком случае вы действительно сможете играть в современные игры на высоких и средних настройках качества графики в разрешении Full HD. Все-таки сама идея — иметь ультракомпактный ноутбук, которым вы весь день пользуетесь на работе, а вечером на нем же (например, при помощи геймпада) играете в любимые игры — имеет право на жизнь. Если же вам необходима чисто геймерская, но при этом компактная и легкая система, то лучше все же искать под эти цели ноутбуки с графикой уровня GeForce GTX 1050 Ti и GeForce GTX 1060. Правда, среди 13- и 14-дюймовых лэптопов массой меньше 1,5 кг я таких не знаю.

Хоть производитель и позиционирует GIGABYTE RX 580 Gaming Box как геймерское устройство, но этот бокс может пригодиться и тем, кто захочет производить вычисления при помощи GPU Polaris. В этом случае подключение док-станции по кабелю Thunderbolt 3 не скажется на уровне быстродействия.

К самому устройству у меня претензий практически нет. Из недостатков отмечу только сильный нагрев компонентов видеокарты, но он не приводит, например, к троттлингу GPU или нестабильной работе бокса. В остальном же перед нами достаточно компактная док-станция, которая, в отличие от конкурентов, стоит по сегодняшним меркам вполне адекватно. При этом бокс под нагрузкой работает довольно тихо, и он прост в эксплуатации. Также GIGABYTE RX 580 Gaming Box заметно увеличит функциональность любого ультрабука, поскольку при помощи этого устройства можно подключить несколько мониторов, а также периферию. Из недостатков — есть претензии к технологии AMD XConnect, пользоваться которой оказывается не всегда комфортно. Надеюсь, с выходом новых драйверов эти проблемы будут решены.