ABIT AA8 на Intel 925X Alderwood

Abit AA8
Чипсет	Intel 925X Alderwood
Процессор	LGA775 Pentium 4 FSB 800МГц HyperThreading
Память	DDR2 400533
HDD	1x UltraDMA/100 4x SerialATA(RAID)
Дополнительно	3 IEEE-1394 Звук Intel HDA 8 USB 2.0 Gigabit Ethernet
Цена:	~190$ (Pricewatch.com)

Когда маркетологи компании ABIT придумывали название платы AA8, они даже представить себе не могли какой неоднозначный смысл оно получит в русском языке. Итак, AA8 получила название "DuraMAX", или сочетание "Durability" (что означает стабильность, долговечность и прочность) и "MAX". В результате на русском языке плата называется "Максимальная дура" (или "полная дура" :). На вполне логичный вопрос: "А будет ли изменено название платы для продаж на российском рынке", был получен следующий ответ: "Нет. Так будет прикольнее" :).

Итак, перед нами флагманская плата компании ABIT на наиболее производительном чипсете i925X. Но прежде чем переходить к описанию платы, внимательно рассмотрим чипсет.

Чипсет Intel 925X Alderwood

Итак, с выходом чипсетов i925X и i915P, компания Intel предлагает пользователям массу новых технологий. Во-первых это поддержка памяти стандарта DDR2, которая обладает более высокой пропускной способностью нежели DDR. Для примера проп. способность DDR I в двухканальном режиме равна 6.4Гбайтс (на частоте 200Мгерц или DDR400), то проп. способность DDR II в двухканальном режиме уже равна 8.5Гбайтс (на частоте 133Мгерц или DDR2-533). И если на сегодняшний момент такая пропускная способность еще не востребована, то после перехода на частоту шины 266Мгерц (1066Мгерц QPB), она станет необходимостью. Дело в том, что только избранные оверклокерские модули DDR I способны работать на частоте 266Мгерц (DDR 533), а использование модулей DDR II будет индустриальным стандартом.

Однако подобный рост частот осуществлен за счет серьезного увеличения таймингов работы памяти, а следовательно приводит к увеличение латентности памяти (или задержкам доступа). В результате реальная производительность системы с DDRII будет в лучшем случае равна скорости системы с DDR I. Для примера: стандартные тайминги для DDR400 равны: 2-3-6-3 (особо агрессивные 2-2-5-2), а для DDRII-533 тайминги равны 4-4-12-4.

Теперь пара слов о особенностях контроллера памяти. Итак, контроллер памяти в чипсете i925X допускает весьма гибкое использование модулей памяти. В частности пользователю доступны три режима: "Dual Channel Symmetric","Single Channel " и "Dual Channel Asymmetric". Максимально простое объяснение заключается в следующем: "Dual Channel Symmetric" - это привычный двухканальный режим доступа, который по сравнению с аналогичным режимом на i865PEi875P избавлен от массы ограничений. Например теоретически возможен режим, когда на первом канале установлен один модуль объемом 512Мбайт, а на втором канале два модуля по 256Мбайт (хмм, хорошо бы это проверить на практике :). Второй режим ("Single Channel") самый простой вид доступа к памяти - одноканальный. Без комментариев. А вот третий ("Dual Channel Asymmetric") очень интересный с теоретической точки зрения. Он позволяет устанавливать на разные каналы разный объем памяти. В результате контроллер будет пытаться частично задействовать двухканальный доступ. На практике разработчики гарантируют стабильность работы, но предупреждают, что уровень производительности в этом режиме будет ближе к одноканальному доступу, нежели к двухканальному.

Читайте так же: MSI 915P Neo2 : i915P Asus P5AD2 Premium : i925X GBT 8GPNXP-Duo : i915P Kingmax DDR2-533 Intel Pentium4 LGA775 ABIT RX600XT-PCIE MSI RX600XT и PCX5750 GBT GeForce PCX 5900 PCI-E VGA Roundup

Следующая новая технология - поддержка новых процессоров формата Socket LGA775. Однако эта поддержка не является привилегией только чипсетов i925X i915P. Поскольку протоколы работы с процессорной шиной не изменились, мы можем наблюдать различные гибриды типа i865PE + LGA775, или i915P + Socket 478.

Основным же мотивом перехода Intel на новый сокет, является более равномерное распределение потребляемой мощности различными блоками процессора. В сочетании с новым степпингом Prescott D0, это позволит не только снизить общее тепловыделение систем с Pentium4, но и повысить теоретический потолок тактовой частоты. Однако стоит помнить, что начиная с частот 4Ггрец вполне допустимым считается тепловыделение порядка 150W. Это повлечет за собой усовершенствование охлаждающих устройств. В частности Intel переработала дизайн "боксового кулера", который теперь имеет 4-х контактный разъем питания.

Что еще кардинально нового? Например полный отказ от шины AGP в пользу новой шины PCI Express. Во-первых рост пропускной способности с 2.12Гбайтс (AGP 8X) до 8Гбайтс (PCI Express x16). Однако преимущества новой шины заключаются не только в простом увеличении проп. способности. Кардинально изменился сам механизм передачи данных - теперь он последовательный полнодуплексный. Последний термин означает возможность одновременной передачи данных в обе стороны (у шины AGP такой возможности - нет). Кроме этого по шине PCI Express возможно создание независимых каналов передачи данных (до 32каналов).

Впрочем, углубляться - не будем: реальная польза от шины PCI Express для видеокарт будет получена не скоро. Дело в том, что разработчики игр практически полностью игнорировали размещение текстур в системной памяти, и предпочитали хранить данные в локальной памяти видеокарты (причем использовали относительно небольшой объем - 64Мбайт, очень редко 128Мбайт).

Теперь поговорим о второй половине чипсета - о южном мосте ICH6, который связан с северным мостом новой шиной: DMI с максимальной пропускной способностью 2Гбайтс. Кстати DMI - это своеобразная модификация шины PCI Express x4.

Для карт расширения появился вариант шины PCI Express x1 с пропускной способностью 500Мбс. В распоряжении разработчиков есть возможность установить на плату до 6 слотов "обычного" PCI, и 4 слота PCI Express x1. Как правило, производители комбинируют слоты по схеме 2+3 (как на плате Abit AA8).

В отличии от архитектуры чипсетов предыдущих поколений, обмен данных с устройствами на шине происходит по выделенным каналам(итого 4 х 500Мбс= 2гбайтс). А ранее все устройства теснились на одной шине PCI с пропускной способностью всего 133Мбайтс.

Далее - увеличилось количество портов SerialATA с двух (ICH5) до четырех. Это хорошая новость; а вот плохая заключается в том, что количество "обычных" ParallelATA каналов сократилось с двух до одного. Тем самым Intel пытается ускорить переход пользователей на SerialATA устройства. Кстати, возможности по созданию RAID массивов значительно увеличились. Теперь владельцы систем с платами на ICH6R могут создавать RAID массивы уровня 0, 1 и MatrixRAID. Последний режим - это комбинация режимов 0 и 1, при которой каждый диск входящий в массив разбивается на две части: одна для режим 0, другая для 1. В результате мы получаем некий аналог режима RAID 1.5.

Стоит отметить, что функции RAID считаются дополнительной опцией, и присутствуют только в модификациях ICH6R и ICH6RW (и соответственно отсутствует у ICH6 и ICH6W ). Что касается южных мостов, в наименовании которых есть W, то этой буквой обозначается наличие технологии Intel Wireless Connect Technology (WiFi).

Следующая новая технология - новое встроенное 8-и канальное звуковое ядро Intel High Definition Audio, которое обеспечивает воспроизведение 24битного многопоточного звука с частотой дискретизации 192 кГц. Ядро поддерживает такие современные стандарты как Dolby Digital 7.1, DTS ES/Discrete 6.1 и пр. А качество звучания должно быть на уровне дорогих звуковых карт. Кроме этого, ядро HDA поддерживает такую популярную функцию, как автоматическое распознавание типа подключенного устройства (колонкинаушники или микрофон) и автоматическую перенастройку соответствующих параметров. Если еще и потери производительности при обработки трехмерного звука будут минимальные, то вполне может получится очень выгодное пользователю звуковое решение (как например nForce 2 MCP-T для платформы SocketA).

Еще раз повторим основные характеристики чипсета:

• Поддержка процессоров Pentium4 (QPB 800Мгерц);
• Поддержка памяти DDR2 400533 (два канала по два слота на каждый; 4Гбайт);
• Поддержка шины PCI Express x16 (один слот);
• Поддержка шины PCI Express x1 (четыре слота);
• Поддержка шины PCI (шесть слотов);
• Поддержка интерфейса SerialATA (4 канала, RAID);
• Поддержка интерфейса ParallelATA (один канал);
• Поддержка гигабитного сетевого соединения;
• Поддержка последовательной шины USB 2.0 (8 портов);
• Встроенное звуков ядро High Definition Audio.

Спецификация Abit AA8

Коробка

Плата упакована в коробку с уже привычным мрачным дизайном:

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• Один ATA-100 шлейф, FDD шлейф
• Четыре SerialATA кабеля
• Руководство пользователя на английском языке + краткая инструкция по установке
• Руководство пользователя по mGuru
• Брекет с 2 дополнительными портами Firewire и с 2 дополнительными портами USB2.0
• Заглушка на заднюю панель корпуса
• Наклейка с схемой-расположением перемычек
• Дискета с драйверами к SerialATARAID контроллеру ICH6R.

Несмотря на довольно высокую цену продукта, комплектация не радует большим количеством компонентов. В частности отсутствуют переходники питания для SerialATA устройств, а также брекет с парой портов USB2.0.

Зато большое внимание уделено документации: основное руководство пользователя очень подробно описывает процедуру установки процессора, расположение и назначение коннекторов, а также параметры биоса. Краткое руководство содержит информацию по сборке системы на 20 основных языках, включая русский (объем брошюры - 20 листов :). Что касается книжки по функциям mGuru, то она очень краткая, что впрочем не сильно снижает ее информативность (функции очень простые :). А вот качество полиграфии упало: вместо толстой глянцевой бумаги с цветными иллюстрациями (как было ранее - пример Abit AI7), брошюра mGuru имеет такое же качество, как и остальная документация (обычная бумага с черно-белыми изображениями).

На компакт-диске записан полный набор драйверов, а также набор утилит для управления функциями чипа mGuru. Это утилита системного мониторинга Abit EQ, утилита для разгона из Windows - OC Guru, программа для управления аудио-функциями Audio EQ, программа для управления вентиляторами - FanEQ, и наконец программа для получения технической поддержки - BlackBox.

Данная программа предназначена для облегчения доступа к службе технической поддержки Abit. Идея программы состоит в том, что она автоматические собирает информацию о системе (программной и аппаратной составляющей). Далее - пользователь вводит в специальное окно описание проблемы, а BlackBox формирует письмо (e-mail) в которое вкладывает собранную информацию.

Итоговый вывод: за комплектацию платы можно поставить оценку "4-".

Плата Abit AA8

По сравнению с платами с Socket478, дизайн плат LGA775 визуально стал проще. Сокращение количества слотов PCI и замена их слотами PCI Express x1, позволило разработчикам совершенно свободно размещать элементы на левой части платы. Кроме того исчез один из IDE-разъемов. Однако на правой части платы, инженерам сильно прибавилось работы. Во-первых серьезно усложнен дизайн модуля питания, а во-вторых увеличилось количество ножек у процессорного сокета и у чипсета (i925X имеет около 1200 ножек :)).

Дизайн платы Abit AA8 не доставит проблем сборщику: основной разъем питания установлен на нижнем краю, а 4-х пиновый дополнительный разъем - в верхнем правом углу платы. Стоит отметить, что основной разъем имеет 24 контакта (против 20 контактов на старых платах).

Но беспокоится о совместимости с блоками питания не нужно: система Abit AA8 отлично работала с бп PowerMan 300W.

Далее о дизайне: расстояние от защелок слотов DIMM до слота PCI Express x16 небольшое, но блокировка слотов памяти произойдет только при установке очень длинной видеокарты.

Очень удобно расположен единственный IDE разъем: с краю платы. Кроме того, для удобства подключения, он ориентирован параллельно относительно плоскости платы.

Нарекание сборщиков может вызвать расположение разъема FDD (позади последнего PCI слота), но вероятность его использования на новейших high-end системах- минимальна.

Теперь обратим внимание на процессорный сокет:

То что ножки теперь установлены в сокете, а не на процессоре, мы уже не раз говорили. Далее - сокет не имеет пластиковой рамки для крепления кулера. Поэтому "боксовый" кулер крепится с помощью 4х монтажных отверстий.

Еще одна новинка - это разъем для подключения боксового кулера (CPUFAN1). Он имеет 4 контакта. Однако при использовании альтернативного кулера, можно использовать этот разъем для подключения обычного 3-х пинового коннектора.

Если "боксовый" кулер имеет свой собственный механизм изменения скорости вращения от тем-ры процессора, то плата Abit AA8 обладает технологией FanEQ, которая позволяет задействовать эту функцию практически на любом кулере (кроме тех, которые имеют независимое питания).

На плате есть еще два разъема с поддержкой FanEQ. Это NBFAN1 к которому подключен кулер на северном мосту, и SYSFAN1, который установлен в левом верхнем углу платы. Кроме того, на плате есть еще пара разъемов для подключения вентиляторов: AUXFAN1 - установлен около FDD разъема и AUXFAN2 - около основного разъема питания. Итого - на плате Abit AA8 установлено 5 разъемов.

Что касается кулера на чипсете, то он имеет необычную конструкцию, с вертикально установленным вентилятором.

По заявлениям Abit, такая конструкция позволит дополнительно охлаждать видеокарту и радиатор на южном мосте. Впрочем, по моему мнению, с этой задачей маленькому вентилятору (40 мм) справится будет очень и очень сложно.

Под северным мостом установлено четыре 240пиновых слота DIMM для модулей памяти DDR2. Они разбиты они на две группы по два слота. Первые два слота относятся к первому каналу контроллера, последние два - ко второму каналу.

То есть, по сравнению с дизайном плат на i865PEi875P никаких принципиальных отличий. Даже максимальный объем памяти остался равным 4Гбайт. Как только на плату подается напряжение - на семисегментном индикаторе высвечивается код 00.

На плате установлен один слот PCI Express x16 с защелкой. В основном он будет использоваться для видеокарт, но вполне возможна установка других карт расширения.

Кроме него на плате Abit AA8 установлено три слота PCI Express x1 и пара обычных PCI слотов.

Возможности расширения

По возможностям расширения, плата Abit AA8 не оставляет впечатления high-end продукта. Например полностью отсутствуют дополнительные RAID контроллеры. Вместо этого, инженеры компании решили ограничится возможностями южного моста ICH6R.

В результате плата поддерживает четыре канала SerialATA, с помощью которых можно организовать два RAID массива уровня 0, 1 или MatrixRAID.

Если количество портов SerialATA в ICH6 было увеличено, то количество портов USB2.0 по прежнему равно восьми. Из них 4 порта установлены на задней панели, а еще 4 подключаются при помощи брекетов (в комплекте один брекет с двумя портами).

Кроме этого, плата Abit AA8 поддерживает другой вид последовательной шины - IEEE1394 ("Firewire"). Для этого на плату установлен дополнительный контроллер TSB43AB23, производства Texas Instruments .

В результате плата поддерживает до 3 портов IEEE1394: один расположен на задней панели, а еще 2 подключаются с помощью брекета (тот же самый что для USB портов ). Разъемы для подключения маркированы красным цветом (разъемы USB - синим).

Далее - плата Abit AA8 имеет встроенный восьмиканальный звук Intel High Definition Audio, а в качестве кодека используется чип ALC880.

Теперь пара слов о сети: на плате установлен высокоскоростной сетевой контроллер Realtek RLT8110S (Gigabit Ethernet).

Теперь посмотрим на заднюю панель платы.

Перед нами стандартный набор коннекторов: порты PS2 для клавиатуры и "мыши", один параллельный и один последовательный порт, аудио-выходы для восьмиканальной акустики, вход и выход SP-DIF, 4 порта USB2.0, один порт Firewire и один сетевой порт (RJ-45).

Традиционная схема джамперов на плате:

На плате Abit AA8 установлено три перемычки: CCMOS1 - перемычка для обнуления CMOS (расположена около южного моста), USB_PWR1 и USB_PWR2 - для пробуждения системы от USB устройств. Все перемычки имеют пластиковые хвосты для более удобной установки.

Отметим, что на плате установлен контроллер POST кодов и семисегментный индикатор, на котором высвечиваются коды инициализации и загрузки системы. Все остальные дополнительные функции сосредоточены в дополнительном чипе mGuru, который установлен около микросхемы биоса.

Теперь поговорим о настройках биоса.

BIOS

Биос платы Abit AA8 основан на версии Award BIOS, и на первый взгляд ничем не отличается от плат предыдущего поколения.

В разделе настроек работы памяти никаких неожиданностей: стандартный набор таймингов ("CAS Latency", "Precharge to Active"(Trp), "Active to precharge" (Tras) и "Active to CMD"(Trcd)).

Так и должно быть, поскольку принципиальных отличий DDR2 от DDR нет.

А вот параметр установки частоты работы памяти находится в разделе mGuru, который посвящен разгону и системному мониторингу.

Доступный набор делителей частоты памяти напрямую зависит от значения параметра "NB Strap CPU", который определяет тип используемого процессора.

В результате, пользователю доступны все возможные множители частоты памяти как повышающие, так и понижающие.

Еще одна функция чипа mGuru заключается в следующем: все настройки биоса можно сохранить в памяти mGuru (другой возможный вариант - в непрошиваемой области биоса), в виде профиля с каким-либо наименованием. Например можно сделать два профиля: "Normal" и "Overclocked", соответственно с штатными настройки и с настройками разгона.

Для сохранения профиля используется клавиша F6; для загрузки - F7.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу. Он также расположен в разделе mGuru.

Из-за большого количества функций и параметров, этот раздел разбит на группы.

Первая группа - "Temperature Monitoring", которая отображает текущие значения температуры процессора, системы и два датчика с модуля питания. Кроме того, пользователь может установить сигнализацию о перегреве процессора и активизировать функцию автоматического выключения системы при достижении определенной тем-ры.

Второй раздел чисто информационный, и показывает текущие уровни напряжений.

Здесь программисты Abit впервые ввели функцию предупреждения и автоматического отключения системы, если скачки напряжении переходят допустимые границы (которые может задать пользователь).

Далее смотрим в раздел "Fan Speed Monitoring", который отвечает за системные вентиляторы.

Плата AA8 отслеживает скорость вращения всех вентиляторов, которые могут быть подключены к системе (напомню - на плате 5 соответствующих разъемов ). Более того, на каждый вентилятор можно назначить сигнализацию о замедлении или остановке, а также установить функцию отключения системы в случае если вентилятор остановился.

Кроме этого, следить за показаниями системного мониторинга можно и в Windows. Для этого предназначена утилита системного мониторинга Abit EQ.

И наконец, раздел "FanEQ Control", с помощью которого пользователь получает возможность установить зависимость между скоростью вращения вентилятора и температурой процессора.

Таким способом можно значительно снизить уровень шума в то время, когда система не нагружена (впрочем, из-за высокого тепловыделения процессоров Prescott хороших результатов добиться врятли удастся).

А теперь пара слов об утилите Abit FlashMenu, которая предназначена для прошивки биоса, и также работает в системе Windows.

Вывод: биос платы Abit AA8 обладает очень широким набором функций. Особенно это касается раздела системного мониторинга, который по своим возможностям не имеет аналогов (впрочем, мы еще не смотрели другие платы на i915i925 :). Кроме того, большим плюсом является функция сохранения всех параметров биоса в виде профиля.

Разгон и стабильность

Исчерпав всю маркетинговую пользу из концепции "SoftMenu", в Abit перешли на активную эксплуатацию "mGuru". Соответственно первый пункт меню настроек биоса называется "mGuru Utility". В этом разделе сосредоточены все функции "тонкой" настройки частоты процессора, памяти, а так же их рабочие напряжения. Впрочем громкое имя SoftMenu - не пропало даром: теперь так называется утилита для разгона из Windows.

Протестировать функции разгона на плате Abit AA8 особенно интересно. Самая главная интрига заключается в исследовании "ввела ли компания Intel защиту от разгона?? И если ввела, то смогла ли Abit придумать путь обхода этой защиты".

Напомню, что каждый выход новых чипсетов Intel сопровождался слухами о возможной блокировке функций разгона. Тем самым внимание оверклокеров приковывалось к каждому новому сообщению о тесте той или иной платы. И до сегодняшнего дня все слухи оказывались неподтвержденными. Но не в случае с i915i925 :(.

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 8-и канальную схему, в которой установлены семь конденсаторов емкостью 2200 мкФ и четыре - по 1200 мкФ.

Обратите внимание на толстые серебристые полоски на текстолите платы. Это так называемые "Overclocking Strips", которые улучшают охлаждение текстолита вокруг модуля питания. Полоски нанесены как на лицевую

так и на обратную сторону платы.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона.

Во-первых, плата Abit AA8 позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от 100 до 300Мгерц с шагом 1 Мгерц.

Очень удобно то, что можно ввести нужное значение частоты FSB, не пролистывая все промежуточные.

Во-вторых, плата Abit AA8 позволяет изменять напряжение на процессоре(Vcore) в очень широком диапазоне: от 1.3875V (штатное) до 1.7375V с шагом 0.005V.

Далее - опытный пользователь может увеличить Vmem c штатных 1.8V до 2.25V (с шагом 0.05V).

Кроме этого в нашем распоряжении есть функция повышения напряжения на чипсете.

Диапазон изменения от 1.5V (штатное) до 2.05V(с шагом 0.05V).

При работе на повышенных частотах очень важно, чтобы частота шины PCI, по возможности, не отклонялись от стандартных 33Мгерц. Прежде всего это важно для корректной работы жестких дисков. Так вот, плата Abit AA8 имеет возможность установки фиксированной частоты на PCI. Данный параметр варьируется с 33 до 40 Мгерц.

Теперь переходим к самому интересному - практическому разгону. К большому сожалению система с платой Abit AA8 отказалась работать на частотах FSB более 216Мгерц. То есть максимальная частота процессора 3.2Ггерц составила 3.45Ггерц.

После многочисленных опытов я пришел к выводу, что имеет место "защита от разгона" реализованная на уровне чипсета Intel. Во-первых технологический предел ядра Prescott степпинга D0 составляет 3.8-4.0Ггерц. А в нашем случае процессор демонстрировал стабильную работу на 3.45ггерц при штатном напряжении, но на более высокой частоте отказывался стартовать (при любом напряжении Vcore).

Обычно существует определенный диапазон, в котором процессор работает на частотах близких к своему пределу,с повышенным напряжением, но без 100% стабильности.

Во-вторых любые изменения настроек памяти (снижение частоты, увеличение таймингов и напряжения) не смогли улучшить результаты разгона. И наконец попытки разгона с помощью Windows-утилиты SoftMenu, также не позволили преодолеть пресловутый предел в 8% от штатной частоты FSB.

Следующая протестированная плата на чипсете i925X (пока не будем ее называть), внесла некоторые коррективы. В частности процессор разогнался до частоты 4.0Ггерц при Vcore=1.5V (т.е. FSB=250Мгерц), а память работала совершенно стабильно в режиме DDR2-666.

Поэтому если и есть защита от разгона в чипсете i925X, то она преодолевается, и все в руках производителя материнской платы.

Кстати, утилита Abit SoftMenu очень мощная: помимо изменения частоты FSB и рабочих напряжений, она позволяет регулировать скорости вращения вентиляторов, а также изменять частоту работы памяти.

А также стартовое окно программы OC Guru.

Эта утилита тесно связана с утилитой SoftMenu, и позволяет установить параметры разгона для нескольких пользователей, определит несколько режимов (Turbo - наиболее производительный, Quiet - наиболее тихий), а также активизировать функцию AutoDrive - динамический разгон. Насчет последней функции мы уже не раз говорили в обзорах плат MSI, но вот теперь такая возможность появилась и у пользователей плат Abit. При активизации AutoDrive система работает в штатном режиме; но как только запущено какое-либо ресурсоемкое приложение (например - игра) плата увеличивает частоту FSB, тем самым разгоняя процессор и давая прибавку производительности. А при выходе из игры, система возвращается к штатной частоте FSB, тем самым снижая нагрузку на процессор и уменьшая тепловыделение. А при уменьшении тепловыделения, функция FanEQ автоматически снизит скорость вращения вентиляторов и тем самым уменьшит уровень шума. Т.е. перед нами комплексный и сбалансированный подход к вопросу "производительностьуровень шума".

Буквально в последний день мы получили бета-версию биоса, с которым плата значительно улучшила свою способность к разгону. В частности она стартовала на частоте 250Мгерц и даже доходила до загрузки Windows. А полная стабильность работы была зафиксирована при FSB=245Мгерц.

Производительность

Первое определение стартовой частоты FSB платы AA8 преподнесло сюрприз: вместо положенных 200Мгерц, плата работала на частоте FSB=204Мгерц, что увеличивала рабочую частоту процессора 3.2Ггерц до 3.26Ггерц.

Посчитав это недоработкой предварительной версии биоса, мы прошили первую официальную версию (номер 11), однако стартовая частота не изменилась. Поэтому для тестирования производительности мы принудительно устанавливали FSB=200Мгерц.

В качестве конкурентов мы использовали плату Asus P5AD2 Premium на чипсете i925X. И после первых же тестов возникла непонятная ситуация при определении производительности. Плата Abit AA8 заметно уступала своему конкуренту (обычно платы на одном и том же чипсете редко отличаются по производительности). Оказалось, что при установке частоты памяти в "Auto" плата работает с памятью в режиме DDR2 - 400. А при принудительной установке режима DDR2-533, система работала нестабильно (что исправилось увеличением Vmem и Vdd). Поэтому можно сделать вывод, что либо плата Abit AA8 DuraMAX имеет проблемы совместимости с модулями Kingmax DDR2-533 (исправляется подбором памяти), либо проблема кроется глубже - в дизайне платы (это хуже - нужно ждать новую ревизию), либо проблемы в текущей версии биоса (это самый лучший вариант - нужно ждать новую прошивку).

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ.

Выводы: плата Abit AA8 показала немного уступила плате Asus P5AD2 при работе с памятью в режиме DDR2-400, и чуть лучше выступила с памятью в режиме DDR2-533. Однако еще раз напомню: стабильная работа с памятью Kingmax DDR2-533 была достигнута только после увеличения напряжений Vmem и Vdd.

Естественно читателям будет интересно сравнение платформы LGA775 с предыдущим поколением плат на i875P865PE. Мы его уже провели и опубликуем в ближайшее время.

Выводы

После тестирования платы Abit AA8 у меня не сложилось впечатления о том, что это high-end продукт. Да плата основана на чипсете i925X и имеет высокую цену (хмм, хоть и странный - но все же критерий high-end :), но имеет скудную комплектацию, средние возможности расширения. Также вызывает удивление отсутствие такой полезной технологии как Abit OTES. При всем уважении к инженерам Abit, вертикальное расположение вентилятора на чипсете и Overclockers Strips не могут заменить вытяжную трубу на модуле питания (хотя они смотрелись бы как отличное дополнение к OTES).

Теперь пара слов о цене, которая на момент тестирования составляет 190$ по данным Pricewatch. По сравнению с платами на чипсетах i865PEi875P это очень много (для сравнения - цена платы Abit IC7-MAX3 составляет ~200$). Однако по сравнению с другими платами на i925X это вполне разумная цена. Для примера стоимость платы Asus P5AD2 превышает 250$ (такой же уровень цен и на high-end платы остальных компаний).

Поэтому, скудная комплектация и посредственные возможности расширения могут быть объяснены как стремление Abit максимально удешевить продукт. То же самое можно сказать и об отсутствии Abit OTES.

Что касается разгона, то плата имеет мощный набор функций для оверклокинга, и показывает вполне приличные практические результаты.

Отдельно скажем о наборе функций чипа mGuru. Во время первого знакомства с этим чипом (плата Abit AI7) мы отметили общую "сырость" и разнородность утилит, входящих в эту группу. Но сегодня мы может отметить серьезный прогресс в этой области: утилиты стали более стабильно работать, количество функций увеличилось. Кроме того, большинство утилит имеют переработанный интерфейс (выполненные в едином стиле!) с большим удобством использования (хотя не доведенным до совершенства).

И наконец отметим то, что по функциям системного мониторинга, плата Abit AA8 не имеет себе равных. То же можно сказать и о функции сохранения профилей биоса.

Заключение

Плюсы:

• Хорошая стабильность;
• Поддержка SerialATARAID (4 канала; ICH6R);
• Встроенный 8-и канальный звук и сеть (Gigabit Ethernet);
• Поддержка интерфейса USB2.0 (8 портов) и IEEE-1394 (Firewire; 3 порта);
• Abit Engineered (POST контроллер);
• Широкий набор фирменных технологий Abit (SoftMenu, FlashMenu, BlackBox и т.д.);
• Дополнительный чип mGuru (FanEQ, профили биоса, OC Guru, и т.д.).

Минусы:

• Высокая цена;
• Скудная комплектация.

Особенности платы:

• Очень мощные функции разгона;
• Частичная несовместимость с модулями Kingmax DDR2-533.