Компания OneWeb, являющаяся оператором геостационарных (GEO) и низкоорбитальных (LEO) спутников связи, обеспечит высококачественную связь для исследовательской станцией Ротера в Антарктиде, которая является центром логистики и операций Британской антарктической службы (BAS). Компания планирует обеспечить подключение к интернету с повышенной надёжностью и низкой задержкой на скорости до 120 Мбит/с. До этого скорость соединения не превышала 5 Мбит/с.

Источник изображения: unsplash.com

OneWeb разработала новую систему под названием TALARIA, в которую входят наземная станция в Чили и пользовательский терминал в 1600 километрах от неё на исследовательской станции Ротера на острове Аделаида, к западу от Антарктического полуострова. Своё название система получила в честь знаменитых крылатых сандалий Меркурия, древнеримского бога, покровителя торговли, прибыли и обогащения, сына Юпитера.

Маурицио Ванотти (Maurizio Vanotti), вице-президент по коммерческой стратегии и инновациям OneWeb, считает, что «это испытание в регионе является свидетельством приверженности [компании] содействию глобальной связи в самых неподключенных регионах мира». Джулиус Рикс (Julius Rix), руководитель технического отдела BAS, заявил: «Такое увеличение пропускной способности меняет правила игры для наших коммуникаций, позволяя передавать большие файлы данных и давая нам возможность проводить интервью в прямом эфире из одного из самых удалённых мест на Земле».

В настоящее время Антарктида не соединена с «большой землёй» подводными кабелями и единственным связующим звеном для исследователей высоких широт остаётся спутниковая связь. OneWeb потребовалось 18 месяцев на создание системы удалённого подключения от начала проектирования до завершения работ. Инфраструктура связи в Антарктиде будет развиваться OneWeb в партнёрстве с Европейским космическим агентством, Sunrise Partnership Project, Comtech Telecommunication и Cobham Satcom.

Другие операторы связи также в последнее время уделяют пристальное внимание Антарктиде. В прошлом месяце чилийский оператор мобильной связи Entel запустил сотовую сеть стандарта 5G в Антарктиде на острове Хорхе. Ранее в этом году Telenor установила базовую станцию в Антарктиде для обеспечения мобильной связью исследовательской станции Норвежского полярного института.

Starlink и Speedcast также недавно предприняли усилия по улучшению качества спутниковой связи в Антарктиде. Японские учёные в рамках эксперимента организовали прямую трансляцию видео в разрешении 8K из Антарктиды при помощи спутников Starlink.

Японские учёные в рамках эксперимента организовали прямую трансляцию видео в разрешении 8K из Антарктиды при помощи спутников Starlink. Это поможет участникам полярной экспедиции эффективнее действовать в оперативной среде.

Источник изображений: kddi.com

Экспериментальная трансляция была организована 13 февраля 2024 года специалистами KDDI Corporation и KDDI Research, Межуниверситетского объединения исследовательских институтов по изучению организации информации и систем (ROIS) и Национального института полярных исследований (NIPR) — совместными усилиями они запустили передачу видео с разрешением 8K в реальном времени, установив при помощи спутников Starlink связь между станцией Сёва в Антарктиде и головным офисом KDDI Research в Японии.

«Исследовательская и наблюдательная работа NIPR, выстраивание коммуникационной среды в Антарктиде, а также развитие образовательных услуг сыграют свою роль в решении глобальных проблем, таких как глобальное потепление», — прокомментировали проект в KDDI Research. Исследователи всесторонне проверят эффективность системы передачи видео с 8K-совместимого смартфона, выявят и устранят проблемы, чтобы её можно было использовать из любой точки планеты независимо от скорости линии связи.

Большая ширина канала и низкая задержка в инфраструктуре Starlink, говорят исследователи, поможет и в дальнейшем совершенствовать системы наблюдения на станции Сёва. Аналогичные линии будут использоваться для наблюдения на Северном и Южном полюсах с целью снижения нагрузки на участников экспедиций.

NASA готовится запустить экспериментальный проект GUSTO (Galactic / Extragalactic ULDB Spectroscopic Terahertz Observatory). Он поможет в сборе данных для построения трёхмерной карты нашей галактики Млечный Путь и в изучении Большого Магелланова Облака — одной из ближайших к нам галактик, которую видно в Южном полушарии Земли невооружённым глазом.

Источник изображений: science.nasa.gov

Основным аппаратом в эксперименте GUSTO является телескоп, который будет находиться на воздушном шаре на высоте около 36,5 км над Антарктидой в течение минимум 55 дней. Телескоп будет поглощать просачивающиеся через межзвёздную среду высокочастотные радиоволны, указывающие на присутствие углерода, кислорода и азота — учёные хотят получить подсказки о том, как формируются звёзды и планеты, и что заставляет космические частицы объединяться, образуя молекулярные облака, которые предшествуют звездообразованию. Воздушный шар будет запущен с антарктической станции Мак-Мердо «не ранее 21 декабря».

GUSTO идеально подходит для изучения волн терагерцового диапазона, передаваемых частицами, заявил руководитель проекта Крис Уокер (Chris Walker) из Аризонского университета. Миссия поможет раскрыть трёхмерную структуру Большого Магелланова Облака — карликовой галактики в близи Млечного Пути, видимой невооружённым глазом в Южном полушарии. Телескоп будет двигаться в антициклоне вокруг Южного полюса.

Совместно с NASA проект GUSTO реализуется учёными Аризонского университета, Лаборатории прикладной физики при Университете Джонса Хопкинса, Нидерландского института космических исследований, Массачусетского технологического института, Лаборатории реактивного движения NASA и Смитсоновской астрофизической обсерватории.

Хотя работать в Антарктиде очень нелегко, регион является неисчерпаемым источником научных открытий. В частности, это одно из лучших мест для «охоты» на метеориты, и недавно сразу пятёрка инопланетных камней была обнаружена исследователями ледяных просторов.

Источник изображений: Мария Вальдес/Филдовский музей

Причиной того, что искать метеориты в Антарктиде получается весьма плодотворно, являются местные природные условия. По сути, Антарктида представляет собой огромную ледяную пустыню, где сухой климат ограничивает вероятность выветривания метеоритов. Международная команда после относительно непродолжительных поисков вернулась сразу с пятью новыми образцами, один из которых весит 7,6 кг.

Помимо сухого воздуха, помогает и местный ландшафт, буквально идеальный для охоты — тёмные камни из космоса великолепно видны на фоне бескрайних снежных полей. Даже когда метеориты утопают в снегу, движение ледников под ними не позволяет опуститься слишком глубоко, поэтому они почти всегда находятся либо на поверхности снежных полей, либо рядом с поверхностью.

По словам исследователя Филдовского музея естественной истории и Чикагского университета Марии Вальдес (Maria Valdes), только за последний век из Антарктики привезли порядка 45 тыс. метеоритов, и только около сотни из них — аналогичного или большего размера, чем крупнейший образец, найденный экспедицией. Впрочем, учёная утверждает, что, в случае с метеоритами, размер не особенно важен, поскольку исключительную ценность в данном случае может представлять даже объект буквально микроскопического размера. Впрочем, большие метеориты находятся редко и это действительно интересное событие.

В миссии принимали участие четверо учёных, преимущественно из Европы. Исследовались потенциальные места падения небесных тел, выявленные после анализа спутниковых снимков. Хотя путешествие приурочили к антарктическому лету и поиски состоялись в конце декабря, температура в регионе исследований составляла порядка -10 °C. Хотя в некоторые дни «в Чикаго было холоднее, чем в Антарктиде», поиск на снегоходах днями напролёт и походы по ледяным полям с последующим сном в палатках обеспечивали работу на износ.

Пять метеоритов, найденных командой, будут изучены Королевским бельгийским институтом естественных наук, а отложения, потенциально содержащие микрометеориты, будут поделены между участниками экспедиции для исследования в их университетах.

Компания SpaceX долго рекламировала свой интернет Starlink как решение, способное обеспечить связью людей из самых отдалённых уголков мира. Теперь широкополосный спутниковый доступ появился на американской антарктической станции Мак-Мердо — одном из самых уединённых человеческих поселений на Земле.

Источник изображения: Anterctic Photo Library

Мак-Мердо действует в рамках программы United States Antarctic Program (USAP). Национальный научный фонд США сообщил о тестировании Starlink недавно установленного на станции терминала — это обеспечит учёным повышенную пропускную способность при связи с заокеанскими коллегами.

Использование интернета Starlink в Антарктиде стало важной вехой для SpaceX — теперь предоставляемая компанией связь присутствует на всех шести континентах, и в таких отдалённых регионах она обеспечена «лазерной» сетью связи оператора. SpaceX уже вывела более 3200 спутников на низкую околоземную орбиту. Известно, что компания получила разрешение от американского регулятора на запуск ещё 12 тыс. спутников и подала заявление на вывод на орбиту ещё 30 тыс. международному регулятору.

Со следующего года ожидается начало внедрения спутников нового поколения — Starlink Version 2, более крупных и производительных, чем уже присутствующие на орбите. По словам основателя SpaceX Илона Маска (Elon Musk), новые аппараты обеспечат прямое взаимодействие с обычными смартфонами. В частности, недавно сообщалось, что о предоставлении подобного сервиса SpaceX заключила соглашение с американским мобильным оператором T-Mobile в рамках проекта Coverage Above and Beyond.

По словам Маска, успех Starlink имеет критическое значение для долгосрочных целей SpaceX, поскольку доходы, приносимые спутниковой группировкой, помогают финансировать проект Starship — строительства корабля, предназначенного для полётов на Луну и Марс. Более того, Starship предполагается использовать и для вывода на орбиту самих спутников Starlink.

Впрочем, даже наличие терминала Starlink не всегда гарантирует устойчивую связь. В конце прошлого месяца зарегистрирован глобальный сбой спутниковой связи компании, продолжавшийся в течение нескольких часов.