Европейские антимонопольные регуляторы готовятся инициировать официальное расследование покупки компанией Adobe за $20 млрд облачной платформы Figma для дизайнеров. Не исключено, что на расследование уйдёт много месяцев и сделка будет просто сорвана.

Источник изображения: Figma

Действия регуляторов в очередной раз свидетельствуют об опасениях касательно того, что скупка техногигантами малых инновационных бизнесов в итоге приведёт к уничтожению полноценной конкуренции на рынке программного обеспечения.

Пока Adobe находится на предварительном этапе рассмотрения покупки мировыми регуляторами и ведёт переговоры в британскими, европейскими и американскими ведомствами о сделке. Определённое внимание регуляторы намерены уделить и общению с руководством и владельцами Figma.

Новости о вероятном расследовании появились вскоре после того, как британское антимонопольное ведомство в прошлом месяце заявило о рассмотрении сделки, а в феврале агентство Bloomberg сообщало, что Министерство юстиции США и вовсе готовит антимонопольный иск с требованием заблокировать покупку.

Ранее европейские регуляторы заявляли, что Adobe потребуется для приобретения Figma одобрение местных властей даже несмотря на то, что сделка в целом не соответствует «порогу оборота» для специальной проверки регуляторами Евросоюза.

Конечно, Adobe — не единственная компания, попавшая под пристальное внимание регуляторов всего мира. Не так давно американский суд приостановил поглощение Activision Blizzard корпорацией Microsoft. Имеются вопросы к американскому IT-гиганту и у других регуляторов по всему миру.

Европейская комиссия подала официальную антимонопольную жалобу на компанию Google и ее рекламный бизнес. В предварительном заключении регулятор утверждает, что Google злоупотребляет своим доминирующим положением на рынке цифровой рекламы. В нем говорится, что принуждение Google к продаже части своего бизнеса может стать единственным решением, если компания будет признана виновной в предъявленных обвинениях.

Это будет серьезный шаг, направленный на основной источник доходов поискового гиганта, и редкий случай, когда ЕС рекомендует продажу на предварительном этапе расследования. Комиссия уже оштрафовала Google по трём предыдущим антимонопольным делам, но ранее применяла только «поведенческие» средства правовой защиты.

В своих предварительных выводах Комиссия утверждает, что Google «злоупотреблял своим доминирующим положением», по крайней мере, с 2014 года, чтобы создавать лучшие условия для своей собственной биржи объявлений. Как поясняется в пресс-релизе, Комиссия обеспокоена тем, что Google предположительно совершала преднамеренные действия на предоставление платформе Google AdX конкурентных преимуществ для укрепления её роли в цепочке поставок рекламы и возможности взимать более высокую плату за свои услуги.

Опубликованное сегодня заявление о возражениях является важным шагом в расследовании ЕС, но не предрешает его исход. Теперь у Google будет возможность дать письменный ответ и потребовать проведения слушаний, после чего Комиссия примет решение о том, нарушил ли Google антимонопольное законодательство Европейского блока. В случае признания вины антимонопольный орган ЕС может также оштрафовать Google на сумму до 10 процентов от ее глобальных продаж и принудить к изменениям в бизнесе.

В своем заявлении вице-президент Google по глобальной рекламе Дэн Тейлор (Dan Taylor) сказал, что компания не согласна с позицией Еврокомиссии, и назвал цифровую рекламу «высококонкурентным сектором». «Наши рекламные технологии помогают веб-сайтам и приложениям монетизировать свой контент и позволяют компаниям всех размеров эффективно привлекать новых клиентов, — сказал Тейлор в своем заявлении. — Расследование Комиссии сосредоточено на узком аспекте нашего рекламного бизнеса и не является новым. Мы не согласны с мнением ЕК и будем реагировать соответствующим образом».

На вопрос о том, почему ЕС рекомендует продажу — крайнее средство в подобных антимонопольных делах — вице-президент подразделения Комиссии, отвечающего за политику в области конкуренции, Маргрет Вестагер (Margrethe Vestager) ответила, что это следствие повсеместного присутствия Google в рекламном бизнесе. «Google присутствует во всех звеньях этой цепочки. Как мы видим, они занимают доминирующее положение как на стороне продавцов, так и на стороне покупателей, чтобы благоприятствовать своей собственной рекламной платформе, — сказала Вестагер журналистам. — Мы не видим, что этот конфликт интересов не может быть решен другими способами. <..> В Интернете присутствие Google не имеет себе равных».

Вестагер подчеркнула, что причина, по которой Комиссия рассматривает вопрос о продаже именно в этом деле, заключается в особой динамике бизнеса рекламных технологий. «Довольно редко мы просили о продаже [в предыдущих делах]», — сказала Вестагер, отметив, что в данном деле Комиссия еще не просила об этом официально, а лишь предположила такую возможность.

Постановление, если оно будет принято, может нанести существенный удар по основному источнику доходов Google. Хотя компания, принадлежащая Alphabet, предоставляет множество продуктов, от электронной почты до термостатов, именно реклама по-прежнему приносит большую часть дохода. Bloomberg подсчитал, что рекламный бизнес Google принес компании около 225 миллиардов долларов в 2022 году, или около 80 процентов ее годового дохода.

Европейский союз начал изучать рекламные технологии Google еще в 2021 году. Если Google будет признан нарушителем в этом деле, это будет четвертое крупное решение, принятое ЕС против компании после тройки штрафов, наложенных в период с 2017 по 2019 год на общую сумму более 8 млрд евро (около 8,6 млрд долларов). Ранее ЕС признал Google виновным в продвижении собственного сервиса сравнения покупок, злоупотреблении доминирующим положением Android среди «мобильных» ОС, собственной поисковой системы и браузера Chrome, а также в препятствовании клиентам AdSense принимать рекламу от конкурирующих поисковых систем. Google оспаривает эти штрафы в суде.

Рекламный бизнес Google расследуется и за пределами ЕС. Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) расследует деятельность компании в связи с опасениями, что ее методы несправедливо вытесняют конкурентов. Между тем, в США Министерство юстиции и восемь штатов подали в суд на компанию в начале этого года и выступили с аналогичными призывами разделить ее рекламный бизнес.

Европейский союз может вскоре предъявить Google официальные обвинения в нарушении антимонопольного законодательства на рекламном рынке, что может привести к огромным штрафам и нанести удар по её рекламному бизнесу, обеспечивающему львиную долю доходов американского поискового гиганта. Об этом сообщил Bloomberg со ссылкой на информированные источники.

Источник изображения: Firmbee.com/unsplash.com

По словам источников, новый иск, который может быть предъявлен в среду, является наиболее значимым за текущий пятилетний срок полномочий Европейской комиссии. Он ознаменует новую эскалацию напряжённости во взаимоотношениях антимонопольного регулятора и Google, которая уже привела к трём штрафам со стороны ЕС на общую сумму более €8 млрд. О том, что компания может столкнуться с новым расследованием ЕС, сообщалось в прошлом году.

Хотя максимальный штраф за нарушение антимонопольного законодательства ЕС составляет 10 % от объёма глобальных продаж компании, на деле такое наказание применяется редко. Вместо этого регулирующие органы обычно требуют произвести изменения в структуре компаний, что может оказаться ещё более обременительным для них.

ЕС впервые начал расследование в отношении рекламного бизнеса Google в 2021 году. В ходе расследования Еврокомиссия изучала, каким образом компания могла препятствовать конкурентам в доступе к пользовательским данным для онлайн-рекламы, а также предоставляла ли она приоритет в использовании данных своим сервисам в ущерб другим рекламодателям.

Также рассматривалась возможность сговора Google с Meta✴ Platforms Inc., но расследование по этому поводу было прекращено в конце 2022 года, хотя до этого, в сентябре 2022 года, расследование возможных нарушений Google на рынке онлайн-рекламы было расширено после того, как антимонопольный орган Португалии представил новые факты.

Помимо ЕС, расследования в отношении рекламных технологий Google ведут в Великобритании и США. Компания отрицает обвинения, пытаясь доказать их необоснованность.