Испанская компания Crisalion Mobility несколько лет разрабатывает, создаёт и испытывает уникальную схему аэротакси с вертикальным взлётом и посадкой. Одноместный прототип аппарата FlyFree выглядит как капсула с четырьмя квадрокоптерами. На четырёх стойках основного шасси с пассажирским сиденьем размещено по одному малому квадрокоптеру — все они закреплены на шаровых опорах с высокой степенью подвижности.

Источник изображений: Crisalion Mobility

На видео ниже представлены кадры испытаний прототипа FlyFree с имитатором массы пассажира. Схема кажется недостаточно надёжной и не избыточной, что подвергает жизнь пассажира повышенной опасности. Так, выход из строя одной шаровой опоры выведет из строя сразу четыре электродвигателя с винтами. В то же время за счёт крепления к шаровым опорам блоки из четырёх двигателей получаются настолько подвижными, что способны значительно повысить комфорт полётов.

Все показанные ранее прототипы аэротакси, включая уже поступивший в продажу электролёт EH216-S компании eHang, будут испытывать тряску во время полётов, если возникнут порывы ветра, а также будут изменять во время манёвров положение кресла и тела пассажиров, что не добавит комфорта при полёте, если вы не любитель аттракционов. Схема FlyFree, напротив, за счёт свободного смещения «квадрокопреров» на шаровых опорах обеспечит стабилизацию кабины при манёврах и переменчивом ветре.

Прототип

Кроме FlyFree компания Crisalion Mobility строит планы и рисует чертежи электролёта с крыльями, что позволит использовать аэродинамику планера и предложить большую дальность полёта. Аэротакси и электролёт роднят шаровые крепления силовых установок, что испанская компания намерена развивать как изюминку своих продуктов.

Электросамосвал

Впрочем, к выпуску аэротакси и электролётов в Crisalion Mobility собираются приступить не раньше 2030 года, а это долгий срок, в течение которого может измениться многое, если не всё. В ближайшие годы компания сосредоточится на выпуске разного рода электротранспорта — от легкового до необычно выглядящих самосвалов, как на изображении выше. Это тоже интересно и даже востребовано. Не всем же в небо. Кто-то должен и на земле работу делать.

Литиевые аккумуляторы подвержены возгоранию в случае неисправности, в процессе эксплуатации, а также при физическом повреждении. Это имеет массу негативных последствий при авариях электромобилей и вдвойне опасней в случае падения электролёта. Поэтому требования к устойчивости аккумуляторных блоков аэротакси наиболее жёсткие. В целях подготовки к сертификации FAA компания Archer Aviation сбросила три аккумулятора с высоты и убедилась в их надёжности.

Источник изображения: Archer Aviation

Четырёхместные пилотируемые аэротакси Midnight питают фирменные блоки аккумуляторов Archer Olympus. Испытания отдельных аккумуляторных элементов для аэротакси компании стартовали в 2021 году. В 2022 году компания начала испытывать аккумуляторные блоки в сборе. Каждый из них имеет ёмкость 142 кВт·ч и выдаёт напряжение 800 В. Максимальная выдаваемая блоками мощность достигает 1,3 МВт.

Во время испытания падением с высоты блоки роняли с 15 м. Всего падало три блока с разным уровнем заряда: 0 %, 30 % и 100 %. Каждый из них выдержал удар без признаков повреждения и после этого остался работоспособным.

Компания Archer стремится преобразовать городские поездки, заменив 60–90-мин поездки на автомобиле на 10–20-мин полёты на электрическом аэротакси, которые будут безопасными, экологичными, малошумными и по стоимости не уступят наземному транспорту. Archer Midnight станет первым таким решением, которым также заинтересовались в Пентагоне как средством для проведения спецопераций. Но это уже другая история.

Словацкая компания KleinVision закрыла сделку по продаже лицензии на производство своего летающего автомобиля китайской компании Hebei Jianxin Flying Car Technology. В Европе не нашлось желающих начать выпуск интересных новинок, но в этом вряд ли виноваты производители. Для начала массовой эксплуатации летающих автомобилей в ЕС необходимы новое законодательство, новая инфраструктура и диспетчеризация подобного вида деятельности. Ничего этого нет.

Этот автомобиль действительно летает. Источник изображения: Klein Vision

Стоимость лицензии для китайской стороны не разглашается. Но известно, что она «ограничена географически». Компания Hebei Jianxin, к слову, являющаяся одним из учредителей KleinVision, сможет выпускать и эксплуатировать летающие автомобили только в Китае. Производство уже готовится, как и создаётся школа по обучению управлению новой машиной. Без хвоста и крыльев — это обычный бензиновый автомобиль на 160-сильном двигателе от BMW. Но в считанные минуты машина превращается в подобие самолёта с одним толкающим винтом — всё это раскладное и частично съёмное.

В автомобильном режиме машина может без ограничений передвигаться по дорогам общего пользования. Для взлёта и посадки ей необходима фактически полноценная взлётно-посадочная полоса. Ожидается, что подняться в небо и приземлиться этот летающий автомобиль сможет только в пределах аэропортов. Это совсем не то, что представляют себе граждане, мечтающие о собственном летающем автомобиле. Никакой крупный аэропорт не допустит это «недоразумение» к полётам в зоне своей работы. Останется довольствоваться только местечковыми полосами разного рода аэроклубов. Собственно по этой причине компания Hebei Jianxin Flying Car Technology намерена построить собственный «аэропорт» для обслуживания летающих автомобилей.

Тем не менее, Китай стремительно движется к развёртыванию новой городской мобильности, как называют аэротакси и летающие автомобили всех мастей. В свободную продажу вот-вот поступят двухместные аэротакси EHang EH216-S, на которых в Китае уже разрешили перевозить людей, а также близится запуск других проектов, среди которых также может оказаться «европейский» летающий автомобиль компании KleinVision.

Профессор факультета аэрокосмической инженерии Индийского технологического института в Мадрасе (IIT-Madras) сообщил, что создаваемое его компанией ePlane первое индийское аэротакси — модель e200 — поднимется в небо в октябре или ноябре 2024 года. Тем самым молодая компания откроет новую страницу в истории национальной индийской авиации. В конечном итоге разработчик обещает доступные по цене полёты, экономящие время пассажиров.

Источник изображения: News18

При разработке электрического аэротакси основное внимание уделяется безопасности полётов. Все системы дублируются, и каждая из них по отдельности имеет повышенный запас прочности. Также не забыли о парашюте и надувных амортизаторах типа подушек безопасности, если ситуация дойдёт до крайней степени аварийности. При выходе на рынок частота отказов отдельных компонентов составит 1:10 млн с целью подняться со временем до показателя 1:1 млрд.

В разработке аэротакси принимают участие специалисты по аэродинамике, разработчики программного обеспечения, электронщики и другие. Также компания решает вопросы получения разрешения на полёты над постоянно оживлёнными индийскими улицами. На первых порах решено использовать действующие вертолётные площадки с прицелом на расширение сети площадок на крышах парковок, офисов и жилых зданий.

В настоящий момент компания ePlane располагает малогабаритным прототипом e50. На видео выше можно увидеть что это такое. От других подобных машин индийское аэротакси будет отличаться повышенной компактностью, чтобы приземляться в «очень стеснённых условиях», как выразился глава компании. Это будет транспорт для широкого круга людей. Ценник не превысит двукратной стоимости поездки на такси Uber, уверяет основатель компании. Но за эти деньги пассажир будет доставлен по адресу намного быстрее, чем это можно сделать по оживлённым улицам индийских городов.

Очевидно, что для будущих аэротакси — нового вида городской мобильности — уровень создаваемого ими шума станет сдерживающим фактором для повсеместного внедрения. В футуристическом мире грядущего над головами граждан будут проноситься стаи машин, что сделает жизнь в городе малоприятной, если звуковое загрязнение нельзя будет обуздать.

Источник изображений: Airbus

Как утверждает компания Airbus, её новое городское аэротакси будет шуметь при взлёте и посадке не громче фена для волос или пылесоса — на уровне 70 дБА. В полёте звук будет ещё тише — не громче 65 дБА. В то же время эта модель электролёта CityAirbus NextGen будет оснащена 16 электрическими приводами и 8 достаточно большими пропеллерами.

Представленный на днях прототип будущей четырёхместной воздушной машины будет способен пролетать на полном заряде аккумуляторов до 80 км на скорости до 120 км/ч. Испытания прототипа начнутся позже в текущем году. В перспективе это будет беспилотная машина для экотуризма, пассажирских и грузовых перевозок, а также для эксплуатации городскими службами.

Аэротакси Airbus в версии NextGen — это достаточно крупная машина с размахом крыльев около 12 м и массой 2 т. Для неё понадобится достаточно большая площадка не меньше вертолётной. Однако по сравнению с обслуживанием вертолётов новый вид электрических аэротакси обещает кратное снижение расходов как на техническое сопровождение, так и на полёты.

Сегодня настолько много проектов самолётов с вертикальными взлётом и посадкой от множества молодых компаний, что нет смысла следить за всеми. Но когда на сцену со своими проектами выходят такие тяжеловесы, как Sikorsky, то это достойно внимания. Инженеры легендарной компании не разочаровали. Они создали уникальный проект гибридного самолёта, у которого для посадки и подъёма поворот совершают крылья, а не гондолы двигателей.

Источник изображений: Sikorsky

Масса демонстратора составит 4 т. В движение его будет приводить гибридная силовая установка с турбиной мощностью 1,2 МВт. Заявленная данность полёта будет достигать 575 миль (926 км). Самолёт станет одним из трёх представителей нового семейства гибридных летательных аппаратов Sikorsky (HEX / VTOL). Один проект — это обычный вертолёт. Второй — квадрокоптер. Третий — аппарат с поворотными крыльями на двух электродвигателях.

Пилотирование каждого из трёх аппаратов может осуществляться как вручную пилотом, так и в автоматическом режиме. Эта возможность закладывается в основу проектов и, по сути, станет продолжением развития программы MATRIX компании Lockheed Martin, которая предусматривает беспилотное управление едва ли ни любым воздушным судном.

Разработчики считают, что полностью поворотное крыло обеспечит большую надёжность, чем просто поворотные двигатели. И это не домыслы. Высочайшая аварийность конвертоплана Bell Boeing V-22 Osprey с поворотными гондолами двигателей, прозванного за глаза «вдоводелом», заставляет с осторожностью отнестись к подобным схемам и предлагать что-то иное.

Электрические аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой станут прорывом в городской мобильности. Они заменят вертолёты, слишком дорогие в обслуживании, чтобы стать массовым решением для широкого круга граждан. На днях китайская компания AutoFlight впервые запустила аэротакси в беспилотном режиме между двумя городами. Воздушный транспорт преодолел 50 км за 20 минут, тогда как у наземного на это ушло бы 3 часа.

Источник изображений: AutoFlight

Аэротакси Prosperity совершило перелёт между Шэньчжэнем и Чжухаем в зоне плотного контроля службы гражданской авиации Китая. Эти города разделены широкой дельтой Жемчужной реки, и движение по суше вылилось бы в достаточно длительное путешествие в объезд. Аэротакси идеально для передвижения над подобной местностью и для перелётов между островами, где сухопутного пути нет вовсе. Компания-разработчик ожидает, что новый вид аэромобильности будет востребован в городах, окружённых сложным рельефом.

Аэротакси Prosperity способно перевозить до четырёх пассажиров на дальность до 250 км на скорости до 200 км/ч. Компания AutoFlight рассчитывает получить разрешение на коммерческие полёты машины в 2026 году. Схема аэротакси достаточно проста и надёжна. На балках размещены 10 электромоторов с пропеллерами, которые работают только во время вертикальных перемещений воздушного судна. В горизонтальном полёте аппарат приводится в движение хвостовым электродвигателем с пропеллером с переходом в полёт на крыльях.

Только в районе Шэньчжэня производитель ожидает до 300 тыс. полётов в год. Это будет как обычная перевозка пассажиров, доставка грузов, туризм, а также работа экстренных служб. В компании ожидают, что другие китайские агломерации подхватят начинание и это позволит создать новую экономику и новые комфортные условия для граждан без увеличения нагрузки на инфраструктуру с относительно скромными бюджетами на обслуживания парка.

Между тем в Китае уже стартовали коммерческие перевозки с использованием аэротакси. Этим отличилась компания eHang с двухместной машиной EH 216-S. С 1 апреля аппарат поступит в продажу по рекомендованной цене в районе $333 тыс. Пока, по всей видимости, машину будут покупать туристические компании для запуска воздушных маршрутов и экскурсий.

Китайская компания eHang объявила о скором начале продаж двухместных аэротакси EH 216-S по рекомендованной цене 2,39 млн юаней ($333 тыс.). Пока другие компании показывают цифровые картинки своих моделей, китайцы начинают поднимать в небо малый электрический флот.

Источник изображения: eHang

Первая массовая модель электролёта eHang — EH 216-S — способна перенести по воздуху двух пассажиров общей массой до 240 кг на 30 км со скоростью до 130 км/ч. Заряда аккумуляторов в среднем хватает примерно на 20 мин полёта. Фактически — это воздушный мопед в зарождающемся мире малой городской авиамобильности. Китайскому изделию далеко до изящных форм, цен и грузоподъёмности четырёхместных машин Archer или Lilium, которые, впрочем, выйдут на коммерческие линии через год, два или позже. Но у eHang есть неоспоримое преимущество — это начало массового производства и приобретения опыта эксплуатации. Можно не сомневаться, что все будущие игроки этого сектора будут перенимать у неё опыт.

Сертификат типа для запуска электролёта EH 216-S в производство компания eHang получила летом прошлого года. В декабре был получен сертификат лётной годности. Тогда же компания начала поставку электролётов корпоративным клиентам. Первой областью эксплуатации аэротакси станут туристические маршруты. Продажа в розницу, если так можно сказать, стартует в Китае 1 апреля 2024 года. Обычный человек вряд ли сможет уже через два месяца стать владельцем аэротакси EH 216-S. Для полётов, судя по всему, потребуется координация с диспетчерскими центрами. Дальше пойдёт создание инфраструктуры и встройка нового вида транспорта в повседневную жизнь. Будет интересно за всем этим следить.

Компания Archer завершила первую фазу лётных испытаний предсерийного образца аэротакси Midnight. Перспективный электролёт прошёл проверку в беспилотном режиме. Полёты с экипажем начнутся до конца 2024 года, чтобы в 2025 году приступить к сертификации модели и ввести её в коммерческую эксплуатацию.

Художественное представление аэротакси компании. Источник изображения: Archer

Аналитики оценивают шансы компании Archer на выполнение поставленной задачи на уровне 50 %. Со стороны представляется, что дела у неё идут скорее хорошо, чем плохо. В конце октября 2023 года компания начала первую фазу подготовки к будущим сертификационным испытаниям по программе Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Предварительные испытания помогут подготовиться к последующему экзамену на лётную пригодность, без которого коммерческий запуск проекта будет невозможным.

Компания Archer опубликовала видео с испытаний аэротакси Midnight. В ходе первой фазы испытаний аппарат взлетал и садился, а также совершал в воздухе несложные манёвры. Также проводилась проверка бортовых систем, автопилота и блоков мощных аккумуляторов. Самое интересное — переход электролёта в горизонтальный полёт с поворотом роторов на передней кромке крыльев — в полёте пока не проверяли. Похоже, этим займутся на следующем этапе беспилотной проверки аэротакси.

Если аппарат Archer Midnight будет принят в эксплуатацию, то его будут использовать для сравнительно небольших перелётов на дальность от 30 до 80 км, что обусловлено необходимостью соблюсти баланс между длительностью зарядки аккумуляторов и загруженностью маршрута. На полном заряде аппарат сможет пролетать до 160 км на скорости до 241 км/ч и будет брать на борт до четырёх пассажиров.

Молодая швейцарская компания Sirius Aviation представила будущее малой экологически чистой авиации — электролёт с вертикальными взлётом и посадкой на водородно-электрической силовой установке. Использование водорода позволит летать на тысячи километров без дозаправки, а электрические двигатели обеспечат тишину и способность приземляться на очень малой площадке.

Источник изображения: Sirius Aviation

Примечательно, что в разработке электролётов Sirius Jet принимали участие специалисты по автомобильному дизайну из BMW Designworks и Sauber Group. Последняя известна своими достижениями в разработке болидов Формулы-1. В электролётах много от автомобилей, и опыт соответствующих инженеров востребован в полной мере.

В своей основе электролёты Sirius Jet будут использовать канальные вентиляторы. Живая демонстрация работы электрического привода состоится 17 января в аэропорту Пайерн в Швейцарии. Как представлено на рендере, на каждом крыле будет по 10 канальных вентиляторов и по 4 на каждом малом крыле на носу самолёта.

Электричество для двигателей будет вырабатывать силовая установка на водородном топливе. За счёт этого электролёт сможет преодолевать до 1851 км в версии на трёх пассажиров (модель для бизнеса) и до 1046 км в версии на пять пассажиров (модель Millennium). В каждом случае максимальная скорость полёта будет достигать 520 км/ч с набором высоты до 9 км. Уровень шума при этом будет на уровне 60 дБА.

Первые полёты обеих моделей Sirius Jet запланированы на 2025 год. Кроме BMW Designworks и Sauber Group в проекте участвуют компании Alfleth Engineering AG и ALD Group. Но в целом Sirius Aviation остаётся открыта для инвестиций, которые помогут довести проект до реализации и заложить основы авиации будущего.

Многие компании потратили несколько лет, чтобы воплотить давнюю мечту о летающих автомобилях — отрасль до сих пор сопровождают многочисленные проблемы, но её развитие в 2023 году значительно ускорилось. Некоторые игроки готовятся начать оказывать коммерческие услуги летающих такси в 2024 и 2025 годах. Стоимость и безопасность таких услуг пока остаются под вопросом, но технология обещает существенно экономить время в пути.

Источник изображения: volocopter.com

Одной из первых компаний на рынке услуг аэротакси обещает стать Volocopter — она планирует запустить свою службу на летней Олимпиаде, которая пройдёт в Париже в 2024 году. Компания хочет открыть несколько маршрутов между парижскими аэропортами и Версалем. План Volocopter уже одобрен, а пока компания продолжает работать над электрическими летательными аппаратам с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL) во Флориде, Нью-Йорке и Осаке. Испытания показали, что летающие такси могут работать в крупных городах и международных аэропортах.

В свою очередь, Joby Aviation недавно провела совместно с NASA моделирование управления воздушным движением и начала строить посадочные площадки по всей Японии. В Нью-Йорке Joby планирует начать работу в 2025 году — примерно в то же время аналогичную службу в Чикаго рассчитывает запустить Archer Aviation совместно с United Airlines. Лидером отрасли пока является Китай, где власти уже разрешили EHang Holdings перевозить пассажиров в Синьцзяне и Шэньчжэне. Американское Федеральное управление гражданской авиации (FAA) подготовило предложения по запуску eVTOL на коротких маршрутах к 2028 году.

Прогресс очевиден, как и самая главная проблема отрасли — стоимость услуг. В Joby и United Airlines говорят, что услуги летающих такси со временем сравняются по цене с наземным. А вот вопрос безопасности — проблема намного более важная, и выбранная зарождающейся отраслью технология вертикальных взлёта и посадки в США ассоциируется с конвертопланами Bell Boeing V-22 Osprey. Эти машины использовались американской армией с 2007 года, и уже зафиксированы десять их крушений, в результате которых погибли 24 человека. После очередной катастрофы у берегов Японии американская армия приостановила использование Osprey, на которые были потрачены $32 млрд.

Эти соображения привели к закрытию стартапа Kitty Hawk и соответствующего проекта Uber. Возможно, Joby, EHang, Volocopter и Archer повезёт больше.

Компания Lililum, специализирующаяся на разработке аэротакси, получила одобрение Евросоюза на разработку и эксплуатацию электрических летательных аппаратов с вертикальным взлётом и посадкой. Немецкая компания получила допуск от Европейского агентства по авиационной безопасности (European Union Aviation Safety Agence, EASA). Это ключевое событие для отрасли, уже несколько лет работающей над тем, чтобы подготовить подобную технику к коммерческому применению.

Источник изображения: Lilium

Компания получила так называемое «одобрение проектной организации» (DOA) от Агентства по авиационной безопасности Европейского Союза. Фактически это лицензия с особыми условиями. Документ даёт компании возможность проектировать и выпускать свои летательные аппараты в отсутствие согласованных и внедрённых официальных правил для данной сферы.

Аластер Макинтош (Alastir McIntoch), директор по технологиям и руководитель отдела организации проектирования компании Lilium, заявил в понедельник, что данное разрешение фактически можно считать «лицензией на деятельность» для компании. «Получение одобрения проектной организации от EASA ещё больше мотивирует нас двигаться дальше по пути коммерциализации революционного транспорта Lilium Jet», — сообщается в заявлении Макинтоша.

Люк Тайтгат (Luc Tytgat), исполняющий обязанности исполнительного директора агентства ЕС, отметил, что оно «устанавливает грамотные правила эксплуатации и заботится об экологических аспектах, включая уровни шума, обеспечивая при этом соблюдение высоких стандартов безопасности». Он добавил: «В то же время мы опасаемся создания барьеров для выхода на этот новый рынок, и мы работаем в партнёрстве с Lilium, соблюдая жёсткие временные рамки. Я хотел бы поздравить компанию Lilium с получением одобрения проектной организации, что способствует развитию европейской электрической авиации».

За последние годы технологические гиганты и венчурные капиталисты влили миллиарды долларов в предприятия, нацеленные на создание летающего такси, но пока без значительных успехов. В случае с транспортными средствами Lilium, они в большей степени ориентированы на междугородние перевозки, но не перелёты в другие страны. Технически в Lilium Jet используется несколько небольших пропеллеров, приводимых во вращение электродвигателями, обеспечивающими подъёмную силу при взлёте и посадке, а также тягу в крейсерском режиме полёта.

Ожидается, что когда Lilium Jet будет полностью готов к коммерческим полётам, он сможет преодолевать порядка 300 км за час на одной зарядке, что эквивалентно поездке из Лондона в Манчестер. Компания Lilium, основанная в 2015 году четырьмя выпускниками Мюнхенского технического университета, планирует начать коммерческие полёты к 2025 году.

Следует отметить, что компания уже столкнулась с жёсткой конкуренцией в лице таких гигантов аэрокосмической отрасли, как Boeing и Airbus. Компанию им составляет немецкий стартап Volocopter, который также занимается созданием аэротакси с вертикальным взлётом и посадкой.

Американская компания Archer Aviation сообщила, что на проходящем в Дубае авиасалоне Dubai Air Show 2023 подписала договор о продаже ста аэротакси местному оператору вертолётных линий компании Air Chateau. Это второй договор с арабскими инвесторами о приобретении электролётов компании Archer, что сделает ОАЭ первым в мире местом начала массовой эксплуатации аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой.

Источник изображений: Archer Aviation

Предварительная договорённость с Air Chateau предусматривает закупку 100 машин на общую сумму около $500 млн. Очевидно, это будут четырёхместные электролёты Midnight, предсерийный образец которых в прошлом месяце начал налёт часов для получения лицензии Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Компания рассчитывает получить лицензию в 2024 году и начать коммерческую эксплуатацию машин в 2025 году.

Ввод в эксплуатацию первых 100 аэротакси компанией Air Chateau ожидается в 2026 году. Одновременно с ней запуск услуг по перевозке пассажиров в аэротакси намерен запустить арабский Инвестиционный фонд Абу-Даби (ADIO), с которым Archer Aviation подписала меморандум о взаимопонимании месяц назад. Также у Archer Aviation есть договорённость на поставку в 2026 году 200 машин в Индию. Шесть машин решили купить армия США для изучения возможности новых аппаратов для проведения специальных операций и не только.

Для компании Archer Aviation заключение предварительных договоров — это не пустые обещания. Компания Air Chateau, например, для подтверждения серьёзности своих намерений до 31 декабря 2023 года переведёт на счета Archer $1 млн в виде невозвратного платежа и позже заплатит ещё $4 млн. На полученные деньги Archer Aviation сможет начать подготовку к массовому производству электролётов, интерес к которым растёт на глазах.

Напомним, аэротакси Midnight будут способны развивать скорость до 241 км/ч и преодолевать до 161 км на полном заряде аккумуляторов. Оптимальные дистанции для таких машин — это от 30 до 80 км. Для аэротакси идеальными станут 20-минутные перелёты с интервалом 12 мин на посадку пассажиров, в ходе чего можно будет подзарядить батареи.

Компания Samson Sky сообщила, что впервые подняла в небо прототип летающего автомобиля Switchblade со складывающимися крыльями и хвостом. Двухместный аппарат сможет развивать в воздухе скорость до 320 км/ч и до 200 км/ч по земле. Приобрести Switchblade можно будет за $17 тыс. На будущую новинку подано 2300 заявок. Но всё это впереди. Массовое производство пока не обещают.

Источник изображений: Samson Sky

Транспортное средство Switchblade с убирающимися крыльями и хвостом было анонсировано 14 лет назад. В прошлом году компания получила разрешение от Федерального управления гражданской авиации на проведение испытательных полётов на прототипе. Недавно такой полёт совершён, отчёт о котором представлен на видео ниже.

В воздух на высоту 150 м поднялся прототип с фиксированными крыльями и хвостом. Механизм и процесс превращения из колёсного транспорта в воздушный показаны на другом видео. Успешный полёт прототипа открывает дорогу к изготовлению предсерийных экземпляров Switchblade с полной механикой.

Как колёсное транспортное средство Switchblade на самом деле не автомобиль, а трёхколёсный мотоцикл. Именно так он будет позиционироваться и продвигаться. Это также позволит упростить процесс получения разрешительных документов на эксплуатацию мотоцикла-самолёта. Впрочем, эксплуатация в режиме самолёта будет возможна только при наличии 335-м полосы для разгона. Очевидно, легально он сможет взлетать и садиться только в условиях аэродрома. С другой стороны, укатить на своём «самолёте» домой и поставить его в гараж — это дорого стоит.

В качестве топлива Switchblade использует обычный 92-й бензин. На полной заправке бака 125 л он сможет преодолеть до 805 км. Машина двухместная. Максимальная высота подъёма — 400 м. И аппарат действительно летает, пусть даже с оговорками.

Несмотря на все уверения производителей о высочайшей надёжности электрических аэротакси, у них должны быть системы аварийного спасения. Избыточное количество двигателей и дублирование аккумуляторов — это правильно, но что будет при критическом отказе оборудования на малой высоте? Для этого разработчики аэротакси намерены использовать баллистические парашюты, работу которых показала компания AeroHT.

Источник изображения: AeroHT

Баллистические парашюты выстреливаются пиропатронами, и это позволяет быстро раскрыть их купола даже на малой высоте. В видео с демонстрацией баллистического парашюта на аэротакси AeroHT он раскрылся за три секунды, из которых половина времени ушла на выстрел и выброс куполов, а остальное — на раскрытие.

Эксперимент поставлен на высоте 50 м. Срабатывание баллистического парашюта произошло сразу после остановки двигателей машины. Без парашютов с выключенными двигателями машина рухнула бы на землю со скоростью не менее 30 м/с. Это серьёзно травмировало бы пассажиров и повредило бы аппарат. Благодаря четырём парашютам аэротакси опустилось на площадку со скоростью 5,2 м/с. Это эквивалентно прыжку с 1,4 м. Это тоже не сахар, но скорее всего поможет избежать серьёзных травм.

Авария аэротакси VX4 компании Vertical Aerospace. Источник изображения: @msrachelramsay

Вероятность падения с небольших высот нельзя исключить ни в коем случае. В феврале 2022 года сообщалось о катастрофической по последствиям аварии аэротакси Joby Aviation. А летом этого года на взлётную полосу упал и повредился электролёт VX4 компании Vertical Aerospace. В конце концов, аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой просто не пройдут процесс сертификации FAA, если не докажут высокую надёжность в аварийных ситуациях.