Развитие рынка дискретной графики во многом зависит от стоимости и доступности микросхем высокоскоростной памяти. Сегодня очевидно, что видеокарты и профессиональные ускорители уровня выше среднего нуждаются в преемнике GDDR5/GDDR5X, и компания Micron, как и её конкуренты Samsung и SK Hynix, близки к тому, чтобы начать серийный выпуск чипов GDDR6, которые обещают стать отличной альтернативой памяти HBM2. Чтобы заинтересовать заказчиков и инвесторов своими новыми разработками в области видеопамяти, Micron опубликовала доклад, в котором акцентировала внимание на различиях между типами памяти GDDR5X и GDDR6, особенностями их взаимодействия с графическими процессорами и скоростными показателями.

Переход к видеопамяти GDDR6 позволит избежать лишних затрат на HBM2 при производстве видеокарт. Кроме того, необходимая пропускная способность памяти будет достигаться без увеличения разрядности шины памяти (например, с 384 до 512 бит у high-end ускорителей) и увеличения количества чипов VRAM на текстолите.

По сравнению с GDDR5X, память GDDR6 более эффективно использует BGA-контакты. В частности, уменьшено количество контактов питания, а контакты, отвечающие за ввод-вывод данных, разделены на две группы для улучшения качества сигнала. Шаг BGA-контакта увеличен с 0,65 до 0,75 мм.

В планах Micron значится выпуск 8- и 16-Гбит микросхем GDDR6, правда, самая быстрая серийная память с пропускной способностью 16 Гбит/с на контакт первое время будет доступна только в варианте объёма 8 Гбит (1 Гбайт). По результатам внутреннего тестирования, имеющиеся образцы памяти Micron GDDR6 могут работать с пропускной способностью 16,5 Гбит/с (эффективная частота 16,5 ГГц). С повышением напряжения данный показатель достигает 20 Гбит/с, и это только ранний этап развития технологии.

При этом стоит отметить, что совет JEDEC определил предел пропускной способности памяти стандарта GDDR6 в 14 Гбит/с, а NVIDIA, по слухам, будет использовать в преемнице видеокарты GeForce GTX 1080 память с пропускной способностью 12 Гбит/с при 256-битной шине. Общая ПСП, соответственно, составит 384 Гбайт/с, что вполне сопоставимо с пропускной способностью подсистемы памяти видеокарты AMD Radeon RX Vega 56 (410 Гбайт/с), которая использует чипы HBM2. Флагман следующего семейства GeForce 11, скорее всего, получит микросхемы номиналом 14 Гбит/с в сочетании с 384-битной шиной, что обеспечит общую ПСП в 672 Гбайт/с. Этот показатель выше, чем у 3000-долларового NVIDIA TITAN V (652,8 Гбайт/с).

Позднее, при необходимости, производители видеокарт перейдут на 16-Гбит/с память GDDR6, которую продвигает Micron. Впрочем, здесь, во-первых, следует учитывать экономическое обоснование такого перехода (напомним, 9-Гбит/с память GDDR5 не прижилась, в отличие от 8-Гбит/с), во-вторых, помнить о текущем ограничении объёма микросхем в 8 Гбит и, в-третьих, учитывать степень готовности чипмейкера поставлять большие партии 16-Гбит/с GDDR6, которых бы хватило и для GeForce, и для Quadro. Что касается AMD, то 7-нм версия ускорителя Radeon RX Vega почти со стопроцентной гарантией сохранит память HBM2, а о каких-либо проектах компании, связанных с использованием чипов GDDR6, пока не было слышно.

О новом поколении памяти GDDR мы писали не так давно. Компания SK Hynix, один из ведущих производителей DRAM-устройств в мире, заявила, что массово GDDR6, а именно такой порядковый номер получило очередное поколение графической видеопамяти, будет производиться уже к началу следующего, 2018 года. Похоже, руководство SK Hynix состоит из реалистов — на конференции GTC 2017, проходящей на этой неделе, компания продемонстрировала первые кремниевые пластины с кристаллами GDDR6. 

Речь идёт о вполне рабочих образцах, а не о муляжах. Первые микросхемы GDDR6 имеют ёмкость 8 Гбит (1 Гбайт), но в документации упоминаются модели и ёмкостью 16 Гбит (2 Гбайт). Так же, как и в случае с GDDR5X, речь идёт о скоростях выше, нежели у текущего поколения GDDR5. На сегодня быстрейшие чипы GDDR5X работают на скорости до 12 Гбит/с (это Micron MT58K256M321JA-120), но самый быстрый вариант GDDR6 будет быстрее ещё на 4 Гбит/с и, таким образом, станет ровно вдвое быстрее массовых микросхем GDDR5.

Достаточно простой пример: если будущий аналог GeForce GTX 1070 получит память GDDR6, то в нехватке ПСП его обвинить будет уже нельзя — этот показатель достигнет 512 Гбайт/с против имеющихся на сегодня 256 Гбайт/с. Такие цифры ранее демонстрировала только многослойная память типа HBM, с производством которой имеются свои проблемы — сложность, высокая себестоимость, необходимость интеграции с основным кристаллом посредством хрупкой подложки (т. н. интерпозер). Впрочем, если даже будущие карты серий GeForce GTX 2060 и 2070 получат более медленную версию GDDR6, пропускная способность видеопамяти при 256-битной шине доступа останется достаточно высокой.

И NVIDIA не является единственным разработчиком графических решений, заинтересованным в скорейшем появлении на рынке новой версии GDDR — графическое подразделение AMD тоже, вероятнее всего, построит будущие решения среднего класса с использованием GDDR6 по причинам, упомянутым выше. Память HBM2, таким образом, какое-то время ещё останется уделом дорогих флагманских моделей и решений для рынка HPC.

Казалось бы, концепция памяти GDDR, вне зависимости от цифры или суффикса, стоящего в конце, устарела и наступает эра HBM — многослойной памяти, которая имеет массу преимуществ перед традиционными чипами; в первую очередь, это, конечно, простота конструкции графической карты, ведь на печатной плате не требуется разводить множество линий под 256-битную, а то и более широкую шину памяти. Но HBM также требует сложной и хрупкой структуры подложки-интерпозера, себестоимость которой довольно высока, да и масштабы производства самих сборок HBM2 пока ещё не те, чтобы говорить о революции на рынке графической памяти.

Компания SK Hynix, один из крупнейших производителей DRAM, в том числе и типа GDDR, опубликовала официальный пресс-релиз, в котором анонсировала первую в мире и самую быструю память GDDR6 ёмкостью 8 Гбит. Скорость передачи данных у новинки на контакт составляет 16 Гигатрансфер/с, что при ширине шины доступа 384 бита, характерной для высокопроизводительных графических решений, позволяет достичь пиковой пропускной способности на уровне 768 Гбайт/с, а это выше, чем у первого поколения HBM на борту Fury X, и выше, чем у будущей AMD Vega, у которой компания решила удешевить конструкцию, вдвое сократив количество сборок HBM. В обоих случаях этот показатель у решений AMD составляет 512 Гбайт/с.

Компания планирует начать массовое производство нового типа графической памяти уже в начале 2018 года, что позволит клиентам выпустить соответствующие продукты на базе GDDR6. И здесь встаёт интересный вопрос — не идёт ли речь о неких вариантах NVIDIA Volta? Мы знаем, что AMD прочно держится за концепцию HBM2 (и на это есть весомые основания), а вот NVIDIA даже в поколении Pascal оснастила многослойной памятью только чип GP100, вовсе не предназначенный для применения в графических картах, а являющийся чисто вычислительным ускорителем. Не пойдут ли «зелёные» уже проторенным путём, снабдив многослойной памятью только GV100? Вполне возможно, что речь идёт всего лишь об обновлённых картах серии Pascal Refresh. Время до начала 2018 года ещё есть, так что мы постараемся держать читателей в курсе ситуации.

Попытка выйти за пределы, диктуемые объёмом локальной видеопамяти, не нова — ещё в эпоху становления шины AGP, разработанной компанией Intel, в неё были заложены такие технологии, как DMA и DME, последняя из которых позволяла графическому процессору работать в общем адресном пространстве для локальной и системной памяти. Существовал даже чип, а точнее, целая серия чипов, родоначальником которой является Intel i740, для которой способ хранения текстур в системной памяти ПК был единственным. Но даже в режиме AGP 8x пропускная способность составляла всего 2 Гбайт/с, чего очень быстро стало недостаточно для 3D-графики. Позднее похожий подход использовали некоторые малобюджетные решения NVIDIA, но скорости доступа к локальной видеопамяти уже выросли настолько, что сделали саму затею бессмысленной.

Как оказалось, сама идея не умерла; более того, AMD воплотила её в кремнии в новых графических процессорах Vega и назвала High Bandwidth Cache. На блок-схеме всё выглядит логично; к тому же можно вспомнить NVIDIA с её шиной NVLink, которая, по сути, служит той же цели. Но пропускная способность NVLink составляет 80 Гбайт/с, а у наиболее распространённого сегодня варианта PCI Express версии 3.0 она лишь приближается к 16 Гбайт/с. Таким образом, эффективность использования системной памяти в связке с куда более быстрой памятью на борту современных графических ускорителей находится под вопросом, но у AMD есть за пазухой любопытное решение, позволяющее обойти данное ограничение. Глава подразделения Radeon Technologies Group компании AMD Раджа Кодури (Raja Koduri) заявил, что подавляющее большинство современных игр, охочих до объёма видеопамяти (в качестве примера приведены The Witcher 3 и Fallout 4 в режиме 4K), используют захваченную память чрезвычайно неэффективно — порой в процессе рендеринга задействуется лишь половина объёма, а вторая занимается «на всякий случай».

И разработчики игр, ориентирующиеся на охват как можно более широкого ассортимента графических процессоров, вынуждены поступать так, поскольку перемещение больших массивов данных из видеопамяти и обратно очень негативно отражается на конечной производительности. По сути, они вынуждены страховаться, резервируя дополнительный объём видеопамяти под своеобразный кеш. В состав Vega же входит новый контроллер памяти под названием HBCC (High Bandwidth Cache Controller). Его логика работы чем-то похожа на технологию «умных предсказаний», реализованную в Zen: он способен подгружать в быструю набортную память HBM2 только действительно нужные данные. По словам Кодури, выиграть от этого могут даже уже имеющиеся игры, например, при процедуре переключения задач в ОС, когда игроку нужно переключиться в браузер и обратно — такое действие будет выполняться гораздо быстрее. В теории основная игровая конфигурация Vega 10 с 8 Гбайт HBM2 на борту сможет работать, как будто она оснащена 16 Гбайт памяти, но насколько технология HBC будет эффективна на практике, покажет тестирование в современных играх. Ждать осталось не так уж долго: рабочие карты на базе Vega 10 уже были продемонстрированы публике, а официального их появления стоит ожидать в течение первого полугодия.

Скандал с неверно указанными характеристиками NVIDIA GeForce GTX 970 помнят все. Увы, анонс игровых решений на базе Pascal тоже не обошёлся без неприятностей. Многие владельцы новеньких GeForce GTX 1070 недавно стали сообщать о наличии проблем, явно связанных с видеопамятью. Среди симптомов были описаны такие, как мерцание изображения, различные визуальные артефакты, в частности, «шахматный эффект», зависания и проблемы со стабильностью работы. Отмечено также существенное ухудшение разгонного потенциала видеопамяти.

К счастью, быстро выяснилось, что проблема не имеет фундаментального характера. Ей подвержены только модели GeForce GTX 1070, оснащённые чипами памяти Micron, рассчитанными на эквивалентную частоту 8 ГГц (8 Гигатрансфер/с). Вызваны они некорректной работой подсистемы питания памяти, которая, как известно, в современных видеокартах управляется программно. В данном случае производители видеокарт при переходе на использование чипов Micron не скорректировали параметры питания, изначально заданные для микросхем GDDR5 производства Samsung, что и привело к возникновению вышеописанных проблем.

Использование памяти Micron вызвано дефицитом аналогичных по скоростным характеристикам микросхем Samsung. К настоящему моменту применение продукции Micron подтверждено такими компаниями, как EVGA, Gainward и Palit. Поскольку для устранения проблем достаточно скорректировать параметры питания, а задаются они программно — эти производители выпустили соответствующие обновления BIOS для своих моделей GeForce GTX 1070. Обещают выпустить аналогичные обновления и компании GIGABYTE и MSI, а вот такие известные бренды, как ASUS, Inno3D, Galax, PNY и Zotac, пока хранят молчание. Проверить видеокарту на наличие возможной проблемы можно с помощью утилиты GPU-Z: она показывает не только тип, но и производителя видеопамяти.

Если верить зарубежным ресурсам, то графическое подразделение Advanced Micro Devices работает над одним из самых безумных проектов в своей истории. Причём слово «безумный» в данном случае следует понимать во многих смыслах, если сделать небольшое отступление. Как известно поклонникам саги Джорджа Мартина «Песнь Льда и Пламени», королевская династия Таргариенов славилась не только настоящими драконами, но и своим безумием, которое, в конце концов, и погубило последнего короля из этого рода. Но речь не о безумном Эйрисе II Таргариене, а о том, что новый проект AMD носит имя Dracarys (Дракарис, драконье пламя на высоком валирийском) —  так звучала боевая команда, по которой драконы выдыхали испепеляющее всё на своем пути пламя.

www.youtube.com/user/HBO

Весьма претенциозное название для графической карты, правда, и параметры у неё под стать названию: сердцем AMD Dracarys должен стать новейший процессор Vega 10, а возможно, даже не один. Но ещё более внушительно выглядит объём локальной видеопамяти, который в этом проекте должен достичь невиданной величины 1 Тбайт. Лишь 16 Гбайт этой памяти будут выполнены в виде многослойных модулей HBM2, а остальной объём будет представлен массивом памяти на борту карты, как это было сделано в конструкции профессионального решения Radeon Pro SSG. Но отличия всё же есть: Dracarys получит прямой доступ к массиву быстрой памяти, а не будет пользоваться обычными SSD в форм-факторе M.2, производительность которых довольно высока, но всё же не настолько, чтобы играть роль видеопамяти. Тип памяти в Dracarys и её производительность пока остаются тайной.

Кому нужен такой объём памяти? Ответ достаточно очевиден: в первую очередь тем, кто работает над спецэффектами в современных фильмах. По мере роста разрешений и популярности формата 4К профессиональные видеокарты требуют всё больше и больше памяти для достаточно быстрой работы в соответствующих профессиональных приложениях. А ведь не за горами и пришествие форматов с ещё более высоким разрешением и расширенным цветовым охватом. Здесь-то и пригодится AMD Dracarys с её чудовищным по нынешним меркам объёмом локальной памяти. Можно также предположить востребованность новинки на рынке HPC. К сожалению, кроме типа процессора и объёма видеопамяти о проекте пока известно немного. Мы знаем лишь, что первый дракон AMD должен «вылупиться из яйца» во второй половине следующего года и стоить такой «малыш» будет очень дорого — $10 000. Впрочем, для крупных киностудий это не слишком высокая цена.

Самым интригующим проектом NVIDIA для игроков на сегодня является процессор GP102 и будущие графические карты на его основе: TITAN или GeForce GTX 1080 Ti. Выпуском этого монстра NVIDIA прикроет «верхний фланг», в то время как «снизу» она укрепит свои позиции выпуском GeForce GTX 1060, а позднее — и GeForce GTX 1050. Как сообщает ресурс VR World, его сотрудникам удалось взглянуть на новый TITAN и даже оценить его производительность.

Если верить тому, что говорят наши зарубежные коллеги, то новинка не станет пожирателем энергии, поскольку использует конфигурацию разъёмов питания «6 + 8», а значит, общая потребляемая картой мощность не превысит 300 ватт (75 + 75 + 150 ватт). Но будет вариант и с конфигурацией «8 + 8», позволяющий увеличить мощность до 375 ватт. Длина карты составит 12 дюймов (30,36 сантиметра), то есть она будет совместима с подавляющим большинством современных корпусов. Информацию о двух моделях можно подвергнуть сомнению, но компания действительно может назвать младший вариант GeForce GTX 1080 Ti.

Разъёмы питания будут расположены на торцевой стороне карты

Из прочих параметров стали известны объём и тип видеопамяти: несмотря на ранние слухи, наследник TITAN X получит 12 или 16 Гбайт памяти HBM2 в зависимости от модели. Производительность новинки на 50 % превысит таковую у GeForce GTX 1080; более того, по мнению NVIDIA, новый TITAN будет ограничен возможностями центрального процессора и потенциал его не сможет полностью раскрыть даже Intel Core i7-6950X. Ожидать появления нового Титана стоит в районе 17—21 августа, на выставке Gamescom, которая пройдёт в Германии.

Создавая модельный ряд, разработчики и производители видеокарт порой идут самыми разными путями: так, давно известно, что первые партии AMD Radeon R9 Fury часто поддавались частичной или даже полной разблокировке. А теперь можно обрадовать первых владельцев AMD Radeon RX 480 4GB — как сообщают зарубежные источники, на борту таких видеокарт на самом деле установлено 8 Гбайт памяти, но половина объёма отключена на уровне BIOS. Это не самое дешёвое решение, но по непонятным причинам AMD всё-таки решила применить его в первых партиях Radeon RX 480. Скорее всего, сделано это было, чтобы не создавать проблем с предложением с момента анонса.

Оригинальный Radeon RX 480 8GB

Все ли первые Radeon RX 480 4GB оснащены таким объёмом памяти, пока не до конца известно — как минимум это справедливо для XFX RX 480 4GB, которая является эталонной картой с фирменным логотипом компании. Стоит эта модель в розничной продаже от $199 и всё ещё доступна к приобретению. Как обнаружили наши коллеги с ресурса WCCFTech, на борту XFX RX 480 4GB действительно установлено восемь чипов Samsung K4G80325FB ёмкостью 1 Гбайт (256М × 32), рассчитанных на частоту 8 ГГц. Ограничение на объём видеопамяти создаётся на уровне BIOS, так что прошивка BIOS от Radeon RX 480 8GB должна делать доступными все 8 Гбайт.

Модифицированный Radeon RX 480 4GB

Такой эксперимент был проведён ресурсом TechPowerUp и увенчался он полным успехом. Причём процедура оказалась до смешного простой: наши коллеги просто воспользовались утилитой ATIFlash (версия 2.74) для снятия образа BIOS с 8-Гбайт версии Radeon RX 480 и ей же для прошивки этого образа в Radeon RX 480 4GB. Сам образ BIOS доступен по этой ссылке. Прирост производительности, как и ожидалось, оказался несущественным, да и для разрешения 3840 × 2160 Radeon RX 480 слабоват, но уже существуют игры, умеющие использовать более 4 Гбайт видеопамяти, так что возможность разблокировки очень понравится всем владельцам Radeon RX 480 4GB, которым не придётся доплачивать $30.

Результат —  производительность на уровне старшей версии

Напоминаем только, что сама процедура прошивки должна производиться только после того, как вы убедитесь, что на борту вашего экземпляра Radeon RX 480 4GB установлено именно 8 Гбайт видеопамяти, иначе дело может кончиться так называемым «кирпичом». Причём потеря гарантии практически неизбежна — попытку подсунуть карте «неродной» BIOS распознает любой сервис-центр. Подозреваем, что в ближайшее время спрос на Radeon RX 480 4GB заметно подскочит, но скорее всего в новых партиях будут установлены уже менее ёмкие чипы памяти. Если вы готовы рискнуть, но немного сэкономить, то рекомендуем поспешить.

В отличие от NVIDIA Maxwell, архитектура AMD Hawaii является неплохим вычислителем в режиме FP64, где она способна развивать до 2,6 терафлопса. Выпуском обновлённой версии Quadro M6000, оснащённой 24 гигабайтами локальной памяти, NVIDIA сразу сдвинула AMD с её серией FirePro на второе место. Но в профессиональном сегменте «красные» и не думают сдаваться — совсем недавно была анонсирована FirePro S9300 X2, которая, правда, в силу технических ограничений не может нести на борту более 8 Гбайт локальной памяти. А теперь пришла очередь и других моделей FirePro. Флагман модельного ряда профессиональных карт, предназначенных для рабочих станций, получил обновление, заключающееся в удвоении объёма видеопамяти. Цена по-прежнему составляет $5000.

Теперь AMD FirePro W9100 располагает 32 Гбайт локальной памяти на борту, причём, в отличие от NVIDIA Quadro M6000, память эта представлена единым блоком, а не поделена между двумя графическими процессорами. В арсенале AMD уже есть серверная версия ускорителя с таким объёмом памяти, а теперь свой вариант получили и производители рабочих станций. Конечно, в режиме вычислений одинарной точности (FP32) FirePro W9100 уступает Quadro M6000, развивая лишь 5,2 терафлопса против 7 у «зелёных», но, как было сказано в предыдущей заметке, посвящённой решению NVIDIA, существует ряд задач, особенно в области профессиональной 3D-графики, где объём локальной памяти на борту ускорителя оказывается важнее чистой производительности. К числу таких задач относится, в частности, создание анимационных фильмов, что подтвердили представители Sony Pictures.

Сводная таблица характеристик некоторых профессиональных решений AMD и NVIDIA

C другой стороны, там, где нужна чистая мощность, у AMD тоже пока нет конкурентов —  FirePro 9300 X2 обеспечивает почти 14 терафлопс в режиме FP32, а решения на базе NVIDIA Tesla GP100 появятся в широком доступе ещё нескоро, существующая же версия является чистым ускорителем без каких-либо видеоинтерфейсов. Что касается характеристик обновлённой FirePro W9100, то они остались прежними: 2816 процессоров GCN, частота 930 МГц, 512-битная шина памяти и шесть разъёмов DisplayPort. Теплопакет составляет 275 ватт; в отличие от серверных версий, карта обходится собственной системой охлаждения с выбросом горячего воздуха за пределы корпуса системы. Возможна установка до четырёх карт в режиме CrossFireX — в этом случае пиковая производительность при двойной точности вычислений достигнет 10,4 терафлопс, а это уровень NVIDIA Tesla P100. Эти цифры с учётом теплопакета Tesla (300 ватт) позволяют сравнить энергоэффективность 28- и 16-нанометрового техпроцессов. Как видите, новые технологии выигрывают с разгромным счётом: 600 против 1100 ватт.

Как известно, архитектура NVIDIA Maxwell не лучший вычислитель, если речь идёт о двойной точности (FP64). Но такая точность, востребованная в научных расчётах, требуется далеко не везде — во многих приложениях, таких как рендеринг 3D-графики или обработка видео, достаточно и одинарной точности (FP32). И вот тут-то ускоритель NVIDIA Quadro M6000 практически вне конкуренции: 7 терафлопс и поддержка 36-битного цвета делают своё дело. А буквально вчера компания решила немного обновить свой флагманский ускоритель на базе Maxwell.

Позвольте представиться: царь!

Новая версия Quadro M6000 сохранила прежние технические характеристики: её сердцем по-прежнему является чип GM200-400-A1 с активными 24 модулями SMM, что даёт в распоряжение системы 3072 активных ядра CUDA. Такая конфигурация присуща только M6000 и TITAN X. Текстурных блоков и блоков растровых операций, разумеется, по-прежнему 192 и 96, объём кеша графического процессора составляет 3 Мбайт, а с памятью чип общается посредством шести 64-битных контроллеров, что в сумме даёт 384-битную шину с приличной потенциальной пропускной способностью.

NVIDIA Quadro M6000 в цифрах

Хотя частоту ядра компания оставила неизменной, сохранив значение 988 МГц в обычном режиме, объём локальной видеопамяти был увеличен с 12 до 24 Гбайт ввиду того, что современные задачи обработки видео и 3D с учётом роста популярности разрешения 4K требуют всё больше и больше ресурсов и до памяти весьма охочи. Частота памяти, впрочем, не изменилась. Она по-прежнему составляет 6,6 ГГц, что обеспечивает пропускную способность 317,4 Гбайт/с. Не так много в сравнении с AMD Fiji, но для большинства задач достаточно. В задачах, где востребован M6000, объём оказался куда важнее скорости.

Создатели фильмов действительно нуждаются в больших объёмах видеопамяти

Конфигурация интерфейсов немного изменилась —  место одного из четырёх разъёмов DisplayPort 1.2 занял разъём HDMI. Порт DVI-I остался на своём месте. Несмотря на всю свою мощь, Quadro M6000 имеет весьма умеренный теплопакет, составляющий всего 225 ватт. Ускоритель требует подключения только одного восьмиконтактного разъёма питания, что разительно отличает его от игровых карт, на которых таких разъёмов может быть целых три. Система охлаждения используется та же, что и в TITAN X, а значит, учитывая сравнительно умеренный характер Quadro M6000 по части энергопотребления и тепловыделения, проблем с отводом тепла быть не должно.

Ускорители NVIDIA Quadro: такие разные и все вместе

По-прежнему поддерживается интерфейс SLI, позволяющий объединять до четырёх карт M6000 в единую графическую или вычислительную систему. Что самое приятное для заказчиков —  NVIDIA решила оставить цену на обновлённый вариант Quadro M6000 прежней — $5000. Соперников у данного решения практически нет. AMD FirePro S9170 несёт на борту 32 Гбайт памяти, но это чистый вычислительный ускоритель, лишённый каких-либо мониторных разъёмов, а FirePro W9100 имеет лишь 16 Гбайт GDDR5 и развивает всего 5,24 терафлопса в режиме одинарной точности.

Radeon Pro Duo: единственная угроза королю?

Единственным настоящим врагом Quadro M6000 является недавно анонсированный двухпроцессорный ускоритель AMD Radeon Pro Duo с максимальной теоретической производительностью 16 терафлопс, причём стоящий всего $1500, зато располагающий лишь 8 Гбайт видеопамяти. Другие решения на базе AMD Fiji предназначены в основном для игр и не снабжаются нужной программной поддержкой и сертификацией. Поскольку AMD вовсю готовится к запуску архитектуры Polaris, появление карт серии FirePro на базе ядра Fiji маловероятно. Следующий раунд состязания между профессиональными ускорителями AMD и NVIDIA будет между Polaris и Pascal.

История любит повторяться, и при этом создаётся ощущение, что она явно не лишена определённого чувства юмора. Совсем недавно NVIDIA начала вытеснение GeForce GTX 960 с 2 Гбайт видеопамяти моделями с 4 Гбайт, поняв, что это абсолютный минимум для любого современного видеоадаптера. Так же поступила AMD, выпустив Radeon R9 380 с 4 Гбайт памяти на борту. А теперь производители графических карт представили новый вариант Radeon R9 390. Он сохранил конфигурацию «2560:160:64», но «похудел» ровно на 4 Гбайт GDDR5.

Sapphire Radeon R9 390 4 GB Dual-X OC

Это довольно интересное в своем ценовом диапазоне решение с неплохой производительностью, базирующееся на чипе Grenada, по умолчанию оснащалось 8 Гбайт видеопамяти с 512-битной шиной доступа. Но такой объём великоват даже для Radeon R9 390X: как показали тесты Radeon R9 Fury X, даже в 4K при грамотных техниках сжатия можно обойтись 4 Гбайт памяти, а Radeon R9 390 — явно не того класса карта, чтобы использовать её в разрешении 3840 × 2160. Но на себестоимость наличие 8 Гбайт памяти влияет, а значит, и цена конечного продукта получается менее привлекательной.

XFX Radeon R9 390 4 GB Black Edition OC

Следовательно, возврат к 4 Гбайт — а именно таким объёмом видеопамяти были наделены Radeon R9 290 и 290X — является весьма логичным шагом. Этот шаг и сделали такие производители видеокарт, как Sapphire, XFX и PowerColor. Возможно, для систем CrossFireX наличие 8 Гбайт памяти и плюс — производительность такой системы уже достаточна для игр в разрешении 4К, но те, кто хочет приобрести что-то помощнее Radeon R9 380X, куда больше обрадуются цене: если официальная стоимость обычного Radeon R9 390 составляет $329, то за счёт отказа от 8 Гбайт видеопамяти партнёрам AMD удалось снизить стоимость своих решений до $299 или даже ниже. У NVIDIA GeForce GTX 970, которая также оснащена 4 Гбайт видеопамяти, появился опаснейший конкурент.

PowerColor Radeon R9 390 4 GB OC Edition

А ведь следует помнить, что новые драйверы AMD демонстрируют существенный прирост даже не на самых новых архитектурах GCN: Grenada является модифицированной версией Hawaii, а чип этот был анонсирован задолго до появления даже первого поколения архитектуры Maxwell, в октябре 2013 года. Ряд новых моделей Radeon R9 390 уже выпущен и, как показывают первые тесты, новинки ничуть не уступают Radeon R9 390X за счёт заводского разгона и более агрессивных частотных профилей, прописанных в BIOS. У Sapphire Radeon R9 390 Dual-X OC, в частности, легко переключается частота памяти и ПСП повышается с 320 до 384 Гбайт/с, а у двух других решений, PowerColor Radeon R9 390 4 GB и XFX Radeon R9 390 Black Edition, она и так составляет 6 ГГц. Что касается сравнения с оригинальным Radeon R9 290, то новинки за счёт повышенных частот выигрывают у него примерно 9‒10 %.

Споры вокруг процессора Tonga, ныне известным под именем Antigua, не утихали с момента первого его анонса и выхода первой графической карты на его основе, Radeon R9 285. Главной темой спора было наличие 384-битного интерфейса памяти, поскольку именно такой шиной обладал предшественник Tonga, процессор Tahiti XTL, стоявший на борту Radeon R9 280X. Сам Radeon R9 280X, в свою очередь, являлся несколько улучшенной и переименованной версией Radeon HD 7970 GHz Edition. Но Radeon R9 285, а затем и его наследник, Radeon R9 380, получили обычную, 256-битную шину памяти.

Antigua XT на примере XFX Radeon R9 380X Black Edition DD OC

Надежда оставалась лишь на Radeon R9 380X, однако и она развеялась в момент анонса: старший представитель семейства Radeon 380 остался с той же 256-битной шиной, хотя получил в минимальной конфигурации 4 Гбайт памяти GDDR5. Конечно, новая версия графической архитектуры GCN 1.2 сыграла существенную роль, точнее, внедрённая в этой версии новая схема сжатия цветовых данных (lossless delta color compression), что снизило требования к пропускной способности памяти. Там, где Radeon R9 280X брал голой силой, Radeon R9 380X должен был взять своё с помощью совершенства архитектуры.

Старая блок-схема Tonga/Antigua: четыре раздела контроллера памяти и 256-битная шина

И действительно, как показало тестирование в играх, разница между поколениями карт на базе GCN 1.0 и GCN 1.2 лежала в пределах 1‒3 %, то есть 256-битного интерфейса Radeon R9 380X вполне хватало. Однако в вычислительных задачах Radeon R9 280X смог воспользоваться преимуществом в пропускной способности памяти (288 против 182,4 Гбайт/с) и отыгрался в большинстве тестов этой категории. Но был ли всё-таки мальчик? Как оказалось, был. Сотрудникам ресурса PC Perspective удалось связаться с главой Radeon Technologies Group Раджой Кодури (Raja Koduri), и тот подтвердил: да, в Tonga действительно физически реализовано шесть разделов контроллера памяти и 384-битная внешняя шина GDDR5.

Подтверждение со стороны PC Perspective

Но он также сообщил, что полный потенциал ядра Tonga так никогда и не был использован. Технологических, инженерных причин к этому не было, кристалл был полностью функционален. Для Radeon R9 380X, такого, каким он мог бы быть, просто не нашлось места на рынке. Во-первых, в таком виде он бы создал угрозу Radeon R9 390, а во-вторых, использование 384-битной шины поставило бы разработчиков перед выбором: оснащать новинку тремя или шестью гигабайтами видеопамяти. Первого значения в наши дни уже не всегда хватает, а второе, судя по сравнительным тестам GeForce GTX 980 Ti и Radeon R9 Fury X, является излишеством. К тому же 6 Гбайт GDDR5 повысили бы себестоимость Radeon R9 380X и помешали бы сделать его столь выгодным для потенциального покупателя с точки зрения цены.

Снимок кристалла Tonga, вызвавший в своё время шумиху (авторство PCGamesHardware)

Вопрос, тем не менее, никуда не исчез: решится ли AMD, в конце концов, выпустить полную версию графической карты на базе ядра Tonga/Antigua? Всё-таки Radeon R9 390 староват и менее совершенен с точки зрения архитектуры. Но рыночные ниши чётко распределены: текущий вариант Radeon R9 380X занимает нишу 1080p, в то время как Radeon R9 390, несущий на борту 8 Гбайт памяти, отлично подходит для разрешения 1440p. И оба этих решения отлично конкурируют с NVIDIA GeForce GTX 960 и GTX 970 соответственно.

Настоящая блок-схема Tonga/Antigua. Подсистема памяти выделена красным (авторство PC Watch)

Иными словами, менять расклад сил для Radeon Technologies Group сейчас не имеет смысла: 384-битная шина даст Tonga не так много преимуществ для достижения паритета с решениями на базе Grenada. Но GCN 1.1 всё-таки пора на покой, и быструю шину у Tonga/Antigua мы ещё можем увидеть в серии Radeon 400, причём, не исключено, что и сам графический процессор получит «косметическую подтяжку», к примеру, в виде более тонкого техпроцесса, оптимизации и повышения тактовой частоты. Окончательно всё станет ясно только летом 2016 года.

Китайский бренд Vivo, за которым стоит корпорация BBK Electronics, уже не раз удивлял рынок своими новинками — достаточно вспомнить, к примеру, модель X3, отмеченную в 2013 году Книгой рекордов Гиннесса как самый тонкий в мире смартфон, или же выпущенный два года назад Xplay 3S, считавшийся первым аппаратом с экраном Quad HD.

В 2015 году Vivo продолжит тенденцию новаторства в сфере мобильной электроники и представит модель X6, которая, если верить предварительной информации, окажется первым смартфоном с отдельной видеопамятью. Её объём составит 1 Гбайт, в то время как оперативная память новинки будет измеряться 4 гигабайтами.

Ожидается, что Vivo X6 будет построен на базе десятиядерной однокристальной системы MediaTek Helio X20 и оборудован 6-дюймовым дисплеем с разрешением Quad HD, 2.5D-стеклом Gorilla Glass 4 и технологией распознавания силы нажатий Force Touch. Ещё одной особенностью фаблета станет дискретный аудиочип класса Hi-Fi, дополненный качественными стереодинамиками.

Прочие характеристики Vivo X6 включают аккумулятор ёмкостью 4000 мА·ч, основную 21-Мп камеру с двухцветной LED-вспышкой и фронтальный фотомодуль для видеозвонков и селфи с разрешением 12 Мп.

NVIDIA GeForce GTX 960 — любопытное решение среднего класса стоимостью около $200. В среднем, оно дешевле аналогичной карты предыдущего поколения, GeForce GTX 760, но имеет один довольно существенный, на первый взгляд, недостаток, а именно 128-битную шину памяти. Впрочем, отчасти это компенсируется преимуществами архитектуры Maxwell. В настоящее время GeForce GTX 960 выпускается в двух версиях — с двумя и четырьмя гигабайтами памяти GDDR5 на борту, но, как сообщают зарубежные источники, дни первой версии сочтены, несмотря на её дешевизну.

Спор о том, сколько современной графической карте нужно видеопамяти, не прекращается с момента появления первых доступных рядовому пользователю 3D-ускорителей. На сегодня стандартом де-факто является 4 Гбайт, хотя сверхвысокие разрешения в некоторых современных играх могут потребовать и больше. Для того чтобы сделать GeForce GTX 960 более привлекательным выбором в глазах потенциального покупателя, NVIDIA планирует начать вывод с рынка версии этой карты с 2 Гбайт памяти. В продаже, таким образом, останется только версия с 4 Гбайт GDDR5, и для многих это станет решающим фактором при выборе между GeForce GTX 960 и GeForce GTX 760, которая также оснащена двумя гигабайтами локальной памяти.

Графический процессор GM260 (справа) гораздо компактнее и экономичнее GK104

Надо отметить, что в высоких разрешениях пропускная способность подсистемы видеопамяти может играть большую роль, нежели её объём, а у GeForce GTX 960 здесь имеется отставание от предшественницы — 112 Гбайт/с против 192 Гбайт/с у GeForce GTX 760. И по ряду других параметров GeForce GTX 760 выигрывает у наследника: в частности, она имеет 1152 активных ядра CUDA против 1024 и 96 текстурных блоков против 64. Но за счёт более новой архитектуры GeForce GTX 960 практически не уступает предшественнице в «родном» для этого класса разрешении 1920 × 1080, а по уровню экономичности так и вовсе сильно её превосходит. Кроме того, отказ от версии с 2 Гбайт памяти должен повысить привлекательность GeForce GTX 960 в сравнении с AMD Radeon R9 380, особенно если вспомнить, что её графический процессор, GM206, прекрасно разгоняется.

Как сообщают зарубежные источники, у графического подразделения Advanced Micro Devices, возможно, наметилась одна крайне неприятная проблема — с размещением заказов на многослойную память HBM второго поколения. В случае с первым поколением AMD удалось стать лидером, впервые в истории дискретной графики выпустившим графический процессор, оснащённый новым типом высокоскоростной памяти. Если верить не подтверждённой пока информации, первые модели чипов Arctic Islands, запланированные к выпуску на 2016 год, могут комплектоваться сборками HBM первого поколения.

AMD Fiji: первый в мире графический чип, оснащённый HBM

К сожалению, точных данных на этот счёт нет, и всё, что имеется на текущий момент — слухи из источника, якобы близкого к AMD, гласящие, что «не стоит рассчитывать на то, что AMD начнёт использование HBM2 в следующем году». Существует даже мнение, что компания и вовсе может отказаться от HBM2 в пользу уже проверенной HBM1. Всё зависит от того, сможет ли единственный партнёр AMD, компания SK Hynix, наладить массовые поставки HBM2 в нужный срок. Тем не менее, поклонникам бренда Radeon не стоит заранее расстраиваться, поскольку слух может так и остаться слухом. Но если информация подтвердится, то новое поколение графических чипов под кодовым названием Arctic Islands может пострадать от нехватки видеопамяти, поскольку первое поколение HBM имеет ограничение на ёмкость одной сборки — 4 Гбайт.

Предсказанные на сегодня сравнительные характеристики Greenland и GP100

Возможный кризис, по мнению ресурса WCCFTech, может не коснуться проекта Greenland, который, по предварительным данным, будет включать в себя около 17 миллиардов транзисторов и 32 Гбайт памяти HBM2, но в любом случае такой сценарий означает снижение доли AMD на рынке дискретной графики, и без этого не слишком впечатляющей — 18 % против 82 % у NVIDIA по состоянию на второй квартал. Что касается NVIDIA, то на текущий момент сомнений нет — главный соперник «красных» на рынке дискретной графики явно намерен оснастить семейство Pascal многослойной памятью нового поколения, причём, в отличие от AMD, сотрудничать «зелёные» могут как с SK Hynix, так и с Samsung.