В NASA определились с датой возвращения с космической станции двух случайно застрявших там астронавтов, которые летели в 10-дневную командировку, а пробыли там уже девять месяцев. Они могли бы легко увеличить этот срок ещё на месяц, но в агентстве решили, что это будет слишком.

Источник изображения: NASA

«Миссия спасения» Crew-10 с тремя астронавтами и одним космонавтом на борту стартует к МКС на корабле SpaceX Dragon 12 марта из Космического центра NASA им. Кеннеди во Флориде. Запуск запланирован на 19:48 по местному времени (13 марта в 03:48 по московскому времени). Стыковка ожидается на следующий день примерно в 18:00 по мск.

Смена экипажей пройдёт ускоренными темпами. Обычно вновь прибывшим дают около трёх суток на акклиматизацию, но в этот раз экипаж Crew-9 покинет станцию быстрее — отстыковка и спуск капсулы запланированы на 16 марта. Капсула должна вернуться на Землю ещё до конца суток.

Вместе с двумя астронавтами и космонавтом — американцем Ником Хейгом (Nick Hague) и россиянином Александром Горбуновым — в капсуле Crew-9 на Землю вернутся астронавты NASA Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams). Последняя пара прибыла на МКС на корабле Boeing Starliner 6 июня. Это был первый испытательный пилотируемый полёт капсулы Boeing. Однако из-за ряда технических проблем людей не рискнули возвращать на Землю на этом корабле — он вернулся в беспилотном режиме, а астронавты остались на орбите.

Для возвращения Бутча и Суниты подготовили места в капсуле Crew-9, которая стартовала к МКС в сентябре 2024 года. Просто так вернуться на Землю нельзя — противоперегрузочные кресла должны быть индивидуально подогнаны под скафандры. Именно поэтому Бутча и Суниту нельзя было вернуть, например, на российском «Союзе». Изначально их возвращение планировалось на февраль 2025 года, но затем миссию продлили ещё на месяц.

Новый корабль SpaceX Dragon для миссии Crew-10 оказался с браком — у него не работал аккумуляторный блок. Попытки починить систему затянулись, и NASA приняло решение отправить экипаж Crew-10 на уже использованном ранее Dragon. Этот корабль уже подготовлен и доставлен на стартовую площадку для финальных проверок и интеграции с ракетой-носителем. Экипаж Crew-10 также прибыл на космодром. К «миссии спасения» всё готово. Земля ждёт возвращения своих героев.

6 марта в 19:24 по московскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане стартовала новейшая тяжёлая европейская ракета Ariane 6. Она успешно выполнила все этапы полётной программы. Для Ariane 6 это был второй запуск в истории и первый коммерческий. Вместе с новой ракетой Европа получила независимость в реализации космических программ — от низких орбит до полётов в дальние уголки Солнечной системы.

Источник изображения: ESA

Ракета Ariane 6 пришла на смену устаревшей Ariane 5. Первый запуск новой ракеты состоялся в июле 2024 года и был частично успешным: верхняя ступень не смогла запустить двигатель для контролируемого входа в атмосферу с целью безопасной утилизации, а также был потерян демонстратор полезной нагрузки. Неполадки планировали устранить до конца 2024 года и затем совершить новый запуск, однако это затянулось до марта 2025 года.

После отмены запуска 3 марта в связи с неготовностью наземной инфраструктуры пуск перенесли на несколько дней и успешно провели 6 марта 2025 года. Ракета взлетела и через час с небольшим вывела полезную нагрузку на 800-километровую орбиту. Повторные включения двигателей верхней ступени были выполнены в соответствии с программой, включая запуск для контролируемого сведения верхней ступени с орбиты и её утилизации в плотных слоях атмосферы.

«Первый коммерческий запуск Ariane 6 демонстрирует то, что станет регулярным явлением: несколько запусков Ariane 6 запланированы на 2025 год. Верхняя ступень также продемонстрировала весь свой потенциал: это уникальное оборудование, которое может обеспечить вывод на орбиту всех типов космических аппаратов, а также активно избегать превращения в космический мусор, подтверждая приверженность Европы минимизации загрязнения околоземного пространства», — заявили в агентстве.

Полезной нагрузкой ракеты стал французский спутник-шпион CSO-3. Его запуск завершил формирование группировки из трёх идентичных аппаратов для ВВС Франции. В 2025 году ракета Ariane 6 должна совершить ещё четыре старта, включая один в максимальной конфигурации — с четырьмя боковыми ускорителями вместо двух.

3 марта 2025 года в 19:24 по московскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане планировался второй запуск европейской тяжёлой ракеты Ariane 6. Однако за 24 минуты до старта запуск был отменён из-за неготовности наземного оборудования, сопряжённого с ракетой.

Источник изображения: ESA/Manuel Pedoussaut

Ariane 6 призвана обеспечить независимость Европы от иностранных ракет-носителей. После длительных задержек первый полёт Ariane 6 состоялся 9 июля 2024 года. Во время этого полёта верхняя ступень ракеты не смогла выполнить манёвр схода с орбиты из-за неполадки в силовой установке двигателя.

Оператор ракеты, компания Arianespace, пообещала устранить неполадки и провести второй запуск в конце 2024 года. Однако запуск был перенесён сначала на февраль 2025 года, а затем на 3 марта. Первая мартовская попытка также не увенчалась успехом из-за «дополнительных операций, необходимых для наземных средств, взаимодействующих с ракетой-носителем». Дата следующей попытки старта пока не объявлена.

В 2025 году Arianespace планирует пять запусков ракеты Ariane 6. В пятом полёте ракету оснастят четырьмя боковыми ускорителями, что станет её первым запуском в максимальной конфигурации. Ранее ракета летала только с двумя боковыми ускорителями. Во втором полёте Ariane 6 должна вывести на солнечно-синхронную орбиту высотой 800 км французский спутник-шпион CSO-3. Первые два спутника — CSO-1 и CSO-2 — были запущены в 2018 и 2020 годах соответственно.

Представитель Федерального управления гражданской авиации США (FAA) сообщил, что регулятор дал разрешение компании SpaceX на очередной испытательный полёт ракетного комплекса Starship. При этом расследование предыдущего аварийного запуска не закрыто. У FAA остались вопросы к компании по поводу фееричного окончания предыдущего испытания с огненным дождём из обломков корабля. Тем не менее, теперь уже точно известно о новой дате испытания.

Источник изображения: SpaceX

Согласно информации регулятора, запуск ракеты-носителя SpaceX Starship состоится 3 марта в 18:30 по местному времени (4 марта в 02:30 по московскому времени). Ускоритель Super Heavy должен вывести в космос чуть исправленную версию корабля Starship с имитацией полезной нагрузки. Расследование аварии предыдущего запуска показало, что в топливной магистрали корабля произошла утечка, приведшая к взрыву через пару минут после отделения разгонного блока от ускорителя. В дальнейшем магистраль укрепили и предусмотрели вентиляцию двигательного отсека с принудительным наддувом азотом.

Основные цели во время восьмого испытательного запуска Starship остались прежними — захват возвращаемого ускорителя Super Heavy механизмами стартовой фермы и доставка корабля в космос с последующим мягким затоплением в океане. На борту корабля будут массогабаритные имитаторы спутников Starlink, которые попытаются развернуть в космосе — после они вместе с кораблём приземлятся в Индийском океане.

В марте Луна подвергнется настоящему нашествию отправляемых с Земли зондов. Сегодня в 03:16 по московскому времени ракета SpaceX Falcon 9 отправила к Луне два новых аппарата — спускаемый и орбитальный. Оба зонда будут искать признаки воды на спутнике, что должно стать основой для работы долговременных лунных баз.

Источник изображения: SpaceX

Оба зонда успешно развернулись после запуска и выведены на траектории сближения с Луной. Первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 благополучно вернулась на баржу в океане. Для неё это был девятый по счёту полёт. Разгонный блок ракеты с интервалом в четыре минуты вывел в космос лунный посадочный модуль «Афина» (Athena) компании Intuitive Machines и лунный орбитальный модуль NASA Lunar Trailblazer. Если всё пойдёт по плану, посадочный модуль «Афина» спустится на поверхность спутника в районе южного полюса Луны ориентировочно 6 марта.

Для компании Intuitive Machines это вторая миссия по контракту с NASA. Первая оказалась частично успешной, поскольку отправленный год назад на Луну посадочный модуль Nova-C «Одиссей» опрокинулся при посадке. В компании надеются, что учли ошибки первой миссии и смогут посадить новый модуль без аварии.

На борту «Афины» находятся 10 научных приборов NASA. Большинство из них предназначено для поиска следов водяного льда на спутнике. Орбитальный зонд NASA Lunar Trailblazer будет выполнять похожее исследование, но с орбиты Луны. Эти данные дополнят информацию с поверхности спутника и помогут создать более полную карту залежей водяного льда на Луне.

Интересно отметить, что посадочный модуль «Афина» несёт на борту два небольших лунохода. Один из них изготовлен компанией Intuitive Machines — это роботизированный «кузнечик». Робот Grace сможет запрыгивать на дно кратеров, куда колёсному аппарату добраться практически невозможно. Высока вероятность, что в вечной тени кратеров водяной лёд сохраняется миллионы и даже миллиарды лет. Робот сможет удаляться от посадочного модуля примерно на 1,6 км. Ориентироваться на Луне ему помогут встроенный инерциальный модуль навигации, звёздный трекер и лидар.

Второй луноход — это фактически ретранслятор сотовой связи на колёсах. Луноход MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform) создан компанией Lunar Outpost. Приёмопередающее оборудование робота разработано Nokia Bell Labs и представляет собой элементы серийного оборудования для существующих сетей 4G/LTE. Когда Grace будет покидать зону связи с «Афиной», платформа MAPP поможет ему продолжать поддерживать соединение. В целом это станет проверкой возможности развёртывания базовых сотовых станций в лунных условиях, что пригодится в дальнейшем.

Основной научный прибор посадочного модуля называется PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment 1). Он состоит из двух отдельных устройств: бура для исследования реголита (TRIDENT) и масс-спектрометра для анализа образцов (MSolo). Эта пара будет работать вместе, чтобы собрать и проанализировать извлечённый из-под лунной поверхности керн. TRIDENT будет добывать материал с глубины до одного метра, а MSolo исследует образец на наличие таких соединений, как вода и углекислый газ.

Источник изображения: Intuitive Machines

За модуль «Афина» NASA заплатило компании Intuitive Machines $62,5 млн, что превысило стоимость первоначально заключённого контракта в $47 млн. В процессе разработки возникали неожиданные трудности. Кроме того, NASA дополнительно оплатило компании предоставление данных о температуре на Луне, что стало первым в истории контрактом на получение научной информации, добытой частной структурой. На Луне посадочный модуль пробудет около 10 суток. Лунную ночь он не переживёт.

Ранее к Луне были запущены два других аппарата — посадочный модуль Ghost Riders компании Firefly Aerospace и японский посадочный модуль Resilience компании ispace. Модуль Firefly должен спуститься на лунную поверхность уже в ближайшее воскресенье — 2 марта. Японский модуль движется по кружной траектории и прибудет к Луне примерно через три месяца. Resilience соберёт для NASA образцы лунной пыли, но доставлять их на Землю не будет. Это произойдёт в одной из следующих миссий. Но на Луне и без этого в ближайшие дни будет много событий, за которыми мы будем с интересом следить.

25 февраля компания Blue Origin совершила десятый запуск суборбитального аппарата New Shepard с экипажем, на борту которого находились шесть человек, один из которых предпочёл сохранить анонимность. Ракета стартовала в 10:49 утра по местному времени с космодрома компании в Техасе (18:49 мск). Полёт продлился 10 мин и 8 с, в течение которого экипаж несколько минут ощущал невесомость.

Посадка ускорителя после запуска капсулы с экипажем. Источник изображения: Blue Origin

Многоразовая ракета New Shepard NS-30 приземлилась на пару минут раньше капсулы с экипажем. Капсула после подъёма на высоту 107 км (на 7 км выше линии Кармана — условной границы с космосом) несколько минут находилась в свободном падении, а затем спустилась на Землю на парашюте.

Компания отмечает, что запуск был задержан на 19 мин по причине технической неисправности, природа которой осталась нераскрытой. В полёт миссии NS-30 отправлялись следующие туристы:

• Лэйн Бесс (Lane Bess) — основатель и глава венчурной компании Bess Ventures and Advisory, инвестирующей в технологии. Это его второй полёт на New Shepard (первый был на NS-19 в декабре 2021 года), что делает его четвёртым человеком, дважды побывавшим в космосе на этом корабле.
• Хесус Кальеха (Jesús Calleja) — испанский телеведущий, альпинист и путешественник. Известен на телевидении своими программами о путешествиях.
• Элейн Чиа Хайд (Elaine Chia Hyde) — предприниматель и физик, владелица чикагской медиа-компании и ещё одной компании, работающей над «медиа-продуктами с поддержкой искусственного интеллекта».
• Ричард Скотт (Richard Scott) — врач и исполнительный директор медицинской компании (специалист по репродуктивной медицине, эндокринолог).
• Тушар Шах (Tushar Shah) — работает в финансовой сфере, партнёр и соруководитель отдела исследований в хедж-фонде.
• Уилсон (Wilson) — имя известно из патча, который читается на его груди на общей фотографии. Официально о нём не объявлено. Турист совершил полёт анонимно.

Для компании Blue Origin отправка туристов в условный космос остаётся важным инструментом в развитии и бизнесе, хотя она уже один раз запустила новую тяжёлую ракету New Glenn и делает ставку также на неё. Но запуски New Glenn вряд ли будут слишком частыми, и космический туризм должен стать надёжным подспорьем в делах компании.

Как известно, седьмой испытательный запуск многоразового ракетного комплекса Starship завершился взрывом корабля почти сразу после его отделения от разгонной ступени. Эффектный взрыв и дождь горящих обломков в небе поразил туристов и чиновников FAA, которые оперативно перенаправили ряд рейсов гражданской авиации и начали расследование инцидента. В SpaceX считают, что разобрались с причинами аварии.

Источник изображений: SpaceX

Разбор полёта показал, что причиной взрыва во время седьмого испытательного полёта космического корабля Starship и ускорителя Super Heavy 16 января 2025 года стал пожар в хвостовой части Starship, расположенной между нижней частью бака с жидким кислородом и задним теплозащитным экраном. Эта ситуация привела к тому, что «все двигатели Starship, кроме одного, выполнили последовательность контролируемого отключения». Всё это привело к потере связи и, в конечном итоге, к срабатыванию системы безопасности космического корабля, что вызвало его самоуничтожение.

Наиболее вероятной причиной пожара стало нарушение целостности топливной магистрали. Её разрушили вибрации во время старта, превысившие расчётные значения. Инженеры SpaceX изменили наименее надёжные контуры и предусмотрели вентиляционные отверстия в задней части корабля, чтобы в случае утечки топлива или окислителя продувать его внутренний объём азотом.

Насколько эти изменения окажутся эффективными, покажет следующий — восьмой по счёту тестовый запуск. Окно для старта Starship открылось вчера. Ожидается, что попытка будет совершена не позднее 28 февраля. В случае успеха компания попытается захватить корабль механизмами на космодроме — «палочками для еды» огромной конструкции «Мехазиллы».

В NASA сообщили, что компания SpaceX получила контракт на запуск нового космического телескопа планетарной обороны. Прежний телескоп NEOWISE сгорел в атмосфере Земли 1 ноября 2024 года. Ему на замену готовится космическая инфракрасная обсерватория NEO Surveyor. Запуск состоится в сентябре 2027 года или позже. Это закроет брешь в системе защиты Земли от ещё не обнаруженных космических объектов.

Художественное представление инфракрасной обсерватории NEO Surveyor. Источник изображения: NASA

Все мы помним Челябинский метеорит, который стал неожиданностью для всех. Его внезапное появление и взрыв в небе над Россией стали возможны лишь потому, что метеорит пришёл со стороны Солнца и не мог быть обнаружен современными средствами предупреждения о метеоритной и астероидной опасности. Новый телескоп NEO Surveyor существенно снизит вероятность повторения подобных инцидентов, поскольку его запустят в сторону нашей звезды.

Заключённый с компанией SpaceX контракт NASA имеет фиксированную стоимость в $100 млн. В эту сумму входят запуск на ракете SpaceX Falcon 9 из Флориды и расходы на инфраструктуру. Дата запуска и масса полезной нагрузки пока остаются переменными. Запуск состоится не ранее сентября 2027 года. Обсерватория NEO Surveyor будет выведена в точку Лагранжа L1 между Солнцем и Землёй. Датчики 50-сантиметрового телескопа будут чувствительны к двум инфракрасным диапазонам, но не будут охлаждаться криогенными системами с хладагентом. От солнечного излучения телескоп и его датчики будут защищены специальными экранами, что обеспечит обсерватории долгий срок службы.

Благодаря инфракрасной чувствительности NEO Surveyor сможет точно определять размеры астероидов и их состав. Ожидается, что в околоземном пространстве радиусом 50 млн км от нашей планеты может находиться ещё как минимум треть пока не обнаруженных потенциально опасных небесных тел. Для Земли и человечества жизненно важно выявить большинство из них, особенно объекты размером более 140 м в поперечнике, поскольку такие космические камни способны уничтожить целые регионы и на столетия ухудшить климат планеты.

Потенциальный конкурент SpaceX — компания Blue Origin — надеется совершить второй тестовый запуск новой тяжёлой ракеты New Glenn в конце этой весны. В свой первый полёт ракета отправилась 16 января 2025 года. Основная задача программы — вывод на орбиту разгонного блока — была успешно выполнена, а дополнительная — посадка возвращаемой первой ступени на баржу в океане — завершилась неудачей. Однако компания рассчитывает решить эту задачу в ближайшее время.

Источник изображения: Blue Origin

Как известно, при возвращении первой ступени ракеты New Glenn на баржу повторно смогли включиться только три двигателя BE-4 из семи. Сам факт даже частичного перезапуска двигателей заслуживает внимания. Компания не раскрывает, почему не запустились все двигатели. Исполнительный директор Blue Origin Дэйв Лимп (Dave Limp) сообщил, что с двигателями «что-то произошло». По его словам, возможная причина проблемы кроется в связке «баки — двигатели». Однако компания собрала достаточно данных, чтобы полагать, что к следующему тестовому запуску неисправность будет устранена.

Не исключено, что ко второму полёту компания сможет найти клиента для доставки полезной нагрузки на орбиту. Если этого не произойдёт, в космос отправят массогабаритный макет. Вторая ракета уже собирается, и существует высокая вероятность, что её запуск состоится в конце весны. Первые три полёта компания Blue Origin рассматривает как часть опытно-конструкторских работ и не видит причин для беспокойства, если что-то пойдёт не по плану. Главное, что новая тяжёлая ракета уже летает и приближается к созданию реальной конкуренции для SpaceX.

11 февраля 2025 года в 17:30 по пекинскому времени (12:30 мск) Китай впервые запустил модернизированную версию ракеты-носителя «Чанчжэн-8А». Ракета вывела на низкую околоземную орбиту партию спутников интернет-связи, став новым инструментом в семействе китайских РН для решения широкого спектра задач.

Источник изображения: VCG

Грузоподъёмность «Чанчжэн-8А» составляет 7 тонн на 700-километровую солнечно-синхронную орбиту. Для сравнения: базовая версия «Чанчжэн-8» способна доставить на ССО 5 тонн полезной нагрузки и 3 тонны в минимальной конфигурации с ускорителями. Увеличенная грузоподъёмность новой модификации достигнута за счёт усовершенствованной второй (разгонной) ступени. Первая ступень и боковые ускорители остались без изменений, однако вторая ступень претерпела значительные доработки.

Диаметр корпуса второй ступени «Чанчжэн-8А» увеличен с 3 до 3,35 метра. Кроме того, был модернизирован жидкостный двигатель, работающий на кислороде и водороде. Улучшены многочисленные узлы и компоненты ступени, а также электроника. Дополнительно ракета получила увеличенный обтекатель, что позволит размещать более крупную по объёму полезную нагрузку. Также была оптимизирована ферма крепления грузов, при этом её масса снижена на 200 кг — что критически важно для повышения эффективности доставки на орбиту.

Обтекатель увеличенного объёма имеет диаметр 5,2 метра, именно он использовался в ходе дебютного запуска ракеты. При необходимости на носитель может быть установлен обтекатель диаметром 4,2 метра. Таким образом, «Чанчжэн-8А» расширяет возможности Китая в сфере орбитальной логистики.

Разработчики ракеты отмечают, что она создана, прежде всего, для ускоренного развёртывания спутниковых интернет-группировок на низких и средних околоземных орбитах. Первый запуск это подтвердил: все доставленные спутники успешно выведены на заданные орбиты. В 2025 году планируется запустить 10 ракет семейства «Чанчжэн-8», из которых 5–6 составит модификация «Чанчжэн-8А».

Критика проекта огромной лунной ракеты NASA SLS давно предрекает ему полную остановку. Коммерческая космонавтика оказывается на порядок дешевле. Новая администрация Белого дома полна решимости навести порядок в NASA в этом вопросе и главный подрядчик проекта SLS в лице компании Boeing это уже понял. В пятницу в Boeing состоялось внеплановое собрание с персоналом проекта, которому было рекомендовано морально готовиться к принудительному увольнению.

Источник изображения: NASA

В Boeing команду проекта SLS о внеплановом собрании предупредили за час до события. Вице-президент Boeing и руководитель программы по ракете SLS, Дэвид Датчер (David Dutcher), выступал перед собравшимися менее шести минут и не отвечал на вопросы. «Холодно и по бумажке», — как охарактеризовал выступление Датчера один из сотрудников компании.

В ходе своего выступления Датчер сказал, что контракты Boeing на поставку ракеты могут закончиться в марте и что компания готовится к увольнениям на случай, если контракты с космическим агентством не будут продлены. Параллельно компания выпустила уведомление для сотрудников в рамках Закона об уведомлении, который направлен на защиту увольняемого персонала в компаниях с более чем 100 работниками. Закон требует выпускать такие уведомления за 60 суток до закрытия предприятий.

«В соответствии с изменениями в программе Artemis и ожидаемыми затратами сегодня мы проинформировали нашу команду Space Launch Systems о возможном сокращении примерно на 400 должностей к апрелю 2025 года», — сообщил ресурсу Arstechnica представитель Boeing. Запас по времени необходим для поиска в компании других должностей сотрудникам из закрываемого проекта, и для переобучения сотрудников.

Стоимость одного запуска ракеты SLS без учёта полезной нагрузки и расходов на наземную инфраструктуру достигла $2 млрд. Компания Boeing едва начала собирать вторую ракету по программе Artemis — она должна через год или больше доставить корабль «Orion»с людьми на борту на орбиту Луны и вернуть на Землю. Третья ракета должна помочь с высадкой астронавтов на Луну. Белый дом ещё не определился с судьбой всей программы, и остаётся вероятность, что миссии Artemis 2 и 3 будут сохранены в прежнем виде. В то же время коммерческие запуски обходятся на порядок дешевле, и та же SpaceX может получить ключевые и даже все контракты на доставку астронавтов на Луну.

Бюджетные предложения нового президента США Дональда Трампа будут озвучены Конгрессу примерно через 60 дней. Конгресс не обязан следовать всем его рекомендациям и тоже будет определять судьбу космической лунной программы. Случиться может всякое, но судьба ракеты SLS определённо повисла на волоске.

Европейское космическое агентство (ESA) сообщило, что второй в истории запуск новой тяжёлой ракеты Ariane 6 состоится в феврале. Этот полёт ожидался до конца 2024 года, но происшедшие в ходе первого запуска аномалии заставили внести изменения в ракету, на что потребовалось больше времени.

Источник изображения: ESA/Manuel Pedoussaut

Впервые ракета Ariane 6 поднялась в космос в июле 2024 года, преодолев многочисленные задержки и заменив собой устаревший носитель Ariane 5. В целом полёт был успешным, но с некоторыми оговорками. В частности, известно о проблеме на разгонной (второй) ступени. Она не смогла в нужное время запустить двигатели и в заданном месте сойти с орбиты. Падение ступени стало неконтролируемым. Также такая аномалия способна сорвать космическую миссию, в ходе которой потребуется направить разгонный блок на другую орбиту или траекторию.

Анализ неполадки и других аномалий позволил конструкторам внести корректирующие изменения в ракету и сделать её ещё более надёжной, что оператор старта — компания Arianespace — продемонстрирует примерно через месяц.

«Мы провели очень подробный анализ первого полёта и, очевидно, обнаружили несколько аномалий и вещей, которые необходимо исправить, — сказал Тони Толкер-Нильсен (Toni Tolker-Nielsen), исполняющий обязанности директора ЕКА по космическим полётам. — И это привело к тому, что второй полёт был отложен до февраля».

В ходе февральской миссии ракета выведет на орбиту спутник-шпион CSO-3 для военных Франции. В целом 2025 космический год должен оказаться насыщенным для европейцев. Всего запланировано пять стартов тяжёлой ракеты Ariane 5, последний из которых будет с использованием всех четырёх твердотопливных ускорителей (четыре старта пройдут с использованием двух ускорителей). Также ожидаются четыре запуска новой лёгкой ракеты Vega C, которая в конце прошлого года вернулась к полётам после аварии в 2022 году.

Во время седьмого испытательного полёта ракеты Starship одноименный корабль провалил все тестовые задания кроме одного — он успешно отделился от первой ступени Super Heavy, а дальше что-то пошло не так. Спустя полминуты после этого Starship взорвался, создав феерическое световое шоу над океаном. «Это был самый безумный метеорный дождь», как позже прокомментировал в сети X один из свидетелей зрелища.

Источник изображений: SpaceX

Для седьмого испытания была создана новая более крупная версия Starship. На борту Super Heavy и Starship было свыше 4700 т топлива и окислителя, для чего объём топливных баков корабля увеличили на 25 %. Корабль был заполнен под завязку. Там было чему эффектно взорваться и гореть. Планировался перезапуск двигателей в вакууме. В трюме корабля было 10 макетов спутников Starlink для имитации вывода на орбиту аппаратов спутников связи. Также ожидалась отработка элементов перекачки топлива в условиях микрогравитации для отработки дозаправки на орбите — это необходимо для отправки в будущем кораблей на Луну.

За секунды до взрыва

Ни один из запланированных пунктов испытания не был выполнен. Вместо этого в сети завирусились ролики звёздного дождя, вызванного массивным падением обломков корабля вблизи островов Теркс и Кайкос в Атлантическом океане. Инцидент привёл к тому, что Федеральное управление гражданской авиации (FAA) отменило и перенаправило ряд рейсов гражданских авиалиний в другие аэропорты или задержало рейсы. Например, международный аэропорт Майами опубликовал предупреждение о 30-минутной задержке из-за «аномального запуска ракеты». В самой компании называют подобное «быстрой незапланированной разборкой ракеты».

Илон Маск также рассказал о возможной причине катастрофы: «По предварительным данным, у нас произошла утечка кислорода/топлива в полости над огнезащитной перегородкой корабельного двигателя», — написал он. Утечка была достаточно интенсивной, чтобы давление топлива превысило пропускную способность вентиляционного отверстия. В будущем помимо дополнительной проверки на утечки, команда SpaceX добавит на космический корабль средства пожаротушения.

Нельзя исключать, что потеря корабля заставит FAA назначить расследование и приостановить тестовые запуски. В то же время сама компания SpaceX намерена наращивать их частоту, изготавливая параллельно несколько новых экземпляров ракет и корабля. Отгрузка очередных изделий уже началась, и они следуют к месту будущих запусков.

Новая тяжёлая ракета New Glenn, с нуля созданная компанией Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos), впервые была запущена в космос. Новая ракета должна стать конкурентом тяжёлой ракеты компании SpaceX, Falcon Heavy. Инженеры Blue Origin свыше десяти лет приближали этот день. Сегодня — 16 января 2025 года в 10:03 по московскому времени — ракета взлетела с космодрома во Флориде и вывела полезную нагрузку на орбиту Земли.

Источник изображения: Jerry Pike

Вскоре после старта компания сообщила об успешном отделении второй ступени с полезной нагрузкой. Сегодня в качестве нагрузки выступил неотделяемый от второй ступени стенд из управляющих модулей будущего корабля Blue Ring Pathfinder. На его основе инженеры Blue Origin проверят связь с модулем и общее управление. В будущем модуль Blue Ring будет работать как орбитальный доставщик для перевода полезной нагрузки клиентов на заданные орбиты, а также будет обслуживать другие миссии.

Вторая ступень New Glenn способна доставить на низкую орбиту 45 т полезной нагрузки. Корабль Blue Ring сможет оперировать 3 т полезной нагрузки. Ракета SpaceX Falcon Heavy способна забросить на НОО до 64 т груза. Обе они будут делить между собой заказы на отправку тяжёлых грузов в космос.

Как и первая ступень SpaceX Falcon Heavy, первая ступень New Glenn многоразовая с расчётным числом запусков 25 раз. Сегодня компания Blue Origin попыталась посадить многоразовую первую ступень New Glenn на плавучую платформу в Атлантическом океане, которая называется Jacklyn, в честь матери Джеффа Безоса. Ракета-носитель смогла запустить три своих двигателя во время входа в атмосферу, как и планировалось, но приземлиться ей не удалось.

«У нас не было посадки ускорителя, но мы были близки к этому, — сообщил представитель Blue Origin. — Мы собрали так много данных». Успешная посадка стала бы неожиданностью: компания неоднократно подчеркивала в преддверии запуска, что это второстепенная цель, которая вряд ли будет достигнута в рамках дебютной миссии NG-1.

Первый запуск тяжёлой ракеты New Glenn компании Blue Origin должен был состояться 10 января в 09:00 по московскому времени. Цель запуска — успешный выход на орбиту. Дополнительная цель — посадка первой (возвращаемой) ступени на баржу в Атлантическом океане. Однако из-за сильного ветра в районе посадки запуск перенесли на двое суток.

Источник изображения: Blue Origin

Время старта осталось прежним — 01:00 по местному времени (09:00 мск) с трёхчасовым окном. Если запуск 12 января не состоится, резервными днями остаются даты вплоть до 16 января с тем же временем старта. Предстоящие выходные и даже вся неделя могут стать напряжённым периодом для сотрудников Blue Origin, поскольку первый запуск новой ракеты — это одно из самых серьёзных испытаний за последние годы.

Ракета New Glenn высотой 98 м по своим возможностям ближе к тяжёлой ракете Falcon Heavy компании SpaceX. Она способна доставить на низкую околоземную орбиту 45 т полезной нагрузки, тогда как Falcon Heavy рассчитана на 64 т. Blue Origin рассчитывает на заключение ряда контрактов с NASA и Космическими силами США, а также на многочисленные запуски для вывода в космос интернет-спутников группировки Amazon Kuiper.

Для конкуренции с ракетами SpaceX потребуется реализовать многоразовое использование первых ступеней. В Blue Origin заявляют, что каждая возвращаемая ступень New Glenn может быть использована до 25 раз. Первый запуск должен показать, насколько эти планы удалось воплотить в реальность как в железе, так и в программном обеспечении. Впрочем, в этот раз возврат первой ступени на баржу в океане — это лишь приятное, но необязательное дополнение к основной задаче: безопасному выводу второй ступени на околоземную орбиту.

Если бы не сильное волнение на море, мы могли бы уже сегодня наблюдать этот захватывающий эксперимент. Однако придётся запастись терпением.