Более глубокое освоение Солнечной системы будет невозможно без массового использования роботов и локальных ресурсов. С Земли много не увезёшь, поэтому почти всё для строительства и поддержания баз придётся искать на месте, включая самовоспроизводство роботов. В NASA работают над этой концепцией и заметно продвинулись в создании автоматов и базовых принципов их деятельности.

Источник изображения: NASA

В серии научных работ, первая из которых была опубликована в журнале Science Robotics, группа инженеров NASA рассказала, как три примитивных робота могут строить в автономном режиме защитные и служебные сооружения. Роботы не имеют компьютерного зрения, лидаров и радаров. Они ориентируются исключительно на ощупь, отслеживая количества и конфигурации уложенных в конструкцию базовых блоков. Один робот подвозит блоки на строительную площадку, второй передаёт их строительному автомату, а тот укладывает их друг на друга по заранее составленной программе.

Примитивизм в данном случае необходим для того, чтобы вдали от передовых производств роботы могли воспроизводить друг друга. И чем проще они будут, тем надёжнее будет результат. Но это пока впереди. На данном отрезке исследования специалисты NASA разработали конфигурацию базового строительного элемента — что-то подобное кубику из детского конструктора. Армированные усиленным пластиком «кубики» легко соединяются друг с другом (и отсоединяются по необходимости). Такие базовые блоки также можно и нужно будет изготавливать на месте, чтобы не везти всё это за тридевять земель.

Базовые блоки в NASA назвали «вокселями». Для проверки концепции было изготовлено 256 блоков. Каждый из них необычайно лёгкий и прочный для своего размера и плотности 0,0103 г/см³. Созданная из блоков ферма в конфигурации 3 × 3 могла выдерживать свыше 90 кг нагрузки. Общий вес 256 блоков составил около 18 кг вместе с тремя рюкзаками, в которые они поместились. Во время похода на природу инженеры построили из этих блоков укрытие, лодку и даже мост для перехода через реку.

Обложка свежего номера Science Robotics

Концепцию освоения космоса с использованием политики «нулевой массы» за спиной в своё время предложил всемирно известный американский учёный Джон фон Нейман. В 80-х годах прошлого века его идеи развил американский инженер Роберт А. Фрейтас младший. В его представлении межзвёздный космический корабль должен будет долететь до ближайшей звёздной системы, собрать там необходимые ресурсы и отправиться дальше. Сегодня в NASA и не только разрабатывают необходимые для этого метаматериалы, простым примером которых могут быть базовые строительные блоки.

Но у NASA есть и более насущная задача. Как известно, новая высадка на Луну планируется в районе южного полюса спутника. Для организации связи в зоне прямой видимости антенны надо будет поднимать повыше. Также надо будет поднимать солнечные фермы, поскольку полюс плохо освещается солнцем. В идеале высота ферм должна достигать 100 м. На примере разработанных инженерами NASA базовых блоков агентство изучает вопрос наиболее оптимального способа возведения подобных башенных конструкций.

Lego Group объявила о намерении прекратить выпуск наборов Mindstorms, которые позволяют конструировать роботов из различных деталей и программировать их поведение. Производство наборов под брендом Mindstorms должно прекратиться в конце года, а цифровая платформа Mindstorms Robot Inventor App, используемая для программирования и управления роботами, продолжит работать до конца 2024 года. Сотрудники подразделения займутся развитием других направлений бизнеса компании.

Источник изображения: Lego

Первые наборы Lego Mindstorms поступили в продажу ещё в 1998 году. Они позиционировались как революционный образовательный инструмент, разработанный инженерами Массачусетского технологического института, посредством которого дети и взрослые могли создавать роботизированные системы из деталей Lego.

Наборы Mindstorms завоевали популярность во многом благодаря простоте разработке управляющего ПО с использованием т.н. визуального программирования. На протяжении многих лет энтузиасты конструировали из наборов Mindstorms самые разнообразные роботизированные системы, а Lego периодически обновляла серию, предлагая пользователям всё больше возможностей для создания роботов.

Последняя версия наборов Mindstorms была анонсирована в июне 2020 года. Отметим, что Lego, по всей видимости, не исключает дальнейшего развития направления в будущем, поскольку бренд Mindstorms будет сохранён за компанией. При этом компания продолжит выпускать наборы SPIKE Prime, которые предлагают те же возможности, что и Mindstorms, но ориентированы на образовательный сегмент, а не на розничную торговлю.

Вчера NVIDIA представила видеокарты GeForce RTX 40-й серии, который удивили не только своей производительностью, но и отнюдь немаленькой ценой. Компания Colorful решила порадовать поклонников куда более доступной версией флагманской GeForce RTX 4090 — вместе с целым компьютером она обойдётся всего в $56. Правда, поиграть на этом ПК не получится — он игрушечный.

Colorful представила конструктор, из кубиков которого можно получить игрушечный настольный компьютер. Из кубиков можно собрать ПК, в состав которого входят игрушечные видеокарта GeForce RTX 4090 Vulcan OC, материнская плата iGame UltraD5 Z690 и комплект оперативной памяти iGame Vulcan DDR4. Также в набор вошла пара инженеров, которые «будут круглосуточно следить за исправной работой компьютера».

Представленный конструктор является результатом совместной работы Colorful с компанией Pingqui Building Blocks, которая и придумала этот набор из 1123 деталей. В некотором роде он выводит самостоятельную сборку ПК на новый уровень — с ним придётся создавать даже сами комплектующие, а не просто собирать их вместе.

На данный момент конструктор можно купить в официальном магазине Colorful в WeChat. Первые покупатели смогут стать обладателем «ПК с GeForce RTX 4090» всего за 299 юаней или $42,4, а позже он будет продаваться по 399 юаней или $56,6.