Индийская организация космических исследований (ISRO) сообщила об успешных испытаниях прототипа многоразового космического самолёта «Пушпака» (Pushpak). В индийской мифологии — это летающая колесница богов. Для индийских космических программ «Пушпака» должна стать инструментом повторного использования верхней ступени ракет-носителей, что снизит стоимость запусков и продвинет Индию в строй самых развитых космических держав.

Источник изображения: ISRO

Первый полёт ранняя версия «Пушпака» совершила в 2016 году. Затем был полёт в 2023 году и, наконец, совершённый на днях. В каждом из этих случаев космоплан поднимался в небо на вертолёте на специальной ферме и затем сбрасывался. Задачей «крылатой колесницы» было добраться на автопилоте до взлётной полосы и мягко приземлиться на шасси. Впрочем, в свой самый первый полёт около десяти лет назад космоплан направили в открытое море в Бенгальском заливе и фактически утопили, назвав это испытание посадкой на виртуальную ВПП.

Второй заход на посадку и приземление версия RLV LEX-01 совершила на взлётно-посадочной полосе в штате Карнатака. После приземления аппарат был проверен и допущен к новому эксперименту, хотя шасси и часть корпуса усилили. Тем самым аппарат RLV LEX-02 можно считать условно многоразовым, что также стало одной из вех в его разработке.

Сброшенный с вертолёта космоплан нашёл полосу, снизил скорость, приземлился на ВПП и затормозил, используя тормозной парашют и тормоза в шасси, а также рулёжку при движении по полосе. Индийские конструкторы отдают себе отчёт, что путь к реальному летающему в космос космоплану будет длиться не один год и даже не одно десятилетие, но готовы пройти по нему до конца даже несмотря на относительно скромное финансирование.

Китайские учёные добились определённых успехов в разработке теорий, материалов, технологий и процессов, которые обещают кардинально изменить аэрокосмическую область и не только. Речь идёт о гиперзвуковом транспорте, который на начальном этапе может использовать электромагнитное ускорение. Технология также может найти воплощение в «гиперлупе» — гиперзвуковых поездах в вакуумных тоннелях.

Источник изображения: Weibo

В настоящее время в Китае есть ряд экспериментальных решений, создающих основу для моделирования и опытов. Как сообщается в недавно опубликованной статье в рецензируемом журнале Acta Aeronautica, процессы разгона и отделения воздушного судна от рельсотронной катапульты были исследованы в аэродинамической трубе и подвергнуты анализу на компьютере. Разработчики проекта подчёркивают, что им неизвестно о проведении подобных работ в США или в других странах. Между тем, анализ процессов в момент отделения самолёта от гиперзвуковой катапульты является одним из самых важных в процессе запуска.

На авианосцах ВМФ США для запуска самолётов используются паровые катапульты. При попытке перейти на электромагнитные катапульты инженеры столкнулись с трудностями. В частности, электромагнитные катапульты получили авианосцы типа «Джеральд Р. Форд». Сообщается, что у них достаточно большая частота отказов. Ещё раньше NASA отказалось от проекта разработки электромагнитной катапульты для замены первой ступени ракет. Тогда считалось, что для этого необходимо разогнать вторую ступень до скорости 700 км/ч. После работы над аналогичным проектом в Китае учёные пришли к выводу, что для отказа от первой ступени космолёт придётся разгонять до более высокой скорости.

В 2016 году в Китае начали разрабатывать проект «Тэнъюнь» — это многоразовая аэрокосмическая платформа с гиперзвуковым разгонщиком и космолётом. Как вариант рассматривается возможность разгона 50-тонного космолёта на гигантской электромагнитной стартовой трассе, которая придаст судну скорость до 1,6 Маха (1960 км/ч). После отделения от катапульты космоплан запускает свои двигатели и разгоняется до скорости, семикратно превышающей скорость звука. Тем самым будет достигаться колоссальная экономия на топливе.

Момент отделения 50-т машины размерами больше лайнера Boeing 737 будет критическим для системы и именно ему посвящены многочисленные эксперименты в аэродинамической трубе. Как выяснили учёные, при преодолении космопланом звукового барьера на катапульте между самолётом и землёй запускается каскад ударных волн. Нижняя часть аппарата начинает испытывать многочисленные ударные нагрузки из-за отражений ударных волн от близкой поверхности земли. Эти же ударные волны нарушают воздушный поток, создавая очаги воздушного потока дозвуковой скорости между аппаратом, электромагнитными салазками и треком.

Когда салазки достигают заданной скорости, они резко останавливаются, и происходит отделение космоплана. Хаотичный поток воздуха сначала поддерживает аппарат, но через четыре секунды, как показало испытание в аэродинамической трубе, поток срывается в нисходящую тягу. Для гипотетических пассажиров судна и экипажа в этот момент возникла бы кратковременная невесомость. Но по мере увеличения расстояния между самолетом и взлётной полосой интенсивность воздушного потока уменьшается, пока полностью не исчезнет. К этому моменту двигатели самолёта должны достичь необходимой тяги и создать ему условия для набора высоты.

Моделирование показало, что конструкция космоплана требует усиления в местах наиболее сильно подверженных аэродинамическим ударам. Но в целом, этот подход признан безопасным и осуществимым, как написали учёные в своей статье. Очевидно, что предложенный подход будут проверять на практике. Для этого уже построены две экспериментальные трассы. Трассы, что показательно, построены не только и не столько для аэрокосмического проекта, а для разработки поездов на магнитной подушке. Одна из них — 2-км вакуумная труба в промышленном центре Датун, провинция Шаньси, построенная Китайской корпорацией аэрокосмической науки и промышленности (CASIC), позволит разгонять маглевы в трубе с низким вакуумом до 100 км/ч. В перспективе длина трубы достигнет 60 км, по которой можно будет разгонять поезд до 5000 км/ч. На трассе будут проверяться возможности электромагнитного разгона, управления и всего прочего, что также найдёт применение в катапультах для космических запусков.

Аналогичную площадку также создали в Цзинане, столице восточной провинции Шаньдун, там проводятся похожие эксперименты со сверхскоростными электромагнитными санями под наблюдением Академии наук Китая (CAS). Наконец, в Китае также создаются обычные боевые рельсотроны, если слово «обычные» применимо к подобным проектам.

Всё вместе означает, что Китай понемногу развивает материально-техническую базу, которая в перспективе может произвести революцию в сфере запусков в космос. Если рельсовый ускоритель и гиперзвуковой космоплан станут реальностью, то цена доставки каждого килограмма полезной нагрузки на орбиту будет существенно дешевле $100 (до $60 и даже меньше).

Без российских ракетных двигателей для ракет Atlas V подряд на запуск секретного космоплана X-37B поручили компании SpaceX. Ракета Falcon 9 могла доставить X-37B на низкую околоземную орбиту. Но в этот раз военные воспользовались услугами более мощной Falcon Heavy, которая способна забросить объект до высоты 35 тыс. км. Но куда именно направится космоплан, остаётся неизвестным.

Источник изображения: NASA

Космический самолёт X-37B — это своего рода уменьшенная копия летавших ранее челноков NASA («Спейс шаттл»). Это безэкипажное судно. Его длина достигает 8,9 м при взлётной массе 5 т. Компания Boeing изготовила два таких аппарата. Космоплан выполняет задачи экспериментальной космической платформы. Оперативные задачи он не решает.

Традиционно задачи миссий не раскрываются за редким исключением. Ранее, например, на борту космоплана поднималось оборудование для проверки передачи на Землю по микроволновому лучу добытой в космосе солнечной электроэнергии. В ходе нового запуска на борту космоплана будет гражданская нагрузка в виде семян, которые будут подвергнуты сильному космическому излучению, что, кстати, намекает на вероятно достаточно высокую орбиту аппарата в этом запуске.

Ещё одним намёком на высокую орбиту можно считать использование РН Falcon Heavy. Более того, центральная часть ракеты (вторая ступень) была затоплена в океане, а не возвращена на землю. Она, как и боковые ускорители, многоразовая. Однако для запуска более тяжёлых нагрузок или на более высокую орбиту топливо второй ступени может расходоваться в полном объёме и его не хватит на мягкое приземление ступени. В этот запуск оба боковых ускорителя вернулись на свои площадки, совершив свой пятый полёт в космос, а центральный модуль был затоплен.

Ракета Falcon Heavy с космопланом взлетела из Космического центра NASA им. Кеннеди во Флориде в четверг вечером (28 декабря) в 20:07 по местному времени (29 декабря в 04:07 по московскому времени). Запуск планировался на начало месяца, но сначала он был отложен по причине плохой погоды, а затем из-за неисправности наземного оборудования. Это даже позволило секретному китайскому космоплану взлететь раньше соперника, хотя вылет планировался одновременно.

Для X-37B новый запуск стал седьмым по счёту выходом на орбиту. С самого начала космоплан находился в космосе более семи месяцев во время каждого полёта. Последний полёт был самым длительным — 908 суток в космосе. Возможно теперь X-37B побьёт свой предыдущий рекорд.

В китайском рецензируемом журнале Propulsion Technology опубликована статья о проекте комбинированного детонационного ротационного двигателя для гиперзвуковых полётов. Согласно моделированию, двигатель сможет разгонять воздушное средство до скорости 16 Маха. Это самая смелая на сегодня заявка в сфере гиперзвуковых полётов, реализация которой может не задержаться.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.0/3DNews

За последние годы Китай много говорит о разработке двигателей для гиперзвуковых полётов. Но это не только разговоры. Достаточно много становится известно о практических шагах. В сентябре этого года, например, в небо поднимался беспилотник с детонационным ротационным двигателем. Также сообщается о многочисленных испытаниях прототипов в аэродинамических трубах. Есть даже экзотические случаи, как гиперзвуковые двигатели на угле (на угольной пыли, точнее). Наверняка о многом не сообщается по соображениям секретности, но отрицать движение вперёд тоже нельзя. Новые разработки быстро доводят до прототипов и либо отбрасывают, либо продолжают доводить до ума.

Идея нового комбинированного детонационного ротационного двигателя заключается в том, что до достижения скорости 7 Маха двигатель работает на принципе создания вращающегося фронта волны детонирующего топлива. Такой двигатель способен работать в большом диапазоне мощностей и сможет поднять самолёт с взлётной полосы и также позволить приземлиться на полосу с малой дозвуковой скоростью.

На скорости выше 7 Маха скорость набегающего воздуха начинает мешать работе двигателя. Топливо перестаёт нагреваться, и детонация может сорваться. Китайские инженеры предложили добавить к задней части двигателя небольшой кольцевой блок с наклонной детонационной камерой. Тогда на скорости свыше 7 Маха вращательная детонация прекратится, и начнёт работать линейная и, фактически, прямоточная.

Источник изображения: Beijing Power Machinery Institute

Разработчики из Пекинского института энергетического машиностроения признают, что моменты перехода от одного вида детонации к другому остаются сложным процессом, когда двигатель может работать неустойчиво. По крайней мере, об этом говорит моделирование. Дальнейшая работа и испытания в аэродинамической трубе помогут добиться оптимальной конструкции рабочих камер и перейти к созданию масштабного прототипа.

Следует сказать, что примерно по такому же пути пошла американская компания GE Aerospace. Но она после стадии разгона на принципе вращательной детонации переходит на прямоточный ракетный реактивный двигатель. В этом есть плюсы и минусы. КПД топлива падает, и растёт его расход, хотя устойчивость перехода между режимами будет выше. Если китайцам получится совместить ротационный детонационный двигатель и линейный детонационный двигатель, то КПД такого двигателя во всех режимах полёта будет приближаться к 80 %.

Вчера поздно вечером по местному времени на ракете «Чанчжэн-2F» с космодрома Цзюцюань в космос был отправлен китайский секретный беспилотный космоплан. Это третий полёт многоразового аппарата, способного на своих крыльях садиться на взлётно-посадочную полосу. В тот же день в космос должен был взлететь американский космоплан X-37B, но запуск был отменён по техническим причинам.

Источник изображения: NASA

О китайском космическом самолёте известно очень и очень мало. Точнее, ничего неизвестно. Предполагается, что он по массогабаритным характеристикам похож на американский проект X-37B. Это означает, что масса космоплана составляет от 5 до 8 т, а его длина достигает 10 м.

Эксперты считают, что китайцы используют многоразовый аппарат для военных и научных экспериментов. Космоплан вряд ли выполняет оперативные задачи, тогда как проверить в работе то или иное оборудование с его помощью довольно удобно, ведь оно потом в целости и сохранности плавно возвращается на Землю. Во всяком случае, американский X-37B используется именно так — как летающая космическая лаборатория.

В этот раз X-37B должен был стартовать на ракете SpaceX Falcon Heavy с космодрома в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде. Запуск несколько раз переносили по причине плохой погоды, а вчера сообщили, что определённое оборудование потребовало дополнительной проверки.

Китайский космоплан уже вышел на определённую орбиту, которую установили американские системы слежения за запусками и спутниками. Сообщается, что это орбита 333 × 348 км с наклоном 50,0 °. С такими же параметрами была орбита космоплана в 2020 году, когда он взлетел в первый раз. Во время второго запуска в 2022 году космоплан поднимался выше — до 593 км в верхней точке и 345 в нижней. Всего в 2022 году китайский беспилотный космоплан пробыл в полёте 276 дней. Его американский коллега, к примеру, дольше всего находился на орбите во время 908-дневной миссии.

Так совпало, что почти одновременно с запуском китайского и отменой запуска американского космопланов на страницах нашего сайта состоялся запуск российского, точнее, советского космоплана «Заря» в виде статьи «По следу невзошедшей “Зари”» с рассказом об одноимённом проекте многоразового челнока конца 80-х. Увы, пока коллеги по космосу возвращают к жизни проекты многоразовых космопланов 50-летней давности на новом уровне, нам остаётся листать подшивки архивов.

Беспилотный космоплан X-37B Космических сил США, построенный американской корпорацией Boeing, завершил шестую миссию, приземлившись 12 ноября на космодроме Космического центра им. Кеннеди во Флориде. Космоплан установил новый рекорд пребывания на орбите, теперь составляющий 908 суток. Предыдущий рекорд, тоже принадлежащий X-37B, был равен 780 дней.

Источник изображений: Boeing/US Space Force

Это была шестая миссия X-37B (Orbital Test Vehicle 6, OTV 6). Аппарат был запущен на орбиту 17 мая 2020 года на ракете Atlas 5 United Launch Alliance. Космоплан X-37B используется совместно Космическими силами США и Управлением оперативных возможностей ВВС США.

ВВС США в течение десятилетия держали полёты X-37B в секрете, но теперь Космические силы США пользуются любой возможностью, чтобы объявить о своих достижениях в этом проекте. Предположительно у Космических сил США имеется два космоплана X-37B, оба изготовлены Boeing. Изначально они были рассчитаны на полёты продолжительностью 270 дней, но значительно превзошли этот предел с первого полёта в 2010 году. На двоих космопланы совершили уже шесть миссий.

В ходе миссии OTV 6 космоплан впервые нёс служебный модуль для проведения дополнительных экспериментов. Космическими силами США и Boeing космоплан X-37B характеризуется как испытательная платформа, которая позволяет исследователям проверить работу устройств и технологий в космической среде. Большинство полезных нагрузок и экспериментов засекречено, как и информация касательно полётов X-37B. Например, Космические силы США не сообщают подробности об орбите X-37B и не сообщают заранее, когда закончится очередная миссия OTV.

Сообщается, что в рамках миссии OTV 6 прошли испытания модуля фотоэлектрической радиочастотной антенны Исследовательской лаборатории ВМС США, предназначенного для преобразования солнечной энергии в микроволн для последующей передачи на Землю. Также в ходе миссии было проведено несколько экспериментов NASA. В рамках проекта Materials Exposure and Technology Innovation in Space (METIS-2) учёные проверяли устойчивость в космической среде терморегулирующих покрытий, печатных электронных материалов и покрытий для защиты от излучения. Ещё один эксперимент NASA был посвящён изучению влияния длительного пребывания в космосе на семена растений.

Космические силы США зафиксировали и внесли в каталог неопознанный объект, который на днях отделился от секретного китайского космоплана на орбите Земли. Космоплан запущен в космос 4 августа этого года. О факте запуска известно из официальных источников. Однако информация о самом аппарате засекречена — нет никаких внятных изображений китайского космоплана. Всё что известно — приземляется он как самолёт, но взлетает как полезная нагрузка ракеты.

Многоразовый американский космоплан X-37B. Источник изображения: Boeing

Отделившийся от космоплана неопознанный объект получил каталожный номер NORAD ID 54218 (2022-093J COSPAR ID). Его орбита совпадает с орбитой космоплана во время сброса. Это почти круговая орбита размерами 597 x 608 км. На эту орбиту космоплан вышел в конце октября после 90 дней пребывания в космосе. Это второй полёт секретного многоразового «космического самолёта» китайской разработки.

Предполагается, что китайский проект по размерам и геометрии напоминает аналогичный американский проект X-37B ВВС США, который уже провёл в космосе свыше 800 дней в ходе нескольких запусков. Китайцы пока не могут похвастаться подобным результатом. В первый запуск китайский космоплан провёл в космосе всего двое суток. Со вторым запуском его совокупное время на орбите приблизилось к 100 суткам.

Специалисты не могут точно сказать, что за груз отделился от китайского космоплана. Это может быть как самостоятельный спутник для решения каких-либо задач, так и контрольная аппаратура для слежения за самим космопланом. В любом случае, на орбите стало больше на один объект, который достаточно большой, чтобы его можно было надёжно зафиксировать земными приборами наблюдения. И если о запусках и расчётных орбитах все космические агентства официально рассылают предупреждения коллегам, то в случае таких вот «экспериментов» со сбросами нагрузки в космосе всё не так прозрачно. «Коллегам» приходится внимательно следить за действиями другой стороны и всё фиксировать самостоятельно.

Беспилотный автоматический многоразовый «космический самолёт» X-37B ВВС США побил свой предыдущей рекорд по срокам пребывания в космосе. Аппарат уже находится на орбите 781 день, преодолев предыдущую планку в 780 дней. Текущая миссия Orbital Test Vehicle-6 (OTV-6) стартовала 17 мая 2020 года и пока не думает завершаться. Как обычно, большинство полезных нагрузок на космоплане засекречены, хотя не все они принадлежат военным.

Источник изображения: Boeing Space

О достижении нового рекорда сообщила компания Boeing в Twitter. Космоплан X-37B впервые взлетел в 2010 году и продолжает полёты до сих пор, что делает его одним из самых выносливых космических аппаратов в мире. Взлётные нагрузки и последующие вхождения в атмосферу очень сильно воздействуют как на сам космоплан, так и на его узлы и агрегаты. Несмотря на всё это, аппарат взлетает снова и снова.

Текущая миссия X-37B включает в себя несколько секретных полезных нагрузок, но некоторые из бортовых экспериментов были обнародованы. В частности, мы сообщали о тестировании блока для передачи энергии из космоса на Землю. Две полезные нагрузки космоплан нёс по программе NASA для проверки воздействия радиации на семена растений и оценки влияния космоса на различные материалы. Ещё пять экспериментальных нагрузок были представлены для Академии ВВС США, включая спутник FalconSat-8.

Источник изображения: Boeing Space

Космоплан X-37B в целом похож на выведенный из эксплуатации космический челнок NASA «Спейс шаттл», но намного меньше его. Длина X-37B составляет 8,8 м при размахе крыльев 4,6 м и высоте 2,9 м. Полная стартовая масса космоплана составляет 4990 кг. Аппарат работает на высотах от 240 до 805 км. Вход в атмосферу и посадка на полосу проходят в автоматическом режиме.