Секретный китайский космический самолёт в третий раз оказался на орбите, а запуск американского аналога отложили

Вчера поздно вечером по местному времени на ракете «Чанчжэн-2F» с космодрома Цзюцюань в космос был отправлен китайский секретный беспилотный космоплан. Это третий полёт многоразового аппарата, способного на своих крыльях садиться на взлётно-посадочную полосу. В тот же день в космос должен был взлететь американский космоплан X-37B, но запуск был отменён по техническим причинам.

Источник изображения: NASA

О китайском космическом самолёте известно очень и очень мало. Точнее, ничего неизвестно. Предполагается, что он по массогабаритным характеристикам похож на американский проект X-37B. Это означает, что масса космоплана составляет от 5 до 8 т, а его длина достигает 10 м.

Эксперты считают, что китайцы используют многоразовый аппарат для военных и научных экспериментов. Космоплан вряд ли выполняет оперативные задачи, тогда как проверить в работе то или иное оборудование с его помощью довольно удобно, ведь оно потом в целости и сохранности плавно возвращается на Землю. Во всяком случае, американский X-37B используется именно так — как летающая космическая лаборатория.

В этот раз X-37B должен был стартовать на ракете SpaceX Falcon Heavy с космодрома в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде. Запуск несколько раз переносили по причине плохой погоды, а вчера сообщили, что определённое оборудование потребовало дополнительной проверки.

Китайский космоплан уже вышел на определённую орбиту, которую установили американские системы слежения за запусками и спутниками. Сообщается, что это орбита 333 × 348 км с наклоном 50,0 °. С такими же параметрами была орбита космоплана в 2020 году, когда он взлетел в первый раз. Во время второго запуска в 2022 году космоплан поднимался выше — до 593 км в верхней точке и 345 в нижней. Всего в 2022 году китайский беспилотный космоплан пробыл в полёте 276 дней. Его американский коллега, к примеру, дольше всего находился на орбите во время 908-дневной миссии.

Так совпало, что почти одновременно с запуском китайского и отменой запуска американского космопланов на страницах нашего сайта состоялся запуск российского, точнее, советского космоплана «Заря» в виде статьи «По следу невзошедшей “Зари”» с рассказом об одноимённом проекте многоразового челнока конца 80-х. Увы, пока коллеги по космосу возвращают к жизни проекты многоразовых космопланов 50-летней давности на новом уровне, нам остаётся листать подшивки архивов.