Две недели назад Европа показала способность запускать в космос собственные лёгкие ракеты, избавившись от зависимости от иностранных операторов — SpaceX и «Роскосмоса». Дальше предстоит развить успех, создав улучшенную модификацию лёгкой ракеты и обустроив цеха для её производства. Эта работа поручена итальянской компании Avio. Также итальянцы стали операторами РН Vega C и расширили своё участие в европейских космических программах.

Источник изображения: ESA

Ранее контракт на запуски ракеты Vega C был передан итальянской компании Avio. Новый контракт стоимостью €350 млн ($364 млн), заключённый компанией Avio с Европейским космическим агентством (ESA), обеспечит финансирование разработки модернизированной ракеты Vega E и расширение сборочных цехов на космодроме Куру во Французской Гвиане, откуда ESA запускает свои ракеты.

Ракета Vega E увеличит грузоподъёмность по сравнению с Vega C примерно на 20 % (с 2,3 до 3 т на низкую орбиту Земли) при той же цене за запуск. В новой версии лёгкая европейская ракета сохранит двигатель второй ступени Zefiro-40, но получит более мощный двигатель первой ступени P160 (вместо P120 у Vega C). Также вместо двух верхних ступеней со своими двигателями ракета Vega E получит одну ступень M10 с жидкостным ракетным двигателем на смеси кислород/метан. Первый полёт модернизированной ракеты состоится в 2027 или 2028 году.

Что касается ангаров на космодроме Куру, то сегодня ракеты Vega C собираются на стартовой площадке, что по многим причинам непрактично. Компания Avio приспособит для этого ангар для сборки тяжёлых ракет. После модернизации помещения в них одновременно можно будет собирать две лёгкие ракеты и если в 2025 году в старом ангаре будут собраны четыре Vega C, то в новом рабочем пространстве в 2026 году их соберут уже шесть.

Сверх того, компания Avio договорилась создать для ESA спутник по изучению и мониторингу исходящего от Земли излучения в дальнем инфракрасном диапазоне (FORUM). Этот космический аппарат, запуск которого запланирован на 2027 год на РН Vega C, будет измерять излучение Земли в дальнем инфракрасном диапазоне для изучения влияния водяного пара и ледяных облаков на климат.

Что касается передачи в руки Avio операций по производству и запуску ракет Vega C, этот процесс завершится до конца 2025 года. Сегодня ракетами Vega C занимается компания Arianespace.

Японский стартап Space One совершил вторую попытку запустить первую японскую частную ракету Kairos. Первая попытка в марте этого года закончилась самоуничтожением ракеты через 5 секунд после старта. Вторая попытка, предпринятая сегодня, также закончилась подрывом ракеты, но уже на высоте свыше 100 км через 3 минуты после старта, в чём прослеживается очевидный прогресс. Как минимум, ракета достигла космоса, граница которого пролегает как раз на высоте 100 км.

Источник изображений: Kiodo News

Пройдёт время и Kairos сможет летать без аварий, опираясь также на полученный в текущих провалах опыт. Стартап Space One был создан в 2018 году компаниями Canon Electronics, IHI Aerospace Engineering, Shimizu и Банком развития Японии. Целью Space One и группы её поддержки стало создание первой в Японии частной ракеты для запуска коммерческих спутников с частотой до 20 полётов в год. Для сравнения, госсектор в лице агентства JAXA и производителей ракет компаний Mitsubishi Heavy Industries и IHI планируют всего до 6 запусков в год новой тяжёлой ракеты H3 и какое-то небольшое количество запусков гораздо меньшей и тоже новой ракеты Epsilon.

Ракета Kairos компании Space One снизит и даже снимет значительную долю зависимости Японии от иностранных операторов и позволит стране стать в один ряд с мировыми лидерами в ракетостроении.

В компании Space One сообщили, что разобрались с причинами аварии во время мартовского запуска, когда был потерян военный спутник-шпион. Тогда ошибка вкралась в расчёты по проектированию ракетного двигателя первой ступени. Поскольку сегодня полёт продлился на 3 минуты дольше, двигатель первой ступени стал определённо лучше, хотя причину аварии снова придётся искать в нём. На высоте 100 км ракета пошла по спирали и сбилась с курса, и её пришлось подорвать. Потеряно пять небольших спутников, включая один сделанный на Тайване.

Сегодня в 00:20 по московскому времени лёгкая европейская ракета Vega C стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане. Первоначально запуск был запланирован на 3 декабря, затем перенесён на 4-е для проведения дополнительных тестов и, наконец, на 5-е число из-за обнаруженных при подготовке неполадок на одной из стартовых ферм. Запуск прошёл в штатном режиме и без отклонений, что стало настоящим праздником для Европы.

Источник изображения: ESA

«Важный день для Италии и Европы. Vega-C вернулась», — приводит слова Теодоро Валенте (Teodoro Valente), главы Итальянского космического агентства ASI, агентство Reuters. ASI является основным участником программы Vega.

Для ракеты-носителя Vega C этот запуск стал третьим и вторым успешным. Первый полёт новой лёгкой европейской ракеты состоялся летом 2022 года. Однако следующий запуск в декабре 2022 года завершился аварией и потерей двух спутников. Расследование показало, что причиной аварии стало прогоревшее сопло двигателя второй ступени. Поставщика компонента заменили, но проблема повторилась. Лишь к осени 2024 года удалось обеспечить надёжную работу этого элемента двигателя.

Сегодня ракета вывела на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км спутник Sentinel-1C для радиолокационного зондирования Земли. Он составит пару со спутником Sentinel-1A. Оба аппарата входят в состав европейской сети Copernicus, предназначенной для мониторинга Земли. Благодаря наличию лёгкой ракеты Vega C и тяжёлой Ariane 6, введённой в эксплуатацию этим летом, ЕС может отказаться от услуг SpaceX и других поставщиков для вывода полезной нагрузки в космос.

Сроки выполнения плана миссии Artemis 2 по возвращению человека на Луну снова пересмотрены в сторону увеличения. В NASA сообщили, что облёт астронавтами Луны и сама высадка человека на спутник состоятся позже на срок от 7 до 9 месяцев. Это, однако, не самое худшее, что может произойти с программой «Артемида». В теории ей вообще грозит закрытие.

Источник изображения: NASA

Гигантская лунная ракета SLS (Space Launch System) с кораблём Orion после многолетних задержек впервые взлетела в ноябре 2022 года. Миссия Artemis 1 проходила в беспилотном режиме. Корабль облетел Луну и вернулся на Землю. Полёт был омрачён лишь одним существенным замечанием: тепловая защита корабля вместо равномерного прогорания местами отвалилась целыми кусками, открыв доступ огню к корпусу корабля. Это не привело к росту температуры в кабине, но представляет собой явную опасность.

До недавнего времени в NASA скрывали суть проблемы. Теперь она стала известна, как и решение агентства, что с этим делать. Сообщается, что внутри материала теплозащитного экрана Avcoat в процессе нагрева образуются газы, скопление которых и их избыточное давление вырывали куски защиты. Такое разрушение не вело к критическому росту температуры внутри капсулы Orion и не могло навредить экипажу. Поэтому уже установленный на новенький корабль тепловой экран менять не будут. Вместе с тем условия входа корабля Orion в атмосферу Земли после облёта Луны во время миссии Artemis 2 будут изменены таким образом, чтобы снизить нагрев теплового экрана и вероятность его разрушения.

Поскольку сборка ракеты SLS для миссии Artemis 2 уже началась, решение оставить тепловую защиту корабля без изменений не должно было привести к задержке запуска. Тем не менее NASA приняло волевое решение перенести отправку людей в первый за более чем 50 лет облёт Луны с сентября 2025 года на апрель 2026 года. Также будет сдвинуто расписание высадки людей на Луну в рамках миссии Artemis 3: с октября 2026 года на середину 2027 года.

Однако даже эти сроки остаются оптимистичными, поскольку все подрядчики NASA, от сборщика мобильной пусковой установки до разработчиков ракеты и лунного посадочного модуля, критически отстают от графика, не говоря уже о тотальном перерасходе бюджета. Судьба всей лунной программы NASA может кардинально измениться зимой 2025 года после вступления в должность президента США Дональда Трампа (Donald Trump) и назначения нового руководства агентства.

Сегодня компания SpaceX установила новый рекорд повторного использования ускорителей ракеты Falcon 9 — 24 запуска. Ракета стартовала со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде в среду в 05:13 по местному времени (13:13 мск). Возможно, это ещё не последний полёт для этого ускорителя.

Источник изображения: SpaceX

Предназначенная для ракеты миссия заключалась в доставке на низкую околоземную орбиту 24 спутников для интернет-сети SpaceX Starlink. Спустя девять минут после пуска первая ступень успешно приземлилась на палубу автономной баржи в Атлантическом океане, пройдя ещё одну веху в достижениях SpaceX.

До сегодняшнего полёта три разные первые ступени Falcon 9 совершили по 23 полёта, и теперь одна из них вырвалась вперёд по повторным полётам. На сегодняшний день РН Falcon 9 выполнила более 400 успешных полётов, 377 из которых сопровождались возвратом первых ступеней. Это позволило компании SpaceX утверждать, что её ракета доставляет в космос грузы в 100 раз дешевле, чем это делали многоразовые «Шаттлы».

В планах компании SpaceX — развёртывание спутниковой интернет-группировки из десятков тысяч аппаратов. Это означает не только вывод всего этого хозяйства на орбиту, но также постоянное восполнение сотен ежегодно выходящих из строя спутников. Так что нас ждут новые рекорды по количеству повторных запусков первых ступеней ракет Falcon 9, пока эта эстафета не будет передана многоразовому кораблю Starship с гораздо большей грузоподъёмностью. Но это будет уже другая история.

В минувшие выходные Китай совершил первый запуск новой ракеты «Чанчжэн-12». Ракета вывела в космос два экспериментальных спутника, о которых ничего неизвестно. Но интересна ракета другим — в космос её подняли новые двигатели, которые в будущем обещают оказаться в составе ракеты для доставки китайцев на Луну. Успех миссии стал первым шагом на этом пути.

Источник изображения: Xinhua

Согласно предыдущей информации, ракета «Чанчжэн-12» использует четыре новых двигателя YF-100K на топливной смести кислород/керосин. По одной из версий китайской лунной программы, лунная ракета «Чанчжэн-10» будет использовать 21 такой двигатель: по семь в паре боковых ускорителей и семь в составе первой ступени.

Пока же Китай заявил о запуске самой «толстой» из ракет в своём арсенале. Диаметр «Чанчжэн-12» составил 3,85 м, тогда как большинство китайских космических ракет имеют диаметр 3,35 м. Благодаря увеличенному в объёме корпуса новая ракета вмещает на 30 % больше топлива в увеличенных баках. Это позволит поднимать на орбиту больше полезной нагрузки. В частности, ракета «Чанчжэн-12» средней грузоподъёмности может поднять на низкую околоземную орбиты от 10 до 12 т груза и до 6 т на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км.

Официально озвученной задачей ракеты «Чанчжэн-12» станет участие в создании спутниковых группировок Qianfan и Guowang мощностью по 13 тыс. каждая с целью интернет-покрытия Земли в интересах Китая и его партнёров.

Сегодня в 00:50 по московскому времени ракета-носитель «Союз-2.1а» с разгонным блоком «Фрегат» и спутником «Кондор-ФКА» №2 стартовала с космодрома Восточный в Амурской области. Вскоре спутник был выведен на целевую орбиту высотой до 550 км. С запуском второго «Кондора» минигруппировка этих спутников получила возможность работать в режиме интерферометра, получая радиолокационные снимки суши и Мирового океана в повышенном разрешении.

Источник изображения: «Роскосмос»

В состав аппаратуры спутника входит радиолокатор с синтезированной апертурой, разработанный входящим в «Росэлектронику» концерном «Вега». Локатор предназначен для получения радиолокационных изображений высокого и среднего разрешения: от 12 до 1 метра. Прибор оснащен лёгкой зеркальной антенной зонтичного типа и обеспечивает всепогодное круглосуточное наблюдение в полосе земной поверхности, параллельной трассе полета космического аппарата.

Первый спутник «Кондор-ФКА» был запущен в космос в мае 2023 года и принят в эксплуатацию в январе 2024 года. Снимки с первого и второго «Кондоров» предназначены для использования в целом ряде отраслей экономики, в том числе при прокладке маршрутов по Северному морскому пути, а также для экомониторинга. Расчётное время эксплуатации спутников составляет пять лет. Рабочие орбиты аппаратов околополярные солнечно-синхронные с небольшим смещением друг относительно друга, что позволит вести съёмку земной поверхности в диапазоне от 85° северной широты до 85° южной широты.

Европейское космическое агентство (ESA) объявило, что после 3 декабря совершит запуск новой лёгкой ракеты Vega C. Ранее эта ракета совершила два запуска, последний из которых обернулся аварией и потерей полезной нагрузки. Возобновление запусков РН Vega C станет последним шагом в обретении Европой независимости в космических стартах после успешного испытания этим летом тяжёлой ракеты Ariane 6.

Установка 19 ноября 2024 года спутника Sentinel-1C под обтекатель РН Vega C. Источник изображения: ESA

Ракета Vega C была введена в строй в 2022 году. Летом того же года она вывела на орбиту 295-кг спутник LARES-2, разработанный Итальянским космическим агентством, а также шесть сопутствующих кубсатов. Второй запуск 21 декабря 2022 года закончился аварией через минуты после старта. Как позже показало расследование, прогорела вставка дюзы двигателя Zefiro 40 второй ступени. Это был элемент украинского производства, и с его производителем ESA расторгла контракт.

Разработка и производство новых компонентов двигателя Zefiro 40 заняли время и потребовали два огневых испытания — весной и осенью текущего года. Одновременно с этим конструкторы ракеты пересмотрели общий дизайн проекта и внесли целый ряд конструктивных улучшений. Ожидается, что в новом исполнении ракета Vega C будет проще в производстве и лучше в эксплуатации. В этом можно будет убедиться уже 3 декабря или на день–два позже. В ESA пока не готовы точно назвать день запуска, но тянуть с ним также не намерены.

В качестве полезной нагрузки для запуска 3 декабря выбран спутник Sentinel-1C радиолокационного зондирования Земли. Этот аппарат идёт в качестве замены спутника Sentinel-1B, который вышел из строя почти три года назад и был объявлен утраченным в августе 2022 года. На орбите остался только стареющий аппарат Sentinel-1A, которому срочно нужна поддержка. Возвращение ракеты Vega C к полётам, как и ввод в строй ракеты Ariane 6, позволит Европе избежать обращений за услугами компании SpaceX.

«Это важный шаг для независимого доступа Европы к космосу или, скажем так, восстановления этого независимого доступа к космосу, — сказал Тони Толкер-Нильсен (Toni Tolker-Nielsen), директор ЕКА по космическим доставкам. — То, что мы можем вернуть Vega C к полётам, является очень важным шагом для Европы».

Новозеландская компания Rocket Lab установила рекорд, запустив за 24 часа две лёгкие ракеты Electron. Ранее больше одной ракеты за сутки запускала только компания SpaceX и это были тяжёлые Falcon 9. Также Rocket Lab отличилась тем, что это были первые в истории условно одновременные запуски в двух разных полушариях — один с новозеландского космодрома в Восточном полушарии, а другой с площадки в США в Западном.

Источник изображения: Rocket Lab

Стартовые площадки в обоих полушариях дают компании Rocket Lab уникальную возможность предоставлять клиентам целый спектр орбит от полярных и солнечно-синхронных до орбит любого наклонения. Ограничения остаются только на массу и объём полезной нагрузки, которую допускает установка под обтекатель РН «Электрон». В этом плане существенный шаг вперёд произойдёт с началом эксплуатации средних ракет компании — Neutron. Ожидается, что эта ракета-новитель будет введена в эксплуатацию в середине 2025 года с постепенным наращиванием пусков с одного в 2025 году до пяти в 2027-м.

Интересно отметить, что компания Rocket Lab на запусках полезных нагрузок в космос зарабатывает сравнительно мало. Согласно отчёту о финансах за третий квартал 2024 года, из $105 млн выручки $84 млн поступили за проектирование спутников и производство компонентов космических систем и только $21 млн принесли запуски полезных нагрузок. Введение в эксплуатацию РН Neutron должно исправить это соотношение, но раньше конца текущего десятилетия это вряд ли произойдёт.

В текущем году Rocket Lab совершила 14 запусков РН Electron и обещает совершить ещё 1–4 пуска. Что касается последних двух миссий, то с площадки в Новой Зеландии в космос была отправлена пара спутников французской компанией Kinéis, а с площадки в Виргинии стартовала суборбитальная гиперзвуковая версия ракеты — Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE), предназначенная для испытаний гиперзвуковых технологий и оборудования. Заказчик остался неизвестным.

SpaceX рассказала, почему во время последнего испытательного полёта ракеты Starship она затопила первую ступень в океане, а не поймала её механизмом стартовой площадки. Оказалось, что во время запуска 20 ноября 2024 года сбой произошёл на наземной инфраструктуре, а не на ракете.

Источник изображения: SpaceX

Оказалось, что башня стартового комплекса с механизмом захвата потеряла связь с центром управления полётом почти сразу после отделения корабля Starship от первой ступени Super Heavy во время шестого испытательного полёта, о чём в соцсети X написал глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk). После этого была дана команда на увод ускорителя в сторону Мексиканского залива для затопления. Возможно, ступень могла быть подхвачена башней в автономном режиме, но в компании решили не рисковать.

Захват первой ступени Super Heavy уже состоялся — это произошло во время пятого тестового запуска корабля. Попытка едва не закончилась аварией, но всё обошлось. Тогда тоже едва не подвела автоматика, но уже автоматика ступени. После анализа ситуации прошивка оборудования первой ступени была несколько изменена, что собирались проверить в ходе шестого тестового полёта. Но в этот раз подвело оборудование стартового комплекса.

Шестой испытательный полёт в целом выполнил возложенную на него миссию — дал возможность собрать ценные данные о динамике спуска корабля Starship на дозвуковых скоростях на заключительном этапе полёта перед приводнением в Индийском океане. Эти данные помогут позже организовать захват самого корабля Starship механизмом башни стартового комплекса.

Правда, перед этим состоится как минимум ещё один, седьмой тестовый запуск Starship. В этот раз корабль будет больше и с несколько изменённым размещением закрылков. Если аппарат в новом исполнении покажет успешное приводнение на той же стороне Земли, что и все предыдущие разы, то уже в рамках восьмого полёта SpaceX может попытаться вернуть Starship на стартовую площадку и поймать его в воздухе. Ожидается, что это произойдёт уже в начале 2025 года.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) направило компании SpaceX черновик постановления о разрешении увеличить в 5 раз частоту запусков корабля Starship с площадки в Бока-Чика. Предварительная экологическая экспертиза не нашла нарушений в работе компании в Техасе и отметила её стремление снизить влияние запусков на окружающую среду и местный социум. Финальный документ SpaceX получит в конце января после серии публичных обсуждений.

Источник изображения: SpaceX

Заявку на увеличение частоты запусков в Техасе компания подала в FAA в июле этого года после четвёртого тестового запуска Starship. Предыдущее разрешение было выдано на пять запусков в год. Теперь, когда SpaceX продемонстрировала способность запустить Starship дважды с интервалом чуть больше месяца (пятый и шестой тестовые запуски состоялись в октябре и ноябре), пяти годовых запусков будет недостаточно для развития этой многоразовой ракетной платформы. От FAA компания попросила разрешение увеличить частоту запусков Starship до 25 в год.

Из черновика постановления FAA следует, что SpaceX получит желанное в полном объёме. Это будет не только разрешение на 25 ежегодных стартов, но также позволение увеличить мощность и габариты первой ступени и самого корабля. Так, первая ступень увеличит тягу на треть, а корабль — вдвое. Тем самым обновлённая ракета SpaceX будет в три раза мощнее ракеты Saturn V, которая обслуживала первую лунную программу NASA. В FAA пришли к предварительному выводу, что редкие крабики, креветки, паучки, змеи и ящерки в районе космодрома в Техасе не пострадают от повышения активности на космодроме. В целом экологическая экспертиза 2022 года остаётся актуальной и может быть транслирована на новое заключение.

Между тем, проблема не только в ракетах, хотя теперь они частями, но в полном объёме, будут возвращаться на космодром и иногда падать в море рядом с ним (с 2025 года компания планирует захватывать механизмами стартовой фермы не только первые ступени, но также корабли, на что также будет выдано разрешение). Возрастёт транспортный грузовой поток на космодром с нынешних 6000 фур в год до 23 771 грузовиков ежегодно. На космодром доставляются вода, метан, кислород и всё остальное, что нужно для производства ракет и поддержания работы площадки. Это серьёзная нагрузка на дорожную инфраструктуру и местную экологию, а также на жителей, которые дальше будут лицезреть бесконечные караваны грузовиков.

Также увеличение активности на космодроме и увеличение частоты запусков приведёт к росту времени перекрытия трасс на время старта и приземления ракет. Компания уже сократила время перекрытия дорог на 85 % и обещает впредь не закрывать движение на более чем 20 часов во время каждого запуска. Окончательно утверждённый документ будет составлен после 17 января 2025 года, но этому будут предшествовать общественные дебаты, организованные FAA. Также этот документ не отменит такого положения, как обязательное получение отдельной лицензии на каждый запуск. Однако в целом, похоже, компания добилась от FAA того, чего хотела. Осталось уладить формальности.

Несколько часов назад ракета компании SpaceX в шестой раз запустила корабль Starship в космос в процессе нового испытательного полёта. В полёте ракета и корабль выполнили лишь часть возложенных на них задач, но в целом миссия признана успешной. Детальный разбор полёта ещё впереди, однако, первые итоги очевидны, и о них можно поговорить.

Источник изображений: SpaceX

Ракета взлетела в 16:00 по местному времени со стартовой площадки SpaceX Starbase в Бока-Чика, Техас. Аномалий не было. Через 2 мин 32 с все 30 двигателей первой ступени Super Heavy, кроме основных, отключились, а 7 с спустя произошло отделение второй ступени — корабля Starship. Он запустил двигатели ещё раньше и разделение было «на горячую» — уже с работающими двигателями корабля.

Далее по плану было возвращение первой ступени на стартовую площадку для спуска с подхватом ступени механизмами фермы в воздухе, любовно названными «палочками для еды». Примерно через минуту после отделения корабля диспетчеры дали команду уводить ступень в океан. Датчики ступени показали выход за некие разрешённые пределы, и команда запуска решила не рисковать. Ступень Super Heavy мягко спустилась в воды Мексиканского залива и через некоторое время там взорвалась, к огорчению защитников окружающей среды, о чём мы наверняка ещё услышим.

Тем временем корабль Starship поднялся на орбитальную высоту и, уже двигаясь по инерции, произвёл однократный запуск одного из двигателей. Это был первый опыт повторного запуска двигателя корабля в вакууме. Непосредственно для данного полёта он не был нужен. Эта опция будет востребована позже, когда Starship станет настоящим многоразовым космическим кораблём, а не фактически пушечным ядром, как сегодня.

Примерно через 47 мин после старта Starship снова вошёл в атмосферу. На заключительном этапе полёта его нос задирали выше, чтобы испытать разные сценарии спуска. Также тестировали работу и надёжность закрылок и степень устойчивости теплового экрана. Конфигурация теплового экрана, кстати, была несколько изменена по сравнению с предыдущим полётом, поскольку компанию интересовало воздействие на предполагаемые места установки топливных портов для перекачки горючего в космосе.

Примерно через 1 час и 5 минут после взлёта Starship мягко спустился в воды Индийского океана, всплыл и перевернулся на бок. Время запуска было рассчитано таким образом, чтобы снять этап приземления при дневном свете.

Шестой тестовый запуск Starship состоялся через месяц с небольшим после пятого тестового запуска. Седьмой полёт так быстро повторить будет нельзя. Корабль для седьмого полёта будет заметно модифицирован. Он станет длиннее, что необходимо для размещения более ёмких топливных баков. В частности, масса полезной нагрузки будет увеличена с 1200 т до 1500 т. Закрылки для управления полётом в атмосфере станут меньше и переберутся в другое место, где они будут меньше прогорать. Изменится конфигурация и, возможно, состав теплового экрана. Одним словом, переделок будет достаточно, чтобы это заняло время.

Тем не менее, Илон Маск ожидает, что ещё один удачный тестовый запуск корабля со спуском в океан, и его можно будет пытаться ловить «палочками для еды» стартовой фермой. Это должно произойти в начале 2025 года. Других заявлений на этот счёт нет.

Что касается банана, упоминание о котором вынесено в заголовок, то плюшевая игрушка такой формы была подвешена на верёвочке в отсеке для полезной нагрузки в качестве своеобразного индикатора невесомости. О судьбе банана после спуска Starship на воду не сообщается, равно как и о том, какой фрукт полетит в космос следующим. Подробности будут позже.

Компания SpaceX сообщила, что шестого испытательного полёта ракетного комплекса Starship ждать осталось недолго. В этот раз корабль будет отправлен в космос на восемь часов позже обычного, чтобы он приводнился в Индийском океане в светлое время суток для лучшей визуализации ответственного манёвра.

Выкатка первой ступени Super Heavy для шестого испытательного полёта. Источник изображения: Starship

Как выяснилось, компания SpaceX одновременно получила от регулятора разрешение на пятый и шестой тестовые полёты. Возможно, процедуру ускорил вынесенный в публичное пространство конфликт между компанией и регулятором — Федеральным агентством гражданской авиации США (FAA). Как бы то ни было, шестой испытательный пуск будет произведён примерно через месяц после пятого теста ракеты. По заявлению на сайте SpaceX, это произойдёт 18 ноября в 16:00 по местному времени. В Москве будет полночь.

Цели шестого запуска для первой ступени Super Heavy будут практически те же, что во время пятого испытательного полёта. Первая ступень должна мягко приземлиться и быть захвачена механизмом пусковой установки — «палочками для еды», как их неофициально назвали. Корабль же мягко приводнится в Индийском океане. Отличием от предыдущего испытания станет то, что Starship попытается повторно запустить один из двигателей в вакууме и будет пытаться увеличить угол атаки во время прохода сквозь атмосферу на заключительном этапе спуска для оценки работы закрылков и изучения разных сценариев спуска.

Также корабль получит несколько изменённую теплозащиту и улучшенную систему резервирования. Первая ступень Super Heavy также была слегка доработана в деталях, а также получила обновлённую прошивку для ряда компонентов. Она едва не рухнула на площадку во время предыдущего полёта из-за программной ошибки и это, похоже, было исправлено при подготовке очередного тестового запуска. Если в этот раз стартовая ферма подхватит первую ступень без какого-либо риска, то полёт будет считаться успешным.

Собранные во время шестого тестового полёта данные позволят приблизить седьмой тестовый запуск с «полностью обновлённым кораблём» — с новой теплозащитой, более ёмкими топливными баками и переделанными закрылками.

30 октября в 04:27 по пекинскому времени (29 октября в 23:27 мск) с космодрома Цзюцюань стартовала ракета «Чанчжэн-2F» с кораблём «Шэньчжоу-19», на борту которого находились трое тайконавтов. Примерно через семь часов корабль в «автоматическом ускоренном режиме» состыковался с орбитальной станцией «Тяньгун», где экипаж будет работать до мая 2025 года. В составе экипажа первая в Китае женщина-бортинженер.

Источник изображения: Xinhua

Ван Хаоцзе (Wang Haoze) стала третьей женщиной-тайконавтом. Ей 34 года. Она является ракетостроителем-ядерщиком и работает в сфере проектирования ядерных ракетных двигателей. Также она имеет опыт научной работы, поэтому будет помогать в проведении десятков уникальных экспериментов в космосе. Вместе с ней на шестимесячную вахту отправились командир экипажа Цай Сюйчжэ (Cai Xuzhe) и пилот Сун Линьдун (Song Lingdong). Последнему также 34 года, что позволяет заявить об отправке на станцию самого молодого экипажа в истории тайконавтики.

Станция «Тяньгун» рассчитана на постоянное пребывание троих людей. Во времена пересменки, как сейчас, допускается кратковременное присутствие шести тайконавтов. Каждая вахта длится по шесть месяцев. Экипаж «Шэньчжоу-19» вернётся на Землю в конце апреля или в мае 2025 года.

В среду, 23 октября, компания Blue Origin отправила на границу с космосом вторую многоразовую капсулу. Первая с 2015 года совершила 26 полётов, доставив на космический рубеж 43 человека. Принятие в эксплуатацию второй капсулы увеличит число запусков и поток побывавших на границе с космосом туристов.

Источник изображения: Blue Origin

Миссия NS-27 была беспилотной. Новая капсула, получившая имя RSS Kármán Line, доставила к той самой линии Кармана, за которой и начинается космос, 12 полезных нагрузок: 7 внутри и 5 на ракете. К слову, ракета New Shepard (она одноразовая) поучила ряд усовершенствований, включая улучшенные отсеки для установки в них полезной нагрузки. Помимо доставки острых ощущений туристам, полёты ракеты с последующей краткой невесомостью позволяют в деле испытывать оборудование для аэрокосмической отрасли.

Ракета стартовала с площадки Blue Origin в Западном Техасе в 08:27 утра по местному времени. Ракета-носитель отделилась от капсулы примерно через четыре минуты после взлёта, а капсула автономно вернулась на Землю на парашюте примерно через шесть минут. Компания не раскрывает, сколько стоит 10 минут полёта на высоту около 100 км. Её конкурент — компания Virgin Galactic — стоимость одного билета установила на уровне $600 тыс.

В число полезных нагрузок, доставленных на линию Кармана, были новые навигационные системы для ракет New Shepard и New Glenn, два различных лидарных датчика для программы Lunar Permanence; сверхширокополосные датчики приближения, созданные для программы NASA TechFlights и коммерческая полезная нагрузка в виде копий Монолита из фильма Стэнли Кубрика «Космическая Одиссея 2001 года». Монолит был отправлен по заказу компании Spacemanic и хорватского издательства Amaranthine Books.

Запуск капсулы 23 октября состоялся после двух переносов. Он планировался на 7 октября, потом 13 и, наконец, состоялся 23 числа текущего месяца.