Сегодня марсианская техника использует литиевые батареи. Это отличные источники энергии, но на них пагубно влияют экстремальные температуры, которые часто встречаются на открытой поверхности Красной планеты. Китайские учёные изучили альтернативные накопители энергии и создали уникальную батарею, которая не только выдерживает скачки температуры, но также сможет черпать химические элементы для реакций окисления и восстановления прямо из атмосферы Марса.

Источник изображения: Science Bulletin, 2024

Новый аккумулятор призван дополнить энергетическую систему марсоходов и другой техники для работы на поверхности планеты. Как и современные аккумуляторы у марсоходов, он сможет заряжаться от солнечных батарей и атомных источников питания. Часть химических веществ — углекислый газ, кислород и монооксид углерода — батарея будет извлекать из атмосферы Марса. Это позволит сделать её изначально легче, что имеет большое значение с точки зрения логистики грузов с Земли на Марс.

В статье, опубликованной в рецензируемом журнале Science Bulletin, исследователи из Университета науки и технологий Китая утверждают, что новый аккумулятор сможет работать более 1350 часов — почти два марсианских месяца — при температуре около 0 °C.

«Мы разработали батарею для космических исследований, питающуюся непосредственно от атмосферы Марса, и оценили её электрохимические характеристики в широком диапазоне температур, чтобы она соответствовала серьезным колебаниям температуры на Марсе, — сказано в статье. — Батарея вырабатывает электрическую энергию на месте, используя местные ресурсы, посредством электрохимических или химических реакций. Это означает, что нет необходимости перевозить топливо на Марс, что значительно снижает вес батареи».

Гипотетические первичные чёрные дыры ещё ни разу не обнаружили себя, и учёные думают, как это сделать. Естественным индикатором подобных объектов в Солнечной системе мог бы выступить Марс, считают учёные из Массачусетского технологического института (MIT). Пролёт первичной чёрной дыры через нашу систему вызвал бы отклонение орбиты Марса на 1 метр, что сегодня легко различимо. Впрочем, для такого открытия нужно ещё немного удачи и терпения.

Художественное представление первичной чёрной дыры на орбите Марса. Источник изображения: Benjamin Lehmann, MIT

Расчёты показывают, что если первичные чёрные дыры существуют и хоть как-то соответствуют представлениям учёных, то через Солнечную систему они пролетают примерно раз в десять лет. В таком случае придётся запастись терпением и подготовиться, если поставить цель стать свидетелем этого явления.

Согласно наиболее распространённым современным представлениям, первичные чёрные дыры могли образоваться в первые доли секунды после Большого взрыва из коллапсирующих облаков газа и затем рассеялись по Вселенной. Каждая первичная чёрная дыра — это фактически сосредоточенная в одной точке пространства масса, сравнимая с массой астероида. Астероиды в Солнечной системе также оказывают влияние на орбиты планет, включая Марс, но ввиду относительно небольших размеров и массы это влияние проявляется крайне слабо и за очень большой промежуток времени.

Первичные чёрные дыры в этом отношении обладают одним решительным преимуществом. Они пролетают через Солнечную систему со скоростью порядка 200 км/с, что оказывает достаточно сильное, единовременное влияние на орбиты планет, которые они пересекают. Согласно анализу, для отклонения орбиты Марса на один метр первичная чёрная дыра должна пролететь мимо него на расстоянии 450 млн км. Другие планеты, включая Землю и Луну, менее пригодны для детектирования первичных чёрных дыр подобным образом. Дело не в самом Марсе, а в том, что это сегодня наиболее наблюдаемая планета в Солнечной системе. По его поверхности передвигаются марсоходы, а по орбите летают станции, с которыми постоянно поддерживается разносторонняя связь. Это позволяет вести прямые измерения орбитального движения Красной планеты с точностью до 10 см.

Забавно, что идея использовать Марс как детектор первичных чёрных дыр родилась из вопроса учёному MIT о том, что произойдёт с человеком, если в метре от него пронесётся первичная чёрная дыра. Учёный рассчитал, что человека при этом швырнёт на шесть метров за одну секунду. Чья-то любознательность трансформировалась в серьёзную работу, которая (вдруг повезёт!) может привести к открытию первичных чёрных дыр и даже раскрыть тайну тёмной материи, которая вполне может оказаться теми самыми первичными чёрными дырами, а не загадочным веществом.

Сегодня накоплено множество наблюдательных данных об астероидах в Солнечной системе, и объём этой информации постоянно растёт. Эти данные помогут оценить влияние этих небесных тел на орбиты планет и подготовить почву для эксперимента по детектированию первичной чёрной дыры.

Марсоход Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Perseverance в скором времени сможет изучить редкие обломки породы, которые появились в результате падения астероида и всё ещё находятся на поверхности. Ровер упорно продолжает двигаться к западному краю кратера Езеро под названием Замок Докс (Dox Castle), где, как предполагают учёные, находятся обломки породы, появившиеся после падения астероида.

Изображение кромки кратера, полученное 19 марта. Замок Докс виднеется на дальнем плане / Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU

Напомним, Езеро является ударным кратером, который образовался после падения астероида. В более поздние времена в этом месте было озеро, от которого сейчас осталось лишь высохшее дно. Perseverance с 2021 года изучает кратер с целью обнаружения признаков того, что в древние времена на Марсе присутствовали живые организмы. Замок Докс расположен между областью под названием Margin Unit, которая находится на внутренней стороне обода кратера, и самим ободом. Это даёт учёным возможность изучить образцы древних пород, которые пострадали от удара астероида и были разбросаны в этом районе.

«Замок Докс станет нашим первым шансом заняться изучением обода. С помощью ровера Perseverance мы можем изучить одни из самых древних пород, обнаруженных на планете», — рассказала Маргарет Диан (Margaret Deahn), представляющая Университет Пердью в Индиане и участвующая в составлении траектории движения ровера к краю обода кратера.

Вид на кратер Езеро со склона во время пылевой бури в августе / Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU

Perseverance начал своё восхождение по склону Езеро в середине августа. Ровер справился с выполнением основных задач в рамках своей миссии, и теперь учёные пытаются задействовать его для исследования другого и значительно более древнего региона, чем тот, в котором находился ровер до сих пор. Марсоход также должен собрать 13 образцов грунта в этой области, которые, как надеются учёные, когда-нибудь будут доставлены на Землю для детального исследования.

Собранные ранее образцы марсоход оставил на дне кратера Езеро, где они и будут лежать, ожидая прибытия аппарата, который сможет забрать их и доставить на нашу планету. Разработку такого аппарата ведёт NASA совместно с Европейским космическим агентством (ESA), но пока сроки реализации миссии по доставке образцов с Марса не были определены.

По традиции, минувшее воскресенье Илон Маск (Elon Musk) использовал для уведомления общественности о своих планах, на этот раз его откровения касались перспектив развития частной аэрокосмической компании SpaceX. До конца 2026 года она должна отправить на Марс пять беспилотных миссий, успех которых мог бы заложить фундамент для последующего полёта к этой планете космического корабля с экипажем на борту.

Источник изображения: SpaceX

Как уже отмечалось Маском ранее, выбор такого графика обусловлен благоприятными астрономическими условиями для полётов, поскольку в этот период Земля и Марс будут минимально удалены друг от друга. Если беспилотные миссии на Марс позволят отработать посадку на поверхность планеты, то пилотируемая миссия отправится через четыре года. Если же беспилотные миссии завершатся неудачей, запуск обитаемого космического корабля к Марсу компания SpaceX отложит ещё на два года.

В этом году Маск уже заявлял, что посадка первого беспилотного космического аппарата на поверхность Марса должна состояться в ближайшие пять лет, а обитаемая миссия будет запущена через семь лет. Ракета-носитель Starship недавно продемонстрировала способность завершить облёт Земли с приводнением в Индийском океане. Однако, в этом году SpaceX приняла решение задержать запуск лунной миссии Artemis 3, которая подразумевала высадку людей на Луне, до сентября 2026 года. Ранее считалось, что осуществить этот полёт NASA сможет в конце 2025 года. Японский миллиардер Юсаку Маэдзава (Yusaku Maezawa) на этом фоне в июне текущего года отменил свой туристический полёт на Starship, который предусматривал облёт Луны и возвращение на Землю.

Современный Марс далёк от сферической и даже равномерно приплюснутой формы эллипсоида. Планета ассиметрична, что порождает вопросы к эволюции Марса. Американский учёный Михаил Эфроимский (Michael Efroimsky) представил на сайте arXiv.org копию отправленной в журнал Journal of Geophysical Research: Planets статьи, в которой он объясняет явно искажённую когда-то форму Марса. Всему виной — отсутствующая сегодня третья луна Марса, считает учёный.

Как Нерио могла повлиять на форму Марса. Источник изображения: Михаил Эфроимский

Как известно, приливное гравитационное воздействие ощущают на себе оба тела: большое (планета) и маленькое (её спутник). Пока планета представляет собой океан горячей магмы, её луна вызывает на ней приливы и отливы подобно поведению океанов воды на Земле. По мере остывания магмы планета сохранит причудливую форму, если притяжение спутника окажется достаточно сильным для её искажения. По мнению учёного, гипотетическая третья луна Марса, которую он назвал Нерио в честь супруги бога войны Марса из римской мифологии, могла бы иметь массу в треть нашей Луны, чтобы превратить Марс в трёхосный эллипсоид.

Наличием третьей луны у Марса на синхронной орбите учёный также объяснил некоторые топологические (геологические) аномалии рельефа Красной планеты. Например, наличие самой большой горы в Солнечной системе (Олимп) или гигантской системы каньонов — Долины Маринер.

«После того, как луна создала первоначальную трёхосность и асимметрию Марса, области, приподнятые приливами, стали более других подвержены подъёмам, вызванным конвекцией, а также тектонической и вулканической активности», — пишет Эфроимский.

Учёный не раскрывает всей небесной механики, которая могла бы возникнуть с появлением у Марса третьей луны, помимо нынешних Фобоса и Деймоса (которые также могут быть её останками). Также неясно, куда делся третий спутник, поскольку на Марсе нет явных признаков падения небесного тела подобного размера. Вопросы к исследованию остаются, однако такая гипотеза имеет право на существование и может объяснить геологическую эволюцию Марса.

Китай перенёс запуск своей миссии «Тяньвэнь-3» по сбору и возвращению на Землю образцов марсианского грунта на 2028 год. Это на два года раньше первоначально запланированных сроков. Теперь предполагается, что Китай доставит образцы марсианского грунта на Землю уже в 2031 году.

Китайский марсоход «Чжужун». Источник изображения: CNSA

Выступая на прошлой неделе на второй Международной конференции по исследованию дальнего космоса в китайской провинции Аньхой, Лю Цзичжун (Liu Jizhong), главный конструктор миссии «Тяньвэнь-3», сообщил, что проект предполагает два космических запуска. В рамках первого планируется отправить посадочный модуль и двухступенчатый взлётный аппарат, а в ходе второго запуска — орбитальный аппарат и возвращаемый на Землю модуль.

В рамках миссии «Тяньвэнь-3» Китай планирует высадить на поверхность Марса аппарат с буром, собрать как минимум 500 граммов образцов марсианского грунта и вернуть их на Землю для дальнейшего изучения. Эти образцы могут рассказать о возможной жизни на Марсе в прошлом и об эволюции климата планеты. Также в рамках этой миссии рассматривается возможность отправки складного автономного вертолёта и шестиногого робота для сбора образцов вдали от места посадки.

«Теперь есть реальный шанс, что Китай сможет вернуть образцы с Марса раньше США», — цитирует слова Квентина Паркера (Quentin Parker), астрофизика из Университета Гонконга, малайзийская интернет-газета Malay Mail.

По данным новостного канала CGTN государственной Китайской глобальной телевизионной сети в Пекине, на минувшей конференции по исследованию дальнего космоса Лю Цзичжун также отметил, что миссия «Тяньвэнь-3» будет включать международные полезные нагрузки и что Китай планирует поделиться возвращёнными образцами марсианского грунта с учёными по всему миру. Лю не уточнил, когда образцы могут быть доставлены на Землю. Ранее официальные лица заявляли, что миссия туда и обратно займёт около трёх лет, что предполагает доставку грунта на Землю около 2031 года, если запуск состоится в 2028 году.

Обновлённый график китайской миссии предполагает, что образцы марсианского грунта могут быть доставлены на Землю задолго до того, как это планируется сделать в рамках совместной программы NASA и Европейского космического агентства (ЕКА) по возврату марсианских образцов (MSR). Сообщается, что этот проект требует серьёзного пересмотра, поскольку значительные перерасходы средств и срыв графиков поставили первоначальную структуру миссии под вопрос. По оценке главы NASA Билла Нельсона (Bill Nelson), стоимость миссии MSR в размере $11 млрд слишком высока, а сама миссия слишком сложна. При этом он добавил, что «возвращение образцов не ранее 2040 года — это неприемлемо долго».

В июне NASA заключило контракты на $1,5 млн с семью компаниями, включая SpaceX, Blue Origin, Lockheed Martin и Northrop Grumman, на разработку идеи более простой, менее дорогой и менее рискованной альтернативы существующей архитектуры совместной миссии NASA и ЕКА.

Между тем учёные продолжают подчёркивать научную ценность возвращения на Землю образцов марсианского грунта в рамках миссии MSR. К слову, их ранее собрал марсоход NASA Perseverance. В этих образцах содержатся как мелкозернистые, так и крупнозернистые отложения песчаника и аргиллита, которые, по мнению учёных, могут дать важные подсказки о химическом составе воды, образовавшей эти отложения миллиарды лет назад, а также, возможно, предоставить доказательства когда-то существовавшей микробной жизни на Марсе.

Аэрокосмическая компания SpaceX планирует провести первый беспилотный пуск своего корабля Starship к Марсу в конце 2026 года. Это произойдёт, когда настанет очередной благоприятный период для запуска марсианских миссий, что бывает раз в 26 месяцев. Об этом на своей станице в соцсети X написал глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk).

Источник изображения: x.com/SpaceX

«Они будут беспилотными, чтобы проверить способность посадки на Марс в целостности и сохранности», — написал в одном из сообщений Маск. Он также добавил, что в случае, если тестирование посадки пройдёт успешно в беспилотном режиме, то первые пилотируемые миссии SpaceX на Красную планету будут запущены через четыре года. После этого количество марсианских миссий будет расти в геометрической прогрессии, чтобы примерно за 20 лет возвести на Красной планете самодостаточный город.

Ранее в этом году Маск заявлял, что первый беспилотный корабль Starship совершит посадку на Марсе через пять лет, а первые люди высадятся на планете через семь лет. В июне SpaceX провела лётные испытания корабля Starship, для запуска которого используется гигантская ракета-носитель Super Heavy. SpaceX планирует использовать Starship не только в марсианских миссиях, но также для доставки астронавтов и грузов на Луну.

29 августа 2024 года марсоход NASA Perseverance сделал первое селфи со стены кратера Езеро, на которую он начал взбираться 19 августа. В ходе этого непростого путешествия ровер должен подняться на высоту 300 м от уровня дна кратера и перевалить за его край. Там его встретит множество перспективных обломков и образцов, многие из которых остались после падения в этом месте большого метеорита 4 млрд лет назад.

Нажмите, чтобы увеличить. Источник изображения: NASA

«Учитывая его [края кратера] широкий размах и большое разнообразие горных пород, с которыми мы ожидаем столкнуться и взять пробы по пути, это, возможно, самая амбициозная кампания, которую команда предприняла до сих пор», — говорится в заявлении представителей NASA по поводу четвёртой по счёту кампании в научной программе марсохода.

Поход не обещает быть лёгким. Команда NASA не имеет достаточно подробных спутниковых изображений маршрута, поэтому ровер чаще чем когда-либо в своём путешествии по Красной планете будет полагаться на собственное зрение и интеллект. Зрение тем более будет необходимо роверу, чтобы высматривать по дороге наиболее интересные образцы для анализа. Склон может быть усеян такими. Это своеобразный привет из далёкого геологического прошлого Марса, причём на срезе эпох — в стене доисторического озера. Находки могут быть очень и очень интересными.

На самом верху команда ровера рассчитывает обнаружить как разломы с выходом на поверхность древних пород и, не исключено, с вероятными следами доисторической биологии Марса, так и фрагменты пришельца из космоса — остатков метеорита или астероида, упавшего в этом месте около 4 млрд лет назад. Это событие привело к появлению кратера Езеро и последующего образования озера в нём — тогда на Марсе ещё была вода. Ровер добросовестно упаковывает образцы и интересные находки в титановые пробирки, а в NASA надеются вернуть их для изучения на Землю не позже 2033 года. Всё это будет ещё не скоро, если вообще случится (бюджета у NASA катастрофически не хватает). Но даже само путешествие марсохода по столь отдалённым местам — это уже фантастика.

Известная своими лёгкими ракетами Electron компания Rocket Lab обещает совершить революцию в сфере космических платформ. Всего за 1/10 от стоимости платформ NASA компания обещает создать собственную платформу для доставки научной полезной нагрузки на орбиту Марса. Если NASA подобные миссии обходятся в $500 млн, то услуги Rocket Lab будут стоить намного меньше $50 млн, в чём мы сможем убедиться уже этой осенью.

Художественное представление миссии EscaPADE. Источник изображения: Rocket Lab

Идея экономить на миссиях вглубь солнечной системы оформилась в NASA к 2019 году. Агентство учредило программу SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), которая предполагала переложить бремя ответственности за создание спутников для дальних полётов на плечи частных компаний. Стоимость каждой миссии в рамках программы ограничили суммой в $55 млн, не считая расходов на запуск. Было выбрано три проекта, в одном из которых приняла участие Rocket Lab.

В компании не уточняют, во сколько они оценили свою спутниковую платформу для доставки приборов на орбиту Марса. По словам главы компании, сумма на два порядка меньше, чем другие альтернативы. Приборы для миссии EscaPADE (Escape и Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) создаёт Лаборатория космических наук Калифорнийского университета в Беркли (SSL). Задача Rocket Lab заключается в проектировании и изготовлении «шины» — каркаса для установки нагрузки, двигательной установки и систем обеспечения работы нагрузки и спутника. Сумму в $55 млн SSL и Rocket Lab поделили между собой в неизвестной на сегодня пропорции.

Миссия EscaPADE предполагает доставку на орбиту Марса двух спутников: Blue и Gold. Приборы на борту аппаратов будут изучать взаимодействие атмосферы Красной планеты с солнечным ветром — частичками плазмы. Миссия рассчитана на 11 месяцев работы. Ещё 11 месяцев понадобится спутникам, чтобы долететь до Марса и выйти на его орбиту. Каждый из аппаратов имеет своё собственное шасси, но по сути — они близнецы.

Запуск спутников в космос ожидается не ранее октября 2024 года. Фишка в том, что они должны быть запущены в рамках первого испытательного полёта новой ракеты New Glenn компании Blue Origin. Если запуск не состоится в течение «нескольких месяцев» после октября, отправка спутников к Марсу будет отложена на два года до следующего окна. Но даже прибыв к Марсу, спутники зависнут там на три месяца, поскольку в это время связи с Землёй будет мешать Солнце между Марсом и нашей планетой. Собственно, это тот срок, на который может быть задержан запуск New Glenn.

Два аппарата EscaPADE на сборочном стенде

Для компании Rocket Lab как для проектировщика и изготовителя спутниковой платформы ситуация осложнилась тем, что New Glenn была выбрана для запуска аппаратов лишь в феврале 2023 года. Проектировщик не мог отталкиваться от параметров ракеты-носителя, что, в общем-то, необычно. Поэтому шасси пришлось проектировать на другом основании — опираясь на конечную массу и необходимую манёвренность платформы, чтобы она могла выйти на орбиту Марса.

У компании Rocket Lab в прошлом есть один условно положительный опыт отправки своей платформы в межпланетный полёт. Она обеспечила доставку кубстата CAPSTONE на орбиту Луны. Борьба за живучесть кубсата продолжалась почти пять месяцев, но он таки добрался до пункта назначения. Полученный опыт поможет компании доставить спутники к Марсу по бросовой цене. Но с учётом обстоятельств — новая ракета и новое шасси — это будет рискованное мероприятие.

На 19 августа 2024 года команда марсохода NASA Perseverance запланировала начало подъёма ровера на берег доисторического озера в кратере Езеро. Марсоход должен подняться на высоту 300 м над дном кратера и, по совместительству, дном бывшего там миллиарды лет назад озера. Наверху учёные надеются обнаружить выходы на поверхность самых древних марсианских пород, чтобы прояснить геологию Красной планеты.

Взгляд назад, на пройденный путь. Источник изображения: NASA

Марсоход Perseverance спустился на дно кратера Езеро (Jezero) 18 февраля 2021 года. С большой вероятностью считается, что в этом месте в доисторическое озеро втекала река. Марсоход изучил возможное дно озера и участки дельты реки, где взял 22 керна горных пород, включая самые ценные пробы осадочных пород. Именно в осадочных породах, которые образуются в присутствии больших объёмов воды, существует наибольшая вероятность обнаружения следов биологической жизни, которая известна нам по Земле.

Панорама места подъёма

Теперь пришло время взобраться на берег «озера», где раньше орбитальный марсианский аппарат обнаружил вероятные признаки разломов от геотермальной активности в древности. Там Perseverance возьмёт новые керны. Взбираться по наклонному краю кратера марсоход будет на автопилоте, избегая участков с наклоном свыше 23°. Наклон свыше 30° считается опасным для ровера, что может привести к его опрокидыванию. Примерный маршрут для подъёма был высмотрен по спутниковым снимкам, но на месте всё будет решать автоматика ровера.

Конечный пункт назначения — «Парк Аврора»

На верхнем краю кратера команда марсохода рассчитывает сделать множество новых открытий как в сфере геологии Марса, так и с точки зрения возможной там ранее жизни. Это не станет завершением программы Perseverance. Если с ровером ничего не случится, после изучения двух площадок на верхнем крае кратера он снова отправится в путь.

Марсианская автоматическая станция NASA InSight предоставила множество данных о внутреннем строении Красной планеты и её геологической и сейсмической активности. И хотя станция не работает с 2022 года, учёные продолжают разбирать полученные ею данные и делать открытия. В частности, новое исследование позволяет сделать вывод о чрезвычайно высокой насыщенности жидкой водой средней коры Марса в районе приземления станции. Её там — на океаны.

Источник изображения: James Tuttle Keane/Aaron Rodriguez/Courtesy Scripps Institute of Oceanography

Пока и довольно долго мы не сможем бурить глубокие скважины на Марсе (мы и на Земле можем бурить относительно неглубоко). Поэтому добраться до потенциальных залежей воды на Марсе будет непросто и произойдёт это не завтра. Оценочная глубина нахождения водоносных слоёв на Красной планете составляет 11–20 км. Впрочем, пока это только вероятность и данные моделирования. Проводившие исследование учёные подставили данные InSight в физическую модель земной коры.

Наличие водоносных слоёв в средней коре Марса даст больше материала для выводов о древнем климате Марса и понимания, куда эта вода делась после того, как Марс около 3 млрд лет назад потерял свою атмосферу. Предполагалось, что вода в основном после этого испарилась, но если моделирование верно отражает ситуацию — она просто просочилась глубоко в недра планеты. Если срединная кора Марса в этом плане одинакова по всей планете, то вода из этих запасов могла бы покрыть планету слоем глубиной до 1,6 км.

Впрочем, просто скважинами дело может не закончиться, если когда-то в будущем будет поставлена задача добывать воду из недр планеты. То же моделирование поясняет, что вода находится не в линзах или огромных подземных резервуарах, а в достаточно небольших порах и трещинах в мантии. Сейсмические волны от марсотрясений, уловленные станцией InSight, склонны представлять пористую структуру коры с определённым чередованием плотности, а не гигантские каверны.

Более того, вода с большой вероятностью будет в виде грязи или минеральных растворов. Но в этом тоже есть свой плюс. В таких растворах легко может зародиться и существовать микробная жизнь. Есть теория, что жизнь на Земле зародилась в её недрах и только затем вышла на поверхность. Открытие водоносных слоёв в средней коре Марса стало или станет в этом плане абсолютно беспроигрышным — это одновременно геологическая, климатологическая и астробиологическая удача, не говоря уже о потенциально высоких её запасах для колонистов или будущего развития Красной планеты.

Идея поднять температуру на Марсе возникла вскоре, как выяснилось, что на его поверхности холодно даже для микробной жизни. За последние десятилетия было выдвинуто множество теорий, как согреть Красную планету, включая идею Илона Маска (Elon Musk) сбросить на планету множество термоядерных бомб. В новой работе учёные из США обосновали практичный способ согреть Марс, который в 5000 раз эффективнее предыдущих предложений.

Преображение Марса. Источник изображения: Daein Ballard/ Wikipedia

Изучено, что средняя температура на Марсе составляет -62 °C. Это слишком низко даже для жизнедеятельности бактерий и микробов. Повышение этой температуры хотя бы на 10 °C стало бы стартом для начала процесса терраформирования планеты. В основном идеи по повышению температуры Марса строились вокруг необходимости доставлять сырьё с Земли или добывать редкие ресурсы на самой планете. Во всех случаях отправной точкой для расчётов была максимальная отдача от процессов, повышающих температуру на Марсе, что сразу поднимало цену вопроса до заоблачных высот.

Группа учёных из Чикагского университета (University of Chicago), Северо-Западного университета (Northwestern University) и Университета Центральной Флориды (University of Central Florida) предложила другое решение, которое по расчётам обещает оказаться в 5000 раз эффективнее предыдущих предложений. Исследователи предложили распылять в атмосфере Марса наночастицы, изготавливаемые на месте из распространённого там сырья — железа и алюминия, которыми богата вездесущая марсианская пыль.

На Земле, как известно, человечество начинает страдать от глобального потепления, обострение которого оно могло само спровоцировать индустриализацией. Не последнюю роль в этом процессе играют выбросы парниковых газов и аэрозолей в атмосферу. Аналогичным образом, но под строгим контролем, можно поднять температуру на Марсе, как показало новое исследование. Особая форма наночастиц, чем-то напоминающая обычные блёстки, поможет эффективно рассеивать отражённый от поверхности планеты свет Солнца.

По словам исследователей, порог достижения приемлемой для микробной жизни температуры не такой уж высокий. Достаточно вводить в атмосферу Марса наночастицы со скоростью 36 литров в секунду, чтобы уже через несколько месяцев на планете стало на 10 °C теплее. Это наиболее реалистичный сценарий из всех предложенных ранее, как показывают расчёты. При этом процесс потепления вполне обратимый. Достаточно перестать вносить в атмосферу наночастицы и на Марсе вновь похолодает.

Также исследователи считают, что не нужно гнаться за созданием на Марсе условий для жизни людей без скафандров и другой защиты. Для первого и главного этапа изменения климата на планете прорывом станет уже микробная жизнь сельскохозяйственного назначения, для чего нужно не так уж сильно нагреть планету. Микробы и бактерии смогут обеспечивать марсианскую колонию продуктами питания и, возможно, начнут понемногу наполнять атмосферу кислородом. Но это будет уже другая и совсем небыстрая история. Атомные бомбардировки с этим точно не помогут.

Команда марсохода NASA Perseverance сообщила об интригующей находке на Красной планете. Путешествующий по Марсу шестиколёсный геолог нашёл на его поверхности интересный камень, своей расцветкой напоминающий окрас леопарда. На Земле подобные следы на породе оставляют микробы. Это ещё не твёрдое свидетельство о существовании на древнем Марсе биологической жизни, но возможный намёк на неё и перспективное направление для поиска.

Источник изображений: NASA

На скале в форме наконечника стрелы, получившей название «Водопады Чейава» (Cheyava Falls), были замечены характерные структуры — прожилки и пятна с окантовкой, которые на Земле ассоциируются с микробной жизнью. Прожилки — это отложения сульфата кальция, которые говорят о присутствии проточной воды в этом месте миллионы лет назад. Десятки обнаруженных там же пятен миллиметрового размера представляют собой области, содержащие железо и фосфаты — признаки микробной жизни на Земле и, вероятно, похожей биологической деятельности на Марсе.

Марсоход взял керн из интригующего камня в виде 22-го образца, но будут ли эти образцы доставлены когда-нибудь на Землю — сегодня это больной вопрос для NASA. Хорошо уже то, что команде инженеров NASA удалось починить спектрометр SHERLOC на конце роботизированной руки марсохода. Этот прибор на базе рамановского излучения и люминесценции может грубо определить химический и молекулярный состав образцов — это всё же лучше, чем ничего.

Сейчас марсоход движется по руслу бывшего потока в кратере Езеро, где в древности, по всем признакам, была вода. Это отличное место для поиска следов древней биологической жизни на Марсе, и таких признаков былой живой активности (в нашем понимании) на Красной планете всё больше и больше.

Учёные из Медицинской школы Университета Дьюка осветили неожиданную проблему, которую предстоит решить для полёта людей на Марс — срок годности лекарств. В корабле и на Марсе нет аптек со свежими препаратами, а большинство современных лекарств может храниться менее 36 месяцев. Полёт на Красную планету и обратно продлится не менее трёх лет, что оставит экипаж наедине с просроченной фармацевтикой.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.0/3DNews

Учёные предположили, что экипаж марсианского корабля получит такую же аптечку, которая собрана для МКС. В неё входят 106 наименований лекарств, начиная со средства для удаления ушной серы и заканчивая нейролептиками. В открытом доступе нашлись данные о сроках годности 91 препарата из 106, и 54 из них при хранении в оригинальной упаковке пригодны к использованию в течение 36 месяцев. У остальных препаратов ещё более короткий срок годности — до 24 месяцев.

«Это не обязательно означает, что лекарства не подействуют, но точно так же, как вам не следует принимать лекарства с истекшим сроком годности, которые валяются у вас дома, космическим агентствам придется брать в расчёт, что лекарства с истёкшим сроком годности окажутся менее эффективными», — предупредили исследователи.

Также существуют опасения, что в условиях микрогравитации и повышенного уровня радиации молекулярный состав лекарств может измениться быстрее. Это серьёзная проблема, поскольку длительный космический полёт истощит организмы людей даже прошедших изначально суровый отбор по состоянию здоровья.

«Фармацевтические препараты, вероятно, станут краеугольным камнем поддержания здоровья и работоспособности людей, участвующих в исследовательских космических миссиях, — пишут авторы работы. — В общественных знаниях существует пробел в отношении предполагаемых сроков годности лекарств, содержащихся в формуляре МКС. Крайне важно знать и понимать эти фармакологические параметры, чтобы обеспечить безопасную и эффективную астрофармацевтику».

Марсоход NASA Perseverance прислал на Землю фото участка поверхности Марса с несколькими скальными образованиями, сделанное 13 июля, то есть на 1208 сол (марсианские сутки) пребывания на Красной планете. В левом нижнем углу снимка оказалась запечатлена небольшая стопка камней, похожая на крошечного снеговика.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU

Марсоход Perseverance по-прежнему находится в кратере Езеро, где он совершил посадку 18 февраля 2021 года. И сейчас марсоход начал движение в новую локацию в рамках продолжающегося исследования Красной планеты.

Если задаться вопросом, возможно ли слепить на Марсе настоящего снеговика, то, скорее всего, ответ будет «нет». Хотя Марс имеет тонкую разреженную атмосферу, климат здесь отличается экстремальными погодными явлениями — от пыльных бурь до, технически, даже снега. Хотя так было не всегда. Согласно выводам миссии NASA MAVEN, в прошлом Марс имел достаточно плотную атмосферу, и вода могла находиться на его поверхности в течение длительного периода времени.

Как утверждают учёные, на Марсе всё ещё есть вода, но из-за его нынешней тонкой атмосферы эта вода сможет оставаться в жидком состоянии только в течение ограниченного периода времени. И в настоящее время её можно найти разве что под поверхностью полярных областей Красной планеты.