Частная китайская компания iSpace провела первое успешное испытание многоразовой ракеты Hyperbola-2. Первая возвращаемая ступень ракеты поднялась на высоту 178,4 м и мягко опустилась на землю с точностью 1,7 м. Удачные технологические решения приведут к созданию более крупной многоразовой ракеты Hyperbola-3 уже через два года, что позволит частной китайской компании создать собственный аналог Falcon Heavy компании SpaceX.

Источник изображения: @CNSpaceflight

Ракета Hyperbola-2 работает на жидком топливе: метане и кислороде. Она двухступенчатая. Общая длина ракеты составит 28 м. Компания iSpace уже эксплуатирует небольшую ракету-носитель Hyperbola-1 на твёрдом топливе. В своё время она стала первой частной компанией в Китае, которая осуществила коммерческий запуск спутников.

Ракета Hyperbola-3, которая должна полететь в 2025 году, будет представлена в трёх конфигурациях. Самая мощная из них с двумя ускорителями сможет выводить на низкую околоземную орбиту до 8,5 т полезной нагрузки. Испытанная вчера подскоком ракета Hyperbola-2 сможет доставлять на НОО до 1,9 т нагрузки. Но главное, она стала своеобразным полигоном для отработки технологий — от двигателей до систем управления посадкой — для более тяжёлой ракеты.

Компания Rocket Lab шагнула в сферу повторно используемых компонентов ракет-носителей. Сегодня в 11:45 по местному времени (02:45 мск) с площадки в Новой Зеландии в космос был отправлен спутник на ракете Electron, один из девяти двигателей которой впервые был использован повторно. Запуск прошел успешно, спутник выведен на целевую орбиту. Дальше компания расширит свой опыт по использованию бывших в употреблении компонентов ракет.

Источник изображения: Rocket Lab

Поскольку ракета Electron довольно небольшая — всего 18 м в высоту — она не может нести достаточный для приземления на двигателях запас «лишнего» топлива. Поэтому отработавшая ракета на парашюте опускается в океан, что не очень хорошо с точки зрения коррозийной безопасности, но реализуется довольно просто. В качестве альтернативы компания пытается научиться подхватывать ракету в воздухе вертолётом за стропы парашюта. Однако пока все попытки сделать это были провальными.

Нырнувшую в волны океана ракету буксируют к берегу и разбирают для оценки состояния узлов. Изношенные детали меняются на новые. Пока компания рискнула повторно испытать только один двигатель первой ступени из девяти. Сообщается, что ранее он был использован для запуска спутника в мае этого года.

Старт и полёт ракеты с одним использованным ранее двигателем состоялся и прошёл по заданной программе. На орбиту высотой 640 км был выведен спутник дистанционного радарного зондирования земли компании Capella Space из Сан-Франциско. Для Rocket Lab это был 40-й по счёту запуск. Он был запланирован на конец июля, но состоялся только сейчас.