Компания Joby Aviation доставила свой первый серийный электрический самолёт с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL) в Дубай, где планирует запустить коммерческую службу воздушного такси в начале 2026 года. Компания успешно завершила несколько лётных испытаний с пилотом на борту и приступила к отработке будущих логистических операций. Joby планирует провести серию демонстрационных полётов по запланированным маршрутам, а затем перейдёт к коммерческим рейсам.

Источник изображений: Joby Aviation

Дубай заключил с Joby Aviation шестилетнее эксклюзивное соглашение об эксплуатации воздушных электрических такси, которое предоставляет Joby нормативную и финансовую поддержку от Управления дорог и транспорта Дубая (RTA). Компания начнёт работу с четырёх запланированных посадочных площадок, среди которых Международный аэропорт Дубая и искусственный остров Палм-Джумейра.

Помимо деятельности поставок в Дубае, Joby приступила к получению разрешения на проверку типа (Type Inspection Authorization, TIA) от Федерального управления гражданской авиации США (Federal Aviation Administration, FAA). TIA знаменует собой заключительный этап испытаний перед началом коммерческих пассажирских перевозок. На этом этапе тестированием летательных аппаратов занимаются собственные пилоты FAA.

«По моему мнению, — заявил председатель совета директоров Joby Пол Скиарра (Paul Sciarra). — Это сочетание — и начало коммерческого обслуживания в большом международном городе, и настоящий последний этап программы сертификации, будут двумя вещами, которые переключат мнение людей с “Боже, это потрясающе, когда же это появится?” на “Чёрт возьми, это произойдёт завтра”».

Скиарра отметил, что погодные условия в Дубае представляют собой серьёзную проблему. Средняя температура воздуха составляет около 43 °С, что предъявляет повышенные требования к поддержанию микроклимата в электролёте. По его словам, есть ещё много других «флажков, которые нужно проверить», прежде чем можно будет начать коммерческие рейсы, включая обучение наземных механиков и лётных экипажей.

Электролёт Joby рассчитан на пять мест, включая пилота. В движение его приводят шесть пропеллеров. eVTOL может взлетать как вертолёт, а затем переходить в горизонтальный полет с помощью поворотных роторов. По данным производителя, летательный аппарат развивает максимальную скорость до 320 км в час и может пролететь 240 км на одном заряде батареи. Его литий-ионные батареи рассчитаны как минимум на 10 000 циклов заряда/разряда. Кроме того, Joby утверждает, что её eVTOLпроизводит в 100 раз меньше шума, чем обычный самолёт.

После запуска завода в Дейтоне, штат Огайо, Joby стала первым производителем серийных eVTOL. Компания получила около миллиарда долларов внешних инвестиций, включая $750 млн от Toyota. Тем не менее, Joby с трудом оправдала финансовые ожидания, сообщив о нулевом доходе в первом квартале 2025 года. Компания рассчитывает, что запуск воздушных такси в Дубае подготовит почву для эксплуатации электролётов в США, включая такие ключевые регионы, как Нью-Йорк, Лос-Анджелес и Флорида.

Joby также начала работу над новым направлением — организацией междугородних перелётов с использованием водородно-электрических летательных аппаратов. Недавно прототип такого летательного аппарата преодолел во время испытательного полёта 842 км. Как объяснили в компании, это был демонстрационный полёт с целью открыть дискуссию с производителями «зелёного» водорода и регулирующими органами по поводу данного вида транспорта.

Американская компания Archer Aviation — разработчик полностью электрических средств малой воздушной мобильности — вступила в ключевую фазу проекта в преддверии полномасштабной сертификации и коммерческой эксплуатации. Впервые с октября 2023 года в небо был поднят электролёт Midnight с возможностью вертикального взлёта и посадки. Более того, электролёт впервые совершил испытательный полёт с пилотом на борту, что стало шагом в верном направлении.

Источник изображений: Archer Aviation

Полёт с лётчиком-испытателем на борту электролёт выполнил в режиме самолёта с пробежкой по взлётной полосе. Посадку он также осуществил как самолёт, не переходя в режим коптера (вертолёта). Компания представила видео полёта, демонстрирующее лётные качества аппарата. Во время испытания Midnight разогнался до скорости 200 км/ч и поднялся на максимальную высоту 457 м.

Испытательные полёты с пилотами на борту позволят собрать все необходимые для сертификации данные. Времени остаётся немного. Компания Archer заявила о себе как об эксклюзивном поставщике услуг воздушного такси для Олимпийских игр 2028 года в Лос-Анджелесе. Также заключён ряд контрактов на перевозку людей по воздуху в США (в Нью-Йорке) и в Объединённых Арабских Эмиратах.

Особенность конструкции электролётов Archer Aviation заключается в поворотной схеме электродвигателей на крыльях. Электродвигатели в процессе полёта меняют положение из вертикального в горизонтальное и обратно в зависимости от режима полёта. От надёжности этих узлов зависят жизни пилотов и пассажиров. В то же время такая схема позволяет вертикально взлетать, экономя заряд батареи, и лететь максимально быстро в горизонтальном режиме, также снижая энергопотребление.

Компания Archer Aviation ещё не испытывала в воздухе с пилотом на борту переход из одного режима в другой. Но эту схему с пилотом уже испытал разработчик другого электролёта — компания Joby Aviation. Похоже, обе они будут конкурировать в зарождающейся сфере городской воздушной мобильности в США и не только.

Стартап Regent Craft из Род-Айленда успешно провёл первое испытание своего полноразмерного электрического экраноплана с пассажирами на борту. Аппарат Viceroy Seaglider использует так называемый «эффект экрана», который заключается в увеличении подъёмной силы крыла и снижении аэродинамического сопротивления при полёте вблизи экранирующей поверхности, например, водной глади.

Источник изображений: Regent Craft

Экраноплан способен перевозить 12 пассажиров и двух членов экипажа или до 1600 кг груза на расстояние до 300 км, сохраняя крейсерскую скорость 300 км/ч и летя на высоте 9-18 метров над водой. Разработчики опубликовали небольшое видео, демонстрирующее процесс испытания Viceroy Seaglider.

Regent Craft получила разрешение Береговой охраны США на проведение испытаний полноразмерного прототипа Viceroy в сентябре прошлого года, но состоялись они только теперь. Согласно имеющимся данным, прототип имеет ту же длину, что и будущая серийная версия, — 16,75 м, а также аналогичны размах крыльев — 19,8 м. Аппарат может работать в трёх режимах: плыть по воде на корпусе, парить у самой поверхности на подводных крыльях или же лететь в нескольких метрах над водой.

Стартап Regent Craft основан в 2020 году и с тех пор занимается разработкой экраноплана. На создание миниатюрного прототипа ушло два года. После этого разработчики приступили к строительству полноразмерного прототипа, а также начали всестороннее тестирование бортовых систем, включая двигатели, аккумуляторные батареи и используемое для управления программное обеспечение. Теперь же стартап стал на шаг ближе к тому, чтобы оправдать вложенные инвесторами $90 млн и выйти на рынок высокоскоростного электрического прибрежного транспорта.

По заявлениям Regent Craft, компания уже получила заказы на общую сумму в $9 млрд от партнёров из разных стран мира, которые планируют использовать электрические экранопланы для транспортировки туристов, перевозки грузов, при ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций и др. Компания также сотрудничает с Корпусом морской пехоты США, чтобы изучить возможности применения своих электрических транспортных средств в сфере морской обороны и логистики. В настоящее время Regent Craft строит производственное предприятие в Род-Айленде, чтобы запустить его в следующем году.