Генеральный директор Amazon Энди Джесси (Andy Jassy) на этой неделе ответил на вопросы издания Financial Times. Помимо прочего, он рассказал о своём отношении к генеративным алгоритмам на основе нейросетей, а также заявил, что его компания уже давно работает в этом направлении.

Источник изображения: Bryan Angelo / unsplash.com

«Я считаю захватывающим то, что можно сделать с помощью генеративных алгоритмов. Это часть того, что вы уже видите в таких моделях, как ChatGPT. Но большинство крупных технических компаний, таких как наша, уже давно ведут разработки очень больших генеративных моделей на основе искусственного интеллекта», — заявил Энди Джесси.

Amazon уже использует ИИ-технологии и машинное обучение в некоторых своих продуктах, таких как голосовой помощник Alexa и помощник в написании программного кода CodeWhisperer. Однако некоторые инвесторы высказывают обеспокоенность по поводу того, что компания отстаёт в сфере генеративных алгоритмов, предназначенных для создания текстов, изображений, видео или другого контента.

«Microsoft явно лидирует и завоевала здесь много внимания», — считает Мэтт Макилвейн (Matt McIlwain), управляющий директор Madrona Venture Group, одного из основных инвесторов Amazon. Он также отметил, что Amazon необходимо учитывать тенденцию к созданию интеллектуальных и генеративных приложений.

В интервью Энди Джесси было сказано, что Amazon рассматривает возможность партнёрства с небольшими компаниями для развития направления бизнеса, связанного с генеративными алгоритмами. Наиболее вероятным партнёром Amazon в этой сфере может стать компания Stability AI, которая является конкурентом Open AI, разработавшей ChatGPT и поддерживаемой Microsoft. В пользу этого говорит недавнее заявление Stability AI о том, что облачная инфраструктура Amazon является предпочтительной для обучения и разработки собственных ИИ-моделей.

В число проектов Amazon в области генеративных алгоритмов входит запущенный в 2014 году голосовой помощник Alexa. Не так давно вице-президент Amazon по устройствам и сервисам Дэвид Лимп (David Limp) заявил, что компания продолжает работу по улучшению Alexa. Он также отметил, что, хотя ChatGPT является конкурентом Alexa, ему не хватает индивидуальности, памяти и знаний текущих событий, которыми обладает Alexa.

Полностью автономный микроавтобус производства стартапа Zoox, дочерней компании Amazon, впервые выполнил перевозку пассажиров по дороге общего пользования, сообщил ресурс Bloomberg.

Источник изображений: Zoox

Согласно заявлению Zoox, её беспилотный электромобиль без рулевого колеса перевёз сотрудников компании по маршруту протяжённостью в милю (1,6 км) между двумя главными зданиями Zoox в Фостер-Сити (штат Калифорния). Теперь микроавтобус будет регулярно перевозить персонал по этому маршруту, пока Zoox не получит дополнительные разрешения регулятора на оказание услуг перевозки автономным транспортом для населения.

Стартап отметил, что впервые автономное транспортное средство, спроектированное для движения без человеческого контроля, перевозит пассажиров по дороге общего пользования.

Zoox получил разрешение на проведение испытаний самоуправляемых автомобилей без водителя в салоне в 2020 году. Для того, чтобы иметь возможность тестировать роботакси без руля, ему потребовалось получить дополнительное разрешение регулятора.

Роботакси Zoox не имеет традиционных элементов управления — рулевого колеса или педалей, и может перевозить до четырёх пассажиров. По маршруту в Фостер-Сити микроавтобус будет двигаться со скоростью 35 миль в час (56 км/ч).

Компания Amazon заинтересовалась возможностью приобретения одного из крупнейших индийских сервисов потокового видео MX Player, начав обсуждение вопроса с Times Internet, подразделением Times Group, крупнейшего медиаконгломерата в Индии, купившего сервис в 2018 году за $140 млн.

Источник изображения: Times Internet

Об этом сообщил ресурс TechCrunch со ссылкой на информированные источники. Условия сделки всё ещё обсуждаются, и нельзя исключать того, что Amazon и Times Internet так и не придут к соглашению. По словам источников, интерес к приобретению MX Player проявили как минимум ещё две компании: Zee и Sony Group Corp.

Видеоплеер MX Player завоевал популярность благодаря поддержке широкого спектра видеоформатов и возможности использования на Android-смартфонах начального уровня. Его аудитория насчитывает более 300 млн пользователей по всему миру, в том числе более 150 млн активных пользователей в Индии.

Широкое распространение в стране MX Player получил благодаря обширному каталогу видео и бесплатному доступу к кабельным телеканалам. Большую часть дохода сервис получает за счёт размещения рекламы.

За последние 10 лет Amazon инвестировала более $7 млрд в расширение присутствия в Индии и уже давно пытается получить долю на индийском видеорынке.

Американская компания Amazon стала ещё ближе к тому, чтобы начать выведение на орбиту своих интернет-спутников в рамках программы Project Kuiper (проект Койпер, в честь астронома Джерарда Койпера). Компания получила разрешение Федеральной комиссии по связи (FCC) США на развёртывание на орбите 3236 аппаратов, которые обеспечат широкополосный доступ в интернет из любой точки планеты. У SpaceX Starlink Илона Маска может появиться мощный конкурент.

Источник изображения: Amazon

Согласно имеющимся данным, Amazon получила предварительное разрешение регулятора на запуск интернет-спутников ещё в 2020 году. FCC дала предварительно разрешение на выведение на низкую околоземную орбиту тысяч спутников при условии, что позднее Amazon представит план по уменьшению объёмов космического мусора. Теперь же регулятор сообщил, что представленный компанией план удовлетворяет поставленным условиям. Окончательное разрешение FCC «позволит начать развёртывание группировки Kuiper, чтобы обеспечить высокоскоростной широкополосный доступ в интернет для клиентов по всему миру».

В соответствии с утверждённым планом по уменьшению объёмов космического мусора Amazon будет каждые полгода предоставлять FCC отчёты «о количестве запущенных спутников и их утилизации». Если Amazon столкнётся с проблемами по утилизации аппаратов в течение одного года, она также должна будет уведомить об этом регулятора. Кроме того, FCC потребовала предоставить гарантии того, что Amazon сможет свести с орбиты свои спутники после того, как завершится период их эксплуатации в течение семи лет. Это необходимо для того, чтобы снизить вероятность столкновения космического мусора с Международной космической станцией и другими орбитальными станциями.

В октябре прошлого года Amazon объявила, что первые два спутника в рамках проекта Project Kuiper отправятся на орбиту на борту новой ракеты United Launch Alliance под названием Vulcan Centaur. Сам же носитель на данный момент всё ещё находится на этапе испытаний, но ожидается, что его первый полёт может состояться в течение ближайших месяцев.

Добавим, что главным конкурентом Amazon является компания SpaceX Илона Маска, которая на данный момент вывела на орбиту уже более 3800 интернет-спутников Starlink и оказывает услуги связи во многих странах мира на разных континентах, а также в море и воздухе.

В самом начале 2023 года на фондовых рынках США наметился было рост, локомотивом которого стали технологические гиганты. Однако финансовые отчёты Alphabet, Amazon и Apple поубавили оптимизм инвесторов, и те снова стали задаваться вопросами о влиянии макроэкономических факторов и процентных ставок на технологическую сферу, пишет Reuters.

Ценовая динамика акций IT-гигантов с первого дня торгов 2022 по 31 января 2023 гг. Источник изображения: reuters.com

Признаков восстановления потребительских расходов в Китае оказалось недостаточно: у Apple упали продажи, Amazon сражается с падением спроса, а рекламодатели Alphabet сократили расходы. После публикации финансовых результатов снижение продемонстрировали акции всех трёх компаний — от всех пока отчиталась Meta✴, акции которой взлетели на 25 %, хотя и её доходы падают уже третий квартал подряд. В течение всего 2022 года акции крупнейших технологических компаний США демонстрировали снижение, не поспевая даже за индексом S&P 500, который и сам просел на 20 %.

В своих неудачах крупные игроки винили, в частности, Китай — Пекин, как считается, перестарался с пандемийными локдаунами и задушил продажи в потребительском сегменте. Но в наступившем году аналитики ожидают некоторого восстановления — с ними согласился и глава Apple Тим Кук (Tim Cook), приветствовавший открытие розничных магазинов в Китае. По сего словам, локдауны создали препятствия как для продаж, так и для производства, хотя ещё одним фактором он назвал неоправданно сильный доллар в сравнении с другими валютами. Ожидается, что в 2023 году будет снижаться и он.

Ещё одним неприятным симптомом стало снижение рынка цифровой рекламы: с сокращением бюджетов на маркетинг столкнулись Alphabet, Meta✴ и Snap — рекламодателей отпугнули инфляция и сохраняющиеся риски рецессии. Рекламная выручка Google упала на 3,6 %, Snapchat ожидает в текущем квартале её снижения на 10 %, а в Meta✴ сокращение выручки по данному направлению связали с тем, что экономить на продвижении начали компании из сферы финансовых услуг и технологий. Глава международного бизнеса Meta✴ Никола Мендельсон (Nicola Mendelsohn) уточнила, что в отношении американских рекламодателей пока сохраняется оптимизм, а вот Европа демонстрирует нестабильность.

Империя Amazon Джеффа Безоса (Jeff Bezos), которая на определённом этапе сделала его одним из богатейших людей мира, завершила прошлый год не самыми однозначными финансовыми итогами. Выручка компании в четвёртом квартале выросла на 9 % до $149,2 млрд, и если бы не укрепление доллара, она бы выросла ещё на $5 млрд. Годовая выручка выросла только на 9 % до $514 млрд, показав самую слабую динамику за всё время присутствия акций Amazon на фондовом рынке с 1997 года.

Источник изображения: Amazon

Операционная прибыль компании в четвёртом квартале сократилась на 23 % до $2,7 млрд, причём на родном для себя рынке Северной Америки Amazon вообще получил операционные убытки в размере $0,2 млрд, как и годом ранее. За пределами США компания на операционном уровне потеряла $2,2 млрд, что на 37,5 % больше операционных убытков аналогичного периода предыдущего года. В четвёртом квартале компании пришлось потратить около $640 млн на выплату компенсаций сокращаемым сотрудникам. Неплохо в прошлом квартале выступило облачное подразделение AWS, которое увеличило выручку на 20 % до $21,4 млрд. Выручка Amazon от рекламы достигла $11,56 млрд, увеличившись на 19 %.

Зато чистая прибыль в четвёртом квартале сократилась с $14,3 до $0,3 млрд. С другой стороны, на этот показатель повлияли инвестиции в капитал производителя электрических фургонов Rivian Automotive, поскольку Amazon пришлось на этом направлении зафиксировать убытки в размере $2,3 млрд. Впрочем, на уровне операционной прибыли компания в текущем квартале рассчитывает уложиться в диапазон от $0 до $4 млрд, поэтому динамика этого показателя в последовательном сравнении может оказаться как положительной, так и отрицательной.

В целом по году выручка в Северной Америке выросла на 13 % до $316 млрд, за пределами США компания сократила выручку на 8 % до $118 млрд, но если бы не укрепление доллара к прочим валютам, то удалось бы добиться роста на 4 %. Подразделение AWS по итогам года увеличило выручку на 29 % до $80,1 млрд.

Операционная прибыль Amazon по итогам года сократилась более чем в два раза до $12,2 млрд, причём в Северной Америке наблюдались операционные убытки в размере $2,8 млрд, а за пределами США они достигали $7,7 млрд. Подразделение AWS смогло в этих условиях увеличить операционную прибыль на 23 % до $22,8 млрд.

Год компания завершила с чистыми убытками в размере $2,7 млрд, но здесь опять же вмешались потери от инвестиций в капитал Rivian, оцениваемые в $12,7 млрд. В текущем квартале Amazon рассчитывает выручить от $121 до $126 млрд, что будет соответствовать росту выручки на 4‒8 % в годовом сравнении. Аналитики рассчитывали прогноз по выручке в размере $125,1 млрд.

В минувшем квартале выручка в онлайн-магазине Amazon сократилась на 2 % до $64,5 млрд, тогда как в физических она выросла на 6 % до $5 млрд. В целом, спад пандемии подтолкнул покупателей отчасти вернуться к традиционным магазинам после концентрации на интернет-каналах во время периода самоизоляции. Проблемой для торгового бизнеса Amazon являются растущие цены на топливо и продукты питания, поскольку покупатели из-за этого сокращают свои расходы, да и траты компании на логистику из-за первого фактора тоже растут. Клиентам сервиса Amazon Prime не только придётся больше платить за подписку, но и в некоторых случаях доплачивать за доставку продуктов питания по территории США.

Бороться с расходами Amazon собирается за счёт сокращения численности персонала на 18 000 человек, о чём было объявлено в январе, а также за счёт приостановки приёма на работу новых сотрудников и прекращения расширения складских площадей.

Генеральный директор компании Энди Джесси (Andy Jassy) заявил: «В краткосрочном периоде мы сталкиваемся с неопределённостью в экономике, но остаётся довольно оптимистичными по поводу долгосрочных возможностей для Amazon». По его словам, усилия компании по снижению затрат в розничном бизнесе демонстрируют прогресс и воодушевляют руководство. При этом они не должны негативно сказаться на преобразованиях бизнеса Amazon, которые заложены на долгосрочную перспективу.

Издание The Hollywood Reporter утверждает, что компания Amazon намерена расширить игровую вселенную Tomb Raider фильмами и сериалами. Проектами занята фирма dj2 Entertainment, которая работала над экранизацией Sonic the Hedgehog и трудится над киноадаптациями Life Is Strange и Disco Elysium.

Shadow of the Tomb Raider. Источник изображения: Square Enix

По информации The Hollywood Reporter, затея с Tomb Raider считается одной из крупнейших инвестиций Amazon после «Властелин колец: Кольца власти» (только на получение прав компания потратила $250 млн).

Также стало известно, что Фиби Уоллер-Бридж (Phoebe Waller-Bridge) является большой поклонницей Tomb Raider и была назначена сценаристом и исполнительным продюсером объединённой вселенной. Среди других исполнительных продюсеров упомянуты Райан Андолина (Ryan Andolina), Аманда Гринблатт (Amanda Greenblatt) и Дмитрий М. Джонсон (Dmitri M. Johnson).

Объединённая вселенная Tomb Raider будет учитывать события Tomb Raider (2013), Rise of the Tomb Raider и Shadow of the Tomb Raider, а также грядущую игру, анонсированную Crystal Dynamics в апреле 2022 года. Согласно недавним слухам, последняя находится в разработке уже продолжительное время и должна выйти за год до другого проекта студии — перезагрузки Perfect Dark.