Новое исследование вашингтонского центра CSIS проливает свет на способность китайской Huawei Technologies выпускать в значительных количествах ускорители вычислений семейства Ascend 910 даже в условиях американских санкций. Опираясь на технологические возможности SMIC и услуги подставных поставщиков, Huawei может ежегодно выпускать миллионы таких ускорителей.

Источник изображения: Huawei Technologies

Авторы подробного отчёта приходят к такому выводу постепенно. Сначала они сообщают, что Huawei получила через подставные компании, уже в условиях санкций США, более 2 млн чипов Ascend 910B, изготовленных тайваньской TSMC. При этом TSMC не осознавала, кому предназначена данная продукция.

Поскольку ускоритель Ascend 910C формируется за счёт объединения двух кристаллов Ascend 910B в общей упаковке, Huawei может изготовить из этого количества не более 1 млн ускорителей Ascend 910C. С учётом того, что сложная технология упаковки допускает до 25 % брака, реальное количество готовых ускорителей окажется ниже миллиона штук.

С точки зрения доступности памяти HBM для этих ускорителей Huawei смогла сформировать запас, которого ей хватит более чем на год. Это произошло ещё до того, как в декабре прошлого года вступили в силу ограничения на поставки HBM в Китай. Впрочем, в дальнейшем Huawei может использовать подставные компании или полагаться на китайских поставщиков, если те сумеют наладить выпуск HBM.

Так или иначе, в условиях борьбы с «контрабандой» чипов в Китай Huawei вынуждена будет всё больше полагаться на китайских партнёров при производстве компонентов для Ascend 910C. SMIC остаётся основным кандидатом на выпуск этих чипов, но её уровень выхода годной продукции пока держится на уровне около 20 %. Некоторая часть менее качественных чипов может быть использована с ухудшенными характеристиками и производительностью, но около 60 % кристаллов всё равно идут в брак.

После проведённых расчётов специалисты CSIS пришли к выводу, что SMIC способна ежемесячно выпускать до 400 000 чипов Ascend 910C, если будет работать исключительно на заказы Huawei. Часть из них отбракуется на этапе упаковки, но даже с учётом потерь компания сможет получить несколько миллионов чипов в течение года.

Эксперты оценивают быстродействие Huawei Ascend 910C примерно в 60 % от уровня Nvidia H100 — не самого мощного решения в ассортименте американской компании, но запрещённого к поставкам в Китай. Как отмечают авторы отчёта, DeepSeek, используя ускорители Huawei Ascend 910C и Nvidia H20, сможет активно развивать вычислительную инфраструктуру в Китае, несмотря на существующие проблемы, мешающие делать это эффективно и стабильно. В то же время другие китайские разработчики систем ИИ также будут вынуждены ориентироваться на отечественную компонентную базу.

Кроме того, в отчёте упоминаются усилия Huawei по разработке литографических сканеров класса EUV, которые позволят китайским подрядчикам продвинуться дальше 7-нм техпроцесса. Если эта инициатива окажется успешной, китайские компании смогут преодолеть барьеры, установленные внешними политическими силами.

Компания Huawei Technologies близка к началу производства нового ИИ-ускорителя, что позволит ей составить конкуренцию Nvidia на китайском рынке. По данным источника, уже несколько недель местные интернет-компании и операторы связи тестируют новейший ускоритель Huawei Ascend 910C, который, по данным производителя, сопоставим в плане производительности с чипом Nvidia H100, недоступным в Поднебесной из-за санкций США.

Источник изображения: Huawei Technologies

Способность Huawei продолжать двигаться вперёд в сфере разработки чипов является признаком того, что компании удаётся справляться с давлением, которое оказывают на производителя многочисленные санкции. Вендор продолжает создавать китайские альтернативы различной полупроводниковой продукции, выпускаемой США и их союзниками. Миллиарды долларов господдержки помогли Huawei выйти на лидирующие позиции в таких сферах, как искусственный интеллект, а также стать ключевым инструментом в руках Пекина в ходе реализации плана по «импортозамещению» американских технологий.

Осведомлённый источник отметил, что Huawei всё ещё сталкивается с задержками при производстве полупроводниковой продукции нынешнего поколения. Также не исключается, что США продолжат вводить ограничительные меры в отношении китайского производителя, лишив его доступа к необходимым в производстве компонентам и новейшим чипам памяти, которые используются в аппаратных решениях для сферы искусственного интеллекта.

Источник добавил, что крупнейшие китайские компании, такие как ByteDance, Baidu и государственный телекоммуникационный оператор China Mobile, ведут переговоры с Huawei с целью заключения контрактов на поставку ускорителей Ascend 910C. Первые результаты переговоров между Huawei и потенциальными клиентами показали, что объём заказов превысит 70 тыс. чипов, а их общая стоимость составит около $2 млрд.

В 2019 году правительство США признало Huawei угрозой национальной безопасности и включило в так называемый «чёрный список», что оказало сильное давление на бизнес китайского вендора. Помимо многочисленных экспортных ограничений, Huawei не может задействовать производственные мощности подрядчиков, например, на Тайване для выпуска собственных чипов. Санкции США также затрудняют доступ к важнейшим компонентам, необходимым для создания передовых чипов, и оборудованию для их производства.

На этом фоне Китай усиливает поддержку полупроводниковой отрасли. Так, в мае этого года национальный инвестиционный фонд привлёк $48 млрд для поддержки отрасли. Новый ИИ-ускоритель Huawei должен заполнить пустоту, которая образовалась на китайском рынке с 2022 года, когда экспортные ограничения США фактически запретили Nvidia поставлять в КНР передовые чипы. Несмотря на это, Nvidia продолжает выпускать для китайского рынка менее производительные варианты ускорителей, соответствующие правилам экспортного контроля.

Китайским клиентам Nvidia приходится довольствоваться менее производительными ИИ-ускорителями H20. В это же время американские клиенты Nvidia, такие как OpenAI, Amazon и Google, уже скоро получат доступ к новейшим чипам на базе архитектуры Blackwell, а также ИИ-суперускорителям GB200 на их основе. По данным Nvidia, эти ускорители в несколько раз производительнее по сравнении с представителями нынешнего поколения.

Вместе с этим Nvidia работает над ещё одним ИИ-ускорителем для китайского рынка, который получит название B20. Однако компания может столкнуться с трудностями, если американское правительство продолжит ужесточать санкции в отношении Китая. Аналитики SemiAnalysis считают появление ИИ-ускорителя Ascend 910C большим достижением, поскольку он может оказаться даже лучше B20 от Nvidia. Если Huawei сможет наладить массовое производство новых ускорителей, а Nvidia по-прежнему не будет иметь возможности поставлять в Китай передовые решения, то доля американской компании на рынке Китая быстро сократится. По подсчётам SemiAnalysis, Huawei сможет производить от 1,3 до 1,4 млн ускорителей 910C в год, если не столкнётся с дополнительными ограничениями со стороны США.

В сообщении отмечается, что последние несколько недель Huawei начала пополнять запасы передовых чипов памяти с высокой пропускной способностью из-за опасений по поводу введения новых ограничений со стороны США. Министерство торговли США регулярно обновляет санкции и меры экспортного контроля, и отраслевые источники ожидают, что до конца года будут введены новые ограничения.

На прошедшей в июне отраслевой конференции один из руководителей Huawei заявил, что почти половина созданных в Китае больших языковых моделей (LLM) обучалась на ускорителях Huawei. Он также добавил, что ускорители 910B превосходят A100 от Nvidia при обучении LLM.